El Ocano

Por Cristian Solano

Es un mundo de agua?
Un ocano est conformado en su mayora
de aguas salinas y es un componente
principal de la hidrsfera. Aproximadamente
el 71% de la superficie de la tierra est
cubierta por ocanos, un cuerpo de agua
continuo que por lo general est dividido en
varios ocanos principales y pequeos
mares.
La mayor parte de esta rea est a ms de
3,000 metros de profundidad. La salinidad
ocenica promedio es de alrededor 35 partes
por mil y casi toda el agua de mar tiene una
salinidad en el rango de 30 a 38 pts. Los
cientficos estiman que actualmente se
conocen aproximadamente 230,000 especies

marinas de todos los tipos, pero el total

podra ser mayor a 10 veces ese nmero.

Visin general
Aunque por lo general se le describe como
varios ocanos separados, estas aguas
conforman un solo cuerpo interconectado de
aguas saladas al que comnmente se le
llama Ocano mundial u ocano global.
Este concepto se refiere a un cuerpo
continuo de agua que tiene una cantidad
intercambiable relativamente libre entre sus
partes, el cual es de vital importancia para la
oceanografa.
Las principales divisiones ocenicas estn
definidas por los continentes, varios
archipilagos y otros criterios. Las
divisiones son las siguientes (en orden de
tamao descendente):
Ocano Pacfico, el cual separa a Asia y
Australia de Amrica.
Ocano Atlntico, el cual separa al
continente americano de Eurasia y frica.
Ocano ndico, el cual llega a Asia del

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sureste y separa a frica y Australia.

Ocano rtico, algunas veces se le
considera como un mar del Atlntico el
cual cubre la mayor parte del rtico y
llega hasta Norteamrica y Eurasia.
El Pacfico y el Atlntico pueden estar an
ms divididos por el Ecuador en porciones
de noreste y sureste. A las regiones ms
pequeas de los ocanos se les llama mares,
golfos, bahas, estrechos, entre otros
nombres.
Geolgicamente, un ocano es un rea de
corteza ocenica cubierta de agua. La
corteza ocenica es la capa delgada de
basalto volcnico solidificado que cubre el
manto de la tierra. La corteza continental es
ms gruesa pero menos densa. Desde esta
perspectiva, la tierra tiene tres ocanos: el
ocano mundial, el Mar Caspio y el Mar
Negro. Los ltimos dos se formaron a partir
de la colisin de Cimmeria con Laurasia. El
Mar Mediterrneo en ocasiones es un mar
discreto, debido al movimiento de la placa
tectnica, ha roto varias veces su conexin
con el ocano mundial a travs del Estrecho
de Gibraltar. El Mar Negro est conectado
con el Mar Mediterrneo a travs del
Bsforo, el cual es un estrecho de canal
natural que serva para llegar a la roca
continental hace 7,000 aos y no es una
pieza del suelo ocenico como el Estrecho
de Gibraltar.
A pesar de sus nombres, son pequeos
cuerpos de tierra rodeados de agua salada
los cuales no estn conectados con el ocano
mundial, como el Mar Aral, el cual en
realidad es un lago salado.

El ocano y la vida
El ocano tiene un efecto significativo en la
bisfera. La evaporacin ocenica, como

El Ocano
Descripcin del agua y la vida dentro de ella

una fase del ciclo del agua, es la fuente de la

mayora de las precipitaciones y las
temperaturas del ocano determinan los
patrones del clima y el viento, los cuales
afectan la vida en la tierra. La vida en el
ocano evolucion 3 mil millones antes que
la vida en la tierra. La profundidad y la
distancia a la costa influenciaron
enormemente la cantidad y los tipos de
plantas y animales que viven all.

Efectos del clima

Las corrientes del ocano afectan en su

mayora el clima de la tierra al transferir el
calor de los trpicos a las regiones polares
as como el aire clido o fro y las
precipitaciones a las regiones costeras, en
las cuales los vientos pueden conducirlos al
interior. El calor de la superficie y los flujos
de agua dulce crean gradientes de densidad
global que llevan una parte de la circulacin
termohalina de la gran escala de la
circulacin ocenica. Es importante para
proporcionar calor a las regiones polares y
as regular el hielo de los mares. Los
cambios en la circulacin termohalina tienen
impactos significativos en el presupuesto de
radicacin de la tierra. A medida que la
circulacin termohalina se encarga de la
velocidad a la cual las aguas profundas
alcanzan la superficie, tambin pueden
influenciar significativamente las

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concentraciones de dixido de carbono

atmosfrico.
Para una discusin sobre los posibles
cambios en la circulacin termohalina con
respecto al calentamiento global, vea la
interrupcin de la circulacin termohalina.

Una de las formas ms impresionantes del

clima ocurre en los ocanos: ciclones
tropicales (tambin llamados "tifones" y
"huracanes").

A menudo se dice que la circulacin

termohalina es la principal razn de que el
clima de Europa del oeste sea tan templado.
Una hiptesis alterna seala que lo anterior
no es correcto y que Europa es clida
principalmente debido a que se encuentra en
la direccin del viento de una cuenca
ocenica y porque las olas atmosfricas
llevan aire caliente al norte desde los
subtrpicos.
La Corriente Circumpolar Antrtica rodea
ese continente, influenciando el clima del
rea y conectando las corrientes en varios
ocanos.

ndice
Antrtica, 3
archipilagos, 1
Cimmeria, 2
especies marinas, 1
Estrecho de Gibraltar, 2
hidrsfera, 1
Laurasia, 2

El Ocano
Descripcin del agua y la vida dentro de ella

Mar Caspio, 2
Mar Mediterrneo, 2
Mar Negro, 2
ocano, 1, 2
oceanografa, 1
salinidad, 1
termohalina, 2, 3