La teora sociolgica moderna opera, en buena medida, a partir de un principio

capital de la teora de Durkheim: por su naturaleza, la sociedad es una realidad especfica,

distinta de las realidades individuales, y todo hecho social tiene como causa otro hecho
social y nunca un hecho individual.
No son muchas las obras de cualuier rama de las ciencias ue con!uguen su
celebridad con una alta valoracin de las primeras figuras de esa ciencia. Ni las ue han
logrado poner bases duraderas de su disciplina y, al mismo tiempo, seguir siendo fuente de
inspiracin y desarrollo de la misma. "ero as ocurre con Las reglas del mtodo sociolgico
y la sociologa moderna. # lo ue hay ue a$adir ue Durkheim logra no interesar slo a los
especialistas de la sociologa, sino tambi%n a todo hombre y mu!er interesados en el por u%
del hecho social, del hecho de ue todo &yo' lo es imbricado en un &nosotros'.


(mile Durkheim
Las reglas del mtodo sociolgico

)tulo original: Les Rgles de la mthode sociologique
(mile Durkheim, *+,-
)raduccin: .rnestina de /hampourcn

"rlogo a la primera edicin

E0)#120 )#N "2/2 3#45)6#D20 a tratar los hechos sociales de una manera
cientfica ue corremos el riesgo de ue algunas afirmaciones contenidas en este libro
sorprendan al lector. 0in embargo, si bien e7iste una ciencia de las sociedades, no hay ue
esperar ue consista en una simple par8frasis de los pre!uicios tradicionales, sino ue nos
haga ver las cosas de un modo distinto a como aparecen al vulgo9 pues todas las ciencias
tienen por ob!eto hacer descubrimientos, y todo descubrimiento desconcierta en mayor o
menor grado las opiniones recibidas. #s pues, en lo ue respecta a la sociologa, a menos
ue se preste al sentido com:n una autoridad ue ya hace tiempo de! de tener en las otras
ciencias ;y ue no se ve de dnde podra llegarle;, es preciso ue el estudioso se decida
resueltamente a no de!arse intimidar por los resultados a ue le lleven sus investigaciones,
si fueron conducidas de acuerdo con un m%todo. 0i buscar la parado!a es propio de un
sofista, esuivarla cuando los hechos la imponen es propio de un espritu sin cora!e o sin fe
en la ciencia.
"or desgracia, es m8s f8cil admitir esta regla en principio y tericamente ue
aplicarla con perseverancia. )odava estamos demasiado acostumbrados a zan!ar estas
cuestiones seg:n lo ue nos sugiere el sentido com:n, para poder mantenerlo f8cilmente a
distancia de las discusiones sociolgicas. /uando m8s liberados de %l creemos estar, nos
impone sus !uicios sin ue nos demos cuenta. No hay m8s ue un procedimiento largo y
especial para prever tales situaciones de debilidad. .s lo ue pedimos al lector ue no
pierda de vista: ue tenga siempre presente en su cabeza ue las formas de pensar a las ue
est8 m8s hecho son contrarias, antes ue favorables al estudio cientfico de los fenmenos
sociales, y, en consecuencia, ue se ponga en guardia contra sus primeras impresiones. 0i
nos de!amos llevar por ellas sin oponer resistencia, corremos el riesgo de ue nos !uzgue sin
habernos comprendido. #s, podra suceder ue nos acusara de haber uerido absolver
todos los actos de delincuencia, vali%ndose para ello como prete7to de ue nosotros lo
convertimos en un fenmeno m8s de los ue se ocupa la sociologa. La ob!ecin, no
obstante, sera pueril, porue, si es normal ue en todas las sociedades se cometan delitos,
no lo es menos ue se castigue por ellos. La institucin de un sistema represivo no es un
hecho menos universal ue la e7istencia de la criminalidad ni menos indispensable para la
salud colectiva. "ara ue no hubiera delitos sera preciso un nivelamiento de las conciencias
individuales ue, por razones ue luego veremos, no es ni posible ni deseable9 en cambio,
para ue no hubiera represin no tendra ue haber homogeneidad moral, lo ue es
inconciliable con la e7istencia de una sociedad. "ero el sentido com:n, partiendo del hecho
de ue el delito es detestado y detestable, concluy, sin razn, ue %ste nunca podra
desaparecer por completo. /on el simplismo ue lo caracteriza, no concibe ue una cosa
ue repugna pueda tener una razn de ser :til, y, sin embargo, no hay en ello ninguna
contradiccin. <No hay, acaso, en el organismo funciones repugnantes cuyo e!ercicio
regular es necesario para la salud del individuo= <No detestamos el sufrimiento= >, sin
embargo, un ser ue no lo conociera sera un monstruo. 3asta puede suceder ue el car8cter
natural de una cosa y los deseos de ale!amiento ue inspira sean solidarios. 0i el dolor es un
hecho natural, lo es a condicin de ue no se le ame. 0i el delito es normal, a condicin de
ue se le deteste
?*@
. Nuestro m%todo no tiene, pues, nada de revolucionario. .s incluso, en
cierto sentido, esencialmente conservador, pues considera los hechos sociales como cosas
cuya naturaleza, por fle7ible y maleable ue sea, no podemos, pese a todo, modificar a
voluntad. A/u8n peligrosa es la doctrina ue, no viendo en ellos m8s ue el producto de
combinaciones mentales, un mero artificio dial%ctico, puede, en un instante, desuiciarlo
todo por completoB
#simismo, por estar acostumbrados a representarnos la vida social como si fuera el
desarrollo lgico de conceptos ideales, uiz8 se !uzgue burdo un m%todo ue hace depender
la evolucin colectiva de condiciones ob!etivas, definidas en el espacio, tampoco es
imposible ue se nos trate de materialistas. No obstante, con m8s razn podramos
reivindicar el calificativo contrario. .n efecto, y siguiendo en esta idea, <acaso no afirma la
esencia del espiritualismo ue los fenmenos psuicos no pueden derivarse de manera
inmediata de los fenmenos org8nicos= "ues bien, nuestro m%todo, en parte, no es m8s ue
una aplicacin de este principio a los hechos sociales. #l igual ue los espiritualistas
separan el reino psicolgico del reino biolgico, nosotros separamos al primero del reino
social9 como ellos, no nos negamos a e7plicar lo m8s complicado por lo m8s simple. #
decir verdad, empero, ninguna de las dos denominaciones nos enca!a con e7actitud9 la
:nica ue aceptamos es la de racionalista. .fectivamente, nuestro ob!etivo principal es
e7tender a la conducta humana el racionalismo cientfico, haciendo ver ue tal como se la
consider en el pasado, es reducible a relaciones de causaCefecto ue una operacin no
menos racional puede luego transformar en reglas de accin para el futuro. Lo ue han
llamado nuestro positivismo es slo una consecuencia de este racionalismo
?D@
. 0lo se puede
caer en la tentacin de ir m8s all8 de los hechos, ya sea para rendir cuenta de ellos o para
dirigir su curso, en la medida en ue se los considera irracionales9 pues si son inteligibles,
bastan tanto a la ciencia como a la pr8ctica: a la ciencia, porue no hay entonces motivo
alguno para buscar fuera de ellos sus razones de ser9 a la pr8ctica, porue su valor :til es
una de esas razones. "or lo tanto, nos parece ue, sobre todo en esta %poca en ue renace el
misticismo, una empresa seme!ante puede y debe ser acogida sin inuietud, y hasta con
simpata, por todos los ue, pese a ue se aparten de nosotros en algunos puntos, comparten
nuestra fe en el futuro de la razn.

"rlogo a la segunda edicin

C6#ND2 .0). L54E2 sali a la luz por primera vez provoc vivas controversias.
Las ideas vigentes, un poco desconcertadas, se resistieron al principio con tanta energa
ue, durante alg:n tiempo, casi nos fue imposible hacernos or. #cerca de los temas ue nos
habamos e7presado con toda claridad se nos ad!udicaron gratuitamente opiniones ue nada
tenan en com:n con las nuestras, y se crey ue refut8ndolas se nos rebata a nosotros.
/uando di!imos en repetidas ocasiones ue para nosotros la conciencia, tanto individual
como social, no era nada sustancial, sino slo un con!unto m8s o menos sistematizado de
fenmenos sui generis, se nos tach de realistas y ontologistas. /uando di!imos
e7presamente y repetimos de mil maneras distintas ue la vida social estaba hecha en su
totalidad de representaciones, se nos acus de eliminar el elemento mental de la sociologa.
0e lleg incluso a revivir contra nosotros procedimientos de discusin ue se crean
definitivamente desaparecidos. .n efecto, se nos imputaron opiniones ue nosotros no
habamos mantenido, con el prete7to de ue &concordaban bien con nuestros principios'.
La e7periencia, sin embargo, ya haba mostrado todos los peligros ue entra$a este m%todo,
el cual, al permitir ue se construyan arbitrariamente los sistemas de discusin, permite
tambi%n ue se les derrote sin ning:n esfuerzo.
No creemos euivocarnos si decimos ue, despu%s, la oposicin se fue debilitando
poco a poco. No hay duda de ue todava se nos impugna m8s de una proposicin, pero no
podramos asombrarnos ni ue!arnos de esas saludables desavenencias. /iertamente, est8
muy claro ue nuestras frmulas habr8n de reformarse en el futuro. Eesumen de una
pr8ctica personal y forzosamente limitada, tendr8n ue evolucionar por necesidad a medida
ue ampliemos y profundicemos nuestra e7periencia de la realidad social. #dem8s, en lo
tocante a la cuestin de los m%todos, nunca pueden hacerse m8s ue a modo provisional,
pues los m%todos cambian a medida ue avanza la ciencia. 0in embargo, en los :ltimos
a$os y a pesar de todos los antagonismos, la causa de la sociologa ob!etiva, especfica y
metdica ha ido ganando terreno sin cesar. # ello ha contribuido mucho con toda seguridad
la fundacin del Anne sociologique. "or abarcar al mismo tiempo todo lo ue pertenece al
dominio de la ciencia, el Anne ha logrado, me!or ue ninguna obra especializada,
comunicar el sentimiento de lo ue la sociologa debe y puede llegar a ser. #s hemos
podido darnos cuenta de ue no estaba condenada a seguir siendo una rama de la filosofa
general, y ue, por otra parte, poda entrar en contacto con los detalles de los hechos sin
degenerar en mera erudicin.
Nunca sera e7cesivo el homena!e ue desde au ueremos rendir a nuestros
colaboradores por su entusiasmo y su dedicacin9 gracias a ellos pudimos intentar hacer
esta demostracin con hechos y gracias a ellos puede continuar.
No obstante, pese a todo lo reales ue sean los progresos realizados, es
incuestionable ue las confusiones y los errores pasados a:n no se han disipado por
completo. "or ese motivo, uerramos aprovechar esta segunda edicin para a$adir algunas
e7plicaciones a las ue ya hemos dado, responder a ciertas crticas y aportar nuevas
especificaciones sobre algunos puntos.
5
La proposicin seg:n la cual debemos tratar los hechos sociales como si fueran
cosas ;proposicin b8sica de nuestro m%todo; es una de las ue m8s contradicciones ha
provocado. #lgunos encuentran parad!ico y escandaloso ue asimilemos a las realidades
del mundo e7terior las del mundo social. "ara ellos, hacerlo es euivocarse totalmente
sobre el sentido y el alcance de esta asimilacin, cuyo ob!eto no es reba!ar las formas
superiores del ser a las formas inferiores, sino, por el contrario, reivindicar para las
primeras un grado de realidad igual, al menos, al ue todo el mundo atribuye a las
segundas. .n pocas palabras, no decimos ue los hechos sociales son cosas materiales, sino
ue son cosas como las cosas materiales, aunue de otra manera.
<Fu% es realmente una cosa= La cosa se opone a la idea como lo ue se conoce
desde fuera se opone a lo ue conocemos desde dentro. /osa es todo ob!eto de
conocimiento ue no se compenetra con la inteligencia de manera natural, todo auello de
lo ue no podemos hacernos una idea adecuada por un simple procedimiento de an8lisis
mental, todo lo ue el espritu no puede llegar a comprender m8s ue con la condicin de
ue salga de s mismo, por va de observaciones y e7perimentaciones, pasando
progresivamente de los rasgos m8s e7teriores y m8s accesibles de manera inmediata, a los
menos visibles y m8s profundos. )ratar como cosas a los hechos de un cierto orden no es,
pues, clasificarlos en tal o cual categora de lo real9 es mantener frente a ellos una actitud
mental determinada9 es abordar su estudio partiendo del principio de ue ignoramos por
completo lo ue son, y ue no podemos descubrir sus propiedades caractersticas, como
tampoco las causas desconocidas de las ue dependen, ni siuiera vali%ndose de la
introspeccin m8s atenta.
Definida as, en t%rminos precisos, nuestra proposicin, le!os de ser una parado!a,
casi podra pasar por un truismo si no fuera porue las ciencias ue se ocupan del hombre
la ignoran con demasiada frecuencia, la sociologa m8s ue ninguna otra. .fectivamente, en
este sentido puede decirse ue todo ob!eto de ciencia es una cosa, e7cepto, uiz8, los
ob!etos matem8ticos9 en lo ue a ellos respecta, como nosotros mismos los construimos
desde los m8s simples hasta los m8s complicados, para saber lo ue son basta con mirar
dentro de nosotros y analizar interiormente el proceso mental de ue ellos son el resultado.
"ero, cuando se trata de hechos propiamente dichos, en el momento en ue emprendemos la
tarea de hacer ciencia con ellos son necesariamente para nosotros incgnitas, cosas
ignoradas, pues las representaciones ue de ellos pudimos hacernos en el curso de la vida
fueron hechas sin m%todo y sin crtica, por lo ue carecen de valor cientfico y debemos
hacerlas a un lado. Los hechos de la psicologa individual presentan este car8cter y deben
ser considerados ba!o este aspecto. .n efecto, aunue tales hechos pertenecen a nuestro
interior por definicin, la conciencia ue de ellos tenemos no nos revela ni su naturaleza
interna ni su origen. /omo mucho, hace ue los conozcamos hasta cierto punto, pero slo
como las sensaciones nos hacen conocer el calor o la luz, el sonido o la electricidad9 esa
conciencia nos da de ellos impresiones confusas, pasa!eras, sub!etivas, pero no ideas claras
y concretas, ni conceptos e7plicativos. "recisamente por este motivo se ha fundado en lo
ue va del siglo una psicologa ob!etiva cuya regla fundamental es estudiar los hechos
mentales desde fuera, es decir, como cosas. /on mucha m8s razn debe ser as el estudio de
los hechos sociales, pues la conciencia no podra ser m8s competente para conocerlos a
ellos ue para conocer un poco de su propia vida
?G@
. 0e ob!etar8 ue, como son obra nuestra,
slo tenemos ue tomar conciencia de nosotros mismos para saber lo ue hemos puesto en
ellos y cmo los hemos formado. "ero, para empezar, la mayor parte de las instituciones
sociales nos son legadas, ya hechas, por las generaciones anteriores9 nada tuvimos ue ver
en su formacin y, por consiguiente, no es interrog8ndonos sobre ellas como podremos
averiguar las causas ue les dieron nacimiento. #dem8s, aun en los casos en ue s hemos
colaborado a su formacin, apenas si podemos entrever, y eso de la manera m8s confusa y,
a menudo, m8s ine7acta, las verdaderas razones ue nos han movido a obrar, y la naturaleza
de nuestra accin. Ni siuiera cuando slo se trata de nuestros asuntos privados conocemos
los mviles relativamente simples ue nos guan: nos creemos desinteresados cuando
actuamos con egosmo, creemos obedecer al odio cuando cedemos al amor, a la razn
cuando somos esclavos de pre!uicios irracionales, etc. </mo, pues, tendramos la facultad
de discernir con mayor claridad las causas mucho m8s comple!as de las ue proceden los
asuntos de la colectividad= "ues, como mnimo, todos y cada uno de los individuos
participamos en ellos aunue sea en una nfima medida9 tenemos una multitud de
colaboradores, y captar lo ue sucede en las conciencias de los otros se halla fuera de
nuestras posibilidades.
Nuestra regla no implica, pues, ninguna concepcin metafsica, ninguna
especulacin sobre el fondo de los seres. Lo ue pide es ue el socilogo se ponga en
estado mental en ue se encuentran los fsicos, los umicos, los fisilogos cuando se
adentran en una regin todava ine7plorada de su campo cientfico. .s preciso ue, al
penetrar en el mundo social, tenga conciencia de ue penetra a lo desconocido9 ue se
sienta en presencia de hechos cuyas leyes son tan insospechadas ue podran ser las de la
vida, cuando la biologa a:n no haba nacido9 es preciso ue se prepare para hacer
descubrimientos ue lo sorprender8n y lo desconcertar8n. #hora bien, para ue todo esto
suceda, es preciso ue la sociologa haya alcanzado ese grado de madurez intelectual.
1ientras ue el estudioso de la naturaleza fsica siente vivamente las resistencias ue se le
oponen y sobre las ue tanto esfuerzo le cuesta triunfar, parece en serio ue el socilogo se
mueve entre cosas ue en un momento se vuelven transparentes para el espritu, a !uzgar
por la facilidad tan grande con ue lo vemos resolver las cuestiones m8s oscuras. .n el
estado actual de la ciencia, ni siuiera sabemos verdaderamente lo ue son las principales
instituciones sociales, como el .stado o la familia, el derecho a la propiedad o el contrato,
el esfuerzo y la responsabilidad9 ignoramos casi por completo las causas de las ue
dependen, las funciones ue desempe$an, las leyes de su evolucin9 sobre ciertos puntos,
apenas si empezamos a entrever algunos chispazos. >, sin embargo, basta ho!ear las obras
de sociologa para darnos cuenta de lo raro ue es el sentimiento de esta ignorancia y de
estas dificultades en sus autores, uienes no slo se consideran como obligados a
dogmatizar sobre todos los problemas a la vez, sino ue creen ue en unas cuantas p8ginas
o frases pueden llegar a la esencia misma de los fenmenos m8s complicados. .s decir, lo
ue tales teoras comunican no son los hechos, ue no podran ser tratados de modo
e7haustivo con tanta rapidez, sino la prenocin ue de ellos tena el autor antes de iniciar su
investigacin. No hay duda de ue la idea ue nos hacemos de las pr8cticas colectivas, de
lo ue son o de lo ue deben ser, es un factor ue contribuye a su desarrollo. "ero esta idea
misma es tambi%n un hecho y, para poder fi!arlo convenientemente, debemos estudiarlo,
tambi%n, desde fuera. "orue lo ue importa saber no es la manera en ue tal pensador,
individualmente, se representa tal institucin sino el concepto ue de ella tiene el grupo:
slo %ste es socialmente eficaz. "ero, como no podemos conocerlo por simple observacin
interior, dado ue no est8 completo en ninguno de nosotros, es preciso hallar algunos signos
e7teriores ue lo hagan perceptible. #dem8s, ese concepto no ha nacido de la nada: es un
efecto de causas e7ternas ue tenemos ue conocer para ue podamos apreciar su valor en
el futuro. 3agamos lo ue hagamos, siempre, pues, hemos de regresar al mismo m%todo.
55
2tra de nuestras proposiciones tambi%n ha sido atacada y no con menos fuerza ue
la anterior: se trata de la ue presenta los fenmenos sociales como e7teriores a los
individuos. 3oy se nos concede de buena gana ue los hechos de la vida individual y los de
la vida colectiva son heterog%neos en alg:n grado9 puede incluso decirse ue sobre este
punto estamos logrando un acuerdo, si no un8nime, por lo menos muy general. >a casi no
hay socilogos ue nieguen especificidad a la sociologa. "ero, como la sociedad se
compone de individuos
?H@
, parece de sentido com:n ue la vida social no tenga otro sustrato
ue la conciencia individual9 en otras palabras, parece permanecer en el aire y planear en el
vaco.
0in embargo, lo ue tan f8cilmente se !uzga inadmisible cuando se trata de hechos
sociales, se admite sin ning:n problema en lo ue respecta a otros reinos de la naturaleza.
0iempre ue se combinan elementos diferentes y de ellos resultan, por el hecho mismo de
su combinacin, otros elementos nuevos, es preciso comprender ue estos :ltimos
pertenecen, no al 8mbito de los elementos, sino al del todo formado por su unin. La c%lula
viva no contiene nada m8s ue partculas minerales, como la sociedad no contiene nada
aparte de individuos9 y sin embargo, es a todas luces imposible ue los fenmenos
caractersticos de la vida residan en los 8tomos de hidrgeno, o7geno, carbono y nitrgeno.
"ues as <cmo podran producirse los movimientos vitales en el seno de elementos no
vivos= </mo, adem8s, se repartiran las propiedades biolgicas entre estos elementos= No
podran encontrarse por igual en todos ellos por cuanto ue no son de la misma naturaleza9
el carbono no es el 8zoe y, por lo tanto, no puede revestir las mismas caractersticas ni
desempe$ar el mismo papel. No menos inadmisible es el hecho de ue cada aspecto de la
vida, cada uno de sus caracteres principales se encarna en un grupo de 8tomos diferente. La
vida no podra descomponerse as9 es una y, en consecuencia, no puede tener otro asiento
ue la sustancia viva en su totalidad. .st8 en el todo, no en las partes. No son las partculas
no vivas de la c%lula las ue se alimentan, se reproducen, en una palabra, las ue viven9 es
la c%lula misma, y ella sola.
> esto ue decimos de la vida podra repetirse de todas las sntesis posibles. La
dureza del bronce no est8 en el cobre, ni en el esta$o, ni en el plomo ue sirvieron para
formarlo y ue son cuerpos blandos o fle7ibles9 est8 en su aleacin. La fluidez del agua, sus
propiedades nutritivas y dem8s no est8n en los dos gases de ue se compone, sino en la
sustancia comple!a ue ellos forman con su asociacin.
#pliuemos este principio a la sociologa. 0i, como se nos admite, la sntesis sui
generis ue constituye toda sociedad produce fenmenos nuevos, distintos a los ue
acontecen en las conciencias solitarias, es preciso admitir ue tales hechos especficos
residen en la sociedad misma ue los produce y no en sus partes, es decir, en sus miembros.
.n este sentido son pues e7teriores a las conciencias individuales consideradas como tales,
lo mismo ue los caracteres distintivos de la vida son e7teriores a las sustancias minerales
ue componen al ser vivo. No se les puede reabsorber en los elementos sin caer en una
contradiccin, ya ue por definicin suponen una cosa distinta a la ue estos elementos
contienen. #s ueda !ustificada, por una razn nueva, la separacin ue hemos establecido
m8s adelante entre la psicologa propiamente dicha, o ciencia de la mente individual, y la
sociologa. Los hechos sociales se diferencian de los hechos psuicos no slo en calidad:
tienen otro sustrato, no evolucionan en el mismo medio, no dependen de las mismas
condiciones. .sto no significa ue no sean, tambi%n ellos, psuicos de alguna manera,
puesto ue todos consisten en modos de pensar o de actuar. "ero los estados de la
conciencia colectiva son de una naturaleza diferente a la de los estados de la conciencia
individual, son representaciones de otro tipo. > la mentalidad de los grupos no es la de los
individuos9 tiene sus leyes propias. Las dos ciencias son tan netamente distintas como dos
ciencias cualesuiera pueden serlo, sin importar las relaciones ue, por lo dem8s, pueda
haber entre ellas.
No obstante, en este punto procede hacer una distincin ue tal vez aclare el debate.
Fue la materia de la vida social no pueda e7plicarse por factores puramente
psicolgicos, es decir, por estados de la conciencia individual, es para nosotros la evidencia
misma. .fectivamente, lo ue las representaciones colectivas traducen es la manera en ue
el grupo se piensa en sus relaciones con los ob!etos ue lo afectan. #hora bien, el grupo
est8 constituido de otra manera ue el individuo, y las cosas ue lo afectan son de otra
naturaleza. "or ello no podran depender de las mismas causas representaciones ue no
e7presan ni los mismos temas ni los mismos ob!etos. "ara comprender cmo la sociedad se
representa a s misma y al mundo ue la rodea, es necesario considerar la naturaleza de la
sociedad y no la de los individuos particulares. Los smbolos ba!o los cuales se piensa
cambian seg:n ella es. 0i, por e!emplo, se concibe como salida de un animal epnimo,
forma uno de los grupos especiales ue llamamos clanes. /uando el animal es sustituido
por un antepasado humano, pero mtico tambi%n, es ue el clan ha cambiado de naturaleza.
0i, por encima de divinidades locales o familiares, imagina otras de las ue cree depender,
es ue los grupos locales y familiares de los ue se compone tienden a concentrarse y
unirse, y el grado de unidad ue presenta un panten religioso corresponde al grado de
unidad logrado en el mismo momento por la sociedad. 0i %sta condena determinados modos
de conducta es porue ofenden algunos de sus sentimientos fundamentales9 y esos
sentimientos son parte de su constitucin, como los del individuo lo son de su
temperamento fsico y de su organizacin mental. #s, aun cuando la psicologa individual
no tuviera secretos para nosotros, no podra darnos la solucin a ninguno de estos
problemas, porue se relacionan con rdenes de hechos ue ella desconoce.
"ero, una vez reconocida esta heterogeneidad, podemos preguntar si, no obstante,
hay algo ue seme!a las representaciones individuales y las colectivas, ya ue tanto las unas
como las otras son, despu%s de todo, representaciones9 y tambi%n si a consecuencia de ese
parecido no habr8 ciertas leyes abstractas ue sean comunes a los reinos. Los mitos, las
leyendas populares, los conceptos religiosos de todo tipo, las creencias morales, etc.,
e7presan una realidad diferente a la realidad individual9 pero pudiera ser ue la manera en
ue se atraen o se rechazan, se agregan o se disgregan, sea independiente de su contenido y
tenga ue ver slo con su calidad general de representaciones. #l estar hechas de una
materia diferente, se comportaran en sus relaciones mutuas como lo hacen las sensaciones,
las im8genes o las ideas en el individuo. <No es de creer, por e!emplo, ue la contigIidad y
el parecido, los contrastes y los antagonismos lgicos se comparten de la misma manera,
sean cuales las cosas representadas= 0e llega as a concebir la posibilidad de ue e7ista una
psicologa formal ue sera una especie de terreno com:n de la psicologa individual y de la
sociologa9 y uiz8 sea esto lo ue crea el escr:pulo ue ciertos espritus e7perimentan a la
hora de distinguir estas dos ciencias de una manera demasiado ta!ante.
"ara hablar con rigurosidad, en el estado actual de nuestros conocimientos no
podramos dar una respuesta categrica a la pregunta planteada. #s es: por una parte, todo
lo ue sabemos sobre la manera en ue se combinan las ideas individuales se reduce a
algunas proposiciones muy generales y vagas a las ue com:nmente llamamos leyes sobre
la asociacin de ideas. > en cuanto a las leyes por las ue se rige la ideacin colectiva, las
desconocemos todava m8s. La psicologa social, ue debera tener por cometido el
determinarlas, no pasa de ser una palabra con la ue se designa toda clase de generalidades,
variadas e imprecisas, sin ob!eto definido. 3ara falta averiguar, con la comparacin de los
temas mticos, las leyendas y tradiciones populares, las lenguas, de u% manera las
representaciones sociales se interpelan o se e7cluyen, se fusionan unas en otras o se
separan, etc. #hora bien, aunue este problema se merece la curiosidad de los
investigadores, apenas podemos decir ue lo hayan abordado: y mientras no se hayan
descubierto algunas de estas leyes, es obvio ue ser8 imposible saber con seguridad si
repiten o no las leyes de la psicologa individual.
No obstante, a falta de esa seguridad, por lo menos es probable ue, si e7isten
seme!anzas entre las dos clases de leyes, las diferencias no est%n menos marcadas. .n
efecto, parece inadmisible ue la materia de la ue est8n hechas las representaciones no
act:e sobre los modos en ue %stas se combinan. .s verdad ue los psiclogos hablan a
veces sobre leyes de asociacin de las ideas, como si %stas fuesen las mismas para todos los
tipos de representaciones individuales9 pero nada es menos verosmil: las im8genes no se
componen entre s como las sensaciones, ni los conceptos como las im8genes. 0i la
psicologa estuviera m8s avanzada, constatara sin duda alguna ue cada categora de
estados mentales tiene sus leyes formales ue le son propias. 0i es as, debemos esperar a
fortiori ue las leyes correspondientes del pensamiento social sean especficas como ese
pensamiento mismo. .n realidad, pese a lo poco ue se ha practicado este orden de hechos,
es difcil no tener la sensacin de dicha especificidad. <#caso no es ella la ue hace ue nos
parezca tan e7tra$a la manera tan especial en ue los conceptos religiosos Jue son
colectivos en el m8s alto gradoK se mezclan, o se separan, se transforman unos en otros
haciendo ue nazcan compuestos contradictorios ue contrastan con los productos
ordinarios de nuestro pensamiento privado= De modo ue, si, como es de suponerse,
algunas leyes de la mentalidad social nos recuerdan algunas de las ue establecen los
psiclogos, no es ue las primeras sean un simple caso particular de las segundas sino ue,
adem8s de diferencias muy importantes, entre unas y otras hay similitudes ue la
abstraccin podr8 poner al descubierto y ue por el momento todava ignoramos. .s decir,
ue en ning:n caso puede la sociologa, simple y llanamente, tomar prestada de la
psicologa tal o cual de sus proposiciones para aplicarla tal cual a los hechos sociales. .l
pensamiento colectivo en su totalidad, tanto en su forma como en su materia, debe ser
estudiado en s mismo y por s mismo, con el sentimiento de lo ue tiene de especial, y es
preciso de!ar ue el futuro se ocupe de averiguar hasta u% punto se parece al pensamiento
de los individuos. .ste es un problema ue pertenece m8s a la !urisdiccin de la filosofa
general y de la lgica abstracta ue al estudio cientfico de los hechos sociales
?-@
.
555
Nos ueda por decir algunas palabras sobre la definicin de los hechos sociales ue
hemos dado en el primer captulo de nuestro libro. "ara nosotros consisten en maneras de
hacer o de pensar, y se les reconoce por la particularidad de ue son susceptibles de e!ercer
una influencia coercitiva sobre las conciencias individuales Jsobre este tema se ha
producido una confusin ue merece destacarseK.
.s tal la costumbre de aplicar a las cosas sociolgicas las formas del pensamiento
filosfico ue, a menudo, se ha visto en esta definicin preliminar una especie de filosofa
del hecho social. 0e ha dicho ue nosotros e7plicamos los fenmenos sociales por su
contrario, lo mismo ue )arde los e7plica por imitacin. Nunca tuvimos esa ambicin y ni
siuiera se nos haba ocurrido la posibilidad de ue nos la atribuyeran, tan contraria como
es a todo m%todo. Nuestro propsito no era el de anticipar por va filosfica las
conclusiones de la ciencia, sino slo el de indicar por cu8les signos e7teriores se pueden
reconocer los hechos de los ue ella debe ocuparse, con el fin de ue el investigador pueda
advertirlos donde est%n y no los confunda con otros. 0e trataba de delimitar el campo de la
investigacin lo m8s posible, no de abarcarlo con una especie de intuicin e7haustiva.
)ambi%n aceptamos de buen grado el reproche ue se hace a esta definicin en el sentido de
ue no e7presa todos los caracteres del hecho social y, por lo tanto, no es la :nica posible.
.n efecto, nada hay de inconcebible en el hecho de ue pueda estar caracterizado de varias
maneras distintas, pues no hay razn para ue slo tenga una sola propiedad distintiva
?L@
. Lo
importante es elegir la ue parezca me!or para el fin ue nos proponemos. 3asta es muy
posible emplear al mismo tiempo varios criterios, dependiendo de las circunstancias. > eso
es algo ue nosotros mismos hemos admitido ue es necesario a veces en la sociologa,
porue en algunos casos el car8cter de coaccin no es f8cilmente reconocible Jver pp. -*C
-DK. Lo :nico ue hace falta es ue, como se trata de una definicin inicial, las
caractersticas de las ue se sirve sean inmediatamente discernibles y puedan ser advertidas
antes de iniciar la investigacin. #hora bien, las definiciones ue a veces se han propuesto
para oponerse a la nuestra no cumplen esta condicin. 0e ha dicho, por e!emplo, ue el
hecho social es &todo lo ue se produce en y por la sociedad', o &lo ue interesa y afecta al
grupo de alguna manera'. "ero no se puede saber si la sociedad es o no la causa de un
hecho o si ese hecho tiene efectos sociales m8s ue cuando la ciencia ya ha avanzado. )ales
definiciones no pueden servir, entonces, para determinar el ob!eto de la investigacin ue
comienza. "ara poder utilizarlas, primero el estudio de los hechos sociales debe haber
llegado ya bastante le!os y, en consecuencia, se debe haber descubierto alg:n otro modo
previo a la investigacin ue permita reconocer los hechos sociales dondeuiera ue est%n.
#l mismo tiempo ue se ha encontrado nuestra definicin demasiado estrecha, se la
acusa de ser demasiado amplia y de abarcar casi todo lo real. .n efecto, se ha dicho, todo
medio fsico e!erce una coaccin sobre los seres ue sufren su accin, puesto ue en cierta
medida est8n obligados a adaptarse a %l. "ero entre estos dos modos de coercin hay toda la
diferencia ue separa a un medio fsico de un medio moral. No podemos confundir la
presin e!ercida por uno o varios cuerpos sobre otros cuerpos o incluso sobre las
voluntades, con la ue la conciencia de un grupo e!erce sobre la conciencia de sus
miembros. Lo e7traordinario de la coaccin social no se debe a la rigidez de ciertas
disposiciones moleculares sino al prestigio del ue est8n investidas ciertas
representaciones. .s verdad ue los h8bitos, individuales o hereditarios, tienen, en ciertos
aspectos, esta misma propiedad. Nos dominan, nos imponen creencias o pr8cticas. 0lo ue
nos dominan desde dentro, pues todos est8n por completo dentro de cada uno de nosotros.
.n cambio, las creencias y las pr8cticas sociales act:an sobre nosotros desde fuera: tambi%n
la influencia ue unos y otros e!ercen es, en el fondo, muy distinta.
No hay ue asombrarse, por lo dem8s, de ue los otros fenmenos de la naturaleza
presenten ba!o formas distintas el mismo car8cter por el ue nosotros hemos ya definido los
fenmenos sociales. .sta similitud se debe simplemente a ue tanto los unos como los otros
son cosas reales. "ues todo lo ue es real tiene una naturaleza definida ue se impone, con
la ue es preciso contar y ue, aun cuando consigamos neutralizarla, !am8s es vencida por
completo. >, en el fondo, esto es lo ue de tan singular tiene el concepto de la coercin
social, pues todo lo ue implica es ue las maneras colectivas de actuar o de pensar tienen
una realidad fuera de los individuos, los cuales se a!ustan a ella todo el tiempo. 0on cosas
ue tienen una e7istencia propia. .l individuo las encuentra ya formadas y no puede hacer
ue no sean o ue sean de un modo distinto a como son9 est8, pues, obligado a tomarlas en
cuenta, y tanto m8s difcil Jaunue no decimos imposibleK es para %l modificarlas cuanto
ue, en grados diversos, participan de la supremaca material y moral ue la sociedad tiene
sobre sus miembros. No hay duda de ue el individuo participa en su formacin. "ero, para
ue haya un hecho social, es preciso ue varios individuos por lo menos, hayan combinado
su accin y ue de esta combinacin resulte un producto nuevo. >, como esa sntesis tiene
lugar fuera de cada uno de nosotros Jpuesto ue en ella entra una pluralidad de
concienciasK, tiene necesariamente como efecto el de fi!ar, instituir fuera de nosotros ciertas
maneras de obrar y ciertos !uicios ue no dependen de cada voluntad particular tomada
aparte. /omo se ha hecho notar
?M@
, hay una palabra ue, si se utiliza e7tendiendo un poco su
acepcin com:n, e7presa bastante bien esta manera de ser muy especial: la palabra
institucin. .n efecto, sin desnaturalizar el sentido de este t%rmino, se puede llamar
institucin a todas las creencias y todos los modos de conducta instituidos por la
comunidad, podemos, entonces, definir la sociologa como la ciencia de las instituciones, su
g%nesis y su funcionamiento
?+@
.
0obre las otras controversias ue esta obra ha suscitado nos parece in:til insistir,
pues no tocan ning:n punto esencial. La orientacin general del m%todo no depende de los
procedimientos ue se prefiere emplear, ya sea para clasificar los tipos sociales o para
distinguir lo normal de lo patolgico. #dem8s, tales desavenencias se deben muy a menudo
a ue sus autores se niegan a admitir o admiten con reservas nuestro principio fundamental:
la realidad ob!etiva de los hechos sociales. .n definitiva, sobre este principio descansa de
todo, y todo vuelve a %l. "or ello nos ha parecido :til ponerlo en relieve una vez m8s,
segreg8ndolo de toda cuestin secundaria. > estamos seguros de ue al atribuirle tal
importancia permanecemos fieles a la tradicin sociolgica, pues, en el fondo, de este
concepto ha salido la sociologa entera. #s es: esta ciencia slo poda nacer cuando se
presinti ue los fenmenos sociales, pese a no ser materiales, no de!an de ser cosas reales
ue ameritan estudio. "ara haber llegado a pensar ue haba motivos para investigar lo ue
son, hubo ue haberse entendido ue e7isten de manera definida, ue tienen una manera de
ser constante, una naturaleza ue no depende de lo arbitrario individual y ue de ella
derivan relaciones ue son necesarias. > la historia de la sociologa no es, en realidad, m8s
ue el prolongado esfuerzo ue se ha hecho con miras a precisar ese sentimiento, a
profundizarlo y a desentra$ar todas las consecuencias ue implica. "ero, a pesar de los
grandes avances logrados en este sentido, luego de este traba!o se ver8 ue todava
sobreviven numerosos restos del postulado antropoc%ntrico, ue, au como en todas partes,
corta el camino a la ciencia. #l hombre le disgusta renunciar al poder ilimitado ue durante
tanto tiempo crey tener sobre el orden social y, por otra parte, le parece ue, si de verdad
e7isten fuerzas colectivas, est8 condenado por necesidad a sufrirlas sin poder modificarlas.
.sto es lo ue lo lleva a negar su e7istencia. Las e7periencias repetidas en vano le han
ense$ado ue esa omnipotencia, con la ue se ha enga$ado para procurarse placer y
satisfaccin en la vida, ha sido siempre para %l una causa de debilidad9 ue su imperio sobre
las cosas comenz en realidad en el momento en ue se reconoci ue tienen una
naturaleza propia y se resign a aprender de ellas mismas lo ue son. Desechado por todas
las dem8s ciencias, este deplorable pre!uicio se mantiene con obstinacin en la sociologa.
No hay, pues, nada m8s urgente ue tratar de librar de %l definitivamente a nuestra ciencia9
y %se es el ob!etivo principal de nuestros esfuerzos.

5ntroduccin

H#0)# #32E#, los socilogos no se han preocupado por caracterizar y definir el
m%todo ue aplican al estudio de los hechos sociales. #s, en toda la obra de 0pencer el
problema metodolgico no ocupa ning:n lugar9 porue la Introduccin a la ciencia social,
cuyo ttulo podra llamar a enga$o, est8 consagrada a mostrar las dificultades y la
posibilidad de la sociologa, no a e7poner los procedimientos ue debe aplicar. .s verdad
ue 1ill se ocup del tema con bastante detalle
?,@
9 pero no hizo m8s ue cribar en su
dial%ctica lo ue /omte haba dicho, sin a$adirle nada realmente personal. 6n captulo del
Curso de filosofa positiva es m8s o menos el :nico estudio original e importante ue
poseemos sobre la materia
?*N@
.
.sta despreocupacin aparente no tiene nada ue nos sorprenda. .n efecto, los
grandes socilogos cuyos nombres acabamos de recordar no salieron siuiera de las
generalizaciones sobre la naturaleza de las sociedades, sobre las relaciones ue median
entre el reino social y el reino biolgico, y sobre la marcha general del progreso9 aun la
voluminosa sociologa de 0pencer no tiene m8s ob!eto ue mostrar cmo se aplica a las
sociedades la ley de la evolucin universal. #hora bien, para estas cuestiones filosficas no
se necesitan procedimientos especiales y complicados. .llos, pues, se contentaban con
sopesar los m%ritos comparados de la deduccin y de la induccin y con investigar
superfluamente los recursos m8s generales de los ue dispone la investigacin sociolgica.
"ero las preocupaciones ue han de tomarse en la observacin de los hechos, la forma
correcta de plantear los principales problemas, el sentido en el ue deben dirigirse las
investigaciones, las pr8cticas especiales ue podan permitirles llegar al final, las reglas ue
deben presidir la administracin de las pruebas, uedaron sin definir.
6n feliz concurso de circunstancias, en primera fila de las cuales es !usto colocar la
iniciativa ue cre en nuestro favor un curso regular de sociologa en la Oacultad de Letras
de 4urdeos, nos permiti consagrarnos desde muy temprano al estudio de la ciencia social
y convertirla, incluso, en materia de nuestras ocupaciones profesionales9 gracias a ello,
hemos podido salimos de esas cuestiones demasiado generales y abordar cierto n:mero de
problemas particulares. 3emos sido llevados, por la fuerza misma de las cosas, a elaborar
un m%todo m8s definido, y, creemos, me!or adaptado a la naturaleza particular de los
fenmenos sociales. Fuerramos e7poner au en su con!unto esos resultados de nuestra
pr8ctica y someterlos a discusin. 0in duda, est8n implcitamente contenidos en el libro ue
no hace mucho publicamos sobre La divisin del trabajo social. "ero creemos ue presenta
cierto inter%s el hecho de desprenderlos del con!unto, formularlos en otro lado
acompa$8ndolos con sus pruebas e ilustr8ndolos con e!emplos tomados de esta obra o de
traba!os todava in%ditos. De esa manera se podr8 !uzgar me!or la orientacin ue
uerramos dar a los estudios de la sociologa.

