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PRTICAS CULTURAIS FEMININAS

E CONSTITUIO DE ESPAOS
NUM TERREIRO DE XANG DE NAO XAMB
*
Valria Gomes Costa
**
Introduo
Comumente, as prticas religiosas que foram elaboradas e (re)elaboradas
pelos africanos escravizados e libertos e pelos seus descendentes fica-
ram conhecidas pela denominao de religies afro-brasileiras. No
Nordeste, especialmente em Alagoas, na Paraba, no Rio Grande do
Norte e em Pernambuco, a referida prtica religiosa recebeu o nome de
xang, ao passo que, na Bahia e nos estados do eixo sul-sudeste, foi
adotada a nomenclatura de candombl.
1
*
Agradeo ao Prof. Dr. Luis Nicolau Pars a leitura atenta e sugestes para este artigo.
**
Mestra em Histria pela Universidade Federal de Pernambuco; Professora substituta do De-
partamento de Letras e Cincias Humanas da UFRPE. Endereo eletrnico:
valeria_gcosta@yahoo.com.br.
1
Cabe ressaltar que, alm da terminologia xang, os seus adeptos em Pernambuco tambm
se apropriaram da nomenclatura candombl, principalmente entre os(as) mais jovens, pois
o termo xang ficou carregado de representaes preconceituosas, devido s perseguies e
s represses policiais dos anos 1930. Para estudos sobre o xang, ver, entre outros: Roger
Bastide, Imagens do Nordeste mstico em branco e preto, Rio de Janeiro, O Cruzeiro, 1945;
idem, Estudos afro-brasileiros, So Paulo, Perspectiva, 1973; idem, As religies africanas no
Brasil, So Paulo, Pioneira, 1989; Gonalves Fernandes, Xangs no Nordeste: investigaes
sobre os cultos negro-fetichistas do Recife, Rio de Janeiro, Civilizao Brasileira, 1937; idem,
O folclore mgico do Nordeste: usos, costumes, crenas e ofcios mgicos das populaes
nordestinas, Rio de Janeiro, Civilizao Brasileira, 1938; idem, Sincretismo religioso no Bra-
sil, So Paulo, Guian, 1941.
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A palavra xang, em Pernambuco, passou a caracterizar tanto a
religio afro-brasileira, voltada para o culto aos orixs (deuses associados
natureza ou ancestrais divinizados, na concepo iorub), como a referir-se
ao orix do trovo, isto , um orix particular. Todavia, xang designa o
terreiro ou local onde ocorre o prprio culto, assim como as festas litrgicas
ou toques que ali se desenvolvem, ou seja, o termo xang, no Estado de
Pernambuco, polissmico. Desde a dcada de 1930, a polcia, a imprensa
e a sociedade vigente nunca fizeram distino entre os diversos tipos de
religies afro-brasileiras, denominando todas elas ora de xangs, ora de
umbandas, de catimbs ou de macumbas embora o termo xang tenha
ficado mais popularizado, possivelmente devido sua polissemia, princi-
palmente no meio policial encarregado da represso.
2
No entanto, apesar desta homogeneizao, a partir dos anos 1930
os cultos aos orixs passaram tambm a ser distinguidos, pelos intelec-
tuais e estudiosos das prticas culturais e religiosas afro-brasileiras, pela
sua pertena a uma ou outra nao africana (jeje-nag, congo, angola,
etc.), categorias que, embora se referissem a modelos rituais dife-
renciados, evocavam as identificaes dos grupos africanos que outro-
ra foram trazidos para c, na condio de escravizados.
3
Recentemente, Luis Nicolau Pars retomou as questes relativas
s estratgias utilizadas pelos grupos africanos em suas elaboraes de
identidade coletiva e de pertencimento a uma dada nao. Para este
2
Alm do culto aos orixs (xang), outras religies so tambm classificadas como afro-brasilei-
ras. Uma delas a jurema sagrada, prtica religiosa que hibridiza elementos do catolicismo
popular, dos rituais indgenas e do prprio xang, denominada de candombl de caboclo na
Bahia. Outra a umbanda, que representa a tentativa de elaborao de uma religio nacional, na
qual se estruturaram as expresses tnicas formadoras da nao, principalmente a indgena (os
espritos caboclos) e a europia (liturgia kardecista), pois no se abria mo das influncias da
modernidade, do progresso que vinha da Europa. Procurava-se, porm, o afastamento do atra-
so e do primitivismo que os cultos negros representavam, principalmente os rituais com
sacrifcios de animais. Para Renato Ortiz, a umbanda, ao se estruturar como uma nova religio
no quadro de mudanas sociais dos anos 1930, em meio s propostas de construo de uma
identidade nacional, tambm significou rompimento com o passado simblico, sendo, portanto,
uma reinterpretao das antigas tradies religiosas negras, feita por uma parcela de intelectuais
mulatos, que se utilizou dos instrumentos e dos valores fornecidos pela sociedade para re-
construir as antigas tradies religiosas afro-descendentes: Renato Ortiz, A morte branca do
feiticeiro negro: umbanda e sociedade brasileira, So Paulo, Brasiliense, 1999, pp. 32-33.
3
Para o conceito de nao, no contexto do candombl baiano, ver o clssico Vivaldo da
Costa Lima, A famlia-de-santo nos Candombls Jeje-Nags da Bahia: um estudo de relaes
intra-grupais, Salvador, Corrupio, 2003 [1977].
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autor, o termo nao tem uma configurao multidimensional, na qual
esto envolvidas as relaes tnicas, religiosas, territoriais, lingsticas
e polticas. relevante ressaltar que naes como mina, angola, nag
ou jeje, entre outras, foram elaboraes identitrias organizadas a partir
de imposies e apropriaes de categorias externas, ou seja, eram
metanarrativas ou narrativas metatnicas, engendradas a partir das re-
ferncias territoriais e/ou culturais de maior visibilidade e incorporadas
pelos grupos de menor visibilidade. Neste sentido, os portos do trfico
de escravos na costa do continente africano eram pontos estratgicos
para os grupos minoritrios elaborarem e (re)elaborarem suas identida-
des. Desta forma, as diversas etnias ou naes que ao Brasil chegaram
foram configuraes elaboradas no processo diasprico, que acabaram
por atuar como um mecanismo de resistncia.
4
De forma semelhante a como os grupos africanos estruturaram
suas identidades no perodo da escravido, seus descendentes, prati-
cantes das religies afro-brasileiras, continuaram, aps a abolio da
escravatura, a criar e (re)criar identidades tnico-religiosas configura-
das naquela idia de nao. Assim, as prticas e os valores religiosos
(rituais, liturgias, cnticos, etc.) constituram-se como espaos cultu-
rais pertinentes para a articulao de identidades coletivas diferencia-
das, que os praticantes apresentam como africanas, independente-
mente de serem elas historicamente validadas ou inventadas.
5
Neste texto, pretendo examinar as dinmicas de liderana femini-
na no terreiro Santa Brbara, uma casa de culto de xang, fundada nos
anos 1930, reaberta na dcada de 1950 e ainda na ativa.
6
Entre outros
4
Luis Nicolau Pars, A formao do candombl: histria e ritual da nao jeje na Bahia,
Campinas, Editora da Unicamp, 2006, pp. 23-42.
5
O debate sobre configurao de identidade e etnicidade vem sendo bastante acalorado na
atualidade. Para a questo da construo de identidade, ver, por exemplo: Zygmunt Bauman,
Identidade, Rio de Janeiro, Jorge Zahar, 2005; Stuart Hall, A identidade cultural na ps-
modernidade, Rio de Janeiro, DP&A, 2004. Sobre etnicidade, conferir o trabalho de Roberto
Cardoso de Oliveira, Caminhos da identidade: ensaios sobre etnicidade e multiculturalismo,
So Paulo, Editora Unesp, 2006. A respeito de construes de africanidades, ver Lvio Sansone,
Da frica ao afro usos e abusos da frica entre os intelectuais e na cultura popular brasi-
leira durante o sculo XX, Afro-sia, n
o
27 (2002), pp. 249-69.
6
Ver tambm Valria Gomes Costa, Nos arrabaldes da cidade: prticas de apropriao e
estruturao dos espaos no subrbio do Recife pelo terreiro Santa Brbara nao xamb
(1950-1992), (Dissertao de Mestrado, Universidade Federal de Pernambuco, 2006).
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aspectos de interesse, esta casa se reclama como pertencente nao
xamb, uma identidade tnico-religiosa surgida no contexto do xang
pernambucano, no incio do sculo XX. No apenas isso, mas talvez seja
este terreiro o mais importante representante desta nao na atualidade.
