Revista L`ordinarie Latinoamerican

(Universite de Toulouse)
Diciembre de 2007

De los suburbios y los arrabales a las nuevas periferias urbanas en Amrica

Latina. La re-configuracin de las periferias urbanas en Medelln (Colombia)
Jorge Luis Gonzlez Calle
Universidad del Tolima
Doctor en Geografa Humana: Territorio y Sociedad.
Resumen
Abstrac

En la historia urbana latinoamericana, los suburbios fueron caracterizados durante

mucho tiempo, como los lugares ms peligrosos o ms permisivos de la ciudad, hecho
que llev a que los habitantes de estos lugares, en muchos casos fueran considerados
como de segunda clase, o se les negara el derecho a la ciudad. En los planos
fundacionales de muchas ciudades estos espacios aparecen como sitios de arrabales
o ejidos, sin control pblico, razn por la cual, desde las primeras dcadas del siglo
XX, terminaron siendo invadidos por personas desplazadas o por campesinos sin
tierra.
El presente artculo, analiza la forma como desde la segunda centuria del siglo XX, las
periferias a las que hemos hecho referencia, son utilizadas por las elites de la ciudad
como la posibilidad de construir una nueva utopa urbana que permita resolver el caos
interior de gran parte de nuestras ciudades. Desde esta perspectiva, en Medelln, al
igual que otras metrpolis latinoamericanas, inician un proceso de planificacin de los
bordes de la ciudad con miras a construir condiciones de habitabilidad para las lites,
que, expulsadas del centro, buscan en las periferias la tranquilidad que, el bullicio y la
degradacin ambiental del centro histrico, les niegan. Es as como frente a los bordes
urbanos, llenos de invasiones y barrios piratas, se inicia el proyecto de una nueva
ciudad para los ricos en la que problemas como la seguridad y el miedo se resuelven
con la construccin de conjuntos cerrados y el deterioro ambiental con la construccin
de cinturones verdes alrededor de la ciudad. De otra parte, se analizan las formas
como los nuevos procesos de sociabilidad, que se instauran en las periferias urbanas,
re-configuran las identidades barriales, rompiendo cada vez ms las relaciones
comunales que existan en los primeros barrios y configurando una dinmica de
relaciones annimas cada vez ms fuerte.
Amrica Latina. El sueo de un orden
La idea de ciudad que impusieron los espaoles en Amrica Latina estuvo, desde sus
inicios, acompaada por una idea de orden y racionalidad que se expresaba en una
asignacin geomtrica del lugar que deba ocupar cada persona, cada casa, cada

calle y cada plaza en el contexto urbano. Obedeciendo a esta lgica, las Ordenanzas
de Poblaciones expedidas por Felipe II el 13 de julio de 1573, bajo el titulo de El
Orden que se ha de tener en Descubrir y Poblar, recogen toda la experiencia de la
experiencia espaola en la fundacin de ciudades en Amrica.
Las Ordenanzas de Poblaciones, destinadas a las colonias espaolas en Amrica,
recogan el proceso de ocupacin territorial en el nuevo mundo en donde se buscaba ir
fijar puntos de control que permitieran adentrarse en un territorio desconocido. Esta
idea de control territorial, que acompao el proceso de conquista y colonizacin
espaola, generalmente se traduca en fuertes o fortalezas en los cuales pusieron las
races de las primeras ciudades en la Historia de Amrica Latina y a las que algunos
historiadores, como Jos Luis Romero (fuente?: biblio), definan bajo el concepto de
ciudades fortaleza porque, en general, respondan a estructuras diseadas para
defender el territorio conquistado.
La idea de ciudad fuerte o ciudad fortaleza, serva tambin para sealar el territorio de
los espaoles, representantes de la civilizacin occidental, frente a los aborgenes
americanos a quienes se buscaba someter. As las cosas, la ciudad se asume como el
centro por excelencia de la civilizacin espaola, y tanto su estructura interna como la
relacin con los territorios que controla, son ordenados mediante trazos fsicos sobre
las diferentes estratificaciones sociales que Espaa establece para sus colonias en
Amrica y en las que la plaza mayor representaba el centro de poder por excelencia;
era all donde se ubicaban los principales representantes del imperio espaol: la
Iglesia, los edificios de gobierno y las casas de las personalidades ms importantes.
Este modelo de ciudad que parta desde la plaza mayor responda a un diseo
geomtrico que se intentaba respetar a pesar de las variaciones topogrficas propias
de cada ciudad. El cabildo asignaba los lotes para los vecinos y dems servicios que
requera la ciudad, y desde la plaza mayor, medidas a cordel y regla, se trazaban
calles rectas en todas las direcciones, como seal de un orden geomtrico, que
expresaba tambin un control social de la poblacin, ya que las calles rectas
facilitaban la vigilancia; en palabras del cronista don Juan de Castellanos: Amplias
calles, graciosas, bien medidas; Es finalmente toda su postura un peso y un nivel si
torcedura. Ninguna cosa, por menor que sea, hay en cualquier parte de la va, que
desde un cabo a otro no se vea segn la rectitud con que se gua (Castellanos, 1955).
Esta idea de calles bien medidas que cita don de Juan de Castellanos, se articulan a la
estructura general de la ciudad, configurando lo que histricamente se ha conocido
como la ciudad en cuadrcula o ciudad reticular. La cuadrcula expresaba el orden por
excelencia en la ciudad colonial latinoamericana, y las desviaciones en el trazado de la
misma generalmente respondan a declinaciones topogrficas o accidentes naturales
que difcilmente podan ser evitados. Generalmente, la prdida de la cuadrcula se
daba a medida que nos alejbamos del centro, y a las calles que producan estos
quiebres de la cuadrculas generalmente se les defina como calles mochas, calles
torcidas, o codos, y eran los lugares en donde se ubicaban las zonas menos
controladas de la ciudad, lo que llevaba a que generalmente fueran lugares
estigmatizados dentro de la ciudad. Podra decirse que, cuando fallaba la forma fsica

