Responsabilidad del Estado (Leccin N 15)

Cristian Romn Cordero

LECCION N 15
RESPONSABILIDAD PATRIMONIAL DEL ESTADOADMINISTRADOR Y PRESCRIPCION
SUMARIO: 1.- Importancia del tema. 2.- Posiciones doctrinarias y
jurisprudenciales. 3.- El problema de la prescriptibilidad de la accin de responsabilidad
patrimonial de la Administracin cuando es ejercida conjuntamente a la nulidad de
Derecho Pblico. 4.- Mi Opinin en relacin a la prescripcin de la accin de la
responsabilidad patrimonial de la Administracin (en los casos sin previsin expresa).

1.- Importancia del tema.

Cabe, en primer lugar, observar que el ordenamiento jurdico nacional no consulta una
norma expresa que, en forma general, se refiera a la prescripcin de la accin de
responsabilidad patrimonial de la Administracin del Estado. Excepcionalmente, el
estatuto de dicha responsabilidad por actuacin sanitaria, que regla la Ley N 19.966,
LAUGE, al que me refiriera en la Leccin N 14, dispone que, para esa hiptesis, la
respectiva accin es prescriptible y que lo es en el plazo de 4 aos contado desde la
accin u omisin.
En la bsqueda de una solucin a este importante vaco (que es tal en todas las
hiptesis de responsabilidad del Estado-Administrador salvo la sealada
precedentemente), la doctrina chilena nuevamente se ha dividido en dos posiciones
absolutamente contradictorias. En efecto, mientras algunos autores sostienen que, en
defecto de norma de Derecho Pblico que se pronuncie al respecto, la accin, en tanto
de Derecho Pblico, es exquisitamente imprescriptible, otros plantean que cabe aplicar
en forma supletoria el Cdigo Civil, ya sea la regla especial de la responsabilidad civil
extracontractual (art. 2332, 4 aos), o la regla general (art. 2515, 5 aos).

2.- Posiciones doctrinarias y jurisprudenciales.

A.- TESIS DE LA IMPRESCRIPTIBILIDAD DE LA RESPONSABILIDAD DEL
ESTADO-ADMINISTRADOR.
Fundamentos.- Los fundamentos de quienes sostienen esta tesis son, en sntesis, los
siguientes:
1.- La responsabilidad patrimonial de la Administracin es una responsabilidad de
Derecho Pblico. De ello se sigue que es autnoma y, por tanto, independiente de la
responsabilidad civil extracontractual y, a su vez, del Derecho Civil. As las cosas, no es
admisible aplicar a la responsabilidad patrimonial de la Administracin ni los principios,
y menos las reglas, que rigen la responsabilidad civil extracontractual y, en general, el
Derecho Civil. Por tanto, si el estatuto de la responsabilidad patrimonial de la

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Administracin carece de norma de prescripcin, ello obedecera a que la respectiva

accin es imprescriptible. En apoyo a esta lnea argumental se seala que lo propio
acontece con la accin de nulidad de Derecho Pblico (no hay norma que en forma
expresa de Derecho Pblico precise la prescripcin), circunstancia de la cual la Corte
Suprema ha inferido el carcter imprescriptible de dicha accin.
2.- Exponen que la Constitucin consagra otras acciones, aparte de la responsabilidad
patrimonial y la nulidad de Derecho Pblico, tpicamente constitucionales y de Derecho
Pblico, como son las de amparo o de habeas corpus y de inaplicabilidad, en las que no
existe plazo alguno para que se ejerciten ante los Tribunales, y a nadie sensatamente
se le ha ocurrido ni siquiera a la defensa fiscal- pretender su prescriptibilidad. Ambas
acciones, al igual que la de nulidad de Derecho Pblico, son exquisitamente
imprescriptibles1.
3.- Advierten que el propio Cdigo Civil reconoce acciones imprescriptibles como, v.gr.,
la accin de particin de una comunidad de bienes, esto es, para terminar con la
indivisin (art. 1317), o para reclamar la filiacin (art. 195). Del mismo modo sealan
que la Corte Suprema ha aceptado que ciertos delitos son imprescriptibles en su
persecucin, tales como, por ejemplo, el secuestro permanente, as como el Derecho
Penal Internacional han admitido que los delitos llamados contra la humanidad, v.gr.,
genocidio, son igualmente imprescriptibles. Todo ello, agregan, nos muestra que no
es algo inslito ni extravagante, ni mucho menos una curiosidad folckrica, la
existencia de acciones imprescriptibles, sea en el campo constitucional, civil e incluso
penal, y en nuestro propio ordenamiento jurdico chileno2, como lo sera aquella
relativa a la responsabilidad patrimonial de la Administracin del Estado.
4.- Sostienen que aplicar normas civiles para integrar el vaco relativo que se advierte
en relacin a la prescripcin de la accin de responsabilidad patrimonial de la
Administracin del Estado importa una infraccin tanto al Cdigo Civil como a la
Constitucin. En efecto, el artculo 547 de dicho Cdigo dispone:
Art. 547.- Las sociedades industriales no estn comprendidas en las disposiciones de
este ttulo; su derechos y obligaciones son reglados segn su naturaleza, por otros
ttulos de este Cdigo y por el Cdigo de Comercio.
Tampoco se extienden las disposiciones de este ttulo a las corporaciones o fundaciones
de derecho pblico, como la nacin, el fisco, las municipalidades, las iglesias, las
comunidades religiosas y los establecimientos que se costearon con fondos del erario:
estas corporaciones y fundaciones se rigen por leyes y reglamentos especiales.

