Mier Flores Antonio E.

Teora de las Religiones I

Castiglioni y el pensamiento mgico

Dentro del estudio del fenmeno religioso es prcticamente imposible dejar a un
lado el pensamiento mgico, ya que ste conforma una de las formas primordiales
de explicacin del mundo que el ser humano ha construido desde el momento en
que tiene conciencia de su existencia, no es exagerado decir que es ms viejo que
el pensamiento crtico y que se encuentra presente en las sociedades hoy en da.
Tengo por objetivo resear el texto de Arturo Castiglioni, que por ttulo l
eligi Incantesimo e magia, que en espaol significa Encantamiento y magia,1 si
bien esta es una obra amplia y densa, deseo de menos exponer sus ideas
generales y sealar cuales, desde mi punto de vista, son sus principales
aportaciones o puntos que hay que tomar en cuenta.
Sobre la vida del autor, he de admitir que no he encontrado mucha
informacin: s que naci en Trieste, Italia, en 1847, obtuvo el grado de Mdico en
1896 por la Universidad de Viena y, adems de ejercer su profesin, se interes
por la historia de la medicina, sobre la cual dio diversas ctedra en distintas
universidades (Universidad de Padua, Universidad de Siena, Yale, entre otras);
adems form parte de la Academia de medicina de Nueva York, para 1942 fue
nombrado presidente de la asociacin de la Sociedad de Historia de la Medicina
de Nueva York. Nuestro autor muri en Enero de 1953. 2
En cuanto a la obra, su primera edicin se dio en Italia en 1934, por lo que
durante la redaccin de ella a Castiglioni le toc el ascenso de fascismo en Italia y
Alemania, esto se hace evidente dadas las numerosas comparaciones que realiz
entre el pensamiento mgico primitivos y los comportamientos o acciones
emprendidas por los partidos fascistas y sus seguidores. La edicin que tengo en
mis manos es de 1972, a la cual se le aadieron unos captulos que narran el fin
de las aventuras trgicas de la Alemania Nazi, la Italia fascista y el Japn violento.
1

Ttulo con el cual fue publicado en Mxico en 1947 (13 aos despus de su primera edicin en italiano), en vez de The adventures of
the mind, ttulo con el que se public en E.U.A., haciendo alusin a una expresin que Castigioni usa a menudo a lo largo de todo este
texto.
2
Arturo Castiglioni, M.D.1874-1953, en The Bulletin, U.S.A, The New York Academy of Medicine, May 1953, 29(5), pp. 438439.
Disponible en lnea en: http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC1877300/pdf/bullnyacadmed00422-0098.pdf

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Encantamiento y Magia se encuentra dividido en XXVII captulos, adems

de que cada uno de ellos est dividido en distintos subcaptulos, pero a la vez se
encuentran organizados en tres grandes partes, adems de la Conclusin.
Trazando una historia del pensamiento mgico, la primera parte habla
enteramente

del

pensamiento

primitivo

prehistrico,

pasando

por

las

civilizaciones antiguas y la Edad Media en la segunda parte, y en la tercera parte

abarca desde el Renacimiento hasta los primeros aos tras la Segunda Guerra
Mundial, en donde describe las diversas fases de trasformacin del pensamiento
mgico y la accin sugestionadora del encantamiento.
Adems, hay que decir que Castiglioni parti desde el psicoanlisis para la
explicacin del pensamiento mgico individual y colectivo, son diversas las
referencias que hace a Freud y su escuela; tambin es justo sealar que utiliza
postulados y teoras de Wundt y Le Bon; si el lector est familiarizado con sus
obras podr notar las numerosas veces en que nuestro autor hizo uso de sus
teoras, sobre todo la de la psicologa de masas.
Castiglioni parte de la premisa de que la mente humana es aventurera,
ante estmulos externos y lo elementos presentes en su entorno, busca formar
explicaciones satisfactorias; el ser humano primitivo es un ser lleno de miedo, que
a su entorno lo ve plagado de amenazas hacia su existencia, ante las cuales
busca formar elementos efectivos para protegerse; vive en un constante temor
hacia la muerte, ante la cual busca formar explicaciones la existencia de un alma
o fuerza vital, la continuidad de la vida tras la muerte, elementos bsicas que hoy
da constituyen el ncleo de cualquier pensamiento religioso.
La magia, entonces, surge desde el hombre primitivo como la objetivacin
del deseo de sobrevivir, de no verse afectado de manera negativa por las
fuerzas que lo rodean y, si es posible, usarlas en beneficio propio. La ndole
caracterstica de la mente primitiva est determinada por las condiciones externas
de la vida y el medio ambiente del individuo y por su grado de adaptacin. 3 El