como mecanismo de ordenamiento urbano, los patrones morales tambin se

quebrantaban y el pueblo se des-ordenaba.
Frente a la idea de la Plaza Mayor ordenada, o de centro ordenado, aparecan las
periferias de la ciudad como zonas que, generalmente, la cuadrcula no integraba, y
que eran definidas como zonas de arrabales y suburbios sin control. La mayora de
delitos y conductas a-normales, generalmente sucedan en estas zonas y aparecan
como los lugares ms permisivos dentro de la ciudad.
Esta idea de ciudad ordenada, representaba en gran parte la misma percepcin que
del territorio latinoamericano se tena en la metrpoli, y en donde la ciudad apareca
como centro regulador de un territorio ms amplio, y donde las zonas ms alejadas de
estas constituan espacios vacos sobre los que se deban fundar nuevos poblados
para, de esta forma, expandir el proceso civilizatorio espaol. En este sentido el
poblamiento latinoamericano se dio de una manera ms intensa alrededor de las
grandes ciudades: Mxico, Lima, Quito, Buenos Aires, etc., llevando, en el caso de
muchos pases, a una dependencia extrema de la ciudad capital (macrocefalia
urbana), mientras gran parte del territorio segua sin integrarse a las lgicas de
desarrollo implantadas dentro de las polticas de la metrpoli.
En el caso colombiano, la ocupacin del territorio estuvo centrada en comunicar los
grandes centros poblacionales del virreinato de la Nueva Granada: Caracas, Bogot,
Popayn, Quito, y las ciudades que quedaban al margen de este circuito o del eje
Santander Costa Atlntica, prcticamente quedaban por fuera de proceso
civilizatorio. Esta situacin, era la que ocurra con la ciudad de Nuestra Seora de La
Candelaria de Medelln, ciudad de tarda fundacin y que slo resulta importante en el
contexto de ciudades colombianas, a mediados del siglo XIX. Sobre esta ciudad en el
siglo XVIII, afirmaba el historiador Pablo Rodrguez:
La villa de la Candelaria era ms un conjunto de bohos desparramados en la
apretada geografa del valle que el ideal formado por las disposiciones de las
Leyes de Indias. En efecto, la villa tena un marco y una plaza con su parroquia,
pero estos eran ms simblicos que reales
Algunas de las intenciones de los fundadores de la Villa respondan al espritu de
las leyes: fundar un poblado en el que la gente llevara una vida civilizada y el
poleca; es decir, concentrar la poblacin en el marco de la Villa donde tuviera
casa y viviera en comunidad. De otro lado, construir una iglesia (Rodrguez,
1992: 37-38)

Como se evidencia en la cita anterior, la ciudad de Medelln como ciudad de frontera,

surge dentro de un proceso de configuracin urbana que pone en cuestin la idea de
orden que se implantaba desde la metrpoli espaola, y segn la cual la plaza mayor
como punto de partida del trazado de la ciudad y como punto de partida del
ordenamiento de la misma deba ser tambin el lugar por excelencia de la vida civilizada
y en poleca. Lo que se daba en la Villa de la Candelaria, era ms bien una reinvencin
del centro como orden y de la periferia como des-orden, mostrando la configuracin de
una ciudad en la cual la misma traza urbana del centro histrico era sumamente
imprecisa, y para imponer la cuadricula desde 1676, el Cabildo mand que

