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IV Jornadas de Historia Social de la Patagonia

Santa Rosa, 19 y 20 de Mayo de 2011

Ttulo: La prensa local como actor poltico. El caso de la prensa escrita en las ciudades de
Punta Arenas y Ro Gallegos a principios del siglo XX.
1

Mesa N1: Estado y Sociedad en la Patagonia. Interlocutores, instituciones y alteridades
(siglo XIX y XX).
Autores: Prof. Isabel Ampuero (UNPA-UARG). Luis Nail (UNPA-UARG).
Correo electrnico: Isabel Ampuero isa_ariana@yahoo.com
Luis Nail nluisrgl@yahoo.com.ar

1. Introduccin
En este trabajo preliminar nos proponemos abordar el rol que desempe la prensa
escrita local, en el extremo sur austral, durante las primeras dcadas del siglo XX,
especficamente en las ciudades de Rio Gallegos (Argentina) y Punta Arenas (Chile), en
relacin al accionar poltico, tanto a nivel comunal como as tambin en el mbito de las
gobernaciones territoriales de las que eran cabecera.
Consideramos que el anlisis de la prensa escrita es relevante, en tanto su discurso
nos permite rastrear sus interpretaciones, respecto al rol que debe cumplir la misma, y
por otro lado, nos ayuda a indagar sobre otros discursos y representaciones de actores
sociales diversos. Pero principalmente la prensa, nos interesa como objeto de estudio, por
constituirse en un actor poltico clave y por su injerencia en la formacin de la opinin
pblica.
En primer lugar, realizamos una presentacin sinttica del contexto histrico y
terico a partir del cual intentaremos comprender el rol de la prensa escrita de la poca.
Posteriormente, analizamos las principales caractersticas de los peridicos seleccionados:
El Magallanes y Chile Austral de Punta Arenas y La Unin y El Nacional de la ciudad de

1
En este trabajo presentamos un primer avance en el marco del Proyecto de Investigacin N 29 A/234
denominado Las representaciones en la Patagonia Austral argentino-chilena. Una aproximacin al anlisis
comparativo a travs de la prensa. Dirigido por los profesores Juan Ramn Vilaboa y Aixa Bona. Acuerdo
N 071/2009 UNPA-UARG.

2

Ro Gallegos, haciendo nfasis en la forma en que los mismos se presentan ante la
sociedad y las diversas estrategias de interpelacin que llevaron adelante.
Para poder analizar el papel que cumpli la prensa escrita como actor poltico,
realizamos una breve descripcin de la red de relaciones a las cuales pertenecen tanto los
propietarios como editores, periodistas y directores de los peridicos. Posteriormente,
intentamos realizar un anlisis crtico de su discurso, del posicionamiento que asumirn y
de las representaciones sociales que giran en torno de ellos.

2. Contextualizacin histrica y conceptual
Durante las primeras dcadas del siglo XX, ambas ciudades comparten rasgos en
comn: su ubicacin perifrica, respecto de los centros burocrticos administrativos de los
estados nacionales; una actividad econmica basada en la explotacin de la ganadera ovina
y su exportacin hacia los mercados europeos; ambas son ciudades puerto; de poblamiento
reciente e incorporacin tarda a la estructura poltica nacional; y ambas reclaman mayor
presencia de los estados nacionales, y soluciones de infraestructura propias de ciudades en
crecimiento.
En cuanto a las diferencias, se puede observar que la ciudad de Punta Arenas con
respecto a Ro Gallegos, contaba con ms aos de antigedad; una mayor cantidad de
poblacin e infraestructura urbana e industrial; un puerto de ultramar y de trfico
permanente, y un mayor grado de diversificacin y desarrollo econmico.
Marc Bloch, sugiere comparar sociedades cercanas en el tiempo y en el espacio, que
se influenciaron entre s mutuamente, o ms modestamente problemas especficos de ellas.
Es decir sociedades sujetas, por su proximidad, a la accin de las mismas grandes causas y
al menos con algunos rasgos originarios comunes. La ventaja de esta eleccin es que evita
los peligros de las falsas analogas y del anacronismo y permite percibir las influencias
mutuas; distinguir entre las falsas causas locales y las generales; encontrar vnculos
antiguos y perdurables entre las sociedades; y proveer nuevas pistas para la investigacin.
Para Bloch, la comparacin no operaba solo sobre la bsqueda de semejanzas sino tambin
y en especial, sobre la de las diferencias (Cardozo, 1978).
Por otro lado, podemos advertir como ventaja adicional que permite la ruptura de
una pesada herencia de la historiografa decimonnica: el marco de las fronteras polticas
3

como definiendo unidades naturales de anlisis; la actitud comparativa abre camino a la
construccin de universos de anlisis definidos segn criterios conceptuales mucho ms
consistentes (Cardozo, 1978:41).
El anlisis comparativo de la prensa en ambos lados de la frontera
2
nos ayudar a
comprender el dinamismo de una regin que funcionaba durante este perodo de forma
autrquica
3
en relacin a sus centros polticos nacionales. Al respecto, cabe sealar que
este perodo se encuentra en una etapa de transicin, marcado por el declive del modelo
agro-exportador centrado en la exportacin de lana.
Consideramos significativo observar la prensa escrita, por ser el medio que nos
brinda informacin que no se puede obtener de forma directa y en tal sentido puede ser
decisiva al ofrecer una mirada particular sobre la realidad social, poltica y cultural
4
. Con
esta premisa, resulta importante develar la postura que asumirn algunos de los peridicos
ms importantes y con mayor trayectoria que circularon en las dos ciudades capitales de
ambos Territorios: El Magallanes y Chile Austral de Punta Arenas; y La Unin y
El Nacional de Ro Gallegos
5
.
Partimos de la premisa, de que la prensa se posiciona como actor poltico. Borrat,
plantea que el peridico independiente de informacin general tambin ha de ser
considerado un verdadero actor poltico, puesto que su mbito de actuacin es el de la

