Accidente de Bhopal, India, 1984

La maana del 3 de diciembre de 1984, una vlvula de alivio

de un depsito de almacenamiento de la planta de Union
Carbide India Ltd. ue conten!a una sustancia altamente t"ica, el isocianato de metilo #$IC%,
produ&o un escape al e"terior de apro"imadamente '( )m de esta sustancia. La nube t"ica ue se
*orm, a*ect a la ciudad de +op,al, de apro"imadamente 8--.--- ,abitantes. .unue las ci*ras de
muertos / ,eridos son mu/ imprecisas, se puede decir ue se produ&eron entre '.0-- / 4.---
muertos / ms de 18-.--- ,eridos / a*ectados.
$uc,os autores lo consideran el peor desastre de toda la industria u!mica.
Caractersticas de las instalaciones
1l isocianato de metilo $IC, es un producto intermedio ue se usa en la *abricacin de determinados
insecticidas. 1s un producto altamente t"ico / mu/ reactivo ue polimeri2a en presencia de
determinados reactivos como ,ierro o cloruros.
1l proceso de *abricacin de $IC en la *actor!a de Union Carbide estaba *ormado por cuatro etapas3
1. Produccin de fosgeno
2. Produccin de cloruro de metilcarbamilo (MCC) a partir del fosgeno en fase vapor y
metilamina (MMA) y cloruro de hidrgeno
C4Cl
'
5 C6
3
76
'
888888889 C6
3
76C4Cl 5 6Cl 5 calor
. Pirlisis para la obtencin del M!C
C6
3
76C4Cl 888888889 C6
3
7C4 5 6Cl
". #eparacin por destilacin del M!C
1l $IC producido, se enviaba a los depsitos de almacenamiento, dos para uso normal #:epsitos
(1- / (11% / el tercero para emer;encias #:epsito (19%. Los depsitos cil!ndricos, ten!an una
capacidad nominal de 0< m
3
, 13 metros de lar;o / ',43 metros de dimetro. )en!an una presin de
diseo de ',<' bares a 1'1 =C / una presin de prueba de 4 bares. 1staban completamente
enterrados / aislados con un recubrimiento de cemento. )ambi>n e"ist!a un sistema de re*ri;eracin
para mantener el $IC por deba&o de - =C / minimi2ar la re*ri;eracin. )ambi>n ten!an un indicador de
temperatura, con alarma de alta, un indicador / controlador de presin para mantenerla entre -,14 /
1,< bares / un indicador de nivel con alarmas de alto / ba&o nivel. 1l sistema de alivio de emer;encia
consist!a en una vlvula de se;uridad a ',8 bares / un disco de ruptura en serie. La l!nea de salida
de venteo era enviada a un lavador de ;ases para neutrali2ar la emisin de $IC. .dems e"ist!a la
posibilidad de enviar los ;ases de venteo a una antorc,a de la planta.
1l sistema de re*ri;eracin de los depsitos de almacenamiento *ue desmantelado en 1984,
retirndose el re*ri;erante. 1n 198', un euipo de auditores de se;uridad de Union Carbide visit la
planta / emiti un in*orme en el ue se sealaban importantes de*iciencias en los sistemas de
se;uridad, corrosiones / posibilidad de *u;a de ;ases. 1ntre 1981 / 1984 ,ubo varios accidentes
;raves en la planta, con varios traba&adores muertos / ,eridos. La situacin en la planta era
verdaderamente preocupante.
Descripcin del accidente
La noc,e del ' de diciembre, la sala de control detect un aumento de presin en el depsito (1-. ?e
alcan2aron 3,8 bares al cabo de ,ora / media. ?e detect ue el recubrimiento del depsito estaba
a;rietado por la elevada temperatura en su interior / la alta presin ,i2o ue se abriera la vlvula de
se;uridad, con una emisin de $IC. ?e puso en *uncionamiento el sistema lavador de ;ases / a la
13-- ,ora se dio la alarma. 1l sistema de lavado era claramente insu*iciente / se conectaron caones
de a;ua para intentar alcan2ar la salida de los ;ases, cosa ue no se consi;ui. . las '3--, se cerr
la vlvula de se;uridad / la emisin de $IC se detuvo. Las investi;aciones posteriores determinaron
ue se ,ab!an emitido apro"imadamente '0 )m de $IC en un con&unto de ;ases emitidos de 3( )m.
