Folklore, antropologa e historia social

Author(s): E. P. Thompson and Jos Carazo

Reviewed work(s):
Source: Historia Social, No. 3 (Winter, 1989), pp. 81-102
Published by: Fundacion Instituto de Historia Social
Stable URL: http://www.jstor.org/stable/40340532 .
Accessed: 12/07/2012 10:38
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FOLKLORE, ANTROPOLOGIA E HISTORIA

SOCIAL
E. P. Thompson
Debo presentarmeante ustedes,de inmediato,con la francaconfesionde que soy un
impostor.Es ciertoque en el trabajo que realizo, desde hace diez anos, sobre historia
social inglesa del siglo xvm, me encuentrocon problemas relativosa la comprension
y recuperationde la culturay ritualespopulares que se puede decir,de un modo muy
general,que estan mas cerca de los interesesde la antropologiasocial que de los de la
historiaeconomica. Espero explicar esto mas adelante. Es cierto tambien que, cada
vez mas, intentousar materialesdel folklore.Pero, ciertamente,no puedo comparecer
ante ustedescomo alguien competenteen la disciplina de la antropologia,ni como un
estudiosoconvencional del folklore;mi conocimientode la antropologiaoccidental es
y eclectico, y en lo que respectaal folklorey la antropologiahindii no
fragmentario
es ni siquiera rudimentario.Gran parte de lo que tengoque decir puede seguramente
parecerlestopico y superfluo.
Puede que haya, sin embargo,algo que todavia requiera ser debatido entre los
historiadoresde tradicionmarxista(del Este o del Oeste), quienes, hasta hace poco,
han mostradouna excesiva resistenciaa aceptar la existenciade ciertosproblemas.En
mis conclusiones,intentareofrecer,como historiadorque esta dentrode esa tradicion,
algunas muestrasde autocriticamarxista.Pero primerome gustariadirigirmea mis
colegas de un modo mas general,y realizaruna defensade ese mismo eclecticismodel
que me acabo de declarar culpable. En una reciente polemica en el Journal of
History(1975), Keith Thomas, el autor de Religion and theDecline
Interdisciplinary
of Magic (1971), fue reprendido por Hildred Geertz justamente a causa de este
pecado. En su critica se daba a entender que Thomas habia tornado prestados
enfoques de varias escuelas antropologicas dispares, cuando lo que se supone que
tendriaque haber hecho es haberse mantenidobajo la disciplina de una sola de ellas.
Sin una disciplina teorica coherentetales prestamosrevelan un oportunismoempiricista o un mero amateurismo. La brujeria debe ser explicada de esta o de aquella
manera: no estamos autorizados a jugar con varias categorias de interpretation
alternativas,tomadas de teoriasantropologicasincompatibles.
No obstante, en esta controversiayo me pondria del lado de Thomas. Los
estudiosantropologicossobrebrujeria(o sobre otrascreenciasy rituales)en sociedades
primitivas,o en sociedades africanascontemporaneasmas avanzadas, no tienen por
que proporcionarnostodas las categorias necesarias para explicar las creencias en
brujas en la Inglaterraisabelina o en la India del siglo xvm, donde encontramos
sociedades plurales mas complejas, con muchos niveles de creencia, sofisticaciony
escepticismo. Las categorias o "modelos" derivados de un contexto deben ser
probados, refinados,y quizas reformadosen el curso de la investigationhistorica;
por ello debemos ser cautos en su uso por el momento. En mi propio trabajo me
Publicado en Indian HistoricalReview,vol. 3 (1976).
Esta es la version revisada de una conferenciadada en el Indian HistoryCongress,Calicut, Kerala,
30 de diciembrede 1976.

I 81

encuentromuycercanode Thomas y de Natalie Zemon Davis;1 para nosotros,el

estimuloantropologico
no suitesu efectoen la construction
de modelos,sino en la
localizationde nuevosproblemas,en la perceptionde problemasantiguoscon ojos
en la atenciona las
nuevos,en el enfasissobrenormaso sistemasde valoresy rituales,
funciones
expresivasde las diversasformasde motiny revuelta,y en las expresiones
simbolicasde la autoridad,el controly la hegemonia.Compartimos
vinclarorechazo
de las categoriasde explicationpositivistas
de estas
y utilitarias,
y de la penetration
en la traditioneconomicista
del marxismo.
No obstante,
estetrabajosigue
categorias
siendo provisional.Claramentese pueden detectarya diferenciasde enfasisque
anunciandebatesdentrode la antropologia
historicaentrefuncionalistas,
estructuralistas,simbolistasy seguidoresde cualquierotro"ismo" que pueda aparecer.Pero,
desde mi punto de vista, estos debates pueden esperar;hasta que no se haya
muchomas-incluyendoun trabajocomparativo
entrediferentes
historias
investigado
nacionales-es prematuro
forzarconclusiones.
Mi propiotrabajome condujoa estosproblemascuando,despuesde haberescrito
The Making of theEnglish WorkingClass (1963),* decidi llevarmi investigation
atrasen el tiempo,a la concienciaplebeyay a las formasde protesta(como los
motinesde hambre)del sigloxvm. Esto llevabaaparejadoabandonarel territorio
de
la RevolutionIndustrialy explorarlo que a veces se conoce como una sociedad
Este es un terminoinsatisfactorio
"preindustrial".
ya que la Gran Bretanadel siglo
xvm (como la India del sigloxvm) conteniauna vigorosaindustriamanufacturera,
artesana.Pero trasladarsedesde la primera
aunque esta fuerafundamentalmente
sociedada la segundaera trasladarse
desdeuna sociedadcon un aceleradoritmode
cambioa una que estaba,en mucha mayormedida,gobernadapor la costumbre.
Donde habia practicasagrariasconsuetudinarias,
resconsuetudinarias
expectativas
de trabajo,y
pecto a los roles (domesticosy sociales), modos consuetudinarios
expectativas
y "necesidades"dictadasporla costumbre.
No obstante,si pretendemosestudiarlas costumbresnos encontramoscon
problemasque no puedensermanejadosdentrodel marcode la historiaeconomica.
Ni tampocolas normasconsuetudinarias
transmitidas
oralmentepuedensertratadas
como si fueranuna subsectionde la "historiade las ideas". En la biisquedade datos
sobrelas costumbres
tuvela idea de recurrir
a las compilacionesde
y su significado,
los folkloristas.
No necesitoinsistir,
ante esta audiencia,en que tales
precisamente
datosson,lamentablemente,
insatisfactorios.
Estabatanimpresionado
porestehecho
-ciertamente
tan llenode prejuicios-que, lo confiesocon vergiienza,
cuandoescribi
The MakingoftheEnglishWorkingClass ni siquierahabia leido Observations
on
en el
Popular Antiquities(1777) de JohnBrand. Esta obra, piedra fundamental
estudiodel folklore,
britanicos
impusoun modeloque fueseguidoporlos folkloristas
britanicosde las costumbres
hindues-durantetodo el
-y por algunosobservadores
estudiosetnograficos
realizados
sigloxix,y cuyainfluenciasobrealgunossofisticados
en nuestrosdos paises, se puede detectartodavia en su estructuracion
segun las
"costumbres
de calendario"y aquellas que rodeanlos ritosde paso.2
El materialdescriptivo
del sigloxix era valioso y
recogidopor los folkloristas
todaviahoypuedeserlitilsi se usa con precaution.Perolas costumbres
y los rituales

82

1
Societyand Culturein Early Modern France, Stanford,California,1975.
* La formacionhistoricade la clase
obrera,Laia, Barcelona, 1977.
2 Las Observations...de Brand se
pueden consultar con mayor comodidad en ediciones posteriores
(1813, 1849, etc.), revisadas y ampliadas por Sir Henry Ellis. .El termino"folklore" no empezo a usarse
hasta 1846, cuando fue empleado por William John Thorns. Para su historiaposterior,vease Richard M.
Dorson, The BritishFolklorists:A history,Londres, 1968.