Todas las casas que estuvieren atravesadas por donde hubiere de pasar calle o
hubiere de ser plaza principal o de alguna iglesia se derribe o la parte que asi
estorvase, siendo en cosa notable contra el lustre y ornato de tal calle o plaza, sin
que pierda el dueo o duea la accin al sitio en el mismo paraje retirndose lo
necesario y que los indios mulatos y mestizos que viven inmediatos a la plaza
principal se retiren a los arravales donde se les d solares y los que tuvieren
ocupados en lo inmediato a la dicha plaza se repartan a las personas espaolas y
de ms lustre. (citado por Rogrguez, op. cit.: 43)

Con la anterior medida, el Cabildo de la ciudad, buscaba regular tanto la forma fsica de
la ciudad como el orden social que debera imponerse en la misma, usando como
estrategia la norma indiana que ubicaba a los indios y habitantes ms pobres en los
arrabales de la ciudad. Pese a lo anterior, la ciudad que se construy a partir de la
Plaza Mayor fue una ciudad fragmentada en dos formas de ocupacin distintas; por un
lado los nobles se ubicaron haca el oriente de la ciudad, mientras los pobres poblaban
algunos sectores hacia el sur y occidente de la misma. Las periferias de la ciudad, ms
que lugares incontrolados, estaban dominados por hatos ganaderos, y los arrabales, se
encontraban en la cercanas del ro Medelln o imbricados en la cartografa social que
se tena al occidente de la plaza de Bolvar, en el sector que ms tarde se conocera
como Guayaquil.

La irrupcin de lo urbano y la definicin de nuevas cartografas sociales

Al finalizar el siglo XIX, Medelln se haba consolidado como una de las ciudades ms
importantes en el contexto colombiano, y era considerada la cuna por exelencia de la
industria nacional. Merced al crecimiento que posibilit la industria, la ciudad era vista
como un paraiso para los habitantes del campo, que, como en la Inglaterra de
comienzos del siglo XIX, fijabn sus campos en la gran urbe como posibilidad de
ascender econmica y socialmente. En este contexto, aquel poblado al que nos
referiamos en el apartado anterior, muy pronto se convierte en una urbe sumamente
compleja, en donde el control fsico de la ciudad, como medida de ordenamiento
urbano, se vuelve insuficiente para vigilar la multitud de individuos que habitaban la
ciudad. Los modelos coloniales de control social: vigilar y castigar, pronto se vuelven
insuficientes y, frente a los nuevos fraccionamientos, se busca vigilar y corregir.
Con la irrupcin del nuevo mundo urbano, las cantinas, los prostbulos, las chicherias,
etc., y sectores como los barrios de Guayaquil y Lovaina son estigmatizados como
lugares de dudosa moral, en una ciudad ampliamente dominada por la Iglesia y en
donde la moral catlica haba sido uno de sus principales agentes de control social. En
este contexto, la idea del centro como punto de partida para ordenar la ciudad o para
normalizar sus conductas, pierde completamente su eficacia, y la ciudad se convierte
en un tejido social de dificil definicin espacial. En este sentido, es bastante
significativa la afirmacin que sobre el Medelln de la primera mitad del siglo XX,
expresaba el arquitecto Fernando Viviezcas:
de Pichincha y Ayacucho hacia el oriente, se mantena y conservaba el centrocentro: el aristocratico, el limpio y el educado, el mostrable. De pichincha y Maturin
hacia el sur y del Palo y Plac hacia el occidente todo tenia connotaciones
negativas: Guayaquil y la plaza de mercado, los barrios San Diego y Coln, el
Pedrero y Bayadera, Barrio Triste y la estacin del ferrocarril; Amador y San Juan;
Maturin, La Alhambra, Ccuta, Cundinamarca, el Pasaje Sucre y Tenerife; La
Asomadera, el camelln de Guanteros y la Plaza del Huevo, el teatro Balcanes, el

Coln, el Granada y el Medelln; todo, todos ellos fueron estigmatizados con

alusiones peyorativas. (Viviescas, 1988: 186)

