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seguridad. Finalmente, el proceso de cambio de cultura toma largo tiempo, lo que conspira para
lograr los efectos deseados sobre el mejoramiento del desempeo. Al focalizarnos sobre la
conducta podemos evitar las dificultades sealadas en los casos anteriores. Podemos partir de
inmediato cambiando los comportamientos de riesgo o preocupantes. Estas conductas son
observables, las podemos medir con cierta precisin y disponemos de tcnicas probadamente
efectivas para lograr su cambio. Los nuevos comportamientos adquiridos nos llevarn a mejores
actitudes acerca de la seguridad y, en el tiempo, contribuirn a cambiar la cultura. En otras palabras,
es partiendo por cambiar los comportamientos que podemos influir positivamente sobre las
actitudes y la cultura de seguridad, y no al revs (Skinner, 1975). La Figura 1 resume esta relacin
de influencia recproca entre conducta, actitudes y cultura organizacional.
Insertar Figura 1 aqu
Ya se ha dicho que las intervenciones fundamentadas en el enfoque conductual se centran en la
modificacin directa de las conductas de inters (preventivas y/o de riesgo) y en la investigacin de
los efectos de tcnicas y paquetes de intervencin en los escenarios naturales (es decir, en la
empresa). Aunque son escasos los intentos de construir modelos tericos acerca del fenmeno de la
accidentabilidad, y menos an de establecer perfiles de individuos supuestamente propensos a
involucrarse en estos actos, el enfoque conductual permite entender como la conducta de riesgo en
las personas se mantiene gracias a los refuerzos naturales que se presentan inmediatamente despus
de ser ejecutada (Daniels, 1993; Sulzer Azaroff, 1978). Asimismo, propone que la conducta segura
o preventiva es castigada con sistemas de contingencia demorados (Meli, Arnedo y Ricarte, 1998a,
1998b).
A la luz de lo anterior, el desafo para una intervencin conductual exitosa en el campo de la
seguridad ocupacional es identificar las conductas relacionadas a los accidentes, tanto seguras e
inseguras, modificar el conjunto de contingencias naturales y establecidas que mantienen su
ocurrencia y obtener medidas del desempeo a lo largo de todo el proceso.
La Aplicacin Exitosa de la Seguridad Conductual
Los principios psicolgicos establecen la regularidad de ciertas relaciones entre la conducta de las
personas y eventos que ocurren en el ambiente fsico y social. Cuando estos principios se aplican de
manera apropiada, la organizacin se beneficia; cuando estos principios bsicos se malentienden y
aplican de manera errnea, los esfuerzos fracasan.
Es importante no confundir lo que es la seguridad conductual con las numerosas maneras de las que
puede implantarse. Los principios conductuales pueden aplicarse en diversas formas, de acuerdo al
contexto particular, y sin que podamos decir que una es mejor que la otra. Sin embargo, cuando
los conocimientos se aplican mal, es posible encontrarse con mayor frecuencia con aplicaciones
erradas del enfoque conductual.
Debido a la amplia variacin de las culturas organizacionales, es importante desarrollar un enfoque
sistemtico y, a la vez, hecho a la medida para la implantacin de un proceso de seguridad
conductual. Una mayor acomodacin de ste a las caractersticas de la organizacin propende un
mayor involucramiento de los trabajadores. De manera opuesta, un programa envasado
generalmente restringe el sentido de pertenencia y la capacidad de toma de decisiones por los
trabajadores.
Ya que cada empresa es nica, debe realizarse una evaluacin del rea antes de implantar el proceso
de seguridad conductual. Esta evaluacin identifica fortalezas, debilidades, normas culturales y
sugiere los caminos para proceder con la implantacin. Los objetivos principales de un proceso de
evaluacin previo a la implantacin del proceso de seguridad conductual apuntan a lo siguiente: a)
identificar planes y programas de seguridad actualmente en operacin, incorporar la opinin de
informantes claves, y preparar un plan de accin que se cimiente sobre estos esfuerzos; b)
identificar reas y actividades de alto riesgo; c) identificar las necesidades de entrenamiento del
personal; y d) afianzar y desarrollar el apoyo de la supervisin para el esfuerzo de implantacin. En
algunos casos tambin se lleva a cabo una evaluacin de la cultura de seguridad (va encuesta), para
determinar percepciones, precisar rea que necesitan atencin y establecer un punto de comparacin
para ulteriores mediciones de la cultura de seguridad.
