TEORIA & PESQUISA

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Pontes: proximidades e distanciamentos entre as propostas de
sociologia de Georg Simmel, Pierre Bourdieu e Norbert Elias

Salete Nery

Introduo

Os desafios impostos pela tentativa de compreenso do mundo social
ou, em outros termos, do que significa a percepo de seres singulares
(indivduos) que, a partir de vnculos de interao, formam redes que parecem
assumir relativa autonomia sobre esses mesmos indivduos (aquilo a que
denominamos sociedade) levaram constituio de diferentes propostas de
teoria, que, a despeito de suas singularidades mais evidentes, guardam
igualmente inmeras proximidades entre si. Deste modo o resgate contnuo das
bases que sustentam as propostas de teoria social que circulam e so atualizadas
por diversos pesquisadores em seus especficos trabalhos fundamental. Mais
do que isso, trata-se da necessidade crescente de no apenas reconhecer a
existncia de suas diferenas, mas de perceb-las dentro de um mesmo continuum,
isto , a partir dos fundamentais pontos de partida e de encontro que ligam as
propostas. A tessitura das relaes entre desenhos terico-metodolgicos
distintos permite visualizar com maior clareza as especificidades que nos levam a
adotar modelos, bem como perceber o que neles se deve emendar e superar na
busca de propostas em melhor conformidade com o objetivo sociolgico de
dar conta do mundo social.
Em conformidade com tais colocaes, o objetivo primordial deste
trabalho , portanto, confrontar e, assim, perceber proximidades e
distanciamentos quanto teoria-mtodo defendidos por autores da teoria social,
destacando as singularidades de suas propostas de estudo. Para tanto, foram
escolhidos Georg Simmel, Pierre Bourdieu e Norbert Elias. A estratgia a ser
posta em uso , a partir de noes-chave utilizadas pelos respectivos intelectuais,
proceder comparaes, ainda que sumrias, a respeito de suas propostas. O fio-
condutor desta discusso ser a noo de forma em Georg Simmel. Pensador de
alto quilate para a sociologia, Simmel teve especial importncia na constituio
das bases primeiras de assentamento da teoria social. Alm dos fatores
antiguidade e repercusso, este intelectual do sculo XIX ser tomado como
eixo pelo relativo grau de marginalidade e, logo, de desconhecimento a que foi
relegado no percurso de construo e consolidao das cincias sociais ao
decorrer do sculo XX o que levar, neste trabalho, a uma dedicao maior na

Doutoranda em Cincias Sociais pela Universidade Federal da Bahia (UFBa), pesquisadora do

Grupo de Estudos em Cultura, Memria e Desenvolvimento e professora da Universidade
Salvador (Unifacs), Faculdade de Tecnologia e Cincias (FTC) e Faculdade Delta (FacDelta).
Recebido em 06/2007. Aceito em 11/2007.
Salete Nery
Pontes: proximidades e distanciamentos entre as propostas de sociologia de Georg Simmel, Pierre Bourdieu e Norbert Elias

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explicitao de sua arquitetura de compreenso do mundo societal. Apesar de
sua importncia e do refinamento de suas concepes, Simmel ainda figura
como o estrangeiro e, portanto, autor perifrico na teoria social, ainda que
venha sendo descoberto nos ltimos tempos. A partir, ento, de seu conceito
de forma, poderemos tomar noes adicionais por ele utilizadas e que foram
retomadas por outros pensadores de considervel interesse aqui. Estas noes
so as de campo e configurao, num primeiro plano, e de mundo (ou esfera) e
constelao, num segundo plano. Devido aos prprios limites deste texto, no se
intenta aqui explanar a respeito de cada proposta em seus pormenores, e sim
tomar elementos entendidos como cruciais para que as costuras entre os citados
arcabouos terico-metodolgicos sejam possveis. Pierre Bourdieu e Norbert
Elias, por sua vez, so tomados como autores que apresentaram ao longo de
suas trajetrias marcos de compreenso do mundo social que poderamos
apontar, sem prejuzos, como dois caminhos possveis de encaminhamento
terico-metodolgico perceptveis desde a proposta simmeliana. A relao entre
Simmel e os dois intelectuais mencionados ser procedida a partir da mediao
de Ernst Cassirer, autor que, reconhecidamente, influenciou as elaboraes
tericas de Bourdieu e de Elias. Para tanto, tomar-se-, especificamente, sua
obra A filosofia das formas simblicas, escrito na segunda dcada do sculo XX.

Relaes sociolgicas fundamentais

As formas em Georg Simmel

A despeito do carter ensastico que marca parte considervel de sua
obra, o pensamento simmeliano parece longe da assistematicidade de que, por
vezes, acusado. A base fundamental da arquitetura de conceitos construda
pelo autor e que permite compreender os aspectos decisivos de suas reflexes
em sociologia e em filosofia est em sua concepo acerca da especificidade do
ser humano: a capacidade de construir pontes e portas, ou seja, de estabelecer
ligaes e, para tanto, separaes entre os diferentes elementos que compem o
mundo, retirando-os do fluxo constante da vida como se fossem entes
singulares, e compondo, a partir dos liames construdos entre eles, figuraes
(ou configuraes), sempre transitrias e parciais, devido possibilidade de sempre
se construrem renovadas configuraes a depender do posicionamento do
sujeito em relao a seu objeto. Em outros termos, trata-se da capacidade de
sntese, a partir de prvia anlise, que permite a exteriorizao da unidade vital
em formas objetivas, que despertam e explicitam sentidos possveis dissolvidos
na pluralidade da vida. No entanto, tomar aspectos da vida, retir-los do fluxo, e
conform-los, dar-lhes forma, portanto, simultaneamente aprisionar e limitar
os sentidos em configuraes, fragmentos, portanto, da totalidade inesgotvel
original, uma vez que nada so alm de uma perspectiva possvel de apreenso
dos contedos da vida. Por isso, o Simmel aventureiro instiga sempre o
observador a girar o seu objeto com vistas a relativizar o prprio olhar e
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conseguir perceber na constelao, enquanto pluralidade de sentidos, diferentes
configuraes, snteses possveis de serem construdas, objetos distintos a serem
estudados cientificamente (SIMMEL, 2002b; WAISBORT, 2000). Assim, a
configurao, ou figurao, uma modalidade de forma; e, para este autor, h
diferentes nveis de formalizao. Tais configuraes, portanto, podem vir a
servir de elementos composio de novas e mais complexas snteses em
sentido vertical (servindo como base construo de snteses mais abstratas) e
tambm em sentido horizontal (enquanto snteses historicamente remodelveis).

