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I. ErnpunuNc
II. Auprerr (1866-1886)
UNrvpnsrrATSJAHRE (1886-1888)
Kulturpsychologie
Archologie und Kunstgeschichte
Mnchen, Florenz und Weggang von Bonn
IV. Ilrs Drssnnt,rrror iiRr:n BorrtcBr-t.t (1888-1891)
Bibliothek;
19)
(dt.)
ISBN 5-454-00708-5
NE: GT
O E. H. Gombrich,
1970
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Das Nymphenfragment
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XVII
abendlndische Kultur etwas Einheitliches ist und nicht unter Disziplingesichtspunkten aufgeteilt werden kann. Warburgs Grndung htte ihre Anziehungskraft nicht bewahren knnen, wenn er
nicht Schler und Nachfolger gefunden htte, die seine Ideen den
Bedrfnissen nachfolgender Generationen von Forschern angepat haben. Es war vor allem Fritz Saxl, der, mit der Untersttzung
von Gertrud Bing und den anderen Mitarbeitern der ersten Stunde,
Warburgs Vision eines solchen Instruments in die Realitt ber,
setzte. Es ist daher angebracht, dieses Buch mit dem Kapitel
schlieen zu lassen, in dem Saxl, whrend des Zweiten Weltkrie,
ges, aus seiner unmittelbaren Erfahrung berichtet.
DIE GESCHICHTE
DER BIBLIOTHEK WARBURGS
(1886-1944)
Aby Warburg begann 1886 im lter von zwanzig Jahren damit, regelmig ber seine Neuanschaffungen Buch zu fhren. Seine
Mittel waren damals recht begrenzt, aber die Tatsache, da er systematisch Buch fhrte, beweist, wie "bibliotheksbewut" er bereits war. Spter pflegte Warburg seinen Freunden von dem Ereignis zu erzhlen, bei dem ihm klargeworden war, da er mit seinen
ke zu kaufen, die Verffentlichungen der Graphischen Gesellschaft und das luxuris ausgestattete kunsthistorische Jahrbuch
der kaiserlichen Sammlungen in Wien.t Er bat seinen Bruder um
die ntigen Summen und erklrte ihm, da diese Anschaffung
mehr bedeute als den Kauf zweier groer Zeitschriften, es wrden
damit vielmehr die Grundlagen einer Bibliothek fr kommende
Generationen gelegt. Seiner Bitte lvurde entsprochen, und mit der
finanziellen Hilfe seiner Familie begann Warburg, systematisch
Bcher zu sammeln. Das war im Jahr 19Ol/O2.1904 war die Biblio*
Saxls Aufzeichnungen sind ungefhr 1945 entstanden, aber olTenbar nie abgeschlossen oder in Umlauf gebracht worden, da die letzten Abschnitte nur als Bleistiftnotizen existieren. Ich habe den Text an einer Stelle aus Saxls unvollendetem
Entwurf zu einer Warburg-Biographie ergnzt, der 1944 niedergeschrieben wurde.
Die hier abgedruckte deutsche bersetzung von Elfriede l(nauer unter Mitwirkung von Dieter Wuttke ist dem Band Aby M. Warburg. Awgeuhlte Schri,fren und'
Wrd.i6unge4 hrsg. von Dieter Wuttke, Baden-Baden: Verlag Valentin Koerner,
1979, entnommen. Herausgeber und Verlag sei fr ihr freundliches Entgegenkommen gedankt.
1 Pr dieses frhe Stadium siehe Warburgs Briefe, oben S. 67 und 166f.
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vergeblich wre, versuchte man, die Frage nur von der formalen
Seite her anzugehen. Damals bestand das Seminargebude in
StrafJburg aus einer Reihe eigener Abteilungen mit Spezialbibliotheken; zu allen hatte der Student Zutritt. Warburg, der glhend
wnschte, das Rtsel dieser geheimnisvollen Bilder zu lsen, bentzte eine dieser Bibliotheken nach der anderen und verfolgte
Spuren, die von der Kunst zur Religion, von der Religion zur Literatur, von der Literatur zur Philosophie fhrten. Damals reifte sein
Entschlu, dem Studenten eine Bibliothek an die Hand zu geben,
die all die verschiedenen Gebiete der menschlichen Kulturgeschichte umfate und in der man unbehindert von Regal zu Regal
Tagebuch,93. Mu 19(N.