A tradio oral sustenta que a nao xamb, enquanto modelo de
rito religioso diferenciado, teria sido introduzida na cidade do Recife
no final dos anos 1920, por Artur Rosendo Pereira. Alagoano, conta-se
que ele escapara da represso policial s religies afro-descendentes
em seu estado, vindo residir no bairro de gua Fria, no Recife, onde
formou muitos filhos-de-santo. Entre estes, esto figuras que se desta-
caram na histria do xang, como Josefa Olho de Loua, Maria das
Dores, Ldia Alves, Josefa de Alcntara e Maria das Dores da Silva
(Maria Oy).
Ren Ribeiro, ao relatar as habilidades de Artur Rosendo como
babalorix, mencionava que fora iniciado nos rituais do culto aos orixs
por Jos Bambirra, na localidade do Cafund, no bairro do Jaragu, em
Macei. No entanto, pai Rosendo insistia em dizer que estivera na Cos-
ta Africana, onde aprendera (aperfeioara) suas experincias religiosas
com um feiticeiro chamado tio Antnio, vendedor de panelas no mer-
cado de Dacar. Muitos sacerdotes de sua poca questionavam pai
Rosendo em relao sua vivncia de quatro anos na frica, uma vez
que no tinha muitas habilidades com a lngua ritualstica (o iorub).
Ainda segundo Ribeiro, o babalorix entrava em contradio ao tentar
corroborar sua experincia no continente africano, descrevendo casas e
paisagens do povo somba, de Natintingu, no norte do Daom, na atual
Repblica do Benim.
7
Pai Rosendo preparou Iracema, sua filha legtima, que lhe suce-
deu no cargo de lder religiosa da casa de culto, aps o seu falecimento,
no final dos anos 1940. Ele tambm iniciou a j citada Maria das Dores
da Silva, a Maria Oy, no final dos anos 1920. Consagradas ao orix
Ians, ambas as mulheres passaram pela ritualstica de entrega das fo-
lhas, faca e demais apetrechos que compem o ritual comumente cha-
mado de dec, ou seja, a cerimnia de sacerdcio que confere o grau de
7
Ren Ribeiro, Pai Rosendo faz uma ialorix, O Cruzeiro, 11/1949, pp. 51-63.
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senioridade adepta e lhe permite abrir a sua prpria casa. Desta for-
ma, no incio da dcada de 1930, Maria Oy abriu sua casa de culto, o
terreiro Santa Brbara.
8
Com o falecimento de Maria Oy, em 1938, o terreiro ficou fe-
chado durante doze anos, coincidindo com um perodo de forte repres-
so s religies afro-brasileiras em Pernambuco. Porm, em 1950, uma
de suas filhas-de-santo, Severina Paraso da Silva, me Biu, conseguiu
reabrir o terreiro e assumiu a liderana da casa, continuando a cultuar
os orixs com base nos ensinamentos de sua antecessora, mantendo, na
medida do possvel, as mesmas prticas rituais. Com a morte de me
Biu, em 1993, o seu filho biolgico, Adeildo Paraso da Silva, o Ivo de
Oxum, assumiu como babalorix da casa de culto.
Na atualidade, o terreiro continua a identificar-se como perten-
cente linhagem de culto xamb, de forma a se apresentar como casa
xamb ou terreiro xamb, ganhando visibilidade no Estado de Per-
nambuco, se no como o nico sobrevivente desta tradio, pelo menos
como o primeiro a diferenciar-se das demais naes (nag, ketu, jeje,
etc.) por esta especificidade xamb. Aps o terreiro Santa Brbara arro-
gar para si esta identidade, ficou corriqueiro que outros terreiros, ou
melhor, dirigentes de outras casas de orixs trouxessem luz suas anti-
gas experincias religiosas de iniciao, ou outros vnculos, com a su-
posta tradio xamb. No entanto, dentre os seguidores dos ensinamen-
tos de pai Rosendo e Maria Oy, o terreiro Santa Brbara o que ga-
nhou maior destaque.
9
Para os membros deste terreiro, a referida legenda sobre a via-
gem de pai Rosendo frica e seu contato com o feiticeiro tio Ant-
nio passou a fazer parte da narrativa mtica da casa. Para eles, a nao
8
Ibid.
9
Recentemente (07/2007), ocorreu um desmembramento neste terreiro, surgindo um novo ter-
reiro xamb, que tem Iemanj como orix patrono da casa, dirigido por Maurcio Csar da
Silva (Maurcio de Xang), filho sangneo de Maria de Lourdes da Silva (tia Lourdes de
Iemanj), irm sangunea de me Biu, respectivamente ialorix e padrinho do terreiro Santa
Brbara. No entanto, neste artigo, iremos referir-nos apenas ao terreiro Santa Brbara. rele-
vante tambm mencionar outro terreiro de culto afro-brasileiro, dirigido por dona Marinalva
de Oxum, filha-de-santo do terreiro Santa Brbara, que reestruturou a ritualstica de sua casa,
abandonando o rito nag e adotando a prtica xamb. O terreiro de dona Marinalva localiza-
se no bairro da Mirueira, no municpio de Paulista, na Regio Metropolitana do Recife.
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xamb derivaria da ligao com os tchamb, sendo que existem dois
grupos tnicos com este nome, um no norte dos ashanti (na atual Gana,
na frica ocidental) e outro nos montes Adamawa, no nordeste da
Nigria, na fronteira com Camares.
10
A ambigidade da localizao
geogrfica j sugere a dificuldade em estabelecer qualquer tipo de cor-
respondncia clara com uma origem africana e, ainda menos, com uma
tradio religiosa. No entanto, o que interessa destacar que esta iden-
tidade tnico-religiosa operativa para legitimar uma suposta diferen-
a frente a outros grupos concorrentes, diferena que se expressaria
tambm no plano ritual.
Efetivamente, os praticantes xambs reclamam para o seu rito
uma srie de particularidades que o distinguiriam da prtica nag mais
conhecida e expandida. Por exemplo, segundo eles, as oferendas para
os orixs no passam o perodo de trs ou mais dias no peji,
11
como
seria de costume entre as demais naes, mas apenas algumas horas.
Logo depois, os exs, ou partes vitais dos animais (pintos, galos, gali-
nhas, bodes, cabras) so consumidos pelos membros da casa j inicia-
dos, enquanto a carne compartilhada entre eles e os visitantes que
vieram acompanhar a obrigao. Esta prtica popularizou os adeptos
do culto xamb como comedores de eb.
12
Por outro lado, embora o repertrio musical xamb apresente
hibridizaes e um perceptvel aportuguesamento, h cnticos prprios
da casa, como, por exemplo: Oy Megu numa batalha / l l /
Ians numa batalha / l l ; ou Oy, Oy a / Oy Megu num
agail.
13
H tambm vestes especficas para a sada de ia, cerim-
nia celebrada no fim da iniciao,
14
que se assemelham s indumentrias
10
Bastide, As religies africanas no Brasil, 1989, v. 2. Na documentao relativa escravido,
encontramos, embora raramente, alguma referncia a cativos xamb. Em Minas Gerais, por
exemplo, na lista dos quintos reais da Vila do Carmo, aparece uma, em 1723: Moacir Rodrigo
de Castro Maia, O apadrinhamento de africanos em Minas Colonial: o (re)encontro na Am-
rica (Mariana, 1715-1750), Afro-sia, n
o
36 (2007), p.63.
11
Local reservado aos objetos rituais que representam os orixs cultuados dentro de um terreiro
de xang, onde so tambm efetivadas as oferendas.
12
Palavra iorub que significa comida, oferenda para os orixs.
13
A primeira toada se canta para a Ians/Oy de me Biu, a segunda, tambm de Ians, cantada
apenas no Terreiro Santa Brbara.
14
No terreiro Santa Brbara, aps o cumprimento das obrigaes do bori ou obori e da cerim-
nia de apresentao para a comunidade, o filho-de-santo ainda passa 35 dias de recluso.
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dos autos alagoanos, conhecidos como reisados. Outra caracterstica
a Louvao de Oy, cerimnia que, no terreiro Santa Brbara, acontece
todos os anos no dia 13 de dezembro, ao meio-dia. Este ritual marca a
memria dos membros do terreiro no que se refere iniciao das su-
cessoras de pai Rosendo.
Obviamente, estas especificidades rituais no resultam de qual-
quer origem africana diferenciada, e a louvao ao orix Oy, por exem-
plo, basta para sugerir a influncia nag. No obstante, estes sinais
diacrticos, junto com a alegada identidade xamb, servem para estabe-
lecer contraste com casas concorrentes. Cacciatore se refere ao culto
xamb como em extino; porm o terreiro Santa Brbara, sob a lide-
rana de Severina Paraso da Silva, me Biu, vem contrariar tal afirma-
o.
