FSICA CUNTICA, LGICA Y CAUSALIDAD

Por
Hace tiempo que los resultados de la microfsica pusieron en cuestin el
postulado de la continuidad de la descripcin. Segn este postulado, toda
descripcin completa de un fenmeno ha de informarnos exactamente de lo
que sucede en cualquier punto del espacio y en cualquier momento del
tiempo dentro del dominio espacial y del perodo temporal que abarca el
fenmeno observado el acontecimiento fsico que pretendemos describir.
!o es posible algo como eso. "erner Heisenberg y otros han probado que el
postulado resulta imposible de cumplir. Parece que en nuestra representacin
se dieran lagunas insalvables, como si las partculas carecieran de
individualidad propia. #ncluso los $tomos parecen escapar de esta
observacin continua que nos asegura de algn modo su identidad y la
continuidad de sus estados. %r&in Schr'dinger insista hacia ()*+ en que
debamos abandonar ese h$bito de pensamiento. ,!o podemos admitir la
posibilidad de la observacin continua. Hay que considerar las observaciones
como sucesos discretos, desconectados,. -a no es concebible la posibilidad,
tan cara al fsico cl$sico, de obtener informacin acerca de cada punto del
espacio en cada momento del tiempo.
%l ideal de la continuidad serva al fsico cl$sico para formular el principio de
causalidad tal y como era aplicable a situaciones de hecho y a procesos de
generali.acin en el $mbito de las ciencias naturales. /a causalidad se
entenda del siguiente modo la situacin fsica exacta en cualquier punto P
en un momento dado t est$ determinada inequvocamente por la situacin
fsica exacta dentro de cierta .ona alrededor de P en cualquier momento
anterior, es decir, t01. Si 1 es grande, o sea, si el tiempo anterior queda le2os,
sera necesario conocer la situacin previa en una .ona amplia alrededor de
P. Pero la ,.ona de influencia, se hace cada ve. menor al disminuir 1, y se
hace intinitesimal cuando 1 tiende a cero. 3icho con menos precisin y
mayor claridad la fsica cl$sica supona que lo que sucede en cualquier sitio
en un momento dado depende solamente e inequvocamente de lo que ha
sucedido en la vecindad inmediata ,hace 2ustamente un momento,. !e&ton
lo expona as
,4uando experimentamos que algo ocurre, presuponemos en todo caso que
algo ha precedido a aquella ocurrencia5 algo de lo que ella se sigue segn
una regla, 6cita de Heisenberg en /a imagen de la naturale.a en la fsica
actual, ##, (7.
%sta concepcin encontraba su imagen tradicional en el c8lebre demonio de
/aplace, tal demonio, una ficcin gnoseolgica, conoca en cierto instante la
posicin y el movimiento de todos los $tomos, por consiguiente estaba
capacitado para calcular y prever de antemano todo el necesario porvenir del
9niverso.
/a fsica cl$sica descansaba por completo en este principio, resultante a mi
2uicio de una in2usta restriccin de la causalidad a causalidad eficiente y de
8sta a una causalidad por contacto. /a causalidad formal 6el contenido
espiritual7, la causalidad final e incluso la causalidad agente, haban cado por
el camino como causas mitolgicas o como fantasas metafsicas. /a
consagracin y reflexin epistemolgicas de dicho reduccionismo fenom8nico
y esc8ptico se la debemos al empirismo ingl8s de la ilustracin. Hume
elimin, muy 2ustificadamente, cualquier nocin de necesidad lgica o de
conexin necesaria, en relacin a la causalidad de los fenmenos empricos.
/a vinculacin de un fenmeno con otro es siempre contingente, esto quiere
decir que no es un absurdo pensar que las cosas sucedan de otro modo a
como han venido sucediendo. /a relacin entre la causa y el efecto es de
mera contig:idad espacio0temporal, una con2uncin constante que supone la
anterioridad de la causa sobre el efecto y una cierta conformacin
probabilstica 6hoy diramos estadstica7 entre lo que sucedi, sucede y
suceder$.
Por tanto, nuestras verdades de hecho, extradas de inferencias causales o de
generali.aciones inductivas, est$n basadas en un h$bito mental, hi2o de una
experiencia limitada, y no en la necesidad lgica. ;endemos a 4<%%< que las
cosas se conformar$n en el pasado con lo que ha venido sucediendo, sin
embargo, que suceda lo contrario de lo que ha venido sucediendo, por
e2emplo que el sol no salga ma=ana por el %ste o que na.ca un hombre con
dos cabe.as, puede ser increble, pero no es ni inconcebible ni imposible.
/a crtica hecha por Hume a la causalidad tradicional, tal y como se aplicaba
en las ciencias naturales, resultaba tan a2ustada que por fuer.a deba volver
mucho menos dogm$ticos a estos saberes. ;odos ellos, cuando se ocupan de
hechos, slo pueden asignar a sus enunciados y teoras una certidumbre
relativa, contingente, probabilstica.
