Propiedades hidrulicas de los limos

PROPIEDADES HIDRULICAS DE LOS LIMOS. CURVA DE

RETENCIN.
PERMEABILIDAD.
DISPERSABILIDAD
Y
CONTENIDO DE SALES.

5.1 Curva de retencin

A continuacin se expone el procedimiento de obtencin de la curva de retencin del
material limo arcilloso de valle de fondo plano para los limos en estado natural y para los
limos compactados. En la curva de retencin se pueden diferenciar dos trayectorias. Se
obtienen as dos curvas: una curva de humedecimiento y otra curva de secado.

Una vez analizados los resultados obtenidos en los ensayos edomtricos con control de
succin y los ensayos en el Psicrmetro (SMI) se realiz un ajuste por mnimos cuadrados
de las dos curvas obtenindose los resultados que ms adelante se detallan.
El Psicrmetro utilizado es el desarrollado por Soil Mechanics Instrumentation-SMI
(Woodburn, Holden y Peter, 1993). El Psicrmetro fue usado para obtener la curva de
retencin en el rango de succin alta (limitando las curvas de secado y humedecimiento).
Las lecturas en el Psicrmetro son asociadas con la succin total a partir de la
transferencia de agua que tiene lugar en la fase de vapor.
Por otro lado, la tcnica de traslacin de ejes fue usada para estudiar la permeabilidad y la
curva de retencin en un rango bajo de succin (s 100 kPa). Este mtodo est asociado
con la componente de la succin matricial, en el cual el potencial de agua del suelo es
predominantemente controlada por la transferencia de fase lquida a travs de una interfase
que es permeable para disolver sales.
El desarrollo hidrulico de los suelos parcialmente saturados es usualmente descrito
usando la succin como variable tensional intensiva y su trabajo conjugado el incremento
de la deformacin como variable (Houlsby, 1997) [5.1]:

w = ew/(1+e)

[5.1]

donde w es el incremento del contenido volumtrico de agua. La proporcin de agua ew

(volumen de agua respecto volumen de slidos) tiene la siguiente expresin [5.2]:

ew = sw/ w

[5.2]

donde ew fue seleccionada como la variable de estado asociada a la succin (Romero y

Vaunat, 2000). De este modo, las grficas han sido representadas en el plano s : ew. La
ventaja de usar la variable de estado volumtrica ew es que esta tiende al ndice de poros e
bajo estados de prximos a saturacin (Sr = ew / e 1) [5.3]:

Sr = ew / e

[5.3]

donde ew es estimado directamente en el laboratorio midiendo el flujo de entrada y salida

de agua en el suelo con el conocimiento del volumen de slidos.
5.1.1 Limos en condicin natural
La figura que engloba el total de resultados de la curva de retencin para los limos
arcillosos de valle de fondo plano junto a la futura presa de lAlbags en condiciones
naturales es la Figura 5.1, en la cual se muestra la relacin entre succin s y la proporcin

64

Propiedades hidrulicas de los limos

del contenido de agua ew. Los datos experimentales son presentados para las trayectorias de
humedecimiento y de secado desarrollados bajo las siguientes condiciones:
-

Proporcin de agua higroscpica (en las trayectorias de humedecimiento y

secado) fue determinada equilibrndose el suelo en la sala de humedad relativa (
90 MPa). Para el punto de secado, la compactacin de las muestras permiti el
equilibrio de la succin total. Por otro lado, el punto de la trayectoria de
humedecimiento fue obtenido compactando la muestra, la cual previamente se
haba secado en el horno y posteriormente equilibrada la succin total. Los
resultados obtenidos son muy similares para las dos trayectorias, dando un ewa =
0.01.
Lecturas en el Psicrmetro con control de las trayectorias de secado y
humedecimiento (ver apartado 5.1.1.1)
Trayectoria de secado con control de succin a (v-ua)=100 kPa constante.
Regin de fuerte absorcin de agua por encima de la proporcin de agua
higroscpica a 90 MPa. Un mximo de succin total de 1000 MPa es
asumido a ew=0 (condiciones de secado en estufa). La curva de retencin presenta
una brusca pendiente en esta zona.
Trayectorias de humedecimiento con control de succin a constante (v-ua)=50,
100 y 200 kPa.

Dos curvas lmite son dibujadas en la Figura 5.1, las cuales encierran el dominio de los
estados medidos y separando, dentro de la curva, los estados logrados de los estados no
logrados para una relacin de vacos dada. Esto ltimo no es del todo aplicado en las
curvas lmite obtenidas, ya que los datos utilizados para la obtencin de las mismas no
mantienen la relacin de vacos fija. Es el caso de los ensayos edomtricos con control de
succin tanto de humedecimiento como de secado; en estos se produce variacin de la
relacin de vacos e.
Los resultados de los ensayos han sido ajustados por una expresin modificada de van
Genuchten (1980), expresin que relaciona la proporcin de agua con la succin (Romero
y Vaunat, 2000):
s
m
ln 1 +

e w e wa
1
a
; C(s) = 1
= C(s)
[5.4]
n
e wmax e wa
ln(2)
(
)
1
s
+

Parmetros n, m y son los mismos que se usan en la expresin de van Genuchten. El

parmetro est asociado principalmente (inversamente) con el valor de entrada de aire
del suelo en la rama de secado y con la presin de oclusin de aire en la rama de
humedecimiento. La expresin original de van Genuchten no es adecuada para ajustar
datos de curvas de retencin de suelos limo arcillosos. Por esta razn, la expresin es
modificada por una funcin de correccin C(s), la cual hace que la curva tienda a una
relacin lineal entre el logaritmo de la succin y la proporcin del contenido de agua en la
zona de succin alta. ewmax representa la proporcin de agua para la capacidad de
almacenamiento de la muestra y ewa la proporcin de agua higroscpica a la succin total
de 90 MPa.
Se ha utilizado una subrutina del programa Microsoft Excel 2000 llamada solver para la
resolucin numrica mediante un ajuste por mnimos cuadrados de los parmetros de la
ecuacin [5.4] obtenindose los parmetros de las curvas de retencin de humedecimiento
y secado listados en la Tabla 5.1.
En el clculo de las curvas de retencin se han utilizado los puntos obtenidos mediante el
ensayo psicromtrico excepto los puntos marcados en la Figura 5.1 cuya validez no est
65

