2.3. Reactores de lecho fluidizado.

2.3.1. Tipos de reactores.

2.3.2. Caractersticas de operacin.
2.3.3. Ventajas y aplicaciones.
Ingeniera Qumica. 9A
Equipo No 8
Integrantes:
lvarez Chan Ana Beln.
Garca Ortiz Diana Alexenia.
Ramrez Gutirrez Sara Beatriz.

Salazar Guzmn Astrid Arantxa.

ndice.
Introduccin. ...................................................................................................................................... 2
2.3. Reactores de lecho fluidizado................................................................................................. 6
Clasificacin de Geldart. ............................................................................................................. 8
Velocidad mnima de fluidizacin............................................................................................. 11
Velocidad de arrastre. ................................................................................................................ 13
Expansin del lecho. .................................................................................................................. 14
2.3.1. Tipos de reactores............................................................................................................... 15
Lecho fluidizado de borboteo (BFB). ....................................................................................... 15
Lecho fluidizado circulante (CFB). ........................................................................................... 16
Lecho turbulento (TB). ............................................................................................................... 17
El lecho fluidizado rpido (FF). ................................................................................................. 18
El CFB con flujo descendente. ................................................................................................. 20
2.3.2. Caractersticas de operacin. ............................................................................................ 21
2.3.3. Ventajas y aplicaciones. ..................................................................................................... 24
Bibliografa. ...................................................................................................................................... 26

Introduccin.
Un reactor multifsico es aquel en el cual se hallan presentes dos o tres fases. Los
reactantes y productos pueden hallarse en fase gas, lquido o slido. Sin embargo,
la fase slida puede tener adems otros papeles como por ejemplo el de
catalizador, inerte para proporcionar la distribucin de flujo de calor adecuada o
incluso el de crear superficies adecuadas de transferencia de materia. La
necesidad de cuantificar el comportamiento de los reactores multifsicos conduce
a la modelizacin. El modelo tpico de reactor pasa por la resolucin de los
balances de materia y energa.
En el diseo y la operacin de los reactores multifsicos hay muchos factores que
interaccionan: la cintica, hidrodinmica, contacto, turbulencia, fenmenos de
transporte y fenmenos de superficie.
En la actualidad, los reactores multifsicos se pueden encontrar en mltiples
aplicaciones como la produccin de productos y combustibles derivados del
petrleo, en la produccin de especialidades qumicas, farmacuticas, herbicidas y
pesticidas, en el refino de menas, la produccin de polmeros y en el tratamiento
de la contaminacin. En todas estas aplicaciones, es necesario conocer de la
dinmica de fluidos y los parmetros de transporte para poder desarrollar las
modelizaciones adecuadas y las reglas de escalado.
Los reactores multifsicos requieren la presencia, contacto e interaccin de ms
de una fase para que las reacciones tengan lugar. Incluyen sistemas fluido-fluido
(G/L y L1/L2), fluido-solido (G/S y L/S) y de tres o ms fases. Por ejemplo, en el
horno alto existe al menos cinco fases (G, L1, L2, S1, S2). Para que la reaccin
tenga lugar el material debe trasladarse desde el seno de una fase a su lmite
interfacial o al interior de otra fase. Por lo tanto la cintica de transferencia de
materia debe incluirse en la reaccin en la velocidad global.

Un ejemplo ocurre en la combustin de una partcula de carbn. Para simplificar

se ignora la formacin de CO.

Fig. 1. Combustin de una partcula de carbn.

A pesar de los problemas de ingeniera que conllevan los sistemas multifsicos, a

menudo es inconveniente o imposible operar solo con gas o lquido-slido
subiendo o bajando, respectivamente, la temperatura. La tendencia actual en la
mayor parte de procesos qumicos es operar a temperaturas y presiones lo ms
bajas posibles. La utilizacin de bajas temperaturas y fase lquida se prefiere por
las siguientes razones:

Ahorro de energa.

Prevenir la descomposicin de las sustancias termosensitivas.

Prevenir la descomposicin de los catalizadores.

Obtener mejor selectividad, por evitar reacciones secundarias o por actuar

como disolvente de los productos.

Aumentar la efectividad del catalizador y su vida til ya que la fase lquida

favorece la disolucin de los depsitos.

Mejorar el control de temperatura debido a su mayor conductividad trmica

y capacidad calorfica.