2
Entendida el rea fronteriza, no como un lmite, sino como verdaderos espacios sociales de gran
dinamismo y alta complejidad. En Bandieri S. (2005). Historia de la Patagonia. Buenos Aires. Editorial
Sudamrica. pg. 15.
3
Elsa Mabel Barbera conceptualiza a la Patagonia Austral argentino- chilena como una regin autrquica -
integradas el sur de Chile, Santa Cruz y Tierra del Fuego- basada en la explotacin y exportacin de lana y
carne a los mercados europeos. Sealaba asimismo que el centro regional fue la ciudad de Punta Arenas,
desde [donde] se iniciaron las diversas actividades econmicas de las reas circundantes que darn vida a
Magallanes y permitirn la formacin de los capitales que en los ltimos aos del siglo provocaran y dirigirn
la expansin en los territorios argentinos. Barbera, E. (1991), Chile y Argentina: una regin autarquica en
el sur. 1880-1920. Revista Waxen. Ro Gallegos. Universidad Federal de la Patagonia Austral. pg. 30.
4
En tal sentido Prislei plantea que El anlisis de la prensa en tanto vidriera pblica donde resulta pasible
localizar e interpretar las representaciones de la poltica y la sociedad- permitir observar aspectos relevantes
en los modos de pensar y de hacer el montaje de las sociedades ubicadas en los confines del pas., en Prislei,
L.(2001). Pasiones Sureas. Prensa, cultura y poltica en la frontera nordpatagnica (1884-1946). Buenos
Aires. Entrepasados/Prometeo Libros. pg. 12
5
La eleccin bsicamente se encuentra condicionada por el acceso a las fuentes. Los peridicos Chile Austral
y El Magallanes fueron relevados en la Biblioteca Pblica de la Municipalidad de Punta Arenas, y para el
caso del ltimo se accedi al fondo documental de La Prensa Austral, Punta Arenas. Parte del fondo
documental de La Unin, fue relevado en el archivo privado de La Opinin Austral, en Ro Gallegos y otra
parte en la Biblioteca Nacional en Buenos Aires. El Nacional, por su parte ha sido relevado desde la
Biblioteca Pblica Provincial Hilarion Lenzi, Ro Gallegos.
4

influencia, al poner en accin su capacidad para afectar el comportamiento de ciertos
actores, a la vez que tambin es objeto de la influencia de otros. Entendiendo por actor
poltico todo actor colectivo o individual capaz de afectar el proceso de toma de decisiones
en el sistema poltico (Borrat, 1980:67). Al respecto el autor considera que el discurso de
los peridicos a semejanza de otros actores polticos, se refiere a un conjunto de
actuaciones ajenas discurso sobre discursos que son incorporados al propio, que los
interpreta y evala; y adems es un discurso polifnico, diversas y heterogneas voces,
definidas en funcin de su inclusin y jerarquizacin (Borrat, 1979:95-96).
Para el abordaje del discurso de los peridicos, utilizamos el anlisis crtico del
discurso en el sentido de lo propuesto por Van Dijk que vaya ms all de los lmites de
la frase, y ms all de la accin y de la interaccin, y que intente explicar el uso del
lenguaje y del discurso tambin en los trminos ms extensos de estructuras, procesos y
constreimientos sociales, polticos, culturales e histricos (Van Dijk, 1999:24). A partir
de all, intentaremos rastrear las representaciones sociales que se generaron a travs de la
prensa escrita de la poca, siguiendo lo propuesto por Raiter, que considera
representaciones sociales a las imgenes que construyen los medios de difusin sobre los
temas de la agenda pblica (Raiter, 2001:11-13). Estas imgenes cuentan con cierto
prestigio y un grado de verosimilitud tal que pueden constituirse como creencia individual.
Las sociedades se entregan a una invencin permanente de sus propias representaciones
globales, otras tantas ideas-imgenes a travs de las cuales se dan una identidad, perciben
sus divisiones, legitiman su poder o colaboran con modelos formadores (Baczko, 1999:8).

3. La prensa escrita en el extremo sur de la Patagonia Austral
La prensa escrita, en las primeras dcadas del siglo XX, constitua el medio de
comunicacin informativo por excelencia, que tena circulacin no slo en las ciudades
capitales sino tambin en los poblados circundantes del extremo sur tanto en Chile como
Argentina. Cabe recordar, que durante este perodo la prensa escrita tendr el monopolio
informativo, en tanto hegemonizaba el amplio espacio de difusin que an no haba sido
5

ocupado por otros medios, como el radial.
6
. As, la prensa escrita constituy, en la primera
mitad del siglo XX, uno de los principales espacios socializadores para aquellos lectores de
sus pginas.
Una de las caractersticas de la prensa escrita del perodo, fue la tensin por la
incorporacin de nuevos formatos periodsticos an fuertemente tramados con viejas
prcticas que remiten al periodismo del siglo XIX, esencialmente por su estrecha relacin
con la poltica
7
. Durante aquel perodo, se fue configurando un campo especfico de
relaciones, donde el periodismo escrito se particulariz como prctica, se separo
formalmente del poder del estado y de los partidos polticos y sent las bases del
periodismo moderno, masivo y comercial, caracterstico del siglo XX
8
.