Propiedades hidrulicas de los limos

garantizada. Para la obtencin de la rama de humedecimiento se han empleado adems de

los puntos obtenidos por el psicrmetro los datos obtenidos en el edmetro de succin
controlada cuya tensin vertical neta era (v-ua)=50kPa. Por otro lado, para la obtencin de
la rama de secado se han empleado adems de los datos psicromtricos los obtenidos en el
edmetro de succin controlada cuya tensin vertical neta era (v-ua) = 100 kPa.
0

10

Humedad, w (%)
15

20

25

30

1e+006
Curva de retencin
SMI-Humedecimiento (Psicrmetro))
SMI-Secado (Psicrmetro)
Edom 2: Tensin vert. neta=200kPa
Edom 1: Tensin vert. neta=100kPa
Edom 3: Tensin vert. neta=50kPa
Edom 4: humedecimiento (Tens. neta=100kPa)
Curva lmite de humedecimiento
Curva lmite de secado

100000

Succin (kPa)

10000

1000

curva lmite de
secado

100

Ptos no incluidos
en los ajustes de
las curvas

10

curva lmite de
humedecimiento

0.1
0.00

0.10

0.20

0.30

0.40

0.50

0.60

0.70

0.80

0.90

ew =sw/ w
Figura 5.1: Curvas de retencin lmites de las trayectorias de humedecimiento y secado.
Resultados de los ensayos del Psicrmetro y edmetros con control de succin. Material limo
arcilloso junto a la futura presa del Albags.

Cabe resaltar que en la presente curva de retencin del suelo limo arcilloso en estado
natural la relacin de vacos e no permanece constante durante los diferentes ensayos que
se muestran en la Figura 5.1 ya que los ensayos edomtricos realizados no permitan
controlar y mantener constante el parmetro e.
La expresin [5.4] introduce la dependencia de la curva de retencin en el estado mecnico
de la muestra a travs de la variable ewmax (Romero y Vaunat, 2000). Esta variable toma un
valor diferente para cada trayectoria, ya que cada una est caracterizada con un ewmax (o
proporcin de vacos) como consecuencia de la contraccin, humedecimiento o
compresin de la muestra. Sin embargo, para la presente muestra en el rango de la tensin
neta considerada, los cambios en el parmetro ewmax son relativamente pequeos. Por esta
razn, los parmetros que se muestran en la Tabla 5.1 son considerados representativos
para un amplio rango de ensayos.

66

Propiedades hidrulicas de los limos

Tabla 5.1: Parmetros de las curvas de retencin de limos en condicin natural de la expresin[5.4]
Parmetro

Trayectoria de
humedecimiento

Trayectoria de
Secado

0,5730

0,8585

0,7955

0,4880

0,0168

0,0124

a (kPa)

9,00E+04

9,00E+04

ewa

0,0100

0,0100

ewmax

0,7950

0,8160

m
(kPa

-1)

5.1.1.1 Datos del Psicrmetro

El Psicrmetro desarrollado por SMI (Woodburn, Holden y Peter, 1993) fue usado para
obtener la curva de retencin en el rango de succin alta (limitando las curvas de secado y
humedecimiento). Las lecturas en el Psicrmetro son asociadas con la succin total a
partir de la transferencia de agua que tiene lugar en la fase de vapor. Una mezcla
compactada del suelo (15 mm de dimetro y 12 mm de altura) fue secada bajo el control de
la humedad relativa. Los cambios del contenido de agua en el incremento de succin
fueron continuamente registrados. Cada da, las muestras compactadas se equilibraban
durante una hora en la cmara de medida, la cual estaba encerrada en el psicrmetro, para
determinar su succin total. De este modo, la primera trayectoria de secado gradual fue
definido en el siguiente rango: 0.9 MPa < < 45 MPa (limitando la curva de retencin de
secado). Despus de haber completado la trayectoria de secado, las muestras fueron
progresivamente mojadas bajo un control de la humedad relativa tomando la referencia de
una condicin inicial. Un procedimiento equivalente fue desarrollado en el rango 0.7 MPa
< < 45 MPa para seguir la primera trayectoria de absorcin de agua empezando desde el
estado ms seco del suelo (limitando la curva de retencin de humedecimiento). Para
complementar la informacin en el rango de succin alto, fue determinado el contenido de
agua higroscpico de las muestras.

Los datos obtenidos mediante el psicrmetro e incluidos en la Figura 5.1 se han presentado
en dos tablas en el Anexo 4. Estas son: Tabla PS_1 y Tabla PS_2.
5.1.2 Limos compactados
El presente apartado se basa en los datos obtenidos en la tesina Ensayos de laboratorio
sobre materiales procedentes de los terraplenes de prueba de la presa de lAlbags
(Lleida) (Campillo, 2003) donde se ha calculado la curva de retencin de los limos
arcillosos procedentes de los terraplenes de prueba compactados in situ.

Para la realizacin de este ensayo, se inserto el material en el recipiente toma muestra

utilizado en el aparato psicromtrico, mediante hincado directamente en el material bloque
obtenido del terrapln de prueba (ver Figura 5.2) . Conocida su humedad inicial, vamos
tomando valores de la succin mediante un aparato de lecturas en voltios, pesando
posteriormente dicha muestra en cada lectura para controlar el valor de la humedad. El
procedimiento de obtencin de las lecturas y valores de la curva de retencin son similares
al descrito en el apartado 5.1.1.1.