Conforme a esta disposicin, exponen, las entidades personificadas de Derecho Pblico

se rigen por sus propios ordenamientos, y el ordenamiento propio de ellas es la
Constitucin, no las normas del Cdigo Civil. Tambin infringira la Constitucin -la
aplicacin de las normas civiles relativas a la prescripcin a la responsabilidad
patrimonial de la Administracin-, puesto que no slo ninguna de sus disposiciones
establece que en ausencia de normas se apliquen supletoriamente las disposiciones del
Cdigo Civil, sino que, por el contrario, cuando ella ha querido la Constitucin- que
stas se apliquen, lo ha dicho expresamente, de modo claro e indudable, como ocurre
con el art. 19 N 21 inciso 2, el cual, de manera explcita, ha dispuesto que las
actividades empresariales que el Estado desarrolle o en las que participe estarn
sometidas a la legislacin comn aplicable a los particulares.
1

Soto Kloss, Eduardo, La responsabilidad del Estado-Administracin y su imprescriptibilidad den el Derecho Chileno, en
IP N 13/2004, p. 131.
2
Soto Kloss, Eduardo. Ob cit, pag 133.

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5.- El artculo 2332 del Cdigo Civil dispone:

Ttulo XXXV
DE LOS DELITOS Y CUASIDELITOS
Art. 2314 ()
Art. 2332 Las acciones que concede este ttulo por dao o dolo,
prescriben en cuatro aos contados desde la perpetracin del acto.
Sealan que dicho precepto no puede ser aplicado al Estado, toda vez que ste no
puede incurrir en delito o cuasidelito civil (en los trminos sealados en el art. 2314 de
CC), de ello concluyen: Si el art. 2332 se refiere a la prescripcin de las acciones para
perseguir el dao por delitos y cuasidelitos civiles, regulados por el ttulo 35 del libro
IV, y al Estado no es posible aplicarle esas normas por cuanto intrnsecamente por su
propio estatuto, naturaleza y finalidad no puede cometer tales ilcitos civiles, ni delitos
ni cuasidelitos, resulta ms que inconcuso que dicho art. 2332 no es aplicable al
Estado y, por ende, su responsabilidad por los daos que cometa en el ejercicio de sus
funciones es imprescriptible3.
Jurisprudencia que ha acogido esta tesis. La Corte Suprema sostuvo, por ejemplo,
en el fallo Hexagn con Fisco de Chile que:
es forzoso concluir que las normas legales de responsabilidad extracontractual del
Estado, por los perjuicios causados a los particulares provenientes de actuaciones o de
omisiones de los rganos de su administracin emanaban y se encontraban establecidas
expresamente a la poca del presente litigio en las Actas Constitucionales Nos- 2 y 3, y,
en la actualidad, en la Constitucin de 1980 y Ley Orgnica Constitucional N 18.575 de
1986, en consecuencia no se han podido aplicar las normas del Ttulo XXXV del Cdigo
Civil sobre delitos y cuasidelitos, dentro de las cuales se encuentra el artculo 2332 sobre
prescripcin de las acciones provenientes de ellos. Es por todo lo anterior que este
primer grupo de infracciones de ley denunciadas en el recurso debe ser desestimado,
pues la sentencia recurrida no ha infringido el artculo 2332 del Cdigo Civil al no darle
aplicacin.

