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LA ADQUISICION DE LOS PRIMEROS CONCEPTOS CIENTIFICOS EN EL/

NIO SEGUN PIAGET

Luisa

Batista

Mercedes

P.odriqo
(Profesoras

de

Psicoloqa

de

la

Escuela

Universitaria

del

Profesorado de E.G.B.)
LA LAGUNA

Es para nosotros una satisfaccin aprovechar la

==

oportunidad que nos brinda la revista "Sociedad Canaria de/

.Matemticas" de contribuir al mejor conocimiento de la obra y de la
personalidad de Piaget, al que sin duda podernos lla mar el Psiclogo del Siglo
XX.
Nos interesa destacar su extensa formacin en el
Biologa y la Filosofa porque esta formacin

campo de la

= multidisciplinaria pondr un sello

especial en toda su obra.

Ref lejo de su amplia formacin cientfica son sus numerosos volmenes
publicados en colaboracin de psiclogos, bilo- gos, ilsofos y matemticos.
El signo de nuestro tiempo es la eficacia. Piaget/ ha colaborado
significativamente a la eficacia de la ense- fianza aportando destacados
descubrimientos sobre las carac
tersticas de la inteligencia del nio en cada momento de

su desarrollo. Esta aportacin es muy importante porque pe mite adecuar los

contenidos pedaggicos al momento evoluti vo del nio haciendo ms eficaz
la labor del educador.
Aunque

la

escuela de Piaget es experimentalista

su

labor

investigadora se completa con el mtodo clnico, que/ consiste en observar la

actuacin espontnea del nio. Esta mirada "ingnua" sobre el pensamiento y la

conducta de los/ nios, le han permitido descubrir a un nifio muy distinto

34

del que conceba la psicologa de sus contemporneos; un ni o mucho ms

creador, constructivo y original, que posee -- teoras sobre la realidad
parecidas en algunos casos a teo ras que los adultos han sostenido en otras
pocas.
Escapara de las posibilidades de este artculo el intentar exponer
con detalle toda la teora de la escuela = piagetiana. Sin embargo consideramos
imprescindible hablar/ del concepto gentico que tiene este autor de la inteligen
cia.
La inteligencia es "la capacidd de adaptacin al/ medio''. Esta
adaptacin se consigue mediante el equilibrio/ entre la a similacin (incorporar
contenidos del ambiente a/_ las estructuras mentales del sujeto) y la
acomodacin (rea
justar las estructuras mentales ya construdas en funcin =
de los nuevos contenidos asimilados ).

La asimilacin y la acomodacin son dos rasgos pe manentes del

trabajo intelectual. Ahora bien, la manera en/ que estos se manifiestan, vara
segn la etapa del desarro llo en que se encuentra el sujeto y graci a esta
variacin es posible el desarrollo.
As en la etapa de O a 2 aos 1los contenidos de == asimilacin
son sensoriomotrices,
sensoriomotriz.

COMO

consecuencia

la

inte

ligencia

es

De 2 a 6 aos, Inteligencia Vernal. De 6 a 12 aos Inteligencia

Lqica o concreta. Por ltimo al entrar en la/ adolescencia, aparece la
Inteligencia abstracta o hipotti co-deductiva.
Un concepto muy interesante de las investigaciones realizadas
por Piaget es la forma de cmo elabora el nio
mateticos y cientficos.

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= los conceptos bsicos

Durante los dos primeros aos de su vida, el nio/ construye

lentamente un repertorio de actos y acumula gran/ experiencia sobre sus
efectos, mientras que al mismo tiempo va madurando su sistema nervioso
central. Todo pensamiento / surge de acciones, por un proceso de
interiorizacin, y los conceptos matemticos, segn Piaget, tienen su
origen en =
los actos que el nio lleva a cabo on i os objetos y no en/
los objetos mismos . Es decir, las nociones matemticas no = se derivan de
los materiales mismos, sino de la captacin - del significado de las
operaciones realizadas con dichos ma teriales .
Ms adelante, y siempre siguiendo a

iaget, en el/ periodo pre-

lgico aue corresponde a la etapa verbal hacia/ los 4 5 aos, el pensamiento

el nio est demasiado in- fluido por su percepcin, aue puede ser
equivocada.
Para aclarar esta idea, exponemos a continuacin

un tipo de experimento de los muchos que emple Pia9et.