Por que el hombre es el ser que liga, que siempre debe separar y que sin separar no
puede ligar, por esto, debemos concebir la existencia meramente indiferente de ambas
orillas, ante todo espiritualmente, como uma separacin, para ligarlas por medio de un
puente. Y del mismo modo el hombre es el ser fronterizo que no tiene ninguna
frontera. El cierre de su ser-en-casa por medio de la puerta significa ciertamente que
separa una parcela de la unidad ininterrumpida del ser natural. Pero as como la
delimitacin informe se torna en una configuracin, as tambin su dilimitabilidad
encuentra su sentido y su dignidad por vez primera en aquello que la movilidad de la
puerta hace perceptible: en la posibilidad de salirse a cada instante de esta delimitacin
hacia la libertad (SIMMEL, 2001: 53).

Vida fluxo. A construo de formas o mecanismo humano geral de
apreenso da vida por estabelecimento de liames entre elementos que se percebe
como separados. O pesquisador constri formas de formas, tendo em vista a
incompletude daquelas encontradas na vida, continuamente abandonadas na
edificao de novas (MORAES FILHO, 1983). A ele caber, pois, relacionar os
fragmentos de forma construdos historicamente. Este procedimento cognitivo
representa o caminho mesmo da histria humana que, de totalidade mais coesa,
se agita em direo a uma srie de diferenciaes que do margem ao
modelamento de novas totalidades. As formas no so apenas um modo de
apreenso do mundo, elas constroem o mundo e vo mudando em
conformidade com o mundo, afinal constituem com ele uma totalidade. Assim,
o movimento rumo a diferenciaes tem igualmente expresso no mundo social,
da o destaque conferido pelo autor quanto discusso concernente diviso do
trabalho segundo Simmel (1998b), caracterstica definidora do mundo
moderno. Apreender o mecanismo de construo humana do conhecimento
parece permitir, ento, um conhecimento mais seguro, apesar de o autor rejeitar
a possibilidade de alcance de verdade, acerca do prprio processo de construo
da histria dos homens pelos homens. Se tais procedimentos sintticos so
edificaes de novas unidades, que retroagem na vida por funcionarem como
seu princpio organizador, inegvel, por outro lado, que, para o autor, tais
snteses apenas se efetuam a partir de um momento anterior de anlise, que
significa a percepo de tais elementos como compondo unidades discretas e,
por isso, passveis de estabelecimento de relaes. E a noo de constelao
parece apontar para isso, como um agrupamento de fatores passveis a
interligaes. Por isso as constelaes so marcadas pela multiplicidade. Este,
inclusive, o modo como Weber (1999) utiliza a noo ao definir como objeto
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de interesse da revista Arquivo para a Cincia Social e Poltica Social apenas a
constelao em que os fatores agrupados formam fenmenos culturais
historicamente significativos que, a fim de serem causalmente explicados,
levariam considerao de outros agrupamentos singulares o que significa
haver j a interferncia humana numa primeira delimitao geral, cabendo,
ento, perceber e interpretar as ligaes possveis.
Para Simmel, vida e forma so inextricveis (2001, 2002a); a vida
apresenta, como afirmado, apenas pedaos de formas a serem completadas
por um trabalho de imputao de sentido (ou seja, de interpretao) que acaba
por cindir, analiticamente, vida e forma. Assim, os fragmentos de forma seriam
completados via abstrao, levando a um distanciamento crescente quanto
realidade. Conforme Simmel, deve-se exagerar as caractersticas do real na
construo dos tipos de forma, elaborao que igualmente inspirar Weber em sua
discusso acerca da noo de tipos ideais. No entanto, como afirma Cohn (2003),
h uma diferena crucial entre os tipos elaborados por Weber e por Simmel. No
caso daquele, os tipos construdos so puros, ou seja, so depurados, inclusive,
de suas possveis ambigidades em caractersticas precisas. Em Weber, a pureza
em elevado grau dos ideal-tipos o que permite a compreenso do real em sua
complexidade e impureza, uma vez que apresenta (o real) o entrelaar de
elementos de diferentes tipos. Em Simmel, seria mais apropriado, apesar de este
autor afirmar a pureza do tipo, falar de quase-tipo, pois tais construes mentais
apresentam as ambigidades que, segundo Weber, caracterizam o real; afinal
Simmel um grande crtico dos dualismos, ao mesmo tempo em que, nas
palavras de Leopoldo Waisbort (2000), ope-se a ecletismos e concepo da
virtude de meio-termo ao reivindicar a variedade de perspectivas. Alm disso,
em Weber, os tipos-ideais so um recurso metodolgico, uma ferramenta que
permite lidar com a realidade. Se esta complexa, carecemos de mecanismos
que nos permitam oper-la de modo a construir um conhecimento vlido. J
Simmel, na esteira de algumas contribuies de Kant, afirma que h uma forma
humana de apreenso do mundo. Da a sua busca por conseguir depurar quais
seriam essas formas, o que o acaba levando ao mencionado distanciamento em
relao vida ainda que, conforme explicitado anteriormente, vida e forma
sejam, a rigor, inseparveis. Se Simmel trilha um percurso que o leva a se ater s
formas na construo, em especial, de sua sociologia; Weber mantm como
objetivo ltimo de seu percurso de pesquisa as impuras e complexas
interaes como se do no mundo.
A afirmao simmeliana do modelamento de novas unidades sintticas
(singulares e simblicas, portanto) remete possibilidade de estas formas
servirem de contedo a outras formas, na elaborao de snteses de snteses em
distintos nveis. Se assim o , a sociedade pode ser definida como uma forma
construda a partir de relaes de interao entre os indivduos. O que h so
indivduos, que agrupados esto sujeitos a foras conservadoras e perturbadoras.
O conflito entre uma concepo individualista e monista seria resolvido,
segundo Simmel (1983), se fosse possvel um olhar que penetrasse as relaes
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at as reciprocidades vividas entre os indivduos. Contudo, para o autor, este