Aumentan las opciones de diseo.

Estas ventajas estn acompaadas por las siguientes desventajas:

un aumento de la resistencia de la transferencia de materia.

descenso de la velocidad cintica debido a la menor T.

MODO DE OPERACIN.

FASES
PRESENTES.

DISCONTINUOS.

GAS LQUIDO.

TUBULAR.

MULTIETAPAS.

***CRAQUEO VAPOR.

**DISOLUCIN

**PRODUCCIN

**DISOLUCIN

*** ESTERIFICACIN.

POLIMERIZACIN.

UREA.

POLIMERIZACIN.

***ABSORCIN CO2.
G-L

**FERMENTACIN.

**OX. CICLOHEXANO.
**HIDROLISIS STER.

L-L

F-S CAT.

F-S

***BIOTRAT.AGUA.

**POLIMERIZACIN.

**SULFONACIN.

**NITRACIN
***L. FIJO**L.MVIL.

**L.FLUIDIZADO.

**LECHO MVIL.

**TOSTACIN MENAS.

AROMTICOS.

**HIDROGENACIN.

*** L.FLUIDIZADOS.

**COMBUSTIN SLIDO.

** COMBUSTIN EN EL
L.FLUID.
FRECUENCIA DE USO:

*** PREFERENCIAL

**A MENUDO

*RARO O MUY RARO.

Tabla 1. Clasificacin elemental de reactores segn la fase y el modo de operacin.

Los sistemas F-S catalticos pueden ser de dos o tres fases. En general, las
reacciones que requieren tres fases son catalticas.
Las reacciones slido-slido por sus caractersticas especficas constituyen un
campo a parte, por lo que no sern tratadas en este temario. Un ejemplo de ellas
es el tratamiento de la mena de hierro con coque, cermicas, cemento, etc.
En la prctica existen diversas maneras de poner en contacto las fases. Si se
considera el slido, ste puede estar en forma de lecho fijo o mantenerse en
suspensin (slido disperso), slurry. Los reactores tipo slurry son tanques
agitados, lechos fluidizado, lechos mviles y columnas de borboteo. De igual
manera existen varias alternativas para los fluidos (gas y lquido): el flujo del gas a
travs del lquido confinado en el reactor, o el flujo de ambos fluidos. Dependiendo
de si la resistencia a la transferencia de materia se halla en el gas o en el lquido
se utiliza el gas como fase dispersa y el lquido como fase continua o viceversa.
Para conseguir la expresin de velocidad global.
Se escribe la velocidad de las etapas individuales respecto a una base.
4

Entonces se convierte una definicin en otra:

(

En general, si todas las resistencias correspondientes a las etapas son lineales

respecto a la concentracin entontes es fcil combinar las velocidades sin
embargo en algunas de las etapas es no lineal entonces se llega a una expresin
de velocidad complicada. Puesto que las etapas de transferencia de materia son
lineales respecto a AC solo en la etapa de reaccin la que puede ser no lneas y
causar dificultades.
En el diseo de reactores y cambio de escala es esencial seleccionar un modelo
de flujo que represente razonablemente el montaje real. Con frecuencia no se
reflexiona lo suficiente en ese tema, tomando descuidadamente un modelo pobre
y haciendo entonces clculos de computador hasta el grado ensimo de precisin.
Y entonces nos sorprendemos

cuando el diseo y el cambio de escala no

concuerdan con nuestras predicciones. Un modelo sencillo razonable es mucho

mejor que un modelo preciso y detallado que no representen el contacto. Con
frecuencia la eleccin de un buen modelo de flujo y el conocimiento de cmo
cambiar el modelo de flujo con el cambio de escala seala la diferencia entre el
xito y fracaso.

2.3. Reactores de lecho fluidizado.

La fluidizacin es el proceso mediante el cual las partculas slidas se comportan
como un fluido mediante su suspensin a travs de una corriente de gas o lquido.
Dependiendo de la velocidad del flujo de gas, se pueden dar distintos regmenes.
Un reactor de lecho fluidizado es un arreglo
cilndrico vertical que contiene partculas
finas de catalizadores en un lecho, las
cuales se comportan como un lquido en
ebullicin durante la operacin del reactor.
Los reactivos (en fase fluida) se introducen
en la parte inferior con una velocidad
(fuerza) tal que suspenden a las partculas
catalticas si arrastrarlas, formando as un