Se sita al nio ante una hilera de cinco fichas,/ colocadas sobre

una mesa, de tal manera que pueda disponer/ otra fila paralela a la anterior de
manera que tenga corre pendencia una a una. EJ.

nio no admitir que

ambas hileras/ tienen el mismo nmero de ficas. Pero cuando las fichas de
una hilera se separan de manera que la correspondencia que de rota, el nio
de esta edad no podr asegurar que las hi leras tengan ahora el mismo
nmero de fichas. De nuevo par cG aue su percepcin le ha inducido a error;
no puede darse cuenta de tru<::! si una hilera es algo ms larga

P..3

porque sus

fichas estn ms separa<las . Podemos concluir gue e nio hasta los 6 afios
puede tener un cierta intuicin de los primeros nmeros hasta el 6 de formaparecida a cmo pare- cen tenerla ciertos animales y aunque sean capces de
con- tar, esto no indica que tengan una nocin exacta de los n meros-. F.sta
forma de conocimientos basada exclusivamente en la percepcin, se conoce con
el nombre

36

de

intuicin.

Pero sto no durar mucho tiempo porque al entrar/ en la etapa

lgica o concreta, de 6 a 12 aos, gracias a la aparicin de operaciones como
la componibilidad y la rever sibilidad, clasificacin y seriacin, el nio se libera
de/ las ilusiones perceptivas y como consecuencia, de su egoce trismo . Su
pensamiento se ha hecho ms expeditivo y operat vo, le permite "pensar" en
relacin con situaciones reales .
Segn

Piaget

los

conceptos

lgicos

(cornponibilidad,

reversibilidad, clasificacin, seriacin

de espacio, de ==
tiempo, causalidad, ...) preceden a los numricos y estos = no pueden
adquirirse utilizando solamente smbolos rnaternti cos pues seran puras
verbalizaciones . El nio adquirir el

nombre de los nmeros pero no su concepto. Para evitar sto, sera necesario
facilitar al nio otro tipo de materiales = que pudieran incluirse en diferentes
colecciones con arre- glo a los distintos criterios; los nios tendran que coor
dinar sries de objetos, ordenar, incluir una "clase'' en == otra ms general.

ADQUISICION DEL CONCEPTO DE ESPACIO Y EL PENSAMIENTO

GEOME TRICO EN EL NIGO SEGUN PIAGET.
La adquisicin del concepto de espacio pasa por - tres
momentos :
a)

El espacio topolgico en el nio organiza todo el entor no espacial

tornando corno punto de referencia su propio = cuerpo. Este momento
durar hasta los 6 aos, coincidie do con la etapa pre-lgica. Para
desarrollar

los

concep

tos

topolgicos

son

recomendables

ejercicioscorno; colo car objetos unos cerca de otros (proximidad) ,

colocarlos en serie (orden) , realizar acciones de introducir o de = sacar
objetos de una caja ...
b) A

partir

de

los

aos

los

conceptos

topolgicos

van

--

transformndose poco a poco en conceptos proyectivos y = al final en

eucldeos. El espacio proyectivo aparece ps
37

r
cologicamente

cuando

un

objeto

empieza

ser

mentalmente

considerado, no en aislamiento, sino en relacin a "un = punto de vista",

esto es, el nio empieza a apreciar c mo se presentan los objetos
cuando son contemplados des de diferentes posiciones.
Ejercicios adecuados para elaborar los conceptos

proyectivos : contemplar y dibujar objetos desde diferen tes ngulos; plegar

y desplegar papeles y cartulin as, cortar objetos para observar las
diferentes secciones; =
ampliar y redcir figuras; hacer girar figuras alrededor de un punto o eje.
c)

Coincidiendo con el momento del espacio proyectivo, se = inicia el espacio

euclidiano. En ste los objetos son lo calizados por medio de ejes de
referencia (largo, ancho/ y alto) y el nio va desarrollando ideas mtricas.
Me-- dante interesantsimos experimentos, Piaget demostr == que los
nios llegan a los conceptos espaciales con ms/ lentitud de lo que a los
adultos instrudos les parece,/ concretamente, hasta los 9 aos, no
entienden bien los

= conceptos de horizontal y vertical y es entonces

cando/ debe hallarlos por ensayo y error.

Los siguientes ejercicios van destinados a desarro
conceptos de espacio euclidiano, dioujar figuras =

llar los

semejantes; experimentos que se refieran a lneas y planos/ horizontales y

verticales; efectuar mediciones; coordinar =
grupos en distancia y direccin sobre una mesa adecuada...