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lebt. In Hamburg, das so stark von England treeinflut war, bestand eine Chance fr das Gelingen eines so ungewhnlichen Planes. Hamburg war Handelsstadt ohne eine Universitt mit standesbewuten Professoren, aber mit einer alten Gelehrtentradition.
Das war der richtige Boden fr eine private Grndung.
Gewi - Hamburg lag weit ab von tredeutenden wissenschaftlichen Zentren. Kilometermig ist die Entfernung nach Berlin
nicht gro, aber eine Welt von Geschichte, Gebruchen und Denkart trennte die beiden Stdte. Und wie anders war Hamburg als jede einzelne der berhmten kleineren Universittsstdte wie Gttingen, Heidelberg oder Jena. Hamburgs Interessen lagen in bersee, die Verwaltung arbeitete nach rtlichen hanseatischen Richtlinien. Zu Beginn dieses Jahrhunderts jedoch war Hamburgs
Schulwesen fortschrittlich, die Erwachsenenbildung hoch entwikkelt, die ffentlichen Sammlungen blhten - alles in merklichem
Gegensatz zum brigen Deutschland. Hamburg schaute nach
vorn, blieb aber isoliert, sowohl in seiner fortschrittlichen wie in
seiner ganz stark traditionsgebundenen Haltung. Auch Warburgs
Grndung blieb isoliert, und das junge Unternehmen konnte sich
ungestrt vom Lrm eines alteingesessenen Universittsbetriebs
entwickeln.
Als ich 1911 die Bibliothek zum ersten Mal betrat, war deutlich,
da0 Warburg mehrere Jahre in Italien gelebt hatte. Obwohl umfassend angelegt, enthielt sie vor allem Deutsches und ltalienisches.
Sie besa damals etwa 15000 Bnde, und jeder jngere Student,
wie ich, mu sich bei dem Anblick verwirrt gefhlt haben. Einerseits traf er auf eine ausgezeichnete Sammlung von Bibliographien, die meisten davon fr ihn unbekannt, aber sehr ntzlich ztrr
Arbeitsersparnis; andererseits auf sehr spezielle Sammlungen,
z. B. fr das Gebiet der Astrologie, mit dem er kaum vertraut war.
Auch die Aufstellung der Bcher verwirrte, und ein Student mute
sie als hchst sonderbar empfinden - vielleicht nrrde Warburg
nicht mde, sie immer wieder umzustellen. Jeder Fortschritt in
Warburgs geistigem System, jeder neue Gedanke zum Zusammenhang von Fakten veranlate ihn, die einschlgigen Bcher
neu zu ordnen. Die Bibliothek nderte sich mit jedem Wechsel seiner Forschungsmethoden und seiner Interessen. Klein, wie die
Sammlung war, war sie doch ungeheuer lebendig, und Warburg
hrte nie auf, sie umzuformen, damit sie seine Vorstellungen von
der Geschichte des Menschen so gut wie mglich ausdrckte.
In jenen Jahrzehnten lvurde in vielen kleinen und groen Bibliotheken die alte systematische Aufstellung aufgegeben, weil die
alten Einteilungsschemata den Bedrfnissen einer neuen Zeit
nicht mehr entsprachen. Man strebte sins ,praktischere" Aufstellung an und begnstigte Vereinheitlichung und alphabetische und
arithmetische Einteilungsschemata. So lvurden die Schubksten
des systematischen Katalogs zu Hauptfhrern des Studenten, der
Zugang zu den Regalen und den Bchern selbst dagegen wurde
selten. Die meisten Bibliotheken, sogar die, zu denen der Student
offenen Zrgang hatte (wie z. B. die Universittsbibliothek in Cambridge), muten Zugestndnisse an das Maschinenzeitalter und
seine stndig steigende Buchproduktion machen und sich zur Auf-
doch deutlich, da die Entwicklung in ein anderes Stadium getreten war. Hbners Nachfolger war Dr. Waetzoldts, ein Wissenschaftler, der sich sowohl fr allgemeine Asthetik wie fr historische Fragen interessierte, der aber auch ein fhiger Lehrer und
Verwaltungsmann war. Als er 1911wegging, um die Bibliothek der
Berliner Museen zu bernehmen, fhlte sich Warburg ganz vereinsamt. Es zeigt, welche Geltung die Warburgbibliothek damals
hatte, da die staatliche Verwaltung bei der Einstellung Waetzoldts
die dort verbrachten Jahre so anrechnete, als htte er im ffentlichen Dienst gestanden. 1912 rmrde Dr. W. Printz, ein junger
Orientalist und der zuknftige Bibliothekar der Deutschen Morgenlndischen Gesellschaft, zum Assistenten ernannt und im Oktober 1915 als sein Kollege, der Verfasser dieser Skizze.5
Warburg hatte also jetzt zwei Assistenten, einen fr die Bibliothek, den anderen fr die Forschung, beide hatten Anleitung ntig.