> partir del desarrollo de la fsica cu$ntica y de la fsica ondulatoria, la
causalidad rela2a an m$s su vocacin determinista. !os encontramos con
que hay lagunas o grietas en la causalidad estricta 6emprica7. >lbert %instein
no crey 2am$s que la cuestin estuviese resuelta 6,3ios no 2uega a los
dados,7 y Heisenberg era consciente de que entender la causalidad como
mera regularidad estadstica significa que el correspondiente sistema fsico
slo se conoce imperfectamente. 4omo ha sucedido desde Scrates, la
ciencia puede sacar partido del conocimiento de la propia insuficiencia del
conocimiento. > partir de ?ibbs y @olt.mann, la insuficiencia del
conocimiento de un sistema ha quedado incluida en la formulacin de sus
leyes matem$ticas.
/a fsica, no obstante, permaneci fiel al determinismo por un tiempo
aunque nuestro conocimiento de los fenmenos fuera relativo, la relacin
causal ob2etiva segua inconmovible. ;odo suceda por necesidad, aunque
nuestro conocimiento de esa necesidad fuera relativo. Hasta que Aax PlancB
inici la teora de los cuantos. Aax PlancB demostr que un $tomo radiante
no despide su energa continua, sino discontinuamente, a golpes. /a
mismsima emisin de radiaciones Cy no slo nuestro conocimiento del
hecho0 es un fenmeno estadstico. /a teora de los cuantos obligaba a
formular toda ley como una ley estadstica, el determinismo no resultaba as
m$s que una antig:alla supersticiosa.
"ittgestein ya haba indicado algo parecido en el laconismo cristalino de su
;ractatus
D*.(EF 3e una proposicin elemental no se puede inferir ninguna otra. *.(E*
3e ningn modo es posible inferir de la existencia de un estado de cosas la
existencia de otro estado de cosas enteramente diferente de aqu8l. *.(EG !o
existe nexo causal que 2ustifique tal inferencia. *.(EG( !o podemos inferir los
acontecimientos futuros de los presentes. /a fe en el nexo causal es la
supersticin. *.(EGH /a libertad de la voluntad consiste en que no podemos
conocer ahora las acciones futuras. Slo podramos conocerlas si la
causalidad fuese una necesidad interna, la necesidad de la conclusin lgica.
/a conexin entre conocer y conocido es la de la necesidad lgica. 6,> conoce
que p acaece, no tiene sentido si p es una tautologa.7 *.(EGE /o mismo que
del hecho de que una proposicin nos sea evidente, no se sigue que sea
verdadera, del mismo modo la evidencia no 2ustifica nuestra creencia en su
verdad.I
%n efecto, nunca podremos inferir necesariamente un acontecimiento - de
otro acontecimiento J, cuya verdad le sirva de premisa en un ra.onamiento.
Sea J cualquier acontecimiento, e - cualquier acontecimiento distinto de J,
,J x-, es una falacia, puesto que hay al menos una posibilidad remota de
que J se haya producido antes y despu8s - no se produ.ca. !o podemos
atribuir una certe.a lgica a una teora sobre lo que acaece, pues ningn
2uicio Ka posterioriK resulta de car$cter apodctico o necesario. Por su parte, la
tautologa 6JLJ7 no es m$s que el centro insustancial de las verdades Ka
prioriK. !ada s8 sobre el tiempo cuando s8 que es verdad que llueve o no
llueve 6p v M p7. Por su parte, la proposicin ,llueve, 6p7 es contingente,
puede ser verdadera o falsa, m$s o menos verdadera y m$s o menos falsa,
incluso v$gamente verdadera 6segn los criterios de la ,fu..y logic,7, pero
precisamente por eso, slo si el enunciado ,J, es una indeterminacin 6,p,7,
y no una contradiccin o una tautologa, puede significar un acontecimiento
real 6ontolgicamente verdadero7. Slo podemos evitar el riesgo de
equivocarnos cuando nos referimos a lo que no acaece, a lo que se sustrae
por ello al tiempo y al espacio o, dicho m$s positivamente, a lo que por ser
siempre, m$s all$ del tiempo y del espacio, se sustrae al riesgo de la
existencia contingente.
/as relaciones de indeterminacin de Heisenberg pusieron la verdad emprica
en el lugar problem$tico que le corresponda. Se demostr Ccito sus propias
palabras0 que no es posible determinar a la ve. la posicin y la velocidad de
una partcula atmica con un grado de precisin arbitrariamente fi2ado.
Puede se=alarse muy precisamente la posicin, pero entonces la influencia
del instrumento de observacin imposibilita hasta cierto grado el
conocimiento de la velocidad5 e inversamente, se desvanece el conocimiento
de la posicin al medir precisamente la velocidad.