67

Propiedades hidrulicas de los limos

Figura 5.2: Detalle de los tubos insertados en la probeta de todo-uno. Terraplenes de prueba del
Albags. Campillo (2003)

El paso de la lectura en voltios a la succin en MPa se realiza mediante la ecuacin de

calibracin ya obtenida, correspondiente a cada sensor del psicrmetro. Los datos
obtenidos se han ajustado mediante la expresin [5.4]. En la Figura 5.3 se representan los
resultados del psicrmetro y los ajustes realizados obteniendo las curvas lmite de
retencin del limo arcilloso compactado.
Se ha utilizado una subrutina del programa Microsoft Excel 2000 llamada solver para la
resolucin numrica mediante un ajuste por mnimos cuadrados de los parmetros de la
ecuacin [5.4] obtenindose los parmetros de las curvas de retencin de humedecimiento
y secado listados en la Tabla 5.2.
0

Humedad, w (%)

12

16

20

100000
Curva de r etencin
Datos Psicrmetro. Secado
Datos Psicrmetro. Humedecimiento
Ajuste curva secado
Ajuste curva humedecimiento

Succin, s (kPa)

10000

Material limo arcilloso

SENSOR 2

curva lmite de
secado
1000

curva lmite de
humedecimiento

100

10
0.00

0.10

0.20

0.30

0.40

0.50

0.60

ew =sw/ w

Figura 5.3: Curva de retencin del limo arcilloso compactado. Terraplenes de prueba del Albags.
Campillo (2003)

68

Propiedades hidrulicas de los limos

Tabla 5.2: Parmetros de las curvas de retencin de limos compactados de la expresin [5.4]
Parmetro

Trayectoria de
humedecimiento

Trayectoria de
Secado

0,314

0,492

2,764

0,375

(kPa-1)

1,51E-05

0,007

a (kPa)

9,00E+04

9,00E+04

ewa

0,035

0,040

ewmax

0,429

0,527

Observamos que existe cierta diferencia entre el contenido volumtrico de agua ew inicial y
final en las dos curvas de retencin expuestas. Esto se debe a la retraccin que el material
experimenta en el proceso de secado, variando su volumen inicial (variacin estructural),
siendo variable por lo tanto, su ndice de poros (e).
5.2 Permeabilidad
En el presente apartado se estudia la permeabilidad del limo arcilloso en funcin del grado
de saturacin del mismo y de la relacin de vacos.
Se han empleado los datos obtenidos mediante los ensayos de succin controlada
realizados a los limos arcillosos CP-1/M1 de valle de fondo plano de la presa de Albags.
En los ensayos de succin controlada se realizaron tanto trayectorias de humedecimiento
como de secado obtenindose resultados de permeabilidades en estas dos trayectorias.
Adems, se han incluido en el presente apartado las propiedades hidrulicas del limo
arcilloso en condicin natural y compactado incluidas tambin en el Informe geotcnico:
materiales compactados del proyecto del canal Segarra-Garrigues (Alonso y Romero, 2003
a) obtenidas en el equipo triaxial GDS. A continuacin se describe el proceso de clculo
seguido para los materiales limosos en condicin natural y compactados.
5.2.1 Limos en condicin natural
Proceso de clculo:
Los resultados de permeabilidad han sido obtenidos a travs de los datos de flujo de agua
en los ensayos edomtricos de succin controlada mediante un anlisis hacia atrs usando
la expresin [5.5] y la correccin propuesta por Kunze & Kirkham (1962), la cual tiene en
cuenta la interaccin del disco cermico. El mtodo de entrada de flujos es un mtodo de
estado inestable basado en la dependencia del tiempo del flujo de entrada de agua en el
suelo situado sobre la piedra porosa cermica de AVEA. La aplicacin de un escaln de
succin decreciente al suelo y la transicin del flujo de entrada de agua es guardada e
interpretada con la siguiente expresin, obtenindose el volumen Vw(t) de entrada de agua
en el tiempo t (Kunze & Kirham, 1962):

Vw (t)
2exp( 2n D w t/L2 )
= 1
[5.5]
Vw0
2n (a + csc 2 n )
n =1
donde Vw0 es el volumen de flujo total de entrada para un incremento de presin de entrada
de uw, L altura del suelo, Dw la difusividad capilar que depende de la permeabilidad, a la
proporcin de impedancias entre el disco de cermica y la muestra de suelo[5.6]:

a = kw td/(L kd)
[5.6]
donde td es el espesor del disco de cermica y kd es la permeabilidad, y n de ensima
solucin de la ecuacin an = cot n (para n = 1, 2, ...).
69

Propiedades hidrulicas de los limos

Los clculos de las caractersticas de la piedra porosa de AVEA utilizada se desarrollan en

el apartado 3.2.2.2 y en el Anexo 3 se presentan la grficas de permeabilidad de la piedra
porosa de AVEA. El resumen de los resultados obtenidos es el siguiente: td = 7.4 mm, kd =
5.155x10-6 cm/s = 5.155x10-8 m/s medido bajo un gradiente hidrulico[5.7] que da i = 500
cm / 0.74 cm = 675.7
h
i=
[5.7]
L
donde h es la altura de agua y L el espesor (en este caso del disco cermico). La
proporcin del parmetro a vara entre 0.000662 a 0.0315 para una altura de la
muestra de suelo constante de L = 20mm. Usualmente valores de a < 0.10 no presentan un
importante efecto en las determinaciones de la permeabilidad.
La expresin [5.5] est sujeta a un nmero de simplificaciones y principios supuestos que
son: el suelo es una matriz rgida, el flujo de agua tiene igual temperatura y es
unidimensional, el fluido es homogneo e incompresible y el flujo de aire de los poros es
despreciable o considerado instantneo.
Un procedimiento de optimizacin de mnimos cuadrados fue usado de acuerdo con la
expresin [5.5] para aproximar las lecturas experimentales obtenidas en los ensayos de
succin (evolucin del tiempo en los datos de flujo Vw(t)/Vw0) a las predichas en el
modelo, con la intencin de obtener el parmetro Dw. En este anlisis se han ido ajustando
los resultados experimentales de los ensayos con los resultados numricos obtenidos de la
expresin [5.5] aumentando o disminuyendo el rango de valores Vw(t)/Vw0 para obtener el
resultado ms representativo de la permeabilidad kw. La permeabilidad kw fue calculada
con la siguiente expresin [5.8]:
D V
k w = w w w0
[5.8]
V u w
donde uw es el incremento de presin de agua, V volumen de la muestra y w peso
especfico del agua.
Los valores de la permeabilidad obtenidos se representan grficamente en la Figura 5.4
para diferentes grados de saturacin. Estos valores han sido obtenidos de los 4 ensayos de
succin controlada realizados bajo tensin vertical neta (v-ua) constante. Los ensayos
realizados son 3 con trayectorias de humedecimiento y 1 con trayectoria de secado. Un
valor promedio del grado de saturacin ha sido seleccionado para cada incremento de
succin aplicado.
En la Figura 5.5 se muestra la permeabilidad relativa kw/kws como una funcin del grado
de saturacin. Kws es la permeabilidad saturada, el cual fue asumido el mximo valor de la
Figura 5.4 (Kws = 3.51x10-6 cm/s para una relacin de Sr = ew/e = 0.85).