conhecimento (perfeito) no possvel pela complexidade de tais vnculos inter-
individuais. Cabe, ento, sociologia, a exemplo da geometria, delinear as
formas que regem a vida social e que permitem sua conservao (quando
exitosas, as formas permanecem), tornando os seres humanos no apenas
descendentes, mas tambm, nos termos do autor, herdeiros de seus
antepassados (2002b). Isso no significa que, para este autor, a sociedade se
limite s interaes duradouras objetivadas em configuraes como o Estado e a
famlia. As interaes menores so as que primeiro constituem a sociedade e
que, a sim, se consolidam de modo duradouro (mas no imutvel) em classes,
igrejas, famlias, Estados (SIMMEL, 2002a). Para dar conta da idia de que a
sociedade uma relao funcional entre os indivduos, que estes fazem e
sofrem, o intelectual judeu-alemo afirma que o mais apropriado seria usar o
termo sociao ou socializao, a depender da traduo. Sociedade seria apenas o
nome conferido para o conjunto de indivduos ligados por interao. No
entanto, impe-se ao autor o problema acerca da posio do intelectual em
relao ao seu objeto de estudo e qual o nvel de formalizao (uma vez que so
vrios) a ser abarcado em seu estudo.
Ora, interpretar , para Simmel assim como para Weber, imputar
sentido e, como conseqncia, operar por abstraes; no entanto, para o
primeiro, so as intenes de conhecimento que definiro a distncia assumida
pelo pesquisador e o nvel de forma a ser abarcada. Quanto maior o
distanciamento, menor destaque tero os indivduos e mais nitidamente se
enxergar a forma mais genrica, a sociedade (socialidade), em seu aspecto
abstrato. O fluxo das interaes, faceta concreta da sociedade, seria a sociao/
socializao. No que se refere sua ateno s formas, Simmel se centra,
especialmente, no que poderamos, juntamente com Levine (2002), denominar
protoformas sociais, por manterem mais fina associao a interesses pragmticos,
isto , aos contedos da vida. Sua opo acaba por ser explicitar as mltiplas
valncias dos objetos tomados para estudo. Segundo Levine (Idem), perceptvel
em Simmel quatro tipos ou nveis de formas sociais:
1) formas de interao social elementar (protoformas sociais);
2) estruturas institucionalizadas (a exemplo das classes, sindicatos,
estruturas familiares, igrejas, organizaes militares, dentre outros);
3) formas ldicas autonomizadas, desprovidas de contedos prticos,
em que a finalidade est na prpria participao no mundo da sociedade
(coqueteria, jogos, esportes, etc.);
4) a forma genrica da prpria sociedade.
Ao lado das formas sociais, Simmel discute a objetivao de formas
culturais, atributos da filosofia. Apesar de operar com a distino entre formas
culturais e sociais, o autor esclarece haver relaes entre esses tipos de formas.
Ao contrrio, inclusive, do que possa parecer numa primeira instncia, a
sociedade no seria anloga cultura, mas sim s categorias culturais formadoras
de mundo. Ou seja, a sociedade seria um mundo (ou esfera). As protoformas
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culturais (estreitamente ligadas vida) teriam seu segundo nvel de formao em
sua passagem de protoformas a formas objetivas, legados que compem a
tradio e que, por isso, esto disponveis ao indivduo para o cultivo de si, e que
conformam a cultura subjetiva, cada vez mais incapaz de incorporar, na vida
moderna, a gama de conhecimentos que se tem construdo enquanto cultura
objetiva
1
. Como exemplo, certas variaes rtmicas e meldicas surgidas atadas a
interesses pragmticos de comunicao (protoformas) se transformaram na
forma objetiva a que denominamos msica, com suas regras especficas. O
terceiro nvel de formao cultural seriam os mundos, formas mais gerais de
organizar os contedos da vida, moldando-os ou conferindo uma forma de
segunda ordem aos contedos j moldados pela experincia. Exemplos seriam o
mundo da arte, da cincia, da religio, dentre outros, que tm sua conservao
na interao entre formas especficas. Todas essas esferas mantm entre si
relaes de disputa; do mesmo modo que Simmel destaca o incansvel conflito
entre formas e vida. Ainda assim, no seria possvel justificar qualquer
supremacia de um mundo sobre outro, como a que se tenta conferir ao modo
tcnico-cientfico de organizao do mundo este posicionamento faz,
inclusive, de Simmel, nas palavras de Salvador Mas (2001), um opositor ao
objetivismo e um representante do relativismo. Qualquer contedo pode ser
construdo como elemento de qualquer mundo. Sons podem ser apreendidos
religiosa, artstica ou cientificamente. A sociedade, como mundo social, seria,
ento, uma forma possvel de organizao das experincias. Ao mesmo tempo,
forma e contedo so, em certo sentido, intercambiveis: aquilo que se
apresenta como forma, a depender da perspectiva, pode ser visto como
contedo; por exemplo, as formas culturais so, a um s turno, contedos
sociais depende, como afirmado, da perspectiva adotada. Se Simmel reserva
sociologia o estudo das formas em sua sociologia pura ou formal
2
; a outras cincias
sociais caberia o estudo dos diferentes contedos da vida.
Neste sentido, Simmel lana sua crtica a Kant: se, para este, as relaes
no residem nas coisas, e sim so obra do sujeito na aplicao de suas categorias
(apriorsticas) em direo natureza; o mesmo no se d quanto s relaes
sociais, visto que, nestas, a coisa ou seja, o indivduo o prprio sujeito do
conhecimento. Simmel acaba por se distanciar de Kant ao conferir, ento,
historicidade s estruturas cognitivas. As formas so histricas, e no imutveis
como em Kant. a discusso acerca do mundo social e a constituio de suas
formas que permite a Simmel tal afastamento crucial para as elaboraes
sociolgicas a ele posteriores.
A noo de forma apresentada por Simmel, em sua leitura sociolgica
de Kant, encontrou terreno fecundo nas cincias sociais por sua influncia direta
ou devido ao papel relevante de outros tributrios do filsofo alemo do sculo