En la anterior cita, se pone de manifiesto el trnsito de una idea de ordenacin colonial

que se centraba en la forma fsica de la ciudad: calles rectas para vigilar mejor, a una
idea de normalizacin, que se hace fuerte a finales del siglo XIX y segn la cual, la
ciudad aparece como un gran panptico, en donde la mirada permanente sobre los
habitantes, la dualidad inclusin y exclusin, se convierte en determinantes de la
morfologa urbana de gran parte de las ciudades colombianas.
El trnsito de un mundo rural a un mundo urbano a lo largo del siglo XX en la ciudad
de Medelln estuvo acompaado tambin por un cambio en la forma de planificar y
ordenar dichas ciudades, tanto en su ordenamiento fsico, como en la intensificacin
de polticas tendientes a regular las conductas de sus habitantes. Frente al
ordenamiento fsico, se vuelven recurrentes los discursos en torno a la adaptacin de
la topografa o a la correccin de afluentes naturales, para permitir la continuidad de la
traza urbana establecida desde la poca fundacional; de la misma manera se impulsan
obras para mejorar las condiciones de higiene y salubridad, as como para generar
espacios de circulacin y diversin, acordes con las dinmicas urbanas que se
empiezan a insinuar desde la primera dcada del siglo XX.
Las nuevas dinmicas urbanas que se instauran en la ciudad de Medelln, generan la
configuracin de nuevas espacialidades, y los antiguos suburbios y arrabales,
ubicados en las afueras de la ciudad, se re-configuran dentro de esta, en los barrios
ms pobres o se ubican el las zonas que las nuevas normativas de ordenamiento
urbano dejan sin control. En este contexto, gran parte de las riveras de las quebradas,
tributarias del ro Medelln, o las zonas ms fragiles de las montaas que rodean al
valle donde esta ubicada la ciudad, son invadidas, desde los aos treinta por
habitantes sin tierra en busca de vivienda propia. De la misma manera, el centro como
lugar ordenado pierde completamente esa funcin y empieza a calar en el imaginario
de los Medellinenses la idea de un centro histrico peligroso. Este hecho lleva a que
paulatinamente, en las ltimas dcadas del siglo XX, las lites abandonen de la ciudad
y se vayan a vivir a las periferias ordenadas, lugares a los que no podian acceder los
migrantes pobres y que les permitian generar delimitacines exclusiva dentro de la
ciudad.
Las periferias urbanas como la utopia de una nueva ciudad
Cuando se estudia la Historia Urbana latinoamericana, se pone en evidencia el
estigma de inseguridad, que desde las ltimas dcadas del siglo XX ha marcado el
devenir de los centros histricos. Ese centro que desde la poca fundacional, apareca
como el lugar ms seguro dentro de la ciudad, pasa ahora a ser sinnimo de
inseguridad y de miedo. En muchas ciudades, los ricos ya no visitan el centro porque
les resulta peligroso; de hecho, en ciudades como Medelln, muchos de los hijos de los
ricos de la ciudad no conocen el centro, y su movilidad est dada por la exclusividad
que les brindan los lugares que habitan.
Particularmente, las periferias, tan estigmatizadas durante mucho tiempo como
suburbios y arrabales para sectores pobres y peligrosos, se convierten en las ltimas
dcadas, en la utopa de un mundo nuevo, en un contexto urbano que expulsa a sus
habitantes. Los problemas ambientales que se viven en el centro de la ciudad, se
resuelven en nuestros modelos de ciudad jardn, y la inseguridad y el miedo que
produce la ciudad en los sectores ricos son resueltos a partir de la construccin de
condominios cerrados en las afueras de la ciudad. En otras palabras, las periferias
libres, que quedaban en las ciudades latinoamericanas, fueron absorbidas por la

construccin de pequeas ciudades dentro de la ciudad, y la idea de ciudad verde que

se imponia en Europa desde mediados del siglo XIX, con la irrupcin de las ciudades
jardines y los parques franceses, son recreadas con la instauracin dentro de estas
pequeas ciudades de una nueva naturaleza completamente domesticada y cada vez
ms artificial.
En Medelln, algunos sectores de barrios como El Poblado, Beln, o los municipios del
rea metrpolitana, son cada vez ms el escenario de estos nuevos patrones de
poblamiento, en donde, bajo patrones de construccin sumamente universales se
construyen esas pequeas islas que permiten a los ricos diferenciarse de los pobres,
as este proceso de diferenciacin est marcado por la cultura del miedo y la
inseguridad que ronda en gran parte de las ciudades latinoamericanas. De manera
paralela las otras periferias de la ciudad, aquellas que fueron invadidas desde
mediados del siglo XX, se re-configuran como lugares de exclusin urbana, por la
violencia que desde all se genera, y que se expresa en gran medida en la cultura
sicarial, que, financiada por las mafias de narcotraficantes del cartel de Medelln tan
peyorativamente marc la historia de la ciudad en los aos ochenta de la pasada
centuria.