)ambi>n se detect ue la temperatura en el interior del depsito alcan2 los '-- =C / la presin
1',' bares. ?in embar;o, el depsito a;uant posiblemente por el recubrimiento e"terior, evitando un
desastre a@n ma/or. )ambi>n se in*orm ue se ,ab!a desconectado d!as antes el lavador de
;ases / ue la antorc,a estaba *uera de servicio por
corrosiones.
La nube t"ica ue se *orm se e"tendi ,acia las reas pobladas en direccin sur *avorecido por un
li;ero viento / condiciones de inversin t>rmica. Como e&emplo, en la 2ona de AailBa/ Colon/,
situada a ' Cm de la planta, donde viv!an apro"imadamente 1-.--- personas, se in*orm de ue en 4
minutos murieron 10- personas, '-- uedaron parali2ados, unas (-- uedaron inconscientes /
,asta 0.--- su*rieron ;raves daos. $uc,as personas intentaron ,uir, pero lo ,icieron en la direccin
de avance de la nube t"ica.
Las investi;aciones posteriores, revelaron ue uedaron entre 0 / 1- )m en el depsito (1-. ?e
encontraron importantes cantidades de sustancias ue slo se pueden *ormar por reaccin del $IC /
a;ua, lo ue indu&o a pensar en la e"istencia de a;ua en el interior del depsito.
Anlisis de las causas del accidente
:os son las ,iptesis principales ue se contemplan3
1. Aeaccin espontnea del $IC en el interior del depsito. Dosiblemente por introducir en el
depsito (1- un lote de $IC ue result de mala calidad #conten!a un 10E de cloro*ormo,
cuando deb!a contener un m"imo de -,0E% / al estar *uera de servicio el sistema de
re*ri;eracin, comen2, al principio lentamente, una reaccin de descomposicin del $IC. 1l
sistema de aislamiento del depsito *avoreci el aumento de temperatura / la velocidad de
reaccin.
'. Aeaccin motivada por presencia de a;ua en el depsito. 1l anlisis de los compuestos
despu>s del accidente revel la presencia de a;ua en el interior del depsito, lo ue produ&o
una reaccin entre el e"ceso de cloro*ormo / el a;ua para *ormar cido clor,!drico ue act@a
como catali2ador en la polimeri2acin del $IC. 1ste a;ua podr!a proceder del sistema de
lavado de tuber!as. )ambi>n es posible ue la presencia de a;ua *uera por al;@n tipo de
sabota&e, porue la cantidad necesaria se estim entre 0-- / 1.--- C;.
Los in*ormes destacaron una serie de *actores ue contribu/eron al accidente3 la descone"in del
sistema de re*ri;eracin, la ine"istencia de sistemas de corte en las tuber!as para evitar la entrada de
a;ua del lavado, la presencia de $IC en el depsito a una temperatura demasiado elevada 108'- =C,
ue el sistema de lavado de ;ases no *uncionara adecuadamente / ue la antorc,a estuviera *uera
de servicio.
Lecciones aprendidas
$uc,as de las lecciones aprendidas del accidente de +,opal, combinan al;unas de las /a
anali2adas en los accidentes de Fli"borou;, / ?eveso.
1. Controles p$blicos de las instalaciones %ue presenten riesgos de accidentes graves.
1l desastre de +,opal tuvo una ;ran publicidad durante bastante tiempo, principalmente en la India /
en U?. ue no ,ab!an reaccionado tan intensamente a los accidentes de Fli"borou;, / ?eveso en
1uropa.
2. &ocali'acin de los establecimientos %ue presenten riesgos de accidentes graves.
$uc,as personas residentes en la localidad de +,opal, estaban en situacin de ries;o por la
situacin de la planta respecto a la ciudad. La eleccin correcta de los empla2amientos /, en
concreto, la plani*icacin territorial para evitar ma/ores ries;os en el entorno inmediato de este tipo
de establecimientos, es otra de las conclusiones importantes. 1ste aspecto de la plani*icacin
territorial, se ,a tenido mu/ en cuenta en la nueva le;islacin sobre accidentes ;raves, el Aeal
:ecreto 1'04G99.
. (estin de los establecimientos con riesgos de accidentes graves.