3.1. El Magallanes
El peridico El Magallanes, inici su publicacin con una frecuencia semanal el 07
de enero de 1894
9
, en la ciudad de Punta Arenas presentndose como un peridico
informativo y mercantil. A partir del da 12 de agosto de 1904 inicia su publicacin en
forma diaria. Con una tirada de ocho pginas, el peridico se organizaba en las siguientes
secciones: Portada con alguna noticia de orden local o internacional; Noticias de orden
local, regional, nacional e internacional, algunas veces bajo el formato informativo o de
artculo editorial; Crnicas con informacin de orden local; Publicidad de avisos
comerciales y profesionales que ocupaban gran parte de la superficie del mismo. En este

6
El 23-03-1938 hace su aparicin en el aire la radio LU12 en Ro Gallegos, bajo la direccin del periodista
Juan Hilarin Lenzi. En Cousido F (1998), Los s santatruceos. Rosario-Santa Fe. Editorial Amalevi. pg.
21. En Punta Arenas Los orgenes de este medio de comunicacin se remontan al ao 1927. En Makuc, M.
(2010). Los "mensajes para el campo", elemento comunicativo identitario de la comunidad de habla
magallnica, Punta Arenas, Magallania.
7
Eduardo Santa Cruz, establece una periodizacin del periodismo en Chile, reconociendo que el nuevo
modelo de prensa liberalse gestar entre 1891 y 1920 La prensa liberal se definir por su pretensin
informativa...por un mercado noticioso y de empresasel periodista ser concebido como un testigo de la
historia y la neutralidad revestida del rtulo de objetividad aparecer como valor supremo. En Santa Cruz
E. (1988). Anlisis histrico del periodismo chileno. Santiago. Nuestra Amrica Ediciones.pg. 35.
8
Esta transicin para el caso argentino es analizada por Satta, Sylvia, El periodismo popular en los aos
veinte en Falcn R (2000). Nueva Historia Argentina, Tomo 6, Democracia, Conflicto Social y Renovacin
de ideas (1916-1930). Buenos Aires. Editorial Sudamericana.
9
El 25 de Diciembre de 1893 aparece un impreso llamado El precursor del Magallanes anunciando la
aparicin del nuevo peridico para el ao siguiente. Es interesante observar que El Magallanes surge con el
nuevo modelo de periodismo moderno y liberal en el Territorio Magallnico mucho antes que en el resto del
pas. El cono del nuevo modelo perodistico a nivel nacional se consolidar con El Mercurio, cuya aparicin
data del 01-06-1899.
6

sentido se publicitaba l mismo con la siguiente pauta: El Magallanes es el rgano de
mayor circulacin. Pregntele Ud. a los suplementeros.
Fue fundado por Juan Bautista Contardi
10
, quin fuera por aquel entonces
Gobernador del Territorio de Magallanes y Manuel Seoret Astaburuaga
11
quin ejerca la
Secretara de la misma gobernacin. En dicha empresa colaboraba el Dr. Lautaro Navarro
Avara
12
quin al referirse a la gestin del Gobernador del Territorio para publicar el
peridico, menciona que el mismo:Estaba convencido de que la prensa fuerza la ms
avasalladora i dirijente de las sociedades modernas hara por el progreso de Magallanes
ms que todas las notas oficiales (Navarro Avaria, 1908:208).
Resulta interesante analizar cmo se presenta El Magallanes: El Territorio de
Magallanes ha salido, pues, de su penosa i lenta infanciaAspira a que se le atienda como
tiene derecho. Hijo menor del pasAhora quiere hacerse or...y por eso funda un
peridico (Navarro Avaria, 1908:209), en su carta de presentacin no solo ostenta la
representacin del Territorio, en una sociedad que se considera a s misma moderna sino
que adems se arroga como objetivo luchar por el progreso, presentando al territorio como
hijo menor de la Repblica, y por lo tanto una parte y fruto de ella, pero que a su vez posee
una identidad propia producto de su penosa y lenta infancia, lo cual le imprime
caractersticas distintivas. Encontramos ya en estas lneas de presentacin una imagen del
territorio asociada a la dificultad y lentitud con que todo ocurre en el extremo sur.
Asociado a lo interior, la eleccin de utilizar como nombre del peridico el mismo
del Territorio, nos remite a una fuerte intencin de pertenencia identitaria, que intenta hacer
suyo el espacio local, para convertirse as en su legtimo representante.

10
Italiano que durante su juventud llego a Punta Arenas donde ocupo diversos cargos pblicos: Secretario de
la Gobernacin del territorio de Magallanes, Secretario Municipal, Alcalde Tercero y Primero durante tres
periodos, Profesor, Gobernador Martimo y del Territorio, Cnsul de Portugal, Agente consular de Italia,
Presidente de Touring Club, Socio fundador y Superintendente del Cuerpo de bomberos, Director de la
Sociedad de Instruccin popular, Director de la Sociedad de Estudiantes Pobres, Miembro de la Comunal de
Educacin, Director del Rotary Club, Presidente de la Compaa de seguros La Polar, Director del Banco
Punta Arenas, Consejero de la Caja Nacional de Ahorros, Miembro del Consejo Departamental de
Habitaciones Obreras.
11
Llega al Territoro de Magallanes como Capitn de Navo y despus de dejar el cargo de Subsecretario de
Marina, fue nombrado en el ao 1892 Gobernador del territorio de Magallanes. Escribi La tierra del Fuego i
sus naturales, Memoria del Gobernador de Magallanes, publicado en 1896.
12
Mdico de la ciudad, hacendado, dirigi el Censo de 1886-1906.
7