B.- TESIS DE LA PRESCRIPTIBILIDAD DE LA RESPONSABILIDAD DEL ESTADOADMINISTRADOR.

En sntesis, esta tesis sostiene que la prescripcin de la responsabilidad patrimonial de
la Administracin del Estado, en defecto de norma de Derecho Pblico que la regule, se
rige por normas del Derecho Civil (ya sea la regla especial de la responsabilidad civil
extracontractual (art. 2332, 4 aos), o la regla general (art. 2515, 5 aos).
Fundamentos.- Los fundamentos para sostener aquello son, en sntesis, los
siguientes:
1.- Todas las acciones son prescriptibles, salvo que una ley expresamente sostenga lo
contrario; y como no existe norma alguna que consagre la imprescriptibilidad de la
relativa a la responsabilidad patrimonial de la Administracin, debe entenderse que
sta es prescriptible.
3

Soto Kloss, Eduardo, op cit, p. 135.

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2.- El artculo 2497 del Cdigo Civil es enftico en sealar que la prescripcin opera en
contra o a favor del Estado. En efecto, dicho precepto previene:
Art. 2497.- Las reglas relativas a la prescripcin se aplican igualmente a favor y en
contra del Estado, de las iglesias, de las municipalidades, de los establecimientos y
corporaciones nacionales, y de los individuos particulares que tienen la libre
administracin de lo suyo.

3.- El artculo 547 del Cdigo Civil slo establece que a las personas jurdicas de
Derecho Pblico no le son aplicables las normas del Ttulo XXXIII del Libro Primero del
Cdigo Civil (en efecto, dispone: Tampoco se extienden las disposiciones de este ttulo
a las corporaciones o fundaciones de derecho pblico..), pudindose aplicar,
entonces, sealan, las dems disposiciones de dicho Cdigo, en defecto de norma
propia de la responsabilidad patrimonial de la Administracin, tal como acontece con la
prescripcin de esta accin4.
4.- Del mismo modo se ha sealado que la accin de responsabilidad del EstadoAdministrador si bien es de Derecho Pblico, tiene un marcado carcter patrimonial y
en esa medida tienen aplicacin supletoria, en defecto de norma de Derecho Pblico,
las que reglan la prescripcin en el Derecho Civil.
Vertientes.- Es posible distinguir dos vertientes de esta tesis:
a.- Aplicacin del artculo 2332 del CC. Algunos fallos disponen que este artculo,
inserto en el Ttulo XXXV del Libro IV del Cdigo Civil, sobre delitos y cuasidelitos
civiles, que establece la prescripcin en un plazo de cuatro aos, contados desde la
perpetracin del hecho5, es igualmente aplicable a la responsabilidad patrimonial de la
Administracin del Estado.
b.- Aplicacin del artculo 2515 del CC. Otros fallos han sostenido que la accin de la
responsabilidad patrimonial de la Administracin del Estado es prescriptible, pero,
atendida su autonoma, no le seran aplicables las normas de la responsabilidad civil
extracontractual (Ttulo XXXV del Libro IV del Cdigo Civil, al cual pertenece el referido
artculo 2332), mas s las normas generales en materia de prescripcin establecidas en
dicho Cdigo, esto es, el artculo 2515, que establece un plazo de prescripcin de cinco
aos6, y que dispone:

Pierry Arrau. Pedro. Prescripcin de la Responsabilidad Extracontractual del Estado. Situacin Actual de la
Jurisprudencia de la Corte Suprema. RDCDE, N 10, pg 13.
5
As tenemos el fallo Pizani Burdiles y otra con Fisco que (...) la naturaleza especial de la responsabilidad
extracontractual del Estado y el hecho de estar sujeta a reglas y principios pertenecientes al Derecho Pblico, no impiden
que ciertos aspectos de esta responsabilidad, como lo son los relativos a la indemnizacin de los daos injustamente
irrogados por la actividad estatal queden sometidos a las disposiciones del Derecho comn, a falta de normativa propia del
Derecho Pblico (considerando 1 de la sentencia de reemplazo), pues (...) como quiera que la prescripcin es una
institucin de orden pblico cuyo fundamento se vincula con consideraciones de utilidad y seguridad jurdica, entre ellas,
la certeza y consistencia de los derechos, no debe extraar que la imprescriptibilidad de ciertas acciones sea siempre
excepcional y requiera de una declaracin legal expresa (...) y que, en ausencia de disposiciones especficas de Derecho
Pblico relativas a la materia, deban regir las normas del derecho comn (...) (considerando 6 de la sentencia de
casacin). GJ. N 274, abril 2003, p. 108 y ss.
6
Cfr. Corts Barraza con Fisco de Chile, en RDCDE N 10, diciembre 2003.

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Art. 2514.- La prescripcin que extingue las acciones y derechos ajenos exige solamente
cierto lapso de tiempo, durante el cual no se hayan ejercido ciertas acciones.
Se cuenta este tiempo desde que la obligacin se haya hecho exigible.
Art. 2515.- Este tiempo es general de tres aos para las acciones ejecutivas y de cinco
para las ordinarias.
La accin ejecutiva se convierte en ordinaria por el lapso de tres aos, y convertida en
ordinaria durar solamente otros dos.

Jurisprudencia que ha acogido esta tesis.- Sostuvo la Corte Suprema en el fallo

Domic Bezic con Fisco de Chile que:
DECIMO CUARTO: Que, en torno a este punto, es til tener presente que el hecho que
ciertas responsabilidades se sometan al Derecho Pblico no obsta a que ellas puedan
extinguirse por el transcurso del tiempo, en conformidad a disposiciones que se
comprenden en el mismo sector del Derecho, porque lo cierto es que la prescripcin no
es ajena a esas normativas, atendido su carcter universal y puede operar en todas las
disciplinas que pertenecen al Derecho Pblico, salvo que la ley o la ndole de la materia
determinen lo contrario. Ella afecta, as, a la responsabilidad administrativa de los
funcionarios pblicos y municipales, que cesa por esa va, segn los artculos 151, letra
d) y 152 de la ley N18.834 y 153 letra d) y 154 de la ley N18.883, respectivamente; a
igual responsabilidad del personal de las Fuerzas Armadas que se extingue por la
prescripcin de la accin disciplinaria en dos aos, con arreglo al artculo 156 del decreto
con fuerza de ley N1, de 1997, de Guerra, a las acciones del Fisco en materia tributaria
que regula el Ttulo VI del Libro III del Cdigo respectivo, aparte de la caducidad de las
acusaciones en juicio poltico en los plazos fijados en las letras a) y b) del artculos 39 de
la Carta Poltica de 1925 y, actualmente, en la letra a) y el inciso tercero del N2 del
artculo 46 de la Constitucin vigente y del cese de la responsabilidad civil del
cuentadante cuya cuenta no es reparada en el plazo de un ao desde su recepcin por la
Contralora General, conforme el artculo 96 de la ley N10 336, entre otras situaciones
de esta ndole;
DECIMO QUINTO: Que, por otra parte, el resarcimiento de los daos efectivos o morales
experimentados injustamente por los individuos es, en rigor, un asunto de ndole
pecuniaria que puede y debe distinguirse de otros aspectos o alcances de la
responsabilidad estatal en los cuales tiene pleno asidero la nocin de que ella no se
extingue por el transcurso del tiempo u otra causa sobreviniente a los hechos que la
originan. Esta distincin tuvo cabal acogida, entre otras reglas, en el artculo 4 de la ley
N19.260, cuyo inciso primero declara la imprescriptibilidad del derecho a las pensiones
de vejez, invalidez y sobrevivencia y de jubilacin por cualquier causa en los regmenes
de previsin fiscalizados por la Superintendencia de Seguridad Social, pero dispone que
las mensualidades de tales beneficios que no se soliciten en el plazo que prev su inciso
segundo, slo podrn pagarse desde la fecha de presentacin de la solicitud respectiva,
al igual que en los casos de reajuste, acrecimiento, aumento o modificacin de tales
beneficios y que e las diferencias que resultaren de su revisin de acuerdo con el inciso
tercero de dicho precepto, slo se pagarn desde el momento del reclamo del
interesado, la fecha de la resolucin administrativa que disponga la rectificacin de oficio
o la notificacin de la demanda judicial, en su caso, salvo que se efecten dentro de los
dos aos siguientes de ocurrido el error de que se trate, tal como lo dice el inciso quinto
de la norma, todo lo cual importa la caducidad del derecho a las diferencias de beneficios
que no se reclamen en los plazos fijados en las citadas disposiciones;
DECIMO SEXTO: Que no solamente no hay norma positiva alguna que establezca la
imprescriptibilidad genrica de la responsabilidad extracontractual del Fisco o de otra
institucin estatal, sino, por el contrario, el rgimen jurdico nacional ha sancionado