La planta de Union Carbide presentaba ries;os ;raves por los procesos / sustancias mane&adas. La
:ireccin de la empresa no era lo su*icientemente consciente de ue la ;estin de estos
establecimientos desde el punto de vista de la se;uridad tiene ue ser acorde con el ries;o
e"istente.
". Mane)o de sustancias altamente t*icas.
1l isocianato de metilo es una sustancia mu/ t"ica. Los ries;os derivados de la manipulacin de
este tipo de sustancias no son debidamente considerados por muc,os industriales. 1l ries;o deber
anali2arse especialmente si e"iste la posibilidad de emisiones accidentales de estos productos. 1n
+,opal, este mecanismo de emisin accidental *ue la ocurrencia de una reaccin e"ot>rmica en el
depsito de almacenamiento.
+. ,eacciones fuera de control en almacenamientos.
1l ries;o de reacciones del tipo HrunaBa/H en reactores, est bastante bien estudiado. ?in embar;o,
las reacciones ue suceden en el interior de los depsitos de almacenamiento ,an recibido poca
atencin. 1n +,opal, esta reaccin se produ&o por la presencia de a;ua. 1n las instalaciones donde
estas reacciones pueden ;enerar emisiones accidentales para sustancias peli;rosas, la posibilidad
de su ocurrencia se debe contemplar adecuadamente.
-. ,iesgos de presencia de agua en determinadas instalaciones.
Los ries;os de la presencia de a;ua / las reacciones a ue dan lu;ar son bastante bien conocidas.
+,opal re*le&a el ries;o de una reaccin e"ot>rmica entre un *luido de proceso / el a;ua.
.. ,iesgo relativo de sustancias en proceso y en almacenamiento.
1"iste la tendencia a considerar ue los ries;os de sustancias en almacenamientos son menores
ue los ue e"isten para esas mismas sustancias en proceso porue, aunue las cantidades son
muc,o ma/ores, la probabilidad de una emisin accidental es muc,o menor. La emisin de +,opal
tuvo lu;ar desde un depsito de almacenamiento aunue asociado a un proceso.
/. Prioridad de la produccin frente a la seguridad.
)odas las investi;aciones indican ue la desaparicin momentnea de determinadas medidas de
se;uridad se debi a la reduccin de costes en la planta.
0. Planificacin de las emergencias.
La respuesta de la compa!a / de las autoridades re*le& ue no e"ist!a un plan de emer;encia
adecuado. La necesidad de ue la poblacin cono2ca los ries;os / las actuaciones de emer;encia
*ue una de las principales conclusiones.
11. 2tras lecciones.
o Limitaciones en el inventario de sustancias peli;rosas e"istentes.
o Limitaciones de la e"posicin al personal de planta.
o :iseo / locali2acin de las salas de control / otros edi*icios au"iliares.
o Control de la instrumentacin.
o Investi;acin de accidentes.
La catstrofe
1ra un 3 de diciembre de 1984I slo ,ab!a transcurrido una media ,ora desde medianoc,e. $uc,as
*amilias b,opal!es ,ab!an ele;ido esta noc,e por sus buenos au;urios para celebrar los esponsales
de sus ,i&os. Coincid!a con la celebracin de un importante concurso po>tico al ue acud!a un
numeroso p@blico procedente de toda la re;in e incluso de lu;ares ms le&anos. Dor este motivo,
toda la ciudad estaba en;alanada / muc,a ;ente dis*rutaba de la noc,e *uera de su ,o;ar. $s de
un milln de personas de ,allaban en +,opal auel *at!dico d!a.
La *brica de +,opal estaba parada. Uno de los escasos movimientos era el de unos obreros ue
reali2aban tareas de limpie2a con a;ua a presin en el interior de unas canali2aciones de trasie;o de
isocianato de metilo. Fuera de las instalaciones / pe;adas a sus muros dorm!an miles de personas
en c,abolas, or;ani2adas en populosos barrios peli;rosamente pr"imos. Las autoridades civiles no
,ab!an tenido la valent!a pol!tica de reubicarlos en otro lu;ar sino ue, por el contrario, les ,ab!an
concedido escrituras de propiedad de los terrenos donde se asentaban. .ctos dema;;icos como
>ste sumados al abominable reciente asesinato de la Drimera $inistra, Indira Jand,i, posibilitaron la
aplastante victoria del ;obierno de su ,i&o, Aa&iv J,andi, en las elecciones ;enerales celebradas a
*inales de este mismo mes de diciembre. 1l Dartido del Con;reso consi;ui la ma/or!a absoluta con
3(8 escaos sobre los 0-8 posibles.