Ajustes:
Se han realizado 2 ajustes para representar la permeabilidad relativa del agua en funcin
del grado de saturacin. Estos ajustes se describen a continuacin:
Ajuste 1:
La permeabilidad relativa del agua se muestra en la siguiente expresin:
S S r min
kw
= kr = r

k ws
S rmax S r min

[5.9]

70

Propiedades hidrulicas de los limos

donde kr es la permeabilidad relativa, Sr min el grado de saturacin mnimo, Sr max el grado

de saturacin mximo y es una constante emprica usualmente relacionada con la
distribucin del tamao de los poros.
Se ha utilizado una subrutina del programa Microsoft Excel 2000 llamada solver para la
resolucin numrica mediante un ajuste por mnimos cuadrados de los parmetros de la
ecuacin [5.9] utilizando en dicho ajuste los datos de los edmetros con control de succin
y obtenindose los siguientes parmetros: Sr min = 0.3, Sr max = 1.0 , = 4.164.
Ajuste 2:
La permeabilidad relativa del agua para una proporcin de vacos constante se muestra en
la siguiente expresin:

S
= Se = r
[5.10]
S
rmax

e
donde Se es la relacin de saturacin efectiva basada en el grado de saturacin (Sr max
representa el mximo grado de saturacin y es una constante emprica usualmente
relacionada con la distribucin del tamao de los poros (un exponente de 3 es relacionado
con un suelo monomodal de distribucin de tamao de poro).
Se ha utilizado una subrutina del programa Microsoft Excel 2000 llamada solver para la
resolucin numrica mediante un ajuste por mnimos cuadrados de los parmetros de la
expresin [5.10] utilizando en dicho ajuste los datos de los edmetros con control de
succin y obtenindose los siguientes parmetros: = 9.003 , Sr max=0.9
kw
k ws

1e-005
TRAYECTORIA DE HUMEDECIMIENTO:
Tensin vertical neta (v-ua)
Edom 3: 50 kPa
Edom 1: 100 kPa
Edom 2: 200 kPa

1e-006

TRAYECTORIA DE SECADO:
Tensin vertical neta (v-ua)

Permeabilidad, kw(cm/s)

Edom 4: 100 kPa

1e-007

Ajuste 1: kw/kws=((Sr - 0.3) / 0.7)4.164

Ajuste 1
1e-008
Ajuste 2: kw/kws=(Sr/0.9)9.003
Ajuste 2

1e-009
0.4

0.5

0.6

0.7

0.8

0.9

Grado de saturacin, ew/e

Figura 5.4: Permeabilidad en funcin del grado de saturacin.

71

Propiedades hidrulicas de los limos

1
TRAYECTORIA DE HUMEDECIMIENTO:
Tensin vertical neta (v-ua)
Edom 3: 50kPa
Edom 1: 100 kPa
Edom 2: 200kPa

Permeabilidad relativa, kr =kw/kws

0.8

TRAYECTORIA DE SECADO:
Tensin vertical neta (v-ua)
Edom 4: 100kPa

0.6

kw/kws=((Sr - 0.3) / 0.7)4.164

Ajuste 1
kw/kws=(Sr/0.9)9.003

Ajuste 2

0.4

0.2

0
0.4

0.5

0.6

0.7

0.8

0.9

Grado de saturacin, ew/e

Figura 5.5: Permeabilidad relativa en funcin del grado de saturacin.

La Tabla 5.3 resume los resultados de los ensayos de permeabilidad saturada de las
muestras en condicin natural de los limos arcillosos de la presa del Albags y del canal
Segarra-Garrigues. En esta Tabla tambin se indican las condiciones iniciales de las
probetas (ndice de poros inicial eo; humedad inicial wo; grado de saturacin Sr) y la
situacin final de las probetas (ndice de poros final efinal; grado de saturacin final Sr final).
Las muestras CP-1/M1 junto a la Presa del Albags han sido ensayadas en edmetros con
succin controlada. Los resultados se presentan en la Tabla 5.3 cuya permeabilidad fue
obtenida en el ltimo escaln de succin (s0 kPa) con grados de saturacin alcanzados
superiores a 80%.
Los ensayos de permeabilidad de las muestras del canal Segarra-Garrigues en condicin
natural (C:50 limo arcilloso) se han realizado en un equipo triaxial GDS Instruments Ltd.
En la Figura 5.6 se representan las evoluciones temporales del coeficiente de
permeabilidad hasta alcanzar condiciones estacionarias de flujo bajo un gradiente constante
de 132. Los valores representados en la Tabla 5.3 coinciden en magnitud con los valores
de la Figura 5.6.
Se puede apreciar que los coeficientes de permeabilidad saturada obtenidos para las
muestras CP-1/M1 (limo arcilloso junto a la presa del Albags) son entre 1 y 2 ordenes de
magnitud menores que los obtenidos para las muestras C-50 (limo arcilloso del canal
Segarra-Garrigues). Esto se produce a pesar que los ndices de poros finales (efinal) son
mayores en las muestras CP-1/M1 que en las muestras C-50, debiendo obtenerse
permeabilidades superiores en CP-1/M1 que en C-50. Esta diferencia es debido a los
ensayos empleados. En las muestras CP-1/M1 son edmetros bajo succin controlada
mediante escalones de succin hasta llegar a una succin de valor cero en el ltimo
escaln, incluso se aplic una presin positiva (uw>0) para asegurar la saturacin de la
muestra y se midi la permeabilidad. Las muestras C-50 en cambio, se realizaron en un
equipo triaxial; dicho ensayo se comenta ms detalladamente en el apartado 5.2.2.
72

Propiedades hidrulicas de los limos

Tabla 5.3: Resumen de los resultados de permeabilidad de las muestras en condiciones naturales.