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preceptos que admiten y regulan esa modalidad de extincin de las acciones

indemnizatorias respectivas, entre ellos, el inciso tercero del artculo 63 de la ex Ley
Orgnica de Municipalidades, aprobada por el decreto ley N1.289, de 1975,
actualmente derogado, que haca prescribir en un ao contado desde la fecha del
perjuicio la responsabilidad extracontractual de los Municipios y las antes aludidas
normas de los artculos 8 del decreto ley N3.557, de 1980, sobre Proteccin Agrcola,
que fija igual trmino contado desde que aparezcan de manifiesto los perjuicios causados
por trabajos del Servicio Agrcola y Ganadero para la prescripcin del derecho a reclamar
su indemnizacin y 17 de la Ley Orgnica Constitucional N18.415, que contempla el
mismo plazo, contado desde el trmino del estado de excepcin para que prescriba la
accin indemnizatoria en contra del Fisco que concede el mismo precepto;
DECIMO SEPTIMO: Que la idea de aplicar las reglas de la prescripcin extintiva que
contiene el Cdigo Civil a las acciones en que se persigue la responsabilidad
extracontractual del Estado no repugna a la naturaleza especial que ella posee, si se
considera que ellas inciden en el mbito patrimonial de esa responsabilidad y que, en
ausencia de normas positivas que las hagan imprescriptibles, corresponde estarse a las
reglas del Derecho Comn que se refieren especficamente a la materia, entre las que se
encuentra el artculo 2332 del Cdigo Civil, que versa directamente sobre ella;

3.- El problema de la prescriptibilidad de la accin de

responsabilidad patrimonial de la Administracin cuando es
ejercida conjuntamente a la nulidad de Derecho Pblico.
Es un tema jurisprudencialmente pacfico que la accin de nulidad de Derecho Pblico,
ejercida en conformidad a lo previsto en los artculos 6 y 7 de la Constitucin, es
imprescriptible.
En este contexto, cuando el dao se ha producido a travs de una actuacin formal o
jurdica de la Administracin (no material), por ej. un acto administrativo, en el cual se
advierte un vicio de ilegalidad (investidura irregular de quien emana, de incompetencia
o de forma), preciso es, a fin de ser indemnizado, desvirtuar la presuncin de legalidad
de dicho acto, misma que le es reconocida por el artculo 3 de la ley N 19.880, de
Bases de los Procedimientos Administrativos7. Para ello preciso es hacer ejercicio del
contencioso administrativo anulatorio a travs de la accin de nulidad de Derecho
Pblico (artculos 6 y 7 de la Constitucin).
En este caso, siendo la accin de nulidad de derecho pblico imprescriptible, si se
ejerce contra un acto administrativo de antigua data (ej. de la dcada de los noventa):
Qu pasa con la accin de responsabilidad patrimonial que conjuntamente se
deduzca? Est prescrita?
La Corte Suprema se pronunci durante la dcada de los aos 90`profusamente
respecto del problema planteado, especialmente en relacin a confiscaciones de
vehculos dispuestas, a travs de actos administrativos pertinentes, durante los
primeros aos del Gobierno Militar (1974 y siguientes), en base a un Derecho Ley que
permita aquello respecto de vehculos de propiedad de partidos polticos. Dicho
Decreto Ley fue interpretado en forma amplia (extra-legem), de tal suerte que en
conformidad a l se confiscaron no slo automviles de partidos sino que, adems, los
personales de sus dirigentes (ej., el Fiat 600 de Mireya Baltra). Estos ltimos, durante