1n el interior de los muros de la Carbide continuaban las maniobras de limpie2a, sin tomar las
debidas medidas preventivas. 1l a;ua in/ectada en las tuber!as de $IC circulaba con *uer2a
arrastrando impure2as adosadas a las paredes del tubo as! como cristales de cloruro de sodio /
restos metlicos. Dero los operarios ,ab!an i;norado la precaucin de estancar el conducto con el
empleo de unos discos especiales / el a;ua &unto con los desec,os arrancados se *iltraron al interior
de la cisterna 18(1-, ue conten!a 4' toneladas de $IC. Conectadas a ella ,ab!a otras dos cisternas
de $IC, la 18(11 / la 18(19, ue conten!an respectivamente otras '- / 1 toneladas de la misma
sustancia. 1l a;ua, los cristales de cloruro de sodio / los restos metlicos en contacto con el $IC
provocaron una violenta reaccin e"ot>rmica del l!uido, ue pasa rpidamente al estado ;aseoso
con desprendimiento de calor. 1n cuestin de se;undos, la presin en el interior de la cisterna pasa
de ' a 00 libras por pul;ada, o, lo ue es lo mismo, de -,4 a 1-,8 Cilo;ramos por cent!metro. 1l acero
de alta resistencia con ue est construida la cisterna a;uanta bien la presin, pero el ;as intenta
buscar salida por al;una parte / la encuentra en las vlvulas de se;uridad, ue estallan por e*ecto de
la sobrepresin. . partir de entonces la *u;a t"ica es inevitable.
:os altas columnas de ;as, a modo de ;>isers, se pro/ectan ,acia el cielo de +,opal. Los bomberos
de la *brica son incapaces de abatir la nube con a;ua pulveri2ada, /a ue el c,orro de las
man;ueras no cobra su*iciente altura, / los sistemas de se;uridad de la *brica estn apa;ados o
inutili2ados. ?in posibilidad de ,acer nada, la nube t"ica se va ,aciendo cada ve2 ma/or / un li;ero
viento del norte la impulsa en direccin contraria, ,acia el sur... ,acia la ciudad. ?,eCil Kures,i,
supervisor del turno de noc,e, ordena la evacuacin ;eneral de la *brica en la direccin contraria al
viento / nin;uno de los (3- empleados, salvo >l mismo, resulta a*ectado por la emanacin de los
;ases.
:ebido al aumento de temperatura / la violenta reaccin del $IC, >ste comien2a a descomponerse
en varios ;ases mu/ t"icos e incluso letales3 *os;eno, monometilamina / cido cian,!drico
#cianuro%. )odos ellos tienen una densidad superior a la del aire, por lo ue se mantienen
prcticamente a nivel del suelo. 1l viento empu&a suavemente esta nube t"ica / la diri;e ,acia el
sur, ,acia los barrios de c,abolas, la estacin de *errocarril, una *brica de cartona&e, la estacin de
autobuses, la central el>ctrica / la ciudad vie&a de +,opalI se;@n al;unos medios de comunicacin,
la nube sobrevol unos 4- Cm' de la ciudad. :e inmediato sucumben a centenares las especies
animales3 ;atos, perros, vacas, b@*alos / p&aros. 1n cuanto a las personas, los primeros en morir
son los ,abitantes ms imposibilitados3 ancianos, invlidos / nios. Las calles de +,opal se cubren
de cadveres / de ;ente desesperada por ,uir, intentando respirar. Uno de los ;ases ms letales
liberados en el accidente *ue el cido cian,!dricoI el cianuro blouea de *orma inmediata la accin de
las en2imas ue transportan el o"!;eno ,asta el cerebro, provocando la muerte por insu*iciencia
respiratoria. La ;ente ca/ *ulminada / as! se puede observar en im;enes ;rabadas de la >poca,
con las calles verdaderamente al*ombradas de cuerpos sin vida.