El Magallanes formaba parte de una empresa ms amplia que inclua imprenta y
litografa, que le permita realizar trabajos de tipografa, litografa, encuadernacin,
grabados en metal, sellos de goma, etc.
13
Para el ao 1900 adquira la propiedad del
peridico y la imprenta Pedro Hrdalo
14
, hombre de cultura y conocimientos humansticos
(Martinic 1998, 71), con la colaboracin de Jorge Jordan
15
, Lucas Bonacic Doric y Juan
Arsic, tambin del periodista Rogelio Figueroa
16
. Para el ao 1918, ejerca el cargo de
Director Eduardo Cienfuegos
17
, y Gregorio Iriarte
18
se desempeaba como redactor.
En cuanto a su lnea editorial, y la seleccin de hechos noticiables, se puede
observar que intentaba mantenerse al margen de la opinin, ofreciendo en su gran mayora
noticias de carcter informativo, en este sentido sus notas denotan una gran preocupacin
por la comprobacin de sus fuentes
19
. Igualmente y siempre en nombre de la bandera del
progreso de la regin de Magallanes, asumir una postura crtica contra el sistema de
gobierno impuesto para el Territorio, y demostrando una gran preocupacin por los
problemas sociales
20
. En este sentido, El Magallanes, mostraba una apertura importante
hacia otros actores sociales, como ser los obreros, otorgndoles voz, ms all de los avisos

13
Informacin obtenida en Collado, J. (1918). Gua de Magallanes. Punta Arenas. Imprenta Chile Austral.
pg 23-24. Menciona adems que en la exposicin industrial de magallanes obtuvo una medalla de plata y
diploma correspondiente al segundo gran premio de honor.
14
Originario de Cepikuce-Dalmacia llego a Punta Arenas a fines del siglo XIX, ejerci como oficinista y
contador en zonas rurales y en Punta Arenas, socio de la firma Pedro Hrdalo y Damianovic &Dukovoc
(imprentas); accionista del Banco Yugoeslavo, fue uno de los fundadores del Hogar Yugoeslavo, falleci en
1920 siendo continuadores de su empresa sus hermanos Mateo y Marcos, hasta el ao 1935. En Martinic, M.
(1998) La inmigracin croata en Magallanes. (1. Ed, 3 Reimp) Punta Arenas. Impresos Vanic.
15
Por su iniciativa surge la "Sociedad de Bomberos Dalmacia", integrada en su totalidad por hombres de la
colectividad, y sotenida por la misma.
16
Rogelio Figueroa, se desempeo como periodista en varios peridicos: El Comercio, Chile Austral, El
Trabajo, entre otros medios de comunicacin, bajo el seudonimo de Tcito. En 1915 promovi la fundacin
del peridico El Independiente. En Martinic, M. (2007). Documentos inditos para la historia de Magallanes
Rogelio Figueroa en ltima Esperanza (1905-1919) memorias de un buscapleitos). Chile. Magallania.
17
Miembro de la comisin de propaganda de la Liga Patritica de Magallanes.
18
Periodista, redactor, miembro de la Federacin Obrera, dirigi por varios aos El Trabajo, hacia 1920 haba
logrado la direccin de El Magallanes, debiendo renunciar al cargo tras el asalto a la imprenta y el incendio al
local de la FOM. En Manuel Luis Rodriguez, El asalto e incendio a la federacin obrera, Informacin
disponible en el sitio ARCHIVO CHILE, Web del Centro de Estudios Miguel Enrquez. CEME.
http://archivochile.com
19
Son reiteradas las palabras que dan cuenta de la verificacin de las fuentes: segn pudimos comprobar,
mientras investigabamos segn hemos sido informados procuraremos esclarecer.
20
El Magallanes dedicar varias notas a denunciar el alto costo de los bienes de primera necesidad, la calidad
de vida y vivienda de los obreros y se mostrar abiertamente en contra del latifundio.
8

de asambleas, por considerar su bienestar parte importante del progreso del Territorio
21
.
Tambin podra considerarse dicha preocupacin como parte del intento por ampliar el
pblico lector. En este sentido, una de las estrategias visibles es la publicacin de novelas, y
la de otorgar un espacio destinado a la comunidad eslava y croata.

3.2. Chile Austral
La primera aparicin del peridico Chile Austral data del 11 de marzo del ao
1908
22
, la frecuencia de su aparicin era diaria, figurando hacia el ao 1918 como
propiedad de una sociedad formada por miembros de la colonia Austriaca y Alemana
(Collado 1918, 126), y la redaccin estaba a cargo de Enrique Pretch. La publicacin se
presenta en la portada como un diario independiente y comercial. Con una tirada de ocho
pginas, el peridico estaba conformado por diferentes secciones: La guerra europea,
dedicada en integridad a la I Guerra Mundial; De todas partes, informacin de carcter
internacional; la seccin Crnica, contena informacin de Punta Arenas y del territorio;
Publicidad; noticias diversas de carcter local e internacional; espectculos y una gua de
profesionales. Tambin ofreca trabajos de imprenta y encuadernacin (Collado, 1918:33-
34). Resalta que el peridico destine un espacio del mismo para publicar sus propios avisos
publicitarios, adems de la pauta que publica con el siguiente aviso: El que avisa en diario
de mucha circulacin, ese, vende ms y por lo tanto gana ms dinero.
El diario Chile Austral, asuma en el mbito pblico, una postura en la cual
declamaba ser defensor de la causa del pueblo con dignidad. Del anlisis de su discurso,
se desprende que el mismo manifestaba de manera asidua, expresiones de los grupos de