15
Aps a morte de pai Rosendo e durante 43 anos frente do terrei-
ro, esta ialorix continuou a reivindicar para si a condio de baluarte
da nao xamb, enquanto outras lideranas de terreiros, que algum dia
comungaram da ritualstica xamb, se apropriavam das prticas nags.
Vale ressaltar tambm que me Biu ganhou notoriedade como impor-
tante liderana religiosa por ter contribudo para o processo de ocupa-
o e organizao do espao urbano no bairro de Beberibe, ao chegar
na localidade do Porto do Gelo (Regio Metropolitana do Recife), no
incio dos anos 1950.
16
Na dcada de 1930, os subrbios da cidade do Recife comea-
ram a ser ocupados, chegando, nos anos 1950, ao seu maior adensamento
habitacional, o que significou, segundo Virgnia Pontual, a extenso do
tecido urbano, uma vez que estas reas foram reorganizadas pelas pes-
soas em seu cotidiano, as quais, elaborando e (re)elaborando estratgi-
as para se estruturarem nestes espaos, contriburam tambm com a
atualizao da cartografia da cidade.
17
Desta forma, ficaram os lugares,
15
Olga Gundolle Cacciatore, Dicionrio de cultos afro-brasileiros, Rio de Janeiro, Forense Uni-
versitria, 1988, p. 249.
16
Porto do Gelo uma pequena localidade que faz limites geogrficos com o bairro de guas
Compridas ao norte; com Linha do Tiro e a localidade de Santa Clara (Dois Unidos) a oeste;
com o Porto da Madeira a leste e, ao sul, com o centro de Beberibe, bairro ao qual pertence.
Seu nome deve-se existncia de uma fbrica de gelo, nos anos 1950-1960, que se localizava
s margens do rio Beberibe, no sentido Recife-Olinda, ou seja, na margem esquerda do rio.
17
Virgnia Pontual, Uma cidade e dois prefeitos: narrativas do Recife nas dcadas de 1930 e
1950, Recife, Editora da UFPE, 2001, p. 42.
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como os morros de Casa Amarela e as reas de Beberibe, configurados
por alguns grupos sociais, em especial adeptos(as) das religies afro-
descendentes de Pernambuco. Como dizem Fernando Brumana e Elda
Martnez, trata-se do pedao do povo-de-santo, isto , seu espao de
ressignificaes de moradia, de trabalho, de lazer, bem como de pr-
ticas religiosas.
18
Neste cenrio, destacam-se as estratgias elaboradas pelas lide-
ranas de terreiros de xangs, frente de investidas para o deslocamen-
to de suas sedes de culto de um lugar a outro na cidade, para a garantia
de suas prticas religiosas e de habitao/moradia. Estas pessoas, na
medida em que transformavam os espaos fsicos, ressiginificavam tam-
bm os lugares simblicos, assegurando como espaos seus as reas
no pensadas por urbanistas e instncias oficiais. Em conformidade com
esta ao, passaram os bairros do subrbio da cidade, enquanto consti-
tuio de lugar pblico, a representar produto das relaes sociais, do
convvio de engajamento entre parceiros (vizinhos, comerciantes),
pessoas ligadas umas s outras pela proximidade e pela relao de con-
vivncia.
19
O terreiro Santa Brbara, na localidade do Porto do Gelo, no bair-
ro de Beberibe, o lugar que elegemos para apresentar como espao de
organizao (fsica, habitacional, social, simblica, cultural, religiosa, etc.)
dos praticantes das religies afro-descendentes. Me Biu, junto com ou-
tras mulheres sua amiga e filha-de-santo Laura Eunice Batista (tia Laura)
e suas irms Donatila Parazo do Nascimento (madrinha Tila) e Maria
Luiza de Oliveira (tia Luiza) engendraram formas e estratgias para
assegurar as prticas de seu culto xamb, garantindo a ocupao e a
estruturao dos membros do terreiro no Porto do Gelo.
A atuao das mulheres do terreiro Santa Brbara constituiu-se
como referncia de prticas culturais para a ocupao e a estruturao
dos espaos do bairro pelos membros do xang. Em geral, ao narrar
experincias de mulheres religiosas afro-descendentes do culto aos
18
Fernando G. Brumana e Elda G. Martnez, Marginlia sagrada, Campinas, Editora da Unicamp,
1991, pp. 115-19.
19
Pierre Mayol, Morar, in Michel de Certeau (org.), A inveno do cotidiano: morar, cozi-
nhar (Petrpolis, Vozes, 1996), p. 39.
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orixs, so focalizadas mais visivelmente as aes da ialorix, posto mais
alto na hierarquia religiosa. Vrias biografias apresentam as histrias de
lideranas religiosas afro-descendentes, como Nan de Aracaj, Stella de
Oxssi, Menininha do Gantois.
20
No entanto, ao trazer para a nossa nar-
rativa as mulheres do terreiro Santa Brbara, apresentamos tambm ou-
tras atuaes femininas, que exercem diferentes funes, como as de
madrinha e iab,
21
mostrando desta forma uma outra configurao das
relaes de poder em comunidades religiosas afro-descendentes.
Me Biu, tia Laura, madrinha Tila e tia Luiza estabeleceram uma
relao de interdependncia, na qual a figura de me Biu do Porto do
Gelo se configurava fortemente pelas influncias que tia Luiza exercia
politicamente sobre ela. Tia Luiza buscava, em alguns aspectos, confor-
mar as aes de me Biu de acordo com suas idias e vises de mundo,
fazendo-a acatar e implementar seus projetos. A organizao da casa de
xang ficava sob a responsabilidade de tia Laura, que a conduzia ao seu
modo, deixando para me Biu apenas as informaes sobre a manuten-
o de seu terreiro. Quanto madrinha Tila, esta engendrava e negociava
a postura de apresentao de sua irm e me-de-santo, Severina Paraso
da Silva (me Biu), como uma sacerdotisa dedicada e empenhada no
direcionamento de sua casa de culto e de seus filhos-de-santo. Madrinha
Tila auxiliava me Biu no cotidiano religioso, no aprofundamento do
saber em torno das prticas de culto, apresentando a ialorix cada vez
mais habilidosa e experiente, representante da tradio religiosa afro-
descendente, nos espaos sociais da cidade.
20
Microbiografias que relatam as experincias destas mes-de-santo e sua importncia nas loca-
lidades em que habitam. Por meio de suas aes, elas se destacaram em articulaes poltico-
sociais em seus respectivos estados: Vagner Gonalves da Silva (org.), Caminhos da alma:
memria afro-brasileira, So Paulo, Summus, 2002.
21
A madrinha-de-terreiro, conhecida tambm como me-pequena ou iaquerer, representa, na
hierarquia de uma casa afro-religiosa, a segunda pessoa depois da ialorix, e tem como prin-
cipal atribuio auxiliar a me-de-santo nas questes ritualsticas da religio, assumindo a
responsabilidade pelas questes poltico-sociais e religiosas na ausncia da ialorix. Iab
uma palavra iorub que, no xang, designa as mulheres que desempenham atividades relacio-
nadas manuteno domstica cotidiana, tais como preparao das comidas votivas, limpeza
e organizao do terreiro. Elas tambm assistem aos(s) adeptos(as) quando no perodo de
sua iniciao (feitura de santo), lavando, passando e cozinhando para os mesmos; e cuidam
deles quando incorporam seus orixs durante a realizao dos toques. No terreiro Santa Br-
bara, de forma geral, as iabs so as filhas-de-santo mais antigas (seja em feitura de santo e/ou
idade) e mais experientes.
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Assim, este trabalho procura trazer as experincias de mulheres
das religies afro-descendentes e suas prticas culturais de organizao
de espaos,
22
entre as dcadas de 1950 a 1980. Partiremos das narrati-
vas dos membros do terreiro, que trazem em suas memrias as atitudes
destas personagens no cotidiano do bairro e de sua casa. Estas memri-
as se encontram emaranhadas e emersas em todos os lugares do xamb:
nas paredes do terreiro, nas casas em torno do xang, nas fotografias de
festas litrgicas e de encontros comemorativos de ritos de passagem da
prtica social, na preparao das comidas votivas, no andar, no vestir,
nas escolhas das pessoas, enfim, em todos os espaos simblicos e fsi-
cos que me Biu, tia Laura, madrinha Tila e tia Luiza construram.