Como ocurre con otras cosas, el proceso de seguridad conductual fracasar si se implanta de manera
incorrecta. Sin embargo, la seguridad conductual tambin puede fracasar a pesar de haberse
implantado correctamente. Porqu? Existen obstculos organizacionales que, de no superarse,
pueden erosionar un maravilloso esfuerzo. La Tabla 1 identifica los requerimientos para una
implantacin exitosa. Si disponemos de la informacin necesaria para preparar una intervencin que
responda a las necesidades especficas de la organizacin y sea un aporte complementario a las
iniciativas de seguridad ya en desarrollo y, a la vez, contamos con los factores claves de xito que
se mencionan en la Tabla 1, entonces estamos en condiciones de abordar la puesta en marcha de un
proceso de seguridad conductual.
A continuacin se describen los hitos principales de la implantacin de un proceso de seguridad
conductual, denominado mejoramiento de conductas seguras de trabajo, en una empresa estatal de
la gran minera del cobre.
La organizacin y los participantes
La organizacin donde se realiz la aplicacin del proceso de mejoramiento de conductas seguras
de trabajo fue una empresa chilena de la gran minera del cobre, con una dotacin total aproximada
de 2200 trabajadores, distribuidos en tres reas industriales ubicadas en locaciones diferentes. La
aplicacin del modelo aqu descrito se inici en el mes de Junio de 1999 y contina hasta la
actualidad.
Los participantes directos de la aplicacin del proceso de mejoramiento de conductas han sido los
trabajadores y supervisores de la empresa. En algunas unidades organizacionales tambin se han
incorporado los trabajadores de empresas colaboradoras, ya que ejecutan actividades de apoyo a la
operacin, exponindose a los mismos riesgos y pudiendo aportar experiencias relevantes.
El Equipo Gua
Uno de los componentes claves del proceso de mejoramiento de conductas ha sido la conformacin
de un Equipo Gua (EG) encargado de planificar, dirigir y controlar el funcionamiento del proceso
en las unidades organizacionales donde se implanta. El EG est compuesto por representantes de los
distintos estamentos de la organizacin, incluyendo ejecutivos, asesores de seguridad, supervisores
y trabajadores de cada rea y cuadros de reemplazos para cada integrante en caso de ausencia. El rol
del EG consiste en la administracin general de la implantacin del proceso de mejoramiento de
conductas. Sus funciones son revisar y aprobar las actividades del Plan de Accin, validar las
propuestas del equipo consultor y de los equipos de trabajo, facilitar la realizacin de actividades y
logro de metas a travs de la coordinacin de los medios y recursos necesarios y, cuando sea
necesario, modificar polticas y procedimientos para sostener el proceso en el tiempo.
El Plan de Accin
Consiste en identificar y planificar las actividades necesarias para la implantacin y seguimiento del
proceso. El plan considera las caractersticas propias de cada unidad organizacional, identificadas
durante la fase de diagnstico, para determinar los roles y funciones de los Equipos de Trabajo y la
secuencia con que stos se incorporan a las actividades de implantacin.
El plan de accin incluye los siguientes ejes de accin: (a) establecimiento de la misin del EG y los
valores que sustentan el proceso; (b) plan de comunicaciones y difusin; (c) formacin y
adiestramiento de los equipos de trabajo; (d) diseo y apoyo en terreno al proceso de observacin de
conductas; (e) definicin del uso que se le dar a los datos de observacin; (f) elaboracin de un
sistema de incentivos a la participacin en el proceso; y (g) la mantencin del proceso en el largo
plazo.
Formular la misin y los valores que sustentan el proceso consiste en la establecer y redactar en
forma participativa aquellas frases que servirn de marco conceptual durante la implantacin del
requiere de supervisores entrenados para adiestrar a los nuevos trabajadores que se incorporan al
proceso, a ala vez que demostrar un liderazgo prctico en el tema.Hacia el final de la fase de
implantacin se selecciona y entrena a un coordinador de proceso, quien tendr la responsabilidad
de gestionar en el largo plazo el funcionamiento del proceso de mejoramiento de conductas en su
unidad organizacional, reportando siempre al EG. La coordinacin del proceso es un conjunto de
funciones y responsabilidades que apuntan a asegurar la realizacin de las actividades programadas
y que stas se mantengan a largo plazo. Estas funciones pueden ser desempeadas por un equipo o
por un trabajador individual. En esta fase el EG elabora un Plan Estratgico de mantencin del
proceso de mejoramiento de conductas, con ejes de accin similares a los desarrollados en el diseo
de la implantacin. En funcin de las actividades contenidas en este Plan Estratgico se establecen
criterios de evaluacin que son incorporados en una auditora anual del funcionamiento del proceso.