La frontera urbano rural como re-definicin de las nuevas periferias urbanas

Hace algunos aos, escribia Libardo Guarin:

por su propia memoria histrica vinculada a la regin en el proceso de
urbanizacin, . . . las ciudades difieren unas de otras no solo en los aspectos
geogrficos, en la distribucin espacial y en la concentracin demogrfica, sino
tambin en la naturaleza de la poblacin, en el radio de accin de su influencia, el
nivel y calidad de vida de sus habitantes, en las actitudes y costumbres, las formas
de existencia cotidiana, el medio cultural que lo rodea y sobre todo por su propia
memoria histrica vinculada a la regin. (Guarin, 1988:34)

La percepcin que tiene Libardo Guarin sobre la relacin de las ciudades con su
entorno o su rea de influencia, nos sugiere una nueva re-interpretacin sobre la forma
como han sido estudiadas las relaciones urbano rurales, y nos sugiere la necesidad
de plantear nuevas hiptesis de trabajo para entender el crecimiento urbano,
superando aquellas afirmaciones segn las cuales lo urbano se asimilaba a alta
densidad de poblacin o de edificaciones, a industrializacin, etc., y lo rural a labores
agrcolas y poco poblamiento. Se parte de definir lo urbano como un problema social
que se estructura a partir de la complejidad de relaciones sociales que se establecen
en un lugar.
As las cosas, las periferias urbanas, dejan de ser parte de la ciudad como,
continuidad material, para convertirse, en formas discontinuas que expresan nuevas
relaciones culturales que trascienden el espacio fsico. De esta manera lo opuesto a lo
urbano ya no es lo rural, como se deduca de los discursos marxistas, sino que la
frontera entre lo urbano y lo rural se expresa, de una parte, por la complejidad social
cuya mxima expresin es el anonimato, y de otra parte, por la persistencia de rasgos
comunales que se evidencian en las relaciones entre vecinos que pueden existir tanto
en el campo como en aquellos barrios a los que Milton Santos denominaba como de
tiempos lentos. En este contexto, la dicotoma urbano rural, deja de ser un problema
de lmites y fronteras en trminos fijos, para convertirse en un problema de lmites en
trminos de hibridacin, de contactos, de ires y venires, y en ltimas palabras, de
movimiento.

La ciudad en cambio, retomando a Manuel Delgado (2003), se nos presenta como

sinnimo de materialidad, de continuidad de la malla urbana, del lugar en donde los
lmites siempre sern de fcil identificacin, a pesar del crecimiento desmedido de
algunas urbes latinoamericanas. En el contexto de lo urbano, la nocin de frontera fija
se vuelve insuficiente para explicar el crecimiento medellinense en las ltimas
dcadas, pues las explicaciones en torno a los cambios internos de sta - morfologa,
infraestructura, arquitectura, etc. - deben ser complementados con el anlisis de la
relacin que dicha ciudad establece con el territorio influenciado por ella. De otra parte,
el ritmo de vida de la ciudad pierde para muchos de sus habitantes ciertas condiciones
que la hacan atractiva, y el campo se convierte en un lugar de evasin provisional
para mantenerse al margen de la ciudad contaminada, del ritmo de vida rpido, y de
los graves problemas de violencia. Desde la ciudad, el campo comienza a ser
idealizado como lugar de descanso y esparcimiento, como segunda vivienda y
sobretodo como un lugar seguro, hecho que lleva a que nuevas formas de ocupacin
de las periferias urbanas ms lejanas, sean posibles por el desarrollo de las vas de
comunicacin.
En un escenario como el sealado anteriormente, el altiplano de oriente constituye un
lugar ideal para resolver los problemas de habitabilidad que ya no se pueden resolver
en los lmites fijos de la ciudad. Dicho altiplano, como borde discontinuo, conecta al
mundo rural con los sectores ms exclusivos de la ciudad y permite la continuidad de
esas pequeas ciudades que de manera exclusiva se construan dentro de la gran
ciudad y a las que algunos urbanistas contemporneos han denominado como
ciudades coraza.
De otra parte, el altiplano de oriente, zona en donde se han hecho ms evidentes las
transformaciones espaciales en las ltimas dcadas, como consecuencia de las
demandas del crecimiento urbano de la ciudad de Medelln, ha sido un territorio
privilegiado por el capitalismo antioqueo, para los grandes proyectos de
relocalizacin industrial debido a la presin que sobre la industria, ha venido
ejerciendo la falta de espacio y los altos costos de produccin existentes en rea
metropolitana de Medelln. De la misma manera, ste territorio ha venido siendo el
lugar de llegada de muchos habitantes de la capital antioquea, quienes, huyendo del
caos metropolitano llegan all para instalar sus fincas de ocio y recreo, segunda
vivienda, y recreacin, etc. Dentro de este proceso dicho territorio se transform en
pocas dcadas, pasando de ser una comunidad netamente campesina tal y como
suceda en los aos setenta del siglo pasado, a ser un espacio ampliamente marcado
por la cultura urbana.
Dentro de este contexto, la arquitectura lugarea sufre un intenso proceso de
transformacin cultural en esta subregin antioquea: casas campesinas con 50 o 100
aos de construidas, se mezclan con casas de ciudad, diseadas para vivir en el
campo tal y como se viva en la ciudad, pero alejados de todos los problemas de
inseguridad y contaminacin que la urbe supone. En este tipo de nuevas arquitecturas,
o al menos, de nuevas formas de habitar el otrora espacio rural, lo que se vislumbra
es la forma como todas las sociedades han sido obligadas a abandonar su sueo
autrquico de impenetrabilidad para dar paso al sueo moderno de una cultura segn
el cual nuestra realidad se nos presenta como un proceso cclico de permanentes
interacciones entre culturas locales y culturas universales. El territorio como espacio
producido o como objeto de intervencin no escapa a la lgica que este texto analiza a
travs del proceso de expansin urbana medellinense. Por un lado, se quiere
mantener la unidad paisajstica en torno a la tradicin campesina, y, por otro, la
economa capitalista invade cada vez ms lugares. Este espacio se nos presenta
como una mercanca; es un espacio que en palabras de Henri Lefebvre: deviene cada