Madrinha Tila e suas estratgias
para garantia dos espaos religiosos
Donatila Parazo do Nascimento, a madrinha Tila, constituiu-se como a
companheira inseparvel de me Biu, escolhendo at mesmo viver ao
lado de sua irm, investindo na empreitada de estabelecimento do ter-
reiro e da configurao da comunidade, no Porto do Gelo. Saiu do
bairro de Campo Grande ainda no incio da dcada de 1950 para morar
com me Biu, deixando seu esposo que passou a visit-la apenas nos
finais de semana e seu lar para dedicar-se religio, com o objetivo
de auxiliar a irm e ialorix a erguer o terreiro e organizar toda a fam-
lia, tanto sangunea como de santo, ao redor do xang.
Sua calma e seu temperamento, o qual aparentava ser brando,
logo desapareciam, quando madrinha Tila, em vigilncia constante en-
quanto me-pequena, percebia que algo estava escapando regra na
conduo das atividades no terreiro:
Uma das cenas que ficou muito gravado foi numa, numa obriga-
o que teve, e ela pediu que todo mundo ficasse em silncio,
22
No que se refere organizao de espaos (fsicos, simblicos, antropolgicos, culturais),
utilizamos os conceitos de prticas culturais de apropriao e estruturao de espaos de Michel
de Certeau, destacando suas anlises em torno das prticas de nomeao e renomeao dos
espaos, dando autoridade e/ou desautorizando os lugares, at mesmo recriando no-lugares,
redesenhando, portanto, os espaos: Michel de Certeau (org.), A inveno do cotidiano: mo-
rar, cozinhar (Petrpolis, Vozes, 1996), pp. 176-90.
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n? E estava era menor, n? tinha seus cinco, seis anos Ma-
mo, ... Guitinho, n? os irmos de Gutinho, n? Ento eles
brincavam muito, n? Brincavam muito, brincavam muito, coi-
sa de criana, participava mas ficava nas brincadeiras. E eu pre-
senciei ela pegando um cabo de vassoura e correndo atrs dos
meninos, pedindo para que todo mundo ficasse em silncio:
Olhe! No sei o qu! Vou levar para a palmatria! De... n? de
Oy. A todo mundo se aquietou.
23
Madrinha Tila apresentava-se muito mais rgida que sua irm,
me Biu, na educao e na conduta, no s das crianas de sua famlia
consangnea como tambm dos adultos que se tornavam membros da
famlia-de-santo do terreiro. Estes procuravam sempre adequar-se li-
nha criteriosa imposta pela madrinha que, alm de estar em constante
alerta nas prticas religiosas, engendrava formas de interferir sutil-
mente no comportamento dos filhos e das filhas-de-santo do terreiro.
Possivelmente, esta rigidez e exigncia da me-pequena se faziam ne-
cessrias para que Oy pudesse trabalhar com tranqilidade, ou seja,
os rituais religiosos conduzidos por me Biu dependiam da vigilncia e
da ateno desenvolvidas por madrinha Tila.
Vale salientar que as exigncias com o comportamento dos mem-
bros da casa se estendiam tambm s outras mulheres, encarregadas da
empreitada de construo do terreiro no espao social do bairro. Tia Laura
e tia Luiza, assim como me Biu, tambm recebiam de madrinha Tila
freios em suas atitudes: seja nas ousadas tticas de angariar recursos
econmicos para o xang, algumas vezes articuladas por tia Laura,
empreiteira de bingos e rifas nos perodos de festas, para auxiliar nas
despesas da casa; seja nas idealizaes de tia Luiza e me Biu, que se
sentiam satisfeitas em organizar festas de carnaval na comunidade, festas
de Dia das Mes; seja nas suas sadas para festas pblicas, como o
carnaval da cidade. No que se refere a isto, ficou na memria da comuni-
dade a narrativa de que me Biu foi impedida de participar de festejos
pblicos, de realizar danas em sua casa para comemorar seu aniversrio
23
Entrevista com Joo Amaro Monteiro da Silva (Joo de Xang Aduban), ex-filho-de-santo do
terreiro Santa Brbara, Recife, Bairro de Santo Antnio, 16/01/2006.
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por ordens de Ians, que exigiu uma maior dedicao da ialorix casa
e aos filhos-de-santo. No entanto, as aes de madrinha Tila so
reveladoras de mudanas nos espaos fsicos e simblicos da casa, apre-
sentadas no comportamento das pessoas ou na manuteno e na organi-
zao do terreiro.
Quando eu entrei l eu tinha o cabelo como eu estou agora, cabe-
lo enroladinho, cachinho, e que aconteceu uma coisa bastante...
... Eu sempre digo que fui a poucos toques de Orixal, n? Eu
fui a poucos. Tudo comeou assim: ... madrinha Tila, assim, ...
voluntariamente, cismou com o meu cabelo [risos]. [...] achava
que l no encaixava uma pessoa com o cabelo assim, mas s
cismava isso perto do perodo do toque de Orixal. E uma vez
ela olhou para mim e disse: Vem pro toque de Orixal? A eu
disse que estava assim... era coisa de quinze dias ou de um ms
para o outro, uma coisa assim, tudo mais. Olhe! Mas corte o
cabelo, com esse cabelo aqui eu j disse a voc que no, no sei
o qu. A tudo bem, na poca eu no compreendia, fiquei chate-
ado e no fui ao toque de Orixal.
24
Madrinha Tila, enquanto segunda pessoa de me Biu, elaborava
e (re)elaborava estratgias para apresentar o terreiro Santa Brbara-
xamb como referncia religiosa afro-brasileira. Tudo isto devidamen-
te articulado, pensado, engendrado, combinado com sua irm, que, para
a comunidade, representava a personificao do prprio orix; s ve-
zes, confundia-se, misturava-se a divindade pessoa de me Biu.
Desta forma, o cargo de me-pequena, com madrinha Tila, se
tornava to grandioso como o de ialorix. Podemos pensar, imaginar e
perceber como ela engendrava tticas para elevar a pessoa e, principal-
mente, as atitudes de me Biu, na condio mxima de lder, de rainha,
enquanto condutora religiosa e social da comunidade. Mesmo no sen-
do preparada para a leitura do if (jogo dos bzios), ao contrrio de me
Biu, madrinha Tila tambm se mostrava como um porta-voz dos orixs
boa de recado, como se diz na linguagem do povo-de-santo. Guar-
24
Entrevista com Antnio Albino Silva Jnior (Antnio de Oxum), filho-de-santo do terreiro
Santa Brbara, Recife, Bairro da Boa Vista, 17/01/2006.
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dava com sua irm, me Biu, os segredos da religio, e tambm articu-
lava com ela o funcionamento dos rituais, dos ensinamentos e da trans-
misso da tradio do culto xamb:
Houve uma vez que elas conversando ali na sala, naquele banco
ali [...] A tia Biu comentou alguma coisa e tia Tila disse: Eita,
Biu! Eu no me lembro! [voz encolerizada] Se lembre Tila, se
lembre. [abrandamento da voz] A tia Tila ficou assim. A dis-
se: Ah! J sei, j sei! Como quem diz assim: Voc no pode
esquecer de nada nesta casa!. Ela tinha obrigao de se lem-
brar, ela no podia deixar [...].
25
As lembranas de Maria do Carmo de Oliveira, a Cacau, nos tor-
nam possvel perceber que a cumplicidade entre madrinha Tila e me Biu
representava a negociao de funes, o engendramento de tarefas para a
manuteno do terreiro. O acordo selado, negociado, que parece ter sido
estabelecido entre ambas, pode ser representado por madrinha Tila apre-
sentando-se como a memria da ialorix, ou, ainda, como uma
estimuladora do memorvel em me Biu. Era madrinha Tila que tinha a
incumbncia de lembrar me-de-santo as suas atribuies no terreiro.
A figura de madrinha Tila ainda remete Maria do Carmo s suas
lembranas como a mensageira dos recados de Oy, por ser detento-
ra de uma memria infalvel, fazendo-a inferir que os segredos de um
terreiro no esto em feitios, mas na perseverana, na dedicao com
que as(os) dirigentes articulam a organizao de suas casas, a exemplo
de como madrinha Tila conduzia o terreiro.
Os membros do terreiro viam a capacidade que madrinha Tila
possua para memorizar, lembrar e relembrar, recordar acontecimentos,
fatos, rituais, ou at mesmo tarefas atribudas comunidade de santo,
que se somavam s suas demais habilidades, como a de prever ou re-
ceber o recado da chegada e da sada, do adeus e da curta despedida,
das alegrias e das tristezas que permeavam a presena e ausncia esta,
que viria a se tornar, um dia, eterna de irms, amigas, todas elas cm-
plices de madrinha Tila na organizao do terreiro.
