1.

CRITERIOS DE CLASIFICACIN DE AGUAS DURAS

El agua es clasificada teniendo en cuenta su contenido de dureza, expresado en la
concentracin de carbonatos contenidos en ella.
La dureza del agua se define como la concentracin de todos los cationes
metlicos no alcalinos presentes (iones de calcio, estroncio, bario y magnesio en
forma de carbonatos o bicarbonatos) expresada en equivalentes de carbonato de
calcio (mg/L CaCO3) y constituye un parmetro muy significativo en la calidad del
agua. Estos elementos se encuentran en los minerales que tienen su origen en las
formaciones rocosas calcreas, y pueden ser encontrados en menor o mayor
grado, en la mayora de las aguas naturales. Esta cantidad de sales afecta la
capacidad de formacin de espumas de detergentes en contacto con agua y
representa una serie de problemas de incrustacin en equipo industrial y
domstico.
La dureza del agua se reconoci originalmente por la capacidad que tiene el agua
para precipitar el jabn, esto es, las aguas requieren grandes cantidades de jabn
para producir espuma.
La dureza de las aguas naturales es producida sobre todo por las sales de calcio y
magnesio, tambin llamado grado hidrotimtrico.
Grados de la dureza del agua
El grado de dureza es una medida de la concentracin total, en peso, del
contenido de iones Ca2+ y Mg2+, expresada como equivalente de carbonato de
calcio y usualmente medida en partes por milln o miligramos por litro. Existen
grados de dureza del agua americanos, franceses, alemanes e ingleses, que a
continuacin se mencionan con sus equivalencias en mg CaCO3/L de agua.
Grado americano (a): Equivale a 17,2 mg CaCO3/L de agua.
Grado francs (f): Equivale a 10,0 mg CaCO3/L de agua.
Grado alemn (Deutsche Hrte, dH): Equivale a 17,9 mg CaCO3/L de
agua.
Grado ingls (e) o grado Clark: Equivale a 14,3 mg CaCO3/L de agua.
Clasificacin de la dureza del agua
La clasificacin de la dureza del agua segn los diferentes grados hidrotimtricos y
su equivalencia en mg CaCO3/L de agua: grado americano, grado francs, grado
alemn y grado ingls; en la siguiente tabla:

En muchos pases se clasifica la dureza del agua en mg/L de CaCO3 segn los
siguientes valores:

Segn la Organizacin Mundial de la Salud (OMS), la clasificacin de la dureza del

agua en mg/L de CaCO3 es:

De acuerdo al decreto 475/98, en Colombia el mximo valor permisible de dureza

para un agua que sea considerada potable es de 160 mg/L.
Agua dura:Agua que contiene cationes divalentes (en general Ca 2+ y Mg2+) y
sales disueltas en concentraciones tales que interfieren con la formacin de la
espuma del jabn.
Agua blanda:Es la que contiene mnimas cantidades de sales, forma abundante
espuma con el jabn, es decir agua predominantemente libre de iones calcio y
magnesio.

2. REACCIONES QUE DEFINEN LA DUREZA

Reacciones que definen la dureza en la precipitacin con cal carbonato:
Este proceso emplea el producto de solubilidad de un compuesto que contiene un
ion o radical que es considerado perjudicial y que, en consecuencia debe ser
eliminado. El ablandamiento con cal es el proceso de precipitacin usado con
mayor frecuencia, consiste en la reduccin de la dureza por la adicin de cal
hidratada al agua para precipitar CaCO3, Mg(OH)2 o ambos.
El radical hidroxilo es el componente reactivo de la cal que convierte CO2 y HCO3
en CO32, precipitndose CaCO3, como se muestra en siguientes reacciones:

Tambin pueden usarse otros compuestos hidrxidos (NaOH o KOH), sin

embargo el costo de la cal es ms bajo, slo resultaran convenientes los
hidrxidos mencionados si se dispone de ellos como subproductos.
Esta tcnica constituye uno de los mtodos generales que se emplean a nivel
industrial para ablandar el agua. Este proceso consiste en aplicar cal y carbonato
de sodio al agua cruda. La cal reacciona con los bicarbonatos solubles de calcio y
de magnesio, que son los que causan la dureza por carbonatos y forman
carbonato de calcio e hidrxido de magnesio que son insolubles.
El carbonato reacciona con los compuestos solubles no carbonatados de calcio y
de magnesio que causan la dureza por no carbonatos, precipitando compuestos
insolubles de calcio y de magnesio y dejando en solucin compuestos de sodio
que no consumen jabn.
La separacin por coagulacin puede ser una buena alternativa cuando el agua
presenta turbidez y su calidad es variable, o cuando la recalcinacin de lodos
puede llevarse a cabo. Se sugiere efectuar una presedimentacin cuando el agua

est muy turbia, la aglomeracin de carbonato de calcio es rpida cuando los

cristales de CaCO3 estn libres de coloides orgnicos.
Otras reacciones que definen la dureza son las indicadas en los siguientes
procedimientos:
La remocin de dureza mediante la adicin de sosa custica e hidrxido de calcio
puede resumirse en lo siguiente:
Los carbonatos que causan la dureza pueden ser precipitados como carbonatos
de calcio o hidrxido de magnesio con la adicin de hidrxido de calcio como se
muestra en las siguientes reacciones2:

La dureza por no carbonatos de calcio puede precipitarse con la adicin de

carbonato de sodio:

Los no carbonatos de magnesio se precipitan como hidrxido de magnesio con la

adicin de hidrxido de calcio, produciendo sulfato de calcio, as mismo ste
reacciona con carbonato de sodio y se obtiene como precipitado carbonato de
calcio.

La dureza producida por carbonatos y no carbonatos puede ser removida con la

adicin de sosa custica:

El ablandamiento de agua cruda es regularmente saturada con carbonato de

calcio a valores de pH altos, posteriormente el agua debe estabilizarse antes de
someterse a una filtracin a la que se adiciona dixido de carbono o cido.

3. CONCEPTO QUMICO DE DUREZA CLCICA Y DUREZA MAGNSICA

La dureza se clasifica de acuerdo al tipo de catin y de acuerdo al tipo de radical:
De acuerdo al tipo de catin:
1- Dureza clcica: debido al catin Ca++
2- Dureza magnsica: debida al catin Mg++.
De acuerdo al radical con que se combina:
1- Dureza carbontica: combinando los cationes con el bicarbonato. Adems
tambin es llamada La dureza temporal se produce a partir de la disolucin de
carbonatos en forma de hidrgeno carbonatos (bicarbonatos) y puede ser
eliminada al hervir el agua o por la adicin del hidrxido de calcio (Ca (OH)2).
2- Dureza no carbontica: No combinado los cationes con el bicarbonato.
Adems tambin es llamada dureza no permanente Esta dureza no puede ser
eliminada al hervir el agua, es usualmente causada por la presencia de sulfatos
y/o cloruros de calcio y de magnesio en el agua, sales que son ms solubles
mientras sube la temperatura hasta cierta temperatura luego la solubilidad
disminuye conforme aumenta la temperatura1.
Dureza total

http://www.bdigital.unal.edu.co/70/3/45_-_2_Capi_1.pdf

Es la concentracin total de calcio y magnesio presentes en el agua. No nos

proporciona en s misma ninguna informacin sobre el carcter incrustante del
agua ya que no contempla la concentracin de los iones bicarbonato presentes2.
4. TCNICAS DE ABLANDAMIENTO
De acuerdo al RAS, el agua debe tratarse por el mtodo ms adecuado de
acuerdo a las caractersticas fisicoqumicas delafluente, el nivel de complejidad del
sistema, los costos que implica y la disponibilidad de espacio paraalcanzar los
niveles de calidad exigidos.
Los procesos que deben analizarse como sistema complementario de los
tratamientos convencionalesson estabilizacin con reactivos alcalinos,
ablandamiento por precipitacin qumica y/o proceso deintercambio inico
utilizando resinas especficas.
Teniendo en cuenta que el tratamiento convencional, generalmente coagulacin
con sulfato de aluminioy cloracin con cloro gaseoso, produce aguas corrosivas,
debe incrementarse el pH del agua con cal oagregar inhibidores de corrosin. Los
inhibidores de corrosin que pueden usarse incluyen fosfatosinorgnicos, silicatos
de sodio y mezclas de fosfatos y silicatos.
En caso de emplear algn proceso de estabilizacin-ablandamiento distinto a los
mencionados en estettulo, el diseador debe pedir autorizacin a la Comisin
Reguladora de Agua Potable y SaneamientoBsico (CRA) para su aplicacin, para
lo cual debe comprobar la eficiencia de dicho proceso, ya sea porresultados
obtenidos a nivel internacional o nacional, por investigaciones, trabajos a nivel de
laboratorioy/o planta piloto donde se demuestre su efectividad.