vez ms un espacio instrumental...[ donde] las fuerzas productivas no pueden definirse

nicamente por la produccin de bienes o de cosas en el espacio. Se definen hoy
como la produccin del espacio (Lefebvre, 1974: 223-226).
En el mundo rural, el modelo de produccin del espacio en un territorio como el que se
encuentra en el proceso de expansin medellinense hacia el oriente antioqueo,
estuvo durante mucho tiempo marcado por unos parmetros sumamente diferentes a
los del mundo urbano (produccin de bienes primarios); sta, fue la lgica de su
desarrollo hasta muy avanzado el siglo XX. Sin embargo, como consecuencia del
desarrollo industrial que desde comienzos del pasado siglo se comenz a dar en la
ciudad de Medelln, las lites de la ciudad impulsaron un modelo de socializacin
segn el cual la familia se radicaba en la ciudad, y el campo se especializaba en la
produccin de bienes primarios. Los centros urbanos, en nuestro caso, Medelln,
Rionegro, Marinilla, se convierten cada vez ms en mayores receptores de poblacin;
dicho de otra manera, el campo expulsa poblacin y la ciudad la recibe, primero en
Medelln, pero luego tambin los otros municipios del oriente cercano.
En nuestro tiempo, bsicamente a partir de las ltimas dos dcadas, la familia parece
volver a replegarse en s misma y, expulsada de la ciudad, se lanza hacia la
conquista de sus alrededores, inicialmente de la tradicional zona rural medellinense,
pero ms tarde tambin, de los municipios vecinos, tales como Envigado, Rionegro, el
Retiro etc.; en busca de nuevos lugares de ocio, de inversin, de segunda vivienda e
incluso de vivienda fija tal y como sucede con el actual proceso de parcelacin y
construccin de urbanizaciones ubicadas en el tringulo Medelln-Rionegro-el Retiro
destinadas para trabajadores de Medelln, quienes se desplazan diariamente.
Por otra parte no es casual que, como consecuencia de la invasin que presenciamos
actualmente en las zonas de LLanogrande, Santa Elena, El Retiro, Rionegro, etc., por
parte de los ricos o de las clases medias de Medelln, stas tierras sean sometidas
a procesos cada vez ms intensos de urbanizacin. La atraccin, que durante mucho
tiempo tuvieron los centros urbanos, sucumbe de nuevo ante la tranquilidad del
campo; la ciudad, estructurada para ser el modelo de control social por excelencia,
parece sucumbir ante el modelo socializador de carcter familiar tradicional de la
cultura rural decimonnica. O recordando a Philippe Aris, cuando se refera a un
hecho similar dentro del proceso de expansin urbana de Paris:
Se da la posibilidad de huir de la ciudad para vivir como en el campo, dentro de la
naturaleza, una naturaleza reconstruida y opuesta al hormigueo urbano. El
desplazamiento del hbitat hacia los suburbs con vegetacin, lejos de las avenidas
ruidosas y densas, responde a la atraccin de la vida familiar, replegada en su
intimidad . . . En el siglo XX la funcin social y socializadora de la ciudad
desapareci. Cuanto ms poblacin urbanizada, hay menos ciudad. No se que
humorista aconsejaba llevar las ciudades al campo, en los hechos es
precisamente lo que ha ocurrido. (Aris, 1987:)