*. <Fu% es un hecho social=

AN).0 D. #P.E5Q6#E cu8l es el m%todo ue conviene al estudio de los hechos
sociales, importa saber cu8les son los hechos a los ue damos este nombre.
La pregunta es doblemente necesaria, porue se aplica este calificativo sin mucha
precisin. 0e emplea de ordinario para designar m8s o menos a todos los fenmenos ue se
desarrollan en el interior de la sociedad, siempre ue presenten, con cierta generalizacin,
alg:n inter%s social. "ero en este sentido puede decirse ue no hay acontecimientos
humanos ue no puedan llamarse sociales. /ada individuo bebe, duerme, come, razona y a
la sociedad le interesa ue dichas funciones se e!erzan en forma regular. "or lo tanto, si esos
hechos fueran sociales, la sociologa no tendra ob!eto propio y su campo se confundira
con el de la biologa y la psicologa.
"ero, en realidad, en todas las sociedades e7iste un grupo determinado de fenmenos
ue se distinguen marcadamente de los ue estudian las otras ciencias de la naturaleza.
/uando desempe$o mi tarea de hermano, esposo o ciudadano, cuando cumplo los
compromisos ue he contrado, realizo deberes ue est8n definidos, fuera de m y de mis
actos, en el derecho y en las costumbres. 5ncluso cuando est8n de acuerdo con mis
sentimientos y siento interiormente su realidad, %sta no de!a de ser ob!etiva9 porue no soy
yo uien los ha creado, sino ue los he recibido por medio de la educacin. "or otra parte,
cu8ntas veces sucede ue desconocemos los pormenores de las obligaciones ue nos
incumben y ue, para conocerlas, necesitamos consultar el /digo y sus int%rpretes
autorizados. De igual manera, al nacer encontramos ya hechas todas las creencias y las
pr8cticas de la vida religiosa9 si e7istan antes es ue e7isten fuera de nosotros. .l sistema
de signos ue utilizo para e7presar mi pensamiento, el sistema monetario ue empleo para
pagar mis deudas, los instrumentos de cr%dito ue utilizo en mis relaciones comerciales, las
pr8cticas seguidas en mi profesin, etc., etc., funcionan independientemente del uso ue
hago de ellos. 0i tomamos uno tras otro a todos los miembros de los ue se compone la
sociedad, encontramos ue lo ue antecede puede repetirse acerca de cada uno de ellos. 3e
au modos de actuar, de pensar y de sentir ue presentan la propiedad notable de ue
e7isten fuera de las conciencias individuales.
.stos tipos de conducta o de pensamiento no son slo e7teriores al individuo, sino
ue est8n dotados de un poder imperativo y coercitivo en virtud del cual se imponen a %l, lo
uiera o no. 0in duda, cuando me conformo a %l plenamente, esta coaccin no se siente o se
siente poco, ya ue es in:til. "ero no de!a de ser un car8cter intrnseco de esos hechos y la
prueba estriba en ue se afirma en cuanto yo trato de resistir.
0i intento infringir las reglas del derecho, %stas reaccionan contra m de tal manera
ue impiden mi acto si est8n a tiempo, o lo anulan y lo restablecen ba!o su forma normal si
ya es irreparable9 o me lo hacen e7piar si ya no puede ser reparado de otra manera. <0e trata
de m87imas puramente morales= La conciencia p:blica reprime todo acto ue las ofende,
mediante la vigilancia ue e!erce sobre la conducta de los ciudadanos y las penas o castigos
especiales de las ue dispone. .n otros casos, la coaccin es menos violenta, pero no de!a
de e7istir. 0i yo no me someto a las convenciones del mundo, si al vestirme no tengo en
cuenta los usos vigentes dentro de mi pas y de mi clase, la risa ue provoco, el ale!amiento
en el ue se me mantiene, producen, aunue en forma m8s atenuada, los mismos efectos
ue un castigo propiamente dicho. #dem8s, la coaccin, aunue sea indirecta, no es menos
eficaz. No estoy obligado a hablar franc%s con mis compatriotas ni a emplear la moneda
legal9 pero es imposible no hacerlo. 0i tratara de eludir esta necesidad, mi tentativa
fracasara miserablemente. 0i fuera industrial, nada me prohibira traba!ar con
procedimientos y m%todos del siglo pasado9 pero me arruinara indefectiblemente. #un
cuando, de hecho, puedo librarme de estas reglas e infringirlas con %7ito, nunca ser8 sin
verme obligado a luchar contra ellas. #unue sean vencidas finalmente, hacen sentir
bastante su poder coercitivo por la resistencia ue oponen. No hay ning:n innovador
aunue sea afortunado, cuyas empresas no tropiecen con oposiciones de esta ndole.
3e au, pues, un orden de hechos ue presentan caractersticas muy especiales:
consisten en modos de actuar, de pensar y de sentir, e7teriores al individuo, y est8n dotados
de un poder de coaccin en virtud del cual se imponen sobre %l. #dem8s, no pueden
confundirse con los fenmenos org8nicos, puesto ue consisten en representaciones y en
actos9 ni con los fenmenos psuicos, los cuales slo e7isten dentro de la conciencia
individual y por ella. /onstituyen, pues, una nueva especie y a ellos debe darse y reservarse
el calificativo de sociales. Les corresponde porue est8 claro ue, no teniendo por sustrato
al individuo, no pueden tener otro m8s ue la sociedad, bien sea la sociedad poltica en su
integridad, bien alguno de los grupos parciales ue contiene: confesiones religiosas,
escuelas polticas, literarias, corporaciones profesionales, etc. "or otra parte, slo a ellos
conviene, porue la palabra social slo tiene un significado concreto, a condicin de ue
designe :nicamente fenmenos ue no corresponden a ninguna de las categoras de hechos
ya constituidas y denominadas. /onstituyen, por lo tanto, el campo propio de la sociologa.
.s verdad ue la palabra coaccin, con la cual los definimos, corre el riesgo de asustar a los
celosos partidarios del individualismo absoluto. /omo profesan ue el individuo es
perfectamente autnomo, les parece ue se le disminuye cada vez ue se le hace sentir ue
no depende slo de s mismo. "ero, como hoy da es indiscutible ue la mayora de nuestras
ideas y de nuestras tendencias no son elaboradas por nosotros sino ue nos llegan de fuera,
slo pueden penetrar en nosotros imponi%ndose: y eso es todo lo ue significa nuestra
definicin. #dem8s, ya se sabe ue no todas las coacciones sociales e7cluyen
necesariamente la personalidad individual
?**@
.
0in embargo, como los e!emplos ue acabamos de citar Jreglas !urdicas, morales,
dogmas religiosos, sistemas financieros, etc%teraK consisten todos en creencias y pr8cticas
constituidas, de acuerdo con lo ue antecede se podra creer ue slo hay un hecho social
donde e7iste una organizacin definida. "ero hay otros hechos ue, sin presentar estas
formas cristalizadas, tienen la misma ob!etividad y el mismo ascendiente sobre el
individuo. .sto es lo ue llamamos las corrientes sociales. #s, en una asamblea, los
grandes movimientos de entusiasmo, de indignacin, de piedad ue se producen, no tienen
como lugar de origen ninguna conciencia particular. Nos llegan a cada uno de nosotros
desde fuera y son susceptibles de arrastarnos a pesar nuestro. 0in duda, puede suceder ue
al abandonarme a ellos sin reserva, no sienta la presin ue e!ercen sobre m. "ero esa
presin se agudiza en cuanto trato de luchar contra ellos. 0i un individuo intenta oponerse a
una de esas manifestaciones colectivas, los sentimientos ue rechaza se vuelven en su
contra. #hora bien, si este poder de coaccin e7terno se afirma en los casos de resistencia
con esa claridad, es ue e7iste, aunue inconsciente, en los casos contrarios. 0omos
entonces !uguetes de una ilusin ue nos hace creer ue hemos elaborado nosotros mismos
lo ue se nos impone desde fuera. "ero, si bien la complacencia con la ue nos de!amos ir
enmascara el empu!e sufrido, no lo suprime. .s como el aire, ue no de!a de pesar aunue
ya no sintamos su peso. #unue no hayamos colaborado espont8neamente en la emocin
com:n, la impresin ue hemos sentido es muy distinta de la ue hubi%ramos
e7perimentado estando solos. "or lo tanto, cuando la asamblea se ha disgregado, esas
influencias sociales de!an de actuar sobre nosotros y, al encontrarnos solos con nosotros
mismos, los sentimientos por los cuales hemos pasado nos hacen el efecto de algo e7tra$o
en donde ya no nos reconocemos. Nos damos cuenta entonces de ue mucho m8s ue
e7perimentarlos, los hubimos de padecer. 5ncluso sucede ue nos horrorizan por ser
contrarios a nuestra naturaleza. De esta manera, individuos perfectamente inofensivos en su
mayora, pueden, reunidos en multitud, de!arse arrastrar a hacer cosas atroces. #hora bien,
lo ue decimos de estas e7plosiones transitorias se aplica tambi%n a los movimientos de
opinin m8s duraderos, ue se producen sin cesar en torno nuestro, bien en toda la
e7tensin de la sociedad, bien en crculos m8s restringidos, en relacin con materias
religiosas, polticas, literarias, artsticas, etc%tera.
#dem8s, podemos confirmar mediante una e7periencia caracterstica, esta definicin
del hecho social: basta observar la forma en ue se educa a los ni$os. /uando se observan
los hechos tal como son y como han sido siempre, salta a la vista ue toda educacin
consiste en un esfuerzo continuo por imponer al ni$o formas de ver, de sentir y de actuar a
los cuales no llegara espont8neamente. Desde los primeros momentos de su vida lo
obligamos a comer, a beber, a dormir a horas regulares, lo coaccionamos a la limpieza, la
tranuilidad, la obediencia9 m8s tarde, lo obligamos a ue aprenda a tener en cuenta al
pr!imo, a respetar los usos, las conveniencias, le imponemos el traba!o, etc., etc. 0i con el
tiempo de!an de sentir esta coaccin, es porue poco a poco engendra h8bitos, tendencias
internas ue la hacen in:til, pero ue la sustituyen porue derivan de ella. .s verdad, ue,
seg:n 0pencer, una educacin racional debera rechazar tales procedimientos y de!arle al
ni$o absoluta libertad9 pero, como esta teora pedaggica no ha sido practicada nunca por
ning:n pueblo conocido, tan slo constituye un desideratum personal, no un hecho ue
pueda oponerse a los hechos ue anteceden. #hora bien, lo ue hace a estos :ltimos
particularmente instructivos es ue la educacin tiene !ustamente por ob!eto constituir al ser
social9 por ellos puede verse, como en resumen, de u% modo se ha constituido dicho ser en
el curso de la historia. La constante ue el ni$o padece es la presin misma del medio social
ue tiende a moderarlo a su imagen y del cual los padres y maestros no son m8s ue
representantes e intermediarios.
"or lo tanto, no es su generalizacin la ue puede servir para caracterizar los
fenmenos sociolgicos. 6n pensamiento ue se encuentra en todas las conciencias, un
movimiento ue repiten todos los individuos no por ello son hechos sociales. 0i nos hemos
contentado con ese aspecto para definirlos, es porue se les ha confundido con lo ue
podramos llamar sus encarnaciones individuales. Lo ue los constituyeron las creencias,
las tendencias, las pr8cticas del grupo considerado colectivamente9 en cuanto a las formas
ue revisten los estados colectivos al refractarse en los individuos, son cosas de otra
especie. Lo ue demuestra categricamente esta doble naturaleza es ue estos dos rdenes
de hechos se presentan a menudo disociados. .n efecto, algunos de esos modos de actuar o
de pensar aduieren, mediante su repeticin, una especie de consistencia ue los precipita,
por decirlo as, y los asla de los acontecimientos particulares ue los refle!an. #duieren de
esta manera un cuerpo, una forma sensible ue les es propia y constituyen una realidad sui
generis, muy distinta de los hechos individuales ue la manifiestan. La costumbre colectiva
no e7iste solamente en estado de inmanencia en los actos sucesivos ue determina, sino
ue, por un privilegio del ue no encontramos e!emplo en el reino biolgico, se e7presa de
una vez por todas en una frmula ue se repite de boca en boca, ue se transmite por medio
de la educacin y ue se fi!a incluso por escrito. .stos son el origen y la naturaleza de las
reglas !urdicas, morales, de los aforismos y los dichos populares, de los artculos de fe en
los ue las sectas religiosas o polticas condensan sus creencias, de los cdigos de buen
gusto ue establecen las escuelas literarias, etc. Ninguno de ellos se encuentra por completo
en las aplicaciones ue de ellos hacen los individuos, puesto ue pueden e7istir incluso sin
ser actualmente aplicados.
0in duda, esta disociacin no se presenta siempre con la misma claridad. "ero basta
ue e7ista de una manera incontestable en los casos importantes y numerosos ue
acabamos de recordar, para demostrar ue el hecho social es distinto de sus repercusiones
individuales. "or otra parte, aunue no se observe de forma inmediata, se puede realizar a
menudo con la ayuda de ciertos artificios de m%todo9 incluso es indispensable efectuar esta
operacin, si se uiere aislar el hecho social, para observarlo en toda su pureza. #s, e7isten
ciertas corrientes de opinin ue nos empu!an, con intencin desigual seg:n los tiempos y
los pases, una al matrimonio, por e!emplo, otra al suicidio o a una natalidad m8s o menos
alta, etc. .stos son sin duda hechos sociales. # primera vista, parecen inseparables de las
formas ue adoptan en los casos particulares. "ero la estadstica nos proporciona la manera
de aislarlos. .st8n en efecto representados, no sin e7actitud, por la tasa de natalidad, la tasa
de matrimonios, la de los suicidios, es decir, por el n:mero ue se obtiene dividiendo la
media total anual de los matrimonios, de los nacimientos, de las muertes voluntarias, por el
de los hombres en edad de casarse, de procrear, de suicidarse
?*D@
. "orue, como cada una de
estas cifras comprende todos los casos particulares indistintamente, las circunstancias
individuales ue pueden participar de alg:n modo en la produccin del fenmeno se
neutralizan entre s y, en consecuencia, no contribuyen a determinarlo. Lo ue e7presa es
cierto estado del alma colectiva.
3e au, pues, lo ue son los fenmenos sociales, despo!ados de todo elemento
e7tra$o. .n cuanto a sus manifestaciones privadas, %stas tienen algo social, puesto ue
reproducen en parte un modelo colectivo9 pero cada una de ellas depende tambi%n, y en
gran parte, de la constitucin org8nicoCpsuica del individuo, de las circunstancias
particulares en las ue se encuentra. No son fenmenos sociolgicos propiamente dichos.
"articipan a la vez de los dos reinos9 se las podra denominar socioCpsuicas. 5nteresan al
socilogo sin constituir la materia inmediata de la sociologa. 0e encuentran tambi%n en el
interior del organismo fenmenos de naturaleza mi7ta ue estudian las ciencias
combinadas, como la umica biolgica.
"ero se nos dir8 ue un fenmeno slo puede ser colectivo si es com:n a todos los
miembros de la sociedad o, por lo menos a la mayora, si es un fenmeno general.
0in duda, pero si es general ser8 porue es colectivo Jes decir, m8s o menos
obligatorioK, pero no es colectivo por ser general. 0e trata de un estado del grupo, ue se
repite entre los individuos porue se impone a ellos. .st8 en cada parte porue est8 en el
todo, pero no est8 en el todo porue est% en las partes. 0e hace evidente, sobre todo, en las
creencias y pr8cticas ue nos son transmitidas ya hechas por las generaciones anteriores9 las
recibimos y las adoptamos porue, siendo a la vez una obra colectiva y una obra secular,
est8n investidas de una autoridad particular ue la educacin nos ha ense$ado a reconocer y
a respetar. "ero debe se$alarse ue la inmensa mayora de los fenmenos sociales nos llega
por esta va. >, aunue el hecho social se debe, en parte, a nuestra colaboracin directa, no
es de otra naturaleza. 6n sentimiento colectivo, ue estalle en una asamblea, no manifiesta
simplemente lo ue haba en com:n entre todos los sentimientos individuales. .s algo muy
distinto, como hemos demostrado. .s resultante de la vida com:n, un producto de los actos
y las reacciones ue se efect:an entre las conciencias individuales9 y si resuena en cada una
de ellas, es en virtud de la energa especial ue debe precisamente a su origen colectivo. 0i
todos los corazones vibran al unsono, no es debido a una concordancia espont8nea y
preestablecida9 es ue una misma fuerza las mueve en el mismo sentido. /ada uno es
arrastrado por todos.
Llegamos pues a representarnos en forma precisa el campo de la sociologa. 0lo
abarca un grupo determinado de fenmenos. 6n hecho social se reconoce gracias al poder
de coaccin e7terior ue e!erce o ue es susceptible de e!ercer sobre los individuos9 y la
presencia de dicho poder es reconocida a su vez, bien por la e7istencia de alguna sancin
determinada, o bien por la resistencia ue le lleva a oponerse a toda empresa individual ue
tienda a violentarlo. 0in embargo, se puede definir tambi%n por la difusin ue presenta en
el interior del grupo, con tal ue, de acuerdo con las observaciones ue anteceden, se tenga
cuidado de a$adir como segunda y esencial caracterstica auella ue e7iste
independientemente de las formas individuales ue adopta al difundirse. .ste :ltimo
criterio es incluso, en ciertos casos, m8s f8cil de aplicar ue el anterior. .n efecto, la
coaccin es f8cil de comprobar cuando se traduce en el e7terior por alguna reaccin directa
de la sociedad, como en el caso del derecho, la moral, las creencias, los usos, las modas
mismas. "ero cuando es slo indirecta, como la ue e!erce una organizacin econmica, no
se de!a percibir siempre con tanta claridad. .ntonces puede ser m8s f8cil establecer la
generalizacin combinada con la ob!etividad. "or otra parte, esta segunda definicin es slo
otra forma de la primera9 porue, slo por imposicin puede generalizarse una manera de
actuar ue es e7terior a las conciencias individuales
?*G@
.
0in embargo, podramos preguntarnos si esta definicin es completa. .n efecto, los
hechos ue nos han proporcionado su base son siempre modos de hacer, son de orden
sociolgico. "ero tambi%n hay modos de ser colectivos, es decir, hechos sociales de orden
anatmico o morfolgico. La sociologa no puede desinteresarse de lo ue concierne al
sustrato de la vida colectiva. 0in embargo, el n:mero y la naturaleza de las partes
elementales ue componen a la sociedad, la manera en ue est8n dispuestas, el grado de
coalescencia a ue han llegado, la distribucin de la poblacin sobre la superficie del
territorio, el n:mero y la naturaleza de las vas de comunicacin, la forma de las viviendas,
etc., no pueden a primera vista relacionarse con maneras de sentir o de pensar.
"ero, en primer lugar, estos diversos fenmenos presentan la misma caracterstica
ue nos ha servido para definir a los dem8s. .stos modos de ser se imponen al individuo
como los modos de hacer de los ue ya hemos hablado. .n efecto, cuando se uiere
conocer la manera en ue una sociedad est8 dividida polticamente, cmo se componen
dichas divisiones, la fusin m8s o menos completa ue e7iste entre ellas, nada de esto se
puede averiguar sin la ayuda de una inspeccin material y mediante observaciones
geogr8ficas: porue estas divisiones son morales aunue tengan cierta base en la naturaleza
fsica. 0lo a trav%s del derecho p:blico es posible estudiar esta organizacin, porue es
este derecho lo ue la determina, lo mismo ue determina nuestras relaciones dom%sticas y
cvicas. "ero no por esto de!a de ser obligatoria. 0i la poblacin se aglomera en nuestras
ciudades en vez de dispersarse por el campo, es porue e7iste una corriente de opinin, un
empu!e colectivo ue impone a los individuos dicha concentracin. No podemos escoger la
forma de nuestras viviendas ni la de nuestra ropa9 por lo menos, una es obligatoria en la
misma medida ue la otra. Las vas de comunicacin determinan de forma imperiosa el
sentido en el cual se realizan las emigraciones interiores y los intercambios, e incluso la
intensidad de esos intercambios y de esas emigraciones, etc. "or consiguiente, a lo sumo
podramos a$adir otra categora a la lista de los fenmenos ue hemos enumerado y ue
presentan el signo distintivo del hecho social9 y como esta enumeracin no era
rigurosamente e7haustiva, la adicin no sera indispensable.
> ni siuiera es :til9 porue estas maneras de ser son :nicamente maneras de hacer
consolidadas. La estructura poltica de una sociedad es slo la manera en ue los diferentes
segmentos ue la componen se han habituado a vivir unos con otros. 0i sus relaciones son
tradicionalmente estrechas, los segmentos tienden a confundirse, o a distinguirse en caso
contrario. .l tipo de vivienda ue se nos impone no es m8s ue la forma en ue todo el
mundo ue nos rodea y, en parte, las generaciones anteriores, se han acostumbrado a
construir sus casas. Las vas de comunicacin no son m8s ue el cauce ue se ha abierto a
s mismo, encaminando en el mismo sentido la corriente regular de los intercambios, de las
emigraciones, etc. 0in duda, si los fenmenos de orden morfolgico fueran los :nicos ue
presentan esta estabilidad, se podra creer ue constituyen una especie aparte. "ero una
regla !urdica es un arreglo no menos permanente ue un tipo de aruitectura y, sin
embargo, es un hecho fisiolgico. 6na simple m87ima moral es sin duda m8s maleable9
pero tiene formas mucho m8s rgidas ue un simple uso profesional o una moda. .7iste as
toda una gama de matices ue, sin solucin de continuidad, relaciona los hechos de
estructura m8s caracterizados con esas corrientes libres de la vida social ue no est8n a:n
volcadas en ning:n molde concreto. > es porue no hay entre ellos m8s ue diferencias en
el grado de consolidacin ue presentan. 6nas y otras no son m8s ue vida m8s o menos
cristalizada. 0in duda, uiz8 interese el nombre de morfolgicos para los hechos sociales
ue conciernen al sustrato social, pero a condicin de no perder de vista ue son de igual
naturaleza ue los otros. Nuestra definicin abarcar8, pues, todo lo definido si decimos: un
hecho social es toda manera de hacer establecida o no susceptible de ejercer sobre el
individuo una coaccin e!terior9 o tambi%n, el ue es general en la e7tensin de una
sociedad determinada teniendo al mismo tiempo una e7istencia propia, independiente de
sus manifestaciones individuales
?*H@
.