25
Entrevista com Maria do Carmo de Oliveira, a Cacau de Oy. Porto do Gelo Beberibe, 02/
10/2004. Filha legtima de tia Luiza, ela exerce atualmente o cargo de tesoureira da Sociedade
Religiosa Africana Santa Brbara Nao Xamb (terreiro).
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212 Afro-sia, 36 (2007), 199-227
Ela recebia cada recado! Nunca mais esqueci do recado de quando
minha me morreu, que ela me contou. Mame, muito doente, foi
convalescendo, convalescendo, convalescendo, foi um negcio com-
plicado. A, depois que passou ela disse: Eu sabia que Luiza ia
morrer, s no sabia o dia. Por qu? Ela me contou, ela disse:
Eu sonhei com Madrasta chegando aqui com um bauzinho na mo,
a eu dizia: Madrasta, a senhora est fazendo o que aqui? Ela dizia:
Estou esperando Luiza. [...] A no dia treze, que tinha a Louva-
o, tia Tila conta, contava, que quando desceu a rampa, que olhou
para o trono, a luz do trono estava apagada. Ela disse: Biu vai
morrer! Quer dizer, ela era muito fria [pausa] ela j sabia.
26
Sentir ou esperar a morte das pessoas com quem convivia cotidi-
anamente talvez tenha tornado madrinha Tila uma mulher comedida
nas suas emoes. A perda das primeiras companheiras, como tia Luiza,
que dava sustentao poltica, engendrando, interna e externamente ao
terreiro, meios de assegurar os espaos religiosos e sociais da comuni-
dade; posteriormente, a sensao de despedida daquela que foi sua cm-
plice por toda a vida, me Biu, que representava a maior figura de po-
der e liderana da comunidade: possvel que isso tenha contribudo
para constituir na memria das pessoas, em especial de Cacau, uma
imagem fria de madrinha Tila. Porm, esta representao pode ser
lida como mais uma estratgia de garantia da ordem e da manuteno
da comunidade que se formou em torno dela.
Tia Luiza: a iab dos engendramentos polticos
no/para o terreiro
Maria Luiza de Oliveira, a tia Luiza, escolheu a profisso de enfermeira
como sua estratgia para ocupar espaos sociais no bairro. Esta profis-
so lhe garantiu visibilidade na comunidade, enquanto uma de suas
lideranas polticas, por meio de suas articulaes e negociaes com
polticos locais, mdicos, etc. Tudo isto convergiu para torn-la a gran-
de contribuidora de me Biu na coordenao da casa do xang e da
comunidade do Porto do Gelo.
26
Maria do Carmo de Oliveira, entrevista citada.
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Afro-sia, 36 (2007), 199-227 213
Sentadas (da esquerda para a direita): tia Luiza, madrinha Tila (de braos
cruzados), me Biu e Luiz de Frana (tio Luiz, popularizado no xang como
Alegria). Em p, ao microfone, Adeildo Paraso da Silva, o Ivo de Oxum,
filho legtimo de me Biu. Reunio da Associao dos Moradores de Jardim
Beberibe, Porto de Gelo, Beberibe [198?]. Acervo do Memorial Severina
Paraso da Silva, Me Biu.
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214 Afro-sia, 36 (2007), 199-227
Habilidosa e persuasiva, exercia um grande poder de influncia
sobre me Biu. No entanto, esta influncia sobre a ialorix apresentava-
se invisvel, pois a imagem que me Biu transmitia de pessoa determi-
nada e convicta de suas aes camuflava as engenhosidades de tia Luiza.
Tia Luiza tinha um jeito muito bom de puxar ela para o lado
deles, n? [risos] Conversa, minha filha! Conversa e ela acredi-
tava, ela acreditava mais nela do que nos outros, pronto!
27
Tinha minha tia Luiza, que era a me de Cacau, que fazia muito
a cabea de mame. Quando chegava para mame e dizia assim:
Olhe, Severina, esse do lado contrrio, mame no queria
nem mais ver.
28
Traz-la para o lado que lhe convinha e fazer a cabea da irm
eram algumas das habilidades desenvolvidas por tia Luiza para ganhar a
confiana de me Biu e configurar uma rede de relaes polticas que
favorecesse o terreiro e a comunidade. Me Biu, mesmo sendo semi-
alfabetizada, no se apresentava to ingnua a ponto de ser totalmente
persuadida por tia Luiza; possivelmente, as negociaes entre estas mu-
lheres resultavam em maior visibilidade das articulaes externas de tia
Luiza. Sendo a lder religiosa, me Biu constitua-se como figura imponen-
te na comunidade que governava, cabendo ao seu grupo de apoio criar as
estratgias necessrias para a consolidao de seu poder na localidade.
Por outro lado, tia Luiza, como membro do grupo de articulao
poltica de me Biu, constituindo-se como liderana feminina na comuni-
dade do terreiro, tambm apresentou grandes atuaes externas na dcada
de 1980, por meio da fundao da primeira Associao de Moradores do
bairro.
29
Para Adeildo Paraso da Silva, o Ivo de Oxum (filho legtimo de
me Biu e atual babalorix da casa), mesmo tendo ele idealizado esta insti-
tuio, ficou a figura de tia Luiza como a maior representante da associa-
o comunitria. Possivelmente, pelas suas habilidades de persuaso, de
27
Entrevista com Maria das Dores da Silva, a Cecinha, filha legtima de me Biu, Porto do
Gelo Beberibe, 12/06/2005.
28
Entrevista com Adeildo Paraso da Silva, o Ivo de Oxum, filho legtimo de me Biu, Porto do
Gelo, Beberibe, 07/12/2005.
29
A Associao de Bairro dos Moradores de Jardim Beberibe (A.B.M.J.B) foi fundada em 29 de
setembro de 1986. A localidade do Porto do Gelo ficou tambm conhecida como Jardim Beberibe.
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Afro-sia, 36 (2007), 199-227 215
organizao dos espaos social e poltico, ocupou estrategicamente o cargo
de presidente-fundadora da entidade, mostrando mais uma vez o poder da
representao matriarcal como liderana nesta comunidade.
Aquela associao foi at uma atitude um pouco roubada. A asso-
ciao, no caso, a associao quem fez foi eu, entendeu? [...] mi-
nha tia Luiza era muito habilidosa, foi eu, eu comecei nas campa-
nhas com Joo Barbosa, fiz a campanha de Srgio Murilo junto
com... e dali eu j vinha de fora, j tinha vrios cursos sindicais e
comecei influenciando junto com ela a questo de fazer uma asso-
ciao. Ento ela preparou tudo, ela se colocou como presidente e
tal e eu vivia j junto ao sindicato, no tinha esse interesse de est
ali, deixei para l e ela ficou como fundadora da associao.
30
Tia Luiza, com suas estratgias para se apresentar como
idealizadora da primeira Associao de Moradores do bairro, fundada
junto com os demais membros do terreiro, nos leva a pensar nas prti-
cas de espacialidades, ou seja, os modos de fazer das pessoas comuns
transeuntes e consumidores em geral segundo os conceitos de Michel
de Certeau em A inveno do cotidiano.
31
Ela, como mulher negra, vi-
va, enfermeira, praticante da religio dos orixs, ou seja, com suas v-
rias identidades, constituiu uma rede de sociabilidade poltica conside-
rvel, negociando com vereadores e deputados meios e formas para
garantir os espaos por ela e sua comunidade conquistados.
Lembro de um vereador, de um deputado que tinha para o lado
de Casa Amarela, que era at mdico veterinrio, agora eu no
consigo me lembrar, eu j tentei, que ele foi l em casa, tomava
caf. Uma vez, Cid Sampaio. Depois ela trouxe uma vez aquele
Srgio Murilo que foi candidato a prefeito.
32
Pelas palavras de Cacau, podemos inferir sobre as redes de articu-
laes que tia Luiza montava, negociava para a associao, possivelmen-
te com os demais componentes da diretoria da instituio, todos mem-
bros do terreiro Santa Brbara Nao Xamb, que, de uma maneira ou
30
Adeildo Paraso da Silva, entrevista citada.
31
Certeau, A inveno do cotidiano.
32
Maria do Carmo de Oliveira, entrevista citada.
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216 Afro-sia, 36 (2007), 199-227
de outra, tambm tinham envolvimento com poltica, a exemplo do vice-
presidente, Adeildo Paraso, o Ivo, que vinha ocupando espao entre as
lideranas sindicais da estiva na cidade. Alguns dos demais integrantes
da diretoria eram operrios, estudantes, que talvez buscassem, assim como
Ivo, o dilogo com as instncias polticas oficiais.
