El sentido de la biopoltica

Desde Michel Foucault, que busc pensar con

ese concepto las nuevas formas de poder
que producen y regulan la vida de las
poblaciones, el trmino se ha vuelto
omnipresente en los estudios tericos y en
los crculos intelectuales locales. s !til la
nocin de biopoltica para intervenir en
nuestra sociedad"
SEBASTIAN ABAD Y RODRIGO PAEZ
CANOSA.
#omo el stado, ese dios mortal, no acaba de
morir, diversos espectros se arremolinan en
torno de su nombre. $no de ellos se hace
presente con insistencia en la escena cultural,
acadmica e intelectual argentina% el discurso
biopoltico. De cu&l de nuestras e'periencias
procede y cu&l de ellas ilumina" n dnde se
origina su omnipresencia en crculos
acadmicos, intelectuales y periodsticos" n
qu se cifran las esperan(as que ciertos
intelectuales y organi(aciones de la sociedad
civil hallan en su rostro esquivo"
n su forma actual, el discurso biopoltico
re!ne aborda)es tericos heterogneos
referidos a dos grandes cuestiones% por un
lado, la vida pensada metafsicamente m&s
all& de sus aspectos biolgicos, histricos o
sociales* por el otro, el fenmeno poltico y sus
actuales mecanismos de su)ecin, control y
administracin. +o hay dudas de que es
Michel Foucault quien a mediados de los ,-.
inaugur este campo de indagacin. l
pensador francs /de quien acaba de
publicarse Nacimiento de la biopoltica/
emplea este concepto para referirse a una
transformacin fundamental de las sociedades
modernas% el pasa)e de una forma de e)ercicio
del poder basada en el principio de soberana
01hacer morir o de)ar vivir12 a otra basada en
un principio de normali(acin de grandes
poblaciones 01hacer vivir o de)ar morir12.
Mientras que la primera forma es de
naturale(a )urdica y se centra en la ley como
instancia ordenadora del pueblo 0su)eto
poltico2, la segunda se despliega en un
con)unto de mecanismos de control y
administracin 0control sanitario, de natalidad,
etctera2 que produce y regula la vida de las
poblaciones 0su)eto biolgico2. Desde
mediados del siglo 34555 no se trata ya del
dominio del prncipe, sino de un con)unto
annimo de tcnicas.
hola
6i pensar la poltica soberana conduce a
pensar la su)ecin, comprender la biopoltica
lleva al atolladero de la vida. #mo piensa
Foucault lo vital" 6eg!n 7iorgio 8gamben /en
el reciente Ensaos sob!e biopoltica/, de
dos maneras% como con)unto de fuer(as que
resisten a la muerte y, posteriormente, al 9nal
de un largo camino, como posibilidad de error.
6in embargo, son sus contempor&neos y
epgonos quienes toman la posta de este
pensamiento. ntre los primeros, 7illes
Deleu(e se destaca por pensar la vida como
una dimensin pre/individual que no depende
de instancia trascendente alguna. :a vida,
pura inmanencia, se ahoga en el stado como
forma de organi(acin poltica y en el
psicoan&lisis como domesticacin familiar del
deseo, ambos propios del capitalismo. ;ras
estos aborda)es iniciales, el discurso
biopoltico llega hasta nosotros a travs de
autores como 8ntonio +egri, <oberto sposito
y 7iorgio 8gamben. 8qu encontramos un
desarrollo novedoso de la nocin de vida a
partir de ideas de +iet(sche, 6immel y
=ergson, y tambin una articulacin poltica
de este concepto. 6i +egri sue>a la
proliferacin de una nueva forma de
sub)etividad poltica, la multitud, sposito y
8gamben se afanan en la genealoga del
stado y el su)eto poltico modernos. 8 travs
de distintos aborda)es, ambos prescriben un
com!n destino a las principales formas y
4
hola
9guras de la poltica moderna% el totalitarismo
y su forma m&s brutal, el na(ismo.