:urante esa noc,e de diciembre de 1984 se produ&o el escape de 4-.--- Cilo;ramos de ;ases
letales de la *brica de pesticidas de la Union Carbide Corporation en +,opal, capital del 1stado indio
de $ad,/a Drades,.
?e calcula ue, al tercer d!a del desastre, ,ab!an muerto unas 8.--- personas por e"posicin directa
a los ;ases. Lamentablemente, la noc,e del desastre *ue slo el comien2o de una tra;edia ue a@n
no ,a lle;ado a su *in. La multinacional Union Carbide abandon la *brica, de&ando atrs ;randes
cantidades de sustancias peli;rosas /, al pueblo de +,opal, un suministro de a;ua contaminada / un
le;ado t"ico ue todav!a ,o/ le causa daos.
Los ;ases uemaron los o&os / las v!as respiratorias de la ;ente, se introdu&eron en su corriente
san;u!nea / daaron prcticamente todos sus sistemas corporales. $uc,os murieron en sus camas,
otros salieron a trompicones de sus casas, cie;os / a,o;ndose, / murieron en la calle. $uc,os
otros murieron despu>s de lle;ar a un ,ospital o a un centro de socorro. Los e*ectos inmediatos de la
in,alacin *ueron vmitos e irritacin de los o&os, la nari2 / la ;ar;anta, / muc,as de las muertes se
produ&eron por insu*iciencia respiratoria. 1n al;unos casos, los ;ases t"icos provocaron ue los
pulmones se llenasen de l!uidosI en otros, el a,o;o se produ&o por obstruccin de los bronuios.
$uc,os de los ue sobrevivieron auel primer d!a su*rieron daos en las *unciones respiratorias.
1studios posteriores de los supervivientes tambi>n ,an encontrado problemas neurol;icos,
inclu/endo dolores de cabe2a, problemas de euilibrio, depresin, *ati;a, irritabilidad / daos en los
sistemas musculoesueletal, reproductivo e inmunol;ico.
)ras el accidente, Union Carbide inicialmente ne; la to"icidad de los ;ases indicando ue slo
produc!an irritacin temporal de o&os / v!as respiratorias, tampoco in*orm de la to"icidad del
isocianato de metilo ni del tratamiento en casos de alta e"posicin con lo ue las v!ctimas *ueron
sometidas a un tratamiento m>dico inadecuado.
Union Carbide intent declinar la responsabilidad por las vidas ue se cobr el desastre / pa; una
indemni2acin totalmente inadecuada al ;obierno de India. .ctualmente, apro"imadamente 0'-.---
de las personas e"puestas a los ;ases pueden tener sustancias t"icas en su *lu&o san;u!neo / los
,i&os de los a*ectados se en*rentan a las secuelas de este le;ado t"ico. Los ms de 10-.---
en*ermos crnicos ue sobrevivieron a la catstro*e si;uen necesitando tratamiento m>dico.
Las compaas Union Carbide y Dow Chemical se fusionan
1n 1999, Union Carbide / la multinacional :oB C,emical anunciaron su intencin de *usionarse. .l
comprar Union Carbide por un total de 9.3-- millones de dlares #1-.319 millones de euros
apro"imadamente%, :oB C,emical se convirti en la compa!a u!mica ms importante del mundo.
:oB no slo compr los activos de Union Carbide, tambi>n aduiri sus obli;aciones. .@n as!, se ,a
ne;ado a aceptar responsabilidades morales por las operaciones de Union Carbide en +,opal.
$ientras se intenta probar la responsabilidad le;al de la multinacional en los tribunales
estadounidenses, el pueblo de +,opal contin@a su*riendo las secuelas de la catstro*e / la
e"posicin a t"icos en las instalaciones industriales abandonadas.
?e;@n :oB, las dos empresas ,an sumado unos in;resos anuales de ms de '4.--- millones de
dlares #'(.1<' millones de euros apro"imadamente% / un activo de ms de 3-.--- millones de
dlares #3'.<10 millones de euros%. 1n noviembre de '---, durante su primera con*erencia de
prensa, el nuevo presidente del conse&o de administracin de :oB, $ic,ael :. DarCer, elo;i la
accin de Union Carbide en +,opal3 HDor supuesto, somos plenamente conscientes del asunto de
+,opal / del ,ec,o de ue ese particular incidente se asocia con Union Carbide, pero Union Carbide
,a ,ec,o todo lo necesario para o*recer los pro;ramas de se;uridad, salud / medioambiente
adecuadosH.