Identif.

Material Ensayos Figura

eo

Limo
arcilloso
CP-1/M1 (presa de
lAlbags)

Condiciones
iniciales
k (m/s) efinal Sr final(%)
wo (%) Sr (%)

ED-200

Figuras
5.4 y 5.5

1.02

22.2

57.7

3.06x10-8 0.82

80

ED-50

Figuras
5.4 y 5.5

1.09

21.9

53.2

3.51x10-8 0.93

85

ED-100

Figuras
0.885
5.4 y 5.5

16.2

48.5

2.3x10-8 0.79

90

ED-100s

Figuras
0.988
5.4 y 5.5

21.4

57.4

1.66x10-9 0.84

83

Limo
0.64
0.641 10.54
44.4
1.8x10-6
-arcilloso
1
Figura
C-50
TX-90
(canal
5.6
0.68
Segarra-0.680 10.66
42.4
6.0x10-7
0
Garrigues)
ED: ensayos edomtricos con succin controlada (100s-trayectoria de secado a v-ua=100 kPa;
100-trayectoria de humedecimiento a v-ua=100 kPa)
TX-90: Triaxial con 3=90 kPa.
C-50: Limo en condicin natural

Coeficiente de permeabilidad, k (m/s)

probeta 1

1.0E-6
9
8
7

probeta 2

6
5

100

200

300

400

500

600

700

800

Tiempo, t (s)

Figura 5.6: Coeficiente de permeabilidad. Limo arcilloso del canal Segarra-Garrigues en condicin
natural (C-50).

5.2.2 Limos compactados

Los ensayos de permeabilidad de las muestras compactadas (C-43: limo arcilloso) se han
realizado en un equipo triaxial GDS Instruments Ltd incluidos en el informe de Alonso y
Romero (2003 a). Las caractersticas del ensayo son:
- Dimensiones de las probetas: =38 mm (dimetro) y h=76 mm (altura).
- Presin de confinamiento constante a 540 kPa.
- Extremo inferior de la muestra se conecta a un pistn automtico GDS Instruments
Ltd, manteniendo una presin de cola de 500 kPa. Dicho pistn se desplaza

73

Propiedades hidrulicas de los limos

mediante un motor paso a paso controlado por el ordenador, que permite un control
de presiones con una resolucin de 1 kPa y un control de flujo con una resolucin
de 0.5 mm3/paso.
El extremo superior se mantiene a una presin de cabeza de 400 kPa, asegurando el
avance del frente de hidratacin desde la base y la expulsin de aire por el extremo
superior.
Registro continuo del flujo de agua que entra en la muestra.
La permeabilidad saturada se determina bajo condiciones estacionarias de gradiente
controlado. El valor del gradiente se mantiene en 132.

La permeabilidad saturada bajo gradiente controlado se determina mediante la siguiente

expresin [5.11]:
[( V / t )] A
u
k=
; h=z + w
[5.11]
h
w
siendo V / t el caudal registrado entre dos lecturas de tiempo consecutivas, A el rea
transversal de la muestra, h el gradiente de altura piezomtrica, z la altura de la muestra,
uw la presin de agua, y w el peso unitario del agua.
La Tabla 5.4 resume los resultados de los ensayos de permeabilidad en las muestras
compactadas (limo arcilloso del canal Segarra-Garrigues). En esta tabla tambin se indican
las condiciones iniciales de las probetas (ndice de poros inicial eo; humedad inicial wo;
grado de saturacin Sr). Las evoluciones temporales del coeficiente de permeabilidad hasta
alcanzar condiciones estacionarias de flujo bajo un gradiente constante se presentan en la
Figura 5.7 (limo arcilloso compactado).
Tabla 5.4: Resumen de los resultados de permeabilidad en las muestras compactadas en clula
triaxial. Canal Segarra-Garrigues.

Identif.

Material

Condiciones
iniciales
wo (%) Sr (%)

Figura
eo

Limo arcilloso
compactado

Figura 5.7

k (m/s)

0.341

12.63

100

90

1.2x10-9

0.344

12.74

100

90

8.1x10-10

C-43: Limo compactado

5

Coeficiente de permeabilidad, k (m/s)

C-43

3 (kPa)
(aprox.)

probeta 1

1.0E-9
9

probeta 2

8
7

5000

10000

15000

Tiempo, t (s)

Figura 5.7: Coeficiente de permeabilidad. Limo arcilloso compactado (C-43)

74

Propiedades hidrulicas de los limos

En la Figura 5.8 se muestra la variacin de la permeabilidad saturada en funcin del ndice

de poros de las diferentes muestras ensayadas (muestras compactadas y en condicin
natural) y agrupadas en funcin de la procedencia de los limos. Se muestra una separacin
clara del ndice de poros (e 0.517) entre las muestras compactadas y las muestras en
condicin natural. Se puede apreciar que los datos de las muestras en condicin natural
CP-1/M1 (limo arcilloso junto a la presa del Albags) presentan valores uno o dos ordenes
de magnitud menores a los valores de C-50 (limo arcilloso del canal Segarra-Garrigues);
de la misma forma, los valores de la muestra C-43 (limos compactados del canal) son
superiores a las muestras de los terraplenes de prueba (presa de lAlbags). Esta diferencia
es debido a los ensayos realizados. Las permeabilidades obtenidas mediante los equipos
triaxiales (descrito en el presente apartado) son superiores a las obtenidas mediante
edmetros bajo succin controlada (trayectoria de humedecimiento) y edmetros tipo
Bishop analizando la permeabilidad mediante el algoritmo de consolidacin 1D[4.4].
Los resultados de las permeabilidades de los limos arcillosos compactados (k = 1x10-91x10-10 m/s) son bajos, aunque sera mejor una permeabilidad menor si la utilizacin es
como ncleo una presa.
C-43. Limo compactado. Equipo Triaxial (Canal Segarra-Garrigues)
C-43. Limo compactado. Consolidacin 1D (Canal Segarra-Garrigues)
Terraplenes de prueba. Consolidacin 1D (presa del Albags)
C-50. Limo condicin natural. Equipo Triaxial (Canal Segarra-Garrigues)
CP-1/M1. Limo condicin natural. Edometro succin (presa del Albags)
CP-1/M1. Limo condicin natural. consolidacin 1D (presa del Albags)
1e-005

Limos compactados

Limos en condicin natural

canal Segarra-Garrigues
(condicin natural)

Coeficiente de permeabilidad, k (m/s)

1e-006

1e-007

canal
Segarra-Garrigues
(100% Prctor
modificado)

1e-008

1e-009

Presa del Albags

(condicin natural)

1e-010
Terrapln de pruebas
(Albags)
0.3

0.4

0.5

0.6

0.7

0.8

0.9

ndice de poros, e

Figura 5.8: Variacin de la permeabilidad en funcin del ndice de poros.

