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Bocados (o mordiscos) matemticos

Escrito por Alfonso Jess Poblacin Sez
Viernes 07 de Febrero de 2014
A peticin de algunos seguidores de la seccin de Facebook, explicamos brevemente el
contenido de los videos matemticos del canal norteamericano Nerdist, presentados
por Danica McKellar, la hoy matemtica actriz y divulgadora protagonista de la
popular serie Aquellos maravillosos aos.
Hola amigos. Por circunstancias que estn ms all
de mi control, debo advertirles un mes ms que una
de mis aportaciones al mundo de los nmeros y las
matemticas ha vuelto a ser relegada por el
responsable, administrador, o lo que sea, de esta,
todo hay que decirlo, y lo corts no quita lo valiente,
interesante seccin. As llevo esperando desde el
pasado mes de octubre en que este seor y yo
acordamos mi participacin. Lo lamento de verdad,
pero en fin, l sabr.
No obstante creo que pasaran un estupendo rato con
la joven que me ha desplazado en esta ocasin. De hecho, creo que esperar por aqu
por si puede explicarme algunas dudas sobre curvas que tengo desde hace....
Disculpen. Es difcil contener a este pesado que tengo por aqu. Es cierto que tengo su
resea preparada desde hace tiempo, pero la actualidad manda, y este seor parece no
entenderlo (evidentemente, en su poca las cosas iban a otro ritmo). Confiemos que en
marzo pueda darle paso, porque si no...
Danica McKellar
Los seguidores habituales recordarn que ya dedicamos un par de reseas a la serie
Aquellos Maravillosos Aos y a su protagonista femenina, que estudi matemticas e
hizo algn que otro trabajo brillante (por si alguien quiere recordarlas, son la nmero 35
de Noviembre de 2008, y la 36 de Diciembre de 2008; pinchando en el enlace se accede
a ellas).

Lleva publicados cuatro libros, best-seller de ventas en los EE. UU., como se ve en sus
portadas. No me hagis traducir sus ttulos que ya os los estis imaginando (est claro
que ha puesto en prctica que un primer paso para que las matemticas no despierten la
animadversin usual es llamar la atencin; el caso es que a las chavalillas, que es para
quien preferentemente escribe porque considera que en especial a las chicas no les
atraen demasiado las matemticas, si que las ha logrado enganchar, y a los chicos, y
profesores de matemticas incluso, les pica la curiosidad de a ver que cuenta sta! El
caso es que eso podra funcionar para el primer libro, pero es que, como decimos, ya
lleva cuatro).
Los niveles y contenidos son:
Math doesnt suck (cursos de enseanza media, edades, 9 a 12).
Kiss my Math (libro de pre-algebra para 11 a 13 aos).
Hot X: Algebra Exposed! (Algebra, para edades de 12 a 15 aos).
Girls Get Curves (Geometra, edades 14 a 16 aos; este es novedad reciente).
Pues bien, no contenta con ello, ha logrado que un canal privado de YouTube (ms abajo
lo explicamos con ms detalle) le produzca una serie de programas de divulgacin de
las matemticas titulados, Math Bites (literalmente, Pinchazos Matemticos). Uno de
los productores, que suele aparecer en los episodios (ver foto, ms abajo), Chris
Hardwick, textualmente (as lo cuenta ella), le dijo: Haz lo que quieras de tipo
matemtico.
En EE. UU. han sido virales (esto es, videos ampliamente difundidos a travs de
Internet, por publicidad o por envo por correo electrnico, por mensajera instantnea
(redes sociales, Whatsapp, telfonos mviles), por blogs o mediante otros sitios web).
Analicemos un poco los captulos distribuidos por ahora.
Math Bites
La duracin de los vdeos est en torno a los 6 minutos, aunque slo aproximadamente
la mitad tiene algn contenido matemtico, muy elemental. Pero es que est pensado
para cualquier persona, tenga o no algn tipo de estudios. Su desarrollo es muy gil,
cambiando rpida y constantemente de seccin, de modo que la presentadora, Danica
Mckellar, no aparezca hablando de forma seguida demasiado tiempo (es decir, tratan en
todo momento de entretener sin nada que recuerde a explicaciones de aula). Comienzan
con una pequea presentacin, bien de motivacin del tema, bien algn sketch a cargo
de unos tteres de peluche, dejando a continuacin paso a personas de la calle diciendo
lo que ellos saben o entienden del tema que se trate (pretenden que sea espontneo, pero
claramente se ve que son actores que siguen un guin; sus respuestas s podran ser de
ciudadanos cualesquiera, pero ellos desde luego no).
Tras las intervenciones de la gente, conteniendo disparates o chistes, la presentadora nos
empieza aclarando alguna cosa, pero sin entrar an en mayores profundidades. Lo
alternan con una cancin conocida a la que le han puesto una letra que tenga que ver
con el contenido del episodio (la cantante es Meghan Hooper White). Despus llega una

explicacin un poco ms detallada que siempre va aligerada con intervenciones de las

marionetas fijas, la gente espontnea del inicio del episodio, o alguna celebridad
norteamericana (de la que aqu no tenemos la menor noticia). Cuando hay que echar
cuentas, el croma simula una hoja cuadriculada de papel (como las de los chicos del
colegio) en la que se realizan las operaciones pertinentes y se destacan comentarios que
se consideren adecuados usando distintos colores. A veces se escenifica tambin alguna
situacin de la vida cotidiana en la que puedan aparecer los contenidos matemticos que
se tratan, procurando que sea suficientemente representativa para el ms comn de los
espectadores.
A veces, se incluye un nmero musical extra coreografiado, muy cuidado, con la
propia presentadora al frente. Al final se incluyen los Takeaway Tips (Consejos para
llevar), que son unas recetas a modo de resumen del captulo. Siempre los presenta
del mismo modo: Los consejos para llevar son unas miradas de bondad matemtica
que te permitirn lucirte de forma elegante en las fiestas. Lo de las fiestas (cocktail
parties, en el original) es como hemos dicho anteriormente porque trata de hacerse
seguir por las chicas (chicas pijas, a mi modo de entender, pero que muy pijas; su
apariencia y comentarios as me lo parecen, pero puedo estar equivocado, aunque est
mucho ms claro en el nico libro que he hojeado, el primero de la serie).
Al final, Danica agradece siempre la atencin prestada y dedica unos segundos a hacer
publicidad al canal pidiendo a la gente que se suscriba, de sus libros, y de otros
episodios de la serie.
Entre las celebridades invitadas que han ido apareciendo se encuentran Felicia Day,
Chris Hardwick, Jim O'Heir, Jonathan Bennett, Dustin Milligan, Amanda Crew, Matt
Mira, Jonah Ray, Matt Kawcynzski, entre otros. Todos