/os hechos de observacin han ido resultando cada ve. m$s irreconciliables
con una descripcin continua en el espacio y el tiempo, por eso !iels @ohr
introdu2o el concepto de complementariedad de modelos. 3icho concepto
significa que diferentes im$genes intuitivas destinadas a describir los
sistemas atmicos pueden ser todas perfectamente adecuadas a
determinados experimentos, aunque se excluyan mutuamente. >s, el $tomo
puede ser adecuadamente descrito como un microsistema planetario, con un
ncleo atmico en el centro, y una corte.a de electrones que dan vueltas
alrededor5 o como un ncleo rodeado de un sistema de ondas estacionarias,
para otros experimentos5 o como un ob2eto qumico, calculando su calor de
reaccin al combinarse con otros $tomos... tales im$genes son
recprocamente complementarias, aunque resulten incompatibles. /a
indeterminacin intrnseca a cada una de tales im$genes, cuya expresin se
halla precisamente en las relaciones de indeterminacin, basta para evitar
que el conflicto de los distintos modelos implique contradiccin lgica. 3e
este modo Cconcluye Heisenberg0 ,el conocimiento incompleto de un sistema
es parte esencial de toda formulacin de la teora cu$ntica,. /as leyes
cu$nticas han de tener, pues, car$cter estadstico.
#ncluso el postulado emprico de la anterioridad de la causa sobre el efecto
parece inapropiado en la consideracin de los acontecimientos subatmicos.
%n efecto, en dominios espacio0temporales muy peque=os, del orden de
magnitud de las partculas elementales 6mesones7, alguna de las cuales,
detectadas en laboratorio, no dura ,viva, m$s que una cienbillon8sima de
segundo, espacio y tiempo se complican de un modo peculiar, tanto que se
hace imposible, para intervalos de tiempo tan peque=os, la definicin
adecuada de los conceptos de anterioridad y posterioridad. Parece que en
dominios espacio0temporales muy peque=os ciertos procesos transcurriesen
en apariencia como si el orden temporal que correponde a su orden de
relacin causal se invirtiese.
/a evolucin de la fsica ha vuelto as a incidir en el dominio filosfico, al
ale2arse progresivamente de las nociones, an parcialmente deterministas,
recogidas por la tradicin crtica ilustrada. #ncluso la nocin de causalidad, tal
y como la redu2o Hume a creencia y probabilidad, h$bito mental y
contingencia ontolgica, resulta insuficiente para la comprensin de
fenmenos notablemente contraintuitivos, fenmenos que m$s que causales
parecen fortuitos, tal ve. porque su ,causalidad, sea de una condicin muy
distinta a la que rige en las relaciones de los cuerpos aparentes, una
causalidad, por e2emplo, en que las partculas ,no son ob2etos identificables,
sino que hay que considerarlas como sucesos parecidos a explosiones en el
frente de onda Cprecisamente los sucesos por los que el frente de onda se
manifiesta a la observacin0, 6Schr'dinger7. %n estas circunstancias, cuando
los me2ores fsicos del siglo admiten que ,el ob2eto no tiene una existencia
independiente del observador, 6tesis que Schr'dinger atribuye literalmente a
@ohr y Heisenberg7 y cuando, por consiguiente, los recientes descubrimientos
de la fsica han derribado la barrera misteriosa que exista entre el su2eto y el
ob2eto, de modo que ya no existe entre ambos ningn lmite preciso, no
vemos por qu8 el recurso a la identidad material de la naturale.a ha de
preferirse Cincluso como mera orientacin de la investigacin, como ideal
metodolgico o epist8mico0 al de la identidad de forma o de intencin.
%s la forma sustancial y no la sustancia material el concepto fundamental.
<esulta asombroso y parad2ico que esta conclusin de Schr'dinger haya
procedido precisamente del an$lisis experimental de las radiaciones de la
materia. %s posible que la investigacin profunda de la relacin entre el
su2eto y el ob2eto, y el verdadero significado de la distincin entre ellos, no
dependan absolutamente de los resultados cuantitativos de la fsica y la
qumica, o de la respuesta a cuestiones tales como esta que obsesionaba a
Heisenberg ,Npor qu8 el protn es precisamente (.OEG veces m$s pesado
que el electrnP,, sin embargo, es evidente que las dificultades de la ciencia
y su mismo esfuer.o terico sirven tambi8n magnficamente a la fundamental
tarea de resolver la cuestin de las cuestiones ,NQui8nes somos nosotrosP,.

Ros8 @iedma
mayo H+++
@ibliografa consultada
"erner Heisenberg. /a imagen de la naturale.a en la fsica actual, Srbis,
@arcelona, ()O* 6ed. Sr. 3as !aturbild der heutigen Physic, ()**7.
%r&in Schor'dinger. 4iencia y humanismo, >lhambra, Aadrid, ()*F 6trad. de
la HT ed. Sr. 3e ()*H7.
/ud&ig "ittgenstein. ;ractatus /ogico0Philosophicus, >lian.a, Aadrid, ())F,
trad. ;ierno ?alv$n 6del original de ()H(7.