O lugar torna-se resultado das prticas espaciais das pessoas que
esto no seu cotidiano todo o tempo, deslocando, transformando e cri-
ando novos espaos. Assim, ao instalar a sede provisria da entidade
em sua prpria casa, tia Luiza no s transformava sua residncia em
associao de moradores anunciando que este espao no apenas re-
presentava o privado, a sua famlia, mas passava tambm a apresentar-
se como instituio a servio da comunidade do bairro mas, deste
modo, ampliava tambm a sua famlia, atravs das pessoas do bairro
que freqentavam sua casa e a associao. E, com a colocao da placa
da associao, os limites antes tnues se dissolveram, unindo as exten-
ses da rua e de dentro de casa, tornando-se uma s famlia. O entra-e-
sai cotidiano de diversas pessoas, ora crianas, ora mulheres, ora ho-
mens, estreitava os laos de famlia entre aqueles que conseguiam atra-
vessar o porto, a grade, a porta, e gradativamente se iam apropriando
dos espaos da associao e da casa de tia Luiza.
Porm, o assistencialismo, que por muitas vezes se apresentou
restrito s famlias, s pessoas mais prximas, por meio do desenvolvi-
mento de laos de afinidade com o terreiro Santa Brbara e/ou com a
prpria tia Luiza, tornou-se a principal meta da entidade. As palavras
de Antonieta dos Santos Arajo revelam a dimenso do assistencialismo
que circulou dentro da associao de bairro dirigida por tia Luiza:
Tia Luiza era quem era a coordenadora, que ela tinha um [estala
os dedos] como um centro comunitrio, ela se juntava e fazia
mesmo com a minha me [Me Biu]. Isso tinha ticket de leite,
tinha tudo, tudo a, enxoval para criana. Dona Luiza era muito,
era muito cavadeira, muito, muito, muito mesmo.
33
33
Entrevista com Antonieta dos Santos Arajo, a Antonieta de Oy, filha-de-santo do terreiro
Santa Brbara, Olinda, So Benedito, 19/02/2005.
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Afro-sia, 36 (2007), 199-227 217
Tia Luiza tambm elaborava e (re)elaborava tticas para organi-
zar, junto com me Biu, as festas de carnaval na comunidade. Pelo rela-
to de Cacau, podemos inferir que me Biu aparecia como uma
idealizadora primria da ao. Incentivava a vinda de agremiaes car-
navalescas para a comunidade, articulando com a irm apresentaes
de clubes, maracatus e caboclinhos, enquanto tia Luiza se mostrava
como a sistematizadora e, por muitas vezes, a executora e a organizadora
das idias da irm muitas vezes enriquecendo-as conseguindo pa-
trocinadores e fazendo do bairro mais um plo do carnaval da cidade.
Tia Biu deu a idia daquelas trocinhas e ela tornou grandioso. O
primeiro grande carnaval que se fez na rua foi mame que inven-
tou, patrocinado na poca pela confeco de Maria do Carmo. ,
tinha o patrocnio, a organizao... eu me lembro que o bloco foi
Madeira do Rosarinho, foi assim a sensao, trouxeram Madeira
do Rosarinho, ela trouxe!
34
Percebemos que tia Luiza e me Biu constituam-se tambm como
lideranas femininas, negociando, idealizando, recriando meios e for-
mas de transmisso da cultura, seja oportunizando espaos de visibili-
dade para grupos culturais, durante o carnaval, como o maracatu, um
tanto esquecido nos anos 1980; seja garantindo a manuteno das pr-
ticas religiosas.
35
O relato de Cacau nos possibilita o exerccio de pen-
sar em torno dos papis destas mulheres na comunidade, como religio-
sas, negociando suas articulaes polticas, ou estabelecendo relaes
com lideranas locais. Pode-se refletir ainda acerca da atuao das
mulheres dentro das religies afro-descendentes, desmistificando a idia
da imagem exclusiva da me-de-santo como articuladora e mantenedora
da religio e da cultura afro-descendente.
34
Maria do Carmo de Oliveira, entrevista citada.
35
Maria Salete Joaquim, O papel da liderana feminina na construo da identidade negra, Rio
de Janeiro, Pallas, 2001, pp. 135-43.
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218 Afro-sia, 36 (2007), 199-227
Tia Laura: comandando os espaos
da cozinha de santo na nao xamb
Laura Eunice Batista, a tia Laura, era outra figura marcante dentro do
terreiro; como iab, administrava toda a casa de xang e comandava a
cozinha do santo em dias de obrigao e toque. Era filha de Maria Clara
Batista e Jos Amncio Batista, que freqentavam o terreiro nos anos
1930, quando este era dirigido por Maria Oy.
Me Biu deixou sob a responsabilidade de tia Laura toda a admi-
nistrao de sua casa de culto, controlando as finanas, a cozinha de
santo, o registro dos membros que realizavam o ia (iniciao), com-
prando os bichos para as obrigaes com me Biu, na feira, etc. Tia
Laura, que se tornou a principal iab da Casa na dcada de 1960, aps
a morte de Maria do Carmo Paraso da Silva, a Madrasta,
36
assumiu
ainda o cargo de secretria oficial da Sociedade Religiosa Africana Santa
Brbara Nao Xamb, em 1973. Era a segunda pessoa de me Biu,
no que diz respeito aos servios cotidianos de organizao da Casa.
Ela era o brao direito de tia Biu, ela era quem comprava, ela era
quem sabia, que tinha todo o controle de bicho, de quem vai dar
obrigao, de anotar quem deu obrigao, quem fez santo, nome
de santo. Tia Biu era semi-alfabetizada, porque s sabia assinar
o nome dela. Ento tia Laura era os olhos de tia Biu, entendeu?
37
Tia Laura representou os membros superiores e inferiores de me
Biu, a estrutura fsica e orgnica indispensvel para fazer o terreiro fun-
cionar; era ela quem cuidava da manuteno domstica cotidiana da
casa. Como secretria da ialorix para assuntos ligados religio, tia
Laura teve a responsabilidade de garantir a dinmica do terreiro como
espao organizado por meio das prticas materiais, palpveis, contabi-
lizveis. Por outro lado, por possuir habilidades no fazer cotidiano da
cozinha de santo, estrategicamente fez deste lugar seu espao de poder
dentro do xang, onde dava as suas ordens, limitando a entrada, a esta-
da e a sada das pessoas nesta rea.
36
Maria do Carmo Paraso da Silva, a Madrasta, era irm da ialorix Maria Oy, antecessora de
Me Biu.
37
Maria do Carmo de Oliveira, entrevista citada.
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Afro-sia, 36 (2007), 199-227 219
Tia Laura incorporada com Oxum. Toque de Oxum 40 anos de Louvao
de tia Laura, terreiro Santa Brbara, Porto do Gelo, Beberibe, 1991.
Acervo do Memorial Severina paraso da Silva, Me Biu.
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220 Afro-sia, 36 (2007), 199-227
A iab era dotada de um gnio forte, que concorria muitas vezes
para atritos com suas companheiras de articulao e com o comando do
terreiro, revelando-se a, neste sentido, um espao de disputa e conflito.
A divergncia de dona Laura mais havia com minha tia Tila, s
vezes havia com... porque tambm o pessoal dos Batistas tem o
temperamento forte, havia s vezes com minha tia Luiza mes-
mo. Agora, a maior divergncia de dona Laura com mame foi
j no final, que minha me... s vezes... dona Laura feito eu,
quando ela no gostava de uma pessoa, no gostava mesmo. E
dona Laura detestava X... e se o santo no manda mame, ma-
me no sobe mais rpido, dona Laura ia embora daqui.
38
Desentendimentos, divergncias, desencontros de idias e opinies
possivelmente afloraram entre o grupo feminino que comandava o terreiro
Santa Brbara-xamb, em decorrncia de receios de perder suas posies
hierrquicas dentro do xang, bem como de fragilizar suas influncias so-
bre me Biu. Tia Laura apresentava, em algumas de suas atitudes, este
medo ou receio de perder seu espao de liderana dentro da casa para ou-
tras pessoas que conquistavam a confiana de me Biu, construindo uma
relao de afetividade, afinidade, respeito, dedicao ialorix.
Na poca da minha me, que no foi da minha poca, dona Laura
achou por bem de colocar a um macaco, uma coisa para econo-
mizar energia, e a luz era uma s de cima a baixo. Determinada
vez, quando eu estava l na frente, veio uma conta que deu sete
reais. Dona Laura, tire esse macaco, porque uma casa grande
dessa [...] a CELPE no vai comer uma questo dessa que sete
reais. No, no sei o qu. Mas ela era muito teimosa.