Abend fr Abend, wenn die Tagesarbeit geleistet war, verbrachte
Warburg ber Antiquariatskatalogen, und je weiter sich seine Interessen spannten, desto schwieriger wurde es zu entscheiden,
was wirklich angeschaflt werden sollte. Weder die Rume noch die
Mittel gestatteten unbegrenzte Ankufe. Warburgs Gedchtnis fr
Buchtitel war nicht besonders gut - er hatte nichts vom Gelehrten,
in dessen Gehirn sich, suberlich geordnet, eine Enzyklopdie der
wissenschaftlichen Literatur befindet -, und bibliographische Listen wurden beim Aulbau der Bibliothek kaum bentzt. Seit Beginn seiner Forschungsarbeit hatte er jeden Buchtitel, der ihn interessierte, auf eine eigene Karte notiert. Diese Karten wurden in
ein System eingeordnet, das in dem Mae, wie die Zahl der Ksten
wuchs, immer komplizierter wurde. Die Kastenzahl stieg von
zwanzig ber vierzig auf sechzig, und als er starb, waren mehr als
achtzig vorhanden. Natrlich veralteten im Laufe der Zeit viele
Eintragungen, und oft war es einfacher, in wenigen Minuten eine
dem neuesten Stand entsprechende Bibliographie zu einem Thema aus modernen systematischen Bibliographien anzufertigen als
aus Warburgs Karten. Aber ganz abgesehen davon, da er soviel
ungewhnliches Material enthielt, das kaum je in den blichen
5 Die nchsten beiden Abstze stammen aus Saxls Entwurf zu einer Warburg-Biographie, die hier seinen Aufsalz ergnzen. Hierzu und zum folgenden rgl. auch
Gertrud Bing, "Fritz Saxl (1890-1948), A Memoir", in: Flitz Sarl 1890-19'18, hrsgvon D. J. Gordon, London, 1955, S. 1-46.
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ben eines patriarchalischen Bibliothekars mit denen eines Gelehrten zu verbinden, wie es Warburg tat, war wirklich keine Kleinigkeit.
An einem makellosen Florentiner Friihlingstag des Jahres 1g14
nach Wochen harter Arbeit, die mit einem glnzenden Vortrag zu
Ende gebracht worden waren, gingen Warburg und ich zu Ma saccios Fresken in die Carmine. Unterwegs besprachen wir zum ersten Mal Mittel und Wege, wie die Bibliothek in ein Institut umzuwandeln sei. Warburg hatte Gelehrten und Laien immer Zugang
zu seinen Bchern und Notizen gestattet, auch zu der Photosammlung, die langsam anwuchs; und natrlich hatte er ergebene Schler und Anhnger. Aber Hamburg war kein Zentrum humanistischer Gelehrsamkeit, und daher gab es nicht den normalen studentischen Nachwuchs. Der stdtische Senat hatte die Grndung
einer Universitt abgelehnt und statt dessen ein Institut fr Kolonialforschung geschaffen. An jenem Morgen des 21. April 1974waren wir uns einig, da nur mit der Einrichtung von Stipendien an
der Bibliothek eine Reihe von Forschern aus Deutschland und dem
Ausland gewonnen werden knnte und da von jetzt an ein Teil
der zur Verfgung stehenden Mittel dafr abgezweigt werden
mte. Die Bibliothek sollte Warburg helfen, junge Wissenschaftler in seiner Methode auszubilden und bei ihren Forschungen anzuleiten. Wenige Monate spter trrach der Ikieg aus, die Plne
muten ad acta gelegt werden; Warburgs Forschungsarbeit aber
ging weiter, und damit die Anschaffung neuer Bcher.