En esta etapa, el equipo consultor prepara su desvinculacin de la unidad organizacional mediante
el traspaso de todas las responsabilidades por la gestin del proceso a los integrantes del EG del
rea.
Resultados obtenidos Los resultados obtenidos luego de un ao de aplicacin del proceso de
mejoramiento de conductas son consistentes con el propsito inicial de incorporar a la mayora de
los trabajadores a participar en las tareas y responsabilidades de la seguridad y de reducir los ndices
de accidentalidad ms all de los niveles observados durante los aos inmediatamente anteriores.
La Tabla 2 muestra la distribucin de trabajadores en tres unidades organizacionales dela empresa
que participaban formalmente, hasta Mayo de 2000, en los distintos roles del proceso de
mejoramiento de conductas: miembros de Equipo Gua, Monitores, Observadores de conductas,
Coordinadores de proceso.
Insertar Tabla 2 aqu
La Figura 2 muestra el comportamiento del Indice de Frecuencia (IF) de la empresa entre Junio
1999 a Mayo 2000, perodo en el cual se fueron incorporando secuencialmente al proceso de
mejoramiento de conductas las distintas unidades organizacionales (Subgerencias). Al respecto,
cabe sealar que el IF de la empresa, aunque present una tendencia decreciente durante la dcada
pasada, hacia comienzos del ao 1999 mostraba un estancamiento en valores sobre 4.0. Insertar
Figura 2 aqu
Un detalle ms completo del desempeo de seguridad de la organizacin y de la ocurrencia de los
distintos tipos de accidentes aparece en la Tabla 3. Como se puede apreciar al examinar la tendencia
de los datos durante el perodo 1997-1999, existe una evidente estabilizacin en el desempeo, lo
que se revierte de manera importante durante el primer semestre del ao 2000, cuando se encuentra
funcionando el proceso de mejoramiento de conductas.
Insertar Tabla 3 aqu
La Figura 3 muestra el comportamiento del IF acumulado, durante el perodo Enero 1998 a Mayo
2000, en la unidad organizacional donde se inici el proceso de mejoramiento de conductas. Es
posible observar el aplanamiento de la curva a partir del segundo semestre del ao 1999, comparado
al ao inmediatamente anterior, lo que coincide con la implantacin del proceso en Junio de 1999 y
el inicio de las observaciones de conductas durante el mes de Septiembre de ese ao.
Insertar Figura 3 aqu Conclusiones
Los profesionales de la seguridad disponen de una herramienta efectiva para abordar el desafo de
mejorar el desempeo de seguridad en la empresa. Los principios y tcnicas derivadas de la
Psicologa cientfica permiten extender nuestra comprensin del rol desempeado por los factores
humanos en el tema de la seguridad; de all el aporte del enfoque conductual, cuyos planteamientos
aparecen como alternativas viables frente a experiencias guiadas por las modas de turno o por los
dictados del sentido comn. De hecho, en el campo de la seguridad, la utilizacin del sentido comn
puede que no sea la mejor fuente de respuestas a nuestras inquietudes. Daniels (1994), realiza una
cuidadosa distincin entre el sentido comn y el conocimiento cientfico, a la vez que argumenta a
favor de principios y procedimientos derivados de la ciencia para abordar los aspectos humanos de
la seguridad laboral.
Durante los ltimos 10 aos, la industria nacional en general y el sector minero en particular han
evidenciado una sostenida disminucin de sus ndices de accidentalidad. Mucho de esto ha sido el
resultado de planes y programas orientados a sistematizar la seguridad. No obstante lo anterior, en
la actualidad se aprecia una estabilizacin de dicha tendencia decreciente y, en consecuencia, las
empresas de vanguardia buscan nuevas herramientas para continuar mejorando en este aspecto.
Diversas experiencias apoyan los efectos beneficiosos sobre la seguridad que se obtienen mediante
la aplicacin de la ciencia psicolgica y del enfoque conductual en especial. Los profesionales de la
seguridad deben estudiar los principios y tcnicas del proceso de seguridad conductual, con el fin de
adquirir un conocimiento sistemtico que les permita abordar de manera efectiva el rol del factor
humano en la accidentalidad y as contribuir a mejorar los actuales niveles de desempeo.