eran observadosa menudopor un gentlemanpaternalista

(o incluso,como en la
desdela atalayade su positionde clase,y arrancados,
India,extranjero)
ademas,de su
contextosocial. Las cuestionesque interesabande las costumbres
eran raramente
a su uso o a su funcionsocial. Las costumbres
se consideraaquellas que se referian
ban, mas bien, como "reliquias"de una antigiiedadremotay perdida,como las
ruinasde viejospueblosy fortalezas.
desmoronadas
Se veian,a veces,como indicios
estasformasmutiladassobrevivieron,
de una herenciaaria,paganao precristiana:
y la
sinnotionalgunade su
comosonambulos,
gente"vulgar"las repetiamaquinalmente,
significado;o, quizas como en los ritualesque se derivabande los cultos a la
e intuitivade su significado.
A esto se
con una aceptacionsubconsciente
fertilidad,
el
de
las
de
Max
Miiller
anadia,bajo impulso
investigaciones
lingiiisticas
y otros,la
detectar
la
idea de que el folklorepodia ser usado como una herramienta
para
En
una
resena
de
culturas.
de
into
the
razas
Researches
y
dispersion
prehistorica
Early
of Civilization(1965) de EdwardBurnet
HistoryofMankind,and theDevelopment
Tylor,Miillersefialoque "se han trazadolas grandeslineasdel plan maestrode una
nuevaciencia,y las fragmentadas
de la familiaaria han
reliquiasdel antiguofolklore
de Alemania,en los
sido recogidasen casas campesinasde Escocia,en las hilanderias
de Ceilan.3 Esta idea de una herenciacomun
bazaresde Herat,y en los monasterios
"aria" indoeuropeaprodujo,como ha puestode manifiestoRomila Thapar,4un
movimientonuevo de simpatiahacia la culturaindia, por parte de indologos
Pero sus consecuenciaspara el estudiodel folklorefueron
occidentalesy etnografos.
menosafortunadas.
Porque lo que interesabaa Tylor y a sus seguidores,cuando
era en que medidaestas proporcionaban
"indiciosque
estudiabanlas costumbres,
tuvieranrelationcon la tempranahistoriade la humanidad",y en que medidaestas
costumbres
probabanque las gentesque las seguian"estabanrelacionadaspor la
unas a
sangre,o habian estadoen contacto,o se habian influido,indirectamente,
otras,o habian sido influidaspor una fuentecomun...".5A esto siguioun fuerte
interespor la clasificacionde las costumbresy los mitos,semejanteal interes
taxonomicode otras ciencias del siglo xix; las costumbresy las creenciaseran
estas
examinadassegunsus atributosformalesy, a continuation,
escrupulosamente
inmensos
encima
de
oceanos
eran
formales
temporales
comparadaspor
y
propiedades
desdelos "antiguoshindus"hasta
en unas pocas paginas,nos trasladamos
culturales;
hastaJavay Polinesiay
la Alemaniade Tacito,desde los modernosgroenlandeses
desde alii hasta Mongolia,para acabar en America con los indios Mandans y
6 El finalde estecaminose alcanzo finalmente
con The GoldenBoughde
Choctaws.
SirJamesFrazier(Londres,1936).
El descredito
academicoen el que cayoestaobra,en las universidades
britanicas,
francesano tuvo
arrastroen su caida los estudiosdel folklore.En la investigation
3 Max Muller, "On mannersand Customs", en Chips froma German Workshop,ii, Londres, 1867,
p. 260.
4 The Past and thePrejudice,Nueva Delhi, 1975, pp. 8-10.
5 Tylor, op. cit.,p. 273. Tylor preferiael termino"etnologo" al terminofolklorista.
6 Max Muller, op. cit.,ii, pp. 265-270. Muller, sin embargo,era fuertemente
cntico de los imprecisos
y poco eruditosintentosde ofreceranalogias entre las costumbresy mitos hindiies y europeos: vease su
"Folk-lore", una hipercriticarecension de W. K. Kelly, Curiosities of Indo-European Tradition and
Folk-Lore, Londres, 1863, en Muller, op. cit.,n, pp. 197-207. En vez de hacer comparacionessuperficiales
(sostieneMuller),se debe seguirla pista a las narracionesy mitosde cada continehtehasta su fuenteoriginal
en la antigiiedadAria, y entonces "veamos como la misma conception y los mismos mitos se han ido
expandiendogradualmentey se han ido diversificandobajo los brillantescielos de la India y en los bosques
de Alemania".

I 83

lugar un eclipse similardel folklore,ya que, gracias a la obra de Arnold van Gennep,
se llevo a cabo una convergencia con la antropologia. Pero en Gran Bretana, los
antropologoshan considerado el folklorecomo una biisqueda de anticuarioen pos de
"reliquias" miticas y consuetudinarias,arrancadas del contextode su cultura total, y
posteriormenteclasificadas y comparadas de modo indebido.7 A este descredito
academico se unian, ademas, los recelos politicos de los investigadoresmarxistasy
radicales. En los primerosaiios de este siglo, la recopilacion de canciones populares,
de bailes y de costumbresde Inglaterra,habia sido una tarea que atraia las simpatias
de la izquierda intelectual, pero hacia los anos treinta esta simpatia se habia
desvanecido. La ascension del fascismocondujo a una identificationde los estudios
del folklorecon una ideologia racista o profundamentereaccionaria. E incluso en
campos historicosmenos sensibles,el interespor los comportamientosconsuetudinarios tendia a ser una prerrogativade los historiadoresmas conservadores.Porque la
costumbrees, por su propia naturaleza, conservadora.Los historiadoresde izquierda
tendiana ocuparse de movimientosinnovadoresy racionalizadores,tantosi se trataba
de sectas puritanascomo de sindicatosprimitivos,dejando a Sir ArthurBryanty a sus
amigos la celebration de la "Alegre Inglaterra" con sus mayos, sus fiestas en la
parroquia,y sus relaciones de paternalismoy deferencia.
Este dibujo en miniatura, que pasa por alto con excesiva alegria demasiadas
cuestionesdificiles,puede acercarnosa la explication de por que el folklorese estudia
tan poco hoy en las universidadesinglesas;8y de como es posible que yo haya escrito
The Making of the English Working Class sin haber leido a Brand. El vigoroso
renacimiento,en los liltimosanos, del interespor la cancion popular y las costumbres
ha tenido lugar fuera de las universidades y, en este momento, solo se observan
incipientesindicios de un renacimientosemejante en los circulos academicos.9 No
obstante,he de decir,en defensapropia, que los problemascon los que se tropieza un
historiadorbritanico, en el uso erudito de los materiales del folklore,son quiza
mayoresque los que existenen este pais. Nuestrosmaterialesestan muertos,inertes,y
corrompidos,mientrasque los suyos estan vivos. El folkloreen Inglaterra,es, en su
mayor parte,la recopilacion literariade reliquias de los siglos xviii y xix, hecha por
parrocos y elegantes anticuarios desde la condescendiente atalaya de una clase
superior. Despues de leer un trabajo de un investigadorhindu contemporaneo,he
podido saber que, trasuna investigationen dos pueblos (uno en Rajasthan, el otro en
UP), recogio "1.500 canciones populares, 200 cuentos, 175 acertijos,800 refranesy
algunos encantamientos".l0 Me pongo verde de envidia al escribiresto, exactamente
igual que le ocurririaa cualquier compiladorbritanico,quien se daria por contentosi,
despues de un ano de trabajo,encontrarauna cancion popular originaly unas cuantas
variantescorrompidasde canciones ya conocidas.

84

7 Las criticastradicionalesde los academicos britanicoscontra el folklorese

exponen de nuevo (esta
vez anonimamente)en "The Studyof Folklore", Times LiterarySupplement,16 de septiembrede 1969.
8
Digo "inglesas" y no britanicas,ya que las tradicionesceltas y nacionales han recibido(como era de
esperar) una atencion mucho mayor en Escocia, Gales e Irlanda. Se podria mencionar el trabajo de la
School forScottishStudies,Universidadde Edimburgo,y la influenciaen varias universidadesgalesas de los
estudiosfolkloricosen los que fue pionero el Dr. IowerthPeate.
9 El
trabajo inaugural de G. C. Homans, English Villagersof the ThirteenthCentury,Nueva York,
1941, carecio de seguidoresdurantevarias decadas. Mas recientemente,se ha creado en la Universidadde
Leeds el CentreforFolk-LifeStudies. Los signosde un renacimientodel interespor el folklorese pueden ver
en Charles Phytiam-Adams, Local History and Folklore (Standing Conference for Local History, 26
BedfordSquare, Londres W.C. 1, 1975).
10 Shab Lai
Srivastava, Folk Cultureand Oral Tradition,Nueva Delhi, 1974, p. 8.

Por lo tanto, lo que tenemos que hacer en Inglaterraes reexaminarel material

antiguo, recogido hace mucho tiempo, haciendole preguntasnuevas y tratando"de
recuperarlas costumbresperdidas y las creencias que las inspiraron.Puedo ilustrar
mejor el problema si dejo a un lado los materialesy el metodo, y me dirijo al tipo de
preguntasque se deben formular.Cuando examinamos una cultura consuetudinaria,
estas preguntastienen, a menudo, menos que ver con los procesos y la logica del
cambio que con la recuperacionde pasados estados de conciencia y la reconstruction
de la texturade las relaciones domesticas y sociales. Tienen menos que ver con el
llegara ser que con el ser. Al mismo tiempo que algunos de los principalesactoresde
la historiase alejan de nuestrosojos -los politicos,los pensadores,los empresarios,los
generales- aparece en escena un inmenso grupo de actores secundarios, a los que
habiamos considerado meros figurantesen este proceso. Cuando solo interesa el
"llegar a ser", nos podemos encontrarcon periodos enterosde la historiaen los que
un sexo ha sido omitido globalmentepor los historiadores,ya que las mujeresno han
sido casi nunca consideradas agentes fundamentalesen la vida politica, militar o
incluso en la economica. Si nos interesael "ser", la exclusion de la mujer reduce la
historia a pura inutilidad. No podemos entender el sistema agrario de pequenos
cultivadoressin examinarlas practicashereditarias,las dotes,y (donde sea apropiado)
el ciclo de desarrollo familiar.11Y estas practicas descansan, a su vez, sobre las
obligacionesy las reciprocidadesdel parentesco,cuyo mantenimientoy cumplimiento
a menudo resultanser una responsabilidadpropia de las mujeres.La "economia" solo
puede ser entendidadentrodel contextode una sociedad cuya urdimbreesta formada
por costumbresde este tipo; la vida "publica" surgede las densas determinacionesde
la vida "domestica".
Me encuentro especialmente interesado en la recuperacion de datos sobre las
normasy expectativasen las relaciones sexuales y maritalesen la culturaconsuetudinaria de la Inglaterradel siglo xvm: un tema sobre el que se ha escritomucho, pero
del que se sabe poco. Son, de hecho, aquellos aspectos de una sociedad que se
muestrana los contemporaneoscomo absolutamente"naturales" y normales,los que
frecuentemente
dejan un rastrohistoricomas imperfecto.Un historiador,dentro de
doscientosafios,puede que averigiiecon facilidadcomo experimentabanlos ciudadanos industrials de hoy el hecho de tener poco dinero -o que otros tuvieran
demasiado- pero encontraramucho mas dificil averiguar cual era su vivencia del
dinero en si, como mediador universal de las relaciones sociales, ya que lo tenemos
asumido tan profundamenteque no lo expresamos.Un modo de descubrirnormasno
expresadas es, con frecuencia,examinar una situation o episodio atipico. Un motin
arroja luz sobre las normas de los aiios tranquilos, y una quiebra repentina de la
deferencianos permiteentendermejor los habitos de deferenciaque se han roto. Esto
puede ser igualmenteciertotantopara las conductas publicas y sociales como para las
mas privadas y domesticas. M. N. Srinivas ha observado, en su propio trabajo de
campo, que cuando surgian disputas en la aldea "salian a la luz hechos que
normalmentepermanecianocultos":
11 Vease, interalia, Jack Goody, "The Evolution of the Family", en Peter Laslett y Richard Wall,
and Women:
eds., Household and Family in Past Time, Cambridge, 1972; Goody, "Inheritance,Property
Some ComparativeConsiderations",en Jack Goody, Joan Thirsk and E. P. Thompson, eds., Family and
of the
Inheritance,Cambridge, 1976; Lutz Berkner, "The Stem Family and the Developmental Cycle
Peasant Household", The AmericanHistorical Review, 1972; S. J. Tambiah, "Dowry and Bridewealthand
the PropertyRightsof Women in South Asia", en Jack Goody y S. J. Tambiah, Bridewealthand Dowry,
Cambridge,1973.