D. Eeglas relativas
a la observacin
de los hechos sociales

L# "E51.E# E.QL#
y la m8s fundamental
consiste en considerar los hechos sociales como cosas.
5
Desde el momento en ue un nuevo orden de fenmenos se convierte en ob!eto de la
ciencia, %stos se encuentran ya representados en el espritu, no slo por im8genes sensibles,
sino por conceptos burdamente formados. #ntes de ue aparecieran los primeros
rudimentos de la fsica y de la umica, los hombres tenan ya nociones de los fenmenos
fsicoCumicos ue rebasaban la percepcin pura, tales como las ue encontramos
mezcladas con todas las religiones. > es ue, en efecto, la refle7in es anterior a la ciencia,
ue no hace m8s ue servirse de ella con m8s m%todo. .l hombre no puede vivir en medio
de las cosas sin hacerse de ellas ideas seg:n las cuales reglamenta su conducta. /omo estas
nociones est8n m8s cerca de nosotros y m8s a nuestro alcance ue las realidades a las cuales
corresponden, tendemos naturalmente a suprimir a estas :ltimas y a hacer de au%llas la
materia misma de nuestras especulaciones. .n vez de observar las cosas, describirlas,
compararlas, nos contentamos con tomar conciencia de nuestras ideas, analizarlas y
combinarlas. .n vez de una ciencia de realidades slo elaboramos un an8lisis ideolgico.
/laro est8 ue dicho an8lisis no e7cluye necesariamente toda observacin. "odemos apelar
a los hechos para confirmar estas ideas o las conclusiones ue se deducen de ellas. "ero los
hechos slo intervienen entonces secundariamente, a ttulo de e!emplos o de pruebas
confirmatorias9 no son el ob!eto de la ciencia. .sta va de las ideas a las cosas, no de las
cosas a las ideas.
.st8 claro ue este m%todo no puede dar resultados ob!etivos. .n efecto, estas
nociones o conceptos, ll8mense como se uiera, no son sustitutivos legtimos de las cosas.
"roductos de la e7periencia vulgar, tienen por ob!eto, ante todo, situar a nuestros actos en
armona con el mundo ue nos rodea9 est8n formados por la pr8ctica y para ella. #hora
bien, una representacin puede desempe$ar :tilmente este papel aunue sea tericamente
falsa. /op%rnico disip hace muchos siglos las ilusiones de nuestros sentidos respecto a los
movimientos de los astros9 y, sin embargo, a:n por lo general reglamentamos la
distribucin de nuestro tiempo de acuerdo con estas ilusiones. "ara ue una idea suscite los
movimientos ue e7ige la naturaleza de una cosa, no es necesario ue e7prese fielmente
dicha naturaleza, sino ue basta con ue nos haga sentir la utilidad o el inconveniente de la
cosa, es decir cmo puede servirnos o contrariarnos. "ero las nociones as formadas no
presentan esa e7actitud pr8ctica m8s ue en forma apro7imativa y slo en la generalidad de
los casos. A/u8ntas veces resultan tan peligrosas como inadecuadasB "or lo tanto, al
elaborarlas como se pueda no se llegar8 nunca a descubrir las leyes de la realidad. 0on, al
contrario, como un velo ue se interpone entre las cosas y nosotros y las enmascara tanto
me!or cuanto m8s transparentes nos parezcan.
.sta ciencia no slo tiene ue resultar truncada sino ue le falta materia de dnde
poder alimentarse. #penas e7iste desaparece, por decirlo as, y se transforma en arte. .n
efecto, estas nociones deben contener toda la esencia de lo real, puesto ue se las confunde
con la realidad misma. Desde ese momento parecen poseer todo lo necesario para ponernos
en situacin no slo de comprender lo ue es, sino de prescribir lo ue debe ser y los
medios para e!ecutarlo. "orue lo bueno es lo conforme a la naturaleza de las cosas, lo
contrario es malo, y los medios para alcanzar lo primero y huir de lo segundo proceden de
la misma naturaleza. 0i la obtenemos de golpe, el estudio de la realidad presente carece de
inter%s pr8ctico y, como dicho inter%s es la razn de ser de este estudio, en adelante %ste
carece de finalidad. La refle7in se ve as incitada a ale!arse del ob!eto mismo de la ciencia,
a saber, del presente y del pasado, para lanzarse de un slo brinco hacia el porvenir. .n vez
de intentar comprender los hechos aduiridos y realizados, se dedica inmediatamente a
realizar otros nuevos, m8s conformes a los fines perseguidos por los hombres. /uando se
cree saber en u% consiste la esencia de la materia, nos ponemos en seguida a buscar la
piedra filosofal. .sta intrusin del arte en la ciencia, ue impide ue %sta se desarrolle, es
adem8s facilitada por las circunstancias mismas ue determinan el despertar de la refle7in
cientfica. "orue, como slo nace para satisfacer necesidades vitales, se encuentra
naturalmente orientada hacia la pr8ctica. Las necesidades ue est8n llamadas a aliviar son
siempre urgentes y por lo tanto la urgen para encontrar la solucin: no reclaman
e7plicaciones, sino remedios.
.ste modo de proceder est8 tan de acuerdo con la tendencia natural de nuestro
espritu ue se la encuentra incluso en el origen de las ciencias fsicas. .lla es la ue
diferencia la aluimia de la umica, y la astrologa de la astronoma. 4acon caracteriza con
ella el m%todo ue seguan los sabios de su tiempo y ue %l combate. Las nociones de las
ue acabamos de hablar son esas nociones vulgares o prenociones
?*-@
ue %l se$ala en la
base de todas las ciencias
?*L@
en las ue ocupan el lugar de los hechos
?*M@
. 0on esos idola,
especie de fantasmas ue nos desfiguran el verdadero aspecto de las cosas y ue, sin
embargo, tomamos por las cosas mismas. > como ese medio imaginario no ofrece al
espritu ninguna resistencia, %ste, ue no se siente contenido por nada, se abandona a
ambiciones sin lmite y cree posible construir o m8s bien reconstruir el mundo slo con sus
fuerzas y a tenor de sus deseos.
0i esto ha sucedido en las ciencias naturales, con m8s razn habra de suceder en la
sociologa. Los hombres no han esperado el advenimiento de la ciencia social para hacerse
ideas sobre el derecho, la moral, la familia, el .stado, la sociedad misma, porue no podan
vivir sin ellas. #hora bien, es sobre todo en la sociologa donde estas prenociones, seg:n la
e7presin de 4acon, est8n en situacin de dominar los espritus y sustituir las cosas. .n
efecto, las cosas sociales slo son realizadas por los hombres9 son un producto de la
actividad humana. No parecen ser m8s ue la puesta en obra de ideas, innatas o no, ue
llevamos en nosotros, la aplicacin a las diversas circunstancias ue acompa$an las
relaciones de los hombres entre s. La organizacin de la familia, del contrato, de la
represin, del .stado, de la sociedad, aparece as como un simple desarrollo de las ideas
ue tenemos sobre la sociedad, el .stado, la !usticia, etc. "or consiguiente, esos hechos y
sus an8logos parecen no tener realidad m8s ue en y por las ideas ue son su germen y ue
se convierten entonces en la materia propia de la sociologa.
Lo ue acaba de acreditar esta manera de ver, es ue el pormenor de la vida social
desborda por todas partes a la conciencia, %sta no tiene de ella una percepcin lo
suficientemente fuerte para sentir su realidad. /omo no tenemos entre nosotros lazos
bastante slidos ni bastante cercanos, todo esto nos hace f8cilmente el efecto de no
adherirse a nada y de flotar en el vaco como una materia medio irreal e indefinidamente
pl8stica. "or eso tantos pensadores slo han visto en los arreglos sociales combinaciones
artificiales y m8s o menos arbitrarias. "ero si el pormenor, si las formas concretas y
particulares se nos escapan, por lo menos nos representamos, de bulto y de manera m8s o
menos apro7imada, los aspectos m8s generales de la e7istencia colectiva y son
precisamente dichas representaciones esuem8ticas y sumarias las ue constituyen esas
prenociones ue utilizamos para los usos corrientes de la vida. "or lo tanto, no podemos
pensar en poner en duda su e7istencia, puesto ue la percibimos al mismo tiempo ue la
nuestra. No slo est8n en nosotros, sino ue, como somos producto de e7periencias
reiteradas, admiten la repeticin y reciben del h8bito resultante una especie de ascendiente
y de autoridad. 0entimos ue se nos resisten cuando pretendemos liberarnos de ellas. "ero
no podemos no considerar como real lo ue se opone a nosotros. )odo contribuye, pues, a
hacernos ver la verdadera realidad social.
> en efecto, hasta ahora, la sociologa ha tratado m8s o menos e7clusivamente no de
cosas, sino de conceptos. .s cierto ue /omte proclam ue los fenmenos sociales son
hechos naturales, sometidos a leyes naturales. > as, ha reconocido implcitamente su
car8cter de cosas: porue slo hay cosas en la naturaleza. "ero cuando, saliendo de esas
generalidades filosficas, intenta aplicar su principio y deducir de %l la ciencia ue estaba
ah contenida, toma las ideas como ob!etos de estudio. .n efecto, la materia principal de su
sociologa es el progreso de la humanidad en el tiempo. "arte de la idea de ue hay una
evolucin continua del g%nero humano ue consiste en una realizacin siempre m8s
completa de la naturaleza humana, y el problema ue trata consiste en encontrar de nuevo
el orden de dicha evolucin. #hora bien, suponiendo ue esa evolucin e7ista, su realidad
slo puede establecerse cuando la ciencia ya se ha elaborado9 por lo tanto, slo se puede
constituir en ob!eto mismo de la investigacin si se plantea como una concepcin del
espritu, no como una cosa. > en efecto, se trata de una representacin tan completamente
sub!etiva ue, de hecho, ese progreso de la humanidad no e7iste. Lo ue e7iste, lo :nico
ue se presenta a la observacin, son sociedades particulares ue nacen, se desarrollan, y
mueren independientemente unas de otras. 0i por lo menos las m8s recientes fueran una
continuacin de las ue les precedieron, cada tipo superior podra ser considerado como la
simple repeticin del tipo inmediatamente inferior !unto con algo m8s9 por lo tanto, se las
podra colocar una tras otra, por decirlo as, confundiendo a las ue se encuentran en el
mismo grado de desarrollo, y la serie formada de esta manera podra considerarse como
representativa de la humanidad. "ero los hechos no se presentan con esa simplicidad
e7trema. 6n pueblo ue sustituye a otro no es simplemente una prolongacin de este :ltimo
con algunos caracteres nuevos9 es otro, ue tiene algunas propiedades de m8s, y otras de
menos. /onstituye una individualidad nueva y todas estas individualidades distintas, como
son heterog%neas, no pueden fundirse en la misma serie continua, ni sobre todo en una serie
:nica. "orue la sucesin de las sociedades no podra representarse mediante una lnea
geom%trica9 se aseme!a m8s bien a un 8rbol cuyas ramas apuntan en sentidos divergentes.
.n resumen, /omte tom por desarrollo histrico la nocin ue %l tena y ue no difiere
mucho de la ue se hace el vulgo. .n efecto, vista de le!os, la historia aduiere bastante
bien ese aspecto simple y de serie. 0lo se advierten individuos ue se suceden unos a otros
y marchan todos en la misma direccin porue tienen la misma naturaleza. /omo, por otra
parte, no se concibe ue la evolucin social pueda ser otra cosa ue el desarrollo de alguna
idea humana, parece muy natural definirla mediante la idea ue de ella se hacen los
hombres. #hora bien, procediendo as no slo permaneceremos en la ideologa, sino ue
damos como ob!eto de la sociologa un concepto ue no tiene nada propiamente
sociolgico.
0pencer rechaza este concepto, pero para sustituirlo por otro ue no est8 formado de
otra manera. /onvierte a las sociedades, no a la humanidad, en ob!etos de la ciencia9 pero
ofrece en seguida una definicin de las primeras ue desvanece la cosa de la ue habla para
colocar en su lugar la prenocin ue tiene de ella. "lantea en efecto, como proposicin
evidente, ue &una sociedad e7iste slo cuando a la yu7taposicin se a$ade la
cooperacin', y ue solamente as la unin de los individuos se convierte en una sociedad
propiamente dicha
?*+@
. "artiendo del principio seg:n el cual la cooperacin es la esencia de
la vida social, distingue las sociedades en dos clases seg:n la naturaleza de la cooperacin
ue domina en ellas. &3ay una cooperacin espont8nea ue se efect:a sin premeditacin
durante la prosecucin de fines de car8cter privado9 y hay tambi%n una cooperacin
conscientemente instituida ue supone fines de inter%s p:blico, claramente reconocidos.'
?*,@
Da a las primeras el nombre de sociedades industriales, a las segundas el de sociedades
militares, y puede decirse ue esta distincin constituye la idea madre de su sociologa.
"ero esta definicin inicial enuncia como cosa lo ue es slo una visin del espritu.
0e presenta, en efecto, como la e7presin de un hecho inmediatamente visible y ue puede
comprobarse por medio de la observacin, puesto ue ueda formulada desde el nacimiento
de la ciencia como un a7ioma. > sin embargo, es imposible saber por una simple inspeccin
si realmente la cooperacin es el todo de la vida social. Dicha afirmacin slo es
cientficamente legtima si se ha empezado por pasar revista a todas las manifestaciones de
la e7istencia colectiva y si se ha hecho ver ue son todas diversas formas de la cooperacin.
0e trata pues de cierta manera de concebir la realidad social y ue sustituye a dicha
realidad
?DN@
. Lo ue ueda as definido no es la sociedad sino la idea ue 0pencer se hace de
ella. > no siente ning:n escr:pulo en proceder as, porue para %l tambi%n la sociedad no es
y no puede ser m8s ue la realizacin de una idea, a saber, de esta idea misma de
cooperacin por la cual la define
?D*@
. 0era f8cil demostrar ue en cada uno de los problemas
particulares ue aborda, su m%todo sigue siendo el mismo. >, aunue en apariencia proceda
empricamente, como utiliza los hechos acumulados en su sociologa para ilustrar an8lisis
de nociones, m8s ue para describir y e7plicar cosas, parece ue slo est8n all en calidad
de argumentos. Eealmente todo lo esencial de su doctrina puede deducirse en forma
inmediata de su definicin de la sociedad y de las diferentes formas de cooperacin. "orue
si slo podemos elegir entre una cooperacin tir8nicamente impuesta y una cooperacin
libre y espont8nea, es evidente ue esta :ltima es el ideal hacia el cual la humanidad tiende
y debe tender.
.stas nociones vulgares no se encuentran slo en la base de la ciencia, sino ue
volvemos a hallarlas a cada instante en la trama de los razonamientos. .n el estado actual
de nuestros conocimientos, no sabemos con certeza u% cosas son el .stado, la soberana, la
libertad poltica, la democracia, el socialismo, el comunismo, etc.9 por lo tanto, el m%todo
uerra ue nos prohibi%ramos todo uso de estos conceptos, mientras no est%n
cientficamente constituidos. > sin embargo, las palabras ue los e7presan vuelven sin cesar
en las discusiones de los socilogos. 0e emplean en forma corriente y con aplomo como si
correspondieran a cosas bien conocidas y definidas, cuando slo despiertan en nosotros
nociones confusas, y mezclas poco claras de impresiones vagas, pre!uicios y pasiones. Nos
burlamos hoy de auellos razonamientos singulares ue los m%dicos de la .dad 1edia
construan en torno a las nociones de caliente, fro, h:medo, seco, etc., y no nos damos
cuenta de ue seguimos aplicando ese mismo m%todo al orden de fenmenos ue las
incluyen menos ue cualuier otro, a causa de su e7trema comple!idad.
.n las ramas especiales de la sociologa, ese car8cter ideolgico est8 a:n m8s
acusado.
> esto sucede sobre todo con la moral. .n efecto, puede decirse ue no e7iste un
slo sistema donde no se la represente como el simple desarrollo de una idea inicial ue la
contendra entera en potencia. .sta idea, unos creen ue el hombre la encuentra hecha
dentro de s desde su nacimiento9 otros, al contrario, opinan ue se forma m8s o menos
lentamente en el curso de la historia. "ero, lo mismo para unos ue para otros, para los
empricos como para los racionalistas, ella es todo lo verdaderamente real ue hay en la
moral. .n cuanto al pormenor de las reglas !urdicas y morales, no tendran e7istencia por s
mismas, y seran :nicamente esta nocin fundamental aplicada a las circunstancias
particulares de la vida diversificada seg:n los casos. "or consiguiente, el ob!eto de la moral
no podra ser ese sistema de preceptos sin realidad, sino la idea de la cual brotan y de la ue
no son m8s ue aplicaciones variadas. #s, todas las preguntas ue se plantea generalmente
la %tica, se refieren, no a cosas, sino a ideas9 lo ue se trata de saber, es en u% consiste la
idea de derecho, la idea de la moral, no cu8l es la naturaleza de la moral y del derecho
vistos en s mismos. Los moralistas no han llegado a:n a esta concepcin tan simple seg:n
la cual, como nuestra representacin de las cosas sensibles procede de las cosas mismas y
las e7presa con mayor o menor e7actitud, nuestra representacin de la moral viene del
espect8culo mismo de las reglas ue funcionan ba!o nuestros o!os y las figura
esuem8ticamente9 ue, por lo tanto, son esas reglas y no la visin sumaria ue tenemos de
ellas, lo ue constituye la materia de la ciencia, lo mismo ue la fsica tiene por ob!eto a los
cuerpos tal y como e7isten, y no la idea ue de ella se hace el vulgo. .ntonces resulta ue
se toma como base de la moral lo ue :nicamente es la cima, a saber, la manera en ue se
prolonga en las conciencias individuales y resuena en ellas. > este m%todo no se aplica slo
en los problemas m8s generales de la ciencia, sino tambi%n en las cuestiones especiales. De
las ideas esenciales ue estudia al principio, el moralista pasa a las ideas secundarias de
familia, patria, responsabilidad, caridad, !usticia9 pero su refle7in sigue aplic8ndose a
ideas.
Lo mismo sucede con la economa poltica. 0eg:n 0tuart 1ill, esta ciencia tiene por
ob!eto los hechos sociales ue se producen principal o e7clusivamente con miras a la
aduisicin de riuezas
?DD@
. "ero, para ue los hechos as definidos puedan ser asignados,
como cosas, a la observacin del sabio, sera preciso al menos indicar por u% signo es
posible reconocer los ue responden a esta condicin. #hora bien, cuando nace la ciencia,
ni siuiera se est8 en situacin de afirmar ue dichos signos e7isten, y menos a:n de saber
cu8les son. .n toda clase de investigaciones, slo cuando la e7plicacin de los hechos est8
bastante adelantada, es posible establecer ue tienen un fin y cu8l es. No e7iste ning:n
problema m8s comple!o ni menos susceptible de ser resuelto de golpe. "or tanto, nada nos
asegura por adelantado ue e7ista una esfera de la actividad social en la ue el deseo de
riueza desempe$e realmente ese papel preponderante. .n consecuencia, la materia de la
economa poltica, as comprendida, est8 hecha no de realidades ue puedan se$alarse con
el dedo, sino de simples posibilidades, de puras concepciones del espritu: a saber, de los
hechos ue el economista concibe en relacin con el fin considerado, y tal como %l los
concibe. "or e!emplo, <se propone estudiar lo ue llama produccin= De pronto, cree ue
puede enumerar los principales agentes con la ayuda de los cuales tiene lugar dicha
produccin y pasarles revista. .ntonces es ue no ha reconocido su e7istencia al observar
de u% condiciones dependa la cosa ue estudia9 porue en ese caso hubiera empezado por
e7poner las e7periencias de las ue ha deducido dicha conclusin. 0i al empezar la
investigacin se procede a dicha clasificacin en pocas palabras, ser8 porue la ha obtenido
por un simple an8lisis lgico. "arte de la idea de produccin: y al descomponerla advierte
ue implica lgicamente las ideas de fuerzas naturales, de traba!o, de instrumento o de
capital y trata despu%s de la misma manera estas ideas derivadas
?DG@
.
La m8s fundamental de todas las teoras econmicas, la del valor, est8
manifiestamente construida de acuerdo con este mismo m%todo. 0i el valor fuera estudiado
como una realidad ha de serlo, se vera al economista indicar cmo se puede reconocer la
cosa llamada con ese nombre, y clasificar despu%s sus especies, buscar mediante
inducciones metdicas en funcin de u% causas varan9 comparar en fin esos diversos
resultados para e7traer de ellos una frmula general. La teora no puede pues aparecer m8s
ue cuando la ciencia ha sido llevada bastante le!os. .n cambio, la solemos encontrar desde
el principio. > es ue para elaborarla, el economista se contenta con concentrarse, con
tomar conciencia de la idea ue se hace del valor, es decir, de un ob!eto susceptible de
intercambiarse9 advierte ue implica la idea de lo :til, la de lo raro, etc%tera, y con esos
productos de su an8lisis construye su definicin. 0in duda, la confirma con algunos
e!emplos. "ero cuando se piensa en los hechos innumerables de los cuales debe rendir
cuenta seme!ante teora, <cmo prestar el menor valor demostrativo a los hechos,
necesariamente muy raros, ue son as citados al azar de la sugestin=
)ambi%n, lo mismo en la economa poltica ue en la moral, la parte ue desempe$a
la investigacin cientfica es muy restringida y la del arte es preponderante. .n moral, la
parte terica se reduce a algunas discusiones sobre la idea del deber, del bien y del derecho.
"ero estas especulaciones abstractas no constituyen, hablando con e7actitud, una ciencia,
puesto ue tienen por ob!eto determinar no lo ue es de hecho la regla suprema de la
moralidad, sino lo ue debe ser. 5gualmente, lo ue ocupa mayor lugar en las
investigaciones de los economistas, es la cuestin de saber, por e!emplo, si la sociedad debe
ser organizada de acuerdo con las concepciones de los individualistas o las de los
socialistas9 si es mejor ue el .stado intervenga en las relaciones industriales y comerciales
o las abandone por completo a la iniciativa privada9 si el sistema monetario debe ser el
monometalismo o el bimetalismo, etc., etc. Las leyes propiamente dichas son pocas: incluso
las ue acostumbramos llamar as no merecen generalmente esta denominacin, pues no
son m8s ue m87imas de accin, preceptos pr8cticos disfrazados. )enemos, por e!emplo, la
famosa ley de la oferta y la demanda.
Nunca se ha establecido inductivamente, como e7presin de la realidad econmica.
Ram8s ninguna e7periencia, ninguna comparacin metdica ha sido instituida para
establecer ue, de hecho, las relaciones econmicas proceden de acuerdo con esta ley. Lo
:nico ue se ha podido hacer y todo lo ue se ha hecho es demostrar dial%cticamente ue
los individuos deben proceder as, si entienden bien sus intereses9 ue cualuier otro modo
de proceder los per!udicara e implicara, de parte de los ue se prestaran a ello, una
verdadera aberracin lgica. .s lgico ue las industrias m8s productivas sean las m8s
aceptadas9 ue los detentores de los productos m8s solicitados y m8s raros los vendan a m8s
alto precio. "ero esta necesidad lgica no se parece en nada a las ue presentan las
verdaderas leyes de la naturaleza. (stas e7presan las relaciones seg:n las cuales los hechos
se encadenan realmente, no la manera en ue es conveniente ue se encadenen Lo ue
decimos de esta ley puede repetirse a propsito de todas las leyes ue la escuela econmica
ortodo7a califica de naturales y ue, por otra parte, no son m8s ue casos particulares de la
ue precede. 0on naturales, si se uiere, en el sentido en ue se enuncian los medios ue es
natural o puede parecer natural aplicar para llegar al fin supuesto9 pero no deben recibir ese
nombre, si por la ley natural se entiende todo modo de ser de la naturaleza inductivamente
comprobado. .n resumen, slo se trata de conse!os de prudencia pr8ctica y, si se los ha
presentado m8s o menos especiosamente como la e7presin misma de la realidad, es porue
con razn o sin ella se ha credo poder suponer ue dichos conse!os eran efectivamente
seguidos por la generalidad de los hombres y en la generalidad de los casos.
>, sin embargo, los fenmenos sociales son cosas y deben ser tratados como cosas.
"ara demostrar esta proposicin, no es necesario filosofar sobre su naturaleza ni discutir las
analogas ue presentan con los fenmenos de los reinos inferiores. 4asta comprobar ue
son el :nico datum ofrecido al socilogo. .n efecto, es cosa todo lo ue est8 dado, todo lo
ue se ofrece o, m8s bien, se impone a la observacin. )ratar a los fenmenos como cosas,
es tratarlos en calidad de data ue constituyen el punto de partida de la ciencia. Los
fenmenos sociales presentan indiscutiblemente ese car8cter. Lo ue se nos da no es la idea
ue los hombres se hacen del valor, porue %sta es inaccesible9 se trata de los valores ue se
intercambian realmente en el curso de las relaciones econmicas. No es tal o cual
concepcin del ideal moral9 es el con!unto de las reglas ue determinan efectivamente el
comportamiento. No es la idea de lo :til o de la riueza, son todos los pormenores de la
organizacin econmica. .s posible ue la vida social no sea m8s ue el desarrollo de
ciertas nociones9 pero, suponiendo ue as sea, dichas nociones no son dadas
inmediatamente. No se las puede alcanzar en forma directa, sino :nicamente a trav%s de la
realidad fenom%nica ue las e7presa. No sabemos a priori u% ideas se encuentran en el
origen de las diversas corrientes entre las cuales se reparte la vida social, ni si esas ideas
e7isten9 slo despu%s de haberlas seguido hasta sus fuentes sabremos de dnde proceden.
"or lo tanto, debemos considerar los fenmenos sociales en s mismos, desprendidos
de los su!etos conscientes ue se los representan9 es preciso estudiarlos desde fuera como
cosas e7teriores, porue as se nos presentan. 0i esta e7ternalidad es slo aparente, la
ilusin se desvanecer8 a medida ue la ciencia avance y, por decirlo as, veremos ue lo de
fuera se vuelve hacia adentro. "ero la solucin no puede ser pre!uzgada y, aunue
finalmente no tendran todos los caracteres intrnsecos de la cosa, primero hay ue tratarlos
como si los tuvieran. .sta regla se aplica pues a la realidad social entera, sin ue haya lugar
para ninguna e7cepcin. 3asta los fenmenos ue m8s parecen consistir en arreglos
artificiales deben ser considerados desde ese punto de vista. "l car#cter convencional de
una pr#ctica o de una institucin no debe presumirse nunca. "or lo dem8s, si se nos
permite invocar nuestra e7periencia personal, creemos poder asegurar ue, al proceder de
esta manera, se tendr8 a menudo la satisfaccin de ver ue los hechos m8s arbitrarios en
apariencia presentan despu%s al observador atento, rasgos de constancia y de regularidad,
sntomas de su ob!etividad.
#dem8s, y de manera general, lo ue se ha dicho anteriormente sobre los rasgos
distintivos del hecho social basta para tranuilizarnos respecto a la naturaleza de esa
ob!etividad y para demostrar ue no es ilusoria. .n efecto, una cosa se reconoce
principalmente por el signo de ue no puede ser modificada por un simple decreto de la
voluntad. > no porue sea refractaria a toda modificacin. "ero para producir un cambio en
ella, no basta uererlo, hay ue hacer un esfuerzo m8s o menos laborioso, debido a la
resistencia ue nos opone y ue, por otro lado, no siempre puede ser vencida. #hora bien,
ya hemos visto ue los hechos sociales tienen esta propiedad. .n vez de ser un producto de
nuestra voluntad, la determinan desde fuera9 son como moldes en los cuales nos vemos
obligados a verter nuestros actos. 5ncluso con frecuencia esta necesidad es tan grande ue
no podemos eludirla. "ero aun cuando logremos triunfar, la oposicin ue encontramos
basta para advertirnos ue estamos en presencia de algo ue no depende de nosotros. "or
consiguiente, al considerar los fenmenos sociales como cosas, no haremos m8s ue
conformarnos a su naturaleza.
.n definitiva, la reforma ue se trata de introducir en sociologa es id%ntica en todos
sus puntos a la ue ha transformado la psicologa durante los :ltimos treinta a$os. Lo
mismo ue /omte y 0pencer declaran ue los hechos sociales son hechos naturales, sin
tratarlos, no obstante, como cosas, las distintas escuelas empricas haban reconocido desde
haca mucho tiempo el car8cter natural de los fenmenos psicolgicos y sin embargo
continuaban aplic8ndoles un m%todo puramente ideolgico. .n efecto, los empiristas no
menos ue sus adversarios procedan e7clusivamente por introspeccin. "ero los hechos
ue observamos slo en nosotros mismos son demasiado raros, demasiado huidizos,
demasiado maleables para poder imponerse a las nociones correspondientes ue la
costumbre ha fi!ado en nosotros y darles una ley. /uando estas :ltimas no est8n sometidas a
otro control, nada les sirve de contrapeso9 en consecuencia, ocupan el lugar de los hechos y
constituyen la materia de la ciencia. "or eso, ni Locke ni /ondillac consideraron los
fenmenos psuicos ob!etivamente. No estudiaron la sensacin, sino cierta idea de la
sensacin. "or esto, aunue en ciertos aspectos hayan preparado el advenimiento de la
psicologa cientfica, %sta slo ha nacido de verdad mucho m8s tarde, cuando se lleg por
fin a la concepcin de ue los estados de la conciencia pueden y deben ser considerados
desde fuera, y no desde el punto de vista de la conciencia ue los e7perimenta. .sta es la
gran revolucin ue se ha realizado en este g%nero de estudios. )odos los procedimientos
particulares, todos los m%todos nuevos ue han enriuecido esta ciencia, no son m8s ue
medios diversos para realizar de modo m8s completo esta idea fundamental. # la sociologa
le falta efectuar este mismo progreso. .s preciso ue supere la fase sub!etiva, de la ue no
ha pasado a:n, y ue llegue a la fase ob!etiva.
.ste tr8nsito es menos difcil de efectuar ue en psicologa. .n efecto, los hechos
psuicos son naturalmente considerados como estados del su!eto, del cual ni siuiera
parecen separables. 5nteriores por definicin, nos parece ue no pueden tratarse como
e7teriores m8s ue violentando su naturaleza. 3ace falta no slo un esfuerzo de abstraccin
sino todo un con!unto de procedimientos y artificios para llegar a considerarlos ba!o ese
aspecto. .n cambio, los hechos sociales contienen en forma mucho m8s natural e inmediata
todos los caracteres de la cosa. .l derecho e7iste en los cdigos, los movimientos de la vida
cotidiana se inscriben en las cifras de la estadstica, en los monumentos histricos, las
modas en la indumentaria, los gustos en las obras de arte. .n virtud de su naturaleza misma
tienden a constituirse fuera de las conciencias individuales, puesto ue las dominan. "ara
verlas ba!o su aspecto de cosas, no es pues necesario torturarlas ingeniosamente. Desde ese
punto de vista, la sociologa posee una seria venta!a sobre la psicologa, ue no ha sido
advertida hasta au y cuyo desarrollo debe precipitarse. Los hechos son uiz8 m8s difciles
de interpretar porue son m8s comple!os, pero resulta m8s f8cil alcanzarlos. .n cambio, la
psicologa no slo tiene dificultad para elaborarlos, sino tambi%n para captarlos. "or lo
tanto, se puede creer ue desde el da en ue este principio del m%todo sociolgico sea
reconocido y practicado un8nimemente, la sociologa progresar8 con una rapidez ue la
lentitud actual de su desarrollo no permite suponer, y superar8 incluso el adelanto ue la
psicologa debe :nicamente a su mayora de edad histrica
?DH@
.
55
"ero la e7periencia de nuestros antecesores nos ha demostrado ue para consolidar
la realizacin pr8ctica de la verdad ue acaba de establecerse no basta una demostracin
terica ni siuiera penetr8ndose de ella. .l espritu est8 tan naturalmente inclinado a
desconocerla ue se volver8 a caer en forma inevitable en los antiguos yerros si no se
somete a una disciplina rigurosa, cuyas reglas principales, corolarios de la anterior, vamos a
formular.
$% .l primero de estos corolarios es ue ha& que alejar sistem#ticamente todas las
prenociones. No es necesaria una demostracin especial de esta regla, pues se deduce de
todo lo ue hemos dicho antes. "or otra parte, constituye la base de todo m%todo cientfico.
La duda metdica de Descartes no es, en el fondo, m8s ue una aplicacin de ella. 0i, en el
momento de fundar la ciencia, Descartes se impone como ley la puesta en duda de todas las
ideas ue ha recibido anteriormente, es porue no uiere emplear m8s ue conceptos
cientficamente elaborados, es decir, construidos de acuerdo con el m%todo ue instituye9
todos los ue ha recibido de otro origen deben ser rechazados por lo menos
provisionalmente. >a hemos visto ue la teora de los dolos en 4acon no tiene otro sentido.
Las dos grandes doctrinas ue se han opuesto con tanta frecuencia una a otra est8n de
acuerdo en ese punto esencial. .s preciso pues ue el socilogo, en el momento en ue
determina el ob!eto de sus investigaciones, o bien en el curso de dichas demostraciones, se
prohba resueltamente el empleo de los conceptos formados fuera de la ciencia para
satisfacer necesidades ue no tienen nada de cientficas. )iene ue liberarse de las falsas
evidencias ue dominan el espritu del vulgo9 ue sacuda de una vez por todas el yugo de
las categoras empricas ue una larga costumbre acaba a menudo por volver tir8nicas. "or
lo menos, si alguna vez la necesidad le obliga a recurrir a ellas, ue lo haga teniendo
conciencia de su escaso valor, a fin de no hacerles desempe$ar en la doctrina un papel del
ue no son dignas.
Lo ue hace particularmente difcil esta liberacin en la sociologa es ue el
sentimiento reclama a menudo su parte. .n efecto, nos apasionamos por nuestras creencias
polticas y religiosas, por nuestras pr8cticas morales, mucho m8s ue por las cosas del
mundo fsico9 despu%s, este car8cter pasional se comunica a la manera en ue concebimos y
nos e7plicamos las primeras. Las ideas ue nos hacemos nos dominan, lo mismo ue sus
ob!etos, y aduieren as tal autoridad ue no soportan la contradiccin. )oda opinin ue
las estorba es tratada como enemiga. <No est8 de acuerdo una proposicin con la idea ue
nos hacemos del patriotismo, o de la dignidad individual= La rechazamos sean cuales
fueren las pruebas en las ue se funda. No podemos admitir ue sea verdadera9 se le opone
una negativa categrica, y la pasin, para !ustificarse no tiene dificultad en sugerir razones
ue nos parecen f8cilmente decisivas. .stas nociones pueden tener incluso tanto prestigio
ue ni siuiera toleran el e7amen cientfico. .l solo hecho de someterlas a un an8lisis fro y
seco, as como a los fenmenos ue e7presan, repugna a ciertos espritus. Fuien se propone
estudiar la moral desde fuera y como una realidad e7terior, se anto!a a estos escrupulosos
como alguien carente de sentido moral, como el viviseccionista se presenta ante el vulgo
como despo!ado de la sensibilidad com:n. Le!os de admitir ue estos sentimientos
competen a la ciencia, se cree ue hay ue dirigirse a ellos para elaborar la ciencia de las
cosas con las cuales se relacionan. 6n elocuente historiador de las religiones escribe:
&A1aldito sea el sabio ue se apro7ima a las cosas de Dios sin tener en el fondo de su
conciencia, en la :ltima capa indestructible de su ser, all donde duerme el alma de los
antepasados, un santuario desconocido del ue se eleva por instantes un aroma de incienso,
un verso de un salmo, un grito doloroso o triunfal ue de ni$o lanz al cielo tras sus
hermanos y ue lo vuelve a poner en s:bita comunin con los profetas de anta$o
?D-@
B'.
No nos alzaremos nunca con demasiada fuerza contra esta doctrina mstica ue ;
como todo misticismo; no es en el fondo m8s ue un empirismo disfrazado, negador de
toda ciencia. Los sentimientos ue tienen como ob!eto las cosas sociales no poseen
privilegios sobre los otros, porue no tienen un origen distinto. )ambi%n ellos est8n
formados histricamente9 son un producto de la e7periencia humana, pero de una
e7periencia confusa y desorganizada. No se deben a yo no s% u% anticipacin trascendental
de la realidad, sino al resultante de toda clase de impresiones y emociones acumuladas sin
orden, al azar de las circunstancias, sin interpretacin metdica. .n vez de aportarnos
claridades superiores a las claridades racionales, est8n hechos e7clusivamente de estados de
8nimo fuertes, es verdad, pero turbios. /oncederles seme!ante preponderancia, es prestar a
las facultades inferiores de la inteligencia supremaca sobre las m8s elevadas, es condenarse
a una logomauia m8s o menos oratoria. 6na ciencia elaborada en esta forma no puede
satisfacer m8s ue a los espritus ue prefieren pensar con su sensibilidad m8s ue con su
entendimiento, ue prefieren las sntesis inmediatas y confusas de la sensacin a los an8lisis
pacientes y luminosos de la razn. .l sentimiento es ob!eto de la ciencia, pero no el criterio
de la verdad cientfica. "or otra parte, no hay ciencia ue no haya encontrado en sus
principios resistencias an8logas. 3ubo un tiempo en ue los sentimientos relativos a las
cosas del mundo fsico, ue tenan ellos mismos un car8cter religioso o moral, se oponan
con no menos fuerza al establecimiento de las ciencias fsicas. "or lo tanto, podemos creer
ue, perseguido de ciencia en ciencia, este pre!uicio acabar8 por desaparecer de la
sociologa misma, su :ltimo reducto, para de!ar el terreno libre al sabio cientfico.
'% "ero la regla anterior es totalmente negativa. .nse$a al socilogo a escapar del
imperio de las nociones vulgares, para hacerle volver su atencin hacia los hechos9 pero no
dice de u% manera debe captar estos :ltimos para estudiarlos ob!etivamente.
)oda investigacin cientfica se concentra en un grupo determinado de fenmenos
ue responden a una misma definicin. La primera gestin del socilogo debe ser la de
definir las cosas de las ue trata, a fin de ue se sepa y de ue %l sepa bien a u% se refiere.
.s la condicin primera y m8s indispensable de toda prueba y de toda verificacin9 en
efecto, una teora slo puede ser controlada si se saben reconocer los hechos de los ue
debe dar cuenta. #dem8s, puesto ue esta definicin inicial constituye el ob!eto mismo de
la ciencia, %ste ser8 una cosa o no seg:n la forma en ue se haga la definicin.
"ara ue sea ob!etiva, es evidente ue debe e7presar los fenmenos en funcin, no
de una idea del espritu, sino de propiedades ue le son inherentes. .s preciso ue las
caracterice por un elemento integrante de su naturaleza, no por su conformidad con una
nocin m8s o menos ideal. #hora bien, en el momento en ue se inicia la investigacin,
cuando los hechos no han sido sometidos todava a ninguna elaboracin, los :nicos
caracteres ue pueden ser descubiertos son auellos lo bastante e7teriores para ser
inmediatamente visibles. Los ue est8n situados a un nivel m8s profundo son, sin duda, m8s
esenciales9 su valor e7plicativo es m8s alto, pero son desconocidos en esta fase de la ciencia
y no pueden ser anticipados m8s cuando se sustituye la realidad por alguna concepcin del
espritu. "or tanto, es entre los primeros donde debe buscarse la materia de esta definicin
fundamental. "or otra parte, est8 claro ue esta definicin debe comprender, sin e7cepcin
ni distincin, todos los fenmenos ue presentan igualmente esos mismos caracteres9
porue no tenemos ning:n motivo, ning:n medio, para escoger entre ellos. .stas
propiedades son entonces todo lo ue sabemos de la realidad9 por consiguiente deben
determinar en forma soberana cmo se deben agrupar los hechos. No poseemos ning:n otro
criterio ue pueda suspender aunue sea parcialmente los efectos del anterior. De au
deducimos la regla siguiente: no tomar nunca como objeto de las investigaciones m#s que
un grupo de fenmenos previamente definidos por ciertas caractersticas e!teriores que les
son comunes e incluir en la misma investigacin todos los que responden a dicha
definicin. "or e!emplo, comprobamos la e7istencia de un cierto n:mero de actos de los
cuales todos presentan ese car8cter e7terior ue, una vez realizados, determina por parte de
la sociedad esta reaccin particular ue se llama sancin. 3acemos de %l un grupo sui
generis al cual imponemos una r:brica com:n9 llamamos crimen todo acto castigado y
hacemos del crimen as definido el ob!eto de una ciencia especial, la criminologa.
5gualmente, observamos en el interior de todas las sociedades conocidas la e7istencia de
una sociedad parcial, reconocible por el signo e7terior de ue est8 constituida por
individuos consanguneos, en su mayora, y unidos despu%s por lazos !urdicos. Eeunimos
los hechos ue se relacionan con ello en un grupo particular, al cual damos un nombre
particular: son los fenmenos de la vida dom%stica. Llamamos familia a todo conglomerado
de ese g%nero y convertimos a la familia as definida en ob!eto de una investigacin
especial ue no ha recibido a:n denominacin determinada en la terminologa sociolgica.
/uando pasemos, m8s tarde, de la familia en general a los diferentes tipos familiares se
aplicar8 la misma regla. /uando se aborde, por e!emplo, el estudio del clan o de la familia
matriarcal, o de la familia patriarcal, se empezar8 por definirla de acuerdo con el mismo
m%todo. .l ob!eto de cada problema, general o particular, debe ser constituido seg:n el
mismo principio.
"rocediendo de esta manera, el socilogo desde su primera gestin est8 en contacto
con la realidad. .n efecto, la manera en ue clasifica los hechos no depende de %l, de la
tendencia particular de su espritu, sino de la naturaleza de las cosas. .l signo ue las hace
pertenecer a tal o cual categora puede ser mostrado a todo el mundo, reconocido por todos,
y las afirmaciones de un observador pueden ser controladas por los otros. .s cierto ue la
nocin as constituida no enca!a siempre, ni siuiera generalmente con la nocin com:n.
"or e!emplo, es evidente ue para el sentido com:n los actos de libre pensamiento o las
faltas contra la etiueta, tan regular y severamente castigados en una multitud de
sociedades, no son delitos, ni siuiera en relacin con esas sociedades. 5gualmente, un clan
no es una familia en la acepcin usual de la palabra. "ero no importa, porue no se trata
simplemente de descubrir un medio ue nos permita volver a encontrar con bastante
seguridad los hechos a los cuales se aplican las palabras de la lengua corriente y las ideas
ue traducen. Lo ue hace falta es constituir en todas sus piezas conceptos nuevos,
adecuados a las necesidades de la ciencia y e7presados con ayuda de una terminologa
especial. No se trata, claro, ue el concepto vulgar sea in:til para el sabio9 sirve de
indicador. "or medio de %l somos informados de ue e7iste en alg:n lugar un con!unto de
fenmenos reunidos ba!o una misma apelacin y ue, por lo tanto, es verosmil ue tengan
caracteres comunes9 incluso, como siempre ha tenido alg:n contacto con los fenmenos,
nos indica a veces, pero de manera general, en u% direccin deben hacerse las
investigaciones. "ero, como est8 constituido de manera burda, es natural ue coincida
e7actamente con el concepto cientfico, instituido a su propsito
?DL@
.
"or muy evidente e importante ue sea esta regla, apenas se cumple en sociologa.
"recisamente porue en ella se trata de cosas de las ue hablamos todo el tiempo, como la
familia, la propiedad, el crimen, etc., al socilogo le parece muy a menudo in:til hacer de
estas cosas una definicin previa y rigurosa. .stamos tan acostumbrados a usar estas
palabras en el curso de las conversaciones, ue parece in:til precisar el sentido en el cual
las tomamos. Nos referimos simplemente a la nocin com:n. > %sta es con mucha
frecuencia ambigua. Dicha ambigIedad hace ue se re:nan ba!o el mismo nombre y en la
misma e7plicacin cosas en realidad muy diferentes. De ah proceden confusiones
ine7tricables. #s, e7isten dos clases de uniones monog8micas: unas son de hecho y otras
de derecho. .n las primeras, el marido no tiene m8s ue una sola mu!er aunue
!urdicamente pueda tener varias9 en las segundas le est8 legalmente prohibido ser
polgamo. La monogamia de hecho se encuentra entre varias especies animales y en ciertas
sociedades inferiores, no en estado espor8dico, sino con la misma generalizacin ue si
fuera impuesta por la ley. /uando la poblacin se encuentra dispersa en una vasta superficie
la trama social es muy flo!a y, por consiguiente, los individuos viven aislados unos de otros.
.ntonces cada hombre busca naturalmente procurarse una mu!er y una sola, porue en ese
estado de aislamiento le es difcil tener varias. #l contrario, la monogamia obligatoria slo
se observa en las sociedades m8s elevadas. .stas dos clases de sociedad conyugal tienen
pues un significado muy diferente y sin embargo se definen con la misma palabra9 porue
decimos por lo general de ciertos animales ue son mongamos, aunue no haya entre ellos
nada seme!ante a una obligacin !urdica. #hora bien, 0pencer, al abordar el estudio del
matrimonio, emplea la palabra monogamia sin definirla, con su sentido usual y euvoco.
De ah resulta ue le parezca ue la evolucin del matrimonio presenta una anomala
incomprensible, porue cree observar la forma superior de la unin se7ual desde las
primeras fases del desarrollo histrico, mientras tiende m8s bien a desaparecer en el periodo
intermedio para reaparecer m8s tarde. /oncluye ue no e7iste una relacin regular entre el
progreso social en general y el adelanto progresivo hacia un tipo perfecto de vida familiar.
6na definicin oportuna hubiera evitado este error
?DM@
.
.n otros casos se pone mucho cuidado al definir el ob!eto de la investigacin9 pero
en vez de incluir en la definicin y agrupar ba!o la misma r:brica todos los fenmenos ue
poseen las mismas propiedades e7teriores, se hace una seleccin. 0e eligen algunos, una
especie de lite ue se considera como la :nica con derecho a presentar esos caracteres. .n
cuanto a los otros, se supone ue han usurpado esos signos distintivos y no se les tiene en
cuenta. "ero es f8cil prever ue de esta manera slo se puede obtener una nocin sub!etiva
y truncada. .sta eliminacin, en efecto, slo puede ser hecha de acuerdo con una idea
preconcebida, porue desde los comienzos de la ciencia, ninguna investigacin ha podido
todava establecer la realidad de esta usurpacin, suponiendo ue sea posible. Los
fenmenos escogidos slo pueden haberse retenido porue eran en mayor grado ue los
otros, conformes a la concepcin ideal ue nos hacamos de esa clase de realidad. "or
e!emplo, Qarofalo en el comienzo de su Criminologa demuestra muy bien ue el punto de
partida de esta ciencia debe ser &la nocin sociolgica del crimen
?D+@
'.
"ero para constituir esta nocin, %l no compara indistintamente todos los actos ue,
en los diferentes tipos sociales, han sido reprimidos con castigos habituales, sino solamente
algunos, los ue ofenden la parte central e inmutable del sentido moral. .n cuanto a los
sentimientos morales ue han desaparecido durante la evolucin, no le parece ue
estuvieran fundados en la naturaleza de las cosas, ya ue no lograron mantenerse9 por
consiguiente, cree ue los actos calificados de criminales porue violaban esos sentimientos
deben esta denominacin a circunstancias accidentales y m8s o menos patolgicas. "ero
procede a esta eliminacin en virtud de una concepcin de la moralidad absolutamente
personal. "arte de la idea de ue la evolucin moral, tomada en su fuente misma o en sus
pro7imidades, arrastra toda clase de escorias y de impurezas ue elimina despu%s
progresivamente, y ue slo hoy da ha conseguido liberarse de todos los elementos
adventicios ue enturbiaban en los comienzos su curso. "ero este principio no es ni un
a7ioma evidente ni una verdad demostrada9 no es m8s ue una hiptesis sin !ustificacin.
Las partes variables del sentido moral no est8n menos fundadas en la naturaleza de las
cosas ue las partes inmutables9 las variaciones por las ue han pasado las primeras
manifiestan slo ue las cosas mismas han variado. .n zoologa, las formas especiales de
las especies inferiores no son consideradas menos naturales ue las ue se repiten en todos
los grados de la escala animal. 5gualmente, los actos calificados de delitos por las
sociedades primitivas, y ue han perdido esa calificacin, son realmente criminales en
relacin con dichas sociedades, lo mismo ue los ue seguimos reprimiendo hoy. Los
primeros corresponden a las condiciones mutables de la vida social, los segundos a las
condiciones constantes9 pero los unos no son artificiales ue los otros.
3ay m8s: aunue estos actos hubieran revestido indebidamente el car8cter
criminolgico, no deberan estar radicalmente separados de los otros9 porue las formas
mrbidas de un fenmeno no son de una naturaleza distinta ue las formas normales y, por
consiguiente, es necesario observar tanto las primeras como las segundas para determinar
su naturaleza. La enfermedad no se opone a la salud9 son dos variedades del mismo g%nero
ue se iluminan mutuamente. .s una regla reconocida y practicada hace mucho tiempo
tanto en la biologa como en la psicologa, y ue el socilogo debe tambi%n respetar. #
menos de admitir ue un mismo fenmeno pueda deberse a veces a una causa y a veces a
otra, es decir, siempre ue no se niegue el principio de la causalidad, las causas ue
imprimen en un acto, pero de manera anormal, el signo distintivo del crimen no podran
diferir de las ue producen normalmente el mismo efecto9 slo se distinguen en grado o
porue no act:an en el mismo con!unto de circunstancias.
.l delito anormal es pues, todava, un delito y debe, por lo tanto, entrar en la
definicin general. .ntonces <u% sucede= .s ue Qarofalo toma por g%nero lo ue
solamente es la especie, o incluso una simple variedad. Los hechos a los cuales se aplica su
frmula de la criminalidad no representan m8s ue una minora nfima y en ella debera
incluirse su frmula misma, porue no conviene a los delitos religiosos, ni a las faltas
contra la etiueta, el rito, la tradicin, etc.9 ue aunue ya desaparecieron de nuestros
cdigos modernos, llenan en cambio casi todo el derecho penal de las sociedades
anteriores.
.sta misma falta de m%todo hace ue algunos observadores nieguen a los salva!es
toda clase de moralidad
?D,@
. "arten de la idea de ue nuestra moral es la moral, pero es obvio
ue los pueblos primitivos la desconocen o slo e7iste entre ellos en estado rudimentario.
.sta definicin es arbitraria. 0i aplicamos nuestra regla todo cambia. "ara decidir si un
precepto es moral o no debemos e7aminar si presenta o no el signo e7terno de la moralidad9
este signo consiste en una sancin represiva difusa, es decir, en una censura de la opinin
p:blica ue venga toda violacin del precepto. /uando estemos en presencia de un hecho
ue muestre este car8cter, no tendremos derecho a negarle el calificativo de moral9 porue
es la prueba de ue comparte la misma naturaleza de los otros hechos morales. #hora bien,
las reglas de este g%nero no slo se encuentran en las sociedades inferiores sino ue son en
ellas m8s numerosas ue entre las sociedades civilizadas. 6na multitud de actos ue
actualmente se de!an a la libre apreciacin de los individuos, se imponen entonces
obligatoriamente. Pemos a u% errores se nos arrastra cuando no se define, o se define mal.
"ero, se nos dir8 <definir los fenmenos por sus caractersticas aparentes no es
atribuir a las propiedades superficiales una especie de predominio sobre los atributos
fundamentales= <No es mediante una verdadera inversin del orden lgico, apoyar las cosas
sobre sus cimas, y no sobre sus bases= #s, cuando definimos el delito por el castigo, nos
e7ponemos casi inevitablemente a ue nos acusen de uerer derivar el primero del segundo
o, seg:n una frase bien conocida, de ver en el cadalso la fuente de la vergIenza, no en el
acto e7piado. "ero el reproche se apoya sobre una conclusin. "uesto ue la definicin cuya
regla acabamos de dar se sit:a en los principios de la ciencia, no puede tener por ob!eto
e7presar la esencia de la realidad9 debe solamente ponernos en situacin de llegar a ella
ulteriormente. 0u :nica funcin consiste en ponernos en contacto con las cosas y, como
%stas no pueden ser alcanzadas por el espritu m8s ue desde fuera, las e7presa desde ah.
"ero no las e7plica9 proporciona solamente el primer punto de apoyo necesario para
nuestras e7plicaciones. No es el castigo lo ue hace el delito, sino ue se revela por %l
e7teriormente y es de %l, por consiguiente, de donde hay ue partir si ueremos llegar a
comprenderlo.
.sta ob!ecin slo sera fundada si estos caracteres e7teriores fueran al mismo
tiempo accidentales, es decir, si no estuvieran enlazados con las propiedades
fundamentales. .n efecto, en estas condiciones la ciencia despu%s de haberlos se$alado no
tendra manera alguna de ir m8s le!os9 no podra descender m8s ba!o en la realidad, puesto
ue no habra ninguna relacin entre la superficie y el fondo. "ero, a menos ue el principio
de causalidad no sea una palabra vana, cuando unos caracteres determinados se vuelven a
encontrar id%nticamente y sin e7cepcin alguna en todos los fenmenos de cierto orden,
podemos estar seguros de ue pertenecen ntimamente a la naturaleza de estos :ltimos y
ue son solidarios de ellos. 0i un grupo determinado de actos presenta tambi%n la
particularidad de ue le corresponde una sancin penal, es porue e7iste un lazo ntimo
entre el castigo y los atributos constitutivos de dichos actos.
"or consiguiente, estas propiedades, por muy superficiales ue sean, con tal de ue
hayan sido observadas metdicamente, muestran bien al cientfico la va ue debe seguir
para penetrar m8s al fondo de las cosas9 son el eslabn primero e indispensable de la cadena
ue la ciencia desenrollar8 despu%s en el curso de sus e7plicaciones.
/omo el e7terior de las cosas se nos ofrece por medio de la sensacin, podemos
decir, en resumen: para ser ob!etiva, la ciencia debe partir, no de conceptos formados sin
ella, sino de la sensacin. Debe tomar directamente de los datos sensibles los elementos de
sus definiciones iniciales. >, en efecto, basta representarse en u% consiste la obra de la
ciencia, para comprender ue no puede proceder de otro modo. Necesita conceptos ue
e7presen en forma adecuada las cosas tal como son, no tal como resulta :til concebirlas en
la pr8ctica. "ero los ue se han constituido fuera de su acto no responden a esta condicin.
.s preciso pues ue cree otros nuevos y, para ello, ue, apartando las ideas comunes y las
palabras ue las e7presan, se vuelvan a la sensacin, materia prima y necesaria de todos los
conceptos. De la sensacin se desprenden todas las ideas generales, verdaderas o falsas,
cientficas o no. .l punto de partida de la ciencia o conocimiento especulativo no poda ser
otro ue el del conocimiento vulgar o pr8ctico. .s slo m8s all8, en forma en ue esta
materia com:n es elaborada despu%s, cuando empiezan las divergencias.
(% "ero la sensacin es f8cilmente sub!etiva. "or eso en las ciencias naturales la regla
e7ige ue se aparten los datos sensibles ue pueden ser demasiado personales en el
observador, para retener e7clusivamente los ue presentan un grado suficiente de
ob!etividad. #s, el fsico sustituye las impresiones vagas ue producen la temperatura o la
electricidad por la representacin visual de las oscilaciones del termmetro o del
electrmetro. .l socilogo debe tomar las mismas precauciones. Los caracteres e7teriores
en funcin de los cuales define el ob!eto de sus investigaciones deben ser lo m8s ob!etivos
posible.
"odemos plantear en principio ue los hechos sociales son tanto m8s susceptibles de
ser ob!etivamente representados cuanto est%n m8s completamente desprendidos de los
hechos individuales ue los manifiestan.
.n efecto, una sensacin es m8s ob!etiva cuanto m8s fi!o es el ob!eto con el cual se
relaciona9 porue la condicin de todo ob!eto es la e7istencia de un punto de apoyo,
constante e id%ntico, con el cual la representacin pueda relacionarse y ue le permita
eliminar todo lo variable, partiendo de lo sub!etivo. 0i los :nicos puntos de referencia dados
son variables, si son perpetuamente diversos respecto a s mismos, falta una medida com:n
y no nos ueda otro modo de distinguir en nuestras impresiones lo ue depende del e7terior
y lo ue procede de nosotros. "ero la vida social, mientras no llegue a aislarse de los
sucesos particulares ue la encarnan para constituirse aparte, tiene !ustamente esta
propiedad porue, como dichos sucesos no tienen la misma fisonoma de una ocasin a
otra, de un instante a otro, y la vida es inseparable de ellos, le comunica su movilidad.
/onsiste entonces en corrientes libres siempre en va de transformacin y ue la mirada del
observador no consigue fi!ar. .s decir, ue ese aspecto no le sirve al cientfico para abordar
el estudio de la realidad social. "ero sabemos ue presenta la particularidad de ue, sin
cesar de ser ella misma, puede ser susceptible de cristalizarse. Ouera de los actos
individuales ue suscitan, los h8bitos colectivos se manifiestan ba!o formas definidas,
reglas !urdicas, morales, dichos populares, hechos de estructura social, etc. /omo estas
formas e7isten de una manera permanente, como no cambian con las diversas aplicaciones
ue se hacen de ellas, constituyen un ob!eto fi!o, una norma constante, siempre al alcance
del observador y ue no de!a lugar a las impresiones sub!etivas y a las observaciones
personales. 6na regla del derecho es lo ue es y no e7isten dos maneras de percibirla.
"uesto ue, por otro lado, estas pr8cticas son :nicamente vida social consolidada, es
legtimo, salvo indicaciones contrarias
?GN@
, estudiar %stas a trav%s de au%llas.
"or lo tanto, cuando el socilogo se propone e7plorar un orden cualuiera de hechos
sociales, debe esforzarse por considerarlos ba!o un aspecto en el ue se presenten aislados
de sus manifestaciones individuales.
.n virtud de este principio hemos estudiado la solidaridad social, sus diversas
formas y su evolucin a trav%s del sistema de reglas !urdicas ue las e7presan
?G*@
.
5gualmente, si se trata de distinguir y clasificar los diferentes tipos de familias de acuerdo
con las descripciones literarias ue nos dan los via!eros y, a veces, los historiadores, nos
e7ponemos a confundir las especies m8s diferentes y a apro7imar los tipos m8s ale!ados. 0i
por el contrario se toma por base de esta clasificacin la constitucin !urdica de la familia
y, m8s especialmente, el derecho de sucesin, se tendr8 un criterio ob!etivo ue, sin ser
infalible, evitar8 muchos errores
?GD@
. <Fueremos clasificar las diferentes clases de delitos=
.ntonces nos esforzaremos para reconstruir las maneras de vivir, las costumbres
profesionales vigentes en los distintos mundos del crimen, y se reconocer8n tantos tipos
criminolgicos como formas diferentes presente esta organizacin. "ara llegar a las
costumbres y las creencias populares habr8 ue dirigirse a los refranes, a los dichos ue las
e7presan. 0in duda, al proceder as se de!a provisionalmente fuera de la ciencia la materia
concreta de la vida colectiva y, sin embargo, por muy mudable ue sea, no tenemos el
derecho de postular a priori la ininteligibilidad. "ero si ueremos seguir una va metdica
es preciso establecer los primeros cimientos de la ciencia sobre un terreno firme y no sobre
arena movediza. 3ay ue abordar el reino social desde los lugares donde ofrece me!or
campo a la investigacin cientfica. 0lo despu%s ser8 posible llevar m8s le!os la
investigacin y aprisionar poco a poco, por medio de traba!os de apro7imacin progresiva,
esta realidad huidiza ue el espritu humano no podr8 tal vez !am8s captar por completo.

