Energa hidrulica

Energas renovables

Biocarburante
Biomasa
Energa geotrmica
Energa hidrulica
Energa solar
Energa mareomotriz
Energa elica

Rotor de palas en un pequeo curso de agua.

Se denomina energa hidrulica, energa hdrica o hidroenerga a aquella que se

obtiene del aprovechamiento de las energas cintica y potencial de la corriente del agua,
saltos de agua omareas. Es un tipo de energa verde cuando su impacto ambiental es
mnimo y usa la fuerza hdrica sin represarla; en caso contrario, es considerada solo una
forma de energa renovable.
Se puede transformar a muy diferentes escalas. Existen, desde hace siglos, pequeas
explotaciones en las que la corriente de un ro, con una pequea presa, mueve una rueda
de palas y genera un movimiento aplicado, por ejemplo, en molinos rurales. Sin embargo,
la utilizacin ms significativa la constituyen las centrales hidroelctricas de presas,
aunque estas no son consideradas formas de energa verde, por el alto impacto ambiental
que producen.
ndice

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1 Obtencin de la energa hidrulica

o

1.1 Ventajas e inconvenientes

1.1.1 Ventajas

1.1.1.1 Ventajas econmicas

1.1.2 Desventajas

1.1.3 Medidas de mitigacin

2 Vase tambin

3 Notas

4 Referencias

5 Bibliografa

Obtencin de la energa hidrulica[editar]

Artculo principal: Central hidroelctrica

Central hidroelctrica.

Dichas caractersticas hacen que sea significativa en regiones donde existe una
combinacin adecuada de lluvias, desniveles geolgicos y orografa favorable para la
construccin de represas. La energa hidrulica se obtiene a partir de la energa
potencial y cintica de las masas de agua que transportan los ros, provenientes de la
lluvia y del deshielo. El agua en su cada entre dos niveles del cauce se hace pasar por
una turbina hidrulica la cual trasmite la energa a un alternador el cual la convierte
en energa elctrica.
Otro sistema que se emplea es conducir el agua de un arroyo con gran desnivel, por una
tubera cerrada, en cuya base hay una turbina. El agua se recoge en una presa pequea y
la diferencia de altura proporciona la energa potencial necesaria.
Otro ms consiste en hacer en el ro una presa pequea y desviar parte del caudal por un
canal con menor pendiente que el ro, de modo que unos kilmetros ms adelante habr
ganado una cierta diferencia de nivel con el cauce y se hace caer el agua a l por una
tubera, con una turbina.

Ventajas e inconvenientes[editar]
Ventajas[editar]

Se trata de una energa renovable de alto rendimiento energtico.

Debido al ciclo del agua su disponibilidad es inagotable.

Es una energa totalmente limpia, no emite gases, no produce emisiones txicas, y no

causa ningn tipo de lluvia cida y, desde este punto de vista, es ecolgica.

Adems, los embalses que se construyen para generar energa hidrulica:

Permiten el almacenamiento de agua para abastecer fcilmente a actividades

recreativas o sistemas de riego.

Pueden regular el caudal del ro evitando posibles riesgos de inundacin en caso de

crecida anormal.

Ventajas econmicas[editar]
La gran ventaja de la energa hidrulica o hidroelctrica es la eliminacin de combustibles.
El coste de operar una planta hidrulica es casi inmune a la volatilidad de los precios de
los combustibles fsiles como petrleo, el carbn o el gas natural. Adems, no hay
necesidad de importar combustibles de otros pases.
Las plantas hidrulicas tambin tienden a tener vidas econmicas ms largas que las
plantas elctricas que utilizan combustibles. Hay plantas hidrulicas que siguen operando
despus de 50 a 99 aos. Los costos de operacin son bajos porque las plantas estn
automatizadas y necesitan pocas personas para su operacin normal.
Como las plantas hidrulicas no queman combustibles, no producen directamente dixido
de carbono. Muy poco dixido de carbono es producido durante el perodo de construccin
de las plantas, pero es poco, especialmente en comparacin a las emisiones de una planta
equivalente que quema combustibles.

Presa de las Tres Gargantas (en el curso del ro Yangts en China), la planta hidroelctrica ms grande
del mundo. Genera una potencia de 22.5 GW, pero habr afectado a ms de 1 900 000 personas e
inundado 630 km.

Desventajas[editar]

La construccin de grandes embalses puede inundar importantes extensiones de

terreno, obviamente en funcin de la topografa del terreno aguas arriba de la presa, lo
que podra significar prdida de tierras frtiles, dependiendo del lugar donde se
construyan;

En el pasado se han construido embalses que han inundado pueblos enteros. Con el
crecimiento de la conciencia ambiental, estos hechos son actualmente menos
frecuentes, pero an persisten;

Destruccin de la naturaleza. Presas y embalses pueden ser destructivas a los

ecosistemas acuticos. Por ejemplo, estudios han mostrado que las presas en las
costas de Norteamrica han reducido las poblaciones de trucha septentrional comn
que necesitan migrar a ciertos lugares para reproducirse. Hay bastantes estudios
buscando soluciones a este tipo de problema. Un ejemplo es la invencin de un tipo de
escalera para los peces;

Cambia los ecosistemas en el ro aguas abajo. El agua que sale de las turbinas no
tiene prcticamente sedimento. Esto puede dar como resultado la erosin de los
mrgenes de los ros.

Cuando las turbinas se abren y cierran repetidas veces, el caudal del ro se puede
modificar drsticamente causando una dramtica alteracin en los ecosistemas.[nota 1]

Medidas de mitigacin[editar]
A lo largo de la segunda mitad del siglo XX se ha visto crecer en forma importante la
conciencia ambiental, de la gente, de los gobiernos y de las instituciones internacionales
de crdito, que son en ltima instancia quienes financian los grandes proyectos
hidroelctricos.
Actualmente las medidas de mitigacin ambiental forman parte integrante de todos los
proyectos financiados porinstituciones de crdito multilaterales, y los costos de las
medidas de mitigacin son incluidos en el costo del proyecto.

Vase tambin[editar]

Ariete hidrulico

Central hidroelctrica

Central minihidrulica

Embalse

Energa renovable

Golpe de ariete

Molino

Preocupaciones medioambientales con la generacin de energa elctrica

Turbina hidrulica

Notas[editar]
1. Volver arriba La apertura y el cierre brusco de las compuertas de una represa, a
travs de alguno de sus rganos de descarga
operables (vertedero con compuertas, descarga de fondo), o el arranque rpido de
las turbinas puede causar variaciones bruscas en el caudal aguas abajo de la
misma. Pero no siempre. En las llamadas usinas hidroelctricas a filo de agua,
esto no se produce, en vista de que, aunque todos los rganos de descarga
operables estn cerrados y no operen las turbinas, siempre estar pasando por la
represa, a travs de los rganos de descarga fijos, prcticamente el mismo caudal
de agua que llega a la represa.

Referencias[editar]