1920 w-ar die Lage gnzlich verndert. Der geistige llunger der
Nachkriegsjahre und die allgemeine Begeisterung fr Friedenswerke inspirierten die republikanisch gesonnenen Stadtvter: sie
beschlossen die Grndung der Hamburger Universitt. Diese neuen Umstnde htten die Stellung von Warburg und seiner Bibliothek automatisch verndert, wre Warburg nicht gerade in diesem
Augenblick ernstlich erkrankt. Er mute sein Haus verlassen, und
es war ungewi, ob er ie wrde zurckkehren knnen. Bis zur letzten Stunde vor der Abreise sa er an der Arbeit, berzeugt davon,
da er nie wieder heimkommen werde. Er liefi sein Werk in der
Obhut des Verfassers dieser Zeilen zurck.
lehrten Kontakt. Eingegliedert in den Rahmen des neuen Hamburger Erziehungswesens, mute nun das Erbe des abwesenden Meisters und Freundes gepflegt und ohne seine Hilfe zu etwas Neuem
punkt lie sich stndig auf andere Teile der Sammlung verschieben, so wie es seine Interessen und Bedrfnisse eben ntig machten. Je lnger er abwesend war, desto deutlicher wurde, da Wahrung des Bestandes nicht ausreichte und da diese ungemein persnliche Schpfung in eine ffentliche Einrichtung umgewandelt
werden mute. Dabei war von Anfang an klar, wieviel durch einen
ihre Theorie und Geschichte. Der dritte war Sprache und l,iteratur
vorbehalten und der vierte den sozialen Erscheinungsformen des
menschlichen Lebens - Geschichte, Recht, Volkskunde usw. Warburgs lebenslanger, oft chaotischer und verzweifelter Kampf, die
Ausdrucksformen des Geistes, ihr Wesen, ihre Geschichte und ihre
Zusammenhnge zu verstehen, hatte ein Bibliothekssystem geschaffen, das so natrlich wirkte, als sei es nicht das Ergebnis, son
dern der Ausgangspunkt von Warburgs Anstrengungen gewesen.
Was es von jedem vorgefertigten Bibliothekssystem unterschied,
war der Ideenreichtum in den Unterteilungen. Nrrr drrrch stndig
tiefschrfende Forschungsarbeit hatte eine solche Menge interessanter und oft lngst vergessener Bcher aufgespiirt und zusammengebracht werden knnen. Bei seiner Arbeit leitete der Forscher stets den Bibliothekar, und was dieser empfangen hatte, das
zahlte er dem Forscher zurck.
Das neue Haus, platzsparend gebaut wie ein Schiffund mit allem
technischen Gert ausgestattet, das eine moderne Bibliothek
braucht, bewhrte sich als geeigneter Rahmen fr die schnelle
Entwicklung des lnstituts. Was in den Jahren von Warburgs Abwesenheit als Versuch begonnen worden war, wurde nun unter seiner Anleitung und mit seiner llilfe fortgefhrt. Er hatte einen, spter zwei Mitarbeiter, die gleichzeitig Universittslehrer waren. Seminare wurden am lnstitut abgehalten und Studenten in die Be
nutzung der Bibliothek eingewiesen; es gab Forschungs- und Reisestipendien. Der Mitarbeiterstab - Wissenschaftler und Sekretre
- wurde vergrert und sachdienlich eingeteilt. Whrend der Ferien arbeiteten dort manche bedeutende Gelehrte. Es wurden
mehr Bcher gekauft als je zuvor, und die bislang etwas stiefmtterlich behandelte Photoabteilung wurde ausgebaut. Die Vorlesungen, die in den ersten Jahren, ie nach dem lnteresse der Vortra
genden viele, sehr verschiedenartige Themen behandelt hatten,
konzentrierten sich seit 7927 auf je eines der [Iauptforschungsgebiete des Instituts. 1929 lagen bereits zwlf Bnde der Studien gedruckt vor, weitere befanden sich im fjruck. 1928/29 blieb Warburg fast fr ein Jahr in ltalien, und die Beziehungen zwischen italienischen und deutschen Gelehrten in Italien waren so eng, da
die Frage, ob das lnstitut nicht besser nach Rom verlegt werden
sollte, ernsthaft diskutiert wurde.