G. Eeglas relativas
a la distincin
entre lo normal y lo patolgico

L# 240.EP#/5SN E.#L5T#D# de acuerdo con las reglas anteriores confunde
dos rdenes de hechos, muy diferentes en ciertos aspectos: los ue son todo lo ue deben
ser y los ue deberan ser diferentes de lo ue son, los fenmenos normales y los
patolgicos. 5ncluso hemos visto ue era necesario incluirlos por igual en la definicin con
la ue deben iniciarse todas las investigaciones. "ero si en ciertos aspectos poseen la misma
naturaleza, no de!an de constituir dos variedades diferentes y ue importa distinguir.
<Dispone la ciencia de medios ue permitan establecer dicha distincin=
.sta pregunta es de la mayor importancia porue de la solucin ue se le d% depende
la idea ue nos hacemos del papel ue corresponde a la ciencia, sobre todo a la ciencia del
hombre. De acuerdo con una teora cuyos partidarios pertenecen a las escuelas m8s
diversas, la ciencia no nos ense$ara nada acerca de lo ue debemos creer. 0e dice ue slo
conoce hechos ue tienen el mismo valor y el mismo inter%s9 los observa, los e7plica, pero
no los !uzga9 para ella no hay ninguno censurable. #nte sus o!os el bien y el mal no e7isten.
"uede decirnos de u% modo producen las causas sus efectos, pero no con u% fines. "ara
saber, no lo ue es, sino lo ue es deseable, hay ue recurrir a las sugerencias del
inconsciente, ll8mese como se llame, sentimiento, instinto, impulso vital, etc. 6n escritor
ue ya hemos citado dice ue la ciencia puede iluminar el mundo, pero permite a la noche
reinar en los corazones9 el corazn mismo debe crear su propia luz. La ciencia se encuentra
as despo!ada, o casi, de toda eficacia pr8ctica y, por consiguiente, sin mucha razn de ser9
<por u% esforzarnos en conocer lo real, si el conocimiento ue aduirimos no puede
servirnos en la vida= <0e nos dir8 ue al revelarnos las causas de los fenmenos, nos
proporciona los medios de producirlos a nuestro anto!o y, por lo tanto, de realizar los fines
ue nuestra voluntad persigue por razones supracientficas= "ero todo medio es en s
mismo un fin, por un lado9 porue para aplicarlo es preciso uererlo lo mismo ue el fin
cuya realizacin prepara. 3ay siempre varios caminos ue llevan una meta determinada, y
es preciso escoger entre ellos. #hora bien, si la ciencia no puede ayudarnos en la eleccin
del fin me!or, <cmo podra ense$arnos cu8l es la me!or va para llegar= <"or u% nos
recomendara la m8s r8pida de preferencia a la m8s econmica, la m8s segura antes ue la
m8s sencilla, o a la inversa= 0i no puede guiarnos en la determinacin de los fines
superiores, no es por ello menos impotente cuando se trata de esos fines secundarios y
subordinados ue se llaman medios.
.s verdad ue el m%todo ideolgico permite escapar de ese misticismo y es, por otra
parte, el deseo de escapar lo ue ha constituido, en parte, la persistencia de este m%todo.
.n efecto, los ue lo han aplicado eran demasiado racionalistas para admitir ue la
conducta humana no necesita ser dirigida por la refle7in: y sin embargo no vean en los
fenmenos, considerados en s mismos, independientemente de todo dato sub!etivo, nada
ue permita clasificarlos de acuerdo con su valor pr8ctico. "areca, pues, ue el :nico
medio de !uzgarlos fuera referirlos para dirigir a alg:n concepto ue los dominara9 en
adelante, la aplicacin de nociones para dirigir la comparacin de los hechos, en vez de
derivarlas de ellos, se haca indispensable en toda sociologa racional. "ero sabemos ue, si
en esas condiciones la pr8ctica se hace refle7iva, la refle7in as utilizada no es cientfica.
.l problema ue acabamos de plantear va a permitirnos reivindicar los derechos de
la razn sin recaer en la ideologa. .n efecto, tanto para las sociedades como par los
individuos, la salud es buena y deseable9 la enfermedad, al contrario, es lo malo y lo ue
debe ser evitado. .ntonces, si encontramos un criterio ob!etivo inherente a los hechos
mismos y ue nos permita distinguir cientficamente la salud de la enfermedad, en los
diversos rdenes de los fenmenos sociales, la ciencia se encontrar8 en situacin de
iluminar la pr8ctica permaneciendo fiel a su propio m%todo. 0in duda, como hoy no
consigue llegar al individuo, slo puede suministrarnos indicaciones generales ue no
pueden ser diversificadas de modo conveniente, m8s ue si se entra directamente en
contacto con lo particular, por medio de la sensacin. .l estado de salud, tal como puede
definirlo, no convendra e7actamente a ning:n su!eto individual, ya ue slo puede ser
establecido en relacin con las circunstancias m8s comunes, de las ue todo el mundo se
desva m8s o menos: sin embargo, no de!a de ser un punto de referencia preciso para
orientar la conducta. #unue pueda a!ustarse despu%s a cada caso especial, no se deduce
ue no sea interesante conocerlo. #l contrario, es la norma ue debe servir de base a todos
nuestros razonamientos pr8cticos. .n esas condiciones, ya no se tiene derecho a decir ue el
pensamiento no es :til a la accin. .ntre la ciencia y el arte ya no e7iste un abismo9 pero se
pasa de una a otro sin solucin de continuidad. .s cierto ue la ciencia slo puede
descender a los hechos por intermedio del arte, pero el arte es slo la prolongacin de la
ciencia. > podemos preguntarnos si la insuficiencia pr8ctica de esta :ltima no puede ir
disminuyendo a medida ue las leyes ue establece e7presan en forma cada vez m8s
completa la realidad individual.
5
Pulgarmente se considera el sufrimiento como sntoma de enfermedad y es cierto
ue, en general, e7iste entre estos dos hechos una relacin, pero a la ue le falta precisin y
constancia. 3ay graves di8tesis ue son indoloras, mientras ue algunos trastornos sin
importancia, como los ue ocasiona una basurita en el o!o, causan verdadero suplicio. .s
m8s, en ciertos casos, la falta de dolor, o hasta el placer, son sntomas de enfermedad. 3ay
cierta invulnerabilidad patolgica. .n circunstancias en las ue un hombre sano sufrira, el
neurast%nico puede e7perimentar una sensacin de gozo cuya naturaleza mrbida es
indiscutible. # la inversa, el dolor acompa$a muchos estados, como el hambre, la fatiga, el
parto, ue son fenmenos puramente fisiolgicos.
<Diremos ue la salud, ue consiste en un feliz desarrollo de las fuerzas vitales, se
reconoce por la perfecta adaptacin del organismo a su medio, y llamaremos, al contrario,
enfermedad a todo lo ue turba esta adaptacin= "ero ;volveremos m8s tarde sobre este
punto; no est8 demostrado ue cada estado del organismo corresponda a alg:n estado
e7terior. #dem8s, y aunue dicho criterio fuera realmente propio del estado de salud,
necesitara otro criterio para poder ser reconocido9 porue, en todo caso, tendramos ue
saber de acuerdo con u% principio puede afirmarse ue tal forma de adaptarse es m8s
perfecta ue otra.
<0e trata de la forma en ue uno y otro afectan nuestras oportunidades de
supervivencia= La salud sera el estado de un organismo en ue esas oportunidades se
encuentran al m87imo, y la enfermedad, por el contrario, todo lo ue las disminuye. .s
indudable ue, en general, la enfermedad tiene realmente por consecuencia una debilitacin
del organismo. "ero no es la :nica ue produce este resultado. Las funciones de
reproduccin en ciertas especies inferiores arrastran fatalmente la muerte e, incluso en
especies m8s elevadas, crean riesgos. 0in embargo, son normales. La ancianidad y la
infancia tienen los mismos efectos9 porue el anciano y el ni$o son m8s accesibles a las
causas de destruccin. <0on entonces enfermos y es preciso no admitir m8s tipo sano ue el
del adulto= A3e au ue el campo de la salud y el de la fisiologa uedan singularmente
reducidosB 0i, por otra parte, la ancianidad es ya por s misma una enfermedad, <cmo
distinguir al anciano sano del anciano enfermizo= Desde el mismo punto de vista habr8 ue
clasificar la menstruacin entre los fenmenos mrbidos9 porue con los trastornos ue
provoca aumenta la receptividad de la mu!er a la enfermedad. 0in embargo <cmo calificar
de enfermizo un estado cuya ausencia o desaparicin prematura constituye
indiscutiblemente un fenmeno patolgico= 0e razona sobre esa cuestin como si en un
organismo sano cada pormenor tuviera un papel :til ue desempe$ar9 como si cada estado
interno respondiera e7actamente a alguna condicin e7terna y, por lo tanto, contribuyera a
garantizar, por su parte, el euilibrio vital y a reducir las posibilidades de muerte. .s, al
contrario, legtimo suponer ue ciertas disposiciones anatmicas o funcionales no sirven
directamente para nada, sino ue son simplemente porue son, porue no pueden no ser,
dadas las condiciones generales de la vida. No podramos calificar de mrbidas, porue la
enfermedad es, ante todo, algo evitable ue no est8 implicado en la constitucin normal del
ser vivo. "ero puede suceder ue, en vez de fortalecer el organismo, disminuyan su
capacidad de resistencia y, por consiguiente, aumenten los riesgos mortales.
"or otro lado, no es seguro ue la enfermedad tenga siempre el resultado en funcin
del cual se la uiere definir. <No hay muchos males demasiado leves para ue podamos
atribuirles una influencia sensible sobre las bases vitales del organismo= 5ncluso entre los
m8s graves, hay algunos cuyas consecuencias no son nada molestas, si sabemos luchar
contra ellas con los medios de ue disponemos. .l enfermo g8strico ue practica una buena
higiene puede vivir tantos a$os como el hombre sano. /laro ue est8 obligado a cuidarse,
pero <no estamos todos igualmente obligados a cuidarnos= <No puede conservarse la vida
de otra manera= /ada uno de nosotros tiene su higiene propia9 la del enfermo no se parece a
la ue practica el promedio de los hombres de su tiempo y de su ambiente9 pero %sta es la
:nica diferencia ue e7iste entre ellos en ese aspecto. La enfermedad no nos de!a siempre
desamparados y en un estado de inadaptacin irremediable9 nos obliga slo a adaptarnos de
una manera distinta a la de la mayora de nuestros seme!antes. <Fui%n nos dice, incluso,
ue no hay enfermedades :tiles= La viruela ue nos inoculamos por medio de la vacuna es
una verdadera enfermedad ue aceptamos voluntariamente y sin embargo aumenta nuestras
oportunidades de supervivencia. > tal vez e7isten otros muchos casos en ue la molestia
causada por la enfermedad es insignificante al lado de las inmunidades ue nos confiere.
.n fin, y sobre todo, este criterio es con mucha frecuencia inaplicable. .n rigor, es
posible establecer ue la mortalidad m8s ba!a ue se conoce se encuentra en tal grupo
determinado de individuos9 pero no se puede demostrar ue no e7iste otra inferior, <ui%n
nos dice ue no son posibles otras medidas ue tendran como efecto disminuir todava
dicha tasa= .se minimum no es la prueba de una perfecta adaptacin, ni tampoco el ndice
seguro del estado de salud si nos referimos a la definicin anterior. #dem8s, un grupo de
esta naturaleza es muy difcil de constituir y aislar de todos los otros como sera necesario
para ue se pudiera observar la constitucin org8nica cuyo privilegio posee y ue es la
causa supuesta de dicha superioridad, # la inversa, si se trata de una enfermedad cuyo
desenlace es generalmente mortal, es evidente ue las probabilidades ue tiene el ser de
sobrevivir uedan disminuidas y entonces la prueba resulta singularmente difcil, cuando la
enfermedad no es de las ue traen directamente la muerte. No hay en efecto m8s ue una
manera ob!etiva de comprobar ue algunos seres, situados en condiciones determinadas,
tienen menos probabilidades de sobrevivir ue otros, o sea, de hacer ver ue, de hecho, la
mayora de ellos viven menos tiempo. "ero, si en el caso de enfermedades puramente
individuales esta demostracin es a menudo posible, resulta totalmente impracticable en
sociologa. /arecemos au del punto de referencia de ue dispone el bilogo, o sea, la cifra
de la mortalidad media. Ni siuiera podemos distinguir con e7actitud apro7imada en u%
momento nace una sociedad y en u% momento muere. )odos estos problemas, ue hasta en
la biologa est8n le!os de ser claramente resueltos, siguen a:n para el socilogo envueltos
en el misterio. "or otra parte, los acontecimientos ue se producen en el curso de la vida
social y se repiten de manera casi id%ntica en todas las sociedades del mismo tipo son
demasiado variados para ue sea posible determinar en u% medida uno de ellos puede
haber contribuido a precipitar el desenlace final. /uando se trata de individuos, como son
muchos, se pueden escoger, para compararlos, auellos ue slo tengan en com:n una
misma anomala: as, %sta ueda aislada de todos los fenmenos concomitantes y se puede
estudiar la naturaleza de su influencia sobre el organismo. 0i, por e!emplo, un millar de
reum8ticos, escogidos al azar, presentan una mortalidad sensible superior a la media,
tenemos buenas razones para atribuir este resultado a la di8tesis reum8tica. "ero en
sociologa, como cada especie social cuenta slo con un peue$o n:mero de individuos, el
campo de las comparaciones es demasiado restringido para ue las agrupaciones de este
g%nero resulten demostrativas.
.ntonces a falta de esta prueba de hecho, no ueda otra posibilidad ue la de recurrir
a razonamientos deductivos cuyas conclusiones no pueden tener otro valor ue el de
presunciones sub!etivas. 0e demostrar8 no ue tal acontecimiento debilita efectivamente el
organismo social, sino ue debe producir dicho efecto. "ara lo cual se har8 ver ue no
puede de!ar de tener tal o cual consecuencia ue se !uzga molesta para la sociedad y, con
esa base, se declarar8 mrbida. "ero, incluso suponiendo ue engendre en efecto esta
consecuencia, puede suceder ue los inconvenientes ue presenta se vean m8s ue
compensados por venta!as ue no se advierten. #dem8s, slo e7iste una razn ue permita
calificarla de funesta, y es ue trastorna el !uego normal de las funciones. "ero dicha prueba
supone el problema ya resuelto9 pues slo es posible cuando se ha determinado previamente
en u% consiste el estado normal y por consiguiente si se sabe con u% signo puede ser
reconocido. <)rataremos de construirlo totalmente a prion= No hace falta demostrar el
valor ue puede tener seme!ante construccin. "or eso en sociologa, como en la historia,
los mismos hechos son calificados de acuerdo con los sentimientos personales del
cientfico, como saludables o desastrosos. #s, sucede sin cesar ue para un terico
incr%dulo los restos de fe ue sobreviven en medio del uebrantamiento general de las
creencias religiosas sean un fenmeno mrbido, mientras ue para el creyente la
incredulidad misma es hoy la gran enfermedad social. 5gualmente para el socialista la
organizacin econmica actual es un hecho de teratologa social, mientras ue, para el
economista ortodo7o, las tendencias socialistas son patolgicas por e7celencia. > cada uno
de ellos encuentra silogismos ue !uzga bien hechos para apoyar su opinin.
.l defecto com:n de estas definiciones es el de uerer encontrar prematuramente la
esencia de los fenmenos. .ntonces suponen ya aduiridas proposiciones ue, verdaderas o
no, slo pueden ser comprobadas si la ciencia ha progresado lo suficiente. 0in embargo, se
trata de conformarnos con la regla ue hemos establecido antes. .n vez de pretender
determinar de golpe las relaciones de estado normal y de su contrario con las fuerzas
vitales, busuemos simplemente alg:n signo e7terior inmediatamente perceptible, pero
ob!etivo, ue nos permita distinguir uno de otro esos dos rdenes de hechos.
)odo fenmeno sociolgico, como, por otra parte, todo fenmeno biolgico, es
susceptible, aun permaneciendo esencialmente %l mismo, de revestir formas diferentes
seg:n los casos. #hora bien, entre esas formas las hay de dos clases. 6nas son generales en
toda la e7tensin de la especie9 otras se vuelven a encontrar, si no entre todos los
individuos, por lo menos en la mayor parte, y, aunue no se repitan id%nticamente en todos
los casos en donde se observan sino ue varan de un su!eto a otro, estas variaciones est8n
comprendidas entre lmites muy apro7imados. 2tras, en cambio, son e7cepcionales9 no slo
se encuentran :nicamente en una minora, sino ue sucede con frecuencia ue incluso
donde se reproducen no duren toda la vida del individuo. /onstituyen una e7cepcin lo
mismo en el tiempo ue en el espacio
?GG@
. .stamos pues en presencia de dos variedades de
fenmenos ue deben ser designadas con t%rminos diferentes. Llamaremos normales a los
hechos ue pre!uzgan las formas m8s generales y daremos a las otras el nombre de
mrbidas o patolgicas. 0i convenimos en denominar tipo medio al ser esuem8tico ue
re:ne en un mismo todo, en una especie de individualidad abstracta, los caracteres m8s
frecuentes de la especie, con sus formas m8s frecuentes tambi%n, podemos decir ue el tipo
normal se confunde con el tipo medio y ue toda desviacin respecto a este patrn de la
salud es un fenmeno mrbido. .s verdad ue el tipo medio no podra determinarse con la
misma claridad ue un tipo individual, puesto ue sus atributos constitutivos no son
absolutamente fi!os, sino susceptibles de variacin. "ero no podemos poner en duda la
posibilidad de constituirlo, puesto ue es la materia inmediata de la ciencia, porue no se
confunde con el tipo gen%rico. Lo ue el fisilogo estudia son las funciones del organismo
medio y sucede lo mismo con el socilogo. /uando podamos diferenciar las distintas
especies sociales ;trataremos esta cuestin m8s adelante; ser8 posible entonces descubrir
la forma m8s general ue presenta un fenmeno dentro de una especie determinada.
Pemos ue slo puede calificarse como patolgico un hecho en relacin con una
especie determinada. Las condiciones de la salud y de la enfermedad no pueden ser
definidas in abstracto y de una manera absoluta. .sta regla no se discute en biologa9 nunca
se le ha ocurrido a nadie ue lo ue es normal en un molusco lo sea tambi%n en un
vertebrado. /ada especie tiene su salud peculiar, porue hay un tipo medio ue le es propio,
y la salud de las especies m8s inferiores no es menor ue la de las m8s elevadas. .l mismo
principio se aplica a la sociologa, aunue a menudo se le desconoce. 3ay ue renunciar a
la costumbre, todava muy difundida, de !uzgar una institucin, una pr8ctica, una m87ima
moral, como si fueran buenas o malas en s mismas y por s mismas, para todos los tipos
sociales indistintamente.
"uesto ue el punto de referencia en relacin con el cual se puede !uzgar el estado de
salud o de enfermedad vara con las especies, puede variar tambi%n para una sola y misma
especie si %sta llega a cambiar. #s, desde el punto de vista puramente biolgico, lo ue es
normal para el salva!e no lo es siempre para el hombre civilizado, y a la inversa
?GH@
. .7iste
sobre todo un orden de variaciones ue importa tener en cuenta porue se producen
regularmente en todas las especies: son las ue se refieren a la edad. La salud del anciano
no es la del adulto, lo mismo ue %sta no es la del ni$o y lo mismo sucede en las
sociedades
?G-@
. "or lo tanto, no puede calificarse un hecho social como normal para una
especie social determinada m8s ue en relacin con una fase, determinada igualmente, de
su desarrollo9 por consiguiente, para saber si tiene derecho a esta denominacin no basta
observar ba!o u% forma se presenta en la generalidad de las sociedades ue pertenecen a
dicha especie, hay ue cuidar tambi%n de considerarla en la fase correspondiente de su
evolucin.
"arece ue acabamos de proceder simplemente a hacer una definicin de palabras9
porue slo hemos agrupado los fenmenos seg:n sus seme!anzas y sus diferencias
imponiendo nombres a los grupos as formados. "ero en realidad, los conceptos ue hemos
constituido as, aunue poseen la gran venta!a de ser reconocibles por caracteres ob!etivos y
f8cilmente perceptibles, no se ale!an de la nocin com:n de la salud y enfermedad. .n
efecto <La enfermedad no es concebida por todo el mundo como un accidente, ue la
naturaleza del ser vivo contiene sin duda, pero no engendra de ordinario= .s lo ue los
antiguos filsofos e7presan al decir ue no procede de la naturaleza de las cosas, ue es
producto de una especie de contingencia inmanente a los organismos. Dicha concepcin es,
seguramente, la negacin de toda ciencia9 porue la enfermedad no es m8s milagrosa ue la
salud, est8 igualmente fundada en la naturaleza de los seres. "ero no se funda en la
naturaleza normal9 no est8 implicada en su temperamento ordinario ni ligada a las
condiciones de e7istencia de las ue depende generalmente. # la inversa, para todo el
mundo el tipo de salud se confunde con el de la especie. 5ncluso no se puede concebir sin
contradiccin una especie ue, por s misma y en virtud de su constitucin fundamental,
est% irremediablemente enferma. .s la norma por e7celencia y por lo tanto no podra
contener nada anormal.
.s cierto ue, corrientemente, se entiende tambi%n por salud un estado generalmente
preferible a la enfermedad. "ero esta definicin se halla contenida en la anterior. 0i los
caracteres cuya reunin forma el tipo normal, han podido generalizarse en una especie, no
es sin motivo. .sta generalidad es en s misma un hecho ue necesita ser e7plicado y ue
por eso reclama una causa. 0era ine7plicable ue las formas de organizacin m8s
difundidas no fueran tambi%n, por lo menos en conjunto, las m8s venta!osas. </mo
hubieran podido mantenerse en tan gran variedad de circunstancias si no pusieran a los
individuos en situacin de resistir me!or a las causas de destruccin= > a la inversa, si las
otras son m8s raras es evidente ue en el promedio de los casos los su!etos ue las
presentan tienen m8s dificultad para sobrevivir.
La mayor frecuencia de las primeras es pues la prueba de su superioridad
?GL@
.
55
.sta :ltima observacin proporciona incluso un medio para controlar los resultados
del m%todo ue antecede.
"uesto ue la generalizacin ue caracteriza e7teriormente los fenmenos normales
es un fenmeno e7plicable, despu%s de haber sido directamente establecida por la
observacin, se puede tratar de e7plicarla. 0in duda, podemos asegurarnos por anticipado
ue no carece de causa, pero es preferible saber con e7actitud cu8l es dicha causa. .l
car8cter normal del fenmeno ser8, en efecto, m8s indiscutible si se demuestra ue el signo
e7terior ue lo haba revelado primero no es puramente aparente, sino ue se funda en la
naturaleza de las cosas9 en una palabra, si se puede erigir dicha normalidad de hecho en una
normalidad de derecho. "or otra parte, esta demostracin no consistir8 siempre en hacer ver
ue el fenmeno es :til al organismo, aunue este sea el caso m8s frecuente por las razones
ue acabamos de e7poner9 pero puede suceder tambi%n, como hemos observado antes, ue
e7ista una disposicin normal ue no sirva para nada, simplemente porue est8
necesariamente implicada en la naturaleza del ser. #s sera tal vez :til ue el parto no
determinara molestias tan violentas en el organismo femenino9 pero eso es imposible. "or
consiguiente, la normalidad del fenmeno se e7plicar8 slo porue se relaciona con las
condiciones de la especie considerada9 bien como un efecto mec8nicamente necesario de
esas condiciones, bien como un medio ue permita a los organismos adaptarse
?GM@
.
.sta prueba no es simplemente :til a ttulo de control. .n efecto, no hay ue olvidar
ue, si interesa distinguir lo normal de lo anormal, es sobre todo con miras a iluminar la
pr8ctica. #hora bien, para actuar con conocimiento de causa no basta saber lo ue debemos
desear, sino por u% debemos desearlo. Las proposiciones cientficas relativas al estado
normal ser8n m8s inmediatamente aplicables en los casos particulares cuando aparezcan
acompa$adas de sus razones9 porue entonces ser8 m8s f8cil reconocer en u% caso
conviene modificarlas al aplicarlas y en u% sentido.
3ay incluso circunstancias en ue esta comprobacin es rigurosamente necesaria,
porue si se aplicara solo, el primer m%todo, podra inducir a error. .sto es lo ue sucede
durante los periodos de transicin en ue la especie entera est8 evolucionando, sin
encontrarse a:n fi!ada definitivamente en una forma nueva. .n este caso, el :nico tipo
normal realizado en la actualidad y dado en los hechos es el del pasado y sin embargo ya no
est8 en relacin con las nuevas condiciones de e7istencia. 6n hecho puede as persistir en
toda la e7tensin de una especie, aunue no responda ya a las e7igencias de la situacin.
.ntonces ya slo posee las apariencias de la normalidad9 porue la generalizacin ue
presenta no es m8s ue una etiueta enga$osa, puesto ue slo se mantiene por la fuerza
ciega de la costumbre, y ya no es el ndice de ue el fenmeno observado est8
estrechamente ligado a las condiciones generales de la e7istencia colectiva. .sta dificultad
es, por otra parte, peculiar a la sociologa. No e7iste, por decirlo as, para el bilogo. .s, en
efecto, muy raro ue las especies animales tengan ue adoptar formas imprevistas. Las
:nicas modificaciones, normales por las ue pasan son au%llas ue se reproducen
regularmente en cada individuo, principalmente ba!o la influencia de la edad. 0on pues
conocidas, o pueden serlo, porue ya est8n realizadas en una multitud de casos9 por
consiguiente, en cada momento del desarrollo del animal, e incluso en los periodos de
crisis, se puede saber en u% consiste el estado normal. Lo mismo ocurre en sociologa para
las sociedades ue pertenecen a las especies inferiores. "orue, como muchas de ellas ya
han realizado toda su carrera, la ley de su evolucin normal es, o por lo menos puede ser,
establecida. "ero cuando se trata de las sociedades m8s elevadas y m8s recientes, esta ley es
desconocida por definicin, puesto ue todava no han recorrido toda su historia. .l
socilogo puede encontrarse preocupado por saber si un fenmeno es normal o no, ya ue
le falta todo punto de referencia.
0aldr8 de dudas si procede como acabamos de decir. Despu%s de haber establecido
mediante la observacin el hecho en general, se remontar8 a las condiciones ue han
determinado esta generalidad en el pasado y buscar8 despu%s si esas condiciones se
encuentran todava en el presente o si, al contrario, han cambiado. .n el primer caso tendr8
derecho a tratar el fenmeno como normal y, en el segundo, a negarle dicho car8cter. "or
e!emplo, para saber si el estado econmico actual de los pueblos europeos, con la
desorganizacin
?G+@
ue les es caracterstica, es normal o no, se buscar8 lo ue lo ha
producido en el pasado. 0i esas condiciones son a:n las ue actualmente se encuentran en
nuestras sociedades, es ue esta situacin es normal pese a las protestas ue suscitan. "ero
si se descubre, por el contrario, ue est8 ligada a la vie!a estructura social ue hemos
calificado en otra parte de segmentaria
?G,@
y ue, despu%s de haber sido la osamenta esencial
de las sociedades, va borr8ndose cada vez m8s, se deber8 concluir ue constituye en el
presente un estado mrbido, por muy universal ue sea. De acuerdo con el mismo m%todo
deber8n resolverse todas las cuestiones controvertidas de este g%nero, como las de saber si
el debilitamiento de las creencias religiosas o el desarrollo de los poderes del .stado son
fenmenos normales o no
?HN@
.
De todas maneras, este m%todo no podra en ning:n caso ser sustituido por el
anterior, ni siuiera aplicarse al primero. .n primer lugar, plantea cuestiones de las ue
hablaremos m8s tarde y ue slo pueden ser abordadas cuando ya hemos profundizado
bastante en la ciencia9 porue %sta implica, en resumen, una e7plicacin casi completa de
los fenmenos ue supone determinados, o sus causas o sus funciones. 5mporta pues ue,
desde el comienzo de la investigacin, se puedan clasificar los hechos en normales y
anormales, con la reserva de algunos casos e7cepcionales, a fin de poder asignar a la
fisiologa su campo y a la patologa el suyo. Luego, en relacin con el tipo normal, hay ue
descubrir si un hecho es :til o necesario para poder calificarlo de normal. De otra manera,
se podra demostrar ue la enfermedad se confunde con la salud, puesto ue procede
necesariamente del organismo ue la padece9 slo cuando se trata del organismo medio no
sostiene la misma relacin. 5gualmente, la aplicacin de un remedio :til al enfermo podra
pasar por un fenmeno normal, cuando es Uevidentemente anormal puesto ue slo presenta
dicha utilidad en condiciones anormales. "or lo tanto, slo podemos aplicar este m%todo
cuando el tipo normal ha sido constituido anteriormente y ue slo puede haberlo sido por
otro procedimiento. .n fin, y sobre todo, si es verdad ue todo lo normal es :til, es falso
ue, a menos ue resulte necesario, todo lo ue es :til es normal. "odemos estar seguros de
ue los estados generalizados en la especie son m8s :tiles ue los ue siguen siendo
e7cepcionales9 y no porue sean los m8s :tiles ue e7isten o ue puedan e7istir. No
tenemos ninguna razn para creer ue todas las combinaciones posibles han sido probadas
en el curso de la e7periencia y, entre las ue no han sido nunca realizadas pero concebibles,
hay uiz8 algunas mucho m8s venta!osas ue las ue conocemos. La nocin de lo :til
desborda la de lo normal, y es a %sta lo ue el g%nero es a la especie. #hora bien, es
imposible deducir lo m8s de lo menos, la especie del g%nero. "ero podemos volver a
encontrar el g%nero dentro de la especie puesto ue ella lo contiene. "or eso, una vez
comprobada la generalizacin del fenmeno, es posible, demostrando de u% manera sirve,
confirmar los resultados del primer m%todo
?H*@
. "odemos pues formular las tres reglas
siguientes:
)n hecho social es normal para un tipo social determinado considerado en una
fase determinada de su desarrollo cuando se produce en el promedio de las sociedades de
esta especie consideradas en la fase correspondiente de su evolucin%
*e pueden comprobar los resultados del mtodo anterior mostrando que la
generali+acin del fenmeno depende de las condiciones generales de la vida colectiva en
el tipo social considerado%
"sta comprobacin es necesaria cuando ese hecho se relaciona con una especie
social que no ha efectuado a,n su evolucin integral%
555
.stamos tan acostumbrados a resolver de un ta!o estas cuestiones difciles y a
decidir r8pidamente si un hecho social es normal o no, gui8ndonos por observaciones
sumarias y a golpe de silogismos, ue tal vez se !uzgue este procedimiento in:tilmente
complicado. No parece necesario hacer tantas historias para distinguir la enfermedad de la
salud. <No hacemos todos los das distinciones as= /ierto, pero nos ueda saber si las
hacemos oportunamente. Lo ue nos oculta las dificultades de estos problemas es ue
vemos ue el bilogo las resuelve con una facilidad relativa. "ero olvidamos ue le es
mucho m8s f8cil ue al socilogo percibir la manera en ue cada fenmeno afecta la fuerza
de resistencia del organismo, determinando as el car8cter normal o anormal con la
suficiente e7actitud. .n la sociologa, la comple!idad y la movilidad mayores de los hechos
obligan a tomar muchas m8s precauciones, como lo demuestran los !uicios contradictorios
de los ue el mismo fenmeno es ob!eto entre los diferentes partidos. "ara demostrar la
necesidad de esta circunspeccin hagamos ver mediante algunos e!emplos a u% errores nos
e7ponemos cuando no nos restringimos a ello y ba!o u% nuevo aspecto aparecen los
fenmenos m8s esenciales, en el momento en ue se les trata metdicamente.
0i hay un hecho cuyo car8cter patolgico parece indiscutible es el crimen. )odos los
criminlogos est8n de acuerdo en este punto. #unue e7plican esta morbidez en formas
diferentes, la reconocen por unanimidad. 0in embargo, el problema e7ige un tratamiento
menos precipitado.
.mpecemos por aplicar las reglas anteriores. .l crimen no se observa slo en la
mayora de las sociedades de tal o cual especie, sino en todas las sociedades de todos los
tipos. No hay ninguna donde no e7ista criminalidad. /ambia de forma, los actos as
calificados no son en todas partes los mismos9 pero siempre y en todos lados ha habido
hombres ue se comportaban de forma ue merecan represin penal. 0i por lo menos, a
medida ue las sociedades pasan de los tipos inferiores a los m8s elevados, la tasa de
criminalidad, es decir, la relacin entre la cifra anual de delitos graves y la de la poblacin
tendiera a ba!ar, se podra creer ue aun siendo un fenmeno normal, el crimen tiende a
perder ese car8cter. "ero no tenemos ning:n motivo para creer en la realidad de esta
regresin. #l contrario, muchos hechos parecen demostrar la e7istencia de un movimiento
en sentido inverso. Desde principios de siglo, las estadsticas nos proporcionan el medio de
seguir la marcha de la criminalidad. "ues bien, ha aumentado en todas partes. .n Orancia, el
aumento es casi de GNNV. No hay, pues, ning:n fenmeno ue presente de manera m8s
irrecusable todos los sntomas de la normalidad, puesto ue aparece estrechamente ligado a
las condiciones de toda vida colectiva. /onvertir el crimen en una enfermedad social sera
admitir ue la enfermedad no es algo accidental, sino ue al contrario deriva en ciertos
casos de la constitucin fundamental del ser vivo9 esto sera borrar toda distincin entre lo
fisiolgico y lo patolgico. 0in duda, puede suceder ue el crimen mismo tenga formas
anormales9 esto es lo ue ocurre cuando por e!emplo llega a una tasa e7agerada. No es
dudoso, en efecto, ue este e7ceso sea de naturaleza mrbida. Lo normal es simplemente
una criminalidad con tal de ue alcance y no supere, por cada tipo social, cierto nivel ue
tal vez no es imposible fi!ar de acuerdo con las reglas anteriores
?HD@
.
3enos au en presencia de una conclusin ue parece bastante parad!ica. "orue
no hay ue confundir. /lasificar el crimen entre los fenmenos de la sociologa normal no
euivale slo a decir ue es un fenmeno inevitable, aunue lamentable debido a la
incorregible maldad de los hombres9 es tambi%n afirmar ue se trata de un factor de la salud
p:blica, una parte integrante de toda sociedad sana. .ste resultado es a primera vista
bastante sorprendente, tanto ue incluso a nosotros mismos nos ha desconcertado y durante
largo tiempo. "ero, una vez ue se ha dominado esta primera impresin de sorpresa no es
difcil encontrar las razones ue e7plican esta normalidad y a un tiempo la confirman.
.n primer lugar, el crimen es normal porue una sociedad e7enta de %l sera
absolutamente imposible.
.l crimen, lo hemos demostrado en otro lugar, consiste en un acto ue ofende ciertos
sentimientos colectivos dotados de una energa y de una claridad particulares. "ara ue en
una sociedad determinada se de!en de cometer actos considerados criminales sera preciso
ue los sentimientos ue hieren se encontraran en todas las conciencias individuales sin
e7cepcin y con el grado de fuerza necesaria para contener los sentimientos contrarios.
#hora bien, suponiendo ue dicha condicin pudiera e7istir efectivamente, el crimen no
desaparecera, cambiara solamente de forma9 porue la causa misma ue secara as las
fuentes de la criminalidad abrira inmediatamente otras nuevas.
.n efecto, para ue los sentimientos colectivos ue protege el derecho penal de un
pueblo, en un momento determinado de su historia, consigan penetrar en las conciencias
ue les estaban hasta entonces cerradas, o e!ercer un mayor imperio donde no lo tenan
suficiente, es preciso ue aduieran una intensidad superior a la ue tenan hasta entonces.
.s necesario ue la comunidad en su con!unto los e7perimente con mayor fuerza9 porue
no pueden encontrar en otra fuente el m87imo vigor ue les permita imponerse a los
individuos ue, anta$o, les eran m8s refractarios. "ara ue los asesinos desaparezcan es
preciso ue el horror de la sangre derramada aumente en esas capas de la sociedad donde
surgen los criminales9 pero para esto es necesario ue se e7tienda a toda la sociedad.
#dem8s, la ausencia misma del crimen contribuira directamente a producir ese resultado9
porue un sentimiento aparece mucho m8s estable cuando es siempre y uniformemente
respetado. "ero no se advierte ue esos estados de conciencia fuertes no pueden ser
reforzados sin ue los estados m8s d%biles cuya violacin slo engendraba faltas puramente
morales, sean reforzados al mismo tiempo9 porue los segundos no son m8s ue la
prolongacin, la forma atenuada, de los primeros. #s, el robo y la simple falta de
delicadeza no hieren m8s ue un :nico sentimiento altruista, el respeto a la propiedad a!ena.
"ero este mismo sentimiento resulta ofendido con mayor o menor fuerza por uno de esos
actos ue por el otro9 y como, por otra parte, no e7iste en el promedio de las conciencias
una intensidad suficiente para sentir con viveza la m8s leve de esas dos ofensas, %sta es
ob!eto de una mayor tolerancia. "or este motivo se censura simplemente al individuo poco
delicado mientras ue se castiga al ladrn. "ero si ese mismo sentimiento se hace m8s
fuerte, hasta el punto de apagar en todas las conciencias la tendencia ue inclina al hombre
hacia el robo, se har8 m8s sensible a las lesiones ue hasta entonces slo le haran
levemente9 entonces reaccionar8 contra ellas con mayor vivacidad9 ser8n ob!eto de una
reprobacin m8s en%rgica ue har8 pasar a algunas de ellas de simples hechos morales a la
categora de crmenes. "or e!emplo, los contratos incorrectos o incorrectamente aplicados,
ue slo traen consigo una censura p:blica o reparaciones civiles, se convertir8n en delitos.
5maginemos una sociedad de santos, un claustro e!emplar y perfecto. #ll los crmenes
propiamente dichos ser8n desconocidos, pero las faltas ue parecen veniales al vulgo
provocar8n el mismo esc8ndalo ue un delito com:n en las conciencias ordinarias. 0i esta
sociedad posee el poder de !uzgar y castigar, calificar8 esos actos de criminales y los tratar8
en consecuencia. "or la misma razn, el hombre perfectamente honrado !uzga sus menores
desfallecimientos morales con su severidad ue la multitud reserva a los actos
verdaderamente delictivos. #ntes, los actos de violencia contra las personas eran m8s
frecuentes ue hoy porue el respeto hacia la dignidad individual era m8s d%bil. /omo ha
aumentado, estos crmenes se han hecho m8s raros9 pero tambi%n muchos actos ue heran
ese sentimiento han penetrado en el derecho penal al ue no pertenecan primitivamente
?HG@
.
)al vez nos preguntemos, para agotar todas las hiptesis lgicamente posibles, por
u% esta unanimidad no se e7tendera a todos los sentimientos colectivos sin e7cepcin9 por
u% incluso los m8s d%biles no aduiriran la energa suficiente para evitar toda disidencia.
La conciencia moral de la sociedad se encontrara entonces completa en todos los
individuos y con una vitalidad suficiente para impedir todo acto ue la ofenda, tanto las
faltas puramente morales como los crmenes. "ero una uniformidad tan universal y tan
absoluta es radicalmente imposible, porue el medio fsico inmediato en el ue vivimos, los
antecedentes hereditarios, las influencias sociales de las ue dependemos varan de un
individuo a otro y, en consecuencia, diversifican las conciencias. No es posible ue todo el
mundo se parezca hasta este punto, por la :nica razn de ue cada uno tiene su organismo
propio y estos organismos ocupan porciones diferentes del espacio. "or eso, incluso entre
los pueblos inferiores, en los ue la originalidad individual est8 muy poco desarrollada, no
es sin embargo nula. #s pues, como no puede e7istir una sociedad donde los individuos no
se desven m8s o menos del tipo colectivo, es inevitable ue, entre esas divergencias, haya
algunas ue presenten un car8cter criminal. "orue lo ue les confiere ese car8cter no es su
importancia intrnseca, sino la ue les presta la conciencia com:n. 0i %sta es m8s fuerte, si
tiene bastante autoridad para hacer ue estas divergencias tengan muy poco valor absoluto,
ser8 tambi%n m8s sensible, m8s e7igente, y, reaccionando contra desviaciones nimias con la
energa ue en otros lugares slo despliega frente a disidencias m8s considerables, les
atribuir8 la misma gravedad, es decir, las marcar8 como criminales.
.l crimen es, pues, necesario9 est8 ligado a las condiciones fundamentales de toda
vida social, pero, por eso mismo, resulta :til9 porue estas condiciones de las ue es
solidario son indispensables para la evolucin normal de la moral y del derecho.
.n efecto, ya no es posible hoy discutir ue no slo el derecho y la moral varan de
un tipo social a otro, sino tambi%n ue cambian dentro de un mismo tipo si las condiciones
de la e7istencia colectiva se modifican. "ero, para ue estas transformaciones sean posibles
es preciso ue los sentimientos colectivos ue se encuentren en la base de la moral no sean
refractarios al cambio, y por consiguiente ue no tengan m8s ue una energa moderada. 0i
fueran demasiado fuertes ya no seran fle7ibles. )oda combinacin, en efecto, es un
obst8culo a la recomposicin, y tanto m8s cuanto ue sea m8s slida la disposicin
primitiva. /uanto m8s fuertemente acusada es una estructura, m8s resistencia opone a toda
modificacin, y con las combinaciones funcionales sucede lo mismo ue con las
anatmicas. #hora bien, si no hubiera crmenes, esta condicin no se cumplira, porue
dicha hiptesis supone ue los sentimientos colectivos habran llegado a un grado de
intensidad sin e!emplo en la historia. Nada es bueno indefinidamente y sin medida. .s
preciso ue la autoridad de la ue goza la conciencia moral no sea e7cesiva9 de otra forma,
nadie se atrevera a tocarla y cua!ara demasiado f8cilmente ba!o una forma inmutable. "ara
ue pueda evolucionar, hace falta ue la originalidad individual pueda salir a la luz9 para
ue la del idealista ue sue$a con superar su siglo pueda manifestarse, es necesario ue la
del criminal, ue se encuentra por deba!o de su tiempo, sea posible. La una no e7iste sin la
otra.
"ero esto no es todo. #dem8s de esta utilidad indirecta, sucede ue el crimen
desempe$a un papel :til en dicha evolucin. No implica :nicamente ue el camino ueda
abierto a los cambios necesarios, sino, ue tambi%n, en ciertos casos, prepara directamente
estos cambios. #ll donde e7iste, no slo los sentimientos colectivos tienen la maleabilidad
necesaria para adoptar formas nuevas, sino ue tambi%n %l contribuye a veces a
predeterminar la forma ue tomar8n. .n efecto, Acu8ntas veces es slo una anticipacin de
la moral futura, un encaminamiento hacia lo venideroB 0eg:n el derecho ateniense, 0crates
era un criminal y su condena no de!aba de ser !usta. 0in embargo, su delito, o sea, la
independencia de su pensamiento, era :til, no slo a la humanidad, sino a su patria. "orue
serva para preparar una moral y una fe nuevas, ue los atenienses necesitaban entonces
porue las tradiciones de las ue haban vivido hasta auel momento ya no estaban en
armona con sus condiciones de e7istencia. > el caso de 0crates no es un caso aislado, se
repite peridicamente en la historia. La libertad de pensamiento de la ue gozamos
actualmente no hubiera podido ser proclamada nunca si las reglas ue la prohiban no
hubieran sido violadas antes de ser derogadas con solemnidad. 0in embargo, en ese
momento, auella violacin era un crimen, puesto ue se trataba de una ofensa a
sentimientos a:n muy vivos entre la generalidad de las conciencias. "ero este crimen era
:til porue preceda a unas transformaciones ue de da en da se hacan m8s necesarias. La
filosofa libre ha tenido como precursores a here!es de todas clases ue el brazo secular ha
golpeado !ustamente durante toda la .dad 1edia y hasta la vspera de la %poca
contempor8nea.
Desde ese punto de vista, los hechos fundamentales de la criminologa se presentan
ba!o un aspecto enteramente nuevo. /ontrariamente a las ideas en curso, el criminal ya no
aparece como un ser radicalmente insociable, como una especie de elemento parasitario, de
cuerpo e7tra$o e inasimilable, introducido en el seno de la sociedad
?HH@
9 es un agente regular
de la vida social. "or su parte, el crimen ya no debe ser concebido como un mal al ue hay
ue contener dentro de los lmites m8s estrechos9 antes bien le!os de felicitarnos cuando
descienda muy sensiblemente por deba!o del nivel ordinario, podemos estar seguros de ue
ese progreso aparente es a la vez contempor8neo y solidario de alguna perturbacin social.
"or este motivo, la cifra de los golpes y las heridas no cae nunca tan ba!o como en periodos
de hambre
?H-@
. #l mismo tiempo y por carambola, la teora del castigo se renueva o, me!or,
hay ue renovarla. 0i, en efecto, el crimen es una enfermedad, el castigo es su remedio y no
puede ser concebido de otra manera9 tambi%n todas las discusiones ue provoca se refieren
a la cuestin de saber cmo debe ser para desempe$ar su papel de remedio. "ero si el
crimen no tiene nada de mrbido, el castigo no puede tener por ob!eto curarlo y su
verdadera funcin debe buscarse en otro lado.
Oalta mucho, pues, para ue las reglas previamente enunciadas no tengan otra razn
de ser ue la de satisfacer un formalismo lgico sin gran utilidad, puesto ue, al contrario,
seg:n se apliuen o no, los hechos sociales m8s esenciales cambian totalmente de car8cter.
0i, por otra parte, este e!emplo es particularmente demostrativo ;y por eso nos hemos
credo en el deber de tratarlo despacio; hay muchos otros ue podran citarse con eficacia.
No e7iste ninguna sociedad en la ue no sea de rigor ue el castigo debe ser proporcional al
delito9 no obstante, seg:n la escuela italiana, este principio es slo un invento de los
!uristas, desprovisto de toda solidez
?HL@
. "ara estos criminlogos, la institucin penal misma,
tal y como ha funcionado hasta ahora entre todos los pueblos conocidos, es un fenmeno
contranatural. >a hemos visto ue, para Qarofalo la criminalidad peculiar de las sociedades
inferiores no tiene nada de natural. "ara los socialistas, la organizacin capitalista, pese a su
generalizacin, constituye una desviacin del estado normal, producida por la violencia y el
artificio. "ara 0pencer, en cambio, nuestra centralizacin administrativa, la e7tensin de los
poderes gubernamentales, constituyen el vicio radical de nuestras sociedades, y esto aunue
una y otra progresen del modo m8s regular y universal a medida ue avanzamos en la
historia. No creemos ue nos hayamos obligado nunca sistem8ticamente a proclamar el
car8cter normal o anormal de los hechos sociales de acuerdo con el grado de
generalizacin. .sas cuestiones se han resuelto siempre a golpes de dial%ctica.
0in embargo, de!ando de lado este criterio, no slo nos e7ponemos a confusiones y
errores parciales como los ue acabamos de recordar, sino ue hacemos imposible la
ciencia misma. .n efecto, %sta tiene por ob!eto inmediato el estudio del tipo normal9 ahora
bien, si los hechos m8s generales pueden ser mrbidos, puede suceder ue el tipo normal
!am8s haya e7istido en los hechos. .ntonces, <de u% sirve estudiarlos= 0lo pueden
confirmar nuestros pre!uicios y enraizar nuestros errores puesto ue proceden de ellos. 0i el
castigo, si la responsabilidad tal y como e7isten en la historia, no son m8s ue un producto
de la ignorancia y de la barbarie <de u% sirve empe$arse en conocerlos para determinar sus
formas normales= #s, el espritu se siente impulsado a desviarse de una realidad ue pierde
inter%s, para replegarse sobre s mismo y buscar en su interior los materiales necesarios
para reconstruirla. "ara ue la sociologa trate los hechos como si fueran cosas, es preciso
ue el socilogo sienta la necesidad de alistarse en esa escuela. /omo el ob!eto principal de
toda ciencia de la vida, individual o social, es, en suma, definir el estado normal, de
e7plicarlo y distinguirlo de su contrario, si la normalidad no se nos da en las cosas mismas
sino ue un car8cter ue les imprimimos desde fuera o ue les negamos por cualuier
razn, desaparece esta saludable subordinacin. .l espritu se encuentra a gusto frente a una
realidad ue no tiene gran cosa ue ense$arle9 ya no est8 limitado por la materia a la cual se
dedica, puesto ue es %l, de alg:n modo, uien la determina. Las distintas reglas ue hemos
establecido hasta ahora son pues estrechamente solidarias. "ara ue la sociologa sea
verdaderamente una ciencia de las cosas es preciso ue la generalidad de los fenmenos sea
considerada como criterio de su normalidad.
#dem8s, nuestro m%todo presenta la venta!a de reglamentar la accin a la vez ue el
pensamiento. 0i lo deseable no es ob!eto de observacin, sino ue puede y debe ser
determinado por una especie de c8lculo mental, no puede asignarse ning:n lmite, por
decirlo as, a las libres invenciones de la imaginacin ue busca lo me!or. "orue <cmo
asignar a la perfeccin un lmite ue no pueda rebasar= .scapa, por definicin, a una
limitacin cualuiera. .l ob!eto de la humanidad retrocede pues hasta lo infinito,
desalentando a unos por su ale!amiento, y estimulando a otros ue, para apro7imarse al fin
un poco, apresuran el paso y se precipitan en las revoluciones. 0e elude de esta manera el
dilema pr8ctico respecto a si lo deseable es la salud y si la salud es algo definido e inherente
a las cosas, porue el t%rmino del esfuerzo se presenta y define a la vez. No se trata ya de
perseguir desesperadamente una meta ue huye a medida ue se adelanta, sino de traba!ar
con una perseverancia regular para conservar el estado normal, restablecerlo si es
trastornado, volver a encontrar sus condiciones si llegan a cambiar. .l deber del hombre de
.stado ya no es empu!ar violentamente a las sociedades hacia un ideal ue les parece
seductor9 su papel es el del m%dico: evita la eclosin de las enfermedades mediante una
buena higiene y, cuando se han declarado, intenta curarlas
?HM@
.