En el oriente antioqueo, cualquier proceso de planeacin urbana o de ordenamiento

territorial, no puede obviar un proceso de interacciones sociales como el enunciado,
puesto que dicho territorio es a su vez producto de las vibraciones que dichos
procesos le han infundido a travs del tiempo. No se puede pasar por alto, la
dicotoma entro lo rural y lo urbano, puesto que esta, tal y como lo hemos enunciado,
en muchos aspectos es tambin la lucha entre la cultura local, basada en el prototipo
fundacional del mito antioqueo, y los patrones de poblamiento impuestos por efecto
de la expansin de la civilizacin universal.
En el territorio del Oriente cada vez son ms los espacios destinados por el
capitalismo para satisfacer sus necesidades de expansin, tal y como lo muestran los

grandes corredores de servicios ubicados a lo largo de la autopista Medelln- Bogot,

los grandes proyectos tursticos o hidroelctricos realizados en gran parte del oriente
cercano, y la cada vez ms fuerte relocalizacin industrial en el altiplano de GuarneRionegro-Marinilla, as como las ya enunciadas fincas de ocio y recreacin, segunda
vivienda y vivienda fija. Fruto de esta expansin urbana, los campesinos son
desplazados de sus tierras para convertirse en celadores de los grandes cultivos de
flores, en mayordomos de casas de recreo que antes incluso fueron de su propiedad o
de la de su familia, canoeros como sucede en la represa hidroelctrica de El PeolGuatap, vendedores de hortalizas y legumbres a orilla de carretera y en muchos otros
nuevos empleos que son destinados fundamentalmente a satisfacer las demandas de
la cultura urbana.
La anterior transformacin en los empleos agrcolas, es decir la transformacin del
campesino en vendedor ambulante o en obrero asalariado, evidencia que en muchos
lugares, ms que dilogo de saberes, o, una comunicacin entre cultura urbana y
cultura rural, entre lo local y lo universal, lo que se ha venido dando es ms bien una
imposicin de lo urbano sobre lo rural, de lo universal sobre lo local, y en donde el
campesino, frente a la presin sobre el suelo y a la imposibilidad de conservar sus
tradicionales modos de subsistencia, se convierte en subordinado del capital urbano.
En el oriente cercano, cabe mencionar tambin que la expansin de la industria del
Valle de Aburr, el florecimiento de una industria subregional o la relocalizacin de
algunas industrias medellinenses tales como Postobn, Pintuco etc., la destinacin de
grandes terrenos para floricultura, championes, etc.,o, en trminos ms precisos el
cambio en los usos del suelo, ha variado de tal forma que en muchos sectores del
altiplano de Oriente, lo campesino, lo local, y lo rural, entendiendo este concepto en
trminos tradicionales, se ve cada vez menos. En general, todo el paisaje del oriente
cercano ha sufrido amplias variaciones en los ltimos veinte aos para satisfacer las
nuevas necesidades urbanas; el paso de una agricultura campesina para dar paso a
una agricultura moderna desde finales de los aos sesenta, cambio totalmente la
visin del paisaje al pasar de los tradicionales cultivos de frjol y maz a los cultivos de
habichuela, zanahoria, repollo, pimentn, etc.; tan tradicionales hoy en algunos
municipios como el Carmen de Viboral, Marinilla o El Santuario.
Este ltimo hecho pone en evidencia la irrupcin, que desde hace 30 aos
aproximadamente, de un proceso de tecnificacin del campo para satisfacer
necesidades urbanas obedeciendo a la lgica de desarrollo segn la cual, en
Colombia, la poblacin en su mayora debera concentrarse en las ciudades y el
campo debera explotarse de una manera intensiva para responder a las necesidades
de la ciudad, tal y como suceda en pases como Canad o Estados Unidos. No
olvidemos que este era el fundamento terico que soportaba una propuesta como la
de la misin Colombia, que desde mediados de los aos cincuenta implemento en
Colombia el asesor econmico Lauchin Currie, y que en gran parte responda a las
propuestas econmicas enunciadas por la recin creada Comisin Econmica para
Amrica Latina (CEPAL) como modelo de desarrollo Latinoamericano, y que resume
Carlos Zorro de la siguiente forma:
El modelo que proponemos para Colombia no es el de una nacin llena de
campesinos proletarios laborando sus pequeas propiedades con herramientas de
mano, sino ms bien el de un pas como el Canad y los EE.UU. en donde un
nmero relativamente pequeo de hacendados proletarios cultivando la mejor
tierra y empleando tcnicas modernas y mucha maquinaria ha alcanzado
progresos en la productividad agrcola, con el consecuente bienestar para sus
pases. (Zorro Snchez, 1991: pgina?)