21
Esta apertura del peridico tiende a disminuir a partir del ao 1918 con las reiteradas huelgas del
movimiento obrero, y la conformacin de la Liga Patritica de Magallanes, de la cual formar parte del
rgano de prensa, el director Eduardo Cienfuegos. En el ao 1920, Gregorio Iriarte quin era miembro activo
de la FOM y haba logrado la direccin de El Magallanes, debe renunciar despus del asalto e incendio al
local de la FOM, por no aceptar publicar lo que pretenda el gobierno local.
22
Este peridico fue la continuacin de La Unin Comercial, siendo su primer propietario don Claudio
Acua. En noviembre de 1913 lo adquiri don Antonio Murillo de la Cueva, quin, a su vez, lo traspas en
agosto de 1916 a la Sociedad Annima Imprenta Chile Austral. Entre los redactores que tuvo, se destacaron
los seores Samuel Herreros, Abel Rosales, Jos M. Perlaza, Claudio Acua, Camilo Vidal de Saavedra (Leo
de Sirka), Eduardo Carqu de la Parra, Antonio Murillo de la Cueva, Germn Hertz Garcs, Javier Fernndez
Pesquero y Carlos Pargas. Desapareci el 12 de febrero de 1920. Sus talleres fueron adquiridos por la empresa
del diario El Comercio. En Zorrilla M. (1925). Magallanes en 1925. tomo I. Punta Arenas. Pg. 250. A la
fecha, no se ha podido establecer con certeza quines fueron los ltimos dueos del peridico. Si bien,
nombres de la lite comercial y ganadera como Braun y Stubenrauch, son representantes destacados de la
colonia alemana, no se ha podido establecer relacin directa con Chile Austral.
9

poder, tanto polticos como econmicos. Un ejemplo de ello, es que hacia fines del ao
1918 y con motivo de la creacin de la Liga Patritica de Magallanes, el Director del
peridico Carlos Pargas
23
, conformaba el rgano de propaganda de la misma
24
. Por otro
lado, tambin se puede apreciar el intento de ampliar su pblico lector, por ejemplo,
incorporaba pginas completas destinadas a la moda femenina a la vez que insertaba la
publicacin de novelas.

3.3. La Unin
En cuanto a La Unin, se trata de un peridico semanal que inici sus
publicaciones a fines de 1906, para pasar a ser luego bisemanal y finalmente aparecer en
forma diaria el ao 1924
25
, y para desaparecer en 1943, en la ciudad de Ro Gallegos,
capital del Territorio de Santa Cruz. Los vecinos Silvano Picard
26
, Miguel Segovia
27
, Juan
de Dios Aubone
28
y Arturo Bishop
29
, con el apoyo del doctor Domingo Giglialmenlli, Juez
Letrado y Dr. Mariano U Coudiatti, gobernador, adquirieron el nuevo taller grafico
30
para
ser utilizado especialmente en la edicin del peridico que aos despus se transformara
en diario La Unin. El taller grafico y el semanario fueron mas tarde vendidos a Jos
Rodrguez Algarra
31
, que era gerente de aquel, el cual consigui en Buenos Aires la
colaboracin de un redactor: el poeta Ernesto P. Turini
32
. Como cronista se desempeo

23
Periodista, se desempeo tambin en La Unin de Punta Arenas, director de Chile Austral.
24
El rgano de prensa de la Liga Patritica de Magallanes, tambin estaba conformado por los directores de
otros tres peridicos: El Comercio, El Magallanes y la Unin.
25
Sum a su salida diaria, el suplemente semanal de Los Domingos de la Unin, en la cual enseaba
literatura Ernesto P. Turini. En Cousido, op. cit. pg. 157.
26
Silvano Picard, oriundo de Milhause-Alsacia, perteneci a la firma Braun Blanchard sucursal de Ro
Gallegos, fue miembro del Concejo Municipal de Ro Gallegos en 1912, adems integraba el directorio de
La Compaa Comercial empresa dedicada a la exportacin de lanas, y dueo de la Empresa Telefnica de
Ro Gallegos. Cnsul francs en la ciudad durante la Primera Guerra Mundial, para las fiestas patrias izaba las
banderas de Francia Argentina y Chile.
27
Contador Pblico, fue presidente del Concejo Municipal en el ao 1916. En 1921 vocal de la Sociedad
Rural de Ro Gallegos.
28
Lleg al Territorio de Santa Cruz a desempearse como contador, fue Gobernador interino y Secretario de
la Gobernacin, Ganadero, Presidente de la Sociedad Annima Ganadera Las Vegas.
29
Gerente del Banco Londres y Tarapac.
30
En 1907 fue editado el primer folleto con disposiciones municipales, y en 1913 fue publicado el primer
libro: Problemas del Sur. En el ao 1928 incorporan la linotipo, adquirida por empresa de capital federal.
31
Se haba desempeado como tipgrafo en La Prensa, se traslada a Ro Galleogos para hacerse cargo del
Taller Grfico de La Unin, posteriormente se transforma en Director Propietario del peridico, Vice-
presidente de la Sociedad Cosmopolita de Socorros Mutuos, Martillero Pblico.
32
Escritor y arquitecto. Dirigi las primeras ediciones de la revista Argentina Austral.
10

tambin Santos Garca Mejido, quin ms tarde funda La Opinin Espaola, auspiciado por
esta colectividad. Tambin se destaca la participacin de Flora Middleton
33
, como
secretara y colaboradora en el peridico. En el ao 1919
34
, el peridico fue vendido a
Edelmiro Correa Falcn
35
, con quin colaboraron como redactores Ricardo OFlahertyn y
Luis Klappenbach
36
, sucedindole Gustavo Catarineu. A partir del 01 de Junio de 1920 se
hacen cargo de la administracin Carlos Paz y Jos M. Gutierrez
37
.
Este semanario se presentaba a s mismo como noticioso y literario con un
promedio de ocho pginas, circul en forma continua por el territorio de Santa Cruz.
Contaba con corresponsales en las principales localidades del territorio y en Capital
Federal. Adems demuestra poseer una fuerte vinculacin con diarios capitalinos: La
Prensa y La Nacin; y con el diario Chile Austral de la vecina ciudad de Punta Arenas-
Chile. Entre sus secciones se destacan: Telegramas, en donde se poda acceder a noticias de
cualquier parte del mundo. Otra seccin importante es Crnicas, aqu las noticias se
desarrollan extensamente y las mismas pueden ser de orden local, nacional o internacional
(en esta poca resaltan las noticias referidas a la Guerra). Tambin contaba con un espacio
especialmente destinado a noticias locales, a modo de editoriales en algunos casos o bajo la
forma de noticias, adems de las que aparecen como Crnicas. Tal como lo presagia su
presentacin, lo literario ocupar un espacio recurrente en el peridico.
La Unin, a travs de su nomenclatura nos indica un claro posicionamiento
respecto al lugar que pretenda ocupar en la sociedad, ubicndose por encima de intereses
particulares, as su primera edicin expresa:
La imparcialidad ms absoluta presidir imperativamente en todos
los artculos...La Unin no es un peridico ni de combate ni de partido
la nica lucha que proseguir tenazmente ser para el progreso del

