Un generador es un dispositivo que puede generar una corriente elctrica
realizando una fuerza no electrosttica sobre las cargas elctricas. El generador no puede ser electrosttico porque un campo electrosttico no es capaz de crear un trabajo puro por lo cual no es capaz de mantener una corriente en un circuito cerrado. El funcionamiento de un generador elctrico puede ser comparado a de una bomba de agua, la cual ayuda a crear un flujo de agua pero no crea el agua en s misma. La labor de los generadores, es la de la transformacin de la energa .Para obtener una energa elctrica es necesario el que exista una fuente que se tome como punto para realizar la generacin, estas energas se pueden considerar como no elctricas. Las cuales son trmica, mecnica, luminosa y qumica, etc,,quien provee estas energas es la naturaleza misma .Una central termoelctrica es un ejemplo de este, que genera la energa elctrica a base de la combustin de gas o petrleo creando calor.. el mismo suceso es con la central nuclear, transformacin de energa nuclear en energa elctrica. En las centrales elicas se utiliza la energa cintica que forma la corriente de aire; en las centrales mareomotrices, la energa que surge de las mareas, etc. Existen diferentes clasificaciones o tipos de generadores elctricos, podemos clasificarlos tanto como los que convierten en energa elctrica a partir de una energa de la naturaleza, o tambin con un proceso fsico, otra clasificacin podra ser el de generadores fijos y porttiles que es fcil deducir lo que esto significa. Otros ejemplos de generadores son, los electroqumicos que ya conocemos como bateras o pilas recargables que almacenan corriente elctrica dentro de ella para utilizarla cuando sea necesario.Las pilas tienen ciertas ventajas y desventajas estas son algunas: Ventajas: Son de bajo costo, podemos obtener una de ellas con facilidad, opcin econmica para los aparatos de bajo consumo Desventajas: Brindan un muy bajo porcentaje de energa en igualacin a la que se utiliza para fabricarlas, al ser de un solo uso y desecharse rpido, generan ms basura, algunas an utilizan mercurio, el cual es altamente contaminante, siendo peligrosas. Generadores electromecnicos, son los que generan electricidad a partir de un motor que mueve una mquina,(energa nuclear, energa hidrulica ,energa elica etc.). Un ejemplo de ventajas y desventajas de estos generadores es el siguiente el de la obtencin de la energa elica. Ventajas: el viento es un recurso inagotable, se obtiene energa limpia no contaminante. Desventajas: para llevar acabo la obtencin de esta energa se necesita grandes cantidades de extensin de tierras para las corrientes de aire no siempre hay viento, la instalacin es conflictiva.
Los generadores fotovoltaicos generan corriente continua proveniente de la radiacin del sol, con materiales como el silicio que para comprender es necesario una extensa explicacin. La energa de estos paneles se guarda en pilas o se usa directamente transformndola en alterna l que se ocupa en nuestros hogares.
Ventajas: No consumen combustible todo obtienen del sol, con esto el impacto ambiental es nulo, Es un recurso inagotable. La instalacin es simple, rpida y slo se necesita herramientas y equipos de medicin bsicos. Desventajas: Estos sistemas no producen humo pero el proceso que se lleva acabo para cargar las bateras liberan al ambiente hidrogeno en ciertas cantidades, para obtener la energa se necesita de condiciones atmosfricas