:espu>s del accidente de +,opal se endurecieron las normativas de se;uridad u!mica /
medioambiental de muc,os pa!ses. 1n los 1stados Unidos, se aprob la le;islacin sobre el derec,o
a la in*ormacin / la industria u!mica desarroll cdi;os de prcticas como el de Cuidado
Aesponsable. Como a*irmaba ?am ?moliC, el vicepresidente de :oB para el medioambiente, la
salud / la se;uridad, en un discurso reciente3 Hla ,orrible tra;edia de +,opal, ocurrida en 1984, ,a
servido para despertar a toda la industriaH. Dero las re*ormas todav!a no ,an ido todo lo le&os ue
deb!an, / ,an bene*iciado poco a la ;ente ms a*ectada por el desastre, cu/a reclamacin de una
indemni2acin adecuada / de una limpie2a del lu;ar si;ue siendo i;norada.
Justicia para Bhopal
?e pidi a Union Carbide ue indemni2ara a los a*ectados de +,opal por la p>rdida de su capacidad
para traba&ar. :espu>s de cinco aos de luc,a le;al, el ;obierno indio acept un acuerdo
e"tra&udicial por 4<- millones de dlares #unos 01',0 millones de euros%, ue se *irm en *ebrero de
1989. Lste ,ab!a de ser la resolucin de*initiva de toda responsabilidad civil. La indemni2acin media
por daos personales *ue de entre 3<- / 033 dlares #entre 4-3 / 081 euros% por persona,
escasamente el dinero necesario para cubrir los ;astos m>dicos de cinco aos. $uc,os de los
a*ectados / de sus ,i&os estarn en*ermos toda su vida.
Las or;ani2aciones locales de supervivientes calculan ue contin@an muriendo entre 1- / 10
personas cada mes como consecuencia de en*ermedades relacionadas con la e"posicin a ;ases
t"icos. :esde 1984 se ,an iniciado ms de 14- causas civiles en los tribunales *ederales de los
1stados Unidos a *avor de las v!ctimas / de los supervivientes, en un intento de obtener una
indemni2acin apropiada para ellos. )odos estos casos si;uen pendientes.
La contaminacin en el emplaamiento de la planta abandonada
1n 1999, Jreenpeace / los ;rupos comunitarios de +,opal visitaron la *brica abandonada para
evaluar las condiciones medioambientales del empla2amiento / sus alrededores. 1l euipo
document la presencia de pesticidas t"icos, as! como de desec,os peli;rosos / materiales
contaminantes esparcidos por las instalaciones de la anti;ua *brica. )ambi>n se encontr una
contaminacin substancial / #en al;unos lu;ares% ;rave de la tierra / del suministro de a;ua con
metales pesados / sustancias u!micas cloradas.
?e;@n las muestras tomadas por Jreenpeace, en el a;ua subterrnea de los po2os ue se
encuentran alrededor de la anti;ua *brica se ,allan niveles altos de sustancias u!micas cloradas,
inclu/endo cloro*ormo / tetracloruro de carbono, lo ue indica una contaminacin a lar;o pla2o.
)ambi>n se encontraron mercurio, plomo, n!uel, cobre, cromo, ,e"aclorociclo,e"ano /
clorobenceno. .dems, se ,allaron restos de ?evin en las muestras reco;idas en la *brica. La
contaminacin ;eneral del empla2amiento / sus alrededores inmediatos se deb!a a los
derramamientos rutinarios / a los accidentes ocurridos durante el *uncionamiento ,abitual de la
*brica, o a las continuas sustancias u!micas emanadas por los desec,os t"icos ue permanec!an
en la *brica.
. muc,as de las personas ue contin@an viviendo en las inmediaciones de las instalaciones
abandonadas, inclu/endo a los supervivientes del escape de ;ases mortales, no les ueda ms
alternativa ue usar el a;ua subterrnea contaminada con productos t"icos. La luc,a por un a;ua
limpia contin@a desde 199-. Druebas llevadas a cabo por el ;obierno local in*ormaron de un ;rado
de contaminacin mu/ alto, a*irmando ue muc,os de los po2os no eran potables en 199(.
