Fisioterapia.

2012;34(1):1---3
www.elsevier.es/ft
EDITORIAL
La sioterapia en el presente y futuro de los ni nos que nacen
demasiado peque nos, demasiado pronto
Physiotherapy in the present and future of children who are born too soon
and too small
El 17 de noviembre se celebr el Da Mundial del Nacimiento
Prematuro. La Organizacin Mundial de la Salud dene como
nacimiento prematuro o pretrmino todo parto que se pro-
duce antes de completarse la semana 37 de gestacin,
independientemente del peso al nacer.
Se estima que una de cada 10 mujeres embarazadas ser
madre de un ni no prematuro, y anualmente se producen
en el mundo en torno a 13 millones de nacimientos pre-
maturos. Las cifras aproximadas de incidencia se sitan en
el 11% en Amrica del Norte, el 5,6% en Oceana y el 5,8%
en Europa
1
. En Estados Unidos, por trmino medio, nace un
beb prematuro cada minuto. Desde 1990, por motivos an
inexplicables, la tasa mundial de nacimientos prematuros ha
aumentado un 14% aproximadamente.
En Espa na, segn datos del Instituto Nacional de Estads-
tica correspondientes al a no 2009 y de la Sociedad Espa nola
de Neonatologa en el 2008, el porcentaje de ni nos que
nacen con menos de 37 semanas de gestacin va aumentando
en los ltimos a nos, pasando del 5% de todos los nacimientos
en la dcada de los 80 del pasado siglo, al 10% en la ltima
dcada.
A pesar de los esfuerzos preventivos, los nacimientos
de ni nos prematuros representan cerca del 12,5% de todos
los nacimientos vivos. De stos, el 1,5% aproximadamente
nacen demasiado peque nos o de muy bajo peso, es decir,
por debajo de los 1.500 g
2,3
.
En la actualidad ninguna otra condicin neonatal que
lleve consigo un riesgo elevado de minusvala ocurre con
tanta frecuencia. En los estudios realizados desde hace
muchos a nos, no se ha apreciado un incremento de secuelas
por prematuridad
4
, pero al haber aumentado la supervi-
vencia de los prematuros, el nmero absoluto de ni nos con
secuelas en relacin con esta condicin ha aumentado.
As pues, el nacimiento prematuro es una condicin bio-
lgica que pone en situacin de riesgo el desarrollo de
la persona que la experimenta
5
. Esta situacin de riesgo,
depende de la edad gestacional y del peso. A menor edad
gestacional y menor peso al nacer se suponen mayores
desventajas
6
. Aunque todos los nacimientos que se producen
antes de completar 37 semanas de gestacin son nacimien-
tos prematuros, la mayor parte de las muertes y los da nos
neonatales corresponden a los partos que se producen antes
de la semana 34 de gestacin
7
.
Los ni nos prematuros constituyen un grupo heterogneo
en cuanto a la edad de gestacin, los determinantes de
su nacimiento prematuro, las enfermedades que presentan
en el periodo neonatal y la situacin socioeconmica de
su familia. Estos condicionantes determinan que los neo-
natos prematuros o de bajo peso al nacer presenten un
mayor riesgo de desarrollar trastornos motores, cognitivos
y conductuales en comparacin con los lactantes nacidos a
trmino. A pesar de la mejora en las tasas de superviven-
cia para los lactantes de peso extremadamente bajo en las
dos ltimas dcadas, la tasa de discapacidades se mantuvo
relativamente constante. Hasta un 50% de estos lactantes
presentaron posteriormente discapacidades del desarrollo
como trastornos motores, cognitivos y conductuales
8
. Los
problemas que presentan muchos ni nos prematuros, con-
cretamente las caractersticas de su desarrollo motor y
mental, pueden ser el reejo de retrasos neuroevolutivos
en la maduracin cerebral.
Entre las secuelas ms importantes del ni no prematuro
estn las alteraciones respiratorias y las alteraciones moto-
ras y de estas ltimas la ms importante, por su gravedad,
es la parlisis cerebral.
La parlisis cerebral es el problema motor que se identi-
ca con mayor frecuencia en los prematuros. Es uno de los
problemas motores ms graves que pueden aparecer en la
infancia y conlleva una gran demanda de apoyo sanitario,
educativo y social. La frecuencia de parlisis cerebral en la
poblacin de recin nacidos menores de 1.500 g en Espa na y
en otros pases desarrollados est alrededor del 10%.
0211-5638/$ see front matter 2011 Asociacin Espa nola de Fisioterapeutas. Publicado por Elsevier Espaa, S.L. Todos los derechos reservados.
doi:10.1016/j.ft.2011.12.001
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2 EDITORIAL
Por lo tanto, si tenemos en cuenta el aumento de ni nos
nacidos prematuramente que sobreviven, gracias a la evo-
lucin de los cuidados neonatales, y que la frecuencia
de aparicin de secuelas motoras y respiratorias descri-
tas en ellos permanece constante, resulta de importancia
crucial, desde el punto de vista sanitario, social y econ-
mico, poner en prctica estrategias que puedan mejorar la