s posible hablar de una corriente o escuela
biopoltica" ?u con9ere consistencia
9los9ca e ideolgica a este campo discursivo,
m&s all& de sus diferencias internas" n
primer lugar, el pensamiento de la biopoltica
constituye un campo habitado en gran medida
por intelectuales europeos de los pases
centrales, cuyas comunidades polticas tienen
una antiqusima impronta estatal* por otro
lado, el discurso biopoltico nace como un
modo de tramitar la e'periencia europea de
las guerras mundiales y sus respectivos
genocidios, tramitacin que toma la forma de
una lectura retrospectiva que comien(a con el
stado absolutista y encuentra all el 1origen1
de diversos totalitarismos. 8hora bien, estos
intelectuales europeos se inscriben en una
larga tradicin que supo dar respuestas a las
e'periencias de desgarramiento y con@icto
desde 9nes del siglo 345. nfrentado a las
guerras de religin, el pensamiento poltico del
antiguo continente invent un dispositivo
paci9cador cuya forma originaria es el stado
moderno. l principio que lo rige es la
soberana, un poder que no procede de Dios
sino que se )usti9ca, en !ltima instancia, en el
pueblo. Frente a lo que una nueva clase, la
burguesa, e'periment como una intromisin
de este stado leviat&nico en su esfera de
libertad natural, se instituy un sistema de
5
hola
limitaciones del poder soberano cuya
invencin y so9sticacin se atribuye a la
tradicin liberal. Aor otra parte, frente al
avance de las masas, que el liberalismo nunca
haba imaginado como su)eto poltico,
surgieron diversas doctrinas sobre la funcin
del stado. :os nacionalismos e'tremos se
propusieron el ideal de una sociedad
totalmente homogenei(ada* el mar'ismo
imagin la toma del stado como el me)or
medio para que ste alguna ve( de)ara de
e'istir* la solucin bienestarista abog por una
contencin y proteccin de la sociedad civil
que, entenda, haba quedado abandonada a
s misma.
6i bien el discurso biopoltico se inscribe en
esta tradicin poltica, nace como respuesta al
stado 1polica1, aquel que desarrolla
mecanismos cada ve( m&s comple)os de
control y administracin de la poblacin. l
correlato e'istencial de esta forma de
pensamiento es una creciente impugnacin
del stado como instancia de construccin
poltica y, por ende, el abandono de todo
proyecto de ocupacin estatal. 8l renunciar a
un pensamiento del stado, el discurso
biopoltico constituye un gran quiebre
respecto de la tradicin 9los9co/ poltica
occidental e inaugura as nuevas formas de
pensar los diversos aspectos de lo poltico.
8contecimientos que acaso en otra poca no
hubiesen tenido mayor relevancia poltica,
6
hola
como las marchas antiglobali(acin, la
rebelin de poblaciones indgenas en el sur de
M'ico y la e'plosin de las demandas
e'presadas en clave minoritaria 0cuestiones
de gnero, minoras tnicas, organi(aciones
de defensa de derechos ambientales,
culturales, etc.2, adquieren hoy el car&cter
e)emplar de las luchas de resistencia. Del lado
de la sospecha, de lo enmohecido, de lo
as9'iante quedan, pues, 1antiguas1 formas de
inscripcin poltica% partidos, sindicatos,
movimientos de liberacin nacional, etc. 6i se
lo piensa en relacin con las instituciones del
saber y con formas de sub)etividad propias de
las sociedades de uropa central, el pen
samiento biopoltico hace inteligible a un
tiempo su presente histrico y resulta
inteligible como producto de l. l destino de
esta formidable ruptura, que ya ha
demostrado una inmensa productividad en el
orden del pensamiento, es a!n una incgnita.
Areguntemos de nuevo% De cu&l de nuestras
e'periencias procede el discurso biopoltico y
cu&l de ellas ilumina" Aor qu abarca cada
ve( m&s espacios en las universidades y en los
medios de difusin periodsticos e
intelectuales" n qu se cifran las esperan(as
que suscita" n nuestros pagos, este discurso
no remite /ni podra remitir/ como punto inicial
de una genealoga al stado absolutista, ya
que ste brilla por su ausencia en la historia
latinoamericana. Aodra decirse, entonces,
7
hola
que entra en accin a 9n de procesar las
e'periencias de dominacin y terror propias
de los repetidos golpes militares /en
particular, la dictadura de BC-D/BCEF/, de
modo an&logo a como oper en uropa en
relacin con los totalitarismos" 89rmar esto
supondra identi9car ambas e'periencias. 6in
embargo, mientras que los regmenes de
terror nacieron en uropa como respuesta a
momentos de desarticulacin social y poltica,
en 8rgentina /podra decirse a grandes rasgos/
se originaron como mecanismos para producir
esa desarticulacin social* las dictaduras
militares fueron irrupciones ilegtimas ideadas
para modi9car el esquema distributivo, pero
no e'periencias de uni9cacin. n modo
alguno cabra hablar del Aroceso de
<eorgani(acin +acional como la construccin
de un su)eto poltico homogneo, sino m&s
bien como una secuencia de destruccin y
fragmentacin de cierto su)eto polticamente
organi(ado.