Fig.2. Reactor de lecho fluidizado.

lecho expandido. Este lecho expandido

tiene condiciones hidrodinmicas tales que
el mezclado es muy bueno y produce una
composicin y temperatura uniforme en el
sentido radial del equipo, aunque existe
dispersin en el sentido axial de la cama
cataltica,

con

el

correspondiente

retromezclado.
Un lecho fluidizado es un lecho de partculas
slidas en suspensin por efecto del flujo
ascendente de un fluido. Dependiendo del
tipo de fluido se pueden distinguir dos tipos
de lechos fluidizados: el gas-slido y el
lquido-slido. No obstante, casi todas las
aplicaciones

comerciales

conciernen

sistemas gas-slido.
Fig. 3. Varios estados de contacto entre
slido y un fluido.

En el estado (a), el lecho de partculas permanece esttico comportndose como

un lecho fijo. En el (b), el lecho esta expandido con una distribucin relativamente
uniforme de las partculas, que, a su vez, presentan un movimiento catico. No se
observan burbujas de ningn tipo y tamao. En el estado (c), correspondiente a
velocidades del fluido mayores que en (a) y (b), el lecho se ha vuelto a expander
debido a la presencia de burbujas de fluido. En ese estado (d), debido a la elevada
velocidad se forman grandes burbujas que pueden llegar a ocupar todo el
dimetro del reactor, y se puede iniciar ya el arrastre de las partculas. Finalmente
en (e), se muestra el arrastre de las partculas fuera del reactor. El movimiento
aleatorio de las partculas causado por el flujo del fluido en el estadio (b) slo se
puede conseguir si la velocidad del fluido excede un cierto lmite. Este lmite se
llama generalmente velocidad mnima de fluidizacin. Por encima de esta
velocidad el lecho se pone en movimiento y se expande. En los sistemas
fluidizados, el slido adquiere propiedades parecidas a las de un lquido como, por
ejemplo, la viscosidad. Otras propiedades interesantes que adquiere el lecho
fluidizado parecidas a las del lquido son: la de mantener la superficie horizontal al
inclinar el contenedor y la circulacin del slido al perforar la pared.
Una vez fluidizado, a medida que la velocidad del gas crece, crece tambin el
tamao de las burbujas por el efecto de la coalescencia de stas pudiendo llegar a
tener un dimetro tan grande como el del reactor. Estas burbujas se denominan
glbulos o "slugs" y constituyen una gran canalizacin de paso de gas (bypass) y
conllevan grandes fluctuaciones del lecho y de la perdida de presin. Se admite la
presencia de la globalizacin o slugging cuando el dimetro efectivo de burbuja
excede un tercio del dimetro del lecho. La hidrodinmica de los glbulos es muy
distinta a la de las burbujas pequeas, as, por ejemplo, tienen una menor
velocidad. Se pueden formar diferentes tipos de slugs.
a) Glbulos asimtricos: fluidizacin grupo A de la clasificacin de Geldart.
b) Flat-nosed slugs: fluidizacin de partculas grandes de elevada densidad.

c) Glbulos de pared: se forman

cuando a elevadas velocidades

del gas se rompen los glbulos.
Fig. 4. Diferentes tipos de slugs.

En la fluidizacin gas-slido puede existir un rgimen homogneo, cuando las

partculas son pequeas, que se convierte en rgimen de burbujeo (grandes
huecos libres de slidos que ascienden) al aumentar el caudal de gas, tras
alcanzar el punto de mnimo burbujeo. Si las partculas son medianas o gruesas,
el rgimen de burbujeo se alcanza directamente tras pasar el punto de mnima
fluidizacin. Estas burbujas libres de slidos aparecen en la parte inferior del
lecho, en el distribuidor, y crecen y coalescen (se unen) a medida que atraviesan
el lecho, produciendo una intensa agitacin, tanto ms grande cuanto mayor sea
la frecuencia de aparicin y tamao de estas burbujas.

Clasificacin de Geldart.

Clase A: (Aireables). Fluidizacin fcil: corresponde a la fluidizacin de

partculas pequeas (30-150 m) y de baja densidad (<1500 kg/m3). Tiene
un comportamiento "abnormal", umb>umf, la velocidad de las burbujas es
mayor que la de la fase densa, ub>ue, y la fraccin de huecos en la
emulsin crece con la velocidad del fluido, e>mf. Ejemplo: el catalizador
de un cracking. Los procesos en los que se trabaja en esta clase tienen un
mayor coste de catalizador debido al pequeo tamao.