39
Tia Laura, ao colocar um macaco no contador do terreiro, cri-
ava tticas para beneficiar a comunidade financeiramente, atravs da
reduo no valor das contas de energia. Conseguindo camuflar, burlar
o consumo de energia eltrica do terreiro, construa sua imagem como
pessoa habilidosa, que criava estratgias para conseguir ampliar os lu-
38
Adeildo Paraso da Silva, entrevista citada. A expresso se o santo no manda mame, ma-
me no sobe mais rpido utilizada por Adeildo para designar o falecimento de sua me.
39
Adeildo Paraso da Silva, entrevista citada.
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Afro-sia, 36 (2007), 199-227 221
cros financeiros da Casa. Assim, ia garantindo seu espao dentro do
terreiro e junto me Biu, que possivelmente acreditava ser tia Laura
provida de competncias tamanhas, necessrias para o terreiro.
Vale ressaltar que as negociaes dos espaos controlados por tia
Laura, legados na maioria das vezes ao mbito culinrio, corroboraram
para a ampliao de seu poder em reas especficas, apresentando a iab
como figura de domnio na cozinha, local que representa o corao do
terreiro, uma vez que nela so preparadas todas as comidas que vo agra-
dar e alimentar os orixs, bem como nutrir os membros da casa. Por outro
lado, as habilidades na cozinha passaram a representar para tia Laura
ferramenta de sociabilidade entre ela e as pessoas da comunidade.
Tia Laura adorava cozinhar. Ave Maria! Fazia comida divina-
mente bem! Uma vez a gente fez um bingo, ento ela tomou
conta do bar: Deixa que eu fao as comidas. Ano Novo, me
lembro muito, a gente ficava ali em frete da casa de Ivo, a ela
fazia mingau de cachorro para todo mundo.
40
Saindo do cotidiano religioso, alm dos muros do terreiro, tia
Laura tambm apresentava sua dedicao aos membros da comunida-
de, expressando sua afeio s pessoas atravs do oferecimento de ali-
mentos por ela preparados.
Mesmo com seu jeito particular de apresentar-se como geniosa,
tendo algumas dificuldades para se mostrar como uma pessoa mais co-
municativa, tia Laura era admirada e respeitada por todos. Representava
a fora e a dedicao religio, sua presena era marcante em todo o
terreiro, seja na cozinha ou no salo em dias de toques, onde ela se cons-
titua personagem de encantamento, atravs da incorporao de seu
orix, pela forma como sua Oxum danava, expressando gracejo e suntu-
osidade. Vale ressaltar que este momento da incorporao do orix em tia
Laura, marcando tambm os mecanismos de suas estratgias para a
garantia da manuteno do terreiro, apresentava-se como forma de cons-
tituio de seu poder no meio da comunidade.
40
Maria do Carmo de Oliveira, entrevista citada.
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222 Afro-sia, 36 (2007), 199-227
Me Biu: a consolidadora do terreiro Santa Brbara
Nao Xamb no Porto do Gelo
Severina Paraso da Silva, a me Biu do Porto do Gelo, como ficou
popularmente conhecida na cidade, foi a figura central nos emaranha-
dos de prticas culturais forjadas pelas pessoas em seus cotidianos, para
assegurar a ocupao e a organizao de seus espaos no subrbio; seja
nos seus engendramentos para consolidar a afirmao de uma linha-
gem de culto africana, por meio das (re)elaboraes dos rituais religio-
sos; seja por meio de tticas para assegurar os espaos sociopolticos e
habitacionais para os membros de seu terreiro.
Sendo seu maior referencial a liderana religiosa, tambm teve
expresso como organizadora social e poltica, apresentando-se, ao longo
dos seus 43 anos de sacerdcio, como aquela que criava e recriava me-
canismos para trazer bem-estar aos membros de seu terreiro: arquite-
tando formas de lhes garantir espaos de habitao e lazer; articulando,
negociando com outros grupos, com poder poltico e social, meios de
empreitar condies de trabalho, formao de enlaces matrimoniais,
entre vrias outras iniciativas.
Ficaram na memria coletiva e individual da comunidade do
Porto do Gelo as lembranas que se traduzem em relatos reveladores
das estratgias de me Biu para lhes garantir seus espaos (de habita-
o, de lazer, sociais):
Tia Biu gostava de dar casa s pessoas e casar. Uma casa, todo
mundo tinha que ter uma casa prpria, ela tinha essa viso, que
graas a Deus foi muito bom. Mame, tia Lourdes, eu, ... voinha,
tia Nair, tio Lus, Cio, Mina, Edleuza, dona Belmira, Antonieta,
Snia, todo mundo tinha que ter uma casa prpria, o negcio
dela era uma casa.
41
Estas eram algumas das tticas engendradas por me Biu para
manter sua comunidade sob seu domnio e proteo. Ao idealizar me-
canismos para casar as pessoas, seja por meio de enlaces religiosos
ou simplesmente civis, ajudando a procurar casa, dando o enxoval, con-
41
Maria do Carmo de Oliveira, entrevista citada.
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tribuindo com as despesas financeiras do casamento,
42
como relembra
Cacau, me Biu possivelmente pensava na configurao das famlias
de acordo com suas vises de mundo. Porm, estas, mesmo sendo ajus-
tadas a suas convices religiosas, morais e familiares, escapavam al-
gumas vezes ao planejamento dela, que se esforava para apresentar
sua comunidade dentro dos padres de matrimnios.
Ia na Cmara, que minha me tinha me apresentado Aristfanes... o
vereador, ele freqentava aqui... tinha um respeito a minha me fora
de srio, Aristfanes de Andrade. E minha me me apresentou a ele
como sobrinha dela, ento podia chegar l na Cmara, podia ser
quem fosse: Voc veio a mando de quem? De dona Severina ?
[...] Trabalhei seis meses no PAM de Areias, que foi ele que arru-
mou, Aristfanes. Depois que eu sa, ele disse: Eu vou arranjar
uma coisa boa para voc. A foi quando arranjou o do colgio.
43
As lembranas de Antonieta vm corroborar os indcios que te-
mos sobre as articulaes desta ialorix, que, por abrir sua casa de culto
tambm a polticos locais, nos possibilita pensar sobre a antiga relao
da personagem poltica com seus eleitores nos pequenos espaos da
cidade, ou seja, nos subrbios, onde estaria no papel de mero especulador
nas comunidades perifricas, comumente para angariar votos. Por ou-
tro lado, era possvel que as pessoas criassem e recriassem estratgias
de parcerias com estes polticos, em troca de seus interesses, sem mai-
ores comprometimentos com a questo eleitoral, uma vez que, pelo que
contam na comunidade de me Biu, as pessoas ficavam livres para vo-
tar, no era necessrio comprometer-se com os polticos que tinham
relaes mais estreitas com o terreiro.
44
Olhe, minha me tentou tanto uma casa para mim, que hoje ali
onde a Compesa, hoje a Compesa, ento ... era uma Delega-
cia, a derrubaram. A gente invadiu ali duas vezes para fazer uma
42
Acervo do Memorial Severina Paraso da Silva, Recibo referente s despesas com o casamen-
to de Pedro Emdio de Santana, documento no valor de 5.000,00 (cinco mil cruzeiros), entre-
gues por Dona Severina Paraso da Silva ao Sr. Juiz Wanderley, 18/10/1962.
43
Antonieta dos Santos Arajo, entrevista citada.
44
Alm do vereador Aristfanes de Andrade, citado no relato de Antonieta, o terreiro de me
Biu teve ligaes com outros polticos como Germano Coelho, ex-prefeito de Olinda, nos
anos 1980 e intelectuais, como Gilberto Freyre e Ren Ribeiro, que, na dcada de 1950,
freqentavam a casa, em decorrncia de suas pesquisas.
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casa, eu, em um terreno grande, para mim e Anginha. Isso minha
me para querer dar a casa da gente [...] porque se na poca que
minha me invadiu, mandou a gente invadir ali, que foi at o pai
de Cau que foi fazer. A primeira vez, a polcia veio, a gente cor-
reu; a segunda vez, levaram at a foice de seu Manoel, foi. E a
gente ia, um terreno para mim e Anginha [...] a turma foi invadir
e ela estava no meio, eu, Anginha, tinha mais gente, e que eu s
sei que, bem, que era eu e Anginha, porque ia ser eu e Anginha
em um lote s, assim grande, n? Ia ficar eu e ela, ento ia acer-
tar e ns duas amos ficar ali juntas [...] Ento sempre ela bata-
lhou para a gente ter a casa da gente, sempre, a casa da gente, o
emprego da gente, sabe, sempre valorizou.
