Geografa Econmica de

Guatemala
La geografa econmica relaciona la actividad econmica (consumo y produccin)
con el lugar del mundo en que se lleva a cabo.
Los gegrafos se interesan no slo por dnde estn las cosas sino por qu estn
situadas en donde se encuentran, y la naturaleza de los procesos que afectan a tal
ubicacin.
El modelo simplificado de la economa espacial consiste en un conjunto de
consumidores y un conjunto de establecimientos de produccin dentro de algn
espacio definido. Los consumidores (todas las personas) son mviles, mientras
que los establecimientos son fijos. Los consumidores se desplazan para consumir
bienes y servicios, aunque en ocasiones son los productos los que se mueven
desde el lugar de produccin hasta el consumidor (entrega a domicilio), pero lo
normal es que el producto y el consumidor se muevan hasta un lugar de
encuentro: el mercado.
Tericamente, en una economa de libre mercado, la demanda y la oferta se
reflejan en los precios. Pero si introducimos la variable espacial necesitamos,
tambin, tener en cuenta el coste del desplazamiento tanto del producto como de
los consumidores, que se mide tanto en dinero como en tiempo empleado en el
traslado. El precio refleja la ltima unidad (marginal) de un artculo o servicio
colocado en el mercado, mientras que el valor depende de lo necesario que sea
para el consumidor.
Todas las personas son consumidoras. Las fbricas que producen artculos y
servicios se clasifican en industrias. Una empresa es una unidad de propiedad de
negocio. En realidad, el espacio econmico es todo menos homogneo, y no
todos los consumidores piensan y se comportan de la misma manera, y cambian
en el tiempo lo que complica mucho el anlisis geogrfico de los fenmenos
econmicos. Y para complicar las cosas los sistemas econmicos que se
desarrollan en las diferentes regiones no estn aislados unos de otros, sino que se
interfieren. De cmo, por qu, dnde, cundo sucede esto trata la geografa
econmica.
La geografa econmica se basa en:

La economa La historia
poltica

La demografa

Las ciencias de la tierra

La

Permite identificar y analizar el proceso productivo de bienes y servicios

destinados a la satisfaccin de las necesidades humanas. Que facilita la
comprensin de los procesos temporales que configuran las dinmicas
socioeconmicas actuales. Que aporta el anlisis de la dinmica poblacional, tanto
en la dimensin individual, como en la colectiva. Que permiten conocer las
caractersticas de los recursos naturales y las posibilidades de uso por parte de la
sociedad. Que se encarga de analizar las relaciones de poder que se dan
alrededor de la distribucin y acceso de los recursos, bienes y servicios

La geografa econmica analiza la combinacin de factores naturales y espaciales

en el estudio de las actividades econmicas de una regin o un pas.
Esta especialidad estudia la localizacin y naturaleza de las actividades
econmicas, los patrones de uso de la tierra, el valor de la misma en relacin con
las vas de transporte, la rentabilidad del suelo, la distribucin espacial de las
actividades productivas en las ciudades y el mundo.
La geografa econmica estudia las relaciones oferta-demanda desde una
perspectiva espacial, para ello analiza la localizacin y caractersticas de los
lugares "productores" y su relacin espacial y temporal con los lugares
"consumidores". Estos procesos estn relacionados con las leyes de mercado,
comercio nacional e internacional, los procesos de mundializacin de la economa
y la situacin econmica propia de cada pas.

Fisiografa de Guatemala

Regiones y Provincias
fisiogrficas

Descripcin Fsica y
Socioeconmica
La Repblica de Guatemala se localiza en el Istmo Centroamericano, entre los
paralelos 13 44' y 18 30'de latitud norte y los meridianos 87 24'y 92 14' de
longitud oeste. Limita al norte y al oeste con Mxico, al este con El Salvador y
Honduras, al sur con el Ocano Pacfico y al este con Belice y el Mar Caribe.
Tiene una extensin territorial de 108.900 km (figura
Guatemala es un estado libre, independiente y soberano. Su sistema de gobierno
es republicano, democrtico y representativo, ejercido por los organismos
legislativo, ejecutivo y judicial. Para los fines poltico administrativos, la Repblica
de Guatemala se divide en 8 regiones, 22 departamentos y 330 municipios
(cuadro 1.1 y figura 1.2). Tiene tres niveles de gobierno: nacional, departamental y
municipal. Los gobernadores de los departamentos son nombrados por el
Presidente de la Repblica; las municipalidades tienen autonoma y sus
autoridades son elegidas democrticamente, siendo la cabecera municipal la sede
del gobierno municipal. El rea metropolitana de Guatemala est compuesta por
los municipios de Guatemala, Mixco, Villa Nueva, Chinautla, Santa Catarina y San
Miguel Petapa.
La poblacin actual estimada de la Repblica de Guatemala es de 10.322 millones
de habitantes, la mayor de Centroamrica. En la zona metropolitana de la ciudad
capital, se concentran aproximadamente 2,15 millones de personas. Se considera
que 61,5% de la poblacin es rural y 38,5% urbana; de la poblacin total, 40,6%
es indgena; 55% del total de la poblacin vive en condiciones de pobreza extrema
y prcticamente aislados por su situacin geogrfica y de lenguaje; 62% de la
poblacin de Guatemala vive en 19.000 comunidades de menos de 2.000
habitantes y aproximadamente 90% de la poblacin rural vive en comunidades de
menos de 500 habitantes. La densidad de la poblacin es de 93,67 hab/ha y la
tasa anual actual de crecimiento del pas es de 2,9% Segn SEGEPLAN, la
proporcin de hombres y mujeres de Guatemala es de 54,4 y 49,6%,
respectivamente.