I 85

La pasion que se desataba en el calor de la disputa llevaba a los contendientesa decir y hacer
cosas que sacaban a relucirmotivaciones y relaciones, con la misma claridad con la que un
relampago ilumina, aunque solo sea por un instante,los contornosde una noche oscura [...]
Las disputas despertabanlos recuerdosde la gentey la conducian a la evocation y al examen
de los precedentes[...] Las disputas [...] constituyenun rico filonde datos que el antropologono
puede ignorar.12

Incluso un ritualaltamenteatipico puede, de este modo, proporcionarnos

un
valiosomiradordesdeel que observarlas normas.Hace diez anos,me interesepor la
"venta"ritualde esposasen la Inglaterra
de los siglosxvm y xix. Esta practica,que
se daba entrejornaleros,
granjeros
y demas,no puedeserconsideradatipicade nada.
No obstante,he encontradoun numerosuficientede casos (unos 300), y bastantes
indiciosque pruebanque estacostumbre
era generalmente
admitidaentrelas "clases
comosignode una
bajas",y que el ritualera aprobadoporla comunidadtrabajadora
transferencia
de
los
del
De
miembros
matrimonio.
todos
legitima
modos,seguia
siendoun ritualpoco comunque provocabacomentarios
y que casi constituiaun
pequenoacontecimiento.
El ritualdebia ser ejecutadoen formadebida: en un mercadopiiblico,con
publicidadprevia,la mujerllevadade un ronzalalrededordel cuelloo la cintura,con
un subastador(usualmenteel marido),ofertaspublicas,y finalmente
con el paso del
extremodel ronzaldel vendedoral comprador.He llevadoa cabo la recopilacionde
los casos,en partea base de pequenosparrafos
de periodico,y en partea travesde los
archivosde los coleccionistas
de folklore.
Los directores
de periodico,los periodistas
y los folkloristas
eran, generalmente,
espectadoresajenos que contemplabanun
extraerde sus atributos
formales:
tomandoespectaculocuyasignification
pretendian
lo comouna "venta".Una ilustradaclase media,que en el sigloxix habiaprotestado
ruidosamente
contrala esclavitud,
se avergonzoprofundamente
al descubrir
estesigno
de barbariedelante de sus mismas narices,en el corazon de la "progresista"
Unos pocos folkloristas
sindemasiadaconviction,con la idea
Inglaterra.
juguetearon,
de que se tratabade reliquiasprecristianas
anglosajonas;uno o dos (y estas son
examinaronincluso esta
siemprelas excepcionesimportantes
para el historiador)
costumbre
con la penetration
da
la
observation
que
objetiva.Pero,en general,esta
morales.I3
practicafuecondenadaen los mas durosterminos
Sin embargo,un examen mas detalladode los datos ha permitidoque esta
costumbre
El ritualera,de hecho,una formade
puedaservistade un mododiferente.
divorcio,en un momentoen el que los inglesescareciande cualquierotraformade
separationlegal.En casi todoslos casos la "venta"tenialugarcon el consentimiento
de la esposa.En la mayorpartede ocasionesel matrimonio
anteriorse habia rotoya,
se
ha
demostrar
la
subasta
"abierta"
era
ficticia:el
y
podido
que
completamente
de
la
habia
sido
en
eraya el
muchos
casos
comprador
esposa
previamente
aceptado,y
amantede esta.
Mas aiin,el maridoque vendiaa una esposa a la que, emocionalmente,
habia
se comportabacon una generosidad
mas humanaque
"perdido"ya, frecuentemente
la que se encuentra
frente
de divorcio.El asuntose desarrollaba
hoyen los tribunales
a las miradasde todos,y el maridoocultabala vergiienzade haberperdidoa su
esposa,primeroa travesdel ritualficticiode que era el quienvendiaa la esposay,en

86 I

12TheRemembered
Village,NuevaDelhi, 1976,p. 42.
13Paraun interesante
ejemplotardiode una condenade estetipo,veaseHostagestoIndia,ortheLife
race,Calcuta,1936,pp. 78-9.
StoryoftheAnglo-Indian

Plaza del Mercado

segundo lugar,por medio de algiin gesto de generosidady buena voluntad. Frecuentemente,el marido dedicaba el total,o la mayorparte,de la pequena suma productode
la venta a que se bebiera a la salud de la nueva pareja en la taberna del mercado. En
alguna ocasion, un marido que se separaba de su esposa hacia que sonaran las
campanas de la iglesia, pagaba el coche de alquiler de la nueva pareja, o les hacia
un regalo en comida o ropa.

I 87

De este modo,el ritualresultaser mas complejode lo que parecia.A primera

frentea un mecanismoque sugiereel infortunio
vistapareceque nos encontramos
estamosfrente
a una almoneda:la
conyugalde la casada,o que quiza simplemente
mujer,con un dogal alrededordel cuello, vendidaen un mercadode ganado,es
tratadacomoun bienmuebleo comoun animal.Estamosanteel nonplus ultrade un
ordensocial dominadopor el varon.Pero en una segundamirada,cuando pasamos
por encimade la formay nos fijamosen las relacionesrealesque se expresanen el,
todo cobrauna nueva luz. El ritual(cualquieraque sea su origeny su simbolismo
ha sido adaptadopara cumplirel nuevo fin de regularel intercambio
manifiesto)
en
mutuo.No obstante,aunque ahoraencontramos
de conyugespor consentimiento
al
este ritualmayorevidenciade igualdadsexual de la que esperabamosencontrar
un
de
femenina.
Las
en
si
ritual
subordination
mismo,
principio,sigue siendo,
no vendiana sus maridos.
excepcionales,
esposas,exceptoen circunstancias
las normas.El curso
Por lo tanto,lo atipicopuedeservirpara que vislumbremos
de adquirirnuevaspercepciones
me ha brindadola oportunidad
de estainvestigation
sobrecual era la visionque las clasestrabajadoras
que
inglesastenfandel matrimonio:
el divorcioes,
un ritualpublico(y vergonzoso)como estese utilizarapara legitimar
una evidenciade que el matrimonio
gozabade no escasaconsideraparadojicamente,
cuando los datos(en parte
del ritualsolo puede serinterpretado
tion. El significado
del folklore,
comofragmentos
dejande serconsiderados
recogidosporlos folkloristas)
en su contextototal.
como "reliquias",14y son colocadosnuevamente
Pero el ritual,por supuesto,impregnatantola vida social y politica,como la
han empezadoa mirarcon nuevos
domestica.En los liltimosanos, los historiadores
durantemuchotiempo:el calendario
corrientes
ojos aspectosde la vida considerados
tantoen el campocomoen la ciudadgremial;I5el lugarde losjuegos
de ritosy fiestas,
ritmosde trabajoy ocio antes y despuesde la
en la vida social;16los diferentes
situationde los adolescentesdentrode la
cambiante
la
RevolutionIndustrial;17
no como nexoeconomicosinocomo
el
analizados
el
mercado
comunidad;18
y bazar,
nexosocial,y como lugarde recogidade noticias,chismesy rumores;
y el significado
de traditionmarxissimbolicode las formasde protestapopular.19Los historiadores
hanempezadoa
de hegemonia,
tasque hansidoinfluidosporel conceptogramsciano
mirartambiende un modonuevolas diversasformasde dominationy controlde las
han ejercidola autoridadpor mediode la
Las clasesdominantes
clasesdominantes.
e inclusola economica,de una maneradirectay sinmediaciones,
fuerzamilitar,
muy

88 I

14 De hecho el ritual completo de la venta publica de esposas no era, probablemente,un vestigiode

tiemposanteriores,sino que aparecio en el siglo xviii.
15C. Phytiam-Adams,"Ceremonyand the Citizen: the Communal Year at Coventry,1450-1550", en
PeterClark y Paul Slack, eds., Crisis and Order in English Towns,1500-1700, Londres, 1972.
16 Robert W. Malcolmson, Popular Recreations in English Society, 17VV-18W,Cambridge, WI5.
Vease tambien el sugestivoarticulo de Gerald M. Sider, "Christmas Mumming and the New Year in
OutportNewfoundland",Past and Present,mayo 1976.
" Keith Ihomas, Work and Leisure in m-industriai societies , fast ana rresent,aiciemore 1^04;
C. Hill, "The Uses of Sabbatarianism",en Societyand Puritanismin Pre-RevolutionaryEngland, Londres,
1964; E. P. Thompson, "Time, Work-Disciplineand IndustrialCapitalism", Past and Present,diciembre
1967 ["Tiempo, disciplina de trabajo y capitalismo industrial",en Tradicion, revueltay consciencia de
clase, Critica,Barcelona, 1979]; Douglas A. Reid, "The Decline of Saint Monday", Past and Present,mayo
1976; HerbertGutman, Work,Cultureand Societyin IndustrializingAmerica,Nueva York, 1976.
18 Keith Thomas, Rule and Misrule in theSchools oj Early Modern England, Universidadde Reading,
1976.
19Vease, por ejemplo, Michelle Perrot, Les ouvriersen greve,Paris, 1974; William M. Reddy, "The
Textile Trade and the Language of the Crowd at Rouen, 1752-1871", Past and Present,febrero1977.