45
Estruturar a comunidade de forma que lhe possibilitasse negociar
o bem-estar das pessoas vinculadas ao seu xang levou me Biu tambm
a criar suas prprias regras de conquista de direitos, conscientizao de
deveres e cidadania. Deste modo, organizar sua comunidade para inves-
tir na ocupao de terrenos pblicos, como relatou Antonieta, com o ob-
jetivo de estabelecer residencialmente aqueles que lhe deviam respeito e
certa obedincia, significou possivelmente para os filhos-de-santo de me
Biu o poder poltico, bem como o religioso, que a ialorix representava.
Por outro lado, os(as) dirigentes de terreiros estabeleceram arti-
culaes com policiais, intelectuais e polticos, desde os anos 1930, no
grande Recife, para garantia da continuidade e do funcionamento dos
cultos afro-descendentes, fato observado por vrios pesquisadores dos
xangs de Pernambuco, como Vicente Lima, que relata:
No interior da casa viam-se diversos policiais graduados mas que
no simpatisaram [sic] com a nossa causa. Apenas um moo, que
disse ser graduado do Exrcito, se prontificou a nos garantir, na
nossa retirada, enquanto um sargento da polcia usando de suas imu-
nidades batia com o rebenque nas perneiras com gestos acintosos.
46
As redes de relaes urdidas por me Biu estavam imbricadas na
estrutura poltica da poca, na qual as elites tradicionais de tendncias
45
Antonieta dos Santos Arajo, entrevista citada.
46
Vicente Lima, Xangs, Jornal do Commercio, 1937, vol. 1, p. 34.
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partidrias conservadoras eram as que representavam o poder nos di-
versos espaos citadinos. Portanto, estabelecer relaes sociopolticas
com as tendncias hegemnicas em evidncia significava garantir a
manuteno de seu bem-estar cotidiano.
Mame era uma pessoa que realmente tinha medo, em virtude da
questo que a gente sabia, a represso poltica na poca como se mantinha,
as dificuldades como eram, e a a gente vivia assim, naquelas condies de
se fazer o que seu mestre mandar.
47
Ao congratular-se com pessoas da
direita, como expressa Adeildo Paraso, me Biu estrategicamente con-
seguia trazer benefcios para o seu terreiro e a sua comunidade, com conti-
nuidade das prticas rituais, mesmo em perodos de controle e vigilncia.
Me Biu, alm de elaborar tticas para garantir conforto material
e espiritual para a sua comunidade, engendrava tambm meios de asse-
gurar a alegria, os momentos de divertimento para as pessoas, que cri-
avam e recriavam tticas para inventar seu cotidiano, seja sob o aspecto
financeiro, religioso ou social:
Mame gostava do mela-mela, mame gostava pelo carnaval de
dar banho no pessoal. Hoje, a gente mantm at uma tradio
[...] como uma coisa de carnaval, festejo de Oxum, em dar ba-
nho no pessoal, como uma questo at religiosa, mas mame
gostava de dar na rua mesmo. Depois que comeou a ter alguns
problemas, porque para todo defeito h problemas, a gente no
tinha o controle de todo mundo e passava pessoas que no esta-
vam a fim daquela brincadeira, dava banho, foi criando proble-
ma. A ela parou mais, comeou a dar banho l no quintal, ma-
me gostava de dar banho na rua. Quer dizer, mame foi uma
pessoa [bate palmas] que gostou desta criatividade.
48
Brincadeira de rua, brincadeira de carnaval, alegradas e motiva-
das por me Biu, que misturou a sua f profanidade da festa de Momo
e transformou o simples banho da folia em uma tradio religiosa. Rein-
ventando uma tradio, ela garantiu a transmisso de um ritual no seu
terreiro, ressignificando as prticas rituais do seu culto. Camuflado,
47
Adeildo Paraso da Silva, entrevista citada.
48
Ibid.
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ressignificado e reinventado como banho de Oxum, a partir de ento
aquele banho, esperado por todos na rua, deslocava-se para o quintal do
terreiro, ocupando o espao do sagrado, tornando-se mais ntimo, res-
trito aos filhos-de-santo de me Biu.
relevante no esquecer que toda esta capacidade de negocia-
o e articulao, mostrada por me Biu, representando a garantia de
bem-estar para a comunidade, era possibilitada pela relao de poder
estabelecida entre ela e seu principal grupo de apoio: madrinha Tila, tia
Luiza e tia Laura, que figuravam como uma espcie de mola tripla de
sustentao da base da alegoria que seria apresentada nos diversos es-
paos sociais. Assim, me Biu, a pea emblemtica no trip, ou seja, a
alegoria sustentada pela estrutura tripla, articulava seus movimentos de
acordo com as foras emitidas pelo seu grupo de apoio.
Por trs de um presidente da Repblica, por trs de um governa-
dor do estado, por trs de um prefeito, existem aquelas pessoas
que se chamam os formadores de pensamentos, a qual a pessoa
segue. Minha me tinha os seus formadores de pensamento, mi-
nha me tinha: minha tia Tila, que foi durante toda a sua vida, e
minha tia Luiza, que exercia um poder! Minha tia Luiza era dada
de uma habilidade tamanha, entendeu? que exercia uma fora
extrema. Quer dizer, dona Laura foi aquela pessoa assdua, coisa
e tal, mas a minha tia Luiza...
49
Contudo, as mulheres que representavam a fora motriz das aes
de me Biu, segundo Adeildo Paraso uma espcie de grupo formador
de opinies, ao engendrar suas aes para dar maior visibilidade ao
nome de me Biu, como articuladora de toda a sua comunidade, contri-
buram tambm para o forjamento de uma identidade religiosa, confi-
gurada pela narrativa de africanizao. O terreiro Santa Brbara Na-
o Xamb, por meio destas mulheres, no s representou um espao
de ocupao e construo de lugares (fsicos, sociais, polticos, cultu-
rais) no bairro de Beberibe; significou, sobretudo, a afirmao de uma
elaborao de identidade tnico-africana, a xamb, que alicerava as
bases das estratgias e das iniciativas de resistncia feminina na afir-
mao de suas prticas religiosas, afro-descendentes, em Pernambuco.
49
Ibid.
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Resumo
No Recife, a partir dos anos 1930, as reas suburbanas constituram-se como
espao de poder produzido pelo povo de santo, onde as pessoas passavam a
habitar ativamente, desenvolvendo atividades no coletivo. As mulheres so
apresentadas pela historiografia como as maiores articuladoras deste proces-
so, destacando-se geralmente as ialorixs, hierarquia mxima feminina dentro
de um terreiro. Nesta narrativa, contudo, procura-se trazer, alm da me-de-
santo, figuras como as de madrinha e iabs, revelando desta forma outras con-
figuraes das relaes de poder das comunidades religiosas afro-descenden-
tes. Este artigo focaliza as experincias cotidianas das mulheres do terreiro
Santa Brbara Nao Xamb, na estruturao e na consolidao da comuni-
dade religiosa, apresentando as aes de elaborao e (re)elaborao de espa-
os urbanos realizadas por me Biu, lder poltico-social do terreiro, junto com
o seu grupo de articulao madrinha Tila, tia Laura e tia Luza na localida-
de de Porto do Gelo, no bairro de Beberibe, na Regio Metropolitana do Re-
cife/PE.
Palavras-chave: Nao Xamb Mulheres Prticas Culturais Constitui-
o de Espaos Grupos Religiosos Afro-Descendentes
Womens Cultural Practices and the Constitution of a Xamb Nation-Space
Abstract
Beginning in the 1930s, the urban periphery of Recife (Pernambuco) became
a space of power for Afro-Brazilian religious communities, as they actively
occupied these areas, carrying out collective activities. Historical work on
this subject has portrayed women as major actors in this process, usually
focusing on the high priestesses of these cult houses. This paper, however,
examines the role of other characters, such as the madrinhas (godmothers)
and iabs (senior priestesses), demonstrating the existence of other important
power configurations in these communities. The article analyzes the daily life
of Me Biu, religious and socio-political leader of the Santa Brbara temple
(of the Xamb nation), and her close associates: Madrinha Tila, Laura and
Luza (the latter two being referred to as aunts), showing that the interactions
of these women serve to unite and strengthen the religious community and to
create and re-create urban space in the Porto do Gelo neighborhood, located
in the Beberibe district of the metropolitan area of Recife.
Keywords: Nao Xamb Women Cultural Practices Constitution of
Spaces Afro-Descendant Religious Groups
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