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Opinin
Martes 04 de noviembre de 2014 | 00:04

La cada del precio internacional del petrleo

Por Emilio Crdenas | Para LA NACION
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En poco ms de un trimestre, el precio internacional del petrleo crudo ha cado dramticamente. Un 25%. Ese
fuerte ajuste parece haber ocurrido fundamentalmente por dos razones principales.
Primero, por el inesperado aumento de la produccin norteamericana, que (gracias a la explotacin del llamado
"shale", esto es los "esquistos") ha crecido un 80% desde 2008, lo que supone un aumento de produccin del orden
de los 3,9 millones de barriles de crudo por da, que -con la nica excepcin de Arabia Saudita- es ms de lo que
produce individualmente cualquier miembro del cartel exportador: la OPEP. Para el pas del norte esto supone
importar tan slo el 30% de sus necesidades. O sea la mitad de lo que importaba antes de la revolucin del "shale".
Y haber aumentado sustancialmente la competitividad de su economa.
Segundo, por la cada de la demanda global provocada por la sensible baja del nivel de actividad econmica en
buena parte del mundo. Especialmente en la Vieja Europa, aunque tambin en los llamados "pases emergentes" y en
la propia China.
A lo que deben probablemente sumarse dos factores adicionales. Que los productores de "fuera" de la OPEP (los que
no estn "cartelizados", entonces) han aumentado su oferta de crudo en un milln cuatrocientos mil barriles diarios,
frente a una demanda global que hoy crece por debajo del milln de barriles diarios. Y que Libia e Irak, pese a sus
complejos problemas domsticos -desde que ambos estn afectados por guerras civiles- han podido aumentar su
produccin de crudo y, por ende, sus saldos exportables.

Las consecuencias de la fuerte cada de los precios internacionales del petrleo

crudo son de todo tipo. En primer lugar, ella puede comenzar a afectar a las
explotaciones del shale norteamericano
Las consecuencias de la fuerte cada de los precios internacionales del petrleo crudo son de todo tipo. En primer
lugar, ella puede comenzar a afectar a las explotaciones del "shale" norteamericano. Por achicar sus mrgenes y
entorpecer sus requerimientos en materia de capital, que son constantes. Si la actual tendencia a la baja lleva, de
pronto, el precio del petrleo crudo a niveles por debajo de los 75 dlares el barril, no es imposible que la
explotacin de algunos de los actuales yacimientos de "shale" quede afectada.
Arabia Saudita, una vez ms, es el rbitro de lo que sucede. Recortando su produccin, podra -en un rato- volver a
equilibrar los mercados. No obstante, por ahora no lo hace. En cambio, procura ganar participacin de mercado,
bajando los precios. Compitiendo, entonces. Sus reservas, que son del orden de los 800 billones de dlares, le
permitirn seguir con esta poltica por un buen rato, con la que debilita a Irn, su rival regional, y presiona sobre las
explotaciones del "shale".
La debilitada OPEP, que se reunir el prximo 27 de noviembre, no parecera esta vez estar dispuesta a acordar,
repartir y respetar un recorte general de su produccin. Pese a las fuertes presiones para hacerlo que recibe de
Venezuela e Irn, angustiados -ambos- por lo que ocurre.

Entre los beneficiarios de este cambio de circunstancias estn ciertamente los consumidores norteamericanos, que
ahora pagan unos 160 billones de dlares anuales menos que antes por los combustibles que utilizan. Tambin est
Japn, que importa todo lo que consume. Y China, que tan slo produce el 40% de lo que su gigantesca economa
requiere. Para todos ellos, como para los pases importadores en general, la baja del precio internacional del crudo es
una bendicin.