Sistema Orogrfico de Guatemala

La orografa de Guatemala es la descripcin del relieve del suelo guatemalteco,
volcanes, montaas y hondonadas que hace la geografa rama de la orografa. La
configuracin superficial de Guatemala se caracteriza por una extensa planicie en
el norte, un sistema montaoso al centro, y una planicie relativamente angosta en
la zona costera del sur.

Implementaciones Fsicas y
Socioeconmicas

El Suelo Como Recurso

El suelo es uno de los principales recursos que brinda la naturaleza. La
formacin de los suelos depende de un largo y complejo proceso continental. Es
lentamente renovable cuando se genera de manera permanente a travs de
procesos naturales y por el manejo adecuado que los grupos humanos hacen del
mismo. Es no renovable cuando en un espacio de terreno, el promedio de erosin
superficial supera su tasa de generacin, es decir cuando es ms rpida la
destruccin que la renovacin.
Las diferentes actividades que los grupos humanos realizan en los espacios
geogrficos traen como consecuencia el rpido deterioro del suelo y de sus
caractersticas bsicas. En las ltimas dcadas, cerca de la tercera parte de la
tierra que se cultiva en el mundo se ha erosionado a una tasa ms rpida que la
de su propia formacin; en muchos pases ms de la mitad de los suelos han sido
afectados
por
la
erosin
a
diferentes
niveles,
por
ejemplo: Nepal 95%, Madagascar 79%, Etiopa 53% y Turqua 95%.
En Mxico ms de 15% de los suelos han sufrido perdida de la fertilidad y el
problema aumenta porque de las 32 entidades federativas de nuestro pas, 25 de
ellas presentan erosin en ms de 70% de superficie.
El suelo es la base sobre la que crece vegetacin y el resto de los seres vivos de
la biosfera. Es la fuente de alimento para las plantas y el espacio vital donde se
desarrollan la agricultura, la ganadera y silvicultura; actividades bsicas para la
alimentacin de los seres humanos.

Vocacin del Suelo

El Subsuelo
Bajo el trmino subsuelo se conoce a todo aquello que se ubica por debajo
de la superficie terrestre y que conforma el espacio inmediatamente posterior a
esta en lo que respecta a las capas geolgicas de la Tierra. El subsuelo es lo que
est abajo del suelo, segn su explicacin etimolgica, y, dependiendo de la regin
del planeta a la que hagamos referencia, el mismo podr estar en estado ms o
menos natural o ms o menos transformado por la accin del ser humano.
Normalmente, el subsuelo es una de las secciones geolgicas de la Tierra a la cual
no tenemos acceso visual de manera permanente y recurrente. Esto quiere decir
que en gran parte, el subsuelo terrestre permanece desconocido en
sus caractersticas esenciales a los ojos de la mayora de la poblacin. Sin
embargo, esto no quiere decir que el subsuelo sea irrelevante por no ser visible;
muy por el contrario, el subsuelo es el espacio en el que muchas de las relaciones
y fenmenos necesarios para la vida toman lugar.
Entre otros ejemplos, podemos sealar que el subsuelo es aquel espacio en el que
crecen y habitan las races de todas las plantas y vegetales, seres vivos
indispensables a la hora de crear un ambiente propicio para la vida de animales y
humanos. Al mismo tiempo, el subsuelo es el espacio donde miles
de microorganismos imperceptibles para nuestra vista realizan su trabajo y
descomponen elementos txicos para transformar a la superficie terrestre en un
espacio habitable.
Cuando hablamos de subsuelo es inevitable sealar que en muchos espacios este
puede verse severamente alterado por la accin del hombre. Esto es
especialmente as en zonas urbanas en las que construcciones subterrneas que
poseen diferentes fines son emplazadas bajo tierra (tales como sistemas de
canales, subterrneos, sistemas de comunicacin, etc.). Esto significa que el
subsuelo como espacio modificable se vuelve tambin esencial en los centros
urbanos y prescindir del mismo es simplemente imposible.

Recursos Minerales e
Hidrocarburos
El Ministerio de Energa y Minas es el Ministerio del Gobierno de Guatemala
encargado de atender lo relativo al rgimen jurdico aplicable a la produccin,
distribucin y comercializacin de la energa y de los hidrocarburos, y a la
explotacin de los recursos mineros.