33
Hermana de la esposa de Silvano Picard, se le considera la primer periodista de Ro Gallegos.
34
Segn el Albm del Centenario de Ro Gallegos, La Unin fue vendida el ao 1919 a Edelmiro Correa
Falcn. En Segovia, A. (1985). lbum del Centenario de Ro Gallegos Ro Gallegos. Edicin especial de La
Opinin Austral. pg. 87. Sin embargo, en nota publicada por en el mismo peridico, figura que el seor
Rodriguez Algarra desde la fecha...se retira definitivamente de la empresa y la direccin. La Unin, 16-06-
1921. pg. 7
35
Gobernador del Territorio (1918-1921), Intendente de la ciudad de Ro Gallegos (1924-1926), Miembro de
la Liga Patritica. Co-autor junto a Klappenbach, de la obra, La Patagonia Argentina. Estudio grfico y
documental del Territorio Nacional de Santa Cruz editada por Kraft en Buenos Aires, en el ao 1924.
36
Procurador.
37
La Unin, 20-05-1920, pg. 9
11

Territorio y para su engrandecimiento. (La Unin, 01-11-1906,
primera edicin, pp. 1).

Vemos aqu como valor fundamental la imparcialidad de la labor periodstica, al
igual que El Magallanes plantea como objetivo fundamental ayudar al progreso del
territorio.
La Unin no utiliza ninguna estrategia para vender publicidad,
directamente publica en la portada, los precios por suscripciones, y las
tarifas por avisos, solicitadas y remitidas. En cuanto a su lnea
editorial, abiertamente defender los intereses de los ganaderos y la
lite local, lo cual se trasluce claramente en parte de su programa: El
comercio y la ganadera tan desarrollados en la Patagonia, son
factores importantsimos para el progreso, fuentes de grandes
riquezas del Estado, merecen la proteccin de los gobiernos (La
Unin, 01-11-1906, Nuestro Programa, pp. 1).

3.4. El Nacional
El Nacional emerge, en la escena de la prensa escrita, fuertemente identificado con
el radicalismo, en el territorio de Santa Cruz el 10 de Junio de 1921, fue fundado por Arturo
Brissighelli
38
, este asumir la direccin del mismo a principios de 1923 hasta el 10 de
octubre del mismo ao en que se hace cargo Juan Hilarin Lenzi
39
. La impresin se
realizaba en la imprenta Luz y Arte, de Enrique J. Clement (Cousido 1998, 218). La
corresponsala de Puerto Deseado era cubierta por Rafael Rodrguez, quin adems diriga
el semanario La Costa. Una de las caractersticas del peridico va a ser su tirada de
forma diaria, lo cual le imprima lo novedoso, al aparecer los dems medios escritos de
forma bisemanal o semanal. La ltima edicin del diario fue el 6 de Junio de 1931. El
peridico se presentaba como: El diario informativo de la tarde La estructura del mismo
constaba de una edicin de 6 pginas, las mismas contenan secciones como Noticias
dedicadas al orden local, nacional e internacional; informacin sobre ganadera, y un

38
Fue empleado policial y ms tarde se desempear como periodista del peridico La Unin, afiliado a la
Unin Cvica Radical, con activa militancia en el orden local. Integr la comisin directiva de la Liga
Patritica, con el cargo de secretario. A mediados de 1923 se traslada a Puerto Deseado. En 1925 fund el
peridico La Mata y en 1926 El interior en la ciudad de Las Heras.
39
Naci en 1829 en Viedma, arrib a Rio Gallegos en 1923, fue escritor, periodista, director y redactor de
diversos peridicos, entre los cuales se puede mencionar El Pueblo, El Heraldo del Sur, La Unin, El
Nacional, La Maana y La Opinin Austral. Miembro de la Logia Rivadavia, integrante del Consejo
Municipal. En 1930 asume la direccin de La Unin.
12

espacio dedicado a las ordenanzas del Concejo Municipal y Edictos Judiciales; por otro
lado las dems pginas contenan publicidad. Este peridico expondr, de forma reiterada,
el posicionamiento en la comunidad, exponiendo que:
Ser periodistas. es, ante todo, ser imparciales, proceder con entera
justicia, no dejarse influenciar por pasiones bastardas, no seguir el
rumbo torcido que sealan aviesos intentos, marchar con la frente
bien alta, por mas que azoten los vientos enemigos, hacia la cumbre
solitaria y lejana que en hora sublime nos indicara nuestro anhelo
inmanente de bien (El Nacional, 28-11-1923, pp.1).

