Prehistoria - Wikipedia, La Enciclopedia Libre

28/10/2014
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Prehistoria
La Prehistoria (del latn pr: antes de, y de latn historia 'historia', este ltimoprstamo del griego : historia,
investigacin, noticia) es, segn ladefinicin clsica, el perodo de tiempo transcurrido desde la aparicin de los
primeros homininos, antecesores del Homo sapiens, hasta que tenemos constancia de la existencia de documentos escritos,
algo que ocurri en primer lugar en el Oriente Prximo hacia el 3300 a. C.; en el resto del planeta, posteriormente.
Segn otros autores, la Prehistoria terminara en
algunasregiones del mundo antes, con la aparicin de
lassociedades complejas que dieron lugar a los primeros
estados ycivilizaciones.
Es importante sealar que, segn las
nuevasinterpretaciones de la ciencia histrica, la
prehistoria es un trmino carente de significado real en
el sentido que fue entendido por generaciones. Si se
considera a la Historia, tomando la definicin de Marc
Bloch, como el acontecer humano en el tiempo, todo
es Historia existiendo el ser humano, y la Prehistoria
podra, forzadamente, solo entenderse como el estudio
de la vida antes de la aparicin del primer homnido en la
tierra. Desde el punto de vista cronolgico, sus lmites
estn lejos de ser claros, pues ni la llegada del ser
humano ni la invencin de la escritura tienen lugar al
mismo tiempo en todas las zonas del planeta.
Mapamundi de las migraciones de Homo sapiens, con el polo norte

como centro. Los patrones de migracin estn basados en estudios
delADN mitocondrial (matrilinear). Los nmeros representan miles de
aos. frica es el punto de partida, leyndose desde la parte superior
izquierda hasta Amrica del Sur en el extremo derecho.
Por otra parte, hay quienes defienden una definicin de

esta fase o, al menos, su separacin de la Historia
Antigua, en virtud de criterios econmicos y sociales en
lugar de cronolgicos, pues stos son ms
particularizadores (es decir, ms ideogrficos) y
aquellos, ms generalizadores y por tanto, ms
susceptibles de proporcionar una visin cientfica.
En ese sentido, el fin de la Prehistoria y el inicio de la
Historia lo marcara una estructuracin creciente de la
sociedad que provocara una modificacin sustancial del
hbitat, su aglomeracin en ciudades, una socializacin
avanzada, su jerarquizacin, la aparicin de estructuras
Estado social y tecnolgico del mundo, hacia 1000 AC.

Cazadores-Recolectores
administrativas, de la moneda y el incremento de los
Pastores nmadas
intercambios comerciales de larga distancia. As, no
Sociedades agrcolas simples
sera muy correcto estudiar dentro del mbito de la

Prehistoria sociedades de carcter totalmente urbano
Sociedades agrcolas complejas/jefaturas

Estados
Deshabitado
como los incas y mexicas en Amrica, el Imperio de

Ghana y elGran Zimbabue en frica o los jemres en el
sudeste asitico, que solamente son identificados con este perodo por la ausencia de textos escritos que de ellos
tenemos1 (los mayas han entrado hace muy poco plenamente en la Historia al haberse descifrado sus glifos, que tienen valor
fontico, por lo que forman un verdadero lenguaje).2
ndice [ocultar]
1 Prehistoria, Historia y Arqueologa
2 Prehistoria de frica
2.1 frica subsahariana
2.1.1 Paleoltico del frica subsahariana
2.1.2 Edad de los Metales en el frica subsahariana
2.2 Noroeste de frica
http://es.wikipedia.org/wiki/Prehistoria
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2.2.1 Edad de Piedra en el norte de frica

2.2.2 El metal y la entrada en la Historia del norte de frica
3 Prehistoria de Oriente Prximo
3.1 Paleoltico en Oriente Prximo
3.2 Mesoltico en Oriente Prximo
3.3 Neoltico en Oriente Prximo
3.4 Edad de los Metales en Oriente Prximo
3.4.1 Edad del Cobre en Oriente Prximo
4 Prehistoria de Asia
4.1 Paleoltico asitico
4.2 Mesoltico asitico
4.3 Neoltico asitico
4.4 Edad de los Metales asitica
5 Prehistoria de Europa
5.1 Edad de Piedra europea
5.2 Edad de los Metales en Europa
5.2.1 Calcoltico europeo
5.2.2 Edad del Bronce en Europa
5.2.2.1 Bronce Antiguo en Europa
5.2.2.2 Bronce Medio en Europa
5.2.2.3 Bronce final en Europa
5.2.3 Edad del Hierro en Europa
5.2.3.1 Hallstatt
5.2.3.2 La Tne
5.2.3.3 La pennsula Ibrica durante la Edad del Hierro
6 Prehistoria de Amrica
6.1 Periodo Ltico o Paleoindio
6.2 Periodo Arcaico
6.2.1 Arcaico Temprano
6.2.2 Arcaico Tardo
6.3 Periodo Formativo
6.4 Umbral de la historia americana
7 Vase tambin
8 Referencias
9 Bibliografa
10 Enlaces externos
Prehistoria, Historia y Arqueologa
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Artculo principal: Historia y teora de la Arqueologa

Vase tamb in: Arqueologa
Desde el punto de vista ms tradicional, se considera que la Prehistoria es una especialidad cientfica que estudia, por medio
de la excavacin, los datos de este periodo de la Historia que ha precedido a la invencin de la escritura. Los restos
arqueolgicos son la principal fuente de informacin y para estudiarlos se utilizan numerosas disciplinas auxiliares, como
la fsica nuclear (para efectuar dataciones absolutas), el anlisis por espectrmetro de masas (de componentes lticos,
cermicos o metlicos), la geomorfologa, la edafologa, la tafonoma, la trazaloga(para las huellas de uso), la paleontologa,
la paleobotnica, la estadstica no paramtrica, la etnografa, la paleoantropologa, la topografa y el dibujo tcnico, entre
otras muchas ciencias y tcnicas. De manera que hay un gran nmero de personas que consideran a la Prehistoria como
una especialidad dentro de la Historia, pero mucho ms tecnificada y pluridisciplinaria.
La metodologa de base para la obtencin de datos en la Prehistoria es, obviamente, la Arqueologa, por lo que hasta hace
muy poco Prehistoria y Arqueologa eran confundidas constantemente. En los mbitos acadmicos de laEuropa continental la
Prehistoria es una especialidad de la Historia, siendo habitual que haya departamentos de Prehistoria dentro de las
facultades de Historia y tambin es normal que la financiacin de las investigaciones corra a cargo de instituciones de
orientacin humanstica o la propia administracin estatal. En cambio, en Amrica y las Islas Britnicas la Prehistoria est
siendo supeditada a la Arqueologa (Arqueologa procesual), la cual, a su vez, suele verse como una especialidad de
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la Antropologa, cuyo alcance, en cualquier caso, no se limita a las fases preliterarias de la Historia, sino a cualquier periodo
pretrito, aunque sea muy reciente. Adems, la organizacin de los departamentos de Arqueologa anglosajones suele ser
diferente al asociarse a menudo a las Ciencias Naturales, incluyendo laboratorios propios y sistemas de financiacin ligados
a organismos enfocados a tales ciencias (en Estados Unidos, por ejemplo, la National Science Foundation y en Gran Bretaa
el Natural Environment Research Council) o fundaciones ms relacionadas con el sector privado.3
Los ltimos estadios de la Prehistoria, la Protohistoria, englobaran, segn algunas interpretaciones, los periodos sin
escritura de ciertas culturascontemporneas de los pueblos histricos, cuyos textos nos dan una informacin adicional sobre
estos grupos grafos, y segn otras, aquellas sociedades enproceso de formacin de un estado, pero que no tienen
escritura. Estas definiciones son bastante limitadas, siendo la primera escasamente til fuera del mbito europeo. As, debido
a la complejidad del concepto, ste es poco usado y las culturas protohistricas suelen incluirse tanto en el estudio de la
Prehistoria como en los primeros momentos de la Historia antigua.
Prehistoria de frica
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frica es la cuna de la humanidad y es en la actualidad el continente en el que ms poblaciones siguen utilizando tecnologas
prehistricas. Resulta fcil concluir que la prehistoria de frica es la ms larga y compleja de todo el globo.4 Pero esto no
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siempre fue visto as, ya que durante el siglo XIX y hasta mediados del XX se adjudicaba a Asia nuestro origen. Esta teora
era la consecuencia de que los fsiles de homininos ms antiguos con los que se contaba entonces procedan de all:
el Hombre de Java y el de Pekn. Tal visin cambi radicalmente con los trabajos realizados en el frica austral y oriental, y
publicados a partir de los aos cincuenta del siglo XX, que remontaron la antigedad de los fsiles africanos
(deAustralopithecus y Homo) a cuatro millones de aos atrs.5
frica subsahariana
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En el frica subsahariana nacieron y evolucionaron buena parte de las especies de homininos antepasados nuestros. De all
sali Homo ergaster para colonizar Asia y Europa, Homo antecessor hacia la Pennsula ibrica y, finalmente, Homo
sapiens para dominar todo el mundo.6 Posteriormente, el corazn del continente vio como florecieron importantes culturas
que fueron decayendo, unas por su propia dinmica interna y, otras por la continua sangra provocada por la explotacin
colonial y/o esclavista iniciada en tiempos de los cartagineses, y perpetuada por los romanos, los rabes y los europeos
(estos ltimos a partir de la Edad Moderna).
Paleoltico del frica subsahariana [editar]
En frica subsahariana para el Paleoltico suele utilizarse la periodizacin anglosajona, aunque sta obvia toda la fase de
desarrollo correspondiente al gnero Australopithecus:
ESA (Early Stone Age o Edad de Piedra temprana) se refiere al periodo comprendido desde la aparicin del primer
miembro del gnero Homo, hace ms de dos millones y medio de aos, hasta hace unos 200 000. Se divide en dos
etapas tecnolgicas: olduvayense o modo tcnico 1 y achelense o modo tcnico 2.
La industria olduvayensees la ms antigua del mundo. Aunque
recibe su nombre del yacimiento epnimo de Olduvai, enTanzania,
los hallazgos ms antiguos aparecen ms al norte, en Etiopa,
concretamente en la cuenca del ro Omo, donde la investigadora
francesa Hlne Roche ha datado herramientas talladas en el arroyo
de Kada Gona (Afar), por medio del potasio-argn, en 2,6 millones
de aos de antigedad. La olduvayense es una industria compuesta,
fundamentalmente, por cantos tallados y lascas. Se atribuye
normalmente alHomo habilis o al Homo rudolfensis, aunque segn
ciertos investigadores las especies ms inteligentes
de Australopithecus (por ejemplo el Australopithecus garhi) tambin
La garganta de Olduvai.
pudieron elaborar herramientas, lo cual plantea numerosas