Sistema Hidrogrfico
Los recursos hdricos en Guatemala son, como se ver a continuacin,
abundantes si consideramos la disponibilidad de agua por habitante, sin
embargo se producen perodos de escasez en determinadas pocas del ao, y
en determinados locales. Debido a su posicin geogrfica, Guatemala se
encuentra en el trnsito de los vientos hmedos que se originan en el Mar
Caribe y en el Ocano Pacfico; y por su cercana con las fuentes de humedad,
la precipitacin en el pas es abundante en las laderas de las montaas
expuestas al trnsito de tales vientos.
Como consecuencia, de acuerdo a los balances de agua medios anuales, el
pas cuenta, globalmente, medialmente, con una cantidad significativa de agua
que supera las necesidades. La disponibilidad anual de agua se calcula en
97 120 millones de m, lo que equivale, para la poblacin actual (2009) de 13.2
millones de personas, a una disponibilidad media de ms de 20 m por da y
por habitante.

El pas posee 3 regiones hidrogrficas expresadas en 38 cuencas fluviales,

194 cuerpos de agua continentales,1 divididos en 7 lagos, 49 lagunas, 109
lagunetas,
19
lagunas
costeras,
3
lagunas
temporales
y
7 embalses distribuidos en 18 de los 22 departamentos del pas y que abarcan
una superficie de 1067 km.
El pas puede ser dividido en cuatro regiones hidrogeolgicas:

Las llanuras aluviales cuaternarias de la Costa Sur, que se considera son

las formaciones con mayor potencial de aguas subterrneas;

El altiplano volcnico de rocas terciarias y cuaternarias, con

depresiones tectnicas rellenas con depsitos piroclsticos, que forman
el altiplano, con un potencial de ocurrencia de aguas subterrneas a
profundidades relativamente grandes;

La cadena montaosa de tierras altas cristalinas, de rocas

gneas granticas y metamrficas, que es la formacin con menor
ocurrencia de aguas subterrneas del pas; y,

La regin sedimentaria del Norte de rocas calizas del cretcico certificadas,

donde el agua subterrnea ocurre en conductos krsticos, y que a pesar de
su importancia, su dinmica ha sido poco estudiada6. La disponibilidad
anual de agua subterrnea renovable se estima en 33 699 millones de
metros cbicos, cantidad incluida en la disponibilidad total de 97 120
millones de metros3 arriba mencionada.

Los sistemas montaosos determinan dos grandes regiones hidrogrficas, la

de los ros que desembocan en el ocano Pacfico, y los que lo hacen en
el Atlntico, que a su vez se dividen en dos vertientes: la del Caribe, por el
golfo de Honduras, y la del golfo de Mxico, atravesando Yucatn. Los ros que
desembocan en el golfo de Honduras son extensos y profundos, propios para
la navegacin y la pesca; entre los ms importantes estn el Ro Motagua o
Ro Grande, y el Ro Dulce, desage natural del Lago de Izabal.
De la cuenca hidrogrfica del Golfo de Mxico sobresalen el ro La Pasin y el
Chixoy o Negro, ro en el cual se ubica la Hidroelctrica Chixoy que provee el
30% de la electricidad consumida por los guatemaltecos, y donde se ha
planificado la construccin de la Hidroelctrica Xalal que est ahora en
licitacin. Todos estos son afluentes del Usumacinta, el ro ms largo y
caudaloso de Centroamrica, y frontera natural entre Guatemala y Mxico en el
Departamento de El Petn. Los ros de la cuenca hidrogrfica del Pacfico se
caracterizan por ser cortos, de curso rpido e impetuoso; entre ellos estn
el Ro Suchiate (frontera natural entre Mxico y Guatemala, a la altura del
departamento de San Marcos), y el ro La Paz (frontera natural entre el
Salvador y Guatemala, a la altura del departamento de Jutiapa).
El territorio cuenta con numerosos lagos y lagunas, muchos de origen
volcnico, como el esplndido Lago de Atitln, y el Amatitln, con manantiales
de aguas sulfurosas a altas temperaturas. De origen fluvial destacamos
el Petn Itz, que tiene varias islas, y en una de ellas se asienta la isla

de Ciudad de Flores, y el Lago de Izabal, el ms grande de Guatemala, que

desemboca en el golfo de Honduras a travs del ro Dulce.
El litoral costero de Guatemala tiene una extensin de 402 km. Las costas del
Mar Caribe, estimadas en 148 km, estn comprendidas en el Golfo de
Honduras, donde se encuentra la Baha de Amatique. El litoral costero del
Pacfico es la costa ms extensa, con 254 km.
La variabilidad del pas en diferentes pisos altitudinales conduce a la
variabilidad de climas, fisiografa y suelos, los cuales constituyen factores
importantes en la diversidad de hbitats y ecosistemas y por ello en el tipo y
variacin de vegetacin y fauna; ello explica la diversidad de cultivos que
pueden producirse y las diferentes formas biolgicas susceptibles de ser
aprovechadas.