Arturo Castiglioni, Encantamiento y Magia, 2a ed., Guillermo Prez Enciso (trad.), Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1972, p.25.

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recurrir a la magia, a una fuerza sobrenatural, es una evasin a las leyes

naturales.
Desde el pensamiento primitivo es que la magia obtiene sus elementos
constitutivos fundamentales: acta probablemente con la palabra y el lenguaje, en
una serie de gestos y actos dirigidos hacia un definido propsito, los que lenta y
progresivamente se organizan en una serie compleja de prcticas, frmulas y
ritmos. Pero la caracterstica ms importante de la magia [...] es la preexistencia
de un estado de nimo especial que suscita y sobre el cual se funda.4
A partir de estos elementos y la objetivacin del deseo, es que surgen las
diversas prcticas y los objetos mgicos, cada uno destinado a un propsito: la
adivinacin, los talismanes, los amuletos, la medicina mgica que empieza con el
deseo de ingerir partes de animales o plantas cuyas caracterstica son similares a
las del rea u rgano afectado por la enfermedad, el mago y sus funciones como
mediador entre las fuerzas sobrenaturales y los seres humano, los smbolos
mgicos, el ttem, los tabs, entre muchos otros ms.
La segunda aparte del texto es un esfuerzo enorme que realiz Castiglioni
de resumir la principales caractersticas del pensamiento mgico en diversas
regiones y culturas durante la antigedad China, las culturas prehispnicas, las
primeras culturas de Mesopotamia, Egipto, Grecia, los etruscos y el Imperio
romano, cada una de ellas desarrollaron particularidades de las prcticas arriba
mencionadas. Esta parte cierra con la idea de que, ante el avance del
pensamiento filosfico, el pensamiento mgico perdi fuerza, la cual recuper ante
la cada del Imperio romano y el caos socioeconmico que gener.
La magia adopta una nueva forma ante la visin del mundo del cristianismo,
la confrontacin con esta religin hace que aparezca bajo la forma de la brujera y
el culto al demonio, aunque estas ideas son resultado de un largo proceso que
inici con la creencia de que no era posible que el ser humano pudiera manejar
voluntariamente estas fuerzas sobrenaturales, fueron los cambios polticos y
4

Ibid., p.39

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sociales los que obligaron al cristianismo a cambiar esta forma de pensar ante el
problema del surgimiento de ritos profanos y herticos; el culto al diablo se
presenta como una oposicin a Dios, la religin institucionalizada y sus ritos.5
Yo soy de la idea de que hay que ver a esta oposicin como otra forma de
objetivar el deseo, alejado del pensamiento religioso institucionalizado, ante el cual
se desataron mecanismos represivos la Inquisicin por ejemplo, aunque el
pensamiento mgico aun as se encuentra presente en la religin Castiglioni le
dedica todo un apartado a esta premisa tomando ejemplos de la Biblia. Pese a
esto, el pensamiento mgico tanto dentro como fuera de la religin recobr
fuerza ante las desgracias que devastaron la sociedad feudal, la guerra y la peste.
Al Renacimiento, nuestro autor lo caracteriza como el resurgimiento del
pensamiento crtico, pese a los avances que en el periodo anterior pudieron haber
tenido las ciencias ocultas la alquimia y la astrologa, como el surgimiento de la
magia natural en que resurge la importancia de la palabra y los smbolos
secretos6 y la renovacin de la belleza en el arte. La culminacin de este periodo
la presenta como el renacimiento de cientfico, con la aparicin de la qumica y la
astronoma, de la observacin y experimentacin.
Sin embargo, el pensamiento mgico resurgi nuevamente tras la
devastacin provocada por la Guerra de los Treinta aos, el cual influenci en
diversas explicaciones que se realizaron sobre el mundo y el ser humano, aunque
bien, la filosofa y el pensamiento crtico no fueron desplazados, sino que ambos
sistemas de explicacin se vieron encontrados en determinados momentos la
terapia magntica de Mesmer, la homeopata, el ocultismo y misticismo fueron
objeto de crticas de las sociedades cientficas que las vea como charlataneras.7
Si bien Castiglioni aborda ms temas las formas modernas de la magia,
como son la adivinacin, la telepata, el espiritismo, la telequinesis, las
5