raramenteen la historia,y esto solo durante cortos periodos. La gente nace en una
sociedad cuyas formasy relaciones parecen tan fijas e inmutables como la boveda
celeste. El "sentido comiin" de una epoca esta saturado de la ensordecedorapropaganda del status quo; pero el elemento mas poderoso de esta propaganda es simplementeel hecho de que lo que existe existe.
Al examinar las formasde este controlen el siglo xvm, yo mismo he usado, de
manera creciente,la notion de teatro.Desde luego, en todas las sociedades, el teatro
es un componenteesencial tanto del controlpolitico como de la protestao, incluso,
de la rebelion. Los dirigentesinterpretanel teatrode la majestad, la superstition,el
poder, la riqueza y la justicia sublime; los pobres ponen en escena su contra-teatro,
ocupando los escenarios de las calles como mercados y utilizando el simbolismo del
ridiculoo la protesta.Decir que el controlo la domination puede adoptar la formade
teatrono es (he sostenido) "decir que es inmaterial,demasiado fragilo insustancial
para que pueda ser analizado":
Definirel controlen terminos
de hegemoniaculturalno es renunciar
a cualquierintentode
analisis,sino prepararsepara el analisisen los contextosen los que debe hacerse:en las
en las mentalidades
imagenesdel podery la autoridad,
popularesde subordination.20
En la Inglaterradel siglo xvm, las leyes proporcionanel mas formidableteatro
del control, y Tyburn y otros lugares piiblicos de ejecucion los momentos mas
dramaticos.Se puede traera eolation aqui el contrasteentrelos metodoscuantitativos
y cualitativos en el analisis del crimen, o "violencia", y su represion. Aquellos
historiadoresque se han adentrado en este campo, usando las tecnicas estadisticas
cuantitativasapropiadas para la historiaeconomica, han concentradosus esfuerzosen
contardelitos,delincuentesy demas. Se han realizado laboriosas investigacionescuyo
linico objeto es refutarel computo de las magnitudesde "violencia" y "disturbios".
Esto plantea grandesproblemas,por ejemplo, cuando cambian las categoriaslegales
de "delito", o cuando aumenta la eficacia policial. Los mejores investigadoresson,
por supuesto, conscientes de estos problemas y desarrollan tecnicas que tienen en
cuenta estas variables. Pero incluso cuando estos problemas son manejados con
cuidado, nos quedamos con un conocimientomuy reducido,ya que la importanciade
la violencia -tanto la violencia del estado y las leyes,como la violencia de la protestano tiene relation directacon la cantidad. Cien personas pueden perderla vida en un
desastrenatural y esto solo provoca lastima; un hombrepuede ser muertoa palos en
una comisaria y provocar una ola de protestaque transformela politica de la nation.
Solo tenemos que reparar en las consecuencias de las "masacres" de Peterloo o
Jallianwala:en ambos casos, estos episodios adoptan, en una perspectivahistorica,el
caracter de una victoria de las victimas. En los dos casos la subsiguienteola de
indignation popular, habilmenteutilizada por las victimas (en encuestas judiciales,
juicios, investigaciones,reunionesde protesta),dio como resultadoun consenso que
impidio la repetition de tales acciones represivas,y que incluso provoco algunas
divisionesentrelas mismas clases dominantes.Ni el terrorni el contraterror
pueden
revelarsu significadobajo un examen puramentecuantitativo,ya que las cifrasdeben
ser vistasdentrode un contextototal,y este incluyeun contextosimbolico que asigna
valores diferentesa formasde violencia diferentes.

20 E. P.
Thompson, "Patrician Society, Plebeian Culture", Journal of Social History,USA, verano

1974.

I 89

Por lo tanto, la atencion a las diversasformasy gestos del ritual puede

Y ciertosmecanishistorico.
un significativo
aumentodel conocimiento
proporcionar
las creenciasde la cultura
cabalmentesi recuperamos
mossolo puedenserentendidos
Asi Tyburn,el lugarprincipalde ejecucionesen el Londresdel sigloxvm,
traditional.
del ejemplo.
es un supremoejemplodel teatrodel controlde clase a travesdel terror
No se fuerzala metaforaal describiresto como teatro:en la epoca se percibia
claramentecomo tal, y se prestabauna inmensaatenciona la ceremoniade la
que esta generaba.21La publicidaden
ejecuciony la publicidadejemplificadora
la
de
locales:
de las masasque presenciaban
aquellostiemposdependia los recursos
los
en
los
mercados
en
chismorreo
y
procesionhasta el patibulo,del subsiguiente
de la ventade pliegosde cordelcon los "discursosal pie del patibulo"de
obradores,
las victimas.Con el aumento,duranteeste siglo, de los medios de publicidad
centralizadainclusouna pequena muestrade terrorpuede producirefectosmucho
mayores:los recursosde la prensa de gran tirada,de la radio y la television,
Uno
al aumentarel volumenen la difusiondel terror.
el acontecimiento,
magnifican
la
tuvo
entera
nation
una
sobre
en
el
extraordinario
impactoque
piensa,porejemplo,
los
de
dos
personas: Rosenbergs.
ejecucion
a formas
se recurria
Como el estadodel sigloxvm no disponiade talesrecursos,
instaurado
el
Durante
delincuentes.
terror
los
de
contra
para
castigo
siglos,
agravadas
ciertosdelitosllevabaaparejadono solo la ejecucionsino la mutilationpostmortem
o los salteadoresde
del cadaver.Los cuerposencadenadosde los contrabandistas
caminoserancolgadoscercadel lugardondehabfancometidoel delito,hastaque sus
huesosblanqueabanal sol; los pirataspermaneciansuspendidosde la soga en los
muelles;las cabezas de los traidoreserandejadas,duranteafios,clavadasen estacas
se adoptoel metodo
sobrelas puertasde los caminosprincipales;y, posteriormente,
los
de
los
mas "rational" de ceder a los cirujanos
ajusticiadospara su
cuerpos
Peter Linebaugh,
ha
mostrado
como
los
de
diseccion.Los amigos
condenados,
anadida.22
esta
sancion
contra
del
los
alrededores
en
patibulo,
provocabandisturbios,
Pero solo podemosentenderla indignationque causaba este castigo,si tenemosen
cuentaque la mutilationdel cadaver(la denegacionde la "cristianasepultura")era
estabandeliberadauna formaagravadade terror,
ciertamente
ya que las autoridades
menterompiendounos de los tabiiespopularesmas sagrados.Para entenderla
del
a la integridad
naturalezade estostabiies-el respetointensamente
supersticioso
sobrecostumbres
ha utilizadolos materialesde los folkloristas
cadaver-Linebaugh
funerarias;y al dar un uso nuevo a estos datos, ha convertidouna fosilizada
activode la historiasocial.
information
propiade anticuarioen un ingrediente
de
sobrela conveniencia
Creoque no es necesarioseguirpresentando
argumentos
No se tratade utilizarestematerial
del folklore.
masatenciona los materiales
prestar
de cuestionesque
en la investigation
sinode emplearloselectivamente
acriticamente,
Pero cuandotratamos
los folkloristas
han pasado por alto con frecuencia.
anteriores
de relacionarla historiasocial con la mucho mas sofisticadadisciplinade la
teoricasmuchomayores.Se
sinduda,con dificultades
nos enfrentamos,
antropologia,
la
ofrecer
a
hallazgosciertos,no sobresociedasupone vecesque antropologia
puede
o
funciones
des concretas,
sinosobrela sociedaden general,y que se han descubierto
en
las
sociedades
esten
o enmascaradas
estructuras
basicasque, pormas refinadas
que

90 I

21 Vease
Douglas Hay, "Property, Authority and the Criminal Law", en Douglas Hay, Peter
Linebaugh y E. P. Thompson, eds., Albion's Fatal Tree, Londres, 1975.
22 "The
TyburnRiots againstthe Surgeons",ibidem,pp. 65-1 17.

modernas,todavia subyacenen las formassociales modernas.Pero la historiaes

la disciplinadel contextoy del proceso: todo significadoes un significado-encambian las formasantiguaspueden expresar
contexto,y cuando las estructuras
nuevasy las funcionesantiguaspuedenencontrar
funciones
su expresionen formas
nuevas.23Como senaloMarcBloch:"Para grandesesperacion
de los historiadores,
los
hombresno cambiansu vocabulariocada vez que cambiansus costumbres",
y estoes
ciertotambienpara el vocabulariode las formasdel ritual.24
Ilustrarelo anterioroponiendomea un pasaje de la obra de un historiador
que,
como yo mismo,trabajadentrode la traditionmarxista.GarethStedmanJones,en
en el Londresde
OutcastLondon,25un solido estudiosobrelos sectoresmarginales
del don". Analiza
finalesdel sigloxix, ofreceun capitulotitulado"La deformacion
en el las actitudesde la burguesiahacia la pobrezay la caridad,y echa mano de
social de la
conceptosde Webery Marcel Mauss que permitenque "el significado
entendido":
donacioncaritativa"sea "adecuadamente
el donha jugadouna funcion
en el
central
En todaslas sociedades
tradicionales
conocidas,

mantenimientodel status. De acuerdo con el trabajo de los sociologos y los antropologos

sociales, se pueden aislar tres rasgos estructuralesque, en mayor o menor medida, son
inherentesal acto de la donacion.