1
o que SIMMEL define como um dos aspectos trgicos da cultura.
2
Alm da sociologia das formas, SIMMEL distingue a sociologia geral, dedicada ao estudo
sociolgico da vida histrica, e a sociologia filosfica, que consiste no estudo quanto a aspectos
epistemolgicos e metafsicos da sociedade (e inseparveis da cincia).
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XVIII. Um desses ilustres pensadores , sem dvida, Ernst Cassirer, um
neokantiano cujas elaboraes tericas em muito contriburam para a
conformao das propostas de sociologia elaboradas por Pierre Bourdieu e
Norbert Elias. Discutir, portanto, algumas concepes gerais de Cassirer nos
permitir no apenas proceder as relaes entre Bourdieu e Elias como tambm
nos servir como elo fundamental para que, a partir dos mencionados autores da
teoria social contempornea, possamos recobrar a proposta simmeliana.
Para Cassirer (2001), h diversas formas de compreenso humana do
mundo. Em outros termos, e muito prximo do que foi discutido por Simmel,
Cassirer afirma que h inmeras possibilidades de perspectivao do mundo e
que cada perspectivao uma configurao, reveladora, portanto, de aspectos
especficos do mesmo, e que funciona no apenas como reprodutora do mundo,
mas igualmente como construtora desse mesmo mundo. Ou seja, a
multiplicidade fundamental do mundo ordenada em configuraes, formas
especficas de visada voltadas ao mundo que, por esta mesma especificidade,
acabam por ser regidas mediante leis singulares. Como Simmel, Cassirer se
afasta de uma posio realista ao enfatizar o carter mediado do conhecimento
humano, incluindo neste roldo o conhecimento cientfico. No se tratam, os
conhecimentos cientficos, de reprodues da realidade, e sim de smbolos
intelectuais cientificamente criados com determinados fins. Um mesmo objeto
pode, deste modo, ser apreendido em diferentes aspectos a depender da cincia
que o tome para estudo. O objeto o mesmo; as perspectivas so variadas.
Tratam-se todas de formas humanas de conhecimento voltadas ao mundo e tais
perspectivas estariam organizadas num sistema unificado em que as diferentes
partes constitutivas se condicionam mutuamente sem perder a sua relativa
independncia. O papel do estudioso seria delinear, desenhar esse sistema. A
unidade, nos termos do autor, puramente funcional, e no de substncia.
Busca-se o fio que ata a multiplicidade numa unidade sem ocasionar a destruio
da diversidade. Ou seja, possvel, segundo o autor, buscar o que seria uma
forma anloga s diversas perspectivas, a lei que rege suas estruturas e que pode
ser abstrada dos fenmenos, apesar de constitu-los.

Todas estas manifestaes do esprito vivem em mundos peculiares de imagens
(Bildwelten), nos quais os dados empricos no so simplesmente refletidos, e sim criados
de acordo com um princpio autnomo. E por este mesmo motivo que cada uma
destas manifestaes produz as suas prprias configuraes simblicas que, se no so
iguais aos smbolos intelectuais, a eles se equiparam no que diz respeito sua origem
espiritual. Nenhuma destas configuraes se funde pura e simplesmente com a outra ou
dela pode ser derivada, uma vez que cada uma delas designa uma determinada forma de
compreenso, na qual e atravs da qual se constitui em aspecto particular do real.
Assim sendo, no se trata de maneiras diferentes pelas quais algo real em si se revela ao
esprito, e sim de caminhos que o esprito segue em direo sua objetivao, isto ,
sua auto-revelao (CASSIRER, 2001: 19).

A questo fundamental a ser elaborada a partir das contribuies de
Kant se refere, pois, ao objetivo mesmo do estudo: busca-se compreender a
relao estabelecida (funo) ou o objeto? O papel da filosofia, segundo
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Cassirer, abarcar a totalidade das formas, explicitando as relaes que elas
estabelecem entre si; e no sua possvel relao com algum ente ou princpio que
os transcenda. Como Simmel, portanto, Cassirer se dedica depurao da
unidade da forma em detrimento do que eles denominam contedo.
Todavia, segundo ainda Ernst Cassirer, no apenas a cincia, mas
tambm a linguagem, o mito, a arte e a religio funcionam como essas esferas de
conhecimento dirigidas ao mundo, como contextos funcionais significativos.
Mais do que meras conformaes do mundo, acentua o pensador, so funes,
portanto, em virtude das quais so construdas configuraes singulares e que
transformam a prpria realidade. Assim, as mltiplas funes so as relaes
entre os elementos singulares cindidos pelos caminhos do conhecimento. Deste
modo, na procura pela forma, Cassirer acaba por enfatizar que o invarivel deve
ser destacado do varivel. O objetivo da filosofia no est em buscar a vida e
sim em buscar, a partir dos smbolos humanamente criados, os traos comuns
(invariantes) que atravessam sua pluralidade e que indicam, deste modo, a
unidade do esprito, j que nada so alm da sntese esprito-mundo. Uma
comparao em relao a Simmel a, mais uma vez, cabvel, no entanto, por
ora, trata-se da explicitao de uma diferena crucial: em Simmel, o ideal de
conhecimento no est nas formas. Para este autor, se as formas permitem a
liberao de sentidos vrios, elas so tambm prises inescapveis que levam a
um distanciamento da vida. Este autor, pois, se ressente pelo afastamento
quanto vida. Cassirer, por sua vez, indica claramente o objetivo de sua filosofia
em ser a depurao das formas singulares para, a partir de sua comparao,
constituir a forma invariante que se apresenta nas diferentes funes singulares.