Clase B: (Burbujeantes) Fluidizacin puramente agregativa. Fluidizacin

fcil. Corresponde a la fluidizacin de partculas con tamaos entre 150 y
500 m y densidades de partcula entre 1500 y 4000 kg/m3. Tiene un
8

comportamiento "normal", umb= umf y la fraccin de huecos en la emulsin

es aproximadamente constante e igual a la mnima de fluidizacin en un
rango normal de velocidad del fluido, e= mf. Ejemplo: la arena. Este grupo
presenta distinto comportamiento segn la escala de la unidad y tiene una
mayor complejidad de diseo.

Clase C: (Cohesivos) corresponde a polvos (dp < 30 m y cualquier

densidad) con gran capacidad de cohesin formando agregados que
difcilmente se fluidizan y dan lugar a canalizaciones. El considerar que en
un lecho fluidizado las partculas flotan y no interaccionan entre ellas es
vlido slo para partculas relativamente grandes. Para partculas
suficientemente pequeas aparecen fuerzas de Van der Waals y capilares
(que pueden resultar de la condensacin de vapor de agua presente en el
aire de fluidizacin. Con una humedad inferior al 8% no aparecen) que las
mantienen unidas. Ejemplo: talco, harina, cemento.

Clase D: Fluidizacin posible pero de baja calidad: corresponde a la

fluidizacin de partculas grandes (dp > 400 m) y/o muy densas (p > 1000
kg/m3). La velocidad del gas en la fase densa es alta, y si se llegan a
formar burbujas, stas tienen una velocidad menor que las de los grupos A
y B. Se suelen forman burbujas mal definidas y glbulos. Ejemplo:
perdigones de acero, guisantes secos, combustin de partculas de carbn
para reducir costes de trituracin.

Fig. 5. Clasificacin de Geldart de los lechos fluidizado.

Fig. 6. Tipos de lecho segn la partcula.

10

Una vez establecida la viabilidad de la fluidizacin es necesario conocer tres valores

hidrodinmicos que la caracterizan: la velocidad mnima de fluidizacin, la velocidad
de arrastre y la expansin del lecho en funcin de la velocidad de flujo.

Velocidad mnima de fluidizacin.

La velocidad mnima de fluidizacin se estima utilizando la expresin de Ergun
para la prdida de presin de un fluido que circula a travs de un lecho de slidos.
En el momento de la fluidizacin incipiente, la prdida de presin se hace
independiente de la velocidad de paso y se compensa con el empuje y la fuerza
gravitatoria. Considerando que las partculas no se apoyan unas en otras justo en
el momento de trnsito de lecho fijo a lecho fluidizado se puede aplicar la ecuacin
de Ergn para describir la prdida de presin por unidad de longitud de lecho fijo a
partir de las propiedades del fluido y del slido.

Haciendo la expresin adimensional (multiplicando por Fdp3/ (F2pm)), y si se

usan los valores experimentales de los parmetros A (pm/ (1-pm)3) y B (1/(1pm)3), los cuales suelen tener respectivamente un valor cercano a 1650 y 24.5,
respectivamente, se obtienen las siguientes expresiones en las que aparecen dos
nmeros adimensionales, el nmero de Reynolds y el de Arqumedes:

11

Estas estimaciones puedan presentar una desviacin estndar de 34%. La

estimacin de la velocidad mnima de fluidizacin se puede mejorar con ayuda de
la determinacin experimental, que son las que sirven para definir los valores de
1650 y 24.5. Ntese que la velocidad mnima de fluidizacin es independiente de
la altura de lecho.
La expresin general para partculas cuya geometra viene definida por la
esfericidad, s, la cual cuantifica su alejamiento de la geometra esfrica, es la
siguiente:

Expresin que en los dos casos extremos de partculas pequeas y grandes se

simplifica de la siguiente manera:

12

El valor de la esfericidad oscila entre 0.5 y 1, siendo normal para slidos

granulares tpicos el de 0.6. Las partculas esfricas son las mejores para fluidizar,
siendo tanto ms difcil cuanto ms se alejan de la geometra esfrica. En estos
casos, las partculas no esfricas tienden a redondearse por efecto de la atricin.
Velocidad de arrastre.
O velocidad terminal es aquella velocidad en la cual una partcula aislada puede
ser arrastrada por la corriente del fluido. Cuando se trabaja a velocidades
ligeramente superiores a la terminal, cambia considerablemente el aspecto de un
lecho, con una cantidad de burbujas muy grande y una agitacin que hace que se
proyecten muchas partculas por encima del lecho, siendo difcil la distincin de la
frontera entre la superficie del lecho y el espacio superior. El lecho tiene un
rgimen tan errtico que presenta unas fluctuaciones de presin muy grandes con
cambios tremendos en la porosidad a lo largo del tiempo. Para calcular la
velocidad terminal, hay que utilizar como tamao de partcula el inferior de la
distribucin de tamaos que se utilice.
Para una partcula aislada, la velocidad terminal viene dada por la aplicacin de un
balance de cantidad de movimiento, cuya expresin final es:

Donde CD es un coeficiente de descarga que

depende de las caractersticas de las partculas y del
rgimen de circulacin del gas. Haider y Levenspiel
obtuvieron una correlacin experimental para el valor
de CD en funcin de s y Rep:

13

Expansin del lecho.

La expansin del lecho fluidizado por un gas no es fcilmente estimable y las
mejores estimaciones son las experimentales. En la prctica es necesario
adicionar distribuidores y utilizar relaciones dimetro/altura, D/h, elevadas para
conseguir una mayor uniformidad y eliminar posibles glbulos y canalizaciones. En
el caso de la fluidizacin agregativa una vez sobrepasada la velocidad mnima de
fluidizacin, prcticamente todo el exceso de gas pasa por el lecho en forma de
burbujas y la expansin se suele estimar como la correspondiente a la velocidad
mnima de fluidizacin. Aunque su valor es ms o menos uniforme en todo el
lecho, la erupcin de las burbujas en la superficie del lecho provoca que en esa
zona crezca la fraccin de huecos.
Una correlacin que da buenos resultados en las predicciones de mf ( 10%)
cuando las partculas a fluidizar son bastante pequeas es:

Cuando las partculas son grandes, estas predicciones son demasiado pequeas,
y valores obtenidos inferiores a 0.40 son dudosos. Si hay una distribucin
significativa de tamaos tampoco deben usarse estas predicciones, ya que las
partculas pequeas llenan los intersticios entre las grandes. Valores tpicos de
mf estn alrededor de 0.5.

14

2.3.1. Tipos de reactores.

Lecho fluidizado de borboteo (BFB).
Se hace pasar gas hacia arriba a travs de un lecho de partculas finas. Como
resultado, para una velocidad superficial (o de entrada)
que la velocidad

del gas mucho mayor

el lecho toma la apariencia de un lquido en ebullicin con

grandes burbujas que ascienden rpidamente a travs del lecho. En este estado
se tiene un lecho fluidizado de borboteo, BFB. Los reactores industriales, en
particular aquellos a cabo reacciones catalizadas en fase gaseosa, operan a
menudo en este rgimen con velocidad del gas
Los clculos muestran que la conversin en lechos de borboteo podra variar de
flujo pistn hasta muy por abajo del tanque agitado y por muchos aos el aspecto
ms desconcertante y confuso de este comportamiento era que a menudo no se
poda estimar o conjeturar de forma confiable que ocurrira en nueva situacin.
Debido a ello, el escalamiento a mayores tamaos era muy arriesgado e incierto,
y, preferentemente, se dejaba que lo hicieran otros. Los investigadores han
realizado un gran esfuerzo para desarrollar modelos que reconocen que el lecho
de borboteo est formado por dos zonas muy diferentes, la fase burbuja y la fase
emulsin. Ya que tales modelos contienen seis parmetros (fig.7).

Fig. 7. Modelos de dos fases para representar el lecho fluidizado de borboteo, con sus seis parmetros
de ajuste.

15

Lecho fluidizado circulante (CFB).

A velocidad del gas mayores que la las utilizadas para los BFB se entra
sucesivamente en los regmenes de lecho turbulento (TB), lecho fluidizado (FF) y
el transporte neumtico (PC). En estos regmenes de contacto, los slidos son
arrastrados fuera de lecho y deben ser remplazados. As, en operaciones en
continuo se tiene el CFB (fig.8).
Los modelos de flujo son muy esquemticos para estos regmenes de flujo. En
seguida se explica lo que se conoce.