Estos son: primero,el don es consideradocomo un sacrificio,principalmente

anteDios, o comoun acto de graciadel donador.Segundo,los donesson simbolosde
se ve,
del que los recibe.Tercero,el destinatario
e implicanla subordinacion
prestigio
al recibirlos,
sujetoa una obligacion;de aqui que el don "sirva como metodode
controlsocial". Una vez que estos puntos se han "entendidoadecuadamente".
StedmanJoneses capaz de ofrecerun analisisde las actitudeshacia la pobrezaen
Londres(y de la ideologiade la CharityOrganisation
Society)en terminosde "la
causada
del don", una deformacion
deformacion
por "la divisionde clases", la
la "integridad
ricos
entre
distanciasocialy geografica
original
y pobres,que destruyo
de
sus
"elementos
con
los
dones"
de
de la estructura
prestigio,subordinacion,
y
obligacion".
Me gustariaexaminareste argumentomas de cerca. En primerlugar,hay la
sugerenciade una relationprimigeniaconstante,un "acto de donacion",que "en
El
todas las sociedadestradicionalesconocidas" tiene "tres rasgosestructurales".
en
absoluto.
La
notion
de
estructural
sea
un
no
ellos
de
rasgo
pareceque
primero
caridadcomo gracia,y de la santidaddel mendigo,no en si mismosino como aquel
en
cuyanecesidadcausa la graciaen el donador,adoptaexpresionesmuydiferentes
inclusoen las sociedadestradicionales.
contextosideologicosy religiososdiferentes,
Sobreviveen las sociedadesmodernasen diversasformas,como por ejemplo,la
se ha resistido,en
catolica,la hinduistao la budista.Aunque el protestantismo
general,a esta idea (y su "deformacion"o limitationdrasticapuede que sea
todaviaaparecede nuevo,en momentos
con el dominiodel capitalismo),
coincidente
relativamente
recientes,como ocurreen "El viejo mendigode Cumberland"de
Wordsworth:
23 Vease Keith Thomas, "Historyand Anthropology",Past and Present,n. 24, 1963; E. P. Thompson,
"Anthropologyand the Discipline of HistoricalContext",Midland History,Universidadde Birmingham,i,
n. 3, primavera1972.
24 The Historians Craft,Manchester,1954, p. 35.
25 Oxford,1971.

I.

While fromdoor to door,

This old Man creeps,the villagersin him
Behold a recordwhich togetherbinds
Past deeds and officesof charity*

Estoy mas dispuesto a ver los otros dos rasgos en terminosestructurales,ya que
el prestigio,la subordination,la obligation y el controlsocial suponen una coincidencia entre las relaciones implicadas en el "acto de la donation" y el contexto de
estructurassociales particulares que podrian (a pesar de la existencia de cambios
considerables)conservartodavia rasgosuniversales.Pero aiin asi, uno debe preguntar
por que se les da a estos rasgos,y solo a estos rasgos,prioridadheuristica.6Se esta
sugiriendo que hay algun nivel estructuralprofundo, revelado por los hallazgos
antropologicos en el estudio de las sociedades "tradicionales", que deba ser mas
importanteque cualquier funcion que se descubra con posterioridad?Porque se
pueden facilmenteproponer otros rasgos del acto de donation. De este modo, la
description que se ofreceesta hecha "desde arriba", mientrasque "desde abajo" se
pueden descubrirrasgos muy diferentesy mas complejos. El mendigo o el pobre
quieren sacar lo mas posible del rico; ellos saben que la negation de la limosna
produce un sentimientode culpa en el que la deniega, y que la culpa es un terreno
excelente en el que sembrar tenues sugerencias de amenazas magicas o fisicas. El
receptorde dones no tiene necesariamenteque sentirobligation hacia el donador ni
reconocersu prestigio,excepto en los deberesnecesariosde una deferenciaasumida, y
el grado de subordinationasegurado por la caridad puede dependerde un calculo de
las ventajas que esta reporte.
Aun asi, estos rasgos parecen estar contemplados de un modo no dialectico. La
estructura,en cualquier relation entre ricos y pobres, siempre funciona en las dos
direcciones,y esa relation, cuando se le da la vuelta y se mira por el otro lado, puede
ofrecer una alternativa heuristica. Pero si uno piensa en un contexto moderno
concreto-digamos la Inglaterradel siglo xvm- el acto de la donation puede sugerir
otros rasgos. El prestigio (la fama de "generosidad") sigue estando sumamente
presente:uno piensa en los estudiados regalos de carne de venado y otras piezas que
los aristocratasposeedores de terrenosde caza hacian a la nobleza dependientey al
clero. Pero los "dones" de los ricos a los pobres se habfanhecho extraordinariamente
complejos. Algunos estaban ya condicionados por las Leyes de Pobres, esa gran
palestradel conflicto,la disciplina y la protesta:6se puede subsumiren cualquiera de
los tres rasgos de Stedman Jones, una disputa tan caracteristicacomo la que tenia
lugar entre los superintendentesde pobres de parroquias contiguas, que trataban
afanosamentede expulsar hacia las parroquias vecinas a los pobres enfermosy las
indigentesembarazadas? Otras dadivas, como el soborno de los electores,son una
formadirectay desnuda de compra de influencia. Habia regalos,como los pagos en
especie de los agricultoresa sus jornaleros o las "adehalas" a los sirvientes(esto es,
regalos de ropa, comida, o "propinas" de los huespedes de la mansion), que eran,
igualmente,modos directos de reducir el jornal y de imponer la dependencia y la
subordination.Los regalos tal vez mas importantesde todos -la caridad y el subsidio

Mientras
de puertaen puerta
los aldeanos
esteancianose arrastra,
venen el un vestigio
que restaura
hazanasy limosnasde otrotiempo.

Asalto popular a los almacenes del puertode Londres, 1830

de la comida en epocas de escasez- eran (como he mostrado en otro lugar)26

arrancadosa los ricos por medio de la sumamenteevolucionada practica del motin y
la amenaza del motin,practica esta que tiene caracteristicasestructuralespropias. Y
finalmentenos quedan ejemplos de generosidad desinteresada,pertenecientesa la
tradicionminoritariadel paternalismobenevolenteque, aunque se pueden relacionar
con los tres rasgos estructuralesmencionados, no es posible, despues de un examen
mas cuidadoso, adscribirtotalmentea ellos. Asi, los vecinol que proporcionan,en
Navidad o en otras fiestasdel ano, comida y bebida a sus projimosmas pobres puede
que esten expresando otras solidaridades comunitarias(6"estructuralesquizas"?) que
nos llevariana otros campos de analisis.
En resumen,si realmenteel "el don" es una constante,hay que decir que fue
totalmente"deformada" por el siglo xvm. La version de Stedman Jones supone la
existencia de una constante que se quiebra, de repente,en el Londres de los anos
sesenta del siglo pasado. Por esa razon, su relato pasa por alto (entre otras cosas) la
disolucion de las organizacionescaritativasde la iglesia en la epoca Tudor, las Leyes
de Pobres isabelinas, la desvergonzadaapropiacion de las fundacionesde caridad por
interesesprivados en el siglo xviii, la compleja relation estructuralentre ricos y
26 E. P. Thompson, "The Moral
Economy of the English Crowd in the EighteenCentury",Past and
Present,febrero1971 ["La economia 'moral' de la multituden la Inglaterradel siglo xvm", en Tradicion,
revueIta...].

93

pobres patentizada por los motinesde hambre,la crisisnacional que trajo consigo la
Ley de Pobres de 1834, etc. Pero incluso si StedmanJonesrevisarasu planteamientoy
dilatarael proceso de deformation,mi objecion principalseguiriaen pie: no existetal
constantedel "acto de donation", con caracteristicasfijas, que pueda ser aislada de
contextossociales concretos:sin duda, la estructurase encuentraen la particularidad
historicade "el conjuntode las relaciones sociales"27 y no en un ritual o una forma
social aislada de estas. En la historiaaparecen mecanismos nuevos y la organization
estructuralde estos mecanismos con respectoa la globalidad social cambia al tiempo
que las estructurassociales cambian. Un modo tal de transvasar los hallazgos
antropologicosa la historiaes incorrecto.
Y sin embargo, en el momento de decir esto, mi critica se me antoja poco
generosa. No solamente he puesto un peso excesivo sobre un sugestivotexto de dos
paginas que no fue concebido en ningiinmomento para soportartal carga, sino que,
al introducirun modelo sincronico del "acto de la donation", Stedman Jones
consigue hacernos ver de un modo nuevo la estructurade relaciones generada por la
caridad en 1860; ademas, nos incija tambiena realizaruna reflexioncomparativamas
general sobre las funcionesde la caridad en diferentescontextoshistoricos.Se han
escritodocenas de obras historicassobre las organizacionesde caridad o las Leyes de
pobres que casi nunca plantean las criticascuestionesdel prestigio,la subordination,
y el control social (o, como yo prefiero,el control de clase); en los peores casos,
presentana los donadores desde el punto de vista de las intencionesdeclaradas por
ellos mismos, de su autoimagen y de sus justificaciones ideologicas. Puede que
Stedman Jones haya dado una explication demasiado pulcra. Pero al provocar una
reflexionde esta clase, ha abiertoel camino para analisis serios de nuevo tipo. De ahi
los hallazgos sincronicosde
que mi criticasea insuficiente.Si no podemos transferir
estructuras
universalesprofunfunciones
este modo -como tipos ideales,
constantes,
das- dificilmentepodremos descubrirla naturaleza intima de un contextoparticular
sin disponerde una tipologia similarde la que echar mano y con la que polemizar.
Yo mismo me he visto forzadoa reflexionarsobre esto en mi trabajo actual sobre
"las cencerradas" o charivari.28En el, analizo otro ritual "fronterizo"que arroja luz
sobre las normas. Estos rituales exponen al individuo que comete alguna ofensa
contra las normas de la comunidad, a las formasmas paladinas de insulto,humiliation y, en ocasiones, de ostracismo: hacerle cabalgar sobre un asno o un poste,
quemarlo en efigie, tocar "musica" estridentedelante de su casa con cacerolas,
cuernos y demas, y recitarcoplas obscenas tradicionales.Mantengo que estas formas
son importantes,no porque sean estructurasuniversales, como ha sugerido LeviStrauss,sino, precisamente,porque las funcionesinmediatas del ritual cambian. El
sujeto a la cencerradano es siempreel mismo, en un pais u otro,
tipo de transgresor
el siguiente.Asi que, otra vez, me tengo que oponer al supuesto
en
o en un siglo y
antropologicosegun el cual el charivaritiene una funciono significationtranscultural
constante.29Por lo tanto,la importanciade estos ritualesdescansa en el hecho de que,
al identificarsecon modos de conducta (sexuales, matrimoniales,publicos) que han
provocado la indignationde la comunidad,ofrecenun indicadorde las normasde esa
comunidad.