A teoria dos campos de Pierre Bourdieu

O socilogo francs Pierre Bourdieu incorpora em sua teoria os
elementos fundamentais das discusses at aqui enfrentadas. Tributrio
assumido quanto s contribuies de Cassirer, Bourdieu no se furta a critic-lo
e ultrapass-lo em pontos fundamentais. Mas, preciso notar que os aspectos
tomados de Cassirer por Bourdieu e que, por via indireta, tm insinuaes desde
as contribuies de Simmel, se distinguem dos elementos fundamentais deste
autor incorporados por Norbert Elias. Concordando com a existncia de tais
estruturas simblicas e com a tendncia das cincias sociais em construir
topologias como instrumentos de representao do mundo social, Pierre
Bourdieu (2000) avana a discusso ao tentar superar a filosofia da conscincia
que ainda imperava nas construes efetuadas por seus antecessores, sem recair
no estruturalismo, que acabava por conceber as prticas como meras variantes
das estruturas objetivas. A relao passa a ser pensada como entre estruturas e
prticas sociais, sendo aquelas, portanto, postas no na conscincia dos
indivduos, como ocorre no idealismo de Cassirer, e sim incorporadas em todo
seu ser e exteriorizadas por suas diferentes aes (BOURDIEU, 2002b). A
praxeologia defendida pelo autor significa a tentativa de dar conta de estruturas,
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a um s tempo, estruturadas e estruturantes das prticas sociais. Segundo
Bourdieu (2000), os neo-kantianos, dentre os quais figuraria Cassirer, privilegiam
o carter estruturante das estruturas, o que deveria ser equalizado ao aspecto
estruturado das mesmas, enfatizado pelos estruturalistas. A tentativa de dar
conta de tal dualidade o leva a buscar na noo de habitus a ligao necessria
(tambm dialtica) que possibilita o movimento entre as duas instncias. Tal
habitus funciona como um sistema de disposies inconscientes do agente que o
leva a considerar as estruturas incorporadas ao decorrer de suas aes, tendendo
a produzir prticas, portanto, conformes a estas estruturas objetivas (2001). Para
tanto, o habitus correlaciona dialeticamente as estruturas como tais e a
conjuntura vivida, enquanto estado particular da estrutura.
O espao social , para Bourdieu, multidimensional se apresentando,
pois, como um campo de foras em disputa. Isto , o espao social um
conjunto, em aberto, de campos apenas relativamente autnomos, uma vez que
sempre lanados em jogos pelo poder de decidir e influenciar no funcionamento
e, consequentemente, na estrutura dos demais campos. Cada campo possui uma
lgica e uma hierarquia prprias, frutos de um processo de depurao rumo
sua definio e distino como gnero particular. Ao mesmo tempo, cada
campo, como estrutura de relaes objetivas, opera a partir de um tipo de capital
caracterstico, enquanto recurso de poder, que define os posicionamentos ao seu
interior; no entanto, h igualmente uma hierarquia entre os capitais postos em
jogo nos diferentes campos e que, historicamente, tem feito com que o chamado
campo econmico assuma uma posio destacada frente aos demais,
subordinando-os, em certa medida, sua lgica. Nestes termos, cabe, ento, ao
cientista

estabelecer um conhecimento adequado no s do espao das relaes objectivas entre
as diferentes posies constitutivas do campo mas tambm das relaes necessrias
estabelecidas, pela mediao dos habitus dos seus ocupantes, entre essas posies e as
tomadas de posio correspondentes, quer dizer, entre os pontos ocupados neste
espao e os pontos de vista sobre este mesmo espao, que participam na realidade e no
devir deste espao (BOURDIEU, 2000: 150).

Para tanto, necessrio determinar as estruturas objetivas, segundo
Bourdieu homlogas, de tais campos, o que se daria a partir da comparao
entre casos particulares a fim de entrever os invariantes que permitiriam a
operao de generalizao que distingue o procedimento cientfico, processo
semelhante ao defendido por Simmel para a delimitao das formas. A
construo dos campos permitiria, de igual modo, dar conta das diferentes
interaes concretas, lugares de articulao e atualizao dos diferentes campos,
casos singulares de um possvel determinvel em funo de uma crena, a de
validade do jogo ao interior e entre os campos aquilo a que Bourdieu
denomina illusio (2002).
Percebe-se, ento, a relao entre a proposta de Bourdieu e a de
Cassirer. Tanto como este ltimo, Bourdieu considera que se deve, a partir das
prticas, abstrair suas estruturas singulares, os campos. Tais campos so
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autonomizaes realizadas historicamente e que, a despeito de suas leis
especficas, isto , do capital especfico em jogo, mantm relaes fundamentais
entre si. A analogia das estruturas em Bourdieu acaba por lev-lo busca dos
invariantes estruturais que representam a totalidade dos diferentes campos num
mesmo sistema simblico, sem negar suas especificidades. No entanto, Bourdieu
distancia-se de Cassirer ao tentar apresentar a dinmica que anima essas
estruturas e ao inserir a temtica do poder em suas discusses. Para Bourdieu, os
campos tm internamente e entre si a caracterstica fundamental de consistir em
relaes conflituosas de disputa pelo poder de significar o mundo e de ordenar
os demais campos.

enquanto instrumentos estruturados e estruturantes de comunicao e de
conhecimento que os sistemas simblicos cumprem a sua funo poltica de
instrumentos de imposio ou de legitimao da dominao, que contribuem para
assegurar a dominao de uma classe sobre outra (violncia simblica) dando o reforo
da sua prpria fora que as fundamentam e contribuindo assim, segundo a expresso de
Weber, para a domesticao dos dominados (BOURDIEU, 2000: 11).

Se, inegavelmente, Bourdieu ultrapassa Simmel e Cassirer ao pr em
discusso o carter social do corpo, sua contribuio fundamental est na
tentativa de explicitar a relao entre estrutura e prticas, ainda que deixe em
aberto a origem do prprio habitus e demonstre considervel dificuldade em
mostrar as transformaes histricas dos campos que toma para discusso
ainda que afirme sua inegvel historicidade, em fina sintonia com as discusses
de Simmel e sua nfase na sociao/socializao.
Se retomamos, enfim, as discusses de Simmel, a noo de campo de
Bourdieu figuraria como anloga aos mundos ou esferas, formas modeladoras e,
nesse sentido, estruturas estruturantes e estruturadas. J os sub-campos de
Bourdieu pertenceriam, em Simmel, a um nvel inferior de sntese. Por exemplo,
a pintura, como forma cultural, pertence a um segundo nvel de integrao, (para
Simmel) abaixo, pois, do mundo da arte do qual faz parte. Em suma, Bourdieu
poderia ser tomado como pensador que busca estudar e evidenciar as relaes
que conformam as estruturas apenas anunciadas genericamente por Simmel,
extrapolando o debate para alm do mbito da conscincia e tambm do
vitalismo romntico em que Simmel se v mergulhado. Alm do mais, se
Simmel afirma serem o conflito e a subordinao estruturas invariantes das
diferentes interaes, coube a Bourdieu apontar os conflitos na ordem dos
campos, algo que o relativismo simmeliano tende a suprimir ao invocar a
legitimidade e, pois, direito interpretativo de cada esfera. Uma crtica possvel e
contundente a Bourdieu ter pouco efetivado o retorno s interaes concretas,
como, segundo ele, esse espao de interseo entre os campos, objetivo ltimo
de sua teoria da ao. Suas anlises se ativeram, em grande medida, a campos
determinados, explicitando sua estrutura e mecanismos de funcionamento, a
partir dos quais outros campos, por conta da autonomia apenas relativa que os
caracteriza, por vezes eram tomados com o intuito de evidenciar as relaes
estabelecidas e a posio assumida por cada campo na hierarquia, como
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resultado de lutas histricas. Deste modo, Flaubert comparece em As regras da
arte (2002) mais propriamente como um exemplo interessante caracterizao
da arte, e suas tenses com o campo econmico no sculo XIX, do que
propriamente como um indivduo cuja trajetria passvel de interpretao por
recurso busca de seus diferentes posicionamentos ao interior de variados
campos. Lembremos que tambm para Simmel o indivduo o lugar de
cruzamento entre as diversas esferas. Como comentrio adicional, importante
observar a utilizao, por vezes difusa, de que faz uso Bourdieu acerca da noo
de configurao. Em Bourdieu (2001), as configuraes seriam especficas
atualizaes historicamente realizadas das estruturas de relaes objetivas.
Seriam, em seus termos, momentos de um sistema de transformaes histricas,
o que faz com que esta noo esteja mais prxima do domnio especfico das
prticas, que apresentam as estruturas, incorporadas e exteriorizadas, de diversos
modos.
Ainda perceptvel uma considervel dificuldade em tomar as
interaes, como pretendiam Simmel, Weber e o prprio Bourdieu, como esse
espao fundamental de articulao entre o poltico, o econmico, o cultural, o
religioso, enfim, entre as formas de vida como essas estruturas inseparveis da
vida. A racionalizao do mundo em esferas no pode ser tida como sinnimo
de uma equivocada interpretao de que tal diferenciao se d, e efetivamente
nestes termos, na prtica.