6i intentamos de9nir e'periencias m&s
recientes que podran ser iluminadas por el
discurso biopoltico, diramos que ste da
cuenta de la operacin de un stado poderoso
que controla y disciplina e'haustivamente a
su poblacin a travs de la escuela, del
hospital, de la c&rcel" :a crisis de G..B y su
consiguiente vaco de autoridad estatal nos
conducen a descartar esta hiptesis. M&s a!n,
son los procesos de debilitamiento de las
8
hola
instituciones del stado y la sociedad los que
parecen imponerse en nuestro tiempo. Habra
entonces que constatar /pero no celebrar/ la
prdida de centralidad del stado. 6i esto es
as, nuestra poca quedara de9nida a partir
de un hori(onte de retroceso de la e9cacia
material y simblica del stado. :as
instituciones que la sospecha revolucionaria
del mar'ismo francs llam aparatos
ideolgicos del Estado no son hoy m&s que
una sombra de lo que fueron, un vaco, un
muerto vivo.
n la medida en que el discurso biopoltico
opera entre noso tros sin prestar su9ciente
atencin a las condiciones en las que circula,
disminuye su potencia para concebir un
problema poltico en el hori(onte y en la
escala de una intervencin posible. 6u actual
vigencia podra obedecer, entonces, a otro
orden de ra(ones. ?ui(& se deba a que
satisface cierta necesidad de renovacin
terica, aun cuando sta no permita construir
un programa o /si se quiere/ un proyecto de
naturale(a poltica. sta incapacidad, sea o no
provisoria, no impide sin embargo que el
arsenal biopoltico o9cie de herramienta
conceptual y reavive, gracias a su novedad, la
vitalidad de la crtica en sus diversas formas.
8 su ve(, el despliegue de esta vitalidad re!ne
personas, genera debates y e'pectativas,
sostiene pr&cticas de intercambio cultural.
;odo esto permite a un discurso
9
hola
/pretendidamente/ anti/institucional refundar
la inscripcin institucional que le da sentido.
:a biopoltica encuentra as el punto
arquimdico a partir del cual puede desplegar
su productividad% la crtica de aquellas
instituciones en las que previamente ha
podido inscribirse y ser reconocida. l
entusiasmo que esta crtica despierta
recuerda al del vie)o Iant ante la <evolucin
Francesa% la reconoca como un avance de la
ra(n, pero la prohiba como mtodo poltico.
Del mismo modo, la biopoltica renuncia a
desmantelar aquello que su discurso critica,
pero sabe /es su secreto/ que nada la puede
privar de la degustacin anticipada de tener
un adversario.
Detectar los padecimientos contempor&neos,
describir una pltora de mecanismos de
su)ecin e incluso imaginar un adversario no
convierten a la biopoltica en una forma de
discurso poltico. n todo caso, su m&'ima
potencia en cuanto 1discurso poltico1 consiste
en identi9car la e'periencia del vaco abierto
por la retirada del stado con el campo
poltico como tal. Hasta aqu su aporte. #on
todo, este proceso no suprime el stado, no
indica cu&l es su nuevo lugar ni, menos a!n,
cmo debe ser ocupado para que est a la
altura de nuestro tiempo. Desde este punto de
vista, la m&'ima potencia de la biopoltica es
tambin su m&s alta @aque(a.
10
hola
6i el pensamiento poltico es la invencin de
un dispositivo para la vida en com!n, la mera
crtica es insu9ciente. n condiciones de
fragmentacin social, un pensamiento poltico
responsable es aquel que proyecta en el vaco
un nuevo rostro de las instituciones. ;ambin
del stado.
11