Kaizen, un proceso de mejora continua

Materiabiz (Argentina) / Por Fabin Chafir

Nacido en el Japn de la posguerra, Kaizen es
una clebre filosofa de gestin orientada a la mejora continua de procesos para eliminar las
principales ineficiencias en las organizaciones
Kaizen es una filosofa de trabajo nacida en Japn a fines de la dcada del 50, para mejorar los
procesos de produccin a travs de la eliminacin de las siete grandes causas de desperdicio:
sobreproduccin, inventario, transporte, defectos, sobre-procesos, esperas y movimientos
innecesarios.
Dentro de esta filosofa, pueden distinguirse dos tipos de mejoras de procesos: las incrementales
(Kaizen) y las cunticas (Kaikuka).
Las mejoras cunticas involucran una fuerte inversin de capital que genera un cambio de escala.
Por ejemplo, la instalacin de una nueva lnea de produccin con capacidad mayor a la actual. Por
la masa de recursos, estas decisiones slo pueden ser tomadas por la alta direccin.
Las mejoras continuas o incrementales, por el contrario, se producen en el da a da del trabajo de
los empleados. Mediante la adopcin de una filosofa de mejora continua, una organizacin puede
incrementar notablemente la eficiencia de sus procesos sin grandes inversiones monetarias.
Para desarrollar Kaizen, la principal herramienta de trabajo es lo que se conoce como ciclo Deming
(o ciclo PDCA) que indica una sucesin de pasos lgicos para abordar cualquier problema.
Etapa P ("Plan")
En la primera etapa, es necesario determinar cul es el proceso a estudiar y cules son las metas
a alcanzar. Los objetivos deben ser realistas y cuantificables a travs de una serie de indicadores.
Por ejemplo, formar un equipo interdisciplinario para reducir en un cinco por ciento las paradas
de la mquina de inyeccin.
Etapa D ("Do")
En esta etapa, deben revisarse los procesos que se pretende mejorar y estudiarse distintas
propuestas de mejora (usando una matriz riesgo-impacto, por ejemplo). Finalmente, se ejecuta la
accin elegida. Siguiendo con el ejemplo anterior, se revisan los procesos, mtodos y planes de
mantenimiento actuales de las mquinas de inyeccin.
Etapa C ("Check")
En la etapa de verificacin, se examinan crticamente los efectos de las mejoras realizadas. Una
forma prctica de evaluar los resultados consiste en contrastar los indicadores: cul era el
rendimiento antes de la mejora? Cul es el rendimiento actual? Hemos cumplido con nuestro
objetivo?
Por ejemplo, si tras la implementacin descubrimos que las paradas de las mquinas de inyeccin
se han reducido en un seis por ciento, significa que hemos logrado nuestro objetivo.
Etapa A ("Act")
En esta etapa, se corrigen los posibles desvos que pudiesen ocurrir con respecto a lo planeado. Si
las mejoras implementadas dieron resultados, sern incorporadas definitivamente al proceso y el
ciclo comenzar nuevamente en la etapa P. Si los resultados no fueron los esperados, se actuar
en consecuencia.
En definitiva, esta clebre filosofa de gestin nacida en Japn ha sido adoptada a lo largo y ancho
del mundo. Kaizen es aplicado, entre muchas otras, por 3M, Motorola y Toyota, que tienen equipos
de trabajo encargados de dar vida al ciclo de Deming, atravesando continuamente las cuatro
etapas para optimizar procesos y mejorar los estndares, con el objetivo de lograr posiciones ms
competitivas en los mercados.
Fabin Chafir
Green Belt en Six Sigma. Consultor de Empresas. Profesor de la Facultad de Ingeniera,
Universidad de Buenos Aires
Marzo 18, 2009 Empleo, desarrollo humano, RRHH, Noticias de Medios
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