Piaget insiste en que los nios no pueden visua li zar los

resultados de las acciones ms sencillas hasta que/ las han visto realizadas,
de manera que un nio no puede - imaginar la seccin de un cilindro como un
crculo si no ha cortado anteriormente un cilindro de plastilina, por ejem- plo .
As pues el pensamiento solo puede sustituir a la/ accin sobre la
base de los datos que la accin misma le su

38

ministra.
Concepto de longitud y medida
Piaget expres su parecer de cmo los nios llegan a entender la
longitud y la medida y observ que :
Hasta los 4 aos y medio slo existe una compren- sin visual;
desde los 4 aos y medio hasta los 7, utiliza/ su cuerpo como medida,
completndolo con algn instrumento.
Desde los 7 aos en adelante hay una cierta tende cia a emplear
objetos (como una vara) para realizar la medi da.
Cuando se encuentra en pleno pensamiento lgico, =
es cuando adquiere el concepto de medida como tal segn el/ siguiente
proceso: en primer lugar, un todo se compone de =
, un nmero de partes

gregadas, en segundo lugar es necesa- rio que

comprenda el principio de sustitucin e iteracin,/ es decir, el transporte de la

medida elegida a otra longi- tud y su repetida aplicacin a ella.
Sobre el concepto de rea, Piaget ayudado por In- helder, realiz
varios experimentos. El ms significativo

= fu:

Se mostraba al nio dos rectngulos (A y B) que l reconoca

como iguales . El rectngulo A se divida diagona mente en dos partes
iguales que se colocaban juntas forman do el tringulo C.

L:;J
A

D
e

Se preguntaba a los nios si los dos (B y C) eran/ del mismo

tamao. Los sujetos entre 5 y 6 aos de edad, no/

39

crean que el rea se conservara igual, mientras que entre

los 6 y 7 aos algunos perciban la igualdad, al parecer in tuitivamente .

2

Hasta los 8 9 aos de edad, no entendan corn

pletarnente la aplicacin de una unidad de medida (1 crn

) pa

ra medir la superficie total.

Sobre el concepto de volumen, tambin la escuela de Ginebra hizo
varias investigaciones. Despus de varios expe rimentos llegaron a las
siguientes conclusiones:
Hacia los 11 12 aos de edad el nio descubre:
a)

El mtodo de calcular el volumen corno una funcin de la =

longitud, la anchura y la altura.

b)

Las nociones de infinito y continuidad.

c)

La conservacin del desalojamiento del volumen, es decir, la cantidad de

aire o de agua desplazada por un objeto.
Para facilitar al nio la adquisicin del concepto/ de volumen,

Piaget recomienda experiencias corno:

=
un armario con objeto de indicar la cantidad de =

Mover las manos en el interior de una caja o de

espacio ocupado por el objeto.

- Resaltar las tres dimensiones en distintos obje- tos.

Para poder elaborar el nio todos estos conceptos,/

longitud,

medida, rea, volrnen - y otros muchos, necesita/ haber conseguido la nocin

de conservacin. Podernos definir/
el concepto de conservac n corno un proceso operacional de =
la mente que produce la comprensin de que ciertos aspectos/ de una
condicin cambiante son invariables, a pesar de tales cambios. Este concepto
de conservacin, no lo consigue hasta la etapa lgica o concreta (6 a 12

aos).

40

De todo lo anteriormente expuesto podemos extraer

= algunas

conclusiones prcticas que pueden ser de gran utili dad para el profesor de
matemticas.
1)

Para que el nio capte el concepto de nmero y sus rela ciones, debemos
proporcionarle materiales que le permi-::
tan realizar acciones de coordinacin, relacin, indu-- cin
como regla de oro que "de la accin

2)

teniendo

= nace elpensamiento".

) Antes de ensear las unidades de medida (sistema mtric o decimal)

deber drsele al nio la oportunidad de hacer/ ejercicios espontneos de
medida para seguir todo el proceso que en alguna parte de nuestro
artculo explicbamos con ms detalle. (primero su cuerpo, una vara, la
== unidad).

3)

Antes de entrar en el' estudio de volmenes de figuras

== concretas,

adquirir el concepto de volumen mediante los/ ejercicios que recomienda

Piaget que anteriormente se == han citado.
Queremos sealar, por ltimo, que la aportacin ms interesante
de Piaget al campo psicolgico y

de la educacin ha sido sin duda el

sealar la importancia de la adecuacin/ de los contenidos pedaggicos al

momento evolutivo del nio, proporcionando las edades en las que el nio
es capaz de adquirirlos diferentes contenidos cientficos.
Nuestra impresin personal es que en nuestro pas
contenidos pedaggicos estn organizados en general de

= los

= acuerdo con las

ideas piagetianas pero en lo que no sigue a/ la escuela de Ginebra es en la

adecuacin entre estos contenidos y el momento evolutivo del nio, es decir,
se peca generalmente de precocidad. Esta puede ser una de las causas

fundamentales del elevado porcentaje del fracaso escolar que se presenta en

nuestra E .G.B.

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