94 I

27 Vease la Sexta Tesis sobre Feuerbach de Marx.

28 E. P. Thompson, Rough Music : Le cnanvan anglais . Annaies: hconomies, bocietes, Civilisations,marzo-abril1972.
29 Vease C. Levi-Strauss, Mythologiques.I. Le Cru et le Cuit, Paris, 1964.

de
Peroaun asf,en muchasocasionessientola necesidadde recibirla orientation
la antropologia
social,y la de poseeruna destrezaen la disciplinamuchomayorde la
que tengo.Si bien lo que ocurredentrode las formascambia,estas siguensiendo
ya que ellas desplieganun simbolismoque se deriva del sistema
importantes,
cognitivoocultode la comunidad.(La expulsiondel mal o del "otro"por mediode
es uno de los modos simbolicosmas antiguosy continuados.)
ruidosestridentes
del mismomodo que StedmanJonesnecesitapensaren el "acto de la
Exactamente
en la expulsiondel "otro",y
donation",yo necesitopensaren el acto del ostracismo,
en las diversasmanerasen las que se ponenlimitesa las normas.De estemodo,el
en una necesidadacuciante.
se convierte
dialogocon la antropologia
referencias
a la historia
Debo excusarmeporhaberutilizado,casi exclusivamente,
al
he
Intentar
su
traduccion
contexto
hindiisolo
dado.
en
los
ejemplosque
inglesa
esa
a
mis
tarea
serviriaparaairearmi propiaignorancia.
Trasladare,porello,
oyentes.
Me han dicho que el charivaries bien conocidotambienen la vida de las aldeas
hindues,y que el vergonzosoritualde cabalgarsobre un asno aiin sobreviveen
en
algunaspartesde la India.No me cabe ningunaduda de que las viejastradiciones
tornoa la caridady la mendicidadritualen la Indiaofrecenejemplosde mediaciones
socialesque exigenvaloracionesmas finasy analisismas sutilesque cualquierade los
que yo he hecho. Y por supuesto,el tipo de fuentesque se deban utilizarseran
hinduescomo los britanicos,
Pero sospechoque tantolos historiadores
diferentes.
un problemasimilaren el hechode que los que acopiaronlos datosque
encuentran
nosotrosdebemosutilizarahora, no penetraronen el significadode aquello que
recogian.La grandiferenciaen el modo en que la nobleza britanicamanteniala
con su propiopuebloo con el de otrospaises,
distanciade clase,segiinse enfrentara
Sin embargo,se ha sugeridoa menudoque la tradition
no necesitamas comentario.
de la cultura
en muchasocasiones,tampocopenetrotodoslos significados
brahmana,
30
la
de estos
resistencia
britanicos
A
los
los
de
de los hinduespobres.
dirigentes
ojos
Pero
dentro
de este
o
"fatalismo".
como
con
frecuencia,
pasividad
pobresaparecia,
Como reza el
fatalismopuede que se escondierala sabiduriade la supervivencia.
acabar cubiertode
proverbiochino:"No te subas al carrogrande,solo conseguiras
el escupitajote
"si
al
la
India:
de
en
el
norte
dicen
como
cielo,
escupes
polvo", o,
caeraen la boca".31
ese dialogocon la antropologia,
hayalgunos
Aunqueestaclaroque necesitamos
nos viene
se
La
ecuacion
entablarse.
este
debe
el
en
el
modo
en
que
problemas
se
basa
en la
economica
historia
la
exactamente
mientes:
a
las
que
igual
rapidamente
de normas,expectaticienciaeconomica,la historiasocial(en su examensistematico
social.No podemosexaminarrituales,
vas y valores)debebasarseen la antropologia
sin detenerel procesode la historiade vez en
relacionesde parentesco,
costumbres,
estatico.
sincronico,
cuando,y someterlos elementosa un analisisestructural
Digamosque hayalgo de verdaden esta ecuacion.Pero siguesiendodemasiado
en medio de una
sencilla.La economiay la historiaeconomicase desarrollaron
se
mas
Peroa la historiasocial,surgida
recientemente,
estrechaasociacionintelectual.
una
cierta
de
a
ha tenidoque solicitar, pesar
le ha ofrecido(o, mas frecuentemente,
asociarsecon disciplinassociales que son, en parte,explicitamente
indiferencia)
Talcott
uno piensaen la influenciade Durkheim,Radcliffe-Brown,
anti-historicas:
30 Veanse los autocriticoscomentariosde M. N. Srinivas sobre las limitacionesde "la vision por la
clase alta de la sociedad aldeana", The Remembered Village,pp. 197-8 et passim.
31 S. L. Srivastava, op. at., p. 279.

I 95

Parsons y Levi-Strauss. Mas aiin, una parte de la antropologia social es tambien

antieconomica,o, mas exactamente,inocentede las categoriaseconomicas avanzadas.
Esto es, aim cuando acepta las consideracionesde la "vida material" en el sentido
planteado por Fernand Braudel,32su materia tradicional la empobrece, y la hace
oponer, a veces, una activa resistenciaa los factoreseconomicos. Pero no es logico
que deseemos ver un "avance" en la historiasocial sistematicaa costa de que esta de
la espalda a la historiaeconomica. Y, finalmente,la historiasocioeconomica posee ya
sus propios conceptos y categorias-y entreestos, y de la maxima importanciaen la
tradicion marxista,los conceptos de capitalismo, ideologia y clase social- que son
conceptos historicos,que suigen del analisis del proceso diacronico,de las regularidades del comportamientorepetidas a traves del tiempo, y que por esa razon son
frecuentemente
rechazados,e incluso intencionadamentemalentendidos(como ocurre
con el concepto de clase) por las disciplinas sincronicas.
Sirva esto para enfatizar que, aunque se deba fomentarla relacion entre la
antropologiasocial y la historiasocial, esta no puede ser cualquier relacion. Hace falta
un tercero,al que generalmentese conoce como filosofia,que haga de celestina. Si
tratamosde reunirestas dos disciplinas concertando"citas a ciegas" -presentandola
historiaeconometricapositivistaal estructuralismode Levi-Strauss,o la historiografia
marxistaa la sociologia de Talcott Parsons- podemos estarsegurosde que la coyunda
no se consumara.
Esto se admite cada vez mas entre los estudiosos de ambas disciplinas. Pero al
llegar a este punto, debemos dejar de pretenderque hablamos en nombre de nuestra
disciplina en su conjunto,y hay que empezar a hablar de nuestraposition dentrode
ella. En mi caso, deberia definirmi relacion con la tradicionmarxista.Yo no podria
utilizar ciertosconceptos sociologicos familiaresa menos que se les diera, en primer
lugar,una nueva ambivalencia dialectica: el "acto de donar" debe ser visto simultaneamente como el "acto de recibir",el consenso social como la hegemoniade clase,
el control social (muy a menudo) como el control de clase, y algunas (aunque no
todas) normas como necesidades. Pero, de igual manera, si lo que quiero es llegar a
una confluencia,no con la "antropologia social" sino con la antropologiamarxista,
estoypersuadidode que debo abandonar ese concepto curiosamenteestatico,"base" y
"superestructura",que en la tradicionmarxistadominanteidentificala "base" con los
factoreseconomicos y concede una prioridadheuristicaa los comportamientosy las
necesidades economicas sobre las normas y los sistemasde valores. Podemos afirmar
que "el ser social determinala conciencia social" (una afirmacionque todavia exige
un escrupulosoanalisis y su modification)al mismo tiempo que dejamos abierta para
su investigation la cuestion de hasta que punto tiene sentido, en una sociedad
concreta, describir el "ser social" independientementede las normas, y de las
estructurascognitivasprimarias,asi como de las necesidades materiales,alrededorde
las cuales se organiza la existencia.
Podemos concluir examinando este problema con un poco mas de atencion. El
materialismo historico se ha aferrado firmementea un modelo subyacente de la
sociedad que, a efectosdel analisis, se puede decir que esta estructuradohorizontalmente por una base y una superestructura.El metodo marxista ha dirigido su
atencion, en primerlugar, al modo de produccion y a las relaciones de produccion
que le acompanan, y se ha interpretadocomiinmenteque esto revela un determinismo
"economico" ultimo. Este modelo ha sido usado a menudo con gran sutileza por

96 I

32

Capitalism and Material Life, 1400-1800, Londres, 1973 [Civilization material economia y capita-

lismo,siglosxv-xvm,Alianza,Madrid,1984].