4. La prensa escrita como actor poltico
En ambas ciudades, los peridicos nos permiten visualizar una sociedad civil
dinmica en constante formacin. Existan una gran cantidad y variedad de organizaciones
de la sociedad civil, que asuman distintas formas y prcticas, segn hayan sido sus
intereses. Funcionaban como red de relaciones que permitan satisfacer determinadas
necesidades, como tambin construir lazos de pertenencia y solidaridad
40
.
Las principales preocupaciones sociales
41
que se comparten de ambos lados de la
frontera y que son recurrentes en los peridicos giran en torno a: caresta de vida y
desabastecimiento; problemas de infraestructura; preocupacin por la higiene, la salud
pblica y la moral; obras de filantropa y de bien pblico. Respecto de estos requerimientos,
la prensa asumir un rol activo, dirigindose al poder poltico comunal y nacional, como
as tambin a la sociedad en su conjunto.
Los peridicos trabajados claramente se posicionan como actores polticos, puesto
que intentaron influenciar sobre las decisiones polticas, a la vez que ejercan una

40
Respecto del funcionamiento de las asociaciones Sbato (2002: 107) plantea que El asociacionismo era
muy valorado por gente social y culturalmente muy diversa. Se lo conceba como un baluarte de una sociedad
libre, moderna, democrtica y solidaria.
41
Cabe aclarar que entre fines de 1918 y hasta 1922 el conflicto con el movimiento obrero ocupar un lugar
central en la prensa de la regin. Dicha temtica no es abordada en este trabajo puesto que excede los
objetivos del mismo, y requerira una mayor profundidad analtica. Algunas obras que analizan el tema son
las siguientes: Bayer, O. (1972) La Patagonia Rebelde. Tomo I, II y III. Buenos Aires. Editorial Galerna;
Bohoslavsky, E. (2008). Construccin (y destruccin) de la ciudadana en el extremo sur chileno y argentino
1910-1922. CEAL. UNSAM; Harambour Ross, A. (2000). El movimiento obrero y la violencia poltica en el
Territorio de Magallanes 1918-1925. Santiago. Pontificia Universidad Catlica de Chile. Tesis de
Licenciatura en Historia. PUC, Santiago de Chile, 2000; Rodriguez, M. op. cit.
13

pedagoga cvica
42
sobre la sociedad en su conjunto, posicionndose por encima de las
instituciones del Estado y la sociedad. Un ejemplo claro, se despliega en las pginas del
diario El Nacional, quin habitualmente informaba de las actuaciones polticas
nacionales y municipales, sin omitir crticas y prescripciones respecto al accionar diverso
de los mismos, lo cual se puede observar en la siguiente nota:
se ha dicho que la prensa es el cuarto poder del Estado, y si bien es
cierto que esto no es exacto, desde el punto de vista constitucional, por
que no existe en la constitucin del pas una disposicin expresa que
as lo consagre, en la realidad de la vida la prensa es el primer poder,
porque ninguna institucin ejerce una accin de contralor ms eficaz
sobre el Estado. La prensa ilustra al gobierno exponiendo ideas y
propsitos sobre los diversos problemas que el tiene a estudio o que
ejecuta Generalmente, continuamente la prensa toma la iniciativa
de las medidas mas apropiadas para defender los intereses generales
de la sociedad; por ella, en una palabra, se exterioriza esa ola
poltica De ese modo la prensa obliga a sus funcionarios pblicos a
que ajusten sus propsitos a la voluntad del pueblo y no la
contradigan (El Nacional, 07-12-1923, pp. 1).

De este modo, se expresaba una autorepresentacin -que tenia como premisa-, ser
portavoz de la voluntad del pueblo, esgrimiendo el carcter positivo de la prensa, tomada
como el primer poder en la sociedad, instituyndose como poder pblico independiente, en
tanto, no tiene sta ninguna influencia de otros poderes del Estado, y expresando
claramente su propsito respecto de ilustrar al poder poltico.
Chile Austral por su parte, al referirse a la necesidad de abastecimiento de recursos
bsicos, expone:
debemos insistir, sin embargo en un punto: la incompetencia de la
autoridad en la gestin y manejo de los asuntos que tocan el
abastecimiento de nuestras poblacionesnosotros desdeosos de los
arbitrios modernos, hemos permanecido en este respecto, con los
brazos cruzados, negndonos tercamente a recurrir a los medios de
accin y autoridad capaces de detener el alza de los precios, de
corregir los abusos de los acaparadores, de reglamentar la provisin y
venta en los mercados, etc.De tal modo no es de sorpresa que
ciertos artculos de consumo alimenticio vndanse actualmente en
Punta Arenas con un doscientos y un trescientos por ciento de recargo

42
Kircher (2001:23), seala refirindose a la prensa territoriana que: se consideraranguas de la opinin
pblica porque eran conscientes de la distancia que separaran sus ideas de la mayora de la poblacin, y por
lo tanto utilizaran una estrategia didctica.
14

sobre el precio de sus similares en Buenos AiresAqu nuestra
poltica no se preocupa con estas cosas; las considera detalles,
frusleras (Chile Austral, 12-11-1918, pp. 2).

Observamos as, una imagen -referente a la gestin de la Junta de Alcaldes-,
calificada de incompetente, para los acuciantes problemas de abastecimiento de los
poblados, pero por otro lado, la prensa destaca la inaccin e incapacidad, no solo del
poder poltico, sino de la poblacin en su conjunto, para tomar medidas tendientes a la
solucin de los problemas. En este sentido la prensa se autoimaginaba como integrante del
grupo de los vecinos ilustrados, cuyo signo distintivo se basaba en su capital cultural
(Prislei, 2001:13).
El Magallanes por su parte, respecto de la Nueva Junta de Alcaldes expresa:
Nuestro sistema de gobierno local es de lo ms defectuoso y
anticonstitucionallas personas que hasta aqu han desempeado el
puesto de alcaldes todas ellas de una probidad y honradez
conocidas;[lo cual]no autoriza un gobierno divorciado con el pueblo
Este sistema de gobierno lleva aparejado los despilfarros y la
falta de vigilancia en la inversin de los dineros que se han puesto en
sus manos para la equitativa distribucin de los servicios en bien de la
colectividadel que su presidente reuna en s mltiples poderes, y
dentro de esta multiplicidad de cargos, le es dficil sealar la lnea
divisoria de los intereses fiscales y comunales. Una suma considerable
de poderes puestos en una sola mano conviene nicamente a pequeas
agrupaciones de hombres;es tiempo ya que el Gobierno comprenda
que a este jirn del pas se le tiene segregado de todas las
prerrogativas que gozan los dems pueblos de Chile, aunque s se
hacen pesar sobre l todas las cargas que el Estado impone a los
ciudadanos (El Magallanes, 01-07-1919, pp. 3).