Fig. 8. Rgimen de contacto G/S desde una velocidad de gas baja hasta una muy alta.

16

Lecho turbulento (TB).

A las altas velocidades del gas, el BFB se transforma en un TB, en el que no hay
burbujas definidas, hay mucha agitacin y en movimiento violento de slidos. La
superficie del lecho denso se desvanece y los slidos se encuentran cada vez ms
en la regin ligera que hay encima del lecho denso.
La concentracin de slidos en la parte superior ligera puede ser representada de
modo razonable para una funcin exponencialmente decreciente que comienza
con el valor en la regin inferior

, y cae hasta

, el valor lmite en un recipiente

infinitamente alto. Este es el valor para el transporte neumtico. El flujo del gas en
la regin densa esta entre el BFB y el flujo pistn. La figura 9.

Fig. 9. El TB y su distribucin de slidos.

Muestra el TB. Por desgracia, no existe un modelo de flujo razonablemente bueno

para la regin densa de un TB. Se necesita investigacin en esta rea. En lechos
que contienen solidos finos y gruesos se podra observar una distribucin de
solidos algo diferente a lo largo del reactor una clara diferencia entre las
regiones densa y ligera y una marcada superficie de la fase densa -, como se
muestra en la figura 10. Este comportamiento es ms representativo de sistemas
de reaccin no catalticos.

17

Fig. 10. Comportamiento de un TB de partculas grandes y pequeas.

El lecho fluidizado rpido (FF).

A velocidad del gas todava ms altas (fig.11), el lecho entra en el rgimen FF. Una
caracterstica de esta transicin es que el arrastre de los slidos aumenta
considerablemente en este punto.se encontr que la transicin ocurre cuando:

Fig. 11. Diagrama del rgimen general de flujo para todo intervalo de contacto G/S.

18

En el rgimen FF, el movimiento de slidos en la regin inferior del recipiente se

vuelve menos catico y parece asentarse en una regin central ligera de un anulo
ms denso o zona de la pared. La regin superior mantiene su comportamiento
exponencial decreciente. La figura 12, muestra la distribucin de slidos en el
lecho FF completo y en una seccin transversal del mismo. El modelo que
representa el lecho FF se representa en la figura 13.

Fig. 12. Comportamiento de un lecho FF.

Fig. 13. Modelo de un reactor FF.

19

Las variables que necesitan conocerse para predecir el comportamiento del

reactor FF son a

y
Para partculas Geldart tipo A
=5

para partculas Geldart tipo AB

=7
Los valores medidos de
valores de

para partculas Geldart tipo B

han sido tabulados por Kunni y Levenspiel. Los

todava deben medirse; lo mejor que se puede hacer ahora es

estimar su orden de magnitud a partir de

del BFB. Por lo tanto, en este

momento no es posible predecir el comportamiento del reactor. Sin embargo, para

ver cmo hacer el balance de materia y los clculos de conversin, analizar el
ejemplo numrico que se da en Kunni y Levenspiel.
El CFB con flujo descendente.
Los reactores fluidizado de craqueos catalticos, conocidos como cat crackers o
reactor FCC, forman parte de los reactores en gran escala ms importantes para
las sociedades industriales. En promedio, cada una de estas unidades procesa
cerca de 6000

(40000 barriles/da) de petrleo crudo para producir

gasolina, diesel y combustible para aviones que hacen funcionar los motores
actuales. Existen en la actualidad alrededor de 420 reactores FCC en el mundo
que operan da y noche para satisfacer las necesidades de nuestras insaciables
sociedad.
Estos reactores transforman por craqueo los hidrocarburos de cadena larga en
una gran variedad de hidrocarburos de cadena ms corta.

20

El cat cracker original fue inventado a principios de los aos 1940 y fue una de las
contribuciones ms importantes de la ingeniera qumica a la segunda guerra mundial. Sin
embargo, estas primeras unidades no utilizaban un catalizador muy selectivo, por lo que,
con sus grandes desviaciones del flujo pistn, proporcionaban poca cantidad del producto
intermedio que se deseaba.
En la dcada de 1960 se crearon mejores catalizadores y ms activos que redujeron a
segundos el tiempo necesario de reaccin para el vapor de petrleo, de modo que se
inventaron los reactores FF de flujo ascendente. El acercarse ms al flujo pistn permiti
controlar mejor la distribucin de productos, y con ello producir una gran fraccin del
producto deseado. Con este avance, la mayora de los BFB del mundo se convirtieron en
chatarra para ser remplazados por reactores FF de flujo ascendente.