Estabilizacin con reactivos alcalinos: El proceso de correccin del pH

debe realizarse cuando las condiciones de calidad de agua tratada as lo
requieran. Debe hacerse un anlisis detallado del agua tratada para
determinar la dosificacin de los productos qumicos, evitando as,
aumentar los costos de produccin.

La estabilizacin debe incrementar la remocin de la agresividad carbnica con un

pretratamientoadecuado, con el objeto de llevar el agua a un valor cercano al pH
de equilibrio o pHs del sistema decarbonatos. La adicin de reactivos alcalinos, en
general una solucin saturada de cal, puede serrealizada en totalidad a la salida
de la instalacin de tratamiento o parcialmente a la entrada y salida.

http://www.quimicadelagua.com/Conceptos.Analiticos.Dureza.2.html

Para contrarrestar el problema de la corrosin debe buscarse la formacin de la

capa de Tillmans, lacual se presenta cuando las aguas tratadas con suficiente
oxgeno en equilibrio calcocarbnico tienen lapropiedad de permitir la formacin de
una capa protectora natural por coprecipitacin de carbonato decalcio y xido
frrico.
El ajuste del ndice de un agua requiere el control del pH dentro de un intervalo
restringido, de maneraque el equipo para alimentar cido o lcali a fin de lograr un
ndice de estabilidad especificado en elagua de proceso, es por lo general
complejo.
El ndice de estabilidad recomendable para evaluar la corrosividad del agua es el
ndice de saturacinde Langelier (Is), el cual es igual a la diferencia entre el pH
medido del agua considerada y su pH deequilibrio de saturacin (pHs) y debe
calcularse con la siguiente expresin:

Si:
Is> 0 = Agua sobresaturada, incrustante, tiende a precipitar carbonato de calcio.
Is = 0 = Agua saturada en equilibrio con carbonato de calcio, ni disuelve ni
deposita carbonato de calcio.
Is< 0 = Agua subsaturada, corrosiva, tiende a disolver carbonato de calcio.
El proceso de estabilizacin debe realizarse hasta llegar a un ndice de saturacin
igual a +0.2, con locual se puede favorecer la formacin de la capa protectora de
Tillmans.
El valor del pH de saturacin (pHs) puede determinarse en el laboratorio por medio
de la prueba demrmol, dejando el agua en contacto con carbonato de calcio puro
durante 12 horas que es el tiemponecesario para establecer las condiciones de
equilibrio y midiendo el pH resultante que corresponde alpH de saturacin (pHs).
La dosificacin puede determinarse por medio de la prueba de mrmol, donde
debe medirse laalcalinidad, el contenido de calcio y el pH del agua y despus del
tiempo establecido, manteniendoconstantes la alcalinidad y el contenido de calcio
se debe buscar cul es la variacin del pH pararealizar el correspondiente ajuste.

Precipitacin qumica: Este mtodo se fundamenta en la poca solubilidad

del carbonato de calcio y del hidrxido de magnesio, los cuales son
obtenidos agregando al agua cal y/o carbonato de calcio.