!ena para la tra"edia
Un tribunal conden ,o/ a dos aos de crcel a siete e&ecutivos declarados culpables del escape de
;as de +,opal, ciudad del centro del pa!s donde ,ace '0 aos tuvo lu;ar el peor accidente industrial
de la ,istoria, en el ue murieron decenas de miles de personas.
Una nube de ;ases t"icos ue se desprendi de la planta de la compa!a Union Carbide al
amanecer del 3 de diciembre de 1984 mat en el acto a miles de personas / ocasion con el paso de
los aos miles de *allecimientos / de en*ermedades.
?iete personas *ueron declaradas culpables de Hmuerte por ne;li;enciaH, incluido Mes,ub $a,indra,
el e" presidente de la rama india del ;rupo estadounidense Union Carbide / actual propietario del
*abricante de automviles $a,indra / $a,indra.
:os aos de crcel / multa de '.1-- dlares
Los culpables *ueron todos condenados a dos aos de crcel / a una multa de 1--.--- rupias #'.1--
dlares%, una pena considerada demasiado li;era por las v!ctimas. H6emos esperado '0 aos /
a,ora despu>s de dos ,oras esta maana todos estos ,ombres ,an salido libresH, a*irm ?avitiri
$a,e, ue se encontraba *rente al tribunal mostrando una *oto;ra*!a de su ,i&a, ue muri en el
accidente. ?e espera ue los condenados recurran la sentencia / no sean encarcelados de
inmediato. La acusacin consider ue ,ab!a de*ectos en la *brica, al i;ual ue otras ne;li;encias
operativas ue eran conocidas por el euipo ;estor pero i;noradas por motivos comerciales.
La empresa subsidaria de Union Carbide, la Union Carbide India Limited #UCIL% de la ue pose!a el
01E el ;rupo estadounidense en el momento del accidente, tambi>n *ue condenada a una multa de
0--.--- rupias. 1l e" presidente de la casa matri2 estadounidense, Narren .nderson, *i;uraba entre
los acusados, pero no *ue mencionado en el veredicto por estar pr*u;o.
)odos *ueron acusados de ,omicidio en 198< pero el )ribunal ?upremo recali*ic los car;os de la
acusacin en 199( por Hmuerte por ne;li;enciaH, con una pena de crcel m"ima de dos aos.
HO.,orue a los culpablesPH
1n las a*ueras del tribunal, las v!ctimas / los activistas de ;rupos de de*ensa de derec,os ,umanos
estuvieron esperando el lunes el veredicto. .l;unos ;ritaron ue >ste era un HinsultoH / otros
reclamaban ue se HOa,orue a los culpablesPH
?e;@n las ci*ras del ;obierno, 3.0-- personas murieron en los tres primeros d!as ue si;uieron a la
tra;edia. Dero se;@n el Centro D@blico de Investi;acin $>dica #IC$A% ,ubo entre 8.--- / 1-.---
muertos entre la poblacin. ?e;@n el IC$A, la catstro*e / sus consecuencias ,ab!an matado a
'0.--- personas ,asta 1994.
Las estad!sticas del ;obierno reco;idas despu>s de 1994 establecen ue de los 1--.--- vecinos de
la *brica ue su*r!an en*ermedades crnicas, ms de 3-.--- viv!an en 2onas donde las capas
*reticas *ueron contaminadas.
1l estadounidense :oB C,emical, ue compr Union Carbide en 1999, estima ue las
responsabilidades uedaron borradas tras un acuerdo de 1989 con el ;obierno indio para el pa;o de
4<- millones de dlares de indemni2aciones, con el abandono de las investi;aciones penales. 1n un
comunicado, el ;rupo e"pres ue Htodas las personas apropiadas de UCIL 8los responsables / los
ue ;estionaron la *brica a diario8 ,an comparecido ante el tribunalH. .adi ue los directivos de la
empresa matri2 Union Carbide no *ormaban parte del &uicio / no estaban su&etos a la &urisdiccin
india.
1l primer ministro indio, $anmo,an ?in;,, cali*ic en diciembre de '--9 el accidente de tra;edia
Hue corroe la conciencia colectivaH / declar uerer se;uir con los es*uer2os para la
descontaminacin del lu;ar, donde todav!a ,a/ numerosos desec,os u!micos ue contaminan los
suelos / las capas *reticas.