Se observa, un claro posicionamiento poltico del diario en contra del modelo vigente
para los territorianos, que por un lado impone cargas impositivas pero que no otorga plenos
derechos ciudadanos. Adems crtica la acumulacin de cargos en la figura del Gobernador
del Territorio. Aunque intenta diferenciar entre el modelo poltico y los gobernantes, la
crtica aunque soslayada se hace extensiva para quienes ejercen el gobierno. En su discurso,
plantea la inequidad, el despilfarro y el divorcio del pueblo, en una clara intencin de
marcar lo negativo en contraposicin a lo que considera una forma distinta y correcta de
ejercer el poder. Vuelve a reiterarse la idea de lejana y segregacin del Territorio, que
encarna la sensacin de abandono por parte de las autoridades centrales. Pero tambin
15

marca, una diferenciacin clara con los dems pueblos, lo cual nos seala una fuerte
identificacin de pertenencia identitaria afianzada en el territorio.
La Unin, refirindose a la gestin del concejo municipal, expresa en la siguiente
nota lo siguiente:
EL MAL TIEMPO y las calles intransitables
No se pueden ejecutar obras y se ejecutan
Cunto costaron los zanjones de la calle 25 de Mayo?
Por qu razn no se publican Balances Municipales?
Por condiciones de carcter, independencia econmica, actuacin
anterior y por ser unnime la voluntad del pueblo, el Sr. IBON NOYA
debe ir al futuro Concejo () (La Unin, 10-06-1920, pp. 6).

Claramente, el diario toma una posicin respecto de quines deben ser los
encargados de conducir el gobierno comunal, a partir de la crtica a la gestin del momento.
Es interesante repasar los valores a los cuales el peridico aduce para revalorizar la figura
de Ibon Noya: carcter e independencia econmica, asociado a la idea de progreso. Esta
identificacin con los valores de la lite, no solo marca un claro posicionamiento poltico,
sino que tambin toma partido, por una faccin de la lite local, esgrimiendo la voluntad
unnime del pueblo.

5. Reflexiones Finales
Del anlisis comparativo de estos peridicos surgen claras semejanzas que dan cuenta
de un contexto histrico y social compartido y de la emergencia de un nuevo modelo
periodstico que intenta consolidarse. Entre ellas, podemos mencionar:
- Se presentaban como una empresa moderna e independiente del poder poltico.
Expresando como relevante y significativo en su funcin, las nociones de
objetividad e imparcialidad.
- Emergieron relacionados fuertemente con el poder poltico, lo cual da cuenta de la
importancia que adquiere la prensa como actor poltico.
- Su interlocutor privilegiado fue el poder poltico, en sus distintos niveles: comunal,
territorial y nacional.
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- En lneas generales se dirigieron preferentemente hacia un pblico lector: las lites.
Igualmente utilizaron una variedad de estrategias de interpelacin para captar un
pblico ms amplio.
- Intentaron ejercer una pedagoga cvica sobre las autoridades polticas y sobre la
sociedad civil.
- Tendi a disminuir la fuerte relacin e intercambio de roles, entre quienes ejercieron
cargos polticos y la labor periodstica.
- Compartieron la preocupacin del progreso por los Territorios, asociado al modelo
econmico ganadero.
- La crtica en contra del poder poltico, se basaba en una cuestin ms bien formal y
en un sentido positivo, lo cual no implicaba una deslegitimacin del mismo.
Por otro lado, tambin podran marcarse algunas diferencias que dan cuenta de los
distintos posicionamientos y estrategias que utilizaba la prensa de la poca. Entre ellas, las
ms significativas son:
- El Magallanes, si bien surgi de la iniciativa de dos actores fundamentales de la
poltica Magallnica, mantuvo una lnea editorial bastante crtica del poder
poltico. Adems manifestaba una apertura mayor hacia otros grupos sociales como
ser el movimiento obrero y sus problemas.
- Chile Austral, mantuvo un posicionamiento ms cercano a la lite local y
terrateniente y no se visualizaba una apertura hacia otros sectores sociales.
- La Unin, se posicionaba claramente a favor o en contra del poder poltico segn
sea la situacin, defenda los intereses de la lite terrateniente y comercial.
- El Nacional, mantuvo un claro posicionamiento a favor del radicalismo, pese a ello
no dejaba de emitir crticas de bajo perfil al gobierno territorial y nacional. Se
posicionaba en determinadas ocasiones a favor de la lite terrateniente.
Claramente la prensa escrita se posicionaba como actor poltico, pretenda influir y
persuadir, tanto a las autoridades polticas como a la sociedad civil en su conjunto, pero
a su vez tambin era influenciada por estos. Las diferencias entre ellas, dan cuenta no
solo de los disimiles intereses que defienden, sino tambin de los posicionamientos que
asumieron frente a determinadas problemticas. Las contradicciones de su discurso,
17

responden a esta supuesta neutralidad y objetividad, difcil de mantener detrs de una
empresa periodstica sujeta a los vaivenes de la economa y de la poltica.

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