Entre los perdedores aparece Rusia, que depende enormemente de sus

exportaciones de petrleo y gas que proveen el 40% de los requerimientos de su
presupuesto nacional de gastos
A su vez, entre los perdedores de la situacin descripta aparece Rusia, que depende enormemente de sus
exportaciones de petrleo y gas, que proveen el 40% de los requerimientos de su presupuesto nacional de gastos.
Para peor, Rusia est prcticamente en recesin, como consecuencia de las duras sanciones econmicas dispuestas
por los pases occidentales por la ilegal anexin de Crimea y Sebastopol. Como la Argentina, Rusia tambin est
fuera del mercado internacional de capitales, lo que profundiza sus dificultades.
Entre los perdedores aparece asimismo Irn -que aspira a completar las negociaciones con la comunidad
internacional sobre su programa nuclear antes del 24 de noviembre prximo- y necesita un precio del barril de crudo
por arriba de los 120 dlares, si de equilibrar su presupuesto se trata. Su presidente, Hassan Rohani, tiene ante s un
pueblo ansioso, descorazonado y golpeado por una prdida constante de nivel de vida. Ha conseguido bajar la tasa
de inflacin del 40% anual, al 25%. Pero la economa sigue empantanada. Sin inversiones de significacin. Aunque
la posibilidad de un acuerdo con la comunidad internacional estara tentando a General Motors a invertir en Khodro,
la mayor empresa local dedicada a fabricar automotores. Y ha posibilitado a Boeing, despus de 35 aos de
ausencia, la venta de mapas e informacin a la empresa area del Estado iran. Mientras tanto, la sumatoria de las
sanciones econmicas y la baja del precio internacional del crudo estn golpeando constantemente a Irn, uno de los
principales exportadores de hidrocarburos del mundo.
Tambin sufre Venezuela, cuya catica economa -pese a tener las mayores reservas de hidrocarburos del mundo y a
generar con crudo el 95% de los dlares derivados de sus exportaciones totales- ha sido completamente devastada
por los "bolivarianos". Razn por la cual enfrenta hasta la posibilidad de un "default" en su deuda externa.
Para Venezuela hay otros impactos. Geopolticos. Es fcil ser generoso con el dinero de los dems. La Nicaragua de
Daniel Ortega lo sabe bien, porque ha venido financiando planes sociales con dineros del pueblo venezolano,
suministrados por su gobierno bolivariano.

Venezuela, que crea que el petrleo era inacabable y que sus precios continuaran
en alza para siempre, est comprobando que ello no es as
Venezuela, que crea que el petrleo era inacabable y que sus precios continuaran en alza para siempre, est
comprobando que ello no es as. Con su economa en muy mal estado, ha comenzado a recortar la asistencia
financiera con la que, particularmente en el rea del Caribe, ganaba adeptos en los foros internacionales. Los
compraba, ms bien.
Ante el cambio de circunstancias, no sorprende que Nicaragua est recortando ya, prcticamente a la mitad, tres de
sus ms importantes programas sociales hasta ahora sostenidos por la "beneficencia" venezolana. El primero es el
llamado "Programa Productivo Alimentario", ms conocido como "Hambre Cero", que ha sufrido una reduccin de
fondos del 55%. Este programa, en esencia, consista en entregar a los campesinos de menores ingresos aves de
corral, cerdos y alimentos para comenzar a operar pequeas granjas, debiendo los beneficiarios devolver al Estado
slo el 20% de lo recibido. El segundo es el llamado "Programa Amor", que asista a los llamados "nios de la calle"
y a aquellos que, por necesidad, deben abandonar el sistema educativo. Hablamos de la atencin de ms de 43.000
nios, que ahora bajar a apenas algo ms de 20.000. Otro recorte. Se trata de un programa que adems atenda
especialmente a los nios menores de 6 aos de las zonas rurales. Tercero, tambin se reduce sustancialmente el
programa denominados "Usura Cero", consistente en microcrditos destinados a asistir a las mujeres de escasos
recursos.
Habr que ver si las voluntades que Venezuela anudaba de ese modo comienzan o no a resquebrajarse. Lo cierto es
que el escenario regional ya no es el mismo de antes. Ocurre que, por aquello de que la necesidad tiene cara de
hereje, los flujos asistenciales de Venezuela parecen estar reducindose drsticamente.

Los "bolivarianos" lo tienen claro. Y estn preocupados. En palabras del marxista Jos Escalona: "Este descenso de
los precios del petrleo en las circunstancias actuales no es casual. Venezuela vive una situacin poltica y
econmicamente complicada. El descenso de los precios del petrleo complica extremadamente esta situacin y se
incrementan las presiones para un ajuste neoliberal que muy probablemente pueda conducir a una derrota electoral el
ao prximo y a consecuencias ms graves. Podra ser como el jaque mate que se viene preparando desde hace
varios aos". Clarsimo. Lo curioso es que no computa la tremenda ineptitud de la gestin de Nicols Maduro.
Las remezones en el mercado internacional de los hidrocarburos estn, es cierto, provocando cambios por doquier.
Un nuevo escenario ha aparecido. Tenso. Cambiante. Con beneficiados y perjudicados, respecto del cual habr que
estar particularmente atentos por los posibles impactos y derivaciones que pudieran producirse. Incluyendo respecto
del desarrollo de nuestros yacimientos de "shale" en Vaca Muerta, un acelerador esencial para de nuestro futuro
sobre el que ahora flota un nuevo signo de interrogacin.
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