advertencias
comolas formuladas
historiadores
que hantenidopresente
porEngelsen
su famosacartaa Bloch;33en los ultimosanos se ha producidoun renovadoenfasisen
en la "autonomiarelativa"de
la interaction
reciprocade la base y la superestructura,
es economicasolo en
los elementosde la superestructura,
y en que la determination
clarificaciones
de
"ultimainstancia".Tambienha habidoulteriores
y modificaciones
la idea de "determination".
incorrecto
es la analogia,o la metafora,
con la que
Sin embargo,lo radicalmente
la de determiempezamos,y tambienel uso de una categoriademasiadorestringida,
estaanalogia,aunque
nation"economica".El mismoMarxno utilizofrecuentemente
sintesisde su teoria,que ha demostrado
es ciertoque lo hizo en una muyimportante
34Pero debemosrecordarque, cuando lo necesitaba,recurriaa
ser muyinfluyente.
el procesohistorico.
diferentes
para describir
analogfasmuy
en
los
Grundrisse
escribio:
Asf,
determinada
desociedad
Entodaslasformas
queasignaa todaslasdemas
hayunaproduction
su rangoe influencia,
por lo tanto,asignatambiena todaslas
y cuyascircunstancias,
en la quese sumergen
Es unailuminacion
su rangoe influencia.
demascircunstancias
general
Es un eterparticular
en su particularidad.
todoslos demascoloresy que los modifica
que
enel.35
deexistencia
icode todaslasformas
el pesoespecif
determina
quedestacan
Lo que esto enfatizaes la simultaneidadde expresionde las relacionesde
en todoslos sistemasy areasde la vida socialy no una idea
productioncaracteristicas
es
de la primacia(porque mas "real") de lo "economico",donde las normasy la
comoun "reflejo"secundariode lo primario.Lo que estoy
culturaestanconsideradas
del modo de production(y las corresponla centralidad
no
es
cuestion
en
poniendo
de la historia.
dientesrelacionesde podery propiedad)para una teoriamaterialista
un
honesto
entablar
si
los
en
cuestion
dialogo
marxistas, quieren
-y
Estoyponiendo
debenponerlaen cuestion-la idea de que es posibledescribir
con los antropologos,
un modo de productionen terminos"economicos",dejando a un lado como
elementossecundarios(menos"reales")las normas,la cultura,los conceptoscriticos
Una divisiontanarbitraria
de los cualesse organizael modode production.
alrededor
se puedehaceren la cabeza,y puede
entreuna base economicay una superestructura
en la
que quede bien sobreel papel duranteun tiempo.Pero solo es un argumento
cabeza. Cuando nos ponemos a examinarcualquier sociedad real, descubrimos
o deberiamosdescubrir,la inutilidadde imponertal division.Los
rapidamente,
llevanmuchotiempoinsismarxistas,
incluyendoa los antropologos
antropologos,
sin
las
sociedadesprimitivas,
la economiade
de describir
tiendoen la imposibilidad
estructuran
cuales
se
a
los
con
teneren cuentalos sistemasde parentesco respecto
estas, y las obligacionesy reciprocidadesdel parentescoque estan aprobadas e
36No obstante,
es igualmentantoporlas normascomoporlas necesidades.
impuestas
de validez.
carecen
divisiones
mismas
las
avanzadas
mas
en
sociedades
te ciertoque
33 Engels a J. Bloch, 21 de septiembrede 1890; a Mehring, 14 de julio de 1893: Marx-Engels
Selected Correspondence,Londres, 1963, pp. 475-7, 510-513.
34 En la introductiona la CritiqueofPolitical Economy.
35 Para una traduccionligeramentediferente,
vease Karl Marx, Grundrisse,Penguinedition, 1973, pp.
106-107. (N. del t.) [Hemos utilizado la traduccion de Javier Perez Royo en, Karl Marx, Lineas
fundamentalesde la critica de la economia politica (Grundrisse),Critica, Barcelona, 1977, primera mitad, p. 30.]
36 Vease, por ejemplo, Maurice Godelier, Perspectivesin Marxist Anthropology,
Cambridge, iy//;
JackGoody, Productionand Reproduction,Cambridge,1976.

97

No podemos siquiera empezar a describirla sociedad feudal o capitalistaen terminos

"economicos" independientementede las relaciones de poder y domination, los
conceptosde derechode uso o de propiedad privada (y sus correspondientesleyes),las
normasculturalmenteimpuestasy las necesidades culturalmenteformadascaracteristicas del modo de production. Ningiin sistema agrario podria sobrevivirun solo dia
sin los complejos conceptos de uso y acceso o de propiedad: iDonde hemos
iDonde hemos de
de situartales conceptos,en la "base" o en la "superestructura"?37
colocar las costumbres sobre la herencia -patrilineal o matrilineal, divisible o
indivisible- que se transmitentenazmente de forma no "economica" y que, sin
embargo,tienen una profundainfluenciaen la historiaagraria?386D6nde situaremos
los ritmos consuetudinariosde trabajo y ocio (o de las fiestas) de las sociedades
tradicionales,que son intrinsecosal acto mismo de la productiony que, sin embargo,
tanto en las sociedades hindiies como en las catolicas, han sido ritualizados por
institucionesreligiosas de acuerdo con creencias religiosas?No veo como se puede
describirla etica del trabajo metodistao puritana como un elemento de la "superestructura"y luego colocar al propio trabajo en una "base" que se encuentraen otro
sitio.
Por mas sofisticada que sea, por mas sutilmenteque haya sido utilizada, la
analogia de base y superestructuraes radicalmentedefectuosa.No tiene arreglo.Al
clasificarlos atributosy las actividades humanas y colocar algunas de ellas (como las
leyes, el arte, la religion, la "moralidad") en una superestructura,otras (como la
tecnologia,la economia, las ciencias aplicadas) en una base y, por fin,dejar algunas
(como la lingiiisticao la disciplina de trabajo) flotandodesconsoladamenteen medio,
esta analogia tiene la tendencia congenita de conducir nuestra mente hacia el
reduccionismoo hacia un vulgar determinismoeconomico. De este modo, tiende a
establecer una alianza con el pensamiento utilitarioy positivista:esto es, con las
posiciones centrales,no de la ideologfa marxista,sino de la burguesa. Una sociedad
perfectapuede crearse, simplemente,construyendo(como dice la teoria estalinista)
una poderosa "base" industrial;una vez hecho esto, la superestructuracultural,de
alguna manera, suigira sola. En el contextode una aportacion reciente(la althuseriana), con su enfasis sobre la "autonomia relativa" y la "determination en ultima
instancia", los problemas del materialismohistorico y cultural son tergiversadoso
eludidos: como la hora fatal de la ultima instancia nunca suena, podemos, al mismo
tiempo, mostraruna piadosa reverenciafrentea la teoria y hacer luego de nuestra
capa un sayo en nuestrapractica.
Por supuesto no soy el primer marxista que hace piiblicas estas objeciones.39
Ciertamente,las objeciones se han hecho tan evidentes que uno desearia que un
mayor mimero de mis companeros marxistasescuchara atentamentelos argumentos
antes de empezar a buscar "herejes". Un sistemade pensamientopolitico y social vivo
esta en un punto criticocuando se pretendeque la continuationde su existenciasiga
dependiendo del mantenimientode una analogia mal meditada. La cuestion de la

98 I

37 Este punto se discutecon mas extensionen E. P.

Thompson, Whigsand Hunters,Londres, 1975, pp.
258-269.
38 Vease
Goody, Thirsk y Thompson, eds., Family and Inheritance.
39 Raymond Williams lleva anos aireando
objeciones similares:vease su muy lucido tratamientode los
problemasde la base/superestructura
y de la determinationen Marxism and Literature,Oxford,1977. Mis
propias objeciones han sido expuestas mas extensamenteen "The Peculiaritiesof the English", Socialist
Register,1965, Merlin Books, Londres, 1965, y en "An Open Letter to Leszek Kolakowski", Socialist
Register,1973.

categoria"economia"suscita,a su vez,otrosproblemas.Todos creemossaberlo que

no necesitamosque nos
queremosdecir con este termino,pero los historiadores
reciente.Todavia,
recuerden
que estees un terminocon un desarrollorelativamente
a la regulation
del sigloxvm,"economia"se podiausarpara referirse
en la Inglaterra
y ajustede todoslos asuntosde una casa (y,poranalogfa,de los del estado),sinque se
a esos asuntosmaterialesy financieros
hicierauna referencia
que, hoyen
particular
dia, designamoscomo "economicos".Si volvemosla cabeza hacia la temprana
o hacia otrassociedadesen diferentes
historiade Inglaterra,
etapas de desarrollo,
es una idea parala que no existeni
veremosque "economia",en su sentidomoderno,
exactamente.
una palabraque la designeni un conceptocon el que se corresponda
unidos
las necesidacon
estan
inextricablemente
morales
Los imperativos
y
religiosos
des economicas.Una de las ofensascontrala humanidadque ha traidoconsigola
la de definir
de mercado,y su ideologia,ha sido,precisamente,
sociedaddesarrollada
todaslas relacionessocialescompulsivascomo "economicas",y la de reemplazarlos
del dinero.
vinculosafectivos
perono menoscompulsivos,
porlos mas impersonales,
de
las
De estose desprende
"economicas",
pueden
que
que categorias explication
no lo son tantopara entender
ser adecuadas para las sociedadesindustrializadas,
sociedadesanteriores.Esto no quiere decir que no se pueda hacer una historia
sinoque debemos
o precapitalistas,
economicavalidade las sociedadespreindustriales
de la genteque vivioentoncesno
tenerpresenteque las expectativas
y motivaciones
se puedenentenderusandocategoriaseconomicasanacronicas.El mismoproblema
Cuando
reaparece,de una formamas sutil,dentrodel propiocapitalismoindustrial.
Marximpugnola economiapoliticaburguesadominanteen su epoca, con sus ideas
sobre la naturalezaadquisitivadel hombreeconomico,puso frentea
subyacentes
o al hombreeconomicoexplotado,que estaba destinadoa
ellas al proletariado,
A pesar
convertirse,
pormediode la luchaeconomica,en el hombrerevolucionario.
las
teorias
de
economicismo
esto
tino
de que no fue lo linico que dijo Marx,
y
Estosolvidaron,
de los pensadoresy de los partidosmarxistas
posteriores.
estrategias
demasiadoa menudo,que el principalpecado del capitalismoera el de definirtodas
economicos.Y de hecho,vemosque la
las relacionesen terminosexclusivamente
movimientos
los
de
popularesde los siglosxvm y xix solo se pueden
grandes
mayoria
entendercomo la reclamationpor los explotadosdel respetoa su conceptode
humanidad(tantosi se tratabade sus derechosfrentea la ley, como hombresy
y del derechoa
mujeres"libres",comociudadanos,del derechoa votary organizarse
la independencianacional, como del statusy la autoestimaen el trabajo),una
humanidadque salta por encimade los limitesde cualquierdefinitioneconomica
restringida.
ni tampocola prioridad
Si no aceptola analogiade la base y la superestructura,
se atribuyea lo "economico",6en que sentidome
que normalmente
interpretativa
Solo (me temo)en el mismosentidoen el
dentrode la tradicionmarxista?
mantengo
que
que el propioMarxse encontrabadentrode ella, ya que no es dificildemostrar
las versionesreduccionistas
y economicistasdel marxismoestan muy alejadas del
de Marx.
pensamiento
"Sin produccionno hay histoComo R. S. Sharmaha dicho insistentemente:
no
cultura
"Sin
decir:
debemos
tambien
que
ria".40Pero
hayproduccion".Los errores
el
marxista
tradicion
la
posteriorllevarona confundir
profundamente
penetraron
40 "Problems of Social Formationin Early India", Discurso presidential,Proceedings,Indian History I
I
Congress,36.a sesion, Aligarth,1975.