Para la remocin de la dureza de los no carbonatos, como dureza de calcio o

magnesio presentes encantidades alcalinas excesivas, debe dosificarse carbonato
de sodio (Na2CO3) o soda comercial(referirse a la Norma Tcnica AWWA B 20192). El proceso con cal y carbonato de sodio puedeefectuarse en dos etapas: en la
primera haciendo el tratamiento con cal y en la segunda con carbonatode sodio.
Tambin puede hacerse en una sola etapa conjunta, la cal debe hidratarse para su
aplicacin,la remocin previa de dixido de carbono (referirse a la Norma Tcnica
AWWA B 510-95) disminuye ladosis necesaria de cal.
La cal requerida en el proceso debe relacionarse con el contenido de dixido de
carbono, la durezacarboncea y la dureza por magnesio del agua.
Debe determinarse la alcalinidad del agua para hallar la cantidad de cal y
carbonato de sodio o soda comercial necesarias para el proceso.
La cantidad de cal necesaria para la primera etapa debe determinarse de acuerdo
a las reaccionesbsicas del proceso, entre las cuales se encuentra la dureza
carboncea, la dureza por magnesio, eldixido de carbono, la dureza no
carboncea y la recarbonatacin, sta ltima necesaria para laremocin del
excedente de cal.
La recarbonatacin debe hacerse en dos etapas, con objetivos diferentes en cada
caso. La primerarecarbonatacin tiene por objeto convertir el exceso de cal
agregado al agua en carbonato de calciopara permitir as su precipitacin y
remocin, as mismo, el hidrxido de magnesio que no se precipitdebe ser
convertido en carbonato de magnesio. La segunda recarbonatacin tiene como fin
eliminar latendencia del agua, ablandada con cal y carbonato de sodio anhdrido, a
depositar carbonato de calciosobre la arena de los filtros, aumentando de tamao
y causando una reduccin en la capacidadhidrulica del sistema.
Debe anotarse que la precipitacin del carbonato de calcio y del hidrxido de
magnesio no es completa,pues para saturacin ambos tienen una solubilidad del
orden de 7 y 8 mg/L respectivamente; adems,en el proceso las soluciones
tienden a sobresaturarse y por ello, en la prctica slo se pueden obtenerdurezas
residuales mayores de 50 mg/L por el mtodo de cal - carbonato de sodio
anhdrido.
La remocin de dureza no carboncea por calcio originalmente presente o la
formada en la remocin dela dureza no carboncea por magnesio debe dosificarse
carbonato de sodio o sosa comercial, para el efecto 1.06 mg/L de carbonato de
calcio son necesarios para precipitar 1 mg/L de dureza nocarboncea.

Para el aproximamiento estequiomtrico debe establecerse la solucin de

ecuaciones de equilibriosimultneas para estimar la dosis de qumicos (cal y
carbonato de sodio) en el proceso deablandamiento por precipitacin qumica.
La precipitacin del dixido de carbono debe satisfacer las reacciones de dureza
carboncea y durezapor magnesio, por lo cual la remocin previa de dixido de
carbono disminuye la dosis necesaria de cal,para tal efecto se cumplen las
siguientes condiciones:
1.68 mg/L de hidrxido de calcio son necesarios para reaccionar con 1
mg/L de dixido de carbono,expresado como dixido de carbono.
0.74 mg/L de hidrxido de calcio son necesarios para reaccionar con 1
mg/L del in magnesio,expresado como carbonato de calcio.
0.74 mg/L de hidrxido de calcio son necesarios para reaccionar con 1
mg/L de dureza nocarboncea.
Debe agregarse un exceso de hidrxido de calcio para obtener un pH
mayor de 10.8 y asegurar unaprecipitacin efectiva del hidrxido de magnesio,
este exceso debe ser aproximadamente de 50 mg/Lde hidrxido de calcio.
En los niveles de complejidad alto y superior deben colocarse limpiadores
superficiales para asistir elretrolavado del filtro. Las lneas de alimentacin de cal y
carbonato de sodio deben construirse de talforma que permitan un fcil acceso
para ser limpiadas.
Pueden construirse lagunas de almacenamiento para el secado y manejo del gran
volumen de lodosproducidos por el ablandamiento del agua. El carbonato de
calcio segn la forma y brillo puedecomercializarse, para lo cual el afluente debe
tener baja turbiedad.

Proceso con resinas de intercambio inico: En el proceso de

ablandamiento con resinas de intercambio inico, el calcio y el magnesio en
solucin en el agua deben ser desplazados por un in del material slido
insoluble que constituye la resina.