A sociologia configuracional de Norbert Elias

A partir dessas consideraes prvias, ser possvel melhor
compreender um outro pensador que, como Simmel, era ocupou (ocupa ainda)
um lugar um tanto marginal nas discusses sociolgicas. Norbert Elias, alm
disso, mantm com Simmel a proximidade de pouco explicitar as referncias de
seu pensamento e de, pelo estilo de sua escrita, obrigar o leitor a, raras excees
no escopo de sua obra, garimpar o significado de certos termos que utiliza.
Talvez uma de suas obras mais sistemticas seja, de fato, o livro Introduo
sociologia (1999), a principal fonte a ser por agora utilizada.
Elias parte de duas crticas fundamentais: a primeira, dirigida
separao indivduo-sociedade que ele substitui satisfatoriamente pela noo de
relao ns-eu; e a segunda, dirigida a uma espcie de metafsica das estruturas
sociais, construda na tentativa de compreenso, sociolgica e cotidiana, das
foras coercitivas a que os indivduos esto sujeitos. Para Elias (1999), tais foras
so exercidas pelas pessoas sobre outras pessoas e sobre si prprias. A
dificuldade em perceber isso estaria posta no apenas nas armadilhas de nossa
lngua que tende a transformar palavras como estrutura e sociedade em
substncias autnomas, sujeitos cindidos de objetos gramaticais, mas tambm
no relativamente alto grau de envolvimento ainda presente nas pesquisas em
cincias humanas, em comparao com as chamadas cincias naturais (1990),
que acaba fazendo com que os dilemas sociais sejam vividos como angstias e,
Salete Nery
Pontes: proximidades e distanciamentos entre as propostas de sociologia de Georg Simmel, Pierre Bourdieu e Norbert Elias

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consequentemente, com que o uso da fantasia fico explicativa, nos termos
de Wolfgang Iser (1999) , como forma de encobrir os hiatos de compreenso,
seja mais recorrente, e os hiatos maiores. Aos cientistas caberia a destruio dos
mitos, conhecimento pr-cientfico e que, portanto, est na base das prprias
concepes cientficas num caminho que se inicia, pois, com as teorizaes
construdas pelos homens comuns para sua orientao no mundo e que
impe sociologia do conhecimento a questo acerca das condies de
desenvolvimento das pr-cincias s cincias constitudas.
Segundo Elias, foi ainda durante as pesquisas de sua tese de
doutoramento que o questionamento acerca dos a priori se desenvolveu:

No me era mais possvel ignorar que o que Kant considerava como atemporal e como
dado antes de qualquer experincia fosse o conceito do vnculo de causalidade, o do
tempo ou das leis naturais e/ou morais deve ser aprendido, ao mesmo tempo que os
termos correspondentes, por intermdio de outros homens para poder estar presente na
conscincia de cada indivduo. Isso um saber adquirido, que, como tal, pertence
portanto ao patrimnio de experincias do homem (ELIAS, 2001: 101).

O que h so relaes entre indivduos. Se assim o , so estas relaes,
de interdependncia, funcionalidade recproca e de poder, a que ele denomina
configurao, o ponto de partida e de chegada da sociologia. As estruturas so, por
isso, histricas, como afirmou fundamentalmente Simmel e tambm Bourdieu.
A opo de Elias , portanto, no ceder s abstraes a que se lanam outros
autores. Do mesmo modo que Simmel v nas formas sociais relaes entre
indivduos s que a uma distncia maior que torna essas relaes bsicas
crescentemente mais opacas a ponto de justificar o estudo das estruturas por si
como se fossem absolutamente autnomas, Elias considera que no se pode
perder de vista que, do mesmo modo como num jogo de cartas, o Estado-
Nao, a sociedade, a arte, dentre outros, nada mais so do que redes de
relaes vividas entre indivduos. E a est a justificativa fundamental para que
ele advogue que o jogo de cartas, a sociedade, o Estado, a arte, dentre outros,
sejam estudados pelo que so: relaes de interdependncia entre indivduos
(configuraes).

O que distingue o conceito de figurao
3
dos conceitos mais antigos com os quais se
pode compar-lo precisamente que ele constitui um olhar sobre os homens. Ele ajuda
a escapar de armadilhas tradicionais, as das polarizaes, como a do indivduo e da
sociedade, do atomismo e do coletivismo sociolgico. Os meros termos indivduo
e sociedade j bloqueiam frequentemente as percepes. Caso se chegue a um
distanciamento, fica-se em condies, nos degraus da escada em espiral da conscincia,
de se reconhecer a si prprio, aparentemente no degrau precedente, enquanto homem
entre outros homens, e de reconhecer a sociedade como uma figurao constituda de
numerosos indivduos fundamentalmente interdependentes, ou seja, tributrios e

3
Alguns autores traduzem o termo como configurao; e outros, como figurao. A opo aqui
foi adotar o termo configurao por sua maior coerncia em relao perspectiva do autor,
uma vez que o prefixo con- indica algo feito ou sofrido conjuntamente, isto , em relaes
socialmente estabelecidas.
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dependentes uns dos outros; s ento se capaz de superar intelectualmente a
polarizao entre indivduo e sociedade. Eis um objetivo to fcil como ovo-de-
colombo e to difcil como a revoluo copernicana (ELIAS, 2001: 149).