75

Propiedades hidrulicas de los limos

5.3 Ensayo de dispersabilidad por tubificacin (Pinhole Test). Contenido de sales

5.3.1 Dispersabilidad por tubificacin
El ensayo de dispersabilidad por tubificacin se ha utilizado para identificar el carcter
dispersivo o altamente erosionable del limo arcilloso procedente de la presa del Albags y
del canal Segarra-Garrigues. Se ha estudiado la dispersabilidad del limo en condicin
natural comparndose con el limo compactado a Prctor normal, doble energa y Prctor
modificado.
Los ensayos realizados siguen los criterios establecidos en la norma NLT-207/91. Se
adjunta la Tabla 5.5 donde se indica la clasificacin del ensayo de dispersabilidad por
tubificacin. El ensayo ha sido descrito en el apartado 3.2.4.
El procedimiento empleado para el montaje de la muestra fue el siguiente. Se talla la
muestra ajustada al anillo el cual se ha embadurnado de silicona para impermeabilizar el
contorno de la muestra. Se introduce la muestra sellando bien todo el permetro. Se realiza
la perforacin del cono central y posteriormente se realiza el agujero de dimetro 1 mm. Se
monta la muestra en el equipo y se inicia el ensayo para las diferentes alturas
piezomtricas.
Tabla 5.5: Tabla clasificacin del ensayo de dispersabilidad por tubificacin (NLT-207/91)

5.3.1.1 Limos en condicin natural

El limo arcilloso en condicin natural CP-1/M1 procede de la futura presa del Albags. La
Figura 5.9 presenta la evolucin temporal del caudal que pasa a travs del orificio para
diferentes alturas piezomtricas. Tambin se incluyen las grficas de la variacin del
caudal medido al final de cada ensayo con las diferentes alturas piezomtricas,
comparando dichos valores con la tendencia inicial (Figura 5.10). De esta manera se
pueden detectar cambios debidos a la variacin del dimetro del orificio (aumento o
oclusin del orificio).
En el caso de la muestra CP-1/M1, a la altura piezomtrica de 38 cm se produjo el inicio
del agua turbia a los 8 min 30 s del inicio del ensayo. En ese momento se detuvo el ensayo
al ver, por el aumento del caudal, que el orificio realizado se haba desmoronado
aumentando su dimetro a 5 mm (Figura 5.9). La muestra una vez abierta despus del
ensayo se presenta en la Figura 5.11, junto con un esquema del orificio de la muestra. A
pesar de esto, se observa la tendencia de disminucin del dimetro del orificio con la altura
piezomtrica, que causa la disminucin de la seccin por donde circula el agua (Figura

76

Propiedades hidrulicas de los limos

5.10). La Tabla 5.6 resume los resultados hallados de dispersabilidad por tubificacin. La
muestra CP-1/M1 de limo arcilloso en condicin natural es dispersivas (clasificacin ND3
segn NLT-207/91).
3.5
Pinhole Test
CP-1/M1:limo condicin natural
3

inicio agua turbia

(final ensayo)

h = 0.05 m
h = 0.18 m
h = 0.38 m

Caudal (cm3/s)

2.5

1.5

0.5

0
0

100

200

300

400

500

600

Timpo (s)

Figura 5.9: Evolucin temporal del caudal. Ensayo pinhole del limo arcilloso en condiciones
naturales CP-1/M1
4
Estado de turbidez: turbia
orificio= 5 mm
Clasificacin: ND3
(segn norma NLT-207/91)

Caudal final (cm3/s)

Inicio agua turbia

(final ensayo)

1
Pinhole Test
Muestra CP-1/M1
Limo arcilloso en condicin natural

0
0

0.4

0.8

1.2

1.6

Altura (m)

Figura 5.10: Caudal en funcin de la altura piezomtrica. Ensayo pinhole del limo arcilloso en
condiciones naturales. Condiciones finales de turbidez y dimetro de orificio.

77

Propiedades hidrulicas de los limos

Figura 5.11: Fotografa y esquema del limo arcilloso en condiciones naturales una vez terminado el
ensayo (CP-1/M1)
Tabla 5.6: Resumen del ensayo de dispersabilidad por tubificacin de la muestra CP-1/M1 en
condicin natural.
Cond. iniciales

Identificacin
eo

wo (%) Sr (%)

CP-1/M1
Condiciones
naturales 0.948
(d = 1.36
Mg/m3)

2.14

5.98

Altura
(mm)

Qmedio final
(cm3/s)

Turbidez
lateral

50

0.64

clara

180

1.68

clara

380

2.47

Turbia

1020

--

--

final Clasif
(mm) NLT*

5 mm

ND3

Observaciones

Suelo dispersivo.
Disminucin del
caudal a la altura
380 mm con
respecto a la
tendencia inicial

(*) segn norma NTL-207/91

5.3.1.2 Limos compactados

Se analizan la muestra C-43 procedente del canal Segarra-Garrigues que ha sido
compactada a Prctor modificado, mientras que la muestra CM-13 procedente de los
terraplenes de prueba de la presa del Albags ha sido compactada a Prctor doble energa y
Prctor normal (muestra inalterada del terrapln de prueba de la presa del Albags).
Las Figuras PH-1 y PH-2 del Anexo 2 presentan los resultados de la muestra CM-13
compactada a Prctor normal y a Prctor doble energa, donde se representa la variacin
del caudal medido al final de cada ensayo con las diferentes alturas piezomtricas,
comparando dichos valores con la tendencia inicial. De esta manera se pueden detectar
cambios debidos a la variacin del dimetro del orificio (aumento o oclusin del orificio).
En el caso de las muestras CM-13, se observa una ligera tendencia de disminuir el
dimetro del orificio con la altura piezomtrica, a causa de la disminucin de caudal que
circula.
Las Figuras PH-3 y PH-4 del Anexo 2 presentan los resultados de la muestra C-43
compactada a Prctor modificado. En la Figura PH-3 se muestra la evolucin temporal del
caudal que pasa a travs del orificio para diferentes alturas piezomtricas. En la Figura
PH-4 se muestra la variacin del caudal medido al final de cada ensayo con las diferentes
alturas piezomtricas, comparando dichos valores con la tendencia inicial. Se detecta que
no se produce variacin del orificio de la muestra.