H. Eeglas relativas
a la constitucin
de los tipos sociales

P6.0)2 F6. 6N 3./32 02/5#L slo puede ser calificado de normal o
anormal en relacin con una especie social determinada, lo ue antecede implica ue una
rama de la sociologa est8 consagrada a la constitucin de esas especies y a su clasificacin.
.sta nocin de la especie social presenta, por otro lado, la enorme venta!a de
proporcionarnos un t%rmino medio entre las dos concepciones contrarias de la vida
colectiva ue se han repartido durante mucho tiempo los espritus9 me refiero al
nominalismo de los historiadores
?H+@
y al realismo e7tremado de los filsofos. "ara el
historiador, las sociedades constituyen otras tantas individualidades heterog%neas ue no
pueden compararse entre s. /ada pueblo tiene su fisonoma propia, su constitucin
especial, su derecho, su moral, su organizacin econmica ue slo le convienen a %l, y
cualuier generalizacin resulta casi imposible. .n cambio, para el filsofo, todas esas
agrupaciones particulares a las ue llamamos tribus, ciudades, naciones, no son m8s ue
combinaciones contingentes y provisionales sin realidad propia. 0lo la humanidad es real
y de los atributos generales de la naturaleza humana procede toda la evolucin social. "or
consiguiente, para los primeros la historia no es m8s ue una sucesin de acontecimientos
ue se encadenan sin reproducirse9 para los segundos, esos mismos acontecimientos slo
tienen valor e inter%s como ilustracin de las leyes generales inscritas en la constitucin del
hombre, ue dominan todo el desarrollo histrico. "ara %stos, lo ue resulta bueno en una
sociedad no podra aplicarse a las otras. Las condiciones del estado de salud varan de un
pueblo a otro y no pueden ser determinadas tericamente9 es cuestin de pr8ctica, de
e7periencia, de tanteos. .n cuanto a las otras, pueden ser calculadas una vez por todas y
para el g%nero humano en su totalidad. "areca, pues, ue la realidad social no poda ser
ob!eto m8s ue de una filosofa abstracta y vaga o de monografas puramente descriptivas.
"ero eludimos esta alternativa cuando se reconoce ue entre la multitud confusa de las
sociedades histricas y el concepto :nico, pero ideal, de la humanidad, hay unos
intermediarios: las especies sociales. .n efecto, en la idea de especie se encuentran reunidas
la unidad ue e7ige toda investigacin verdaderamente cientfica y la diversidad presentada
en los hechos, puesto ue la especie es siempre la misma entre todos los individuos ue
forman parte de ella y ue, por otro lado, las especies difieren entre s. 0igue siendo verdad
ue las instituciones morales, !urdicas, econmicas, etc., son infinitamente variables, pero
dichas variaciones brindan materia al pensamiento cientfico.
"or haber desconocido la e7istencia de especies sociales, /omte ha credo poder
representar el progreso de las sociedades humanas como id%ntico al de un pueblo :nico
&con el ue se relacionaran idealmente todas las modificaciones consecutivas observadas
entre las distintas poblaciones
?H,@
'. .n efecto, si no e7iste m8s ue una sola especie social,
las sociedades particulares slo pueden diferir entre ellas por grados, seg:n presenten de
manera m8s o menos completa los rasgos constitutivos de esta especie :nica y seg:n
e7presen en m8s o menos perfectamente a la humanidad. 0i por el contrario, e7isten tipos
sociales cualitativamente distintos unos de otros, por mucho ue se les apro7ime no podr8
conseguirse ue se re:nan e7actamente como las secciones homog%neas de una recta
geom%trica. .l desarrollo histrico pierde tambi%n la unidad ideal y simplista ue se le
atribua9 se fragmenta, por decirlo as, en una multitud de trozos ue, porue difieren
especficamente unos de otros, no podran religarse de una manera continua. La famosa
met8fora de "ascal, adoptada por /omte, se ueda despo!ada de toda veracidad.
"ero <cmo hacer para constituir estas especies=
5
# primera vista, puede parecer ue no hay otra forma de proceder m8s ue la de
estudiar cada sociedad en particular, hacer sobre ella una monografa lo m8s e7acta y
completa posible, y comparar todas esas monografas entre s, ver en u% concuerdan o
divergen, y entonces, seg:n la importancia relativa de esas similitudes y de esas
divergencias, clasificar los pueblos en grupos seme!antes o diferentes. .n apoyo de este
m%todo, se se$ala ue es el :nico aceptable en una ciencia de la observacin. .n efecto, la
especie no es m8s ue el resumen de los individuos9 entonces <cmo constituirlos, si no se
empieza por describir cada uno de ellos y describirlos enteros= <No e7iste una regla seg:n
la cual no podemos elevarnos hasta lo general sin haber observado lo particular y todo lo
particular= "or este motivo se ha intentado a veces aplazar el estudio de la sociologa hasta
la %poca indefinidamente ale!ada en ue la historia, al estudiar las sociedades particulares,
pueda conseguir resultados suficientemente ob!etivos y definidos para ue puedan ser
comparados :tilmente.
"ero en realidad, esta circunspeccin slo tiene una apariencia cientfica. .n efecto,
es ine7acto ue la ciencia no pueda instituir leyes sin haber pasado revista a todos los
hechos ue e7presan, ni formar g%neros m8s ue despu%s de haber descrito, en toda su
integridad, los individuos ue abarcan. .l verdadero m%todo e7perimental tiende m8s bien a
sustituir los hechos vulgares ue slo son demostrativos ba!o la condicin de ue sean
muchos y ue, por consiguiente, no permitan m8s ue conclusiones siempre sospechosas
por hechos decisivos o cruciales, como deca 4acon
?-N@
, ue, por s mismos e
independientemente de su n:mero, poseen un valor y un inter%s cientficos. 0obre todo, es
necesario proceder as cuando se trata de constituir g%neros y especies. "orue hacer el
inventario de todos los caracteres ue corresponden a un individuo es un problema
insoluble. )odo individuo es un infinito y el infinito no puede ser agotado. <Nos
reduciremos a las propiedades m8s esenciales= "ero <de acuerdo con u% principio haremos
la seleccin= "ara ello necesitamos un criterio ue supere al individuo y ue las
monografas me!or elaboradas no podran proporcionarnos. 0in llevar las cosas hasta este
e7tremo, podemos prever ue, cuanto m8s numerosos sean los caracteres ue sirvan de base
a esta clasificacin, m8s difcil resultar8 tambi%n ue las diversas maneras en ue se
combinan en los casos particulares, presenten seme!anzas suficientemente claras y
diferencias bastante se$aladas para permitir la constitucin de grupos y de subgrupos
definidos.
"ero, aun cuando fuera posible una clasificacin de acuerdo con este m%todo, tendra
el enorme defecto de no prestar los servicios ue son su razn de ser. .n efecto, ante todo
debe tener por ob!eto abreviar el traba!o cientfico sustituyendo la multiplicidad indefinida
de los individuos por un n:mero restringido de tipos. "ero pierde esta venta!a si esos tipos
slo han sido constituidos despu%s de ue se haya pasado revista a todos los individuos
analiz8ndolos completos. .sto no facilitar8 la investigacin si slo resume las
investigaciones ya hechas. 0lo ser8 verdaderamente :til si nos permite clasificar otros
caracteres ue los ue le sirven de base, y si nos procura marcos para los hechos futuros. 0u
papel consiste en ofrecernos puntos de referencia a los cuales podamos unir otras
observaciones distintas de las ue nos han proporcionado esos mismos puntos.
"ero para esto es preciso ue se haga, no de acuerdo con un inventario completo de
todos los caracteres individuales, sino seg:n un peue$o n:mero de ellos, cuidadosamente
elegidos. .n estas condiciones, no slo servir8 para ordenar un poco los conocimientos ya
dados sino tambi%n para elaborar otros. Le ahorrar8 al observador muchas gestiones porue
le guiar8. "or lo tanto, una vez establecida la clasificacin sobre este principio, para saber si
un hecho es general dentro de una especie no ser8 necesario haber observado todas las
sociedades de dicha especie9 bastar8 con algunas. > aun en muchos casos ser8 suficiente
una observacin bien hecha, lo mismo ue a menudo una e7periencia bien llevada a cabo
basta para el establecimiento de una regla.
"or consiguiente, debemos escoger para nuestra clasificacin caracteres
particularmente esenciales. .s verdad ue no podemos conocerlos m8s ue si la e7plicacin
de los hechos est8 suficientemente adelantada. .stas dos partes de la ciencia son solidarias
y progresan una por medio de la otra. 0in embargo, sin entrar muy a fondo en el estudio de
los hechos, no es difcil con!eturar de u% lado hay ue buscar las propiedades
caractersticas de los tipos sociales. .n efecto, sabemos ue las sociedades se componen de
partes superpuestas las unas a las otras. /omo la naturaleza de toda resultante depende
necesariamente de la naturaleza y del n:mero de los elementos componentes y de la forma
de su combinacin, dichos caracteres son sin duda los ue debemos tomar como base, y se
ver8, en efecto, despu%s, ue de ellos dependen los hechos generales de la vida social. "or
otra parte, como son de orden morfolgico, podramos llamar morfologa social a la parte
de la sociologa ue tiene como misin constituir y clasificar los tipos sociales.
0e puede incluso precisar m8s el principio de esta clasificacin. .n efecto, se sabe
ue las partes constitutivas de toda sociedad son otras sociedades m8s simples ue ellas. 6n
pueblo se compone de la reunin de dos o varios pueblos ue le han precedido. 0i
conoci%ramos la sociedad m8s simple ue ha e7istido, para hacer nuestra clasificacin slo
tendramos ue seguir la forma en ue en s misma dicha sociedad se compone y en ue sus
componentes se integran entre s.
55
0pencer comprendi muy bien ue la clasificacin metdica de los tipos sociales no
poda tener otro fundamento.
&3emos visto ;dice; ue la evolucin social empieza por peue$os
conglomerados simples9 ue progresa por la unin de algunos de %stos formando otros
mayores, y ue despu%s de haberse consolidado dichos grupos se unen con otros seme!antes
a ellos para formar conglomerados a:n m8s grandes. Nuestra clasificacin debe pues
empezar por sociedades del primer orden, es decir, del m8s simple
?-*@
'.
"or desgracia, para aplicar en la pr8ctica este principio, habra ue definir con
precisin lo ue se entiende por sociedad simple. #hora bien, 0pencer no slo no da esta
definicin, sino ue la !uzga casi imposible
?-D@
. > es ue, en efecto, la simplicidad como %l
la entiende, consiste esencialmente en cierta elementalidad de la organizacin. "ero no es
f8cil decir con e7actitud en u% momento la organizacin social es lo suficientemente
rudimentaria para calificarla de simple: es cuestin de criterio. #s, la frmula ue da es tan
sumamente vaga ue conviene a toda clase de sociedades. Dice ue no tenemos nada me!or
ue hacer ue considerar como sociedad simple &la ue forma un todo no su!eto a otro y
cuyas partes cooperan con o sin centro regulador, en vista de ciertos fines de inter%s
p:blico.'
?-G@
"ero hay muchos pueblos ue satisfacen esta condicin. De ah resulta ue
confunde, un poco al azar, ba!o esta misma r:brica, todas las sociedades menos civilizadas.
Nos imaginamos lo ue puede ser, con seme!ante punto de partida, todo el resto de su
clasificacin. .n ella vemos apro7imadas, en la m8s asombrosa confusin, las sociedades
m8s dispares, los griegos hom%ricos !unto a los feudos del siglo W y por deba!o de los
bechuanes, los zul:es y los fid!ianos, la confederacin ateniense !unto a los feudos de la
Orancia del siglo WP555 y por deba!o de los iroueses y los araucanos.
La palabra simplicidad slo tiene un sentido definido cuando significa una ausencia
completa de partes. "or sociedad simple hay ue entender toda sociedad ue no comprende
a otras m8s simples ue ella9 ue no slo est8 actualmente reducida a un segmento :nico,
sino ue tampoco presenta ninguna huella de una segmentacin anterior. La horda, tal
como la hemos definido en otro lugar
?-H@
, responde e7actamente a esta definicin. .s un
conglomerado social ue no comprende y no ha comprendido nunca en su seno ning:n otro
grupo m8s elemental, pero ue se resuelve inmediatamente en individuos. (stos no forman,
en el interior del grupo total, grupos especiales ni diferentes del anterior9 est8n yu7tapuestos
atmicamente. 0e concibe ue no pueda haber una sociedad m8s simple9 es el protoplasma
del reino social y, por consiguiente, la base natural de toda clasificacin.
.s posible ue no e7ista una sociedad histrica ue responda e7actamente a este
se$alamiento9 pero, como ya hemos demostrado en el libro antes citado, conocemos una
multitud formada, inmediatamente y sin otro intermediario, por una repeticin de hordas.
/uando la horda se convierte as en un segmento social, en vez de ser la sociedad entera,
cambia de nombre y se denomina clan, pero conserva los mismos rasgos constitutivos. .n
efecto, el clan es un conglomerado social ue no se resuelve en ning:n otro m8s
restringido. )al vez se observe ue, generalmente donde lo observamos hoy, comprende una
pluralidad de familias particulares. "ero primero, por razones ue no podemos desarrollar
au, creemos ue la formacin de estos peue$os grupos familiares es posterior al clan9 no
constituyen, hablando con e7actitud, segmentos sociales porue no son divisiones polticas.
Donde se le encuentra, el clan constituye la :ltima divisin de este g%nero. "or
consiguiente, aunue no dispongamos de otros hechos para postular la e7istencia de la
horda ;y hay algunos ue tendremos un da oportunidad de e7poner; la e7istencia del
clan, es decir, de sociedades formadas por una reunin de hordas, nos autoriza a suponer
ue ha habido primero sociedades m8s simples ue se reducan a la horda propiamente
dicha, y hacen de %sta el tronco del ue han brotado todas las especies sociales.
>a planteada esta nocin de la horda o sociedad de segmento :nico ;concebida
como una realidad histrica o como un postulado de la ciencia; tenemos el punto de
apoyo necesario para construir la escala completa de los tipos sociales. 0e distinguir8n
tantos tipos fundamentales como manera tenga la horda de combinarse consigo misma,
engendrando sociedades nuevas y %stas a su vez combin8ndose entre s. .ncontraremos
primero conglomerados formados por una simple repeticin de hordas o de clanes Jpor
darles su nuevo nombreK, sin ue estos clanes est%n asociados entre s de modo ue formen
grupos intermedios entre el grupo total ue los abarca a todos y cada uno. .st8n
simplemente yu7tapuestos como individuos de la horda. .ncontramos e!emplos de estas
sociedades a las ue podramos llamar polisegmentarias simples en ciertas tribus irouesas
y australianas. .l arch o tribu kabila tiene el mismo car8cter9 es una reunin de clanes
establecidos en forma de aldeas. Lo m8s verosmil es ue hubo en la historia un momento
en ue la curia romana y la fratria ateniense fueron sociedades de ese g%nero. "or encima,
vendran las sociedades formadas por un ensambla!e de sociedades de la especie anterior, es
decir, las sociedades polisegmentarias compuestas simplemente. "or e!emplo, la ciudad,
reunin de tribus, ellas mismas conglomerados de curias, las cuales, a su vez, se resuelven
en gentes o clanes, y la tribu germ8nica, con sus condados, ue se subdividen en
&centenas', ue a su vez tienen como unidad :ltima el clan convertido en aldea.
No tenemos ue desarrollar m8s ni llevar m8s le!os estas pocas indicaciones, porue
no se trata de efectuar au una clasificacin de las sociedades. .s un problema demasiado
comple!o para tratarlo de paso9 al contrario, supone todo un con!unto de investigaciones
largas y especiales. 3emos uerido solamente concretar las ideas con algunos e!emplos, y
demostrar cmo debe aplicarse el principio del m%todo. No deberamos considerar lo ue
antecede como una clasificacin concreta de las sociedades inferiores. 3emos simplificado
un poco las cosas para mayor claridad. .n efecto, hemos supuesto ue cada tipo superior
estaba formado por una repeticin de sociedades de un mismo tipo, del tipo inmediatamente
inferior. #hora bien, no es imposible ue unas sociedades de especies diferentes, situadas a
distintas alturas en el 8rbol genealgico de los tipos sociales, se re:nan para constituir una
especie nueva. /onocemos al menos un caso9 el 5mperio romano, ue inclua en su seno
pueblos de las naturalezas m8s diversas
?--@
.
"ero, una vez constituidos dichos tipos, se podr8n distinguir en cada uno de ellos
variedades diferentes dependiendo de ue las sociedades segmentarias, ue sirven para
integrar la sociedad resultante, conserven cierta individualidad o por, el contrario, sean
absorbidas en la masa total. 0e comprende ue los fenmenos sociales deben variar, no slo
de acuerdo con la naturaleza de los elementos componentes, sino seg:n el modo de su
composicin9 sobre todo, se diferencian si cada uno de los grupos parciales conserva su
vida local o si son todos arrastrados en la vida general, es decir, seg:n est%n concentrados
m8s o menos estrechamente. "or tanto, se deber8 investigar si en un momento cualuiera se
produce una coalescencia completa de dichos segmentos. 0e reconocer8 ue %sta e7iste
cuando la composicin original de la sociedad ya no afecta su organizacin administrativa
y poltica. Desde ese punto de vista, la ciudad se distingue claramente de las tribus
germ8nicas. .n estas :ltimas, la organizacin basada en los clanes se ha conservado,
aunue borrosa, hasta el final de su historia9 mientras ue en Eoma, en #tenas, las gentes y
los QE5.Q2 de!aron muy pronto de ser divisiones polticas para convertirse en grupos
privados.
.n el interior de las divisiones as constituidas tratar8 de introducir nuevas
distinciones de acuerdo con caracteres morfolgicos secundarios. 0in embargo, por razones
ue daremos m8s adelante, no creemos posible superar :ltimamente las divisiones
generales ue acabamos de indicar. #dem8s, no tenemos por u% meternos en esos
pormenores, nos basta haber e7puesto el principio de clasificacin ue podemos enunciar
as: empe+aremos por clasificar las sociedades de acuerdo con el grado de composicin
que presentan tomando por base la sociedad perfectamente simple o de segmento ,nico-
en el interior de estas clases se distinguir#n variedades diferentes seg,n se produ+ca o no
una coalescencia completa de los segmentos iniciales.
.stas reglas responden implcitamente a una cuestin ue el lector puede haberse
planteado al vernos hablar de especies sociales como si e7istieran, sin haber establecido
directamente su e7istencia. Dicha prueba se encuentra en el principio mismo del m%todo
ue acabamos de e7poner.
.n efecto, acabamos de ver ue las sociedades eran slo diferentes combinaciones
de la :nica y misma sociedad original. "ero un mismo elemento no puede componerse
consigo mismo, y los componentes ue resultan no pueden a su vez componerse entre ellos
m8s ue a trav%s de un n:mero de modos limitados, sobre todo cuando los elementos
componentes son poco numerosos, como es el caso de los segmentos sociales. La gama de
las combinaciones posibles est8, pues, limitada y, por lo tanto, la mayora de ellas, por lo
menos, tienen ue repetirse. "or eso hay especies sociales. #dem8s, es posible ue algunas
de esas combinaciones slo se produzcan una vez. .sto no impide ue haya especies.
Xnicamente se dir8 en los casos de este g%nero ue la especie no comprende m8s ue un
individuo
?-L@
.
3ay, pues, especies sociales por el mismo motivo ue e7iste especies biolgicas. .n
efecto, estas :ltimas se deben a ue los organismos no son m8s ue combinaciones variadas
de una sola y misma unidad anatmica. 0in embargo, desde ese punto de vista, hay una
gran diferencia entre los dos reinos. .ntre los animales, un factor especial da a los
caracteres especficos una fuerza de resistencia ue no tienen los otros9 es la generalizacin.
Los primeros, porue son comunes a todo el lina!e de ascendientes, y est8n arraigados con
m8s fuerza dentro del organismo. No se de!an f8cilmente influir por la accin de los medios
individuales, sino ue se mantienen id%nticos a s mismos, pese a la diversidad de las
circunstancias e7teriores. 3ay una fuerza interna ue los fi!a pese a las tentaciones para
modificarse ue pueden llegarles de fuera9 es la fuerza de los h8bitos hereditarios. "or eso
est8n claramente definidos y pueden ser determinados con precisin. .n el reino social,
falta esta causa interna. No pueden ser reforzados por la generacin porue slo duran una
generacin. .n efecto, es normal ue las sociedades engendradas pertenezcan a una especie
distinta ue las sociedades generadoras, porue estas :ltimas al combinarse originan
disposiciones completamente nuevas. 0lo la colonizacin podra ser comparada a una
generacin por germinacin9 pero, para ue la asimilacin sea e7acta, es preciso ue el
grupo de los colonos no se mezcle con ninguna sociedad de otra especie o de otra variedad.
Los atributos distintivos de la especie no reciben de la herencia un aumento de fuerza ue
les permita resistir a las variaciones individuales. "ero se modifican y matizan hasta el
infinito ba!o la accin de las circunstancias9 por eso, cuando se las uiere captar, una vez
ale!adas todas las variantes ue las ocultan, a menudo no se obtiene m8s ue un residuo
bastante indeterminado. .sta indeterminacin crece naturalmente tanto m8s cuanto ue la
comple!idad de los caracteres es mayor9 porue, cuanto m8s comple!a es una cosa, es m8s
f8cil ue las partes ue la componen puedan formar combinaciones diferentes. De ah
resulta ue el tipo especfico, m8s all8 de los caracteres m8s generales y m8s simples, no
presenta contornos tan definidos como en biologa
?-M@
.