Deste modo, as estruturas sociais, bem como as configuraes
formadas nas relaes so, segundo ele, to concretas como os indivduos
especficos em interao como crtica s tipificaes enquanto construtos
abstratos, imputao de sentido, portanto, por parte do pesquisador (numa
referncia e oposio explcita a Weber, mais especificamente) e num explcito
reconhecimento a Durkheim em sua tentativa de evidenciar a realidade da
sociedade (ELIAS, 2006). Seguindo o raciocnio do autor, o estudo a partir das
esferas (e, pois, de seus correlatos) deveria ser substitudo por um modelo de
funes diferenciais e de integrao crescentes e decrescentes, igualmente nveis
de sntese de carter, portanto, simblico. A noo de funo utilizada por Elias
tem por inspirao o uso de que faz do termo Ernst Cassirer. Segundo Hsper
Rivera (1998), tal noo teria sido adotada por Elias em 1923. Alm de
concordar com Cassirer quanto ao carter simblico do conhecimento humano,
Elias adota deste autor a idia central de que os estudos devem focar ateno na
explicitao das relaes, e no na busca por substncias. Deste modo, as esferas

() se referem a relaes especficas de funes que as pessoas desempenham para si
prprias e para os outros. Se as esferas polticas, econmicas e todas as outras forem
encaradas como relaes funcionais de pessoas interdependentes, em breve se ver que
a diviso meramente conceptual. Mais, veremos que no tem relao com qualquer
modelo sociolgico da sua interdependncia e, assim, desviamos a investigao
sociolgica do seu caminho. Basta-nos considerar um fenmeno como os impostos.
Sero os impostos fenmenos de natureza econmica, social ou poltica? Ser a
deciso quanto ao modo como a carga fiscal suportada de carter puramente
econmico, puramente poltico ou puramente social? Ou no ser antes a
consequncia de um equilbrio de poder entre vrios grupos de pessoas, entre
governantes e governados, entre os estratos sociais mais ricos e mais pobres, que
podem ser razoavelmente bem determinados sociologicamente? (ELIAS, 1999: 69).

O questionamento do autor pode ser compreendido luz de sua
proposta; no entanto, ntida a tentativa de marcar uma posio singular que
acaba por no fazer jus s consideraes dos demais socilogos aqui estudados.
Simmel, Bourdieu e Weber este que, mesmo no sendo aqui discutido
diretamente, aquele a quem Elias mais frontalmente se dirige unanimemente
afirmam a vida social como totalidade e, assim, como o mencionado espao de
intersees a que se referiu Bourdieu, apesar das especificidades e
maiores/menores dificuldades de efetivao da proposta lanada, impedindo
qualquer viso simplista do mundo societal como soma de esferas ou campos.
Em acrscimo, Elias igualmente critica uma das conseqncias possveis
das tipificaes. Apesar de autores afirmarem que os estudos devem incidir nas
relaes sociais, acabam por, na elaborao de tipos, retirar os indivduos do
jogo de relaes. A nfase na funcionalidade que marca as relaes acaba por ser
uma decorrncia de tal cuidado: o indivduo A est em funo do indivduo B;
Salete Nery
Pontes: proximidades e distanciamentos entre as propostas de sociologia de Georg Simmel, Pierre Bourdieu e Norbert Elias

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do mesmo modo que B est em funo do indivduo A; e ambos esto em
funo de tantos quantos se relacionem. Elias resgata, portanto, um sentido
mais antigo de funo (a partir de Cassirer) que se distingue do modo como os
autores denominados funcionalistas fazem uso do termo. Esta funcionalidade do
modo como Elias constri o termo indica ainda que se tratam de jogos de
foras assimtricas (de poder), passveis de cambiar ao decorrer da relao e a
depender dos jogadores em questo. No entanto, para dar conta do carter,
portanto, coercitivo que se a se evidencia, o autor opta pelo uso do termo
interpenetrao. As ambivalncias destacadas por Simmel passam a compor as
anlises das interaes singulares, sem a necessidade de recorrer estratgia de
conceber estruturas relativamente autnomas. O mesmo pode ser afirmado
quanto necessidade de virar o objeto para obter variadas perspectivas
(configuraes) para anlise. No caso da sociologia eliasiana, mltiplas
perspectivaes so possveis a partir de uma mesma configurao, uma vez que
as relaes recprocas exigem que o pesquisador se mova em busca da
explicitao da funo AB, bem como a funo BA, alm de outras tantas postas
em jogo na configurao estudada. Elias parece pretender efetivar aquilo a que
Simmel insinua em seus trabalhos: o conhecimento perfeito que se atm s
interaes, e suas estruturas, a partir das relaes interindividuais. Se isso marca
uma proximidade com o citado autor, ao mesmo tempo marca fundamentais
distanciamentos em relao a eles, e de Elias para com Bourdieu, uma vez que
Elias, para alcanar seu intuito, se desvia da separao estabelecida por Simmel
entre forma e vida e, especial, da prioridade que acaba sendo conferida s
formas em detrimento da vida. Para Elias o distanciamento quanto ao mundo
prtico pela busca da depurao de estruturas desnecessria ao conhecimento
sociolgico e um desvio de seus objetivos. Na busca por uma maior congruncia
do conhecimento sociolgico em relao realidade, Elias advoga a favor do
estudo da complexidade dos fenmenos sociais em sua complexidade. Da as
diferentes esferas comparecerem como funes inerentes s diferentes relaes
entre os indivduos.
Ainda que no faa referncia a Simmel, Elias concorda com sua
concepo de que o aumento na rede de relacionamentos tende a conferir maior
mobilidade ao indivduo e, assim, maior vazo e possibilidade de incremento do
processo de individuao. Simultaneamente, concorda ainda, diminuem as
possibilidades de indivduos singulares controlarem os demais jogadores e o
jogo. Segundo Elias (1999), o grupo pode, inclusive, se fragmentar em vrios
grupos pelo aumento de participantes na rede. Tais grupos, por sua vez, podem
seguir percursos de modo relativamente independente ou constituir uma nova
configurao formada por grupos interdependentes. Alm disso, o autor no
descarta a possibilidade de o grupo inicial se manter conformado como uma
configurao de elevado grau de complexidade. Para escapar de uma possvel
rigidez da figura formada a partir dos laos entre indivduos, Elias afirma a sua
proposta como uma sociologia evolutiva, cujo problema fundamental seria
descobrir e explicar como formaes sociais tardias emergem de formaes
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primitivas. A noo de evoluo em Elias no se confunde com o termo
progresso. Para ele, o desenvolvimento histrico encerra progressos e
retrocessos (1990), e no cabe ao cientista social explicitar qual a sua opinio
sobre como a sociedade deveria evoluir. A configurao atual apenas uma
transformao possvel da formao social anterior, esta sim necessria para que
a configurao atual viesse a surgir. Cabe ao estudioso refazer esse percurso de
longa durao: to plausvel examinarmos a cadeia de potenciais conseqncias
como descobrir a constelao particular de fatores responsveis pela emergncia
desta e no doutra configurao, dentro das alternativas possveis (ELIAS,
1999: 177).
Sem dvidas, aqui perceptvel a indelvel marca de Weber, para quem
cabia ao cientista social o reconstruir as conexes (histricas) de sentido,
imprescindvel compreenso da ao social s que, em Elias, para a
compreenso do processo que levou a uma determinada configurao. O que
interessa, portanto, estudar uma certa configurao, o que no pode ser feito,
segundo o autor, a partir de indivduos isolados. A noo de constelao surge,
mais uma vez, e num sentido conforme a Simmel e a Weber: como
agrupamento de fatores. Por outro lado, Elias (1994) critica as topologias sociais
justamente devido aos modelos espaciais serem estticos, no conseguindo fazer
jus s tenses entre os interesses centrfugos e centrpetos e, pois, histria.
Deste modo, a contribuio fundamental da sociologia configuracional
permitir um estudo acerca das interaes sociais em que a sada do chamado
mundo das prticas seja to desnecessria como o ater-se a uma ou outra esfera
especfica (ou campo) no estudo perdendo de vista a multidimensionalidade de
qualquer fenmeno social.