controversias.
La industria achelense apareci hace 1,5 millones de aos, al parecer ligada a una nueva especie humana,
probablemente Homo ergaster,7 aunque existe un cierto hiato evolutivo en cuanto a los fsiles de este periodo. El
Achelense africano, sin duda el originario, se caracteriza por el empleo del bifaz, elhendidor, el canto tallado, la raedera,
los denticulados y una serie de tcnicas y mtodos de talla relativamente avanzados (mtodo Levallois y sus variantes
africanas, que son muchas ms que las europeas).
MSA (Middle Stone Age o Edad de la Piedra intermedia), es el periodo que va desde hace 200 000 aos hasta hace
30 000. Se desarrollaron industrias muy parecidas entre ellas, para las que se han establecido numerosas variantes
regionales basadas, sobre todo, en la influencia de la materia prima local, que parece condicionar la tecnologa y
la tipologa ltica.
En el frica oriental y austral (Pietersburg y Bambata) destaca el Stillbayense, que se extiende por el sur de frica
hasta Rodesia y la zona oriental. Se caracteriza por las raederas, las puntas triangulares, las puntas foliceas bifaciales y
las lascas laminares. Otra industria propia de las llanuras deSudfrica es el Fauresmithiense, que tiene un fuerte
componente Levallois y piezas de tradicin achelense (bifaces, hendidores...), pero de pequeo tamao. Las industrias
de frica central son ms arcaicas, como elSangoense, que parece un Achelense tardo. Es difcil atribuir grupos
humanos a cada una de esas industrias; quizs las ms arcaicas correspondan a Homo rhodesiensis y las ms
evolucionadas a los primerosHomo sapiens (tal vez a Homo sapiens idaltu u otra subespecie, cuyos restos se
documentan en los yacimientos de Border Cave y Klaisies River Mouth, Sudfrica, y en Herto, Etiopa).
LSA (Late Stone Age o Edad de Piedra tarda) es el ltimo periodo delPaleoltico del frica subsahariana. Las industrias
tpicas del frica orientalson ncleos discoides, piezas foliceas bifaciales y microlitos geomtricos. Enfrica
central tenemos el Lupembiense, cuyos artefactos ms caractersticos son unos espesos picos foliceos finamente
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retocados. En el sur de fricaencontramos la cultura aparentemente ms sofisticada, el Wiltoniense, de caractersticas

microlticas y laminares que fue extendindose hacia el norte y perdur hasta pocas histricas, incorporando numerosas
innovaciones (llegando incluso, a neolitizarse parcialmente). Por ltimo, en el Sahel hay industrias emparentadas con el
periodo anterior y con rasgos protoneolticos, como ocurre con el Gumbiense de Etiopa (un pueblo de pastores
nmadas que conocan la cermica). En muchos de estos lugares tales tecnologas se mantuvieron sin apenas evolucin
hasta la expansin bant o hasta lacolonizacin europea (por ejemplo, la cultura Gwisho).
Edad de los Metales en el frica subsahariana [editar]
La metalurgia en la regin subsahariana no pas por las clsicas fases del Viejo
Mundo (cobre, bronce ehierro), apareciendo solo evidencias de fundicin del hierro y en unas
fechas muy tempranas respecto a Europa. Hasta mediados de los aos setenta del siglo XX se
relacionaba la expansin lingstica del grupobant por frica central y austral (a partir
delsiglo V a. C. y a costa de, sobre todo, las lenguas joisanas) con la del metal. Pero los datos
arqueolgicos posteriores han desmentido este modelo de tradicin colonialista. As, las
dataciones ms antiguas relacionadas con artefactos frreos se sitan hacia el 1800 a. C. en lo
que actualmente es el desierto de Nger. Sobre el 1300 a. C. para algunos puntos de frica
oriental, el 900 a. C. en el rea delCongo y el 500 a. C. en Zambia y Zimbabue.8
El proceso lingstico bant est todava lejos de ser bien comprendido y los estudiosos
sostienen diversas teoras acerca de su gnesis y desarrollo.8 Puede que los Nok de Nigeria,
que vivan en los valles de los ros Nger y Benu, y eran capaces de fundir y forjar el hierro
hace 2500 aos estn relacionados con el origen de los bantes, aunque no hay pruebas.
Aunque la mayora de los grandes reinos de frica centro-occidental mantuvieron fuertes lazos
de dependencia comercial con las reas islmicas, ya histricas, del norte, sus fuentes
narrativas siguieron estando basadas en las tradiciones orales. Tenemos noticias de ellos
gracias a los viajeros y misioneros musulmanes que alcanzaron el centro del continente y
dejaron constancia en sus escritos. Ese fue el caso de un gegrafo que describi en el siglo VIII
el imperio de Ghana. Los registros orales fueron puestos por escrito en rabe gracias a
historiadores deTombuct, que durante el siglo XVII recogieron tradiciones que se remontaban a
Escultura nigeriana del

siglo XVI.
los siglos XIII-XIV, relacionadas con el imperio de Mal. En cambio, del imperio Monomotapa, que
floreci entre los siglos XI y XV gracias a los contactos comerciales con los musulmanes asentados en la costa del ndico, no
hay documentos escritos hasta la llegada de los portugueses.9
Noroeste de frica
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El frica mediterrnea tuvo, durante la Edad de Piedra, una periodizacin equivalente a la europea, Paleoltico y Neoltico.
Despus, la influencia de la civilizacin egipcia y la llegada de colonizadores fenicios aceleraron el ritmo evolutivo respecto a
Europa.
Edad de Piedra en el norte de frica [editar]
El Paleoltico inferior y medio estn bien representados desde fechas muy remotas.10 As, hay numerosas evidencias
del olduvayense y del achelense(ms en el Magreb que en la zona del Nilo), pudindose aadir a las industrias lticas
diversos tipos de restos humanos (la mandbula de Ternifine, en Argelia, que podra ser atribuida a Homo
heidelbergensis o el crneo de Jebel Irhoud, en Marruecos, de aspecto neandertaloide). Durante este periodo existe
similitud entre los grupos norteafricanos y los de Europa occidental.
La cultura ateriense parece romper esa tendencia y separa la evolucin tcnico-cultural (especialmente en la zona
del Shara) de la de sus vecinos. Aunque es similar al musteriense (modo tcnico 3) en algunas de sus tcnicas lticas,
tiene sus propias particularidades que lo diferencian de aquel, como seran la costumbre de elaborar utensilios
pedunculados o una cronologa que no podra ubicarse en las fases de la Prehistoria europea (48000 a. C.-30000 a. C.,
aunque haya constancia de su pervivencia durante al menos diez mil aos ms).
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Canto tallado del
Bifaz de del Achelense
Punta pedunculada tpica
Crneo neandertaloide
Olduvayense sahariano.
del Norte de frica.
del Ateriense.
deJebel
Irhoud (Marruecos).
La cultura iberomaurisiense es tambin exclusiva del norte de frica, especialmente de las

costas magrebes. Su prolongada cronologa se solapa con el Ateriense y parece abarcar el
equivalente a todo elPaleoltico superior europeo, aprecindose en l una clara evolucin. Se
trata de un complejo cultural conindustria sea bien desarrollada y una industria ltica a base
de hojas. Con el tiempo tendi a lamicrolitizacin, primero laminar y luego geomtrica,
atestigundose un temprano empleo de la tcnica del golpe de microburil. En cuanto a los restos
humanos, destacan los de Mechta el-Arbi (Argelia), de tipocromaoide.
La cultura capsiense es otro grupo cultural de origen claramente magreb.11 Sus comienzos se
sitan hacia el 8000 a. C., dentro del Epipaleoltico local. Destaca por la abundancia de
materiales, entre los cuales se encuentran tiles laminares y microlticos (los hay foliceos de
Crneo tipo
Mechta el-Arbi,
conavulsin de incisivos.
bella factura), junto a las caractersticas botellas fabricadas en huevos de avestruz y los
abundantes concheros. La caza, la recoleccin y el marisqueo debieron ser las fuentes
principales de sustento. Hacia el quinto milenio se convirtieron en semisedentarios, adoptando la ganadera
(complementada con una agricultura muy rudimentaria) y utilizando la cermica. Por todo ello, en esta fase final se habla
de un Neoltico de tradicin capsiense.
Principales yacimientos del Iberomaurisiense y del Capsiense en el Magreb.
El Neoltico de la zona del Nilo es particularmente avanzado, con dos focos principales
situados respectivamente en el Delta (Merimd), y en el alto Egipto (el Badariense).12 Aunque
ambas tienen sus propias particularidades y diferencias, comparten ciertos rasgos que permiten
sostener que existan relaciones entre ellas. Tenan grandes asentamientos completamente
sedentarios, cuya economa se basaba en la agricultura y la ganadera. Sus cabaas, hechas
con barro, ramas y caas, contienen hogares, silos para el grano e incluso inhumaciones en fosa
con ajuar. La cermica es variada, mostrando modelos monocromos y otros pintados, y el resto
de la cultura material es muy rica: hay cuchillos de slex con una talla primorosa (tal vez
Figurilla
protodinstica de
Maadi.
ceremoniales), paletas de esquisto para la mezcla de pigmentos, productos para la confeccin de

tejidos, puntas de flecha, ornamentos en piedras semipreciosas (a menudo importadas), estatuillas de animales y de
personas, y (en la etapa final) piezas de cobre. Estos grupos culturales se inscriben en el llamado periodo predinstico
de Egipto y son considerados como la etapa previa a la entrada de Egipto en la Historia.
El metal y la entrada en la Historia del norte de frica [editar]
El Nilo: La eclosin de la civilizacin egipcia se inici ya en el IV milenio a. C.con el surgimiento de numerosas ciudades,
los primeros jeroglficos y la aparicin de dos grandes estados (el Alto y el Bajo Egipto) en el periodo
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llamado Protodinstico. Estos estados acabaron siendo unificados por el primer faran, el rey Narmer, aproximadamente
en el 3150 a. C. De este modo, la zona oriental de frica entr muy tempranamente en la Historia y, adems, se convirti
en un foco de irradiacin cultural que no solo afect al Mediterrneo, sino tambin a gran parte del continente africano.
Paleta conmemorativa
Cita sobre pueblos
Estela pnica de la
Tumba del rey
del primer faran,Narmer.
lbicos en la estela de
diosaTanit.
nmidaMasinisa.
Merenptah.
El Magreb, en cambio es un caso muy diferente.13 Mientras que durante el segundo