-. Eeglas relativas
a la e7plicacin
de los tipos sociales

P.E2 L# /2N0)5)6/5SN D. L#0 .0"./5.0 es ante todo un medio de agrupar
los hechos para facilitar su interpretacin9 la morfologa social es un camino hacia la parte
verdaderamente e7plicativa de la ciencia. </u8l es el m%todo propio de esta :ltima=
5
La mayora de los socilogos cree haber dado cuenta de los fenmenos una vez ue
ha hecho ver para u% sirven y u% papel desempe$an. 0e razona como si no e7istieran m8s
ue con el ob!eto de representar dicho papel y no tuvieran otra causa determinante ue el
sentimiento, claro o confuso, de los servicios ue est8n llamados a prestar. "or ese motivo
se cree haber dicho todo lo necesario para hacerlos inteligibles, cuando se ha establecido la
realidad de esos servicios y demostrado u% necesidad social satisfacen. #s, /omte reduce
toda la fuerza progresiva de la especie humana a la tendencia fundamental &ue empu!a
directamente al hombre a me!orar sin cesar en todos los aspectos su condicin, sea la ue
fuere
?-+@
', y seg:n 0pencer a la necesidad de conseguir una felicidad mayor. .n virtud de
ese principio, e7plica la formacin de la sociedad por las venta!as ue produce la
cooperacin, la institucin del gobierno por lo :til ue resulta regularizar la cooperacin
militar
?-,@
, las transformaciones por las ue ha pasado la familia por la necesidad de
conciliar cada vez con mayor perfeccin los intereses de los padres, de los hi!os y de la
sociedad.
"ero este m%todo confunde dos cuestiones muy diferentes. 3acer ver hasta u%
punto un hecho es :til no es e7plicar cmo ha nacido ni cmo es lo ue es. "orue las
aplicaciones a las ue se sirve suponen las propiedades especficas ue lo caracterizan, pero
no lo crean. La necesidad ue tenemos de las cosas no puede ser ue sean tales o cuales y,
por consiguiente, no es esa necesidad la ue puede sacarlas de la nada y conferirles el ser.
0u e7istencia procede de causas de otro g%nero. Nuestros sentimientos respecto a la utilidad
ue presentan pueden incitarnos a poner estas causas en marcha y a producir los efectos ue
implican, pero no a suscitar estos efectos de la nada. .sta proposicin es evidente mientras
no se trata de fenmenos materiales o incluso psicolgicos. Ni sera discutida en sociologa
si los hechos sociales, a causa de su e7trema inmaterialidad, no nos parecieran,
errneamente, destituidos de toda realidad intrnseca. /omo no se ve en ellos m8s ue
combinaciones puramente mentales, parece ue deben producirse por s mismos en cuanto
los ideamos, si por lo menos nos parecen :tiles. "ero, como cada uno de ellos es una fuerza
ue domina la nuestra, puesto ue posee una naturaleza propia, no podra bastar para darle
el ser, desearlo ni uererlo. > todava es preciso ue e7istan fuerzas capaces de producir
esta fuerza determinada, naturalezas capaces de producir esta naturaleza especial. > esto
ser8 posible slo con esa condicin. "ara reavivar el espritu de familia cuando se ha
debilitado, no basta ue todo el mundo comprenda sus venta!as9 hay ue hacer actuar
directamente las :nicas causas ue son susceptibles de engendrarlo. "ara devolver a un
gobierno la autoridad ue le es necesaria no basta sentir su necesidad9 hay ue dirigirse a
las :nicas fuerzas de donde procede toda autoridad, es decir, constituir tradiciones, un
espritu com:n, etc., etc.9 para ello, hay ue remontar m8s alto el encadenamiento de causas
y efectos, hasta encontrar un punto donde la accin del hombre pueda insertarse
eficazmente.
Lo ue muestra bien la dualidad de estos rdenes de investigacin es ue un hecho
puede e7istir sin servir para nada, sin ue haya sido nunca a!ustado a ning:n fin vital,
porue despu%s de haber sido :til haya perdido toda utilidad y contin:e e7istiendo por la
:nica fuerza de la costumbre. .n efecto, hay todava m8s supervivencia en la sociedad ue
en el organismo. 3ay incluso casos en los ue una pr8ctica o una institucin social cambian
de funciones sin cambiar por eso de naturaleza. La regla is pater est quem justae nuptiae
declarant ha permanecido materialmente en nuestro cdigo lo mismo ue estuvo en el vie!o
derecho romano. "ero mientras entonces tena por ob!eto salvaguardar los derechos de la
patria potestad sobre los hi!os tenidos con la mu!er legtima, hoy protege m8s bien los
derechos de los ni$os. .l !uramento ha empezado por ser una especie de prueba !udicial
para convertirse simplemente en una forma de testimonio solemne e imponente. Los
dogmas religiosos del cristianismo no han cambiado desde hace siglos9 pero el papel ue
desempe$an en nuestras sociedades modernas no es el mismo ue en la .dad 1edia. #s,
las palabras sirven para e7presar ideas nuevas sin ue su conte7tura cambie. #dem8s, en
sociologa como en biologa es verdadera la proposicin seg:n la cual el rgano es
independiente de su funcin, es decir ue, siendo el mismo, puede servir a fines diferentes.
"or lo tanto, las causas ue le dan el ser son independientes de los fines a los ue sirve.
#dem8s, omos decir ue las tendencias, las necesidades y los deseos de los
hombres no intervienen nunca en forma activa en la evolucin social. #l contrario, es cierto
ue pueden, seg:n la manera en ue influyen sobre las condiciones de las ue depende un
hecho, precipitar o contener su desarrollo. "ero, adem8s de ue no pueden, en ning:n caso,
crear algo de la nada, su intervencin misma, fueran cuales fuesen sus efectos, slo puede
realizarse en virtud de causas eficientes. .n efecto, una tendencia no puede concurrir, ni
siuiera en esta medida restringida, a la produccin de un fenmeno nuevo m8s ue si es
nueva ella misma, si est8 constituida en todas sus piezas o si es debida a alguna
transformacin de una tendencia anterior. "orue, a menos ue se postule una armona
preestablecida verdaderamente providencial, no se podra admitir ue el hombre llevara en
s desde el origen, en estado virtual pero dispuestas a despertar ante la llamada de las
circunstancias, todas las tendencias cuya oportunidad debera hacerse sentir en el curso de
la evolucin. "ero tambi%n una tendencia es una cosa9 no puede por lo tanto ni constituirse
ni modificarse por el :nico hecho de ue la !uzgamos :til. .s una fuerza ue posee su
naturaleza propia9 para ue dicha naturaleza sea suscitada o alterada, no basta ue le
reconozcamos alguna venta!a. "ara determinar tales cambios es necesaria la intervencin de
causas ue los implican fsicamente.
"or e!emplo, hemos e7plicado los progresos constantes de la divisin del traba!o
social, demostrando ue son necesarios para ue el hombre pueda mantenerse en las nuevas
condiciones de e7istencia en ue se encuentra situado a medida ue avanza en la historia9
por lo tanto, hemos atribuido a esta tendencia ue llamamos bastante inadecuadamente
instinto de conservacin, un papel importante en nuestra e7plicacin. "ero, en primer lugar,
no podra dar cuenta ella sola de la especializacin misma m8s rudimentaria. "orue no
puede nada si las condiciones de las ue depende dicho fenmeno no est8n realizadas ya, es
decir, si las diferencias individuales no han aumentado suficientemente debido a la
indeterminacin progresiva de la conciencia com:n y de las influencias hereditarias
?LN@
.
5ncluso sera preciso ue la divisin del traba!o hubiera empezado ya a e7istir para ue su
utilidad se advirtiera y se sintiera9 y slo el desarrollo de las divergencias individuales,
implicando una mayor diversidad de gustos y actitudes, debera necesariamente producir
este primer resultado. "ero adem8s, el instinto de conservacin no fecunda, por s mismo y
sin causa, ese primer germen de especializacin. 0i se ha orientado y nos ha orientado hacia
esta va nueva es, en primer lugar, porue la va ue segua y ue nos haca seguir
anteriormente apareci como obstaculizada, porue la intensidad m8s grande de la lucha,
debida a la condensacin mayor de las sociedades, ha hecho cada vez m8s difcil la
supervivencia de los individuos ue seguan dedicados a tareas generales. > as, fue
necesario cambiar de direccin. "or otra parte, si se ha dirigido y ha dirigido de preferencia
nuestra actividad en el sentido de una divisin del traba!o cada vez m8s desarrollada, se
debe a ue era tambi%n el sentido de la menor resistencia. Las dem8s soluciones posibles
eran la emigracin, el suicidio, la delincuencia9 ahora bien, en el promedio de los casos, los
lazos ue nos ligan a nuestro pas, a la vida, la simpata hacia nuestros seme!antes son
sentimientos m8s fuertes y m8s resistentes ue las costumbres ue pueden desviarnos de
una especializacin m8s estrecha. 0on estas :ltimas las ue deban inevitablemente ceder a
cada impulso producido. No se vuelve, ni siuiera parcialmente, al finalismo porue no nos
negamos a hacerle un lugar a las necesidades humanas en las e7plicaciones sociolgicas.
"orue no pueden e!ercer una influencia sobre la evolucin social m8s ue a condicin de
evolucionar ellas mismas y los cambios por los cuales pasan no pueden ser e7plicados m8s
ue por causas ue no son finales.
"ero, m8s convincente a:n ue las consideraciones anteriores es la pr8ctica misma
de los hechos sociales. #ll donde reina el finalismo, reina tambi%n una contingencia m8s o
menos amplia9 porue no hay fines, y mucho menos medios, ue se impongan
necesariamente a todos los hombres, ni siuiera cuando se les supone situados en las
mismas circunstancias. Dado el mismo medio, cada individuo, seg:n su humor, se adapta a
%l seg:n el modo peculiar ue prefiere a cualuier otro. 6no intentar8 cambiarlo para
ponerlo en armona con sus necesidades9 otro preferir8 cambiar %l mismo y moderar sus
deseos, y, para llegar al mismo fin, Acu8ntos caminos diferentes pueden e7istir y ser
efectivamente seguidosB "or lo tanto, si fuera verdad ue el desarrollo histrico se realiza
en vista de fines claramente u oscuramente percibidos, los hechos sociales deberan
presentar la diversidad m8s infinita y toda comparacin debera resultar casi imposible.
"ero la verdad es lo contrario. 0in duda, los acontecimientos e7teriores cuya trama
constituye la parte superficial de la vida social varan de un pueblo a otro. "or eso cada
individuo tiene su historia, aunue las bases de la organizacin fsica y moral sean las
mismas en todos. De hecho, cuando se ha entrado siuiera un poco en contacto con los
fenmenos sociales, sorprende la asombrosa regularidad con la cual se reproducen en las
mismas circunstancias. 5ncluso las practicas m8s minuciosas en apariencia, las m8s
pueriles, se repiten con la m8s sorprendente uniformidad. 6na ceremonia nupcial,
puramente simblica seg:n parece, como el rapto de la novia, se vuelve a encontrar
e7actamente en todos los lugares donde e7iste cierto tipo familiar, ligado a toda una
organizacin poltica. Las costumbres m8s e7tra$as, como la cobada, el levirato, la
e7ogamia, etc., se observan entre los pueblos m8s diversos y son sintom8ticos de cierto
estado social. .l derecho de testar aparece en una fase determinada de la historia y seg:n
las restricciones m8s o menos importantes ue lo limitan, se puede decir en u% momento
de la evolucin social nos encontramos. 0era f8cil multiplicar los e!emplos. "ero esta
generalizacin de las formas colectivas sera ine7plicable si las causas finales tuvieran en
sociologa la preponderancia ue se les atribuye.
Cuando se trata pues de e!plicar un fenmeno social es preciso buscar por
separado la causa eficiente que lo produce & la funcin que cumple. 6tilizamos la palabra
funcin de preferencia a la de fin o meta, precisamente porue los fenmenos sociales no
e7isten por lo general en vista de los resultados :tiles ue producen. Lo ue hay ue
determinar es si e7iste correspondencia entre el hecho considerado y las necesidades
generales del organismo social y en u% consiste dicha correspondencia, sin preocuparse
por saber si ha sido intencional o no. )odas estas cuestiones de intencin son, por otra parte,
demasiado sub!etivas para poder tratarlas cientficamente.
No slo es preciso desunir estos dos rdenes de problemas, sino ue conviene, en
general, tratar el primero antes del segundo. .n efecto, este orden corresponde al de los
hechos. .s natural buscar la causa de un fenmeno antes ue tratar de determinar sus
efectos. .ste m%todo es tanto m8s lgico cuanto ue la primera cuestin, una vez resuelta,
ayudar8 con frecuencia a resolver la segunda. .n efecto, el lazo de solidaridad ue une la
causa al efecto presenta un car8cter de reciprocidad ue no se ha reconocido bastante. 0in
duda, el efecto no puede e7istir sin su causa, pero %sta, a su vez, necesita su efecto. De ella
e7trae su energa, pero tambi%n la restituye en ciertos casos y, por consiguiente, no puede
desaparecer sin ue la causa se resienta
?L*@
. "or e!emplo, la reaccin social ue constituye el
castigo se debe a la intensidad de los sentimientos colectivos ofendidos por el crimen9 pero,
por otra parte, su funcin :til consiste en mantener dichos sentimientos en el mismo grado
de intensidad, porue no tardaran en debilitarse si las ofensas ue padecen no fueran
castigadas
?LD@
. 5gualmente, a medida ue el medio social se hace m8s comple!o y mvil, las
tradiciones, las creencias ya hechas se uebrantan y se vuelven m8s indeterminadas y m8s
fle7ibles y las facultades de refle7in se desarrollan9 pero estas mismas facultades son
indispensables a las sociedades y a los individuos para adaptarse a un medio m8s mvil y
m8s comple!o
?LG@
. # medida ue los hombres se ven obligados a realizar un traba!o m8s
intenso, los productos de ese traba!o se hacen m8s numerosos y de me!or calidad9 pero esos
productos m8s abundantes y me!ores son necesarios para reparar los gastos ue lleva
consigo ese traba!o m8s considerable
?LH@
. #s, la causa de los fenmenos sociales no consiste
en una anticipacin mental de la funcin ue est8n llamados a e!ercer9 al contrario, esta
funcin consiste, por lo menos en muchos casos, en conservar la causa pree7istente de la
ue proceden, por lo tanto, si la segunda causa ya es conocida, se encuentra con m8s
facilidad la primera.
"ero, aunue debamos proceder en segundo lugar a la determinacin de la funcin,
%sta no de!a de ser necesaria para ue la e7plicacin del fenmeno sea completa. .n efecto,
si la utilidad del hecho no es la ue lo produce, generalmente es preciso ue sea :til para
poder sostenerse. "orue basta ue no sirva para nada para ue sea per!udicial por el mismo
motivo, porue, en ese caso, cuesta sin rendir nada. "or lo tanto, si la generalidad de los
fenmenos sociales tuviera ese car8cter parasitario, el presupuesto del organismo estara en
d%ficit, y la vida social resultara imposible. "or consiguiente, para entender %sta de modo
satisfactorio es preciso demostrar cmo los fenmenos ue constituyen su materia
concurren entre ellos para poner a la sociedad en armona consigo misma y con el e7terior.
0in duda, la frmula corriente, ue define la vida como una correspondencia entre el medio
interno y el medio e7terno, es slo apro7imada9 sin embargo, es verdadera en general y en
consecuencia, para e7plicar un hecho de orden vital, no basta demostrar la causa de la ue
depende9 es preciso tambi%n, por lo menos en la mayora de los casos, encontrar la parte
ue le corresponde en el establecimiento de esa armona general.
55
6na vez separadas estas dos cuestiones, debemos determinar ya el m%todo seg:n el
cual hay ue resolverlas.
0iendo a la vez &finalista', el m%todo de e7plicacin generalmente seguido por los
socilogos es esencialmente psicolgico. .stas dos tendencias son solidarias una de otra.
.n efecto, si la sociedad no es m8s ue un sistema de medios instituidos por los hombres en
vista de ciertos fines, dichos fines slo pueden ser individuales9 porue antes de ue
e7istiera la sociedad, slo podan e7istir individuos. "or lo tanto, del individuo emanan las
ideas y las necesidades ue han determinado la formacin de las sociedades y, si de %l
procede todo, necesariamente todo debe e7plicarse por %l. #dem8s, no hay en la sociedad
m8s ue conciencias particulares9 es pues en estas :ltimas donde se encuentra la fuente de
toda la evolucin social. .n consecuencia, las leyes sociolgicas no podr8n ser m8s ue un
corolario de las leyes m8s generales de la psicologa9 la e7plicacin suprema de la vida
colectiva consistir8 en hacer ver cmo procede de la naturaleza humana en general, bien se
la deduzca directamente y sin observacin previa, o bien ue se la religue despu%s de
haberla observado.
.stos t%rminos son m8s o menos te7tualmente los mismos de los ue se sirvi
/omte para caracterizar su m%todo. &"uesto ue el fenmeno social, concebido en su
totalidad, no es en el fondo m8s ue un simple desarrollo de la humanidad sin ninguna
creacin de cualesquiera facultades, como yo he establecido antes, todas las disposiciones
efectivas ue la observacin sociolgica pueda develar sucesivamente, deber8n encontrarse
por lo menos en germen en ese tipo primordial ue la biologa ha construido por anticipado
para la sociologa.'
?L-@
> es ue seg:n /omte el hecho dominante de la vida social es el
progreso y, por otra parte, el progreso depende de un factor e7clusivamente psuico, a
saber, la tendencia ue empu!a al hombre a desarrollar cada vez m8s su naturaleza. Los
hechos sociales podran derivar en formas tan inmediatas de la naturaleza humana ue,
durante las primeras fases de la historia, podran deducirse directamente sin ue fuera
necesario recurrir a la observacin
?LL@
. .s cierto ue, seg:n confiesa /omte, es imposible
aplicar este m%todo deductivo a los periodos m8s avanzados de la evolucin. "ero esta
imposibilidad es puramente pr8ctica. 0e debe a ue la distancia entre el punto de partida y
el de llegada se hace demasiado considerable y el espritu humano se e7pone a
e7traviarse
?LM@
si se propusiera recorrerla sin gua. "ero la relacin entre las leyes
fundamentales de la naturaleza humana y los resultados definitivos del progreso no de!a de
ser analtica. Las formas m8s comple!as de la civilizacin no son m8s ue vida psuica
desarrollada. )ambi%n, aunue las teoras de la psicologa no pueden bastar como premisas
para el razonamiento sociolgico, son la piedra de toue ue permite e7perimentar la
validez de las proposiciones establecidas inductivamente. Dice /omte ue &ninguna ley de
sucesin social indicada, incluso con toda la autoridad posible, por el m%todo histrico,
podr8 ser finalmente admitida si no ha sido racionalmente deducida, en forma directa o
indirecta, pero siempre indiscutible, con la teora positiva de la naturaleza humana.'
?L+@
"or
lo tanto, la psicologa tiene siempre la :ltima palabra.
.ste es asimismo el m%todo seguido por 0pencer. .n efecto, seg:n %l, los dos
factores primarios de los fenmenos sociales son el medio csmico y la constitucin fsica
y moral del individuo
?L,@
. #hora bien, el primero slo puede influir en la sociedad a trav%s
del segundo, ue es, as, el motor esencial de la evolucin social. 0i la sociedad se forma, lo
hace para permitir al individuo realizar su naturaleza, y todas las transformaciones por las
cuales ha pasado no tienen m8s ob!eto ue el de hacer esta realizacin m8s f8cil y m8s
completa. .n virtud de este principio, 0pencer, antes de proceder a investigar la
organizacin social, crey su deber consagrar casi todo el primer tomo de sus .rincipios de
sociologa al estudio del hombre primitivo, fsico, emocional e intelectual. &La ciencia de la
sociologa parte de las unidades sociales sometidas a las condiciones ue hemos estudiado,
constituidas fsica, emocional e intelectualmente, y en posesin de ciertas ideas aduiridas
muy temprano y de los sentimientos correspondientes.'
?MN@
> en dos de estos sentimientos,
el temor de los vivos y el temor de los muertos, encuentra el origen del gobierno poltico y
del gobierno religioso
?M*@
. #dmite, es verdad, ue una vez formada, la sociedad reacciona
sobre los individuos
?MD@
. "ero no se deduce de esto ue tenga el poder de engendrar
directamente el menor hecho social9 slo tiene una eficacia casual desde ese punto de vista
por intermedio de los cambios ue determina en el individuo. "or lo tanto, todo procede de
la naturaleza humana, sea primitiva o derivada. #dem8s, la accin ue el cuerpo social
e!erce sobre sus miembros no puede tener nada ue sea especfico, puesto ue los fines
polticos no son en s mismos m8s ue una simple e7presin abreviada de los fines
individuales
?MG@
. 0lo puede ser una especie de retorno de la actividad privada sobre s
misma. 0obre todo, no vemos en u% puede consistir en las sociedades industriales, cuyo
ob!eto es precisamente devolver al individuo a s mismo y a sus impulsos naturales,
libr8ndolo de toda coaccin social.
.ste principio no se encuentra solamente en la base de esas grandes doctrinas de
sociologa general9 inspira igualmente a un gran n:mero de teoras particulares. #s se
e7plica la organizacin dom%stica por los sentimientos ue los padres e7perimentan hacia
sus hi!os y %stos hacia los primeros9 la institucin del matrimonio, por las venta!as ue
representan para los esposos y su descendencia9 el castigo, por la ira ue determina en el
individuo toda lesin grave de sus intereses. )oda la vida econmica, como la conciben y
e7plican los economistas, sobre todo los de la escuela ortodo7a, est8 en definitiva
suspendida de ese factor puramente individual: el deseo de riuezas. <0e trata de la moral=
Los deberes del individuo consigo mismo se convierten en la base de la %tica. <0e trata de
religin= 0e ve en ella un producto de las impresiones ue las grandes fuerzas de la
naturaleza o ciertas personalidades eminentes despiertan en el hombre, etc%tera.
"ero dicho m%todo slo es aplicable a los fenmenos sociolgicos con la condicin
de desnaturalizarlos. "ara demostrarlo, basta referirse a la definicin ue hemos dado.
/omo su caracterstica esencial consiste en el poder ue tienen para e!ercer desde fuera una
presin sobre las conciencias individuales, eso significa ue no proceden de ellas y ue, por
lo tanto, la sociologa no es un corolario de la psicologa. "ues este poder restrictivo
demuestra ue e7presan una naturaleza diferente a la nuestra, ya ue slo penetran en
nosotros a la fuerza o, por lo menos, pesando sobre nosotros con una cierta energa. 0i la
vida social no fuera m8s ue una prolongacin del ser individual, no se la vera remontar
as hacia su fuente e invadirla con la autoridad ante la cual se inclina el individuo cuando
act:a, siente o piensa socialmente, lo domina hasta ese punto, es porue se trata de un
producto de fuerzas ue lo rebasan y de las cuales no sabra dar cuenta. .se empu!e e7terior
ue padece no puede venir de %l9 por lo tanto, lo ue sucede dentro de %l no puede
e7plicarlo. .s cierto ue no somos incapaces de dominarnos a nosotros mismos9 podemos
reprimir nuestras tendencias, nuestras costumbres, nuestros instintos mismos y detener su
desarrollo por un acto de inhibicin. "ero los movimientos inhibidores no pueden
confundirse con los ue constituyen la coaccin social. .l processus de los primeros es
centrfugo, el de los segundos, centrpeto. 6nos se elaboran en la conciencia individual y
tienden despu%s a e7teriorizarse9 los otros son primero e7teriores al individuo, al ue
tienden despu%s a moldear desde fuera. La inhibicin es, si se uiere, el medio a trav%s del
cual la coaccin social produce esos efectos psuicos9 no es dicha coaccin.
#hora bien, de!ando de lado al individuo, slo ueda la sociedad9 por lo tanto, en la
naturaleza de la sociedad misma hay ue buscar la e7plicacin a la vida social. .n efecto,
se concibe ue, puesto ue rebasa infinitamente al individuo, lo mismo en el tiempo ue en
el espacio, se encuentra en situacin de imponerle las maneras de actuar y de pensar ue ha
consagrado con autoridad. .sta presin, ue es el signo distintivo de los hechos sociales, es
la ue todos e!ercen sobre cada uno.
"ero se nos dir8 ue, puesto ue los :nicos elementos ue forman la sociedad son
individuos, el origen primero de los fenmenos sociolgicos slo puede ser psicolgico. #l
razonar as, se puede tambi%n establecer f8cilmente ue los fenmenos biolgicos se
e7plican analticamente por los fenmenos inorg8nicos. .n efecto, es bien cierto ue en la
c%lula viva no hay m8s ue mol%culas de materia en bruto. "ero est8n de ah asociadas y
esta asociacin es la causa de los fenmenos nuevos ue caracterizan la vida y cuyo germen
es imposible reencontrar en ninguno de los elementos asociados. > es ue un todo no es
id%ntico a la suma de sus partes, es otra cosa cuyas propiedades difieren de las ue
presentan las partes ue lo componen. La asociacin no es, como se ha credo algunas
veces, un fenmeno est%ril en s mismo, ue consiste simplemente en poner en relacin
e7terior hechos aduiridos y propiedades constituidas. <No es, por el contrario, la fuente de
todas las novedades ue se han producido sucesivamente en el curso de la evolucin
general de las cosas= <Fu% diferencias hay entre los organismos inferiores y los otros, entre
lo vivo organizado y la simple plastidula, entre %sta y las mol%culas inorg8nicas ue la
componen, sino diferencias de asociacin= )odos estos seres, en :ltima instancia, se
resuelven en elementos de la misma naturaleza9 pero estos elementos est8n au
yu7tapuestos, y all8 asociados. #u asociados de una manera, y all8 de otra. 5ncluso
tenemos el derecho de preguntarnos si esta ley no penetra hasta el mundo mineral y si las
diferencias ue separan a los cuerpos inorg8nicos no tienen el mismo origen.
.n virtud de este principio, la sociedad no es una simple suma de individuos, sino
ue el sistema formado por su asociacin representa una realidad especfica ue tiene
caracteres propios. 0in duda, nada colectivo puede producirse si no se dan conciencias
particulares9 pero esta condicin necesaria no es suficiente. .s preciso tambi%n ue dichas
conciencias est%n asociadas, combinadas, y combinadas de cierta manera9 de esta
combinacin resulta la vida social y, por consiguiente, dicha combinacin es la ue la
e7plica. #l aglomerarse, al penetrarse, al fusionarse, las almas individuales engendran un
ser, psuico si se uiere, pero ue constituye una individualidad psuica de un g%nero
nuevo
?MH@
. #s pues, la naturaleza de esta individualidad, no en la de las unidades
componentes, hay ue buscar las causas pr7imas y determinantes de los hechos ue se
producen. .l grupo piensa, siente, act:a de forma distinta como lo haran sus miembros si
%stos estuvieran aislados. "or lo tanto, si se parte de estos :ltimos no se podr8 comprender
nada de lo ue sucede dentro del grupo. .n una palabra, entre la psicologa y la sociologa
e7iste la misma solucin de continuidad ue entre la biologa y las ciencias fisicoumicas.
"or consiguiente, todas las veces ue un fenmeno social est% directamente e7plicado por
un fenmeno psuico, podemos tener la seguridad de ue la e7plicacin es falsa.
)al vez se nos conteste ue si la sociedad, una vez formada, es en efecto la causa
pr7ima de los fenmenos sociales, las causas ue han determinado su formacin son de
naturaleza psicolgica. 0e concede ue, cuando los individuos est8n asociados, su
asociacin puede dar paso a una vida nueva, pero se pretende ue %sta slo pueda suceder
por razones individuales. "ero en realidad, por muy le!os ue nos remontemos en la
historia, el hecho de la asociacin es el m8s obligatorio de todos9 porue es la fuente de
todas las dem8s obligaciones. Debido a mi nacimiento, estoy obligatoriamente ligado a
determinado pueblo. 0e dice ue despu%s, ya adulto, acepto dicha obligacin porue sigo
viviendo en mi pas. "ero <u% importa= .sta aceptacin no le uita su car8cter imperativo.
6na presin aceptada y padecida de buen grado no de!a de ser una presin. "or otra parte,
<cu8l puede ser el alcance de esta adhesin= "rimero, es forzada, porue en la inmensa
mayora de los casos no es material y moralmente imposible despo!arnos de nuestra
nacionalidad9 seme!ante cambio se califica por lo general de apostasa. Despu%s, no puede
referirse al pasado, ue no ha sido consentido y ue por lo tanto determina el presente: no
he deseado la educacin ue he recibido9 pero es ella m8s ue toda otra causa lo ue me fi!a
al suelo natal. .n fin, no puede tener un valor moral para el porvenir, en la medida en ue
%ste es desconocido. )ampoco conozco todos los deberes ue pueden corresponderme un
da u otro en mi calidad de ciudadano9 <cmo podra aceptarlos por anticipado= > todo lo
ue es obligatorio, lo hemos demostrado ya, tiene su origen fuera del individuo. "or lo
tanto, mientras no se salga de la historia, el hecho de la asociacin presenta el mismo
car8cter ue los otros y, por consiguiente, se e7plica de la misma manera. "or otra parte,
como todas las sociedades han nacido de otras sociedades sin solucin de continuidad,
podemos estar seguros de ue, en todo el curso de la evolucin social no ha habido un
momento en ue los individuos hayan tenido realmente ue deliberar para saber si entraran
o no en la vida colectiva y en una de ellas antes ue en otra. "ara poder plantear la cuestin
habra ue remontarse hasta los orgenes primeros de toda sociedad. "ero las soluciones
siempre dudosas ue se pueden dar a dichos problemas no podran en ning:n caso afectar al
m%todo seg:n el cual deben ser tratados por hechos dados en la historia. "or lo tanto, no
tenemos ue discutirlo.
"ero se confundira e7tra$amente nuestro pensamiento si, de lo ue antecede, se
dedu!era a modo de conclusin ue seg:n nosotros la sociologa debe, o incluso puede,
hacer abstraccin del hombre y de sus facultades. #l contrario, est8 claro ue los caracteres
generales de la naturaleza humana participan en el traba!o de elaboracin del ue surge la
vida social. "ero no son ellos uienes la suscitan, ni los ue le dan su forma especial9 slo
la hacen posible. Las representaciones, las emociones, las tendencias colectivas no tienen
por causas generadoras ciertos estados de las conciencias particulares, sino las condiciones
en ue se encuentra el cuerpo social en su con!unto. 0in duda, slo pueden realizarse si las
naturalezas individuales no le son refractarias9 pero %sas no son m8s ue la materia
indeterminada ue el factor social determina y transforma. 0u aportacin consiste
e7clusivamente en estados muy generales, en predisposiciones vagas y, por consiguiente,
fle7ibles ue, por s mismas, no podran tomar las formas definidas y comple!as ue
caracterizan los fenmenos sociales, si no intervinieran otros agentes.
"or e!emplo Au% abismo hay entre los sentimientos ue e7perimenta el hombre
frente a fuerzas superiores a las suyas y frente a la institucin religiosa con sus creencias,
sus pr8cticas tan multiplicadas y complicadas, su organizacin material y moral9 entre las
condiciones psuicas de la simpata uedos seres de la misma sangre e7perimentan el uno
hacia el otro
?M-@
, y ese con!unto tupido de reglas !urdicas y morales ue determinan la
estructura de la familia, de las relaciones de las personas entre s, de las cosas con las
personasB
3emos visto ue incluso cuando la sociedad no es m8s ue una multitud
inorganizada, los sentimientos colectivos ue se forman en ella, no solamente no pueden
aseme!arse, sino ue pueden hasta ser opuestos a una parte de los sentimientos individuales.
A/u8n mayor no debe ser la diferencia, cuando la presin ue sufre el individuo es la de una
sociedad regular, en la cual, a la accin de los contempor8neos se a$ade la de las
generaciones anteriores y de la tradicinB 6na e7plicacin puramente psicolgica de los
hechos sociales no puede menos ue de!ar escapar todo auello ue tienen de especfico, es
decir, de social.
La causa de ue muchos socilogos no se percataran de la insuficiencia de este
m%todo estriba en ue tomando el efecto por la causa, han se$alado muchas veces como
condiciones determinantes de los fenmenos sociales ciertos estados psuicos,
relativamente definidos y especiales, pero ue en realidad no son m8s ue su consecuencia.
> de esta manera se ha considerado como innato en el hombre un determinado sentimiento
de religiosidad, un cierto minimum de celo se7ual, de piedad filial, de amor paterno, etc., y
es por esto por lo ue se ha uerido e7plicar la religin, el matrimonio y la familia. "ero la
historia ense$a ue le!os de ser estas inclinaciones inherentes a la naturaleza humana, o
bien faltan en determinadas circunstancias sociales o de una a otra sociedad presentan tales
variaciones, ue el residuo ue se obtiene eliminando todas estas diferencias, y ue es lo
:nico ue puede ser considerado como de origen psicolgico, se reduce a algo tan vago y
esuem8tico ue de!a a una distancia infinita los hechos ue trata de e7plicar. .s por lo ue
estos sentimientos resultan de la organizacin colectiva, le!os de constituir la base. Ni
siuiera est8 plenamente demostrado?fin fragmento in!ertado@ ue la tendencia a la
sociablidad haya sido desde su origen un instinto cong%nito del g%nero humano. .s mucho
m8s natural ver en ello un producto de la vida social, ue se ha organizado lentamente en
nosotros9 porue es un hecho observado ue los animales son sociables o no seg:n ue las
disposiciones de su h8bitat los obliguen a la vida com:n o los ale!en de ella. > hay ue
a$adir ue, incluso entre esas inclinaciones m8s determinadas y la realidad social, el desvo
sigue siendo considerable.
"ero e7iste una manera de aislar casi por completo el factor psicolgico para poder
precisar el alcance de su accin, buscando de u% modo afecta la raza a la evolucin social.
.n efecto, los caracteres %tnicos son de orden organicopsuico. La vida social debe, pues,
variar cuando ellos varan, si los fenmenos psicolgicos e!ercen sobre la sociedad la
eficacia causal ue se les atribuye. "ero no conocemos ning:n fenmeno social situado ba!o
la dependencia incontestada de la raza. 0in duda, no podramos atribuir a esta proposicin
el valor de una ley9 podemos al menos afirmarla como un hecho constante de nuestra
pr8ctica. Las formas de organizacin m8s diversas se reencuentran en sociedades de la
misma raza, mientras ue hay similitudes notables ue se observan entre sociedades de
razas diferentes. La ciudad ha e7istido entre los fenicios, como entre los romanos y los
griegos9 se la encuentra en vas de formacin entre los kabilas. La familia patriarcal estaba
casi tan desarrollada entre los !udos como entre los hind:es, pero no se vuelve a encontrar
entre los esclavos, ue son sin embargo de raza aria. .n cambio, el tipo familiar ue ah
encontramos e7iste tambi%n entre los 8rabes. La familia matriarcal y el clan se observan en
todas partes. .l pormenor de las pruebas !udiciales, de las ceremonias nupciales es el
mismo en los pueblos m8s diferentes desde el punto de vista %tnico. > esto sucede porue la
aportacin psuica es demasiado general para predeterminar el curso de los fenmenos
sociales. "uesto ue no implica una forma social m8s ue otra, no puede e7plicar ninguna.
3ay, es verdad, un cierto n:mero de hechos ue se acostumbra atribuir a la influencia de la
raza. #s tambi%n se e7plica ue el desarrollo de las letras y de las artes fuese tan r8pido y
tan intenso en #tenas, tan lento y mediocre en Eoma. "ero esta interpretacin de los
hechos, aunue es cl8sica, no ha sido nunca demostrada metdicamente9 parece ue deduce
m8s o menos su autoridad de la tradicin. Ni siuiera se ha comprobado si una e7plicacin
sociolgica de los mismos fenmenos fuera posible, y estamos convencidos de ue se
podra intentar con %7ito. .n resumen, cuando se atribuye con rapidez a facultades est%ticas
con!untas el car8cter artstico de la civilizacin ateniense, se procede m8s o menos como en
la .dad 1edia cuando se e7plicaba el fuego por la flogstica y los efectos del opio por su
virtud somnfera.
.n fin, si verdaderamente la evolucin social tuviera su origen en la constitucin
psicolgica del hombre, no vemos cmo se hubiera podido producir. "orue entonces
habra ue admitir ue tiene por motor alg:n resorte interior en la naturaleza humana. "ero
<cu8l podra ser ese resorte= <0era esa clase de instinto del ue habla /omte y ue impulsa
al hombre a realizar cada vez m8s su naturaleza= "ero esto es responder a la cuestin por la
cuestin misma y e7plicar el progreso por una tendencia innata al mismo, verdadera entidad
metafsica cuya e7istencia no se demuestra con nada9 porue las especies animales, ni
siuiera las m8s elevadas, est8n movidas de ning:n modo por la necesidad de progresar, e
incluso entre las sociedades humanas hay muchas ue se complacen permaneciendo
estacionarias indefinidamente. <0era, como parece creer 0pencer, la necesidad de una
felicidad m8s grande, ue las formas cada vez m8s comple!as de la civilizacin estaran
destinadas a realizar cada vez de una manera m8s completa= .n ese caso, sera preciso
establecer ue la felicidad aumenta con la civilizacin y hemos e7puesto en otro lugar todas
las dificultades ue plantea esta hiptesis
?ML@
. "ero hay algo m8s9 aunue admiti%ramos uno
u otro de estos dos postulados, el desarrollo histrico no resultara por ello m8s inteligible9
porue la e7plicacin resultante sera puramente finalista y hemos demostrado antes ue los
hechos sociales, como todos los fenmenos naturales, no uedan e7plicados slo porue se
haya demostrado ue sirven a alg:n fin. #unue se ha demostrado ue las organizaciones
sociales cada vez m8s complicadas ue se han sucedido a lo largo de la historia han tenido
como efecto la satisfaccin siempre mayor de tal o cual inclinacin fundamental, sin
embargo no se ha podido comprender cmo se produ!eron dichas organizaciones. .l hecho
de ue fueron :tiles no nos dice u% es lo ue les ha dado el ser. #unue nos e7plic8ramos
cmo hemos llegado a imaginarlas, a trazar su plan por anticipado para representarnos los
servicios ue podramos esperar de ellas ;y el problema ya es difcil; los deseos de los
ue podan ser ob!eto, no tenan la virtud de sacarlas de la nada. .n pocas palabras,
admitiendo ue sean los medios necesarios para alcanzar la meta perseguida, la cuestin
sigue intacta9 <cmo, es decir, de u% y por u% han sido constituidos esos medios=
Llegamos por lo tanto a la regla siguiente: la causa determinante de un hecho social
debe ser buscada entre los hechos sociales antecedentes & no entre los estados de la
conciencia individual. "or otra parte, se concibe f8cilmente ue todo lo anterior se aplica a
la determinacin de la funcin, tanto como a la de la causa. La funcin de un hecho social
no puede ser m8s ue social, es decir, ue consiste en la produccin de efectos sociales
:tiles. 0in duda, puede suceder, y sucede en efecto, ue por carambola sirva tambi%n al
individuo. "ero ese resultado feliz no es su razn de ser inmediata. "odemos, pues,
completar la proposicin anterior diciendo: La funcin de un hecho social debe buscarse
siempre en la relacin que sostiene con alg,n fin social.
/omo los socilogos han ignorado con frecuencia esta regla y han considerado los
fenmenos sociales desde un punto de vista demasiado psicolgico, sus teoras les parecen
a muchos espritus demasiado vagas, demasiado flotantes, demasiado ale!adas de la
naturaleza especial de las cosas ue creen e7plicar. 0ingularmente el historiador, ue vive
en la intimidad de la realidad social, no puede de!ar de sentir con fuerza hasta u% punto
estas interpretaciones demasiado generales son impotentes para llegar a los hechos9 y sin
duda esto es lo ue ha producido en parte la desconfianza ue la historia ha manifestado
con frecuencia respecto a la sociologa. No es ue el estudio de los hechos psuicos no sea
indispensable para el socilogo. 0i la vida colectiva no procede de la vida individual, de
cualuier forma una y otra est8n ntimamente relacionadas9 si la segunda no puede e7plicar
la primera, puede por lo menos facilitar esa e7plicacin. .n primer lugar y como hemos
demostrado, es indiscutible ue los hechos sociales est8n producidos por una elaboracin
sui generis de hechos psuicos. "ero adem8s esta elaboracin misma no carece de
analogas con la ue se produce en cada conciencia individual y ue transforma
progresivamente los elementos primarios Jsensaciones, refle!os, instintosK ue la
constituyen originalmente. 0e ha podido decir, no sin razn, hablando del yo, ue era en s
mismo una sociedad, lo mismo ue el organismo, aunue de otra manera9 y hace ya mucho
tiempo ue los psiclogos han demostrado toda la importancia del factor asociacin para
e7plicar la vida del espritu. 6na cultura psicolgica, mucho m8s ue una cultura biolgica,
constituye pues para el socilogo una proped%utica necesaria. "ero slo le ser8 :til a
condicin de ue se libere de ella despu%s de haberla recibido y ue la rebase
complet8ndola por medio de una cultura especialmente sociolgica. .s preciso ue
renuncie a hacer de la psicologa, de alg:n modo, el centro de sus operaciones, el punto de
donde deben partir y adonde le deben llevar las incursiones a las ue se arriesga dentro del
mundo social, y ue se establezca en el corazn mismo de los hechos sociales, para
observarlos de frente y sin intermediarios9 pidiendo :nicamente a la ciencia del individuo
una preparacin general, y en caso necesario, sugerencias :tiles
?MM@
.
555
"uesto ue los hechos de la morfologa social son de igual naturaleza ue los
fenmenos fisiolgicos, deben e7plicarse de acuerdo con la misma regla ue acabamos de
enunciar. 0in embargo, de todo lo ue antecede resulta ue desempe$an en la vida colectiva
y, por consiguiente, en las e7plicaciones sociolgicas un papel preponderante.
.n efecto, si la condicin determinante de los fenmenos sociales consiste, como
hemos demostrado, en el hecho mismo de la asociacin, deben variar con las formas de
%sta, es decir, seg:n las maneras en ue est%n agrupadas las partes constituyentes de la
sociedad. "uesto ue, por otra parte, el con!unto determinado ue forman con su reunin
los elementos de toda ndole ue entran en la composicin de una sociedad, constituyen su
medio interno, lo mismo ue el con!unto de los elementos anatmicos con el modo en ue
est8n dispuestos en el espacio, constituye el medio interno de los organismos, podremos
decir: el origen primero de todo proceso social de cierta importancia debe ser buscado en
la constitucin del medio social interno.
5ncluso es posible concretar m8s. Los elementos ue componen ese medio son de
dos clases: las cosas y las personas. .ntre las cosas hay ue incluir, adem8s de los ob!etos
materiales incorporados a la sociedad, los productos de la actividad social anterior, el
derecho constituido, los usos establecidos, los monumentos literarios, artsticos, etc. .st8
claro ue ni de los unos ni de los otros puede proceder el impulso ue determina las
transformaciones sociales, pues no contienen ninguna potencia motriz. /laro ue se las
puede tener en cuenta en las e7plicaciones ue intentamos. "asan, en efecto, con un cierto
peso en la evolucin social cuya velocidad y cuya direccin misma varan de acuerdo con
lo ue son9 pero no poseen nada de lo ue es necesario para ponerla en movimiento.
/onstituyen la materia a la ue se aplican las fuerzas vivas de la sociedad, pero no
desprenden por s mismos ninguna de estas fuerzas. "or lo tanto ueda como factor activo
el medio propiamente humano.
.l esfuerzo principal del socilogo deber8, pues, tender a descubrir las diferentes
propiedades de ese medio, ue son susceptibles de e!ercer una accin sobre el curso de los
fenmenos sociales. 3asta ahora hemos encontrado dos series de caracteres ue responden
en forma eminente a esta condicin: el n:mero de las unidades sociales o, como hemos
dicho tambi%n, el volumen de la sociedad, y el grado de concentracin de la masa, o lo ue
hemos llamado densidad din8mica. "or esta :ltima palabra debemos entender, no el
estrechamiento puramente material del conglomerado ue no puede producirse si los
individuos o m8s bien los grupos de individuos permanecen separados por vacos morales,
sino el estrechamiento moral del ue lo anterior no es m8s ue el au7iliar y, bastante
generalmente, la consecuencia. La densidad din8mica puede definirse, en igual volumen, en
funcin del n:mero de individuos ue se encuentran efectivamente en relacin no slo
comercial, sino incluso moral9 es decir, ue no slo intercambian servicios o se hacen la
competencia, sino ue viven una vida com:n. "orue, como las relaciones puramente
econmicas de!an a los hombres separados unos de otros, dichas relaciones pueden ser muy
seguidas sin ue participen por eso en la misma e7istencia colectiva. Los negocios ue se
realizan cruzando las fronteras ue separan a los pueblos no hacen ue dichas fronteras no
e7istan. "ero la vida com:n slo puede ser afectada por el n:mero de los ue colaboran en
ella eficazmente. "or eso, lo ue e7presa me!or la densidad din8mica de un pueblo es el
grado de coalescencia de los segmentos sociales. "orue, si cada conglomerado parcial,
forma un todo, una individualidad distinta, separada de las otras por una barrera, esto se
debe a ue la accin de sus miembros en general ueda all localizada9 y, al contrario, si
esas sociedades parciales est8n todas confundidas en el seno de la sociedad total o tienden a
confundirse en ella es porue en la misma medida el crculo de la vida social se ha
e7tendido.
.n cuanto a la densidad material ;si al menos se entiende por esto no slo el
n:mero de los fabricantes por unidad de superficie, sino el desarrollo de las vas de
comunicacin y de transmisin; marcha de ordinario al mismo paso ue la densidad
din8mica y, en general, puede servir para medirla. "orue si las diferentes partes de la
poblacin tienden a apro7imarse, es inevitable ue se abran caminos ue permitan dicha
apro7imacin y, por otro lado, slo podr8n establecerse relaciones entre puntos distantes de
la masa social cuando esta distancia no sea un obst8culo, es decir, cuando sea de hecho
suprimida. 0in embargo, hay e7cepciones
?M+@
y nos e7pondramos a errores muy graves si
!uzg8ramos siempre la concentracin moral de una sociedad de acuerdo con el grado de
concentracin material ue presenta. Las carreteras, las lneas f%rreas, etc., pueden servir
m8s al movimiento de los negocios ue a la fusin de los pueblos, a la ue entonces slo
e7presan en forma muy deficiente. .ste es el caso de 5nglaterra, cuya densidad material es
superior a la de Orancia y, por lo tanto, donde la coalescencia de los segmentos est8 mucho
m8s adelantada, como lo demuestra la persistencia del espritu local y de la vida regional.
3emos demostrado en otro lugar ue todo crecimiento en el volumen y la densidad
din8mica de las sociedades, al hacer m8s intensa la vida social, al e7tender el horizonte ue
cada individuo abarca con su pensamiento y llena con su accin, modifica profundamente
las condiciones fundamentales de la e7istencia colectiva. No tenemos ue volver sobre la
aplicacin ue hicimos entonces de ese principio. #$adiremos solamente ue nos ha
servido para tratar no :nicamente la cuestin todava muy general, ue era el ob!eto de este
estudio, sino muchos otros problemas m8s especficos, y ue as hemos podido comprobar
tambi%n su e7actitud mediante un n:mero ya respetable de e7periencias. 0in embargo, falta
mucho para ue creamos haber encontrado todas las particularidades del medio social ue
son susceptibles de desempe$ar un papel en la e7plicacin de los hechos sociales. )odo lo
ue podemos afirmares ue son las :nicas ue hemos advertido y ue no nos hemos visto
llevados a buscar otras.
"ero esta especie de preponderancia ue atribuimos al medio social y, m8s
particularmente, al medio humano, no implica ue debamos ver en ella algo as como un
hecho :ltimo y absoluto m8s all8 del cual no nos podamos remontar. #l contrario, es
evidente ue el estado en ue se encuentra a cada momento de la historia depende de causas
sociales, de las cuales unas son inherentes a la sociedad misma, mientras ue las otras
dependen de las acciones y las reacciones ue se producen entre esa sociedad y sus vecinas.
"or otra parte, la ciencia no conoce causas primeras en el sentido absoluto de la palabra.
"ara ella un hecho es primario simplemente cuando es bastante general para e7plicar un
gran n:mero de otros hechos.
#hora bien, el medio social es ciertamente un factor de ese g%nero9 porue los
cambios ue se producen en %l, sean cuales fueren sus causas, repercuten en todas las
direcciones del organismo social y no de!an de afectar m8s o menos a todas las funciones.
Lo ue acabamos de decir respecto al medio general de la sociedad puede repetirse
acerca de los medios especiales para cada uno de los grupos particulares ue encierra. "or
e!emplo, la vida dom%stica ser8 muy distinta si la familia es m8s o menos numerosa, m8s o
menos replegada sobre s misma. 5gualmente, si los gremios profesionales se reconstituyen
de forma ue cada uno de ellos se ramifiue por toda la e7tensin del territorio en vez de
uedar encerrados, como anta$o, en los lmites de una ciudad, la accin ue e!ercer8n ser8
muy diferente de la ue e!ercan antes. De manera m8s general, la vida profesional ser8
muy distinta si el medio propio de cada profesin ueda constituido o si su trama es flo!a
como lo es hoy. 0in embargo, la accin de esos medios particulares no podr8 tener la
importancia del medio general9 porue tambi%n ellos est8n sometidos a la influencia de este
:ltimo. 3ay ue volver siempre a esto. La presin ue e!erce sobre esos grupos parciales es
la ue hace variar su constitucin.
.sta concepcin del medio social como factor determinante de la evolucin
colectiva tiene la mayor importancia. "orue si se le rechaza, la sociologa no podr8
establecer ninguna relacin de causalidad.
.n efecto, prescindiendo de este orden de causas, no hay condiciones concomitantes
de las ue puedan depender los fenmenos sociales9 porue si el medio social e7terior, es
decir el ue est8 formado por las sociedades ambientes, es susceptible de e!ercer alguna
accin, ser8 slo sobre las funciones ue tienen por ob!eto el ataue y la defensa, y adem8s
slo puede hacer sentir su influencia por medio del medio social interno. "or lo tanto, las
principales causas del desarrollo histrico no se encontraran entre los circonfusa9 estaran
en el pasado. Oormaran parte ellas mismas de ese desarrollo del ue constituiran
simplemente fases m8s antiguas. Los acontecimientos actuales de la vida social no
derivaran del estado actual de la sociedad sino de acontecimientos anteriores, de los
antecedentes histricos, y las e7plicaciones sociolgicas consistiran e7clusivamente en
relacionar el presente con el pasado.
.sto puede ser suficiente. <No se dice, por lo general, ue la historia tiene
precisamente por ob!eto encadenar los acontecimientos de acuerdo con el orden de su
sucesin= "ero es imposible concebir cmo el estado al ue la civilizacin ha llegado en un
momento dado podra ser la causa determinante del estado siguiente. Las etapas ue recorre
sucesivamente la humanidad no se engendran unas a otras. 0e comprende bien ue los
progresos realizados en una %poca determinada en el orden !urdico, econmico, poltico,
etc., hacen posibles nuevos progresos, pero <en u% los predeterminan= 0on un punto de
partida ue permite ir m8s le!os, pero <u% es lo ue nos incita a ir m8s le!os= 3abra ue
admitir entonces una tendencia interna ue impulsa a la humanidad a rebasar sin cesar los
resultados aduiridos, bien para realizarse por completo, bien para aumentar su felicidad, y
el ob!eto de la sociologa sera volver a encontrar el orden de acuerdo con el cual se ha
desarrollado esta tendencia. "ero, sin volver sobre las dificultades ue implica seme!ante
hiptesis, en todo caso, la ley ue e7presa ese desarrollo no podra tener nada causal. .n
efecto, una relacin de causalidad slo puede establecerse entre dos hechos dados9 pero esta
tendencia, a la ue se supone causa de dicho, desarrollo, no est8 dada9 es slo postulada y
construida por el espritu de acuerdo con los efectos ue se le atribuyen. .s una especie de
facultad motriz ue imaginamos ba!o el movimiento para e7plicarlo9 pero la causa eficiente
de un movimiento slo puede ser otro movimiento, no una virtualidad de ese g%nero. "or lo
tanto, todo lo ue logramos e7perimentalmente en la especie es una sucesin de cambios
entre los cuales no e7iste ning:n lazo causal. .l estado antecedente no produce el
consecuente, sino ue la relacin entre ellos es e7clusivamente cronolgica. #s, en estas
condiciones, toda previsin cientfica resulta imposible. "odemos decir cmo se han
sucedido las cosas hasta ahora, pero no en u% orden se suceder8n en adelante, porue la
causa de la ue se supone ue dependen no est8 cientficamente determinada ni es
determinable. .s cierto ue, por lo general, se admite ue la evolucin proseguir8 en el
mismo sentido ue en el pasado, pero en virtud de un simple postulado. Nada nos asegura
ue los hechos realizados e7presen de manera bastante concreta la naturaleza de esta
tendencia, para ue podamos pre!uzgar el t%rmino al cual aspira de acuerdo con auellos
por los ue ha pasado sucesivamente. <"or u% la direccin ue sigue y ue imprime sera
rectilnea=
3e au por u%, de hecho, resulta tan restringido el n:mero de las relaciones
causales establecidas por los socilogos. 0alvo algunas e7cepciones de las cuales
1ontesuieu es el e!emplo m8s ilustre, la antigua filosofa de la historia se ha dedicado
:nicamente a descubrir el sentido general en el ue se orienta la humanidad, sin tratar de
eslabonar las fases de esta evolucin con ninguna condicin concomitante. #unue /omte
haya prestado alg:n gran servicio a la filosofa social, los t%rminos en los cuales plantea el
problema sociolgico no difieren de los anteriores. #s, su famosa ley de los tres estados no
es una relacin de causalidad9 aunue fuera e7acta, no es y no puede ser m8s ue emprica.
0e trata de un vistazo sumario sobre la historia pasada del g%nero humano. /omte considera
arbitrariamente el tercer estado como el estado definitivo de la humanidad. <Fui%n nos dice
ue no surgir8 otro en el porvenir= .n fin, la ley ue domina la sociologa de 0pencer no
parece ser de otra naturaleza. #unue fuera cierto ue actualmente tendemos a buscar
nuestra felicidad en una civilizacin industrial, nada asegura ue en el futuro no la
busuemos en otro lugar. La generalizacin y la persistencia de este m%todo se deben a ue
se ha visto con mayor frecuencia en el medio social el modo por el cual se realiza el
progreso, y no la causa ue lo determina.
"or otro lado, tambi%n en relacin con ese mismo medio se debe medir el valor :til
o, como hemos dicho, la funcin de los fenmenos sociales. .ntre los cambios de los ue es
la causa, sirven auellos ue est8n en relacin con el estado en ue se encuentra, puesto ue
es la condicin esencial de la e7istencia colectiva. )ambi%n desde este punto de vista, la
concepcin ue acabamos de e7poner es, creemos, fundamental9 porue es la :nica ue
permite e7plicar cmo el car8cter :til de los fenmenos sociales puede variar sin depender
de arreglos arbitrarios. 0i, en efecto, nos representamos la evolucin histrica como movida
por una especie de vis a tergo ue empu!a a los hombres hacia adelante, puesto ue una
tendencia motriz slo puede tener una meta y una sola, slo puede haber un punto de
referencia en relacin con el cual se calcula la utilidad o la nocividad de los fenmenos
sociales. De ah resulta ue no e7iste ni puede e7istir m8s ue un solo tipo de organizacin
social ue convenga perfectamente a la humanidad, y ue las diferentes sociedades
histricas no son m8s ue apro7imaciones sucesivas a ese :nico modelo. No es necesario
demostrar hasta u% punto seme!ante simplismo es hoy irreconciliable con la variedad y la
comple!idad reconocidas de las formas sociales. 0i, en cambio, la conveniencia o
inconveniencia de las instituciones slo puede establecerse en relacin con un medio
determinado, como esos medios son diversos, hay una diversidad de puntos de referencia y,
por consiguiente, de tipos ue, siendo cualitativamente distintos unos de otros, se fundan
todos igualmente en la naturaleza de los medios sociales.
La cuestin ue acabamos de tratar est8 pues estrechamente conectada con la ue se
refiere a la constitucin de los tipos sociales. 0i hay especies sociales es porue la vida
colectiva depende ante todo de condiciones concomitantes ue presentan cierta diversidad.
0i, por el contrario, las principales causas de los acontecimientos sociales estuvieran todas
en el pasado, cada pueblo no sera m8s ue la prolongacin del anterior y las diferentes
sociedades perderan su individualidad para no ser m8s ue momentos diversos de un solo y
mismo desarrollo. /omo, por otra parte, la constitucin de@ medio social resulta del modo
de composicin de los conglomerados sociales, e incluso estas dos e7presiones son en el
fondo sinnimos, tenemos ahora la prueba de ue no hay caracteres m8s esenciales ue los
ue hemos asignado como base de la clasificacin sociolgica.
.n fin, ahora ya debemos comprender me!or ue antes u% in!usto sera apoyarse en
las palabras &condiciones e7teriores' y &medio', para acusar a nuestro m%todo y buscar las
fuentes de la vida fuera de lo vivo. #l contrario, las consideraciones ue acabamos de ver
vuelven a la idea de ue las causas de los fenmenos sociales son internas a la sociedad. #
la teora ue hace derivar la sociedad del individuo podra reproch8rsele con !usticia ue
intente sacar lo interior de lo e7terior, puesto ue e7plica el ser social por otra cosa ue %l
mismo, y lo m8s por lo menos, puesto ue se dedica a deducir el todo de la parte. .stos
principios apenas desconocen el car8cter espont8neo de todo viviente de modo ue, si se les
aplica a la biologa y a la psicologa, deberemos admitir ue la vida individual se elabora
tambi%n entera en el interior del individuo.
5P
Del grupo de reglas ue acabamos de establecer se desprende cierta concepcin de
la sociedad y de la vida colectiva.
.n este punto hay dos teoras contrarias ue tienen sus pros%litos.
"ara unos, como 3obbes y Eousseau, hay una solucin de continuidad entre el
individuo y la sociedad. .l hombre es, pues, naturalmente refractario a la vida com:n, slo
se resigna a ella por la fuerza. Los fines sociales ya no son simplemente el punto de
encuentro de los fines individuales9 les son m8s bien contrarios. "ara hacer ue el individuo
los persiga es necesario e!ercer sobre %l una coaccin, y en instituirla y organizara consiste
por e7celencia la obra social. "ero como el individuo est8 considerado la sola y :nica
realidad del reino humano, esta organizacin ue tiene por ob!eto reprimirlo y contenerlo
no puede concebirse m8s ue como algo artificial. No se funda en la naturaleza, puesto ue
est8 destinada a violentarla impidi%ndole producir consecuencias antisociales. .s una obra
de arte, o una mauinaria construida en su totalidad por la mano de los hombres y ue,
como todos los productos de ese g%nero, slo es lo ue es porue los hombres lo han
uerido as. 6n decreto de la voluntad la ha creado, otro decreto puede transformarla. Ni
3obbes ni Eousseau parecen haber advertido lo contradictorio ue resulta admitir ue el
individuo sea el propio autor de una mauinaria ue tiene por papel esencial dominarlo y
constre$irlo, o por lo menos les ha parecido ue, para hacer desaparecer esa contradiccin
bastaba disminuirla a los o!os de los ue son sus vctimas mediante el h8bil artificio del
pacto social.
Los tericos del derecho natural, los economistas, y m8s recientemente 0pencer
?M,@
se
ha inspirado en la idea contraria. "ara ellos, la vida social es esencialmente espont8nea y la
sociedad una cosa natural. "ero, aunue le confieren ese car8cter no es porue reconozcan
una naturaleza especfica9 es porue le encuentran una base en la naturaleza del individuo.
/omo los pensadores ue les anteceden, no ven en ella un sistema de cosas ue e7iste por s
mismo, en virtud de causas ue les son peculiares. "ero, mientras ue au%llos la conceban
como una disposicin convencional sin ning:n lazo ue la uniera a la realidad, como
flotando en el aire, por decirlo as, %stos le dan por cimientos los instintos fundamentales
del corazn humano. .l hombre tiende naturalmente a la vida poltica, dom%stica, religiosa,
a los intercambios, etc., y de esas inclinaciones naturales procede la organizacin social.
"or consiguiente, mientras sea normal no tiene necesidad de imponerse. /uando recurre a
la coaccin es porue no es lo ue debe ser o porue las circunstancias son anormales. .n
principio, basta de!ar ue las fuerzas individuales se desarrollen en libertad para ue se
organicen socialmente.
"ero ninguna de estas doctrinas es la nuestra.
0in duda, hacemos de la coaccin la caracterstica de todo hecho social. "ero esta
coaccin no procede de una mauinaria m8s o menos complicada, destinada a disfrazar ante
los hombres los cepos en los cuales se han atrapado ellos mismos. 0e debe simplemente a
ue el individuo se encuentra en presencia de una fuerza ue lo domina y ante la cual se
inclina9 pero esta fuerza es natural. No procede de una disposicin convencional ue la
voluntad humana ha superpuesto a lo real9 procede de las entra$as mismas de la realidad, y
es el producto necesario de las causas dadas. #s, para ue el individuo se someta de buen
grado no es necesario recurrir a ning:n artificio, basta hacerle tomar conciencia de su
estado de subordinacin y de inferioridad naturales9 ue por medio de la religin se haga
una representacin sensible y simblica de ellas o ue llegue por la ciencia a formarse una
nocin adecuada y definida. /omo la superioridad ue la sociedad tiene sobre %l no es
simplemente fsica, sino intelectual y moral, no tiene nada ue temer del libre e7amen, con
tal de ue %ste se apliue con !usticia. La refle7in, al hacer entender al hombre hasta u%
punto el ser social es m8s rico, m8s comple!o y m8s duradero ue el ser individual, debe
revelarle las razones inteligibles de la subordinacin ue se le e7ige y de los sentimientos
de adhesin y de respeto ue la costumbre ha fi!ado en su corazn
?+N@
.
"or lo tanto, slo hay una crtica singularmente superficial ue podra reprochar a
nuestro concepto de la coaccin social el ue repita las teoras de 3obbes y de 1auiavelo.
"ero si, contrariamente a estos filsofos, decimos ue la vida social es natural, no es porue
encontremos su fuente en la naturaleza del individuo9 es porue procede directamente del
ser colectivo ue es, por s mismo, una naturaleza sui generis9 y es ue resulta de la
elaboracin especial a la ue est8n sometidas las conciencias particulares por el hecho de su
asociacin y de la ue se desprende una nueva forma de e7istencia
?+*@
. 0i reconocemos con
unos ue se presenta al individuo ba!o el aspecto de la coaccin, admitimos con otros ue
es un producto espont8neo de la realidad9 y lo ue re:ne lgicamente a estos dos elementos
en apariencia contradictorios es ue la realidad de la ue emana rebasa al individuo. .s
decir, ue las palabras coaccin & espontaneidad no tienen en nuestra terminologa el
sentido ue 3obbes da a la primera y 0pencer a la segunda.
.n resumen, a la mayor parte de las tentativas ue se han hecho para e7plicar
racionalmente los hechos sociales se ha podido ob!etar o ue borraban toda idea de
disciplina social, o ue slo llegaban a sostenerla con ayuda de subterfugios mentirosos.
Las reglas ue acabamos de e7poner permitiran, por el contrario, elaborar una sociologa
ue vera en el espritu de su disciplina la condicin esencial de toda vida en com:n,
fundada sobre la razn y la verdad.