Concluso

Com inspirao no ensaio de Simmel acerca das pontes e das portas
como simultnea relao de ligao e separao entre termos, sejam eles os
cmodos de uma casa ou as margens de um rio, o objetivo deste trabalho se
centrou na tentativa de discutir pontos de aproximao e de distanciamento
entre diferentes autores da teoria social. Tomando as contribuies de Georg
Simmel, buscou-se evidenciar que as elaboraes de Pierre Bourdieu e de
Norbert Elias, ambos entendidos como ilustres pensadores da teoria social do
sculo XX, podem ser compreendidas como dois caminhos distintos de certo
modo abertos ao aprofundamento desde Simmel.
Simmel, em seus trabalhos, acabou por apontar o estudo das formas
como a atribuio fundamental da sociologia. Dividida em sociologia geral
(estudo sociolgico da vida histrica), sociologia pura ou formal (estudo das
formas de socializao) e sociologia filosfica (estudo dos aspectos
epistemolgicos e metafsicos da sociedade), a sociologia funcionaria como uma
geometria do social em busca da depurao das formas transitrias que regem a
vida social e so por ela igualmente constitudas antecipando, de certo modo e
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Pontes: proximidades e distanciamentos entre as propostas de sociologia de Georg Simmel, Pierre Bourdieu e Norbert Elias

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dentro de certos limites, a concepo bourdiana das estruturas estruturadas e
estruturantes. No entanto, ao mesmo tempo Simmel afirma que o estudo ideal se
ateria s relaes de interao entre os indivduos, possibilidade que, para o
autor, estaria fechada pelo carter necessariamente mediado do conhecimento
humano. Ainda assim, este pensador de fins do sculo XIX acaba por abrir essa
porta de compreenso a ser adentrada e aprofundada por outros autores, como
Weber e, de modo destacado, Elias. No caso de Bourdieu, o percurso seguido
significou a anlise das estruturas na tentativa de construir um modelo de
compreenso que desse conta da relao entre estruturas e prticas, o que este
autor (Bourdieu) faz a partir da noo de habitus/hexis. No que se refere a Elias,
por sua vez, a concepo que une os trs autores de que as estruturas so
inseparveis das prticas o faz questionar o momento, usual nas cincias sociais,
de separao analtica entre estruturas e prticas e, assim, o distancia
simultaneamente da sociologia efetivada por Bourdieu e por Simmel. Tal etapa
de abstrao, conforme Elias, levaria o pesquisador a se desviar de seu objetivo,
as prticas. Se as estruturas so a elas inerentes, seria possvel construir um
modo de interpretao em que tais abstraes das estruturas fosse prescindvel.
Norbert Elias parece aceitar aquilo que pode ser compreendido como um
desafio lanado por Simmel de compreender o mundo social a partir das
relaes entre os indivduos sem esquecer a premissa fundamental de que, no
caso da sociologia, o pesquisador igualmente sujeito e objeto do
conhecimento. o que o mencionado autor busca evidenciar a partir de sua
sociologia configuracional, na esteira das pistas deixadas por Simmel. No
entanto, para os trs autores, o ponto de partida e de chegada fundamental da
sociologia o mesmo: as prticas.
Longe de hierarquizar as propostas pelos autores apresentadas, a
inteno neste trabalho foi expor articuladamente alguns pontos de suas
discusses e evidenciar a busca por teorias que consigam melhor alcanar o
objetivo da sociologia de construir um corpo de conhecimentos mais
congruente, como afirmou Elias, com o movimento do mundo social. Contudo,
esses autores, como outros tantos que poderamos citar, se valem de noes
variadas em seu trabalho. Configurao, constelao, estrutura, smbolo, campo,
mundo, esfera so algumas delas. Discutir tais termos e perceber seus diferentes
usos (e as implicaes desses usos no que se refere a concepes tericas e a
desdobramentos metodolgicos) crucial conduo das teorias sociolgicas e
futuras teorias sociais.



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