Materiales compuestos

En ciencia de materiales reciben el nombre de materiales compuestos aquellos materiales que

se forman por la unin de dos materiales para conseguir la combinacin de propiedades que
no es posible obtener en los materiales originales. Estos compuestos pueden seleccionarse
para lograr combinaciones poco usuales de rigidez, resistencia, peso, rendimiento a alta
temperatura, resistencia a la corrosin, dureza o conductividad. Los materiales son
compuestos cuando cumplen las siguientes caractersticas:

Estn formados de dos o ms componentes distinguibles fsicamente y separables

mecnicamente.

Presentan varias fases qumicamente distintas, completamente insolubles entre s y

separadas por una interface.

Sus propiedades mecnicas son superiores a la simple suma de las propiedades de sus
componentes (sinergia).

No pertenecen a los materiales compuestos, aquellos materiales polifsicos; como las

aleaciones metlicas, en las que mediante un tratamiento trmico se cambian la
composicin de las fases presentes.

Estos materiales nacen de la necesidad de obtener materiales que combinen las propiedades
de los cermicos, los plsticos y los metales. Por ejemplo en la industria del transporte son
necesarios materiales ligeros, rgidos, resistentes al impacto y que resistan bien la corrosin y
el desgaste, propiedades stas que rara vez se dan juntas.
A pesar de haberse obtenido materiales con unas propiedades excepcionales, las aplicaciones
prcticas se ven reducidas por algunos factores que aumentan mucho su costo, como la
dificultad de fabricacin o la incompatibilidad entre materiales.
La gran mayora de los materiales compuestos son creados artificialmente pero algunos, como
la madera y el hueso, aparecen en la naturaleza.
Aunque existe una gran variedad de materiales compuestos, en todos se pueden distinguir las
siguientes partes:

Agente reforzante: es una fase de carcter discreto y su geometra es fundamental a la

hora de definir las propiedades mecnicas del material.

Fase matriz o simplemente matriz: tiene carcter continuo y es la responsable de las

propiedades fsicas y qumicas. Transmite los esfuerzos al agente reforzante. Tambin lo
protege y da cohesin al material.

Ilustracin 1: Material Compuesto

Clasificacin de materiales compuestos

Los materiales compuestos se pueden dividir en tres grandes grupos:

Materiales compuestos reforzados con partculas

Materiales compuestos reforzados con fibras
Materiales compuestos estructurales

Materiales compuestos reforzados con partculas

Estn compuestos por partculas de un material duro y frgil dispersas discreta y
uniformemente, rodeadas por una matriz ms blanda y dctil.
Tipos:

Compuestos con partculas propiamente dichas (partculas grandes):

1. Tamao de partculas > 100 .
2. Se suele aplicar en matrices metlicas y polimricas, aunque tambin hay materiales
importantes con matriz cermica.
3. Las partculas suelen ser cermicas.
4. Ejemplos: Hormign, asfalto, cermets etc.

Compuestos endurecidos por dispersin:

El tamao de la partcula es muy pequeo (dimetro < 100 ). A temperaturas normales, estos
compuestos no resultan ms resistentes que las aleaciones, pero su resistencia disminuye con
el aumento de la temperatura. Su resistencia a la termofluencia es superior a la de los metales
y aleaciones. Sus principales propiedades son:
1. La fase es generalmente un xido duro y estable.
2. El agente debe tener propiedades fsicas ptimas.
3. No deben reaccionar qumicamente el agente y la fase.

4. Deben unirse correctamente los materiales.

Materiales compuestos reforzados con fibras

Un componente suele ser un agente reforzante como una fibra fuerte: fibra de
vidrio, cuarzo, kevlar, Dyneema o fibra de carbono que proporciona al material su resistencia a
la traccin, mientras que otro componente llamado matriz, que suele ser una resina
comoepoxy o polister, envuelve y liga las fibras, transfiriendo la carga de las fibras rotas a las
intactas y entre las que no estn alineadas con las lneas de tensin. Tambin, a menos que la
matriz elegida sea especialmente flexible, evita el pandeo de las fibras por compresin.
Algunos compuestos utilizan un agregado en lugar de una matriz.
En trminos de fuerza, las fibras (responsables de las propiedades mecnicas) sirven para
resistir la traccin, la matriz (responsable de las propiedades fsicas y qumicas) para resistir las
deformaciones, y todos los materiales presentes sirven para resistir la compresin, incluyendo
cualquier agregado.
Los golpes o los esfuerzos cclicos pueden causar que las fibras se separen de la matriz, lo que
se llama delaminacin.

Materiales compuestos estructurales

Estn formados tanto por compuestos como por materiales sencillos y sus propiedades
dependen fundamentalmente de la geometra y de su diseo. Los ms abundantes son los
laminares y los llamados paneles sndwich.
Los laminares estn formadas por paneles unidos entre si por algn tipo de adhesivo u otra
unin. Lo ms usual es que cada lmina est reforzada con fibras y tenga una direccin
preferente, ms resistente a los esfuerzos. De esta manera obtenemos un material istropo,
uniendo varias capas marcadamente anistropas. Es el caso, por ejemplo, de la madera
contrachapada, en la que las direcciones de mxima resistencia forman entre s ngulos rectos.
Los paneles sndwich consisten en dos lminas exteriores de elevada dureza y resistencia,
(normalmente plsticos reforzados, aluminio o incluso titanio), separadas por un material
menos denso y menos resistente, (polmeros espumosos, cauchos sintticos, madera balsa o
cementos inorgnicos). Estos materiales se utilizan con frecuencia en construccin, en la
industria aeronutica y en la fabricacin de condensadores elctricos multicapas.

Ilustracin 2: Materias primas que componen un material compuesto

Ejemplos

Plsticos reforzados con fibra:

Clasificados por el tipo de fibra:

Madera (fibras de celulosa en una matriz de lignina y hemicelulosa)

Plstico reforzado de fibra de carbono o CFRP o

Plstico reforzado con vidrio (GRP, GFRP o, informalmente, "fibra de vidrio")

Clasificados por la matriz:

Termoplsticos reforzados por fibra larga.

Termoplsticos tejidos de vidrio.

Compuestos termoformados o termoestables.

Compuestos de matriz metlica o MMCs:

Cermet (cermica y metal).

Fundicin blanca.

Metal duro (carburo en matriz metlica)

Laminado metal-intermetal.

Compuestos de matriz cermica:

Hormign/Concreto

Carbono-carbono reforzado (fibra de carbono en matriz de grafito).

Hueso (matriz sea reforzada con fibras de colgeno)

Adobe (barro y paja)

Compuestos de matriz orgnica/agregado cermico

Madreperla o ncar

Concreto asfltico

Madera mejorada

Contrachapado

Tableros de fibra orientada (OSB).

Trex

Weatherbest (fibra de madera reciclada en matriz de polietileno)

Pycrete (aserrn en matriz de hielo)

Bibliografa
http://cvb.ehu.es/open_course_ware/castellano/tecnicas/materia_comp/Course_listing.html
http://es.wikipedia.org/wiki/Material_compuesto