Dentro de la regin de oriente, es importante sealar el papel centralizador que cumple

la ciudad de Rionegro, ciudad que tiende a convertirse en el gran regulador de la
economa subregional debido a su relacin directa con Medelln, y a su localizacin
estratgica en el altiplano. La infraestructura vial que se viene desarrollando en la
zona, incluyendo all el proyectado tnel Medelln- Rionegro, y la puesta en
funcionamiento del aeropuerto internacional Jos Mara Crdoba y la zona franca,
hacen de esta ciudad un foco de desarrollo fundamental hacia el futuro.
A lo largo de las tres vas que de Medelln ascienden al altiplano de oriente se ha
estructurado todo un proceso de transformacin del paisaje, dentro del cual la vivienda
cerrada se ha convertido en uno de los mayores determinantes. Este hecho se
evidencia en el encerramiento cada vez ms visible de las propiedades ubicadas en
las orillas de la carretera, y se hace cada vez ms fuerte en los predios circundantes a
estas.

Va Medelln El Retiro. Frente a la gran urbe y sus problemas de habitabilidad, la vida

campesina se idealiza y finalmente se termina imponiendo la vida citadina en el campo. El
espacio cerrado a orilla de la carretera, como signo de exclusividad y seguridad, se
convierten en una continuidad de las vas que salen de Medelln hacia el altiplano de oriente.

En el proceso de urbanizacin de las reas rurales, podramos afirmar que, en primera

instancia se dan formas de urbanizacin que estn estrechamente ligadas con las
formas de ocupacin del espacio en la ciudad, predominando inicialmente las
urbanizaciones y las parcelaciones cerradas para gente que vive all y se desplaza
diariamente a la ciudad para trabajar y estudiar. En este tipo de conjuntos cerrados
generalmente se contrata vigilancia privada, y por medio de cercas vivas: bambes y
pinos, acacias, aslan grandes zonas de terreno de la actividad agrcola que haba
predominado en estos sitios.

Tipologas de vivienda cerrada en el altiplano de oriente. El espacio rural asume

las mimas tcnicas constructivas del espacio urbano.

Uno de los elementos que ms caracteriza estas formas de urbanizacin del campo
es el sentido de privacidad que instauran los habitantes de estas nuevas viviendas; la
cultura del anonimato que se presencia en una vivienda diseada para que nadie
pueda verla desde afuera y que se evidencia, tanto en los obstculos fsicos que
impiden la visibilidad del lugar, como en el control coercitivo, que a travs de rejas
elctricas, celadores o perros bravos, se ejerce sobre la lnea fronteriza de la misma.
Las estructuras del los condominios cerrados que se planteaban en la periferia ms
inmediata de la ciudad, se transforman, ocupando espacios ms amplios, en las
parcelaciones campestres, que inicialmente se construyen en el campo como ocio y
recreacin o segunda vivienda, y que terminan convirtindose en la vivienda fija de los
habitantes de la ciudad de Medelln, rompiendo completamente las relaciones
vecinales que daban sentido al mundo rural y replegndose a las lgicas globales que
impone el capital; en palabras de Emmanuel Le Roy Ladurie:
La civilizacin urbana produce efectos destructores; en cierto modo ha destruido
muchas cosas, aunque slo sea a causa del xodo rural : las aldeas se han
quedado vacas; los campesinos que abandonan el terruo lo hacan
generalmente por procurarse una vida ms agradable, cosa que a menudo
conseguan; en efecto, no hay que idealizar la forma tal como era antiguamente en
el campo, pero el hecho es que el resultado de ese xodo se cifra a menudo en el
empobrecimiento de la vida social de aldeas. Por otro lado la civilizacin urbana la cultura de la ciudad - ha introducido la modernidad en nuestros pueblos y aldeas

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