milenio antes de nuestra era buena parte del Mediterrneo comenzaba a ser recorrido por
navegantes a la bsqueda de materias primas como el cobre y el oro, el Magreb quedaba al
margen de este flujo de contactos e intercambios econmico-culturales. La etnia bereber, de la
que se desconoce su procedencia (aunque los estudiosos creen que su lengua es de
orgenesafroasiticos), era predominante en la regin. La primera noticia de este grupo humano
procede de textos egipcios datados en el 2300 a. C., donde se les denomina thmnow;
posteriormente los citaron en el ao 1227 a. C. cuando parece que atacaron el Delta, pero esta
vez ya se les denomin libou, es decir, libios. Desde entonces los textos clsicos se refirieron a
los indgenas del Magreb como pueblos lbicos. Sus restos funerarios se componen
de cistas bajo tmulo, dlmenes (mucho ms tardos que los del occidente europeo) y, en los
momentos finales, unos pequeos hipogeos llamados haouanets (por ejemplo, los
de Debbabsa, enTnez).
Desde finales del segundo milenio a.C. se cree que los fenicios frecuentaban las costas del
Magreb, fundando las primeras factoras en torno al 1100 a. C.stas fueron tica (cerca
Lbico
representado en
una tumba egipcia.
de Bizerta) y Oea (en los alrededores de Trpoli), aunque la ms importante fue, sin
duda, Cartago, en el 814 a. C. La influencia ejercida por los cartagineses se plasm en la aparicin, a partir
delsiglo V a. C., de las primeras monarquas indgenas en la propia Cirenaica (los colonos griegos hablan del rey Battus,
fundador de la dinasta de los Batadas), en Ghana y en Numidia (donde uno de sus reyes, Masinisa, se hizo legendario
por sus cambios de bando en la Tercera Guerra Pnica). Asimismo, los pnicos introdujeron tambin mejoras
agropecuarias, el hierro, el torno de alfarero, la acuacin de moneda y, finalmente, propiciaron la invencin de un tipo
propio de escritura: el alfabeto lbico o tifinagh, que, ha sobrevivido hasta la actualidad entre ciertas tribus de tuaregs.
Inscripciones en alfabeto lbico de la cueva de Tafira (Argelia).
Prehistoria de Oriente Prximo
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En nuestro mbito se suelen usar indistintamente las expresiones "Oriente Medio" y "Oriente Prximo" para designar a la
regin del Oriente ms prxima a Europa, que es sinnimo de Asia sudoccidental. En cualquier caso, desde el punto de vista
histrico, el Oriente Prximo es lo que se denomina una zona nuclear, la cual irradi continuas innovaciones y cambios que
influyeron decisivamente en el desarrollo tecnolgico y social de toda Eurasia.
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Paleoltico en Oriente Prximo
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El yacimiento de Mugharet et-Tabun (Israel), ofrece una secuencia casi completa de este periodo: las industrias ms
antiguas son del achelense final (pertenecientes al modo tcnico 2), seguidas de niveles con tpicas
industriasmusterienses (modo 3) y, ya en los superiores, piezas laminares auriacienses(modo 4).
Paleoltico inferior: la presencia del ser humano en la zona est documentada en Dmanisi (Georgia), con la aparicin
de unos restos denominados Homo georgicus, relacionados con Homo erectus y Homo ergaster. Datados en 1,85-1,6
millones de aos de antigedad, aparecieron acompaados de una cultura material muy tosca, de
tradicin olduvayense(modo 1).
Los primeros bifaces se encontraron en Ubeidiya (Israel), junto a restos humanos muy antiguos. El achelense tpico de la
zona comprendera desde hace algo ms de 800 000 aos hasta unos 150 000 aos antes del presente(AP).
Crneo de Dmanisi.
Bifaz de Um Qatafa.
Punta de El-Wad.
Hojita Dufour.
Paleoltico medio: es muy similar al de toda la cuenca mediterrnea, ocupada en aquella poca por el Homo
neanderthalensis, aunque los fsiles humanos conocidos en la base de la secuencia temporal poseen rasgos casi
idnticos a los primeros Homo sapiens que aparecen en la MSA africana, con una antigedad probada de unos 100 000
aos. Han sido hallados en losyacimientos de Skhul y Qafzeh. En cambio, los neandertales son, cronolgicamente
posteriores, datados alrededor de 60 000 aos AP en las cuevas de Amud y Kebara. Todo parece indicar que los
humanos modernos llegaron a Oriente Medio desde frica antes de que los neandertales llegasen desde Europa. Quizs
se encontraron all o puede que los primeros ya se hubieran ido. El caso es que ambas especies
de homininos compartan algunos rasgos culturales: utilizaban la misma tecnologa ltica, la musteriense, controlaban el
fuego y enterraban a sus muertos.14
Paleoltico superior: parecen diferenciarse dos complejos tecnolgico/estilsticos paralelos, ambos con microlitos. Por
un lado, estara elAhmariense, que se caracteriza por una tecnologa laminar formada porpiezas de dorso y cuchillos,
aunque el fsil director es la punta de base retocada o punta de El-Wad. Por otro, distinguiramos el Auriaciense
levantino, procedente de Europa oriental y que se caracteriza por grandes lascas y gruesas hojas que serviran de
soporte para raspadores, buriles y hojas con retoque escamoso; destacaran adems las hojitas de Dufour y laindustria
sea.
Mesoltico en Oriente Prximo
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Comenz al finalizar la ltima glaciacin. La caza y la recoleccin siguieron siendo bsicas para la supervivencia humana (se
inventaron el arco y las flechas), pero, en algunas regiones, los nmadas se fueron transformando en semisedentarios, la
caza se especializ en unas pocas especies, intensificndose, y la recoleccin se convirti en forrajeo organizado. As
surgieron los grupos mesolticos ms significativos de la regin: los natufienses, que vivan en pequeos poblados,
asociados a silos, y posean diversas herramientas para cosechar y elaborar cereales panificables.
Neoltico en Oriente Prximo
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Datado hacia el 8000 a. C. en la regin denominada Creciente Frtil, es decir, Mesopotamia (hoy en daIrak), regiones
adyacentes de Turquae Irn, as como Canan (actualmenteSiria, Jordania, Israel y Palestina). Es una de las reas
nucleares de laneolitizacin, considerada la ms antigua. All se domesticaron algunas de las especies de animales bsicas
para dar lugar a los inicios de laganadera y se comenzaron a cultivar ciertas plantas sin las cuales no entenderamos
la agricultura. Adems:
Se modificaron algunas herramientas, como las hachas pulimentadas.
Se recombinaron elementos conocidos para crear otros nuevos: la cermica y los tejidos.
Se fundaron los primeros poblados estables (sedentarizacin).
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Por primera vez se produjeron alimentos y otros productos en mayor cantidad

de la necesaria, creando excedentes.
Se produjo un fuerte aumento demogrfico que hizo que alguna aldea se
convirtiera en proto-ciudad: Jeric (Cisjordania).
Edad de los Metales en Oriente Prximo
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Aunque en el Prximo Oriente el desarrollo de la metalurgia del bronce coincidi

con la aparicin de documentos escritos y el nacimiento de las primeras
civilizaciones (dejando sin sentido que tratemos la Edad de los Metales como
una etapa prehistrica global), la fase calcoltica sigue siendo todava
prehistrica.
Edad del Cobre en Oriente Prximo [editar]
El Calcoltico o Eneoltico es la Edad del
Cobre (en griego cobre se dice
=khalks). El cobre comenz a ser
El Creciente Frtil.
utilizado durante el Neoltico en forma de

objetos martillados a partir de pepitas de metal nativo. Las primeras evidencias
corresponden a la cueva de Shanidar (montes Zagros, Irak), donde se hallaron
colgantes hechos con cuentas de cobre en niveles correspondientes al 9500 a. C., o
sea, del Neoltico inicial.15 Empez a ser fundido en el sur de Anatolia y
el Kurdistn durante el VI milenio a. C. para realizar punzones, agujas y adornos,
mientras se seguan utilizando las mismas herramientas lticas (o de otros materiales) del
Neoltico, ya que los artefactos metlicos eran menos eficaces que los de slex u
obsidiana.
En Mesopotamia la metalurgia del cobre (y del plomo) aparece en los complejos
Estatua de Kurlil, procedente de

las inmediaciones del templo
deNinhursag en El
Obeid (dinastas arcaicas)
culturales de Samarra (Irak) y Tell-Halaf (Siria), hacia mediados del VI milenio a. C.En
ambos se haba empezado a practicar la agricultura de regado y se elaboraron
cermicas hechas a mano de alta calidad. Los grupos halafienses construyeron
santuarios, realizaron pequeas esculturas y utilizaban sellos. En el sur mesopotmico
destacan el yacimiento de Eridu, donde se construy un templo de pequeo tamao, y El Obeid, que nos ha legado cermica
hecha a torno, armas y adornos de metal, as como templos monumentales que anticipaban los posteriores zigurat.
Desde el 5000 a. C. en Ugarit (Siria) y desde el 4500 a. C. en Palestina y Biblos(Lbano) comenzaron a manufacturarse
pequeas cantidades de objetos metlicos que en el caso de Biblos no solo fueron de cobre sino tambin de oro y plata.
A pesar de que los fsiles directores de esta fase son los objetos de cobre fundido, la metalurgia no es la principal
innovacin asociada con este perodo. Complejos procesos como la intensificacin de la produccin, la especializacin
artesanal o la estratificacin social provocaron una serie de fenmenos que desembocaron en la aparicin de las primeras
sociedades complejas opreestatales, que se transformaron durante el Bronce antiguo en estados.
Vase tamb in: Anexo:Perodos prehistricos de Oriente Prximo
Prehistoria de Asia
Paleoltico asitico
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Paleoltico inferior: el primer humano documentado en Asia (exceptuando Oriente Prximo, visto ms arriba) es
el Homo erectus, hallado en China occidental y Java (Indonesia), con unas antigedades respectivas de 1,7 y 1,3
millones de aos AP. Tradicionalmente se ha credo que ms all de la actual India slo haban artefactos lticos
pertenecientes al modo tcnico 1, pero recientemente se han descubierto bifaces (modo tcnico 2)
en Mongolia, Vietnam y una regin china limtrofe con este ltimo pas. Zhoukoudian, cerca de Pekn, es uno de los
yacimientos clsicos, donde se han encontrado abundantes restos de homininos, fauna, flora, industria ltica y de uso del
fuego.16
Paleoltico medio: en India, China y el Sudeste asitico se desarrollaron tambin tecnologas lticas de lascas obtenidas
mediante el mtodo Levallois(modo tcnico 3), aunque no seran propiamente musterienses y siguieron siendo
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utilizados abundantemente los cantos tallados.17

Paleoltico superior: Homo sapiens desplaz al H. erectus en todo el
continente. Hay industrias lticas laminares, lascas y raspadores en el macizo
de Alti (a partir del 43 000 AP), China, India, Pakistn, Sri Lanka (desde el
33 000 AP), Tailandia, Borneo (con pinturas
rupestres), Corea y Japn(poblado a partir del 25 000-20 000 AP).18
Mesoltico asitico
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Al este del Oriente Prximo los grupos epipaleolticos/mesolticos son poco

conocidos, aunque se han encontrado industrias microlticas en India
(Madrs yGuyarat), en Tailandia, Indonesia, China, Manchuria, Mongolia, Corea
y Japn. Corresponden a grupos que practicaban la recoleccin, la caza, la
pesca y elmarisqueo.19
Neoltico asitico
Crneo del denominado "Hombre de