Ibid., p. 214
Ibid., p. 252.
7
Es interesante ver como en todas estas terapias alternas tiene elementos propios de la magia: la predisposicin de quienes recurren a
este mtodo sobrenatural, la intervencin de un mediador entre estas fuerzas y quienes buscan beneficiarse de ellas el mago, y la
creacin de un ambiente que sugestione a los participantes.
6

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materializaciones, las sugestiones que curan, como el mesmerismo-, creo que es

necesario apuntar hacia sus consideraciones finales, hacia las sugestiones
destructivas.
En este ltimo captulo nuestro autor se centra ms en la psicologa de
masas para explicar el fenmeno del nazismo, fascismo y la idea de superioridad
racial de los japoneses, fenmenos que compara como la propagacin de una
enfermedad a causa de la suspensin del pensamiento crtico en una sociedad,
debido a que recin tuvieron una experiencia traumatizante o dolorosa.
Aunque el surgimiento de estas sugestiones que matan no son exclusivas
de eventos recientes, sino que estn tambin ligadas a su pasado lejano, a la
mentalidad de su pueblo,

quien cedi ante un mago Hitler-, el cual

recprocamente cedi a las masas que lo aclamaban,9 podra incluso considerarse

al caudillo como una continuacin del pensamiento mgico de los reyes
taumaturgos, llevado al ambiente poltico y social. Que deriv en una
racionalizacin de la violencia.
Conclusin
Del texto de Castiglioni me surgen una serie de ideas, la principal es que el ser
humano constantemente experimenta el miedo, principalmente hacia la muerte,
busca protegerse del dolor y de aquello que lo amenaza; dado el desarrollo del
pensamiento, existen diversos sistemas de pensamiento para explicar los
fenmenos que surgen en nuestro entorno, de los cuales ni el pensamiento
mgico o el religioso s est descartados, pero cuando los otros sistemas
explicativos fallan, cuando el temor se vuelve ms intenso, es que recurrimos a los
pensamientos recin citados, sobre todo a la magia.
Castiglioni, a partir del psicoanlisis, estableci una secuencia evolutiva que
inicia desde el pensamiento mgico y el encantamiento, desde la predisposicin y
el ambiente que nos ayudan de creer en algo, desde un adivino con ropajes
8
9

Ibid., p. 347.
Ibid., p. 351

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extravagantes y que utiliza incienso para excitar los sentidos, el sacerdote con sus
atavos y cantos que marcan los momentos de una misa, hasta el doctor con su
bata y el consultorio en donde realiza su labor y busca identificar la enfermedad
para curarla.
A partir del pensamiento mgico se formaron elementos que se repiten
hasta hoy da bajo otras formas, aunque cabe decir que el pensamiento mgico no
ha sido desplazado por el pensamiento crtico, sino que ambos coexisten o estn
en constante disputa, es a partir de momentos de grandes calamidades, tanto
individuales como colectivas, en que se regresa a este pensamiento mgico
fundamental, el temor nos hace regresar a estas estructuras bsicas de
explicacin porque, inconscientemente, las tenemos presentes como vas
posibles, desde las curas milagrosas hasta la necesidad de un caudillo que sanee
la situacin social de nuestro pas. Conocer este pensamiento mgico es conocer
nuestra mente y el cmo funciona, para evitar el surgimiento de nuevas epidemias
psquicas, que es uno de los postulados con los que Castiglioni cierra esta obra.