L. Eeglas relativas
a la administracin
de la prueba

5
SSL2 ).N.120 6N# 1#N.E# de demostrar ue un fenmeno es causa de otro,
y consiste en comparar los casos en los ue est8n presentes o ausentes al mismo tiempo y
buscar si las variaciones ue presentan en las diferentes combinaciones de circunstancias
testimonian ue uno depende del otro. /uando pueden ser artificialmente producidos a
!uicio del observador, el m%todo es la e7perimentacin propiamente dicha. /uando, al
contrario, la produccin de los hechos no est8 a nuestra disposicin y slo podemos
apro7imarlos tal y como se producen espont8neamente, el m%todo ue se aplica es el de la
e7perimentacin indirecta o m%todo comparativo.
> a hemos visto ue la e7plicacin sociolgica consiste e7clusivamente en
establecer relaciones de causalidad, lo mismo cuando se trata de religar un fenmeno a
causa o, al contrario, de religar una causa a sus efectos :ltimos. "uesto ue, por otra parte,
los fenmenos sociales escapan evidentemente a la accin del ue opera, el m%todo
comparativo es el :nico ue conviene a la sociologa. .s verdad ue /omte no lo ha
!uzgado suficiente9 ha credo necesario completarlo con lo ue llama m%todo histrico9 pero
la causa est8 en su concepcin particular de las leyes sociolgicas. 0eg:n %l, dichas leyes
deben e7presar principalmente, no relaciones definidas de causalidad, sino el sentido en el
cual se orienta la evolucin humana general9 por lo tanto, no pueden ser descubiertas con
ayuda de comparaciones, porue para poder comparar las diferentes formas ue adopta un
fenmeno social entre diferentes pueblos, es preciso haberlo separado de las series
temporales a las cuales pertenece. #hora bien, si se empieza por fragmentar as el desarrollo
humano, se llega a la imposibilidad de encontrar su continuacin. "ara conseguirlo no
conviene proceder por an8lisis, sino por grandes sntesis. 3ay ue apro7imarlos unos a
otros y reunir en una misma intuicin, de alguna especie, los estados sucesivos de la
humanidad a fin de percibir &el crecimiento continuo de cada disposicin fsica, intelectual,
moral y poltica
?+D@
'. .sta es la razn de ser de este m%todo ue /omte denomina histrico y
ue despu%s ueda desprovisto de todo ob!eto en cuanto se ha rechazado la concepcin
fundamental de la sociologa comtista.
.s cierto ue 1ill declara inaplicable a la sociologa la e7perimentacin aunue sea
indirecta. "ero lo ue basta para uitar a su argumentacin una gran parte de su autoridad
es ue la aplica igualmente a los fenmenos biolgicos, e incluso a los hechos
fisicoumicos m8s comple!os
?+G@
9 pero hoy ya no hay ue demostrar ue la umica y la
biologa slo pueden ser ciencias e7perimentales. No e7iste pues ninguna razn para ue
sus criticas est%n m8s fundadas en lo ue concierne a la sociologa9 porue los fenmenos
sociales slo se distinguen de los anteriores por una comple!idad mayor. .sta diferencia
puede implicar ue el empleo del razonamiento e7perimental en sociologa ofrece todava
m8s dificultades ue en las otras ciencias9 pero no vemos por u% sera radicalmente
imposible.
#dem8s, toda esta teora de 1ill se apoya en un postulado ue est8 ligado sin duda a
los principios fundamentales de la lgica, pero en contradiccin con todos los resultados de
la ciencia. .n efecto, admite ue un mismo consecuente no resulta siempre de un mismo
antecedente, pero puede ser debido a veces a una causa y a veces a otra. .sta concepcin
del lazo causal, al uitarle toda determinacin, lo hace casi inaccesible al an8lisis cientfico9
cuando introduce una tal complicacin en el enmara$amiento de las causas y de los efectos,
el espritu se pierde en ellos sin remedio. 0i un efecto puede derivar de causas diferentes,
para saber lo ue lo determina es un con!unto de circunstancias dadas, sera preciso ue la
e7periencia se hiciera en condiciones de aislamiento pr8cticamente irrealizables, sobre todo
en sociologa.
"ero este pretendido a7ioma de la pluralidad de las causas es una negacin del
principio de causalidad. 0in duda, si se cree con 1ill ue la causa y el efecto son
absolutamente heterog%neos, ue no hay entre ellos ninguna relacin lgica, no es nada
contradictorio admitir ue un efecto pueda seguir a veces a una causa y a veces a otra. 0i la
relacin ue une a C con A es puramente cronolgica, no e7cluye otra relacin del mismo
g%nero ue unira por e!emplo a C con /. "ero si, al contrario, el lazo causal tiene algo
inteligible, no puede ser indeterminado hasta ese punto. 0i consiste en una relacin ue
procede de la naturaleza de las cosas, un mismo efecto no puede sostener esa relacin m8s
ue como una sola causa, porue slo puede e7presar una naturaleza. Xnicamente los
filsofos han puesto alguna vez en duda la inteligibilidad de la relacin causal. "ara el
cientfico no hay dudas9 est8 supuesta por el m%todo de la ciencia. </mo e7plicar de otra
manera el papel tan importante ue desempe$a la deduccin en el razonamiento
fundamental y el principio fundamental de la proporcionalidad entre la causa y el efecto=
.n cuanto a los casos ue se citan y en los ue se pretende observar una pluralidad de
causas, para ue fueran demostrativos sera preciso haber establecido previamente, o bien
ue esta pluralidad no es slo aparente, o bien ue la unidad e7terior del efecto no se
superpone a una pluralidad real. A/u8ntas veces ha reducido la ciencia a la unidad causas
cuya diversidad pareca a primera vista irreductibleB .l propio 0tuart 1ill da un e!emplo de
ello al recordar ue, de acuerdo con las teoras modernas, la produccin de calor por
frotamiento, por percusin, o accin umica, etc., derivan de una sola y misma causa. # la
inversa, cuando se trata del efecto, el cientfico distingue a menudo lo ue el vulgo
confunde. "ara el sentido com:n, la palabra fiebre designa una sola entidad mrbida9 para
la ciencia hay una multitud de fiebres especficamente diferentes y la pluralidad de las
causas se encuentra en relacin con la de los efectos9 y si entre todas esas especies
gnosolgicas hay algo en com:n es ue esas causas, igualmente, se confunden por algunos
de sus caracteres.
5mporta tanto m8s e7orcizar ese principio de la sociologa cuanto ue muchos
socilogos padecen a:n su influencia, y esto aun cuando no lo convierten en una ob!ecin
contra el empleo del m%todo comparativo. #s, es corriente decir ue el delito puede ser
producido por causas muy diferentes9 y ue sucede lo mismo con el suicidio, la afliccin,
etc. #plicando con este espritu el razonamiento e7perimental, por mucho ue se re:na un
n:mero considerable de hechos no se podr8 nunca obtener leyes precisas y relaciones de
causalidades determinadas. 0i se uiere aplicar el m%todo comparativo de una manera
cientfica, es decir, conform8ndonos al principio de causalidad tal y como se desprende de
la misma ciencia, se deber8 tomar como base de las comparaciones la proposicin
siguiente: a un mismo efecto corresponde siempre una misma causa. Polviendo a los
e!emplos citados antes, si el suicido depende de m8s de una causa es ue en realidad hay
varias especies de suicidios. Lo mismo ocurre con el crimen. "or el contrario, para la
afliccin si se ha credo ue se e7plicaba igualmente bien por causas diferentes, es porue
no se ha advertido el elemento com:n ue se vuelve a encontrar en todos los antecedentes y
en virtud del cual producen su efecto com:n
?+H@
.
55
0in embargo, si bien los diversos procedimientos del m%todo comparativo no son
inaplicables a la sociologa, no todos tienen la misma fuerza demostrativa.
.l m%todo denominado de los residuos, si es ue constituye una forma de
razonamiento e7perimental, no es, por decirlo as, de ninguna utilidad en el estudio de los
fenmenos sociales. #dem8s de ue slo puede servir en las ciencias bastante adelantadas,
puesto ue supone ya conocidas un n:mero importante de leyes. Los fenmenos sociales
son demasiado comple!os para ue, en caso dado, se pueda suprimir con e7actitud el efecto
de todas las causas menos una.
.sta misma razn dificulta la utilizacin del m%todo de concordancia y el de
diferencia. .n efecto, suponen ue los casos comparados o concuerdan en un solo punto o
difieren en uno slo. 0in duda, no hay ninguna ciencia ue haya podido !am8s instituir
e7periencias en ue el car8cter rigurosamente :nico de una concordancia o de una
diferencia uedara establecido de forma irrefutable. No se est8 nunca seguro de no haber
de!ado escapar alg:n antecedente ue concuerde o ue difiera como el consecuente, a la
vez y de igual manera ue el :nico antecedente conocido. 0in embargo, aunue la
eliminacin absoluta de todo elemento adventicio sea un lmite ideal ue no puede ser
realmente alcanzado, de hecho las ciencias fisicoumicas e incluso las ciencias biolgicas
se apro7iman bastante para ue, en un gran n:mero de casos, la demostracin pueda ser
considerada como pr8cticamente suficiente. "ero no sucede lo mismo en sociologa por la
comple!idad demasiado grande de los fenmenos, unida a la imposibilidad de toda
e7periencia artificial. /omo no podra hacerse un inventario, ni siuiera casi completo, de
todos los hechos ue coe7isten en el seno de una misma sociedad o ue se han sucedido en
el curso de su historia, no se puede nunca estar seguro, ni en forma apro7imativa, ue dos
pueblos concuerdan o difieren ba!o todos los aspectos menos uno. Las posibilidades de
permitir ue un fenmeno se nos escape son muy superiores a las de no descuidar ninguno.
"or lo tanto, seme!ante m%todo de demostracin no puede engendrar m8s ue con!eturas
ue, reducidas a s mismas, est8n casi desprovistas de todo car8cter cientfico.
"ero ocurre todo lo contrario con el m%todo de las variaciones concomitantes. .n
efecto, para ue sea demostrativo, no es necesario ue todas las variaciones diferentes a las
ue se comparan hayan sido rigurosamente e7cluidas. .l simple paralelismo de los valores
por los cuales pasan los dos fenmenos, con tal de ue haya sido establecido en un n:mero
de casos suficientemente variados, es prueba de ue e7iste una relacin entre ellos. .ste
m%todo debe ese privilegio a ue llega a la relacin causal, no de fuera, como los
anteriores, sino por dentro. No nos hace ver simplemente dos hechos ue se acompa$an o
ue se e7cluyen e7teriormente
?+-@
, de suerte ue nada prueba directamente ue est%n unidos
por un lazo interno9 al contrario, nos los presenta participando el uno del otro y de una
manera continua, por lo menos en lo ue respecta a su cantidad. .sta participacin basta
por s sola para demostrar ue no son e7tra$os el uno al otro. La forma en ue un fenmeno
se desarrolla e7presa su naturaleza9 para ue dos desarrollos se correspondan es preciso ue
e7ista tambi%n una correspondencia en las naturalezas ue manifiestan. La concomitancia
constante es pues por s misma una ley fuera el ue fuere el estado de los fenmenos ue
uedaron fuera de la comparacin. #s, para degradarla no basta demostrar ue es puesta en
duda por algunas aplicaciones particulares del m%todo de concordancia o diferencia9 esto
sera atribuir a ese g%nero de pruebas una autoridad ue no puede tener en sociologa.
/uando dos fenmenos varan regularmente, hay ue mantener esa relacin aunue en
ciertos casos uno de esos fenmenos se presenten sin el otro. "orue puede suceder, o bien
ue la causa no haya podido producir su efecto por la accin de alguna causa contraria, o
bien ue se encuentre presente, pero ba!o una forma distinta de la ue se ha observado
antes. 0in duda, se pueden e7aminar de nuevo los hechos, pero no abandonar resultados de
una demostracin bien realizada.
.s cierto ue las leyes establecidas por dicho procedimiento no se presentan siempre
de golpe ba!o la forma de relaciones de causalidad. La concomitancia puede ser debida no a
ue uno de los fenmenos sea la causa del otro, sino a ue son ambos efectos de una misma
causa, o bien a ue e7iste entre ellos un tercer fenmeno, intercalado pero inadvertido, ue
es efecto del primero y causa del segundo. Los resultados a los ue conduce este m%todo
necesitan ser interpretados. "ero <cu8l es el m%todo e7perimental ue permite obtener
mec8nicamente una relacin de causalidad sin ue los hechos ue establece tengan ue ser
elaborados por el espritu= Lo ue importa es ue esta elaboracin sea conducida
metdicamente y he au la manera en ue podremos proceder. 0e buscar8 primero, con
ayuda de la deduccin, cmo uno de los dos t%rminos ha podido producir el otro9 luego nos
esforzaremos en comprobar el resultado de esta deduccin con ayuda de e7periencias, es
decir, de nuevas comparaciones. 0i la deduccin es posible y si la verificacin tiene %7ito,
se podr8 considerar ue la prueba ha sido hecha. 0i, por el contrario, no se advierte entre
estos hechos ning:n lazo directo, sobre todo si la hiptesis de dicho lazo contradice las
leyes ya demostradas, habr8 ue buscar un tercer fenmeno del cual dependan igualmente
los otros dos, o haya podido servir de intermediario entre ellos. "or e!emplo, se puede
establecer de la manera m8s segura ue la tendencia al suicidio vara como la tendencia a la
instruccin. "ero es imposible comprender cmo la instruccin puede conducir al suicidio9
esta e7plicacin contradice las leyes de la psicologa. La instruccin, sobre todo reducida a
los conocimientos elementales, slo llega a las regiones m8s superficiales de la conciencia9
en cambio, el instinto de conservacin es una de nuestras tendencias fundamentales. "or lo
tanto, no podra ser afectado sensiblemente por un fenmeno tan distante y de una
resonancia tan d%bil. Llegamos as a preguntarnos si uno y otro hecho no seran
consecuencia del mismo estado. .sta causa com:n es el debilitamiento del tradicionalismo
religioso, ue refuerza a la vez la necesidad de saber y la inclinacin al suicidio.
"ero hay otra razn ue hace del m%todo de las variaciones concomitantes el
instrumento por e7celencia de las investigaciones sociolgicas. .n efecto, incluso cuando
las circunstancias les son m8s favorables, los otros m%todos slo pueden ser aplicados
:tilmente cuando el n:mero de los hechos comparados es muy considerable. 0i no se
pueden encontrar dos sociedades ue no difieren o ue no se parecen m8s ue en un slo
punto, por lo menos se puede comprobar ue dos hechos o se acompa$an o se e7cluyen de
modo muy general. "ero para ue esta comparacin tenga un valor cientfico es preciso ue
haya sido hecha muchas veces9 sera casi necesario estar seguro de ue todos los hechos
han sido pasados en revista. #hora bien, no es posible un inventario tan completo, pero
adem8s los hechos acumulados as no pueden nunca uedar establecidos con una precisin
suficiente porue son demasiados. No slo corremos el riesgo de omitir algunos esenciales
ue contradicen a los ya conocidos, sino ue tambi%n no tenemos la seguridad de conocer a
fondo estos :ltimos. .n realidad, lo ue ha desacreditado a menudo los razonamientos de
los socilogos es ue, como han aplicado de preferencia el m%todo de concordancia o el de
diferencia y sobre todo el primero, se han preocupado m8s de recopilar documentos ue de
criticarlos y seleccionarlos. #s, colocan en el mismo plano las observaciones confusas y
precipitadas de los via!eros y los te7tos concretos de la historia. #l ver estas demostraciones
no podemos menos ue decir ue un slo hecho podra bastar para degradarlas, pero los
hechos mismos sobre los ue uedan establecidas no siempre inspiran confianza.
.l m%todo de las variaciones concomitantes no nos obliga ni a esas enumeraciones
incompletas ni a esas observaciones superficiales. "ara ue den resultado bastan algunos
hechos. .n cuanto se ha probado ue en cierto n:mero de casos dos fenmenos varan, uno
como otro, podemos tener la certeza de ue nos encontramos en presencia de una ley.
/omo no hace falta ue sean muchos, los documentos pueden ser escogidos y adem8s
estudiados de cerca por el socilogo ue los utiliza. "odr8 y deber8 despu%s tomar como
materia principal de sus inducciones las sociedades cuyas creencias, tradiciones, usos y
derecho han tomado cuerpo en monumentos escritos y aut%nticos. 0in duda, no desde$ar8
las informaciones de la etnografa Jno hay hechos ue puedan ser desde$ados por el
cientficoK, pero las situar8 en su verdadero lugar. .n vez de convertirlas en el centro de
gravedad de sus investigaciones, slo las utilizar8 en general como complemento de auello
ue debe a la historia o, por lo menos, procurar8 confirmarlas por medio de esta :ltima. De
esta manera, no slo circunscribir8 con m8s discernimiento la e7tensin de sus
comparaciones, sino ue las conducir8 con m8s espritu crtico9 porue, por lo mismo ue
se reducir8 a un orden restringido de hechos, podr8 controlarlos con m8s cuidado. 0in duda,
no tiene ue rehacer la obra de los historiadores9 pero no puede tampoco recibir
pasivamente y de cualuier mano las informaciones ue utiliza.
"ero no debemos creer ue la sociologa se encuentra en una situacin de
inferioridad sensible frente a las dem8s ciencias, porue slo puede utilizar un
procedimiento e7perimental. .ste inconveniente es, en efecto, compensado por la riueza
de las variaciones ue se ofrecen espont8neamente a las comparaciones del socilogo y de
las ue no se encuentra ning:n e!emplo en otros reinos de la naturaleza. Los cambios ue
tienen lugar en un organismo en el curso de una e7istencia individual son poco numerosos
y muy restringidos9 los ue se pueden provocar artificialmente sin destruir la vida est8n
confinados a lmites estrechos. .s verdad ue en la sucesin de la evolucin zoolgica se
han producido cambios m8s importantes, pero slo han de!ado vestigios raros y oscuros, y
es a:n m8s difcil encontrar las condiciones ue los determinaron. La vida social, por el
contrario, es una sucesin ininterrumpida de transformaciones paralelas a otras
transformaciones en las condiciones de la e7istencia colectiva9 y no tenemos slo a nuestra
disposicin las ue se relacionan con una %poca reciente, sino un gran n:mero de auellas
por las ue han pasado los pueblos desaparecidos y ue han llegado hasta nosotros. # pesar
de estas lagunas, la historia de la humanidad es mucho m8s clara y completa ue la de las
especies animales. #dem8s, e7iste una multitud de fenmenos sociales ue se producen en
toda la e7tensin de la sociedad, pero ue adoptan formas diversas seg:n las regiones, las
profesiones, las confesiones, etc. /itemos, por e!emplo, el crimen, el suicidio, la natalidad,
la nupcialidad, el ahorro, etc. De la diversidad de esos medios especiales resultan, para cada
uno de esos rdenes de hechos, nuevas series de variaciones, fuera de las ue produce la
evolucin histrica. 0i el socilogo no puede aplicar con la misma eficacia todos los
procedimientos de la investigacin e7perimental, el :nico m%todo del ue debe servirse,
casi con e7clusin de los dem8s, puede ser en sus manos fecundo porue posee, a fin de
ponerlo en obra, recursos incomparables.
"ero slo produce sus resultados si se practica con rigor. No se prueba nada cuando,
como sucede con tanta frecuencia, nos contentamos con mostrar ciertos e!emplos de casos
aislados en ue los hechos han variado, como sugiere la hiptesis. De estas concordancias
espor8dicas y fragmentarias no se puede sacar ninguna conclusin general. 5lustrar una idea
no euivale a demostrarla. Lo ue hace falta no es comparar variaciones aisladas, sino
series de variaciones regularmente constituidas cuyos t%rminos se enlazan unos a otros
mediante una gradacin lo m8s continua posible y cuya e7tensin sea suficiente. "orue las
variaciones de un fenmeno slo nos permiten inducir de ellas la ley si e7presan claramente
la forma en la ue el fenmeno se desarrolla en circunstancias determinadas. "ara esto es
preciso ue haya entre ellas la misma sucesin ue entre los diversos momentos de una
misma evolucin natural, y, adem8s, ue esta evolucin ue representan sea bastante
prolongada para ue su sentido no resulte dudoso.
555
"ero la forma en ue deben ser formadas estas series difiere seg:n los casos. "ueden
abarcar hechos tomados en una sola y :nica sociedad, o en varias sociedades de la misma
especie, o en varias especies sociales distintas.
.l primer procedimiento puede bastar, en rigor, cuando se trata de hechos muy
generales y sobre los cuales poseemos informaciones estadsticas bastante e7tensas y
variadas. "or e!emplo, al observar la curva de suicidios ue e7presa durante un periodo de
tiempo suficientemente largo las variaciones ue presenta dicho fenmeno por provincias,
clases, comarcas rurales o urbanas, se7os, edades, estado civil, etc., se puede llegar, incluso
sin e7tender las investigaciones fuera de un solo pas, a establecer verdaderas leyes, aunue
sea siempre preferible confirmar estos resultados mediante otras observaciones realizadas
sobre otros pueblos de la misma especie. "ero no nos podemos contentar con
comparaciones tan limitadas m8s ue cuando se estudia alguna de esas corrientes sociales
difundidas en toda la sociedad, aunue varen de un punto a otro. /uando, por el contrario,
se trata de una institucin, una regla !urdica o moral, una costumbre organizada ue es la
misma y funciona del mismo modo en toda la e7tensin del pas y slo cambia en el
tiempo, no nos podemos encerrar en el estudio de un solo pueblo9 porue entonces no
tendramos como materia de la prueba m8s ue una sola pare!a de curvas paralelas, o sea,
las ue e7presan la marcha histrica del fenmeno considerado y de la causa con!eturada,
pero en esta sola y :nica sociedad. 0in duda, incluso este paralelismo :nico, si es constante,
es ya un hecho considerable, pero no podra constituir %l solo una demostracin.
#barcando a varios pueblos de la misma especie se dispone ya de un campo de
comparacin m8s amplio. "rimero, se puede confrontar la historia de uno por medio de la
de los otros y ver si, en cada uno de ellos, observado aparte, el mismo fenmeno evoluciona
en el tiempo en funcin de las mismas condiciones. Luego se pueden establecer
comparaciones entre esos diversos desarrollos. "or e!emplo, se determinar8 la forma ue el
hecho estudiado adopta en esas diferentes sociedades en el momento en ue llega a su
apogeo. /omo, aunue pertenecientes al mismo tipo son sin embargo individualidades
distintas, dicha forma no es la misma en todos lados9 est8 m8s o menos acusada, seg:n los
casos. )endremos as una nueva serie de variaciones ue apro7imaremos a las ue presenta,
en el mismo momento y en cada uno de esos pases, la condicin supuesta. #s ue,
despu%s de haber seguido la evolucin de la familia patriarcal a trav%s de la historia de
Eoma, de #tenas, de .sparta, se clasificar8n esas mismas ciudades seg:n el grado m87imo
de desarrollo ue alcanza en cada una de ellas ese tipo familiar y se ver8 despu%s si, en
relacin con el estado del medio social del ue parece depender despu%s de la primera
e7periencia, se clasifican todava de la misma manera.
"ero incluso este m%todo no puede bastar. .n efecto, slo se aplica a los fenmenos
ue han nacido durante la vida de los pueblos ue se comparan. #hora bien, una sociedad
no crea totalmente su organizacin9 la recibe, en parte, ya hecha, de las ue la han
precedido. Lo ue se le transmite no es, en el curso de la historia, el producto de ning:n
desarrollo, por consiguiente no puede ser e7plicado si no salimos de los lmites de la
especie de la ue forma parte. 0lo pueden tratarse de esa manera las adiciones ue
superponen a ese fondo primitivo y lo transforman. "ero cuanto m8s ascendemos en la
escala social, menos importancia tienen los caracteres aduiridos por cada pueblo al lado de
los caracteres transmitidos. 0in embargo, esa es la condicin de todo progreso. #s, los
elementos nuevos ue hemos introducido en el derecho dom%stico, el derecho de propiedad,
la moral, desde el comienzo de nuestra historia, son relativamente pocos y de poca
importancia si los comparamos con los ue el pasado nos leg. Las novedades ue se
producen de esta manera no podran entenderse si no se ha estudiado primero los
fenmenos m8s fundamentales ue constituyen sus races y slo pueden ser estudiados con
ayuda de comparaciones mucho m8s amplias. "ara poder e7plicar el estado actual de la
familia, del matrimonio, de la propiedad, etc., habra ue conocer cu8les son sus orgenes,
cu8les son los elementos simples ue componen dichas instituciones9 y respecto a estos
puntos la historia comparada de las grandes sociedades europeas no podra traernos grandes
luces. .s preciso remontarnos m8s atr8s.
"or consiguiente, para dar cuenta de una institucin social ue pertenezca a una
especie determinada, se comparar8n las distintas formas ue presenta, no :nicamente entre
los pueblos de su especie, sino en todas las especies anteriores. <0e trata, por e!emplo, de la
organizacin dom%stica= 0e constituir8 primero el tipo m8s rudimentario ue haya e7istido,
para seguir despu%s paso a paso la manera en ue se ha complicado progresivamente. .ste
m%todo, al ue podramos denominar gen%tico, nos dara de una vez el an8lisis y la sntesis
del fenmeno. "orue, por otra parte, nos presentara disociados los elementos ue la
componen, ya ue nos los hara ver superponi%ndose sucesivamente unos a otros y, al
mismo tiempo, gracias a ese vasto campo de comparacin, estara m8s en situacin de
determinar las condiciones de las ue dependen su formacin y su asociacin. .or
consiguiente no se puede e!plicar un hecho social de cierta complejidad m#s que a
condicin de seguir su desarrollo integral a travs de todas las especies sociales. La
sociologa comparada no es una rama particular de esa ciencia9 es la sociologa misma,
puesto ue de!a de ser puramente descriptiva y aspira a dar cuenta de los hechos.
.n el curso de estas vastas comparaciones, se comete a menudo un error ue falsea
sus resultados. # veces, para !uzgar sobre el sentido en el cual se desarrollan los
acontecimientos sociales, se ha comparado simplemente lo ue sucede durante la
decadencia de cada especie con lo ue se produce en los comienzos de la especie siguiente.
"rocediendo as se ha credo poder decir, por e!emplo, ue el debilitamiento de las
creencias religiosas y de todo tradicionalismo slo poda ser un fenmeno transitorio en la
vida de los pueblos porue slo aparece durante el :ltimo periodo de su e7istencia para
e7tinguirse en cuanto una nueva evolucin empieza. "ero con seme!ante m%todo estamos
e7puestos a confundir la marcha regular y necesaria del progreso con lo ue es efecto de
una causa muy distinta. .l estado en ue se encuentra una sociedad !oven no es la simple
prolongacin del estado al ue haban llegado al final de su carrera las sociedades ue
sustituye, sino ue procede en parte de esa !uventud misma ue impide ue los productos
de las e7periencias hechas por los pueblos anteriores sean todas inmediatamente
asimilables y utilizables. De esta manera, el ni$o recibe de sus padres facultades y
predisposiciones ue slo entran en !uego en su vida tardamente. /ontinuando con el
mismo e!emplo, diremos ue es posible ue ese retorno del tradicionalismo ue se observa
en los comienzos de cada historia no se deba al hecho de ue un retroceso del mismo
fenmeno slo puede ser transitorio, sino a las condiciones especiales en ue se encuentra
toda sociedad naciente. La comparacin slo puede ser demostrativa si se elimina el factor
edad, ue la enturbia: para llegar a ello, bastar# considerar las sociedades que se
comparan en el mismo periodo de su desarrollo. De este modo, para saber en u% sentido
evoluciona un fenmeno social se comparar8 lo ue es durante la !uventud de cada especie,
con lo ue llega a ser durante la !uventud de la especie siguiente, y seg:n presente, de una
de esas etapas a la otra, mayor o menor intensidad, se dir8 ue progresa, retrocede o se
mantiene.