78

Propiedades hidrulicas de los limos

Se aprecia en las Figuras del Anexo 2 y en la Figura 5.12 que a menor energa de
compactacin, los limos tienen tendencia a reducir el dimetro del orificio saliendo menor
caudal al final del ensayo que la tendencia inicial de la muestra en las dos primeras alturas
(salida de menor caudal en el ensayo al aumentar la altura piezomtrica), mientras que para
la muestra compactada a Prctor modificado tiene tendencia a mantener el dimetro del
orificio manteniendo el caudal de salida para diferentes alturas de agua piezomtrica.
La Tabla 5.7 resume los resultados hallados de dispersabilidad por tubificacin. Las
muestras de limo arcilloso compactado analizadas son no dispersivas (clasificacin ND1
segn NLT-207/91).
Tabla 5.7: Resumen de los ensayos de dispersabilidad por tubificacin de las muestras
compactadas.
Cond. iniciales

Ident.
eo
CM-13 **
Inalterada
(Prctor
normal)
(d = 1.87
Mg/m3)
CM-13 **
Doble
energa
(d = 1.93
Mg/m3)

wo (%) Sr (%)

0.444 13.14

0.399 12.04

C-43
Prctor
0.376 12.13
modificado

79.9

81.5

87.2

Altura, h
(mm)

Qmedio final
(cm3/s)

Turbidez
lateral

50

0.3

clara

180

0.78

clara

380

1.3

clara

1020

2.3

clara

50

0.29

clara

180

0.66

clara

380

1.2

clara

1020

2.7

clara

50

0.23

clara

180

0.61

Clara

380

1.05

Clara

1020

2.62

clara

final
(mm)

Clasif*.

Observaciones

1 mm

ND1

No dispersivo.
Disminucin del
caudal en la altura
mx. respecto a la
tendencia inicial

1 mm

ND1

No dispersivo

1 mm

ND1

No dispersivo

(*) segn norma NTL-207/91

(**) Romero (2004)

79

Propiedades hidrulicas de los limos

3.5

Caudal final (cm3/s)

3
2.5
Inicio agua turbia
(final ensayo)

2
1.5

Muestra CP-1/M1 (Albags)

Limo en condicin natural

Muestra CM-13 (Albags)

Prctor Normal

0.5
3.5

Caudal final (cm3/s)

3
2.5
2
1.5
1

Muestra C-43 (canal)

Prctor Modificado

Muestra CM-13 (Albags)

Prctor Doble Energa

0.5
0
0

0.4

0.8
1.2
Altura (m)

1.6

0.4

0.8
1.2
Altura (m)

1.6

Figura 5.12: Caudal en funcin de la altura piezomtrica. Ensayo pinhole de las muestras limo
arcilloso. Comparacin del grado de compactacin con la tendencia del caudal respecto a la
tendencia inicial.

5.3.2 Contenido de sales del limo

El anlisis de contenido en sales (elementos Ca, Mg, Na y K) de los extractos acuosos de la
muestras se han realizado en la Unitat dAnlisi Elemental del Serveis Cientfico-Tcnics
de la Universitat de Barcelona. Se ha utilizado la tcnica de espectroscopia de Plasma de
Induccin Acoplada (ICP) en un equipo multicanal Termo Jarrell-Ash modelo 61E
Polyscan. Las especificaciones del equipo, as como su calibracin, se presentan en el
Anexo 5. La muestra A1 corresponde al limo arcilloso.
La Tabla 5.8 muestra las concentraciones en mg/l obtenidos del anlisis y presentados en
el Anexo 5 y su conversin en meq/l que se obtiene dividiendo la masa molecular entre el
nmero de oxidacin del catin. Tambin se presentan en la tabla la conductividad
elctrica, el ndice SAR (sodium adsorption ratio), el valor estimado ESP (exchangeable
sodium percentage), el ndice TDS (total dissolved salts), el % de Na+. El ndice SAR se
calcul mediante la siguiente expresin [5.12]:
Na +
SAR(meq / l )1 / 2 =
[5.12]
1/ 2
Ca 2 + + Mg 2 + / 2
El valor ESP se puede calcular mediante la expresin [5.13], aunque existe una correlacin
entre el SAR y el ESP mediante la Figura 5.13 (Sherard, Decker y Ryker, 1972).

[(

) ]

ESP = (Na+)/(total exchange capacity) x 100

[5.13]
El valor de TDS se obtiene sumando las concentraciones de los cationes y el % de Na+ se
ha hallado a partir de la Figura 5.14 (Sherard et al., 1976).
80

Propiedades hidrulicas de los limos

Tabla 5.8: Concentraciones y propiedades qumicas de los elementos.
Elementos

[]
mg/l

[]
meq/l

Ca2+

123.6

1.54

Mg2+

52.35

1.08

Na+

38.08

1.66

K+

<5

0.13

Conductividad
SAR
(meq/l)1/2
(S/cm)

1035

1.45

ESP
(%)

TDS
(meq/l)

% Na+

1.8

4.41

37

Figura 5.13: Relacin entre los ndices SAR y ESP (Sherard, Decker & Ryker, 1972).