evolucin de estos ni nos. En este aspecto es fundamental
el desarrollo de intervenciones sioteraputicas dirigidas
a los ni nos prematuros desde una vertiente preventiva y
asistencial.
Es necesario comenzar la intervencin sioteraputica lo
ms pronto posible en la Unidad de Cuidados Intensivos Neo-
natales (UCIN) para reducir al mximo las consecuencias de
los factores de riesgo motor y respiratorio. Concretamente,
el tratamiento de sioterapia temprano en estas unidades
ir dirigido a prevenir la osteopenia del prematuro, tratar
el sndrome de distrs respiratorio y estimular el desarrollo
motor.
Vignochi et al.
9
demostraron la ecacia del tratamiento
de sioterapia en la mineralizacin y densidad sea, en el
aumento de masa muscular y en la ganancia de peso en ni nos
prematuros tratados en las UCIN. La sioterapia respirato-
ria se ha mostrado ecaz en el tratamiento del sndrome
de distrs respiratorio del prematuro y en la prevencin
de la displasia broncopulmonar
10
. As mismo, los distintos
procedimientos sioteraputicos llevados a cabo en las Uni-
dades de Neonatologa, durante la hospitalizacin de los
ni nos prematuros, han sido ampliamente demostrados. Los
resultados de los estudios han mostrado que los tratamien-
tos de sioterapia, durante el primer perodo de la vida,
pueden desempe nar un papel fundamental en la diferencia-
cin y posterior hipertroa de las bras musculares, as como
tambin ser ecaces en la promocin del desarrollo de estos
ni nos.
Despus del alta hospitalaria los tratamientos de sio-
terapia prolongados dirigidos a optimizar el desarrollo y
con una importante participacin de los padres han presen-
tado mayores y mejores efectos sobre el desarrollo motor.
Adems, aquellas intervenciones en donde el objetivo es
la estimulacin de una conducta motora activa por parte
del ni no han tenido efectos positivos sobre el desarrollo
motor. Si bien an hay controversia en cuanto a los tipos de
intervencin y sus resultados en cuanto al desarrollo motor,
queda abierta la posibilidad de intervenir con distintos pro-
cedimientos y mtodos de sioterapia
11
.
Otro papel fundamental de la sioterapia en prematu-
ros es en la relacin coste/benecio. No podemos olvidar
que el nacimiento pretrmino supone un uso sustancial de
los recursos sanitarios. El coste econmico del nacimiento
prematuro no ha podido determinarse exactamente pero los
datos disponibles son alarmantes. Los costes derivados del
nacimiento prematuro no se limitan a los gastos incurridos
durante la estancia del recin nacido en la unidad hospita-
laria de cuidados intensivos neonatales.
Algunos de los problemas de salud que surgen en este
momento pueden persistir durante a nos. Diversos estudios
realizados en Reino Unido e Irlanda revelan que los costes
por ingresos hospitalarios acumulados durante los diez pri-
meros a nos de vida son dos veces mayores en el caso de
los ni nos prematuros en comparacin con los ni nos naci-
dos a trmino
12
. Los estudios vaticinan que esta diferencia
ser aun mayor en etapas posteriores de la vida del ni no,
especialmente en el grupo de prematuridad muy extrema.
En comparacin con los nacimientos a trmino, los
nacimientos prematuros suponen gastos adicionales consi-
derables respecto a: costes del parto; atencin temprana;
costes de educacin especial; rehabilitacin de discapa-
cidades fsicas; cuidados continuos; apoyo a la familia, y
costes de la prdida de productividad familiar asociada a
la parlisis cerebral, el retraso mental y la discapacidad
auditiva.
Un clculo reciente estima que, en Estados Unidos, los
recin nacidos prematuros y de bajo peso al nacer suponen
la mitad de los costes de hospitalizacin neonatal y un cuarto
del total de los costes peditricos; estas cifras sugieren que
la prevencin de los nacimientos prematuros, los tratamien-
tos de sioterapia y otras intervenciones tempranas dirigidas
a prevenir o reducir la aparicin de discapacidades futuras
supondrn un enorme ahorro en costes peditricos
13
.
En suma, si en la actualidad la sioterapia desempe na
un papel primordial en la mejora de la morbilidad de los
ni nos prematuros, en el futuro, y teniendo en cuenta la
tendencia al aumento en la supervivencia y conociendo
la prevalencia de las alteraciones motoras y respiratorias
que presentarn estos ni nos nacidos demasiado pronto y
demasiado peque nos, la sioterapia ser protagonista en la
mejora de la calidad de vida de estos pacientes.
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F.J. Fernndez Rego y A. Gmez-Conesa

Departamento de Fisioterapia, Universidad de Murcia,

Murcia, Espa na

Autor para correspondencia.

Correo electrnico: agomez@um.es (A. Gmez-Conesa).
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