Pekn", un Homo erectus
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Tanto el Subcontinente indio como Asia Oriental y el Sudeste asitico son

considerados por la mayora de los investigadores como reas nucleares en la
neolitizacin.
Subcontinente indio: a principios del VII milenio a. C. comenzaron a formarse aldeas estables de
carcter agropecuario en el alto Indo, que, posteriormente, se extendieron hacia el sur. Durante el VI milenio a. C. ocurri
algo similar en el alto Ganges.
Asia oriental: a finales del VII milenio a. C. se desarroll un ncleo neoltico autctono en el Amarillo alto, donde se
cultivaba mijo y se domesticaron elcerdo y el perro, mientras en la China meridional se comenz a cultivar elarroz.
Sudeste asitico: en el VI milenio a. C. en el norte de Tailandia se domesticaron los guisantes y las habas.20
Edad de los Metales asitica
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La metalurgia del cobre est presente en la cultura urbana del valle del Indo (o
deHarappa), que se desarroll independientemente de las civilizaciones delCreciente
Frtil entre 2700-1700 a. C. Harappa o Mohenjo-Daro fueron autnticas ciudades con
casas de adobe y ladrilloestandarizados, urbanismo reticular formando barrios, con
murallas y centros ceremoniales. El cobre sirvi inicialmente para producir bienes de
prestigio y despus para fabricar herramientas y armas.21
En los valles de los ros chinos Amarillo yYangts se ha documentado la metalurgia del
cobre desde mediados del IV milenio a. C. pero no est claro si es autctona o
importada de otras regiones asiticas. En los grupos calcolticos de Longshan se
aprecian las primeras formas protoestatales, que dieron lugar a la cultura de Erlitou, muy
relacionada con la primera dinasta conocida, la Xia y con la generalizacin del uso del
Figurilla femenina
correspondiente a la cultura del
valle del Indo (hacia 2500-1900
a. C.)
bronce. En Vietnam y Tailandia el cobre fundido se fecha durante el III milenio a. C., pero
su conocimiento es de clara influencia india y china. El bronce aparece en Siam a
principios del II milenio a. C.; posteriormente, en Vietnam se elaborarn los sofisticados
tambores de bronce Dong Son.22
Prehistoria de Europa
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Artculo principal: Prehistoria de Europa
Durante toda su Prehistoria el continente europeo fue tributario de las tradiciones culturales de frica y Oriente Prximo. Si
exceptuamos la cultura musteriense y quiz laauriaciense, as como el desarrollo del arte paleoltico, el megalitismo, elvaso
campaniforme o la cermica cordada, buena parte de la evolucin registrada durante esta fase es el resultado de
importaciones forneas. Solo el desarrollo de la cultura clsica grecorromana (ya histrica) puso a Europa a la altura de las
grandes civilizaciones de otros continentes.23
Edad de Piedra europea

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La Edad de Piedra europea sigue dividindose en tres etapas, siguiendo las

propuestas de John Lubbock, que en 1865 separ el Paleoltico y el Neoltico. A
stas se uni posteriormente el Mesoltico/Epipaleoltico, gracias al
descubrimiento del tardenoisiense porGabriel de Mortillet, realizado
entre1885 y 1897.24 La definicin de las tres Edades de la Piedra fue precisada
y enriquecida por las propuestas de Henri Breuil en 1932. Desde entonces,
aunque se hayan revisado las referencias y muchos conceptos errneos, esta
divisin apenas ha sufrido alteraciones relevantes.
El Paleoltico es el periodo ms antiguo y largo de la historia europea,
comenzando hace aproximadamente un milln de aos con la llegada de los
primeros humanos: Homo ergaster u Homo antecessor. Posteriormente
aparecieron otros tipos caractersticos del continente: Homo
heidelbergensis yHomo neanderthalensis. Homo sapiens sapiens lleg desde
frica hace unos 50.000 aos. Paralelos a la evolucin humana se
produjeron cambios culturales: durante el Paleoltico
inferior la cultura dominante en Europa fue elachelense y en el Paleoltico
medio encontramos el musteriense, propio delhombre de Neandertal, aunque
quiz el Chtelperroniense sea un epgono de este tipo humano. Con la
llegada del hombre moderno25 se sucedieron
elauriaciense, gravetiense, solutrense y magdaleniense (todos ellos
pertenecientes al modo tcnico 4). Otros elementos importantes para
comprender el Paleoltico son las continuas oscilaciones climticas
denominadas glaciaciones, el predominio de una economa de cazarecoleccin y el desarrollo del arte a partir de la llegada del Homo sapiens.
Bifaz, el artefacto ms
Proyectiles seos del
La punta de Tardenois es
tpico del Achelense.
final del Paleoltico y
un microlito tpico
delEpipaleoltico.
delMesoltico.
Excavacin del yacimiento de Gran

Dolina en Atapuerca. En el nivel TD-10, que
se observa donde se encuentra el mayor
grupo de excavadores, aparecieron
herramientas del Paleoltico medio. El nivel
inferior, situado debajo de los andamios, es
TD-6, donde se han encontrado
herramientas del Paleoltico inferior.
Tumba mesoltica
deTviec
(Morbihan, Francia).
El Epipaleoltico/Mesoltico se refiere al periodo que transcurre desde el final del ltimo periodo glacial (hace
unos 12 000 aos) hasta el comienzo delNeoltico (hace unos 5000 aos). Actualmente se discrimina entre grupos
epipaleolticos (aquellos que mantienen el modo de vida propio del Paleoltico, sin cambios sustanciales, como ocurre
con el Aziliense, por ejemplo) y grupos mesolticos (aquellos que muestran una tendencia propia a evolucionar hacia la
sedentarizacin y otros rasgos propios de lo que luego ser el Neoltico, como podra ser el caso del Tardenoisiense).
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El Neoltico en Europa
El Neoltico lleg a Europa en el sexto milenio a.C., procedente del Oriente prximo y a travs de la Pennsula
balcnica y la cuenca Mediterrnea, aunque hay constancia ya en el VII milenio a. C. de cronoculturas protoneolticas en
los Balcanes: se trata de pueblos acermicos, con una agricultura rudimentaria e itinerante, con ganadera y numerosas
pervivencias mesolticas (caza, pesca y recoleccin, hbitats en cuevas, sin hachas pulimentadas, etc.). Aunque los
primeros poblados sedentarios son muy pequeos, pronto se desarrollaron yacimientos como Sesklo o Nea Nikomedia,
ambos sobre elevaciones del terreno, con murallas y bastiones y, en su interior, construcciones rectangulares con un
vestbulo de acceso, en las cuales se han hallado cermicas pintadas y figurillas femeninas.
En el Mediterrneo occidental se cree que hubo una fase precermica fundamentalmente ganadera y relacionada con
hbitats en cueva, previa a la aparicin de unos grupos de carcter agrcola y ganadero identificados tradicionalmente
por un elemento caracterstico, la cermica cardial. Estas tpicas cermicas decoradas con impresiones de conchas de
berberecho (Cardiidae) aparecen tanto en la orilla africana como en la europea del Mediterrneo, desde Dalmacia a
la Pennsula ibrica (verde claro en el mapa).
La neolitizacin penetr hacia el centro de Europa durante el quinto milenio a.C. y a travs del Danubio; su fsil director
es la llamada cermica de bandas (pardo claro en el mapa), cuya influencia se extendi desde lo que hoy
es Hungra hasta los actuales Pases Bajos. La cermica de bandas est decorada en frisos superpuestos con motivos
diversos, destacando los meandros, las volutas y las formas angulosas. Los grupos que la utilizaban habitaban en
poblados fortificados, algunos de gran tamao (hasta 40 hectreas).
Molino neoltico de
Cermica de bandas
Hachas de piedra
Poblado palaftico tipo
vaivn.
(Neoltico Danubiano).
pulimentada.
Lagozza.
Hacia el 4000 a. C. casi toda Europa estaba neolitizada. Por esas fechas empezaron a aparecer en varias regiones
atlnticas (desde Portugal aDinamarca) y de manera ms o menos simultnea, unas estructuras colosales de carcter
mayoritariamente funerario (pero no nicamente), englobadas en un fenmeno denominado megalitismo. Este nuevo
fenmeno cultural sobrepas el mbito neoltico, perdurando durante el Calcoltico y la Edad del Bronce, hasta
el 1500 a. C.. Hacia los momentos finales se llegaron a construir algunos de los monumentos ms impresionantes (como
las ltimas fases deStonehenge).
Los monumentos megalticos han sido interpretados como centros simblicos y/o rituales de las poblaciones de su
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entorno, de las cuales se conocen muy pocos datos: algunas cabaas dispersas de madera o piedra, acumulaciones
de slex, fosas y hogares, son las evidencias halladas. La excepcin la constituye el interesante poblado de Skara Brae,
en las islas Orcadas(Escocia). Tambin se han encontrado en el norte y noroeste de Europa ciertos recintos delimitados
por fosos sucesivos, terraplenes y empalizadas, denominados campos atrincherados, que funcionaran, posiblemente,
como espacios rituales complementarios de los megalitos.26
Menhir de
Saint-Macaire (Francia).
El dolmen de Axeitos, en Galicia.
Alineamiento de menhires
en Carnac,Francia.
Los monumentos megalticos son construcciones formadas por grandes piedras de hasta varias toneladas de peso.
Se podran diferenciar cinco clases de monumentos:
Menhir: es una gran piedra puesta de pie que marcara un lugar sagrado.
Alineamiento: es un conjunto de menhires puestos en fila.
Crmlech: es un conjunto de menhires puestos en crculo. Se supone que el alineamiento y el crmlech eran una
especie de templos al aire libre
Dolmen: Es un monumento complejo donde se enterraba a los miembros de la comunidad. Constaba de un
corredor o pasillo de entrada y de una cmara funeraria, ambos construidos con grandes lajas de piedra. Todo
ello cubierto por un montculo de tierra y cascotes denominado tmulo. Todos los difuntos eran depositados en la
misma cmara funeraria, ya que se trataba de un lugar de enterramiento colectivo. Junto a los cadveres se
colocaban ofrendas funerarias, como armas, comida y joyas, entre otros elementos.
Trilito: Dos piedras paralelas y verticales, no muy separadas entre si y una horizontal puesta sobre ella.
Edad de los Metales en Europa
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Calcoltico europeo [editar]

