Edith Stein comenta una caracterstica esencial de la vida del Carmelo en el que vive en contraste con el

alboroto y las distracciones que se viven fuera: es un lugar silencioso de oracin, reparacin y expiacin.
En aquella poca segn indica se vena revitalizando la consciencia de la importancia que tienen estas
tres prcticas espirituales. Ello evoca en la santa el recuerdo de la vida y obra su fundadora, Santa Teresa
de Jess, movindola a dedicar su obra a trasplantar en nuestro tiempo algo del espritu que invada a
esa gran mujer.
La biografa inicia explicando algunos rasgos del ambiente en que Santa Teresa creci, en concreto su
Patria y casa paterna. Hija de Don Alonso de Cepeda y doa Beatriz de Ahumada (su segunda esposa),
naci en vila el 28 de marzo de 1515. Eran en total tres hermanas y nueve hermanos. Al nacer haban
pasado slo 20 aos desde la expulsin de los moros, y por lo tanto se viva en un ambiente de aire al
mismo tiempo catlico y heroico.
Los padres de Teresa supieron transmitirle hondamente estas dos caractersticas de la poca,
cultivndose en ella una actitud sumamente piadosa desde muy nia y con una gran inquietud por el
valor de lo heroico. Aunque qued hurfana de su madre de forma muy prematura, el celo religioso que
posea y que comparta en familia la condujo a ponerse en manos de Mara y continuar desarrollando su
mpetu heroico. Sin embargo, al ir creciendo, su atractivo fsico y la gracia particular que la
caracterizaban, fueron ocasin para que Teresa enfriase su celo, preocupando a su padre. ste decidi
confiar la educacin de su hija a las religiosas del convento de Nuestra Seora de la Gracia en vila. Fue
ah donde Teresa poco a poco empez a redescubrir y acrecentar el amor a Dios y el celo por la oracin
que desde nia la acompaaron. Por influjo de su To, Pedro Snchez, Teresa se dedic a la lectura de
algunos escritos patrsticos as como a conversaciones y reflexiones sobre la salvacin eterna. Este sera
un tema que, entre la fineza de su conciencia y los escrpulos personales, la llenaran de ardor por
dedicar su vida a las cosas de Dios. Con tal pasin luch para vencer como verdadera herona su
antipata por ser monja as como la oposicin de su Padre, quien no deseaba perder a su hija
predilecta. Junto a su hermano Antonio toman la decisin de solicitar cada uno el ingreso a un
monasterio. Teresa empieza as a formar parte del convento carmelita de la Encarnacin.
Ya dentro empieza un camino espiritual de tal ndole que Teresa pudo experimentar lo que luego
categorizara como las etapas de la vida interior a travs de los grados de oracin y unin espiritual con
Dios. Edith Stein dedica unos prrafos a explicar qu es la vida interior y cules son las caractersticas de
los distintos escalones de la oracin: oracin vocal, meditacin, oracin de quietud, el desposorio mstico
y finalmente el matrimonio mstico. Este camino espiritual Teresa lo empez a recorrer en medio del
sufrimiento que le caus una enfermedad sin diagnstico que la acompao varios aos, incluso hasta
llevarla al borde de la muerte. Aun as, luego de recuperarse con una nueva vitalidad fruto de encuentros
msticos que tuvo con Dios, Teresa sufrir un enfriamiento grave en su celo por la oracin. Con todo
ello, la santa no dej de glorificar a Dios y esperar con confianza el desenlace de tal experiencia.
De todo lo ledo, ha llamado mucho mi atencin la explicacin que da Edith Stein de la vida interior y de
los escalones de la oracin en el camino del alma a Dios. Empezar a ver una realidad al mismo tiempo
humana y divina en la vida concreta de una persona tambin despierta en m un cierto celo y un cierto
espritu heroico anlogos a los de Teresa. Me intriga conocer, adems, las motivaciones de Edith Stein
para escribir esta biografa y el lugar que tiene en su propio camino espiritual, en su vida interior.
Finalmente, me admiro de ver la posibilidad real de que tanto el contexto cultural, como las amistades
personales y el ambiente familiar puedan confabularse tan armnicamente para impulsar a una persona
hacia su realizacin personal en el perfeccionamiento de su vida cristiana.