Dicho precepto en lo pertinente dispone: Los actos administrativos gozan de una presuncin de
legalidad
6

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la dcada de los 90`s solicitaron la declaracin de nulidad de Derecho Pblico de los

respectivos actos administrativos y la indemnizacin por los daos ocasionados.
En un comienzo, la Corte Suprema entendi que una lgica consecuencia de
declaracin de nulidad de Derecho Pblico de un acto administrativo era la restitucin y
la indemnizacin por los daos que el acto, por s o con su ejecucin, produjo a los
particulares destinatarios del mismo. En otras palabras, entendi que la indemnizacin
de los perjuicios causados era un efecto consustancial de la nulidad de Derecho
Pblico.
Luego, durante la dcada de los 2000`s, la Corte Suprema distingui dos tipos o clases
de contencioso administrativos: por una parte, la accin de nulidad de Derecho Pblico
(contencioso administrativo anulatorio), y por otra, la de responsabilidad patrimonial
de la Administracin (contencioso administrativo reparatorio). En este contexto, en el
fallo Aedo con Fisco de Chile, sostuvo que la primera accin segua siendo
imprescriptible, en tanto que la segunda, atendido su carcter patrimonial, era
prescriptible en base a las normas del Cdigo Civil.
Esta frmula subsiste hasta el da de hoy, y lo que ha conseguido es desalentar la
reclamacin por responsabilidad patrimonial del Estado respecto de daos ocasionados
por actuacin formal ilegal, pues cuando el acto administrativo respectivo es de
antigua data (ej. 20 aos atrs), la accin de nulidad de Derecho Pblico que contra l
se dirija s puede ser acogida, ya que es imprescriptible, mas no la de responsabilidad
patrimonial de la Administracin, ya que en tanto patrimonial es prescriptible
(conforme a la tesis de la prescriptibilidad de la accin de responsabilidad patrimonial
de la Administracin, en los trminos referidos en el punto anterior). As bien puede
acogerse la nulidad de Derecho Pblico deducida en contra de un acto y declararse la
prescripcin de la accin de responsabilidad patrimonial de la Administracin, con lo
que por ms que dicho acto haya ocasionado daos a sus destinatarios, sea por s o
con su ejecucin, stos finalmente no seran indemnizados.

4.- Mi Opinin en relacin a la prescripcin de la accin de la

responsabilidad patrimonial de la Administracin (en los casos
sin previsin expresa).
Preciso es distinguir dos casos:
(a) daos producidos por actuaciones u omisiones materiales de la Administracin, y
(b) daos producidos por actuaciones u omisiones formales de la Administracin.
(a) Daos producidos por actuaciones u omisiones materiales de la Administracin.
Atendido el carcter patrimonial de la accin de responsabilidad del EstadoAdministrador y la inexistencia de una norma que establezca su imprescriptibilidad (la
excepcin a la regla general), debe entenderse que dicha accin es prescriptible
(principio). Siendo as, preciso es identificar la norma (regla) de prescripcin que
supletoriamente debe aplicarse.
La solucin clsica de nuestra doctrina y jurisprudencia es aplicar supletoriamente las
normas del Cdigo Civil, en el entendido que stas constituyen el Derecho Comn en
nuestro ordenamiento jurdico.

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Con tal predicamento se pone en entredicho lo que Vergara Blanco denomina la