/onclusin

EN E.061.N, los caracteres de este m%todo son los siguientes:
.n primer lugar, es independiente de toda filosofa. /omo la sociologa ha nacido de
todas las grandes doctrinas filosficas, ha conservado el h8bito de apoyarse en alg:n
sistema del ue se ha hecho solidaria. De este modo, ha sido sucesivamente positivista,
evolucionista, espiritualista, cuando debe contentarse con ser sociologa y nada m8s.
5ncluso vacilaramos en calificarla de naturalista, a menos ue no se uiera indicar
solamente con esto ue considera los hechos sociales como e7plicables naturalmente, y, en
ese caso, el epteto resulta bastante in:til, puesto ue significa simplemente ue el
socilogo elabora una ciencia y no es un mstico. "ero rechazamos esa palabra si se le da un
sentido doctrinal respecto a la esencia de las cosas sociales si, por e!emplo, se pretende
afirmar ue son reducibles a las dem8s fuerzas csmicas. La sociologa no tiene por u%
tomar partido entre las grandes hiptesis ue dividen a los metafsicos. /omo el
determinismo, tampoco tiene ue afirmar la libertad. )odo lo ue pide es ue se le conceda
ue el principio de causalidad se apliue a los fenmenos sociales. > aun plantea este
principio, no como una necesidad racional, sino :nicamente como un postulado emprico,
producto de una induccin legtima. "uesto ue la ley de causalidad ha sido verificada en
los otros reinos de la naturaleza, y progresivamente ha e7tendido su imperio del mundo
fisicoumico al mundo biolgico, y de %ste al mundo psicolgico, estamos en el derecho
de admitir ue esta ley es igualmente cierta en el mundo social9 y es posible a$adir hoy ue
las investigaciones emprendidas sobre la base de este postulado tienden a confirmarla. "ero
la cuestin de saber si la naturaleza del lazo causal e7cluye toda contingencia no est8
resuelta por eso.
"or lo dem8s, la propia filosofa est8 interesada en esta emancipacin de la
sociologa: mientras el socilogo no renuncie al filsofo, seguir8 considerando las cosas
sociales en su aspecto m8s general, auel en el ue se parecen m8s a las otras cosas del
universo. #hora bien, aunue la sociologa concebida de esta manera puede ilustrar con
hechos curiosos una filosofa, no podra enriuecerla con visiones nuevas puesto ue no
se$ala nada nuevo en el ob!eto ue estudia. .n realidad, si los hechos fundamentales de los
otros reinos vuelven a encontrarse en el reino social, es ba!o formas especiales ue hacen
comprender me!or su naturaleza porue son su e7presin m8s elevada. "ero para percibirlas
ba!o este aspecto es preciso abandonar las generalizaciones y penetrar en el pormenor de
los hechos. #s, la sociologa, a medida ue se especialice, proporcionar8 materiales m8s
originales a la refle7in filosfica. >a lo ue antecede ha podido hacernos entrever cmo
unas nociones esenciales, como las de especie, rgano, funcin, salud y enfermedad, causa
y fin, se presentan ba!o aspectos completamente in%ditos. "or otra parte, <no es la
sociologa la ciencia destinada a presentar con todo su relieve una idea ue podra ser la
base, no slo de una psicologa, sino de toda una filosofa: la idea de asociacin=
Orente a unas doctrinas pr8cticas, nuestro m%todo permite y e7ige la misma
independencia. La sociologa entendida de esta manera no ser8 ni individualista, ni
comunista, ni socialista en el sentido ue se da vulgarmente a estos t%rminos. "or principio,
ignorar8 las teoras a las cuales no podra reconocerles ning:n valor cientfico, puesto ue
tienden directamente, no a e7presar los hechos, sino a reformarlos. /omo mucho, si se
interesa en ellos es en la medida en ue los considera hechos sociales ue pueden ayudarla
a comprender la realidad social, manifestando las necesidades ue operan en la sociedad.
No se trata, sin embargo, de ue se desinterese de las cuestiones pr8cticas. #l contrario, se
ha podido ver ue nuestra preocupacin constante ha sido orientarla de forma ue pueda
llegar al terreno pr8ctico. .ncuentra necesariamente esos problemas al final de sus
investigaciones. "ero como slo se presentan en ese momento, y despu%s se desembaraza
de los hechos y no de las pasiones, se puede prever ue para el socilogo se deben plantear
en t%rminos muy distintos a auellos en los ue se los plantea la multitud: sus soluciones,
parciales, no pueden coincidir e7actamente con ninguna de auellas a las ue llegan los
partidos. "ero el papel de la sociologa desde ese punto de vista debe !ustamente consistir
en liberarnos de todos los partidos, no tanto oponiendo una doctrina a las dem8s doctrinas,
como haciendo adoptar a los espritus, frente a esas cuestiones, una actitud especial ue
slo la ciencia puede dar mediante el contacto directo con las cosas. .n efecto, slo la
ciencia puede ense$ar a tratar con respeto, pero sin fetichismo, las instituciones histricas,
sean cuales fueren, haci%ndonos sentir a la vez lo ue tienen de necesario y de provisional,
su fuerza de resistencia y su variabilidad infinita.
.n segundo lugar, nuestro m%todo es ob!etivo. .st8 dominando completamente por
la idea de ue los hechos sociales son cosas y deben ser tratados como tales. 0in duda, este
principio vuelve a encontrarse ba!o una forma un poco diferente en la base de las doctrinas
de /omte y de 0pencer. "ero estos grandes pensadores nos han dado su frmula terica, no
la pusieron en pr8ctica. "ara ue no siguiera siendo letra muerta no bastaba promulgarla9
era preciso convertirla en base de toda una disciplina ue le llegara al cientfico en el
momento mismo en ue aborda el ob!eto de sus investigaciones y ue lo acompa$ara paso a
paso en todas sus gestiones. Nosotros nos hemos dedicado a instituir esa disciplina. 3emos
demostrado de u% manera el socilogo deba apartarse de su nociones anticipadas acerca
de los hechos para colocarse frente a los hechos mismos9 cmo debera pedirles el medio de
clasificarlos en hechos sanos y hechos mrbidos9 cmo, en fin, debera inspirarse en el
mismo principio para elaborar sus e7plicaciones y para buscar la manera de comprobarlas.
"orue cuando se tiene la sensacin de encontrarse en presencia de cosas, no se piensa
siuiera en e7plicarlas con c8lculos utilitarios ni razonamientos de otra clase. 0e comprende
demasiado la distancia ue hay entre dichas causas y dichos efectos. 6na cosa es una fuerza
ue no puede ser engendrada m8s ue por otra fuerza. "or lo tanto, para dar cuenta de los
hechos sociales se buscan energas capaces de producirlos. Las e7plicaciones no son slo
distintas, sino ue se demuestran de otra manera, o m8s bien es slo entonces cuando se
e7perimenta la necesidad de demostrarlas. 0i los fenmenos sociolgicos no son m8s ue
sistemas de ideas ob!etivas, las e7plicaciones consisten en pensarlas de nuevo en su orden
lgico y esta e7plicacin es en s misma su prueba9 todo lo dem8s se puede confirmar con
algunos e!emplos. .n cambio, :nicamente las e7periencias metdicas pueden arrancar su
secreto a las cosas.
"ero si consideramos los hechos sociales como cosas, es como cosas sociales. .s el
tercer rasgo caracterstico de nuestro m%todo consiste en ser e7clusivamente sociolgico.
3a parecido con frecuencia ue estos fenmenos, a causa de su e7trema comple!idad, o
bien eran refractarios a la ciencia, o bien slo podan penetrar en ella reducidos a sus
condiciones elementales, psuicas u org8nicas, es decir, despo!ados de su naturaleza
propia. Nosotros, al contrario, nos hemos propuesto establecer ue es posible tratarlos
cientficamente, sin uitarles nada de sus caracteres especficos. 5ncluso nos hemos negado
a relacionar esa inmaterialidad sui generis ue los caracteriza con la inmaterialidad, tan
comple!a, sin embargo, de los fenmenos psicolgicos9 con mayor razn, nos hemos
prohibido reabsorberla, a imitacin de la escuela italiana, en las propiedades generales de la
materia organizada
?+L@
. 3emos hecho ver ue un hecho social slo puede ser e7plicado por
otro hecho social, y al mismo tiempo hemos demostrado cmo esta especie de e7plicacin
es posible se$alando en el medio social interno el motor principal de la evolucin colectiva.
La sociologa no es pues el ane7o de ninguna otra ciencia9 es por s misma una ciencia
separada y autnoma, y el sentimiento de lo ue tiene de especial la realidad social es
incluso tan necesario al socilogo ue, :nicamente una cultura especialmente sociolgica
puede prepararlo para entender los hechos sociales.
Nosotros estimamos ue este progreso es el m8s importante de los ue le uedan por
efectuar a la sociologa. 0in duda, cuando una ciencia est8 naciendo, para hacerla tenemos
ue referirnos a los :nicos modelos ue e7isten, es decir, a las ciencias ya formadas. .n
ellas hay un tesoro de e7periencias ya hechas ue sera insensato no aprovechar. 0in
embargo, ninguna ciencia puede considerarse definitivamente constituida m8s ue cuando
ha llegado a hacerse una personalidad independiente. "orue no tiene razn de ser m8s ue
cuando su materia consiste en un orden de hechos ue las dem8s ciencias no estudian. "ero
es imposible ue las mismas nociones puedan convenir de id%ntica manera a cosas de
naturaleza distinta.
.stos nos parecen ser los principios del m%todo sociolgico.
.ste con!unto de reglas se nos puede anto!ar in:tilmente complicado si se le
compara con los procedimientos en uso. )odo este aparato de precauciones puede parecer
muy laborioso para una ciencia ue hasta ahora slo e7iga de los ue se consagraban a ella
una cultura general y filosfica9 y en efecto, es indudable ue la puesta en pr8ctica de dicho
m%todo slo puede tener por efecto difundir la curiosidad de las cosas sociolgicas. /uando
se e7ige a las personas como condicin de iniciacin previa ue se despo!en de los
conceptos ue tienen la costumbre de aplicar a un orden de cosas para volver a pensar en %l
de nuevo, no se puede esperar ue se reclute una numerosa clientela. "ero este no es el fin
al ue tendemos. #l contrario, creemos ue ha llegado el momento de ue la sociologa
renuncie a los %7itos mundanos, por decirlo as, y de ue aduiera el car8cter esot%rico ue
le conviene a toda ciencia. Qanar8 as en dignidad y autoridad lo ue tal vez pierda en
popularidad. "orue mientras permanezca mezclada en las luchas partidistas, mientras se
contente con elaborar, con m8s lgica ue el vulgo, las ideas comunes y ue, en
consecuencia, no suponga ninguna competencia especial, no tendr8 derecho a hablar lo
suficientemente alto para hacer callar las pasiones y los pre!uicios. 0in duda, todava est8
le!os la %poca en ue pueda desempe$ar con eficacia este papel9 pero hay ue ponerla en
situacin de desempe$arlo un da, por lo ue desde este momento debemos traba!ar.


(15L. D6EY3.51 J(pinal, Orancia, *- de abril *+-+ Z "ars, *- de noviembre
*,*MK, fue un terico social franc%s, creador formal de la disciplina acad%mica de la
sociologa y, !unto a Yarl 1ar7 y 1a7 [eber, uno de los pioneros del desarrollo de la
sociologa moderna.
Naci en el seno de una familia !uda. 0e gradu en la \cole Normale 0up%rieure de
"ars en *++D y a continuacin traba! como profesor de derecho y filosofa. .n *++M
comenz a ense$ar sociologa, primero en la 6niversidad de 4urdeos y despu%s en la de
"ars. /re el primer departamento de sociologa en la 6niversidad de 4ordeau7 en *+,-,
publicando Las reglas del mtodo sociolgico. .n *+,L cre la primera revista dedicada a
la sociologa, L0Anne *ociologique. 0u monografa "l suicidio J*+,MK, un estudio de los
tipos de suicidios seg:n las causas ue lo generan, fue pionera en la investigacin social, y
sirvi para distinguir la ciencia social de la psicologa y la filosofa poltica. .n su obra
cl8sica, Las formas elementales de la vida religiosa J*,*DK, compar las vidas
socioculturales de las sociedades aborgenes y modernas, con lo ue gan a:n m8s
reputacin.
Durkheim perfeccion el positivismo ue primero haba ideado #ugusto /omte,
promoviendo el realismo epistemolgico y el m%todo hipot%tico deductivo. "ara %l, la
sociologa era la ciencia de las instituciones, y su meta era descubrir &hechos sociales'
estructurales, entendiendo por tales &] modos de actuar, pensar y sentir e7ternos al
individuo, y ue poseen un poder de coercin en virtud del cual se imponen a %l]'.
Durkheim fue el mayor defensor del funcionalismo estructuralista, una perspectiva ue ha
influido enormemente en la sociologa y la antropologa: las ciencias sociales deben
estudiar los fenmenos atribuidos a la sociedad en su totalidad, en lugar de centrarse en las
acciones especficas de los individuos. > es ue, para Durkheim, los grupos sociales
presentan caractersticas ue van m8s all8 y son diferentes de la suma de las caractersticas
o conductas de los individuos. )ambi%n estudi la base de la estabilidad social, es decir, los
valores compartidos por una sociedad, como la moralidad y la religin. .n su opinin, estos
valores Jue conforman la conciencia colectivaK son los vnculos de cohesin ue
mantienen el orden social. La desaparicin de estos valores conduce a una p%rdida de
estabilidad social o anomia Jdel griego, &sin ley'K y a sentimientos de ansiedad e
insatisfaccin en los individuos.

Notas
?*@
"ero, se nos ob!eta, si la salud encierra elementos detestables, <cmo presentarla,
lo ue nosotros hacemos despu%s, como el ob!etivo inmediato de la conducta= 3acerlo no
implica ninguna contradiccin. 2curre sin cesar ue una cosa, pese a ser da$ina por algunas
de sus consecuencias, sea, por otras, :til o hasta necesaria para la vida9 ahora bien, si los
malos efectos ue tiene son neutralizados regularmente por una influencia contraria, resulta
ue, de hecho, sirve sin per!udicar, pero siempre es detestable, porue no de!a de constituir
por s misma un peligro eventual no con!urado por la accin de ninguna fuerza antagonista.
#s sucede con el delito9 el da$o ue ocasiona a la sociedad es anulado por el castigo, si
%ste se aplica conforme a unas reglas. Lo cual uiere decir ue, sin producir el mal ue
implica, mantiene con las condiciones fundamentales de la vida social las relaciones
positivas ue veremos a continuacin. "ero como, por as decirlo, se vuelve inofensivo a
pesar suyo, los sentimientos de aversin de los ue es ob!eto no de!an de tener fundamento.
^^
?D@
.s decir, ue no debe confundrsele con la metafsica positivista de /omte y de
0pencer. ^^
?G@
# la vista est8 ue, para admitir esta proposicin, no es necesario mantener ue la
vida social slo est% hecha de representaciones9 basta asentar ue, sean individuales o
colectivas, las representaciones no pueden estudiarse cientficamente m8s ue a condicin
de ue las estudiemos con ob!etividad. ^^
?H@
"roposicin ue, por otro lado, slo es parcialmente e7acta. #dem8s de los
individuos, hay cosas ue son elementos integrantes de la sociedad. Lo ue sucede es ue
los individuos son los :nicos elementos activos de ella. ^^
?-@
.s in:til demostrar por u%, desde este punto de vista, parece todava m8s
evidente la necesidad de estudiar los hechos desde fuera, ya ue son el resultado de sntesis
ue tienen lugar fuera de nosotros y de las ue ni siuiera tenemos la percepcin confusa
ue la conciencia puede darnos de los fenmenos interiores. ^^
?L@
.l poder coercitivo ue le atribuimos es incluso una parte tan peue$a del hecho
social ue %ste bien puede presentar el car8cter opuesto. "ues, al mismo tiempo ue las
instituciones se nos imponen, nosotros nos atenemos a ellas9 nos obligan y nosotros las
amamos9 nos constri$en y nosotros sacamos provecho de su funcionamiento y de la
coaccin misma ue e!ercen sobre nosotros. .sta anttesis es la ue los moralistas han
se$alado con frecuencia entre los dos conceptos del bien y del deber, ue e7presan dos
aspectos diferentes, pero igualmente reales, de la vida moral. Fuiz8 no haya pr8cticas
colectivas ue no e!erzan sobre nosotros esta doble accin, la cual, por otra parte, slo es
contradictoria en apariencia. 0i no las hemos definido tomando en cuenta esta vinculacin
especial, interesada y desinteresada a la vez, es slo porue no se manifiesta por signos
e7teriores ue se pueden percibir con facilidad. .l bien tiene algo ue es m8s interno, m8s
intimo ue el deber, por lo tanto, menos asible. ^^
?M@
P%ase la voz &0ociologie' de la 1rande "nc&clopdie, por Oauconnet y 1auss.
^^
?+@
.l hecho de ue las creencias y las pr8cticas sociales penetren en nosotros desde
fuera no uiere decir ue las recibamos pasivamente y sin hacerles sufrir ninguna
modificacin. #l pensar las instituciones colectivas, al asimilarnos a ellas, las
individualizamos, les imprimimos, m8s o menos, nuestro sello personal9 es as como, al
pensar el mundo sensible, cada uno de nosotros lo colorea a su estilo, y por eso distintas
personas se adaptan de modo diferente a un mismo entorno fsico. "or esa razn cada uno
de nosotros se fabrica, hasta cierto punto, su moral, su religin, su t%cnica. No hay
conformismo social ue no comporte toda una gama de matices individuales. 0in embargo,
el campo de las variaciones permitidas es limitado. .s nulo o muy endeble en el crculo de
los fenmenos religiosos y morales, donde la variacin se convierte f8cilmente en delito9 es
m8s amplio en todo lo ue concierne a la vida econmica. "ero, tarde o temprano, incluso
en el primer caso, nos topamos con un lmite ue no podemos rebasar. ^^
?,@
*istema de la lgica deductiva e inductiva, lib P5, caps. P55CW55. ^^
?*N@
Ibid., captulo v, D._ ed., pp. D,HCGGL. ^^
?**@
"or lo dem8s, no se trata de decir ue toda coaccin es normal. Polveremos m8s
tarde sobre este punto. ^^
?*D@
La gente no se suicida a cualuier edad, ni en todas las edades, con la misma
intensidad. ^^
?*G@
Pemos hasta u% punto se ale!a esta definicin del hecho social, de la ue sirve de
base al ingenioso sistema de 1. )arde. "rimero debemos declarar ue nuestras
investigaciones no nos han hecho comprobar en ning:n lado esta influencia preponderante
ue 1. )arde atribuye a la imitacin en la g%nesis de los hechos colectivos. #dem8s, parece
ue de la definicin anterior, ue no es una teora sino un simple resumen de datos
inmediatos de la observacin, resulta ue la imitacin, no slo no e7presa siempre, sino
nunca, lo esencial y caracterstico del hecho social. 0in duda, todo hecho social es imitado,
tiene, como acabamos de mostrar, una tendencia a generalizarse, pero porue es social, es
decir, obligatorio. 0u poder de e7pansin es, no la causa, sino la consecuencia de su
car8cter sociolgico. 0i los hechos sociales fueran los :nicos ue producen dicha
consecuencia, la imitacin poda servir, si no para e7plicarlos, al menos para definirlos.
"ero un estado individual ue tiene repercusiones no de!a por eso de ser individual.
#dem8s, podemos preguntarnos si la palabra imitacin es la ue conviene para designar la
propagacin debida a una influencia coercitiva. 4a!o esta :nica e7presin se confunden
fenmenos muy diferentes y ue necesitaran ser distinguidos. ^^
?*H@
.ste estrecho parentesco entre la vida y la estructura, el rgano y su funcin,
puede ser f8cilmente establecido en sociologa porue, entre estos dos t%rminos e7tremos,
e7isten toda una serie de intermediarios inmediatamente observables y ue demuestran el
lazo entre ellos. La biologa no tiene el mismo recurso. "ero est8 permitido creer ue las
inducciones de la primera de estas ciencias sobre dicho tema son aplicables al otro y ue,
en los organismos como en las sociedades, slo hay entre esos dos rdenes de hechos
diferencias de grado. ^^
?*-@
2ovum organum, 5, DL. ^^
?*L@
Ibid., 5, *M. ^^
?*M@
Ibid., 5, GL. ^^
?*+@
*ociol., trad. francesa, 555, GG*CGGD. ^^
?*,@
*ociol., 555, GGD. ^^
?DN@
/oncepcin, por otra parte, controvertible, JP%ase 3ivisin del trabajo social, 55,
D, ` H.K ^^
?D*@
&"or lo tanto, la cooperacin no podra e7istir sin sociedad, y ese es el ob!eto por
el cual una sociedad e7iste' J.rincipios de *ociol., 555, GGDK. ^^
?DD@
*istema de la lgica, 555. ^^
?DG@
.ste car8cter se deduce de las e7presiones mismas empleadas por los
economistas. 0e habla sin cesar de ideas, de la idea de lo :til, de la idea de ahorro, de
colocacin, de gasto. JP%ase Qide, .rincipios de economa poltica, libro 555, cap. 5 ` *9
cap. 55, ` *9 cap. 555, ` -*K. ^^
?DH@
.s cierto ue la mayor comple!idad de los hechos sociales hace ue su ciencia sea
m8s difcil. "ero, en compensacin, precisamente porue la sociologa es la reci%n llegada,
tiene la posibilidad de aprovechar los progresos realizados por las ciencias inferiores y de
aprender en su escuela. .sta utilizacin de las e7periencias realizadas no de!ar8 de acelerar
su desarrollo. ^^
?D-@
R. Darmesteter, Les prophtes d0Israel, p. ,. ^^
?DL@
.n la pr8ctica, siempre se parte del concepto vulgar y de la palabra vulgar. 0e
busca si, entre las cosas ue connota confusamente esa palabra, las hay ue presentan
caracteres e7teriores comunes. 0i las hay y si el concepto formado por la agrupacin de los
hechos apro7imados de esta manera coinciden, si no totalmente Jlo cual es raroK, por lo
menos en su mayor parte, con el concepto vulgar, podemos seguir designando al primero
con la misma palabra ue al segundo y conservar en la ciencia la e7presin empleada en el
lengua!e corriente, "ero si la desviacin es demasiado considerable, si la nocin com:n
confunde una pluralidad de nociones distintas, se impone la creacin de t%rminos
especiales. ^^
?DM@
.sta misma ausencia de definicin ha hecho decir a veces ue la democracia se
encontraba igualmente al comienzo y al final de la historia. La verdad es ue la democracia
primitiva y la de hoy difieren mucho una de otra. ^^
?D+@
Criminologie, p. D. ^^
?D,@
P%ase Lubbock, Los orgenes de la civili+acin, cap. P555. .n forma m8s general
a:n se dice, con menos falsedad, ue las religiones antiguas son amorales o inmorales. La
verdad es ue tienen su moral propia. ^^
?GN@
3abra ue tener, por e!emplo, razones para creer ue en un momento dado el
derecho no e7presa ya el verdadero estado de las relaciones sociales, a fin de ue dicha
sustitucin no fuera legitima. ^^
?G*@
P%ase 3ivisin del trabajo social, *, R. ^^
?GD@
P%ase nuestra &5ntroduccin a la sociologa de la familia', en #nales de la
facultad de Letras de 4urdeos, *++,. ^^
?GG@
"odemos distinguir as lo patolgico de lo teratolgico. Lo segundo es slo una
e7cepcin en el espacio9 no se encuentra en el promedio de la especie, pero dura toda la
vida de los individuos donde se encuentra. 0e ve, por lo dem8s, ue estos dos rdenes de
hechos slo difieren en grado y son en el fondo de igual naturaleza9 los lmites entre ellos
son muy borrosos, porue la enfermedad puede hacerse crnica y la monstruosidad avanzar.
"or lo tanto, no es posible separarlas radicalmente cuando se las define. La distincin entre
ellas no puede ser m8s categrica entre lo morfolgico y lo fisiolgico, puesto ue en suma
lo mrbido es lo anormal en el orden fisiolgico, como lo teratolgico es lo anormal en el
orden anatmico. ^^
?GH@
"or e!emplo, el salva!e ue tuviera el aparato digestivo reducido y el sistema
nervioso desarrollado ue tiene el hombre civilizado sano, sera un enfermo en relacin con
su medio. ^^
?G-@
#breviamos esta parte de nuestra e7plicacin porue slo podramos repetir, a
propsito Jle los hechos sociales en general, lo ue hemos dicho en otro lado a propsito de
la distincin de los hechos morales en normales y anormales, JP%ase 3ivisin del trabajo
social, p. GGCG,K, ^^
?GL@
.s cierto ue Qarofalo ha tratado de distinguir entre lo mrbido y lo anormal
JCriminologa, pp. *N,, **NK. "ero los :nicos argumentos sobre los cuales apoya esta
distincin son los siguientes: *K La palabra enfermedad significa siempre algo ue tiende a
la destruccin total o parcial del organismo9 si no hay destruccin, hay curacin, nunca
estabilidad como en varias anomalas. "ero acabamos de ver ue lo anormal, tambi%n, es
una amenaza para el ser vivo en el promedio de los casos. .s cierto ue no sucede siempre
as9 pero los peligros ue implica la enfermedad slo e7isten en la generalidad de las
circunstancias. .n cuanto a la falta de estabilidad ue distinguira lo mrbido, euivale a
olvidar las enfermedades crnicas y separar radicalmente lo teratolgico de lo patolgico.
Las monstruosidades son fi!as. DK Lo normal y lo anormal, seg:n dice, varan con las razas,
mientras ue la distincin de lo fisiolgico y lo patolgico es valida para todo el genus
homo. "or el contrario, acabamos de demostrar ue, con frecuencia, lo ue es mrbido en el
salva!e no lo es en el civilizado. Las condiciones de la salud fsica varan con los ambientes.
^^
?GM@
/laro ue podemos preguntar si, cuando un fenmeno procede necesariamente de
las condiciones generales de la vida, no resulta por eso mismo :til. No podemos tratar esta
cuestin filosfica, 0in embargo, nos ocupamos de ella un poto m8s adelante. ^^
?G+@
P%ase, sobre este punto, una nota ue publicamos en la Eevista Oilosfica
Jnoviembre, *+,GK sobre &La definicin del socialismo'. ^^
?G,@
Las sociedades segmentarias, y especialmente las sociedades segmentarias ron
base territorial, son auellas cuyas articulaciones esenciales corresponden a las divisiones
territoriales. JP%ase Divisin del traba!o social, pp. *+,CD*NK. ^^
?HN@
.n ciertos casos, se puede proceder de manera un poco distinta y demostrar ue
un hecho cuyo car8cter normal se pone en duda merece o no esta refle7in, haciendo ver
ue se relaciona estrechamente con el desarrollo anterior del tipo social considerado, e
incluso con el con!unto de la evolucin social en general, o bien, al contrario, ue
contradice al uno y al otro. .n esta forma hemos podido demostrar ue la debilitacin
actual de las creencias religiosas, y m8s generalmente de los sentimientos colectivos hacia
ob!etos colectivos, es completamente normal9 y hemos probado ue este debilitamiento !e
hace m8s acusado a medida ue las sociedades se apro7iman a nuestro tipo actual y ue
%ste, a su vez, est8 m8s desarrollado J3ivisin del trabajo social, pp. MGC*+DK. "ero, en el
tondo, este m%todo no es m8s ue un caso particular del anterior. "ues si la normalidad de
este fenmeno ha podido ser establecida de esta manera, es porue al mismo tiempo se ha
relacionado con las condiciones m8s generales de nuestra e7istencia colectiva. .n efecto,
por una parte, si esta regresin de la conciencia religiosa es tanto m8s se$alada cuanto ue
la estructura de nuestras sociedades est8 m8s determinada, se debe, no a alguna causa
accidental, sino a la constitucin misma de nuestro medio social9 y como, por otra parte, las
particularidades caractersticas de la estructura social est8n sin duda m8s desarrolladas hoy
ue anta$o, es normal ue los fenmenos ue dependen de ella est%n amplificados. .ste
m%todo difiere slo del anterior en ue las condiciones ue e7plican y !ustifican la
generalidad del fenmeno est8n inducidas y no directamente observadas. 0e sabe ue
pertenecen a la naturaleza del medio social sin ue se sepa en u% ni cmo. ^^
?H*@
"ero se nos dir8 ue entonces la realizacin del tipo normal no es el ob!eto m8s
elevado ue podamos proponernos, y para superarlo hay ue superar tambi%n la ciencia. No
tenemos por u% tratar au esta cuestin e! professo9 contestamos :nicamente: *K ue es
completamente terica, porue de hecho el tipo normal, el estado de salud, es ya bastante
difcil de conseguir y se logra bastante raramente como para ue nos estru!emos la
imaginacin buscando algo me!or9 DK ue esas me!oras, ob!etivamente m8s venta!osas, no
son ob!etivamente deseables9 porue si no responden a ninguna tendencia latente o en acto
no aumentar8n en nada la felicidad, y si responden a alguna tendencia, es ue el tipo normal
no est8 realizado9 GK en fin, ue, para me!orar el tipo normal es preciso conocerlo. "or lo
tanto, en todo caso, slo se puede superar la ciencia apoy8ndose en ella. ^^
?HD@
#unue el crimen sea un fenmeno de la sociologa normal, no se deduce ue el
criminal sea un individuo normalmente constituido desde el punto de vista biolgico y
psicolgico. #mbas cuestiones son independientes una de otra. 0e comprender8 me!or esta
independencia cuando hayamos demostrado m8s adelante la diferencia entre los hechos
psuicos y los hechos sociolgicos. ^^
?HG@
/alumnias, in!urias, difamacin, dolo, etc. ^^
?HH@
Nosotros mismos hemos cometido el error de hablar as del criminal por no haber
aplicado nuestra regla J3ivisin del trabajo social, pp. G,-,G,LK. ^^
?H-@
No porue el crimen sea un hecho normal de la sociologa hay ue de!ar de
odiarlo. .l dolor tampoco es nada deseable9 el individuo odia como la sociedad odia el
crimen, y sin embargo, tiene ue ver con la fisiologa normal. No slo procede
directamente de la constitucin misma de todo ser vivo, sino ue desempe$a un papel :til
en la vida por lo ue no puede ser sustituido. "or eso, presentar nuestro pensamiento como
una apologa del crimen sera desnaturalizarlo singularmente. Ni siuiera so$aramos con
protestar contra dicha interpretacin, pues ya sabemos a u% e7tra$as acusaciones y a u%
malentendidos se e7pone uien intenta estudiar los hechos morales ob!etivamente y hablar
de ellos en un lengua!e ue no es el del vulgo. ^^
?HL@
P%ase Qarofalo, Criminologie, p. D,,. ^^
?HM@
De la teora desarrollada en este captulo se ha deducido alguna vez ue, de
acuerdo con nosotros, la marcha ascendente de la criminalidad en el curso del siglo W5W era
un fenmeno normal. Nada m8s le!os de nuestro pensamiento. Parios hechos ue habamos
indicado a propsito del suicidio Jv%ase "l suicidio, pp. HDN y sK tienden, por el contrario, a
hacernos creer ue este desarrollo es, en general, mrbido. De todas maneras, podra
suceder ue cierto aumento de algunas formas de la criminalidad sea normal, porue cada
estado de civilizacin posee su criminalidad propia. "ero acerca de esto slo es posible
hacer hiptesis. ^^
?H+@
La llamo as porue entre los historiadores es algo frecuente, pero no uiero decir
ue se encuentre en todos. ^^
?H,@
Curso de filosofa, 5P, DLG. ^^
?-N@
2ovum organum, **, GL. ^^
?-*@
*ociologa, **, *G-. ^^
?-D@
&No podemos decir siempre con precisin u% es lo ue constituye una sociedad
simple' Jibid, *G-, *GLK. ^^
?-G@
Ibid, *GL. ^^
?-H@
3ivisin del trabajo social, p. *+,. ^^
?--@
0in embargo, es verosmil ue, en general, la distancia entre las sociedades
competentes no sea muy grande9 de otra manera, no podra haber entre ellas ninguna
comunidad moral. ^^
?-L@
<No es ese el caso del 5mperio romano ue parece no tener parangn en la
historia= ^^
?-M@
#l redactar este captulo para la primera edicin de esta obra, no di!imos nada del
m%todo ue consiste en clasificar las sociedades de acuerdo con su grado de civilizacin.
.n efecto, en ese momento no e7istan clasificaciones de ese g%nero propuestas por
socilogos autorizados, salvo tal vez la de /omte, evidentemente arcaica. Desde entonces,
se han hecho diversos ensayos en este sentido, especialmente Los de Pierkandt J3ie
4ulturt&pen der 5enscheit, en #rchiv. O. #ntropologie, *+,+K, los de 0utherland J6he
7rigin and 1ro8th of the 5oral InstinctK, y los de 0teinmetz JClassification des t&pes
sociau!, en #nn%e sociologiue, 555, pp. HGC*HMK. 0in embargo, no nos detendremos en
discutirlos, porue no responden al problema planteado en este captulo. .ncontramos en %l
clasificadas, no las especies sociales, sino algo muy diferente, fases histricas. Orancia ha
pasado desde sus orgenes por formas de civilizacin muy diferentes9 ha empezado por ser
agrcola, para pasar luego a la industria de las artes y oficios y al peue$o comercio,
despu%s a la manufactura, y por fin a la gran industria. "ero es imposible admitir ue una
misma individualidad colectiva pueda cambiar de especie tres o cuatro veces. 6na especie
debe definirse por caracteres m8s constantes. .l estado econmico, tecnolgico, etc.
presenta fenmenos demasiado inestables y demasiado comple!os para proporcionar la base
de una daisificacin. .s incluso muy posible ue una misma civilizacin industrial,
cientfica, artstica pueda encontrarse en sociedades cuya constitucin cong%nita es muy
diferente. .l Rapn podr8 tomarnos en pr%stamo nuestras artes, nuestra industria, incluso
nuestra organizacin poltica9 no de!ar8 por eso pertenecer a otra especie social distinta ue
la de Orancia y #lemania. #$adiremos ue estas tentativas, aunue llevadas a cabo por
socilogos eminentes, slo han producido resultados vagos, discutibles y de poca utilidad.
^^
?-+@
Curso de filosofa, 5P, DLD.
^^
?-,@
*ociologa, 555, GGL. ^^
?LN@
3ivisin del trabajo, *, 55, caps. 555 y 5P. ^^
?L*@
No ueremos plantear au cuestiones de filosofa general ue no estaran en su
lugar. 0in embargo, observemos ue, me!or estudiada, esta reciprocidad de causa y efecto
podra suministrar una manera de reconciliar el mecanismo cientfico con el finalismo ue
implican la e7istencia y, sobre todo, la persistencia de la vida. ^^
?LD@
3ivisin del trabajo social, * 55, cap. W5. y especialmente pp. *N- ss. ^^
?LG@
3ivisin del trabajo social, -D, -G. ^^
?LH@
Ibid., GN* ss. ^^
?L-@
Curso de filosofa, 5P, GGG. ^^
?LL@
Ibid., G*-. ^^
?LM@
Curso de filosofa, GHL. ^^
?L+@
Ibid., GG-. ^^
?L,@
.rincipio de sociologa, 5, *H, *H. ^^
?MN@
7p% cit., 5, -+G. ^^
?M*@
Ibid., -+D. ^^
?MD@
Ibid., *+. ^^
?MG@
&La sociedad e7iste para beneficio de sus miembros, los miembros no e7isten
para beneficio de la sociedad]9 los derechos del cuerpo poltico no son nada en s mismos,
slo pasan a ser algo a condicin de ue encarnen los derechos de los individuos ue lo
componen' J7p% cit., 55, DNK. ^^
?MH@
3e au en u% sentido y por u% razones se puede y se debe hablar de una
conciencia colectiva distinta de las conciencias individuales. "ara !ustificar esta distincin,
no es necesario hipostasiar la primera9 es algo especial y debe designarse con un t%rmino
especial, simplemente porue los estados ue la constituyen difieren especficamente de los
ue constituyen las conciencias particulares. .sta especificidad se debe a ue no est8n
formadas por los mismos elementos. 6nas, en efecto, resultan de la naturaleza del ser
organicopsuico considerado aisladamente, las otras de la combinacin de una pluralidad
de seres de ese g%nero. Las resultantes tienen ue diferir, puesto ue las componentes
difieren hasta ese punto. Nuestra definicin del hecho social slo marcaba de otra manera
esta lnea de demarcacin. ^^
?M-@
0i es ue e7iste antes de toda vida social. P%ase sobre este punto .spinas,
*ociedades animales, HMH. ^^
?ML@
3ivisin del trabajo social, *, 55, cap. 5 ^^
?MM@
Los fenmenos psuicos slo pueden tener consecuencias sociales cuando est8n
tan ntimamente unidos a fenmenos sociales ue la accin de unos y otros ueda
necesariamente confundida. .se es el caso de ciertos hechos sociopsuicos. #s, un
funcionario es una fuerza social, pero es al mismo tiempo un individuo. De ah resulta ue
puede utilizar la energa social ue detenta en un sentido determinado por su naturaleza
individual, y as puede e!ercer una influencia sobre la constitucin de la sociedad. .sto es lo
ue sucede a los hombres de .stado y, m8s generalmente, a los hombres geniales. (stos,
aunue no e!erzan una funcin social, deducen de los sentimientos colectivos ue suscitan
una autoridad ue es tambi%n una fuerza social, a la ue pueden poner, en cierta medida, al
servicio de ideas personales. "ero vemos ue estos casos se deben a accidentes individuales
y por consiguiente no pueden afectar los rasgos constitutivos de la especie social, ue es
slo ob!eto de la ciencia. La restriccin al principio enunciado anteriormente no es pues de
gran importancia para el socilogo. ^^
?M+@
.n nuestra 3ivisin del trabajo hemos cometido el error de insistir demasiado en
la densidad material como e7presin e7acta de la densidad din8mica. De todos modos, la
sustitucin de la primera por la segunda es absolutamente legtima para todo lo ue
concierne a los efectos econmicos de %sta, por e!emplo, la divisin del traba!o como hecho
puramente econmico. ^^
?M,@
La posicin de /omte sobre este tema es de un eclecticismo bastante ambiguo.
^^
?+N@
3e au por u% no toda coaccin es siempre normal. 0lo merece este nombre la
ue corresponde a alguna superioridad social, es decir, intelectual o moral. "ero la ue un
individuo e!erce sobre otro porue es m8s fuerte o rico, sobre todo si esta riueza no
e7presa su valor social, es anormal y slo puede sostenerse por medio de la violencia. ^^
?+*@
Nuestra teora es incluso m8s contraria a la de 3obbes ue la del derecho natural.
.n efecto, para los partidarios de esta :ltima doctrina, la vida colectiva slo es natural en la
medida en ue puede ser deducida de la naturaleza individual. #hora bien, en rigor, slo las
formas m8s generales de la organizacin social pueden derivarse de ese origen. .n cuanto a
los pormenores, est8 demasiado ale!ado de la e7trema generalidad de las propiedades
psuicas para poder relacionarse con ellas9 a los discpulos de esta escuela les parece tan
artificial como a sus adversarios. #l contrario, para nosotros, todo resulta natural, incluso
las disposiciones m8s especiales, porue todo se funda en la naturaleza de la sociedad. ^^
?+D@
Curso de filosofa positiva, 5P, GD+. ^^
?+G@
*istema de la lgica, 55, HM+. ^^
?+H@
3ivisin del trabajo social, p. +M. ^^
?+-@
.n el caso del m%todo de diferencia, la ausencia de la causa e7cluye la presencia
del efecto. ^^
?+L@
No es !usto, pues, calificar de materialista nuestro m%todo. ^^