Artculo principal: Edad del Cobre
Hasta los aos 70 del siglo XX los modelos difusionistas establecan que la metalurgia lleg a Europa a travs
del Cucaso y Anatolia en el cuarto milenio a. C.. Pero las dataciones de carbono-14 demostraron que la balcnica era casi
un milenio ms antigua que la de sus supuestos inspiradores y, as, investigaciones posteriores establecieron que, hacia el
4000 a. C., en la Pennsula balcnica haba surgido de manera autctona una industria minero-metalrgica del cobre
asociada a una rica orfebrera, en un entorno social que algunos autores han llegado a denominar la primera civilizacin
europea. Situados entre el Danubio y Tesalia, los focos principales
fueron Vina, Gumelnitsa,Salcuta, Cucuteni y Tiszapolgar, contemporneos de los complejos neolticos griegos. Los grupos
balcnicos se extendieron por la actual Serbia, Bulgaria,Rumania, Besarabia, Moldavia, Ucrania y el resto de la cuenca de
los Crpatos.27
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Figurilla cicldica de
mrmol
Cermica de Cucuteni
Cuenco con decoracin
Pualito de cobre del
incisa de oculados de
calcoltico hispano.
Los Millares.
Un segundo foco metalrgico autctono se sita al sur de la Pennsula ibrica, enLos Millares (Almera, Espaa) y Vila
Nova (Portugal), desarrollndose a partir de finales del cuarto milenio a. C. y a lo largo de todo el tercero. Ambos grupos
mantuvieron las tradiciones megalticas funerarias, aunque su estructura social fue, sin duda, mucho ms compleja que
durante el Neoltico final: los dlmenes almerienses pasaron a ser sepulcros de corredor con cmara de falsa cpula, es
decir, autnticos tholoi, y aparecieron impresionantes estructuras defensivas en las dos zonas. Tambin aqu, las tesis
difusionistas relacionaban el aumento de la complejidad social y tecnolgica peninsular con la llegada de unos mticos
colonizadores orientales. Y, al igual que en los Balcanes, las dataciones deCarbono 14 establecieron que los materiales
occidentales son mucho ms antiguos que aquellos. Adems, los dolos oculados, la cermica acanalada o pintada y las
coladas de cobre peninsulares tienen caractersticas propias, diferentes de los supuestos modelos orientales. El modelo
difusionista ha tenido que ser abandonado y su lugar ha sido ocupado por otro, evolucionista y local.2829
Tambin a finales del cuarto milenio a. C. comenz a producirse un aumento de la complejidad social en el mbito del
mar Egeo. Aunque los cambios que se produjeron tienen un claro carcter interno,30 no es menos innegable el importante
papel que jugaron las redes de intercambio que conectaban el Egeo con Anatolia y Egipto.31 Estas transformaciones socioeconmicas constituyen la base de las posteriores culturas clsicas:
En Grecia continental (Heldico inicial) aparecieron los primeros edificios tipomegaron en el interior de recintos
amurallados concntricos.
En las islas Ccladas (Cicldico inicial) se intensific el comercio y se construyeron potentes murallas.
En Creta (Minoico inicial) se configuraron Cnosos y Festos como centros principales, pero sin estructuras defensivas.
Expansin del Vaso

Campaniforme.
III milenio a. C.:

Hallazgos
campaniformes
centroeuropeos.
Vaso campaniforme ibrico

(Tipo Ciempozuelos) del 2
milenio
La introduccin del cobre en el resto de Europa est asociada a la extensin de dos grandes fenmenos, claramente
diferenciados pero contemporneos y, que a veces, se solapan entre s: el vaso campaniforme y la cermica cordada.
El complejo del vaso campaniforme fue un fenmeno que afect a prcticamente toda la Europa prehistrica (salvo las zonas
el este y los Balcanes), pero de un modo desigual y manteniendo una gran diversidad. Supuso la expansin de la metalurgia
del cobre a las reas marginales que no conocan todava este metal. El objeto ms caracterstico de este horizonte son
los vasos de cermica de forma acampanada, con decoracin incisa o impresa cuyos motivos varan en funcin de las
peculiaridades regionales.
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Cuenco campaniforme
Pual de lengeta de
Brazal de arquero de
Puntas de flecha tipo
tipo Ciempozuelos.
cobre.
piedra.
Palmela.
La cronologa del vaso campaniforme y su interpretacin son controvertidas, habindose generado al respecto (y
hacindolo todava) abundante literatura. Los ltimos datos proporcionados por la revisin sistemtica de las dataciones
deCarbono-14 en campaniformes de toda Europa han permitido establecer que los ms antiguos seran los encontrados en
el rea del Bajo Tajo, en Portugal, con una cronologa que ira del 2900 al 2500 a. C.32 Segn otros autores, su aparicin se
situara, en cambio, sobre el 2400 a. C., desapareciendo hacia el1800 a. C.33
Las tumbas asociadas al horizonte campaniforme consisten en fosas individuales en las que se depositaba el cadver en
posicin contrada con un ajuar que suele constar de la tpica cermica campaniforme y otros objetos no menos
caractersticos: puales de lengeta y leznas biapuntadas, brazaletes de arquero, puntas de flecha tipo Palmela, adornos en
oro de diversa entidad (diademas, pendientes) y botones de hueso perforados en V; siempre en contextos funerarios
masculinos.34
Seccin de
Interior de
un k urgncalcoltico.
un k urgncalcoltico.
Tpica cermica cordada.
Hacha de combate de
los k urganes.
Los grupos de la cermica cordada eran originarios, segn unos, de las estepas euroasiticas y, segn otros, de
Centroeuropa. Estn relacionados con laslenguas indoeuropeas y se extendieron por toda la Europa central, nrdica y
oriental durante el tercer milenio a. C.. Son tambin conocidos como Kurganes de las estepas, del hacha de combate o
de los sepulcros individuales. Sus caractersticas principales seran:
Los enterramientos individuales, en una pequea cmara funeraria semisubterrnea en forma de cabaa de madera
cubierta por un tmulo (kurgan). El cadver era colocado en posicin de decbito supino, con las piernas dobladas y
rociado con ocre rojo.
El ajuar caracterstico suele incluir las denominadas cermicas cordadas(decoradas con impresiones de cuerdas), las
hachas-martillo con enmangue directo (o hachas de combate, que parecen rplicas en piedra de piezas metlicas
sumerias o anatolias), ganado sacrificado y, si el individuo era de alta posicin social, piezas exticas de clara
influencia oriental (vasos y apliques de plata, adornos repujados de oro y algunos objetos de cobre, entre otros). Las
grandes diferencias entre unos ajuares y otros denotan la existencia de una clara estratificacin social
Una economa seminmada y pastoril, propia de las estepas, que, a pesar de todo, nos ha legado algunos poblados,
como el ucraniano deMikailovska, en el bajo Dniper, de cierta entidad urbana y con casas rectangulares.
Edad del Bronce en Europa [editar]
Artculo principal: Edad del Bronce
El bronce es una aleacin de cobre y estao que tiene las ventajas de que se funde a una temperatura ms baja y es mucho
ms resistente. Fue conseguido en el Oriente prximo a finales del IV milenio a. C. y penetr en Europa a travs de una
extensa red de vas comerciales que recorran todo el continente, comunicando la pennsula ibrica o el mar del Norte con
las civilizaciones orientales, ya plenamente histricas.
Bronce Antiguo en Europa [editar]
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Entre los aos 1800 a. C. y 1500 a. C., aproximadamente, coincidiendo con la plenitud del mundo minoico, Europa comenz
a participar en las redes comerciales creadas por la demanda de materias primas por parte de las civilizaciones del Prximo
Oriente y del Egeo. El mbar del Bltico, el cobre del bajo Danubio yHuelva, el estao de Cornualles y Galicia,
el oro de Irlanda, los metales preciosos de Andaluca y el azabache de Gran Bretaa, eran intercambiados por armas y
herramientas de bronce, ornamentos de oro y plata, o perlas egipcias de fayenzaazul. Entre las culturas arqueolgicas de
este periodo destacaran la de Unetice, la de los tmulos armoricanos y la de Wessex. En las islas britnicas, durante esta
poca, siguieron teniendo gran importancia los santuarios megalticos denominados henges, centros cultuales como el
mismo Stonehenge.
Hachas planas de bronce
La mayor parte de los restos de esta poca son monumentos funerarios de tipo tumular pertenecientes, a juzgar por la alta
proporcin de armas y la gran riqueza de algunos, a las oligarquas guerreras locales, que deban conocer el carro de
combate y vivan en poblados fortificados. Los ajuares se componan, fundamentalmente, de los caractersticos puales
triangulares de pomo macizo, las hachas planas y las hachas-maza de combate de bronce; tambin aparecen
ornamentos metlicos como los brazaletes, las lnulas o pectorales, jarras de oro o plata repujados, mbar y perlas de
fayenza egipcias. Algunos tmulos llegan a ser tan ricos que han motivado su denominacin como tumbas reales: las
de Leki Male (Polonia) y Leubingen (Austria), de los grupos de Unetice; la de Kernonen (Francia), de los Tmulos
armoricanos; o la de Bush Narrow (Inglaterra), perteneciente a Wessex. En ciertas zonas del norte de Italia, los terrenos
pantanosos han preservado multitud de objetos de cuero, piraguasde madera, arcos de gran tamao, ruedas de carro y
arreos en hueso.
Tmulo funerario del
Pual triangular de
Hacha-Maza de combate
Lnula de oro de la
Bronce Antiguo
mango macizo, Bronce
de la cultura de Unetice.
cultura de los Tmulos
centroeuropeo.
Antiguo.
armoricanos.
En la pennsula Ibrica y a partir del 2300 a. C., comenz a despuntar la denominada cultura argrica en,
aproximadamente, la misma rea donde se haba desarrollado la de Los Millares, aunque, en esos momentos, todava con
una pequea zona de influencia y numerosas pervivencias calcolticas. Es una etapa temprana, llamada
tradicionalmente Fase A en la que destacan los enterramientos en cista con un ajuar que ha querido ser relacionado con
influencias del Mediterrneo oriental, pero que ha terminado revelndose como autctono.
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Enterramiento en cista tpico de la primera fase de la cultura de El Argar (Almera).
Bronce Medio en Europa [editar]

El Bronce Medio transcurri, ms o menos, entre el1500 a. C. y el 1200 a. C., lo que significa
que coincide con el apogeo de la civilizacin micnica. Destaca en Centroeuropa la cultura de
los Tmulos, un complejo que deriv de Unetice, con poblados no muy grandes, de viviendas
de madera, edificados sobre colinas de fcil defensa y protegidos por murallas y fosos.
Los enterramientos eran tumulares (de ah su denominacin), con tmulosms monumentales
que en la etapa anterior, a menudo se agrupaban en grandes necrpolis y laincineracin fue
cada vez ms habitual. En el rea de la pennsula itlica se desarrollaron la cultura de las
Terramaras y la cultura Apennica, ambas de fuerte influencia balcnica, as como la cultura
Scula, ms cercana al mundo micnico, que ya haba colonizado las Islas Eolias en esa fase.
Una de las novedades ms notables respecto al Bronce antiguo es la aparicin de
autnticasespadas con largas hojas y sistemas de enmangue ms efectivos que los remaches:
empuaduras de lengeta cuyos mangos son, a veces, ricamente decorados con materiales
perecederos (cuero, hueso y maderas de diversos tonos, que, pueden tener incrustaciones de
oro y mbar) que, afortunadamente, se han conservado en algunos ejemplares de la zona
nrdica. Asimismo aparecen puntas de lanza tubulares yhachas de taln.
En lo referente a los adornos metlicos, su variedad es innumerable: brazaletes espiraliformes,
tobilleras, colgantes, alfileres, anillos, pendientes, pasadores, broches, etc. Mencin especial
merecen los torques retorcidos irlandeses, que desde su regin originaria, se difundieron por
toda Europa, recibiendo el nombre de Torques de Tara en honor a este santuario galico,
la Colina de Tara. Una obra excepcional, que supera el calificativo de mero ornamento, es
el carro solar de Trundholm (arrojado como ofrenda al fondo de un pantano en Dinamarca).
Torques de Tara.
Armas tpicas del