2.3.2. Caractersticas de operacin.

Un lecho de partculas fluidizado con gas tiene un comportamiento similar a un
lquido en ebullicin y, en otros aspectos, tambin es similar al de un fluido. Tal y
como podemos ver en la siguiente figura, cumple con los comportamientos de
flotacin, permanencia de su superficie libre horizontal e igualacin de niveles
cuando se conectan dos lechos. Adems, la diferencia de presin entre dos
puntos del lecho es proporcional a la diferencia de altura entre ellos y, ante por
ejemplo un orificio, las partculas se comportan como un chorro. Este
caracterstico comportamiento permite idear distintos sistemas de contacto entre
partculas y flujo de inters en aplicaciones industriales.

Fig. 14. Propiedades de los

lechos.

21

Cabe sealar las principales caractersticas del lecho fluidizado trabajando como
reactor qumico. stas son comunes para un lecho fluidizado burbujeante y para
uno turbulento:

Reacciones de gases catalizadas por slidos: Indicado para partculas

granulares pequeas o polvos no friables. Se consigue una rpida
desactivacin de los slidos. El excelente control de la temperatura permite
operaciones a grandes escalas.

Reacciones entre gases y slidos: Es posible utilizar un amplio rango de

tamaos de partculas. Se puede utilizar para operaciones a grandes
escalas a temperatura uniforme. Es excelente para operaciones continuas.

Distribucin de temperaturas en el lecho: La temperatura de las partculas

es constante a travs del lecho, y est controlada por el intercambio de
calor o por el flujo y la agitacin contina de slidos.

Partculas: Acepta un amplio rango de partculas de tamao medio y

pequeo. Por contra, la erosin del depsito y las tuberas, y el desgaste de
las partculas puede ser importante.

Prdida de carga: Es alta en lechos profundos, lo que implica un alto

consumo de energa.

Intercambio y transporte de calor: Eficiente intercambio de calor

transportado por la circulacin de partculas, por lo que no se suelen dar
problemas de intercambio de calor para grandes escalas.

Factor de conversin: Para procesos continuos, la mezcla de gases y

slidos da un peor resultado que otros tipos de reactores, por ejemplo, para
el lecho fijo tericamente se pueden conseguir conversiones del 100%,
aunque en la realidad se aproximan a valores del 60%.

Los lechos fluidificados son especialmente adecuados cuando se requiere que el

catalizador sea regenerado con frecuencia o para reacciones con un alto efecto
calorfico. Con frecuencia, los reactores son recipientes de gran dimetro (10 a 30
pies es bastante comn para unidades de cracking en la industria del petrleo). En
la Figura 15, se muestra un sistema tpico.
22

Fig. 15. Diagrama de flujo de una unidad fluid

hydroformer. Esquema de la combinacin
reactor-regenerador de lecho fluidificado.

El catalizador mvil permite una regeneracin continua. Parte del catalizador se

extrae continuamente del reactor en el tubo A y se enva al regenerador. Este es
otro lecho fluidificado, en el cual el catalizador reactivado se devuelve al reactor a
travs del tubo B. De hecho, no es necesario efectuar la regeneracin en un lecho
fluidificado, ya que el catalizador puede retirarse continuamente a travs del tubo
A y devolverlo reactivado a travs del tubo B, llevando a efecto la regeneracin
por cualquier otro procedimiento. Sin embargo, el proceso es ms econmico si
ambas reacciones se efectan en lechos fluidificados y en una forma integral
como se muestra en la Fig.15.
Una caracterstica importante del reactor de lecho fluidificado es que opera a
temperatura casi constante, siendo ms fcil su control. No hay Posibilidades de
desarrollo de puntos calientes, como en el caso de los reactores de lecho fijo. El
lecho fluidificado no posee la flexibilidad del lecho fijo para introducir o eliminar
calor. Es posible aadir un diluyente para controlar el nivel de temperatura, pero
esto puede no ser deseable por otras razones (se requiere una separacin
despus del reactor, disminuye la velocidad de la reaccin y se aumenta el
tamao del equipo). Se puede hacer circular un fluido que transmita el calor a
travs de la chaqueta del reactor, pero si ste es de gran tamao, el intercambio
de energa por este mtodo es limitado.
23