Mit Warburgs'l'od im Jahre 1929 ging die Periode lieberhaftcr
Ttigkeit, die mit Warburgs Rckkehr 1924 angefangen hatte, zu445
abzudrucken. 1951 fand sich eine Gruppe von etwa vierzig Mitarbeitern bereit, jhrlich eine kritisch e Bibliographie zum Nachleben
der Antike zusammenzustellen. Sie war eine bibliographische
Grundlage fr die Artreit des Instituts und als Hilfe fr und Bindeglied zu anderen, in diesem Felde ttigen Forschern gedacht. Nie
zuvor hatte das Institut versucht, eine derart weitgespannte internationale Organisation aufzubauen. Da die Aufforderung auf so
fruchtbaren Boden fiel, zeigt, welches Ansehen es damals bereits
genolJ.
gegen
ihr
Gewissen
htten fgen
Ein unvergeliches Erlebnis war damals der Besuch eines jungen aktiven Freundes des Instituts, Dr. R. Klibansky. Voller Entsetzen ber das, was er sich an der Universitt Heidelberg abspielen
4 Vgl. auch Gertrud Bing, 'A Memoir*, a.a.O., und Eric Warburgs Bericht trer die
Verpflanzung des Instituts nach England im Jahre 1935,iu Tke ll/orburg Institute
Annual Report 1952-195t, S. 13-16.
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sah, deren Lehrkrper er angehrte, war ihm der Gedanke gekommen, ein Forschungszentrum auerhalb von Deutschland aufzutrauen, in das die alte deutsche humanistische Tradition hinbergerettet werden sollte. Wir beschlossen, gemeinsam zu handeln. Die Institutsmitglieder - ohne Rcksicht auf ihre Rasse - und
die F'amilie Warburg vereinbarten die trmigration. Aber wohin?
F-reunde an der Universitt Leiden boten uns kostenlos eine aus
gezeichnete Ilnterkunft und jede Mglichkeit zur Arbeit, Mittel
aber standen in Holland nicht zur Verfgung; hatten wir f)eutsch
land erst einmal verlassen, wre unsere finanzielle Lage vllig ungesichert gewesen. Es lag auf der Hand, da wir nicht mit der
[)berweisung von Geldmitteln aus f)eutschland rechnen konnten.
hn Frhsommer [1955] ging Dr. Wind, der dem Institut seit 1928
angehrte, zu Verhandlungen nach England. Er hatte dort schon
frher viele Freunde gewonnen, als er ber das englische I 8. Jahrhundert arbeitete. Einige Gelehrte in diesem Lande beobachteten
voller Besorgnis und Mitgefhl, was sich an den deutschen Univer
sitten abspielte. Ein Komitee zur lnformation der ffentlichkeit
war gebildet worden, das auch nakademischen Beistand" leisten
sollte. Zwei Mitglieder des Academic Assistance Council, Professor
W. G. Constable und Professor C. S. Gibson der Universitt London,
fuhren nach llamburg, um sich an Ort und Stelle ber die Lage des
Warburg Instituts zu unterrichten. Aber noch fehlte es an finanzieller Untersttzung, und die Lage in Deutschland verschlechterte sich von Monat zu Monat. Da kam als dritter Besucher Sir Denison Ross nach Hamburg. Mit dem scharfen Instinkt des weitgereisten Mannes war er stets darauf aus, neue wissenschaftliche Erfahrungen zu sammeln. Vor allem aber war er begeisterungsfhig.
Wenige Wochen nach seiner Rckkehr nach London kam ein Telegramm mit guten Nachrichten und einer Einladung zu Besprechungen. Ein Geldgeber, der anonym zu bleiben wnschte, ver
sprach, etwas zu den reduzierten Zuschssen der Familie Warburg beizusteuern, und Lord Lee ofFareham hatte sich bereit gefunden, fr ihn zu handeln.
Die Verpllanzung des Warburg Instituts von Hamburg nach London im Jahre 1955 war kein gewhnliches Ereignis. Eines Tages
lief ein Schiff in die Thernse ein, mit600 Bcherkisten an Bord, eisernen Regalen, Bchertischen, Buchbindermaschinen, photographischen Ausrstungen, etc., etc. Zehntausend Quadratfu waren
lr die Unterbringung der Bibliothek ntig. Die Umstnde schie448
EPILOG
BIBLIOGRAPHIE
E.H.G
fortzrrfiihren.
Absicht der vorliegenden Bibliographie ist es in erster l,inie,
dem Leser die bersicht ber die in diesem Buch besprochenen
Arbeiten Warburgs zu erleichtern. Zu diesem Zweck wird bei den
einzelnen Titeln auch auf die Seiten ver.vviesen, auf denen hier von
ihnen gehandelt wird.
Venusn und,trThlingo. Eine Untersuchung ber die L'orstellungen oon der Antihe in der italieni-