Bronce Medio de la
Cultura de los Tmulos:
espada de lengeta,
punta de lanza tubular y
hacha de taln.
Carruaje solar de Trundholm.
En la pennsula ibrica la cultura del Argar alcanz en esos momentos su fase de plenitud, desarrollndose en el rido
sudeste (Almera y provincias limtrofes).35 El nmero de asentamientos localizados revela un fuerte aumento demogrfico
respecto a la etapa millarense. Eran poblados fuertemente protegidos, construidos en sitios altos fcilmente defendibles,
con gruesas murallas y reas restringidas tipo acrpolis. Los enterramientos eran individuales y dentro de las viviendas;
mientras que en la fase anterior se realizaban en cistas, en sta pasaron a ser en grandes tinajas o pithoi, con ajuares
muy diversos que delatan una compleja estratificacin social. Tal estratificacin se refleja tambin en la organizacin
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interna de los poblados y en la jerarqua urbana. Aunque El Argar no lleg nunca a formar un autntico estado, debi
generar alguna forma poltica de carcter pre-estatal. Las formas cermicas argricas son muy diferentes de las del resto de
Europa occidental con vasos carenados y altas copas sin decoracin. El resto del ajuar lo componen brazaletes, cuentas de
mbar, espadas (tambin diferentes, pues mantienen el sistema de mango macizo sujeto con remaches), alabardas,
brazaletes, ornamentos de mbar, alfileres y unas inconfundibles diademas de plata.
Enterramiento en tinaja
Restos de un crneo con
Ajuar funerario de una
Copa argrica
de la segunda fase de El
la tpica diadema de
tumba argrica.
deCaniles, Granada.
Argar.
plata argrica.
Aunque el mundo argrico se circunscribi a las provincias de Almera y Murcia, as como parte de las de Mlaga y Granada,
toda la mitad sur de la pennsula Ibrica se vio afectada por su influencia, muy clara en la cultura de Atalaia (sur
de Portugal) y en la cultura de las Motillas (La Mancha). A medida que nos desplazamos hacia el norte, la influencia
argrica se hace ms difusa, aunque se ha constatado que hubo relaciones comerciales con las regiones septentrionales.
En la zona galaico-portuguesa parece que hubo unos grupos muy relacionados con el mundo atlntico, como lo
demuestran sus manifestaciones artsticas (lospetroglifos) o los atesoramientos (como el tesoro de Caldas de
Reyes,Pontevedra,36 con ms de 25 kg de objetos metlicos fabricados con oro aluvial de la pennsula pero con
paralelos bretones e irlandeses,37 y que est considerado la mayor acumulacin de oro de la Prehistoria europea).38 En la
Meseta hay una serie de yacimientos (Los Tolmos de Caracena en Soria,Cogeces del Monte en Valladolid, Abia de la
Obispala en Cuenca, y otros ms) que permiten hablar de un horizonte denominado Protocogotas (o tambinCogeces)
que acusa, indistintamente, la influencia argrica y atlntica, sobre un sustrato epicampaniforme.
Bronce final en Europa [editar]
El Bronce final (aproximadamente1250 a. C.-725 a. C.) viene determinado por la
aparicin y expansin de los campos de urnas por casi todo el continente. El cambio
en el proceso funerario no se produjo de repente ni fue uniforme, detectndose los
primeros indicios de transicin en Alta Baviera (Alemania) poco antes del
1200 a. C.39 Este cambio ha sido relacionada a lo largo del tiempo con pueblos de
invasores indoeuropeos, a los que algunos arquelogos incluso les han adjudicado la
autora de todas las convulsiones que se produjeron contemporneamente en el
Mediterrneo oriental (cada de Micenas, de los Hititas, ataques de los pueblos del
mar a Egipto, destruccin de Ugarit, etc.). Actualmente pocos investigadores sostienen
que los grupos de los campos de urnas fueran un ente cultural homogneo; la opinin
generalizada es que se trat simplemente de una moda que se expandi por Europa
debido a prstamos culturales o, en ciertos casos, a movimientos limitados de pueblos.
De hecho, en algunas regiones el cambio en el comportamiento funerario fue el nico
que se produjo, detectndose una clara continuidad con las estrategias econmicas y
sociales anteriores.40 El hecho de que el germen de esta nueva moda ocupe el mismo
espacio geogrfico que la cultura de los tmulos (del Bronce Medio) y que la
de Unetice (del Bronce Inicial), parece confirmar que realmente existe continuidad
cultural. Por otro lado, el territorio ocupado por los campos de urnas no es unitario, al
estar formado por un conglomerado de culturas locales con particularidades
regionales especficas. Algunas reas europeas (sur de la pennsula Ibrica, litoral
atlntico y Escandinavia) quedaron al margen.
Armas propias de la cultura de

los campos de urnas.
El rito funerario de la cremacin, aunque minoritario, ya era practicado en Europa y en esta fase se generaliz: tras
su incineracin, las cenizas del cadver eran depositadas en una urna cineraria y enterrada en un pequeo foso, junto
a otras tumbas, constituyendo as, las extensas necrpolis que dan nombre a estos grupos. Estas urnas solan ser vasos
de cermica de forma bicnica, tapados con un cuenco, aunque podan tener formas diversas (a veces, incluso rplicas
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en miniatura de casitas de cermica). En ocasiones, no se usaba urna. Los

ajuares eran pobres en comparacin con periodos anteriores y posteriores; solo
en los siglos IX yVIII a. C. reaparecieron las tumbas principescas con ricos ajuares
y complejas estructuras que las distinguan de las dems.
Los poblados son muy similares a los del Bronce medio, pero con defensas
reforzadas con terraplenes, empalizadas y recintos amurallados de tapial y
madera; adems las puertas adquirieron forma de embudo y se protegan con
torreones. En el interior, casas rectangulares de adobe con tejados de madera y
paja. Suele haber numerosos silos y molinos de vaivn, evidenciando
laimportancia creciente de la agricultura frente al pastoreo, aunque ste
sigue siendo fundamental, a juzgar por la abundancia de restos de ganado
Tumba de la cultura de los campos

de urnas.
bovino, ovino, porcino y equino. Se sigui comerciando con el mbar y la sal.
Diversos objetos del
Las corazas de
Fbula de anteojos del
Brazalete en espiral del
Bronce final de Rumana
Marmesse, halladas en
Bronce final ibrico
Bronce final de Ucrania
Francia
La cultura material incluye los primeros objetos de vidrio, seguramente incorporados del Prximo Oriente, y los
grandes recipientes de bronce batido o repujado, con formas muy diversas y alejadas de los estereotipos orientales;
entre ellos se encuentran las stulas (que tanto predicamento tuvieron en la posterior Edad del Hierro), a veces con una
ornamentacin muy sofisticada y que se convirtieron en objetos de intercambio muy apreciados, cuya funcin era sin
duda ceremonial. Otros elementos ornamentalescomunes fueron los torques, los brazaletes de costilla, y las fbulas,
de diversos modelos, como las llamadas de anteojos (por el gran tamao de su doble espiral). Entre las armas, hay
una enorme variedad: las puntas de flecha de slex fueron definitivamente sustituidas por otras de bronce; se siguieron
utilizando hachas de combate, con taln y anillas, alabardas, lanzas; aparecieron armas defensivas como las corazas, los
escudos y los cascos. Los modelos ms representativos de espada fueron las de puo macizo con la guarda en U, bien
con un gran pomo discoide o bien rematadas en antenas. La hoja sola ser biselada, a veces con rica decoracin, y con
siluetapistiliforme.
Vase tamb in: Cultura de los campos de urnas
El Bronce final atlntico es poco conocido: se da la paradoja de que apenas se

han excavado asentamientos o necrpolis, y, en cambio, abundan los
llamadosescondrijos (o zulos de objetos de bronce destinados al refundido)
donde se han localizado piezas de una factura casi perfecta. Los objetos ms
apreciados debieron ser las espadas, al principio pistiliformes y al final con hoja
en lengua de carpa. En el sur de las islas Britnicas se han descubierto varios
poblados y, entre ellos, destaca el de Itford Hill (Inglaterra), situado en un
emplazamiento elevado, con varias empalizadas defensivas que protegan una
serie desordenada de viviendas de madera y barro, de planta circular. Las
necrpolis evidencian la adopcin de la cremacin, con las cenizas depositadas
en urnas cinerarias o directamente en el suelo de pequeos fosos bajo tmulo.
En las regiones escandinavas tambin se adopt la incineracin como ritual
funerario y apareci una industria metalrgica ms diversa y original que en la
zona atlntica. A la gran variedad de armas, hay que aadir los objetos de
tocador (navajas de afeitar, pinzas, alfileres), los vasos de bronce batido con
Piezas de bronce recuperadas de

un escondrijo en el sur de Inglaterra.
ruedas (seguramente votivos o ceremoniales, como el de Skallerup), los conos de oro repujado que se exportaron por
toda Europa (tal es el caso del de Aventon, aparecido en Francia, pero elaborado en talleres escandinavos), las
trompas de chapa de bronce y las fbulas, casi siempre de anteojos. Los poblados encontrados son mucho ms
abundantes que en el Atlntico y estaban protegidos por defensas naturales y/o artificiales. De esta poca son la
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mayora de los petroglifos de los roquedos de Noruega y Suecia, en las regiones de Escania y Upsala, destacando la
zona de Tanum (declaradaPatrimonio de la Humanidad).
El cono de Aventon
Trompas de oro repujado
Reconstruccin de una
Petroglifos de Tanum
(Francia).
(Dinamarca).
vivienda (Suecia).
(Suecia).
El mosaico cultural de la pennsula Ibrica fue fruto de la convergencia de diversas tradiciones:

En el nordeste de la Pennsulapenetr la moda de los campos de urnas, que, con
el tiempo, sigui una evolucin independiente, abarcandoCatalua y el
bajo Aragn. Se conocen mejor las necrpolis que los poblados, destacando el
de La Pedrera de Vallfogona (Balaguer,Lrida).
En el noroeste se da una evolucin similar a la de Bretaa y las islas Britnicas,
al menos en lo que se refiere a los elementos materiales de la cultura. Hay una
clara escasez de lugares de hbitat y abundancia de objetos de bronce: hachas
de taln y anillas, calderos de chapa de tradicin irlandesa, recipientes de oro
batido con motivos tpicamente escandinavos. Las espadas eran pistiliformes al
principio y de lengua de carpa al final.
La pennsula Ibrica en el Bronce

Final
En el sur se produjo un cierto estancamiento respecto al periodo argrico.