Desde un punto de vista prctico, las prdidas de catalizador debido a arrastres

con la corriente de gas del reactor y del regenerador, pueden constituir un
problema importante. La frotaci6n de las partculas disminuye su tamao hasta un
punto en el cual ya no estn fluidificadas, ano que se mueven con la corriente de
gas. Sc ha hecho costumbre separar estos polvos finos de catalizador con
separadores tipo
cicl0n y equipo de precipitacin elctrica, colocados en los tubos de los efluentes
del reactor y del regenerador.
El deterioro de las tuberas y de los recipientes, provocado por la accin abrasiva
de las partculas slidas en los procesos de cracking con fluidificacin, ha sido
motivo de cierta preocupacin. Este problema es especialmente grave en las
tuberas de transferencia de poco dimetro, donde la velocidad de la partcula es
alta.

2.3.3. Ventajas y aplicaciones.

Las principales ventajas e inconvenientes son:
Ventajas:
1. El comportamiento de las partculas como un fluido permite controlar los
procesos fcilmente.
2. El buen mezclado de los slidos satisface el comportamiento isotermo a
travs del reactor, de ah que se controle de forma simple.
3. Adems, el mezclado homogneo de los slidos genera una inercia trmica
que impide cambios bruscos de temperatura y da un amplio margen de
seguridad para evacuar el calor en procesos muy exotrmicos.
4. La circulacin de partculas entre dos lechos hace posible extraer, o aadir,
grandes cantidades de calor necesario en grandes reactores.
5. Se puede utilizar en operaciones a grandes escalas.
6. Los coeficientes de transferencia de calor y de masa son altos comparados
con otros procesos.

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7. La transferencia de calor entre un lecho fluidizado y un objeto sumergido en

ste es alta, por lo que se necesitan pequeas reas en los
intercambiadores.

Desventajas:
1. La descripcin del flujo de gas en un lecho burbujeante es complicada ya
que se desva bastante del modelo plug flow, que considera que la
velocidad del flujo es constante a travs de la seccin de rea. Cuando hay
una alta conversin en productos gaseosos el modelo es ms complicado
todava.
2. El rpido mezclado de las partculas en el lecho impide que su tiempo de
residencia no sea uniforme. En procesos continuos, esto genera unos
productos no uniformes y un bajo rendimiento, especialmente con altos
niveles de conversin.
3. Las partculas friables son pulverizadas y arrastradas por el gas, por lo que
deben reemplazarse.
4. Hay una importante abrasin del depsito y de las tuberas.
5. En las reacciones no catalticas a alta temperatura, se puede dar la
aglomeracin y el sinterizado de las partculas pequeas.

Debido a las ventajas de los reactores de lecho fluidizado, una gran cantidad de
investigacin est dedicada a esta tecnologa. La mayora de la investigacin
actual pretende cuantificar y explicar el comportamiento de las interacciones de
fase en la cama. Los temas especficos de investigacin incluyen las
distribuciones de tamao de partcula, varios coeficientes de transferencia, las
interacciones de fase, la velocidad y la presin de efectos y modelos informticos.
El objetivo de esta investigacin es la produccin de modelos ms precisos de los
movimientos internos y fenmenos de la cama. Esto permitir a los ingenieros
qumicos para disear mejores reactores, ms eficaces que pueden tratar con
eficacia las desventajas actuales de la tecnologa y ampliar la gama de uso FBR.

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Bibliografa.
1. J.M. Smith. Ingeniera de la cintica qumica. Ed.Mc Graw-Hill.
2. Levespiel, Octave. Ingeniera de las reacciones qumicas. Ed. Repla.s.a.
3. Levenspiel, Octave. Ingeniera de las reacciones qumicas. Ed. Limusa
Wiley. Tercera edicin.
4. Levenspiel, Octave. El omnilibro de los reactores qumicos. Ed. Reverte,
S.A.
5. Juan A. Conesa Ferrer. Reactores de lecho

fluidizado.

Diseo de

reactores heterogneos. Universidad de Alicante.

6. Jess Gmez Hernndez. Modelo no isotrmico de gasificadores de lecho
fluidizado. Universidad Carlos III de Madrid.
7. Monserrat Iborra. Reactores multifsicos. Ed. Universdad de Barcelona.

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