En la prctica debe usarse una resina catinica como las zeolitas operando en el
ciclo del sodio paraque el calcio y el magnesio sean reemplazados por el sodio de
la zeolita y viceversa.
El ablandamiento debe realizarse por ciclos en el intercambiador, en cada uno de
los cuales se alcanzaa tratar un determinado volumen de agua, la duracin de un
ciclo debe definirse por la capacidad deintercambio.

El diseo de una planta convencional de ablandamiento por intercambio inico

debe determinarse por lacantidad de agua a ser ablandada, las caractersticas
fisicoqumicas del agua cruda y los requerimientosde calidad del agua tratada.
Las caractersticas generales que debe tener un intercambiador para este tipo de
proceso son lassiguientes:
El producto intercambiador debe ser insoluble en las condiciones normales
de empleo.
Debe constituirse por granos de gran homogeneidad y de tales
dimensiones que su prdida de cargaen el lecho sea aceptable.
La variacin de los iones retenidos por el intercambiador no debe producir
la degradacin de suestructura fsica. Se hace referencia a las zeolitas del tipo de
poliestirenossulfonados.
Las caractersticas de operacin de una resina de intercambio inico de
poliestireno deben cumplir lassiguientes especificaciones:
Capacidad operativa de intercambio entre 45 g/L y 80 g/L.
Tasa de flujo debe estar entre 120 m3/(m2.da) y 350 m3/(m2.da).
Tasa de regeneracin entre 300 m3/(m2.da) y 350 m3/(m2.da).
Dosis de sal regenerante entre 80 kg/m3 y 320 kg/m3.
Tiempo de contacto con la salmuera debe ser de 25 min a 45 min.
Las resinas de ciclo de sodio sintticas pueden tener una capacidad de
intercambio dos veces mayorcon la mitad del requerimiento de material
regenerante, pero tiene un costo ms alto, la regeneracin espor tratamiento
cido.
5. Equilibrio calco - carbnico
Agua agresiva: Se define como un agua que tiende a disolver precipitados de
carbonato clcico.
Agua incrustante: Se define como un agua que tiende a provocar precipitaciones
de carbonato clcico.
Para determinar el carcter agresivo o incrustante de un agua es necesario
entender el equilibrio calcocarbnico. Dicho equilibrio nos cuantifica la interaccin
entre carbonato clcico (CaCO3), procedente de los sustratos minerales, y el

cido carbnico (CO2), procedente de la atmsfera, que en las aguas naturales

entran en disolucin mediante mecanismos que se expondrn a continuacin.
El equilibrio calcocarbnico se establece a travs de las siguientes fases:
1. Fase gaseosa: Disolucin del CO2 atmosfrico.
CO2 (g) = CO2 (l)
2. Fase lquida:
a) Hidratacin del CO2(l) dando lugar a cido carbnico (H2CO3).
CO2 (l) + H2O = H2CO3
b) Disociacin doble del cido carbnico para dar primeramente in bicarbonato y
despus in carbonato.

3. Fase slida: Disolucin y/o precipitacin del CaCO3 segn la reaccin:

Es decir, el CO2 disuelto se disocia en especies qumicas que resultan ser

aniones (HCO3- y CO32-) y que va a tender a disolver sales que proporcionan
cationes como es el Ca+2 o Mg+2, procedentes de carbonatos clcicos o
magnsicos.
pH de equilibrio o de saturacin: Determina el carcter de un agua. Es el valor
de pH al cual se consigue el balance calcocarbnico de un agua.
Si pHA<pHE: Agua agresiva
Si pHA>pHE: Agua incrustante
Si pHA = pHE: Agua equilibrada.
En la prctica este valor rara vez se consigue, considerndose un agua
equilibrada si el pHA se encuentra en un intervalo de +/- 0.5 del valor del pH de
equilibrio.3

http://www.fcca.es/static_media/file_uploads/Corrosion21.pdf

BIBLIOGRAFA

DUREZA
TOTAL.Anonimo.disponible
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link:http://www.quimicadelagua.com/Conceptos.Analiticos.Dureza.2.html
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RODRIGUEZ, Sergio. La dureza del agua. Maestra Ingeniero Ambiental.
Argentina: Universidad Tecnolgica Nacional. Facultad Regional Baha
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