Destacan la cermica de retcula bruida (con barniz rojo, bruida y decorada
por dentro con motivos reticulados) y los enterramientos en cista, sin ajuar, cubiertos con lajas decoradas
denominadas estelas extremeas (en ellas se representa esquemticamente al difunto con diversos objetos como
armas, broches, espejos e incluso carros). El mbito ocupado por ambos elementos coincide a grandes rasgos con lo
que luego ser el territorio deTartessos.
Estela del Castro de Solana de Cabaas, en Logrosn (Cceres)
En las tierras del interior peninsular destacan los grupos denominados deCogotas I. Su extensin sobrepasa los lmites
de la Meseta Central, abarcando tambin el oeste del Cantbrico, parte de Aragn, de la comunidad Valencianay el curso
medio del ro Guadalquivir. Su indigenismo parece probado, pues enlaza sin solucin de continuidad con la fase del
Bronce medio denominadaProtocogotas y, a travs de sta, con los horizontes epicampaniformes e, incluso, con
el campaniforme tipo Ciempozuelos. Su caracterstica ms distintiva es el tipo de decoracin de su cermica: se trata de
vasos troncocnicos o carenados con motivos de espina de pescado incisos o figuras abstractas realizadas por las
tcnicas excisa y de boquique, rellenos de pasta blanca. Las gentes de Cogotas I habitaban pequeos poblados
fortificados con viviendas cuadrangulares de adobe, as como cuevas. Los yacimientos ms abundantes de esta fase
cultural son los campos de hoyos, rellenos de desechos arqueolgicos cuya funcin no ha podido ser explicada.
Los enterramientos seguan la tradicin campaniforme, es decir, inhumaciones en foso, con un pequeo ajuar, como es
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el caso de San Romn de Hornija (Valladolid).41
Hacha de Taln y una
Cermica con boquique.
Cermica excisa.
Fbula de codo.
anilla.
Bronce final (Cogotas-I).
En las Baleares, y sobre todo en Mallorca y Menorca, se desarroll la primera fase de la cultura talaytica (que alcanz su
plenitud durante la Edad del Hierro), caracterizada por la arquitectura ciclpea en una serie de edificios como lostalayotes (o
torres), las taulas y las navetas. Este fenmeno se ha relacionado con la cultura nurgica de Cerdea. Se conocen poblados
amurallados (como el de Ses Paisses) que albergan talayotes, barrios de viviendas de mampostera e inhumaciones bajo el
piso; hay tambin construcciones cultuales escalonadas (tal vez templos) e, incluso, acrpolis amuralladas en lugares de
difcil acceso.
Talayote
Taula
Naveta
Ses Paisses (Mallorca)
Mallorca
Menorca
Menorca
Poblado talaytico
Edad del Hierro en Europa [editar]

Artculo principal: Edad del Hierro
Se llama Edad del Hierro al perodo en que se desarroll la metalurgia del hierro, metal ms duro que la aleacin de bronce
y uno de los elementos ms abundantes de nuestro planeta. Los primeros artefactos de hierro fundido datan del
III milenio a. C. y fueron hallados en Anatolia. A Europa comenzaron a llegar a partir del 1200 a. C., durante el Bronce Final.
A pesar de que los minerales de hierro son muy abundantes, su siderurgiarequiere una tecnologa compleja y diferente a la
de otros metales conocidos por entonces (refinado, fundido, forjado y templado), lo que obstaculiz su difusin: durante
muchos siglos el hierro fue ms un objeto de prestigio que una materia prima utilizada en herramientas de uso habitual, por
lo que el bronce no fue desbancado rpidamente. El hierro no se generaliz en Europa hasta, aproximadamente, el
ao 800 a. C. y en la mayor parte del continente esta fase finalizara con la romanizacin. Excepto en el norte de Alemania y
enEscandinavia, donde persisti representada en las culturas de Jastorf y vikinga, respectivamente (los vikingos hasta
alrededor del ao 1000 de nuestra era).
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Lneas hipotticas que representan la entrada en la Historia de las regiones

mediterrneas.
Hasta el siglo VIII a. C. solo el Mediterrneo oriental entraba dentro de los parmetros histricos. El ao 776 a. C. es
reconocido por los antiguos griegoscomo el de su primera Olimpiada, es decir, el comienzo de su historia. Por esas mismas
fechas, en la pennsula Itlica, la cultura de Villanova, una variante regional de los campos de urnas, deriv en la civilizacin
etrusca. En el 753 a. C.los romanos sitan la fundacin de la antigua Roma. As nacieron las civilizaciones clsicas, cada una
de las cuales tena su propio alfabeto, derivados todos ellos del fenicio (tambin el ibrico). A su vez, el alfabeto fenicio es
una simplificacin del cuneiforme que parti de un viejo silabario de la ciudad portuaria de Ugarit(actual Ras Shamra, al norte
del Siria), del segundo milenio. Posiblemente losfenicios fueron asimismo dinamizadores de los procesos locales que estaban
dando lugar a la formacin en Andaluca de Tartessos, una cultura de la que se sabe poco; entre otras cosas, pudo haber
tenido su propio sistema de escritura, un amplio desarrollo social, cultural y, puede que, estatal. A juzgar por las fuentes
escritas, las exploraciones fenicias comenzaron a finales del segundo milenio, pero no hay constancia arqueolgica hasta
el siglo VIII a. C.. Por esas mismas fechas la primera oleada de colonizadores griegos se estableci en el Mediterrneo
central, y, en el siglo siguiente, una segunda oleada alcanz lapennsula Ibrica (Ampurias, Hemeroscopio, Mainake). La
influencia de fenicios y griegos debi ser fundamental no solo para la difusin de la metalurgia del hierro, sino, tambin para
el desarrollo de unas sociedades que entraron as en la Historia.
En el resto de Europa este periodo suele dividirse en dos grandes fases:
Hallstatt [editar]
Artculo principal: Cultura de Hallstatt
La cultura de Hallstatt (800-450 a. C.) o Primera Edad del Hierro en Europa Central, Francia y los Balcanes, es
considerada heredera de los campos de urnas. Esta sociedad estaba dirigida por unas aristocracias guerreras reflejadas
claramente en la riqueza de sus tumbas: algunas, por su contenido y su estructura, resultan claramente principescas, con
ricos ajuares depositados en grandes cmaras mortuorias de madera. En stas, el rito funerario predominante fue el de la
inhumacin bajo tmulo, que se fue imponiendo paulatinamente sobre la incineracin, aunque sta sigui siendo habitual en
las zonas perifricas (donde suele hablarse de campos de urnas tardos). Al principio el uso del hierro era minoritario, pero a
partir del siglo VII a. C. se fue generalizando. Estos grupos mantenan contactos comerciales con el Mediterrneo y con las
estepas del este europeo, haciendo, posiblemente, de intermediarios en el comercio del mbar y el estao con el mundo
mediterrneo.
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Espadas hallsttticas
Collar hallstttico de
Urna cineraria con rostro
Necrpolis hallstttica de
con contrapeso en el
mbar bltico
humano (Italia).
inhumacin con ajuar
pomo
La Tne
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Artculo principal: Cultura de La Tne
La cultura de La Tne (450 a. C. hasta la conquista romana) o Segunda Edad del Hierro en Centroeuropa, Francia, norte
de Espaa e Islas britnicas. El hierro se haba generalizado y la economa diversificado, naciendo lo que se ha
denominado cultura cltica.42 Los asentamientos estaban fortificados y la complejidad de algunos de ellos es propia de
centros proto-urbanos (que los romanos denominaban oppidum), con una estratificacin social bien diferenciada, cuya
cspide ocupaba la nobleza guerrera. Estos aristcratas gustaban de ser inhumados en grandes tumbas con ajuares muy
ostentosos que incluyen carros de guerra, adornos, joyas, armas y grandes vasos de cermica importados de Grecia y
Etruria. La tumba de la princesa de Vix es el mejor ejemplo.
Mxima expansin del
Cabeza de guerrero de
Crtera de la Tumba de
Caldero de plata de
mundo cltico
Glauberg (Alemania).
Vix (Francia).
Gundestrup (Dinamarca).
La pennsula Ibrica durante la Edad del Hierro [editar]

La relacin de los tartesios (en la Primera Edad del Hierro) y de los beros (en la segunda) con fenicios y helenos actu de
catalizador en el desarrollo de sus respectivas sociedades, que podran incluirse ya dentro de la Protohistoria.
La denominada cultura castrea se desarroll en el noroeste peninsular. Durante mucho tiempo se pens que estos
grupos culturales eran clticos, pero ahora se cree que los aportes hallsttticos son menores que los atlnticos e,
incluso, que los mediterrneos. Su caracterstica distintiva es la presencia de poblados fortificados, situados en lugares
altos, con varios cinturones de muralla concntricos y, en el interior, numerosas casas de piedra circulares, sin
organizacin urbanstica (son los llamados castros). Desarrollaron una cermica propia que comparte ciertos
paralelismos con las alfareras meseteas); potenciaron la metalurgia del bronce en detrimento de la del hierro; y
presentan diversas manifestaciones escultricas, como los guerreros lusitanos y las casas ceremoniales ornadas con
portadas laboriosamente esculpidas denominadas pedras formosas, en las citniasportuguesas (se esculpan en edificios
cuadrangulares con funcin religiosa controvertida: quizs lugares de culto a los muertos, baos purificadores u hornos
para la incineracin de cadveres).43 La economa era agropecuaria, pero tenan un gran peso la recoleccin de frutos
silvestres, la pesca y el marisqueo. La cultura castrea galaico-portuguesa tuvo una larga pervivencia durante el proceso
de romanizacin peninsular, siendo una de las zonas que ms se resistieron y que mejor mantuvieron sus tradiciones.
Vase tamb in: Cultura castrea
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Castro de
Castro de
Plano del castro
Pedra Formosa de
Coaa enCoaa (Asturia
Baroa enPuerto del
deCividade de
laCitnia de
s).
Son (La Corua).
Terroso,Portugal
Sabroso,Portugal
El interior de la Pennsula ha sido considerado tradicionalmente como un territorio de influencia cltica. Sin embargo, hoy
se sabe que la Meseta Central mantuvo, desde el primer momento, una fuerte tradicin local y nunca lleg a
desarrollarse un horizonte de campos de urnas, aunque es imposible negar la influencia cltica.[cita requerida] Destacan
tres grandes grupos culturales previos al mundo celtibrico (protohistrico o pre-romano):
El primero de ellos es la llamada Facies Soto de Medinilla, asentada en el Duero medio y que mezclaba aspectos
intrusivos de gentes forneas con otros locales. Se trata de una cultura agrcola (basada en el cultivo del trigo) que, a
pesar de su cronologa (siglo VIII a. C.-siglo V a. C.) apenas pudo conocer el hierro.
Algo ms tarda es la cultura de los Castros de Soria y Guadalajara(siglos VI y V a. C.), que en este caso es de
carcter pastoril y con hbitats fuertemente defendidos, lo que nos indica tiempos de crisis.44 El hierro comenz a ser
ms abundante en esta poca, posiblemente porque se descubrieron minas en el Moncayo. Las necrpolis de campos de
urnas halladas en el oriente meseteo tienen tumbas de guerreros con un abrumador repertorio de armas de influencia
hallsttica, a las que se han incorporado elementos de la tradicin local. Destacan las cachas de hueso, los pomos con
antenas atrofiadas o en forma de T, y fastuosas vainas adornadas con discos, todo ello con incrustaciones y nielados de
plata con complejos motivos decorativos. Sin duda, al margen de su utilidad blica, se trataba de objetos que exhiban el
rango social de sus portadores.
Cermica de la facies
Trigo carbonizado
Espada tipo Miraveche,
Pual tipo Monte
Soto de
procedente del sitio
yacimiento de Las
Vernorio, yacimiento
Medinilla,Medina del
deEl Soto de
Ruedas, Padilla de
deLas Ruedas, Padilla
Campo(provincia de
Medinilla(Valladolid).
Duero (Valladolid).
de Duero (Valladolid).
Valladolid).
Por ltimo destacara Cogotas-II (siglos V a III a. C.), que se ha asociado a una economa pastoril y agrcola extendida
por toda la Meseta. Son caractersticos sus castros fuertemente protegidos por sistemas defensivos hasta entonces
desconocidos: murallas ciclpeas en varios recintos sucesivos cada vez ms inaccesibles; puertas con entradas
desviadas para exponer a los posibles atacantes a los arqueros; grandes extensiones de piedras hincadas para repeler
los ataques de la caballera. Los castros de Las Cogotas, Las Merchanas o Sanchorreja son excelentes ejemplos. Los
elementos materiales de no parecen enlazar con la tradicin de Soto de Medinilla, excepto en pequeos detalles (sobre
todo en los excelentes objetos metlicos de prestigio), aunque en el castro de La Mota en Medina del Campo, es posible
establece una continuidad estratigrfica entre la facies del Soto de Medinilla y el horizonte de Cogotas II.45 A menudo, el
horizonte de Cogotas IIse asocia al pueblo de los vetones y suele recibir el nombre de cultura de los Verracos.
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Entrada fortificada y
Espadas cortas con
Espada con
Cermica decorada a
desviada
antenas atrofiadas,
incrustaciones de plata y
peine caracterstica del