I 99

de modode produccion(en el que las relacionesde

conceptocentralmente
importante
sus
productiony
correspondientes
conceptos,normasy formasde poderdebenser
de lo "economico";y
consideradoscomo un tod.o)con una definitionrestringida
tambiena confundir
las instituciones,
la ideologiay la culturapartisanade la clase
dominantecon toda la culturay la "moralidad".Hay formasen las que la culturae
instituciones
de las elitesse puedenanalizarprovechosamente
como una "superestructura".Pero este metodo de analisis se hace mucho menos litil cuando nos
enfrentamos
a la cultura,las normasy los ritualesde la gentesobrela que aquellas
ejercian su dominio,ya que estos factoresson intrinsecosal propio modo de
tantode la vida en si mismacomo de los medios
produccion,a la reproduction
materiales
de la vida.
la
Enque sentido,entonces,podemosmantener
aiinque "el sersocialdetermina
siendo
concienciasocial"?LY se puede decircon certezaque la determination
sigue
"en ultimainstancia""economica"?Si no podemosdescribirel ser social independientemente
de los conceptosy las normasque son esencialesparasu existencia,
para
la reproduction
de la vida y los mediosde vida,icomo vamosa clasificarel sery la
concienciaen dos categorias
distintas?
Solo podemoshacerlosi desechamosla notion
de economico,en su sentidorestringido
contemporaneo,
y volvemosal concepto
El modode produccion,
completode modode produccion.
que es el objetocentraldel
analisisde Marx,nos proporciona
tambienlas correspondientes
relacionesde produccion(que son tambienrelacionesde dominioy subordination)
en las que los hombres
Este proporcionala "iluminacion
y mujeresnacen, o entraninvoluntariamente.
generalen la que se sumergentodos los demas coloresy que los modificaen su
Las relacionesde produccion,en las sociedadesmodernas,encuenparticularidad".
transu expresionen la formationy lucha (de vez en cuando,en el equilibrio)de
clases. Pero la clase no es, como les gustariaa algunossociologos,una categoria
estatica-tantaso cuantaspersonasen esta o aquella relationcon respectoa los
mediosde produccion-que se pueda mediren terminospositivistas
o cuantitativos.
La clase, en la traditionmarxista,es (o deberiaser) una categoriahistorica,que
describea las personasrelaciondndose
unas con otrasen el transcurso
del tiempo,el
modoen que adquierenconscienciade sus relaciones,se separan,se unen,entranen
formaninstituciones
valoresen terminos
de clase.
conflicto,
y transmiten
Por lo tanto,la clase es una formation
"economica"y es tambienuna formation
"cultural":es imposibledarprioridadteoricaa un aspectosobreel otro.De lo que se
"de ultimainstancia"puedeabrirsepaso tantoa travesde
sigueque la determination
las formasculturalescomo de las economicas.Lo que cambia,cuando el modo de
producciony las relacionesde produccioncambian,es la experienciade los hombres
de clase,en la vida social
y mujeresvivos.Y estaexperienciase plasmaen terminos
la resistencia
y en la conciencia,en el asentimiento,
y las eleccionesde hombresy
mujeres.
Estasson cuestionesdificiles,
que deberianquiza serdiscutidascon mas rigory
extension.Pero,en resumen,las relacionesentre"ser social" y "concienciasocial"
que propongoson estas:en una sociedaddada, en la que las relacionessocialesse
establecenen terminosde clase, hay una organizationcognitivade la vida que se
con el modo de producciony las formaciones
de clase evolucionadas
corresponde
Este es el "sentidocomun"del poder;que saturala vida cotidiana,
en la aplastantehegemoniade la clase
que se expresa,mas o menosconscientemente,
dominantey en sus formasde dominationideologica.El "teatro"del poderes solo
una formade domination.
Ihistoricamente.
Perodentroy fuerade estaciipulade dominationhayinnumerables
contextos
y

en los que los hombresy las mujeres,

al enfrentarse
a las necesidadesde su
situaciones
a su
existencia,elaboransus propiosvaloresy creanuna culturapropia,intrinseca
En
vida.
estos
el
modo
de
contextos
no
concebir
ser
social
podemos
propio
separado
de la concienciasocial y de las normas:no tienesentidodar prioridada uno sobre
otro.Los historiadores
modosde vida,y los valores
puedenrecuperarlos diferentes
que los acompanan,de gruposy oficios concretos:la "independencia"de los
de los aldeanos,los guardabosques
los valorescomunalesdiferentes
o de las
artesanos,
comunidadesde tejedores.En algunosmomentosla culturay los valoresde estas
comunidadespueden ser antagonicosfrenteal aplastantesistemade dominio y
inarticulacontrol.Perodurantelargosperiodosesteantagonismo
puedepermanecer
do e inhibido.Hay,a menudo,una especiede "corte":el aldeanoes autonomoen su
en funcion
del mundoexterior
propiopueblo,peroaceptala inevitableorganizacion
las
contra
exacciones
del
de la hegemoniade sus dominadores:
protestaamargamente
en
del
la
la
en
del
terrateniente
reyy
pero sigue creyendo
justicia
prestamista
y
es
los
del
la
con
del
zar.
argumentos
equidad
Muyfrecuentemente,protesta legitimada
mismosistemadominante,
apoderandosede su propiaretoricay dandoleun nuevo
son injustoso descuidados,se les deben recordarsus
contenido:los gobernantes
o los que comerciancon
intervenir
deben
deberes,
para evitarque sus subordinados
alimentosexplotena los pobres.Solo en circunstancias
excepcionalesla genterompe
su vida (que no son los
con su experiencialocal, con los valoresque conforman
asumidos),y planteaun desafiomas general.
La presiondel sersocial sobrela concienciasocial se muestraahora,no tantoen
como en a) congruencias,
la oposicionhorizontalbase/superestructura,
b) contradicentiendolas reglas"necesarias",las
Por congruencias
tion,y c) cambioinvoluntario.
expectativasy los valoresde acuerdo con los cuales la gentevivelas relaciones
todo el tiempo:para seguir
productivasconcretas.No se puede estarprotestando
viviendoes necesarioasumir y adaptarseal status quo. Cualquier sistemade
esto es, de
en la linea de menorresistencia:
las expectativas
produccionestructura
en primerlugar,el conflicto
con sus reglas.Por contradiction,
conformidad
entiendo,
entreel modode vida,y las normas,de la comunidadlocal y ocupacional,y las de la
sociedaddominante"exterior":y, en segundolugar,el modo en que se experimenta
el caracteresencialmente
y da lugara la
explotadorde las relacionesproductivas,
en
una
cuestion
a
valores
de
global del "sentido
puesta
antagonicosy
expresion
comun" del poder. Con cambio involuntariome refieroa aquellos cambios en
y demas (la "vida material"de Braudel:nuevos cultivos,
tecnologia,demograffa,
de nuevasreservasde oro,cambiosen la
nuevasrutasde comercio,el descubrimiento
afectan
incidenciade las epidemias,nuevosinventosmecanicos)cuyasconsecuencias
el equilibriode las
al propio modo de producciony alteranperceptiblemente
relacionesde produccion.
Esto ultimose puede quizas considerarun cambio en la "base". Pero ningiin
o reorganizado
de estetipo ha reestructurado
cambioinvoluntario
espontaneamente
jamas un modo de produccion;es posibleque haya incorporadonuevasfuerzasa la
clasessociales;
escena,o alteradoel equilibriode podery riquezaentrelas diferentes
de relacionesde poder,de formasde dominareestructuracion
pero la consiguiente
tiony de organizacion
social,ha sidosiempreel resultadodel conflicto.El cambioen
las condicionesde ese conflicto,
la vidamaterialdetermina
y algo de su caracter;pero I
Esto quieredecirque I
el
conflicto.
esta
determinado
el resultadoconcreto
por propio
deba dar lugara la I
determinada
"base"
una
no
el cambiohistoricosucede, porque
las relacionesde I
en
los
cambios
sino
correspondiente, porque
"superestructura"
en las ideas de I 101
se
refractan
vida
social
en
la
se
y cultural,
produccion experimentan

los hombresy en sus valores,y son cuestionados

en sus acciones,sus eleccionesy sus
creencias.
ni
En mi propiotrabajohe descubierto
que no puedomanejarni las congruencias
las contradicciones
del procesohistoricoprofundo,
sin prestaratenciona los problemas que los antropologosponen en evidencia.Soy muy conscientede que otros
historiadores
han llegado hace tiempo a la misma conclusion,y que no han
encontradonecesariojustificarla ampliacionde las fuentesy los metodosde la
historiacon una disquisitionteoricade este tipo. Yo lo he intentadosolamente
han mostradoalgunaresistencia
marxistas
a
porqueme pareceque los historiadores
llevar a cabo esta necesariaampliacion,y porque da la impresionde que esta
renuenciatiene su origenen una resistenciateoricaoculta,que descansaen una
notion de "la economfa"restrictiva
en exceso,y en el uso de una analogia poco
afortunada.
Si he ayudadoa detectardondeesta la dificultad,
entoncesmi proposito
se habravistosatisfecho.
Si no es asi, debenustedesperdonarme
por pensaren voz
alta.
de JoseCarazo
Traduccion

102I