Tal como se puede apreciar en la Figura 5.14, el punto correspondiente a la muestra de

limo arcilloso se halla en la Zona B (no dispersivo). Recordando el apartado 5.3.1
(dispersabilidad por tubificacin) donde en el ensayo pinhole realizado sobre muestras en
condicin natural el resultado fue dispersivo (apartado 5.3.1.1), mientras que las muestras
compactadas el resultado fue no dispersivo. Por tanto, para saber si un suelo tiene carcter
dispersivo o no dispersivo no nicamente se debe emplear el contenido de sales del suelo y
la relacin de la Figura 5.14 (Sherard et al., 1976), sino que tambin influye en este
carcter dispersivo el nivel de compactacin del suelo.

Figura 5.14: Dispersabilidad del limo arcilloso en funcin del TDS, SAR y el % Na+ (Sherard et
al., 1976).

81

Propiedades hidrulicas de los limos

5.4 Resumen y conclusiones de las propiedades hidrulicas

La curva de retencin con las trayectorias lmite de secado y de humedecimiento para los
limos de la presa de lAlbags en condicin natural se han representado en la Figura 5.1.
Para su obtencin se han utilizado datos obtenidos en el psicrmetro SMI (rango de
succin alto) y de las trayectorias de humedecimiento y secado en los edmetros de
succin controlada (rango de succin bajo, s < 100 kPa). La Figura 5.3 muestra la curva de
retencin de los limos del terrapln de pruebas de lAlbags, cuyos datos son obtenidos
mediante el psicrmetro SMI (Campillo, 2003). Las curvas de retencin se han obtenido
mediante la expresin de van Genuchten modificada mediante una funcin de correccin
C(s) [5.4]. Los resultados de los parmetros de la expresin [5.4] se presentan en la Tabla
5.1 (limos en condicin natural) y la Tabla 5.2 (limos compactados).

Los resultados de permeabilidad se han obtenido mediante los diferentes ensayos. En el

ensayo de succin controlada con la aplicacin de escalones de succin se ha aplicado el
mtodo de entrada de flujos de Kunze & Kirkham (1962) de la expresin [5.5]; se han
realizado varios ajustes presentados en la Figura 5.4 y la Figura 5.5. Se ha realizado el
ensayo en un equipo Triaxial GDS Instruments para las muestras del canal SegarraGarrigues. Tambin se han presentado los resultados obtenidos del ensayo en el edmetro
convencional mediante el ajuste de un algoritmo de la expresin de consolidacin 1-D
[4.4].
La Figura 5.8 muestra la variacin de la permeabilidad saturada en funcin del ndice de
poros de las diferentes muestras ensayadas (muestras compactadas y en condicin natural).
Las muestras en condicin natural CP-1/M1 (limo junto a la presa del Albags) presentan
permeabilidades k entre 1x10-9-3.5x10-8 m/s, menores a los valores de C-50 (limo arcilloso
del canal Segarra-Garrigues) que presentan k entre 6x10-7-1.8x10-6 m/s; de igual forma, los
valores de las muestras de los terraplenes de prueba (presa de lAlbags) son inferiores a
las muestras compactadas C-43 (limos del canal). Esta diferencia es debida en parte a los
distintos ensayos realizados que se han comentado anteriormente. As pues, las
permeabilidades obtenidas mediante el equipo Triaxial GDS son superiores a las obtenidas
mediante edmetros bajo succin controlada y edmetros convencional.
Los ensayos de dispersabilidad por tubificacin (pinhole test) muestran que las muestras de
limo arcilloso compactado son no dispersivas y clasificados ND1 (segn NLT-207/91, ver
Tabla 5.5). En cambio, el ensayo pinhole test realizado sobre los limos en condicin
natural el resultado fue dispersivo, con un dimetro final del orificio de final =5 mm y
clasificando el suelo con ND3 (segn NLT-207/91, ver Tabla 5.5). El anlisis del
contenido de sales mediante los ndices TDS, SAR y % Na+ indica la no dispersabilidad de
los limos.
Se aprecia en la Figura 5.12 que a menor energa de compactacin, los limos tienen
tendencia a reducir el dimetro del orificio saliendo menor caudal al final del ensayo que la
tendencia inicial de la muestra en las dos primeras alturas; en cambio, la muestra
compactada a Prctor modificado tiene tendencia a mantener el dimetro del orificio
manteniendo el caudal de salida para diferentes alturas de agua piezomtrica.
A continuacin, en la Tabla 5.9 se indica un resumen de las propiedades de los limos
arcillosos en condicin natural y compactados, incluyendo las propiedades hidrulicas y las
propiedades mecnicas del captulo 4.

82

Propiedades hidrulicas de los limos

Tabla 5.9: Tabla resumen de las propiedades mecnicas y hidrulicas de los limos arcillosos en condicin natural y compactados.
Material

ndice de
poros

Contenido de
humedad
(Grado de
saturacin)
(%)

(Tabla 2.3 y 2.4)

Permeabilidad Colapsabilidad Compresibilidad Mdulo de Coeficiente de Curva de Dispersabilidad

rigidez
consolidacin retencin
saturada
en condicin
por
edomtrica secundaria
(m/s)
edomtrica
Tubificacin
(MPa)
(saturada)
(*)

v / log t

e / ln v'
(Tabla 5.3, 5.4
y 4.7)

Limo arcilloso
compactado

0.341-0.451
(0.396)

12.11-13.45
(76.8 - 100)

2.7 x 10-11 a
1.2 x 10-9

Limo
arcilloso en
condicin
natural

0.641-1.09
(0.865)

10.5 22.6
(40.666.2)

1.66 x 10-9 a
1.8 x 10-6

(Figuras 4.6 y
4.2)

0.17% a 100kPa

11.6% a 200kPa

(Tabla 4.2, 4.4 y

4.5)

0.019 a 0.040

0.109 a 0.183

(Tabla 4.8, 4.9

y 4.10)

(Tabla 4.3 y 4.7)

25 - 104

0.0006 a 0.0016 Figura 5.3

6.3 28.9 0.0013 a 0.0049 Figura 5.1

Parmetros de
resistencia
drenada:
corte directo
(triaxial CIU)

No Dispersivo
(ND1)

= 32-38.5
c = 0 - 10
( = 39.5
c = 28 kPa)

Dispersivo
(ND3)

= 31.2
c = 0
( = 27.9
c = 0)

(*) NLT 207/91 (Tabla 5.5)

83