horizonte Cogotas-II
del castro deLas
tpicas
cobre (nielado),
Cogotas (provincia de
del horizonteCogotas II
horizonteCogotas II
vila).
Vase tamb in: Castros de vila
Prehistoria de Amrica
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Artculo principal: Prehistoria de Amrica
La teora ms aceptada es que el poblamiento humano de Amrica se produjo

desde Siberia a travs del estrecho de Bering. La fecha est sujeta a controversia: unos
creen que solo hay pruebas para afirmar que los seres humanosllegaron hace unos 16 000
aos; otros apuntan a un poblamiento ms temprano, entre 70 000 y 45 000 aos antes del
presente (AP); finalmente, hay un grupo que apunta a fechas todava ms antiguas que el
75 000 AP.46 En cualquier caso, el aislamiento de Amrica respecto a otros continentes fue
casi absoluto (aunque se sabe que hubo varias migraciones a lo largo de la Prehistoria), lo
que justifica que no se emplee la periodizacin tradicional, sino otra especfica adecuada a
la realidad arqueolgica de este continente. En 1958, los arquelogosGordon
Willey y Philip Phillips propusieron las siguientes etapas:
Periodo Ltico o Paleoindio
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Artculo principal: Paleoindio
Podra equipararse al Paleoltico Superior europeo, comprende desde la llegada de los
Punta de lanza
tipo Clovisen Nuevo
Mxico (Estados Unidos).
primeros americanos (con una fecha variable, segn el paradigma terico defendido) hasta
el comienzo del Holoceno. Dentro de este periodo hay dos fases:
Fase de cazadores-recolectores indiferenciados: caracterizado por unaindustria ltica arcaizante (cantos tallados,
lascas musteroides, bifaces...); los restos son muy escasos pero pueden ponerse ejemplos datados por encima de los
30 000 aos de antigedad en todo el continente, desde Topper (enEstados Unidos) hasta Pedra Furada (en Brasil),
pasando por Tlapacoya (en Mxico) o Monte Verde II (en Chile).
Fase de las Puntas de proyectil: Estaramos ante una cultura de tecnologa ltica muy avanzada y con una economa
basada en la caza de piezas de mediano y gran tamao. Aparece hace unos 13 000 aos y se caracteriza por diversos
tipos de puntas de lanza foliceas finamente elaboradas, las ms famosas son las de la cultura Clovis (Nuevo Mxico),
aunque, por supuesto, hay muchas ms. A destacar, por situacin geogrfica, la Cueva Fell (enTierra del Fuego, Chile),
cuyas puntas, llamadas de cola de pescado, se datan en el 7000 a. C.
Periodo Arcaico
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Artculo principal: Periodo Arcaico de Amrica
Arcaico Temprano [editar]

Hacia el VIII milenio a. C., a finales de la ltima glaciacin, los antiguos americanos
comienzan a experimentar con el cultivo de plantas y la cra de animales, iniciando un
largo proceso hacia las primeras poblaciones sedentarias. Esta transicin fue ms en el
centro- noroeste del Per y en el sur deMxico (las dos zonas nuclearesfundamentales
de Amrica). Tambin aparecen los primeros poblados estables y numerosas culturas
que viven de la explotacin intensiva de recursos ocenicos, cuyos restos ms tpicos
Hueso Sacro de
Tequixquiachallado en Mxico.
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son los concheros, grandes montones de desperdicios de conchas de moluscos.

Progresivamente, las comunidades van dependiendo ms y ms del producto de la
agricultura, la ganadera y de la pesca.
Arcaico Tardo [editar]
La sedentarizacin se sigue de un proceso de jerarquizacin de las comunidades, apareciendo hacia el IV milenio a. C. las
primeras jefaturas extra-familiares que se van consolidando lentamente en autoridades polticas permanentes de pueblos
que forman grandes rutas de intercambio econmico por medio del conocimiento de la astronoma y los ciclos agrcolas.
Concretamente en los Andes sobresale la cultura de Caral (Per), con una fecha inicial superior al 2600 a. C.
Dos vistas del sitio de Caral (Per.)
Periodo Formativo
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Artculo principal: Periodo Formativo de Amrica
Sera el equivalente a la Protohistoria europea, pero ms dilatada; inmediatamente despus de esta fase aparecen las
primeras formas de escritura y las grandes civilizaciones clsicas como la de los Mayas o los Moche. Evidentemente, destaca
por novedades como la agricultura, la ganadera, la cermica... Entre los 4000 a. C. y el comienzo de nuestra era. Tambin
se produce la aparicin de las primeras sociedades jerarquizadas con formas de gobierno relativamente complejas; de
hecho, hay grandes civilizaciones como la de los Olmecas en Mesoamrica y la Cultura Chavn en Sudamrica, que llegan
a dominar extensos territorios y a construir importantes centros urbanos en torno a santuarios dedicados al Dios Jaguar.
Otras culturas reseables son las de losAnasazi y sus similares (Arizona), as como los constructores de
Montculos deNorteamrica.
Umbral de la historia americana
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En Amrica, la utilizacin de cobre nativo se remonta hacia el 900 a. C.; poco

despus comienza una metalurgia autntica, basada encobre y, sobre
todo, oro y plata. Elbronce no aparece hasta poco antes del ao 900.
El hierro no se conoci hasta la llegada de los europeos. Arriba se explica que
durante las fases finales de los olmecas, al comenzar nuestra era, naci la
escritura en Mesoamrica: estaramos, pues, entrando ya en la Historia. Esto se
corrobora con el hallazgo reciente de ciertos objetos extrados de zonas donde
tuvieron lugar asentamientos olmecas (Tabasco y Veracruz, Mxico) cuya
datacin mediante el carbono 14 sita su origen alrededor del
ao 900 a. C. Estos elementos presentan glifos que, por sus caractersticas, han
permitido suponer que el sistema de smbolos empleados fue la base de la
escritura maya, que alcanz su mayor perfeccionamiento entre el 200 y
el 900 d. C.
Prehistoria de Amrica
Amerindio Hupa.
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Vase tambin
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Portal:Prehistoria. Contenido relacionado con Prehistoria.

Arqueologa
Vida prehistrica
Protohistoria
Tabla de culturas prehistricas del Viejo Mundo
Pintura rupestre
Arte paleoltico
Arquitectura prehistrica
Megalitismo
Glosario de arquitectura prehistrica
Referencias
[editar]
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edicin) (Ed. UOC). p. 210. ISBN 84-9788-153-2.
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25. Se hace camino al andar
(sobre la expansin de los seres humanos modernos) por Juan Luis Arsuaga
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Mapamundi de las migraciones de Homo sapiens, con el polo norte

Por otra parte, hay quienes defienden una definicin de

Estado social y tecnolgico del mundo, hacia 1000 AC.

administrativas, de la moneda y el incremento de los

intercambios comerciales de larga distancia. As, no

Sociedades agrcolas simples

sera muy correcto estudiar dentro del mbito de la

Sociedades agrcolas complejas/jefaturas

como los incas y mexicas en Amrica, el Imperio de

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2.2.1 Edad de Piedra en el norte de frica

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pudieron elaborar herramientas, lo cual plantea numerosas

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retocados. En el sur de fricaencontramos la cultura aparentemente ms sofisticada, el Wiltoniense, de caractersticas

Escultura nigeriana del

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Canto tallado del

Bifaz de del Achelense

Punta pedunculada tpica

del Norte de frica.

La cultura iberomaurisiense es tambin exclusiva del norte de frica, especialmente de las

Principales yacimientos del Iberomaurisiense y del Capsiense en el Magreb.

ceremoniales), paletas de esquisto para la mezcla de pigmentos, productos para la confeccin de

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Cita sobre pueblos

Tumba del rey

del primer faran,Narmer.

El Magreb, en cambio es un caso muy diferente.13 Mientras que durante el segundo

Inscripciones en alfabeto lbico de la cueva de Tafira (Argelia).

Prehistoria de Oriente Prximo

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Paleoltico en Oriente Prximo

Mesoltico en Oriente Prximo

Neoltico en Oriente Prximo

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Por primera vez se produjeron alimentos y otros productos en mayor cantidad

Edad de los Metales en Oriente Prximo

Aunque en el Prximo Oriente el desarrollo de la metalurgia del bronce coincidi

utilizado durante el Neoltico en forma de

Estatua de Kurlil, procedente de

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utilizados abundantemente los cantos tallados.17

Al este del Oriente Prximo los grupos epipaleolticos/mesolticos son poco

Crneo del denominado "Hombre de

Tanto el Subcontinente indio como Asia Oriental y el Sudeste asitico son

Edad de los Metales asitica

Artculo principal: Prehistoria de Europa

Edad de Piedra europea

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La Edad de Piedra europea sigue dividindose en tres etapas, siguiendo las

Proyectiles seos del

tpico del Achelense.

final del Paleoltico y

Excavacin del yacimiento de Gran

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Poblado palaftico tipo

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El dolmen de Axeitos, en Galicia.