summa divisio (entre Derecho Privado y Derecho Pblico), esto es la divisin tajante
que ha de existir entre ambos Derechos en el entendido que se rigen por principios
sustancialmente distintos.
Bajo estos supuestos, estimo que antes de cruzar esa summa divisio, ese muro que
existe entre Derecho Pblico y Derecho Privado, necesario es, al menos, buscar la
solucin en el Derecho Pblico y slo si ello no es posible, discutir sobre la
conveniencia de traspasarlo (ello porque, en palabras de Alejandro Nieto, siempre es
conveniente evitar que no slo se importen principios y/o reglas forneos sino que se
efecte un contrabando de ellos).
As las cosas, extremando la bsqueda de una norma que pueda servir para llenar este
vaco normativo en relacin a la prescripcin general de la responsabilidad
patrimonial de la Administracin, tenemos el artculo 40 de la Ley Auge (19.966), que,
conforme he sealado, establece un plazo de 4 aos el mismo que el artculo 2332
del CC- contado desde la accin u omisin. Puede ser aplicado con carcter supletorio
a la responsabilidad patrimonial de la Administracin del Estado en la parte que no
tiene previsin legal expresa sobre esta materia? A mi juicio, s. Ello porque en el
entendido de no haber duda alguna en relacin a la aplicacin del principio de
prescripcin en relacin a la responsabilidad patrimonial del Estado, su operatividad
est condicionada a la existencia de una norma que establezca el plazo y el momento
desde el cul ste se cuenta. Si entendemos a la responsabilidad del Estado como un
sistema autnomo de Derecho Pblico, preciso es, dentro de sus linderos, sin
traspasarlos, buscar la norma que regle esta materia, y siendo la nica existente en l
el referido artculo 40 de la ley N 19.966, estimo que tiene un carcter general, a
pesar del carcter especial que, en un primera lectura tiene [en tanto est referido al
subsistema de responsabilidad patrimonial de la Administracin en materia sanitaria].
En conclusin, a mi juicio, la responsabilidad patrimonial de la Administracin se trate
o no de materia sanitaria- se aplica en relacin a la prescripcin lo previsto en el
artculo 40 de la ley 19.966: 4 aos contados desde la accin u omisin (solucin que
es coincidente a la que se llega con la aplicacin del artculo 2332 del Cdigo Civil:
cuatro aos desde la perpetracin del acto), sin perjuicio de la excepcin que ms
adelante se detalla.

Derecho privado
RCE

summa
diviso

Norma de la
prescripcin en la
RCE: Art. 2332 (4
aos)

Derecho pblico
RPA

RPA sin regla en

materia de
prescripcin

Regla
general
de
prescripcin: Art. 2515 (5
aos)

RPA
en
actividad
sanitaria (Ley N 19.966):
4 aos

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(b) Daos producidos por actuaciones u omisiones formales de la Administracin.

En estos casos, a diferencia de lo planteado por la Corte Suprema (en cuanto a que la
accin de responsabilidad patrimonial de la Administracin, ejercida en forma conjunta
con la accin de nulidad de Derecho Pblico, en tanto patrimonial, a diferencia de esta
ltima, es prescriptible conforme a las reglas generales), estimo que la accin de
responsabilidad patrimonial de la Administracin en el caso de daos ocasionados por
acciones u omisiones formales es, excepcionalmente, imprescriptible. Las razones que
me llevan a sostener aquello son esencialmente las siguientes:
1.- En la responsabilidad patrimonial de la Administracin no existe una norma que, en
forma general, disponga la norma de prescripcin de la accin respectiva.
2.- En defecto de norma general, es aplicable, segn he sealado precedentemente, la
norma especial, que en este caso tiene carcter general, que precisa la Ley N 19.996,
de 4 aos contados desde la accin u omisin respectiva.
3.- Ahora, la Ley N 19.996, en sus artculos 38 y siguientes, entre los cuales se
encuentra la referida norma de prescripcin, dice relacin slo y exclusivamente
respecto de la responsabilidad patrimonial de los rganos de la Administracin del
Estado en materia sanitaria, actividad de carcter material, mas no formal.
4.- As las cosas, la norma de prescripcin que consulta la Ley N 19.966, tiene
carcter supletorio, mas slo en relacin a la actividad material de la Administracin.
5.- Por tanto, si el dao es producido por actuacin formal de la Administracin en
cuanto a la prescripcin no tiene aplicacin supletoria la ley N 19.966 ni ninguna otra,
razn por la cual es posible inferir su carcter imprescriptible.
6.- Lo anterior armoniza con el carcter imprescriptible de la accin que, al menos para
la Corte Suprema, necesariamente debe ser ejercida a fin de comprometer la
responsabilidad del Estado Administracin por actuacin administrativa ilegal: la
nulidad de Derecho Pblico.
7.- Finalmente, esta interpretacin es la que permite dar efectos prcticos verdaderos
a la declaracin judicial de la nulidad de Derecho Pblico, mxime cuando con ella
muchas veces se persigue slo y exclusivamente que de ella se derive la indemnizacin
por los daos que el acto administrativo por s o con su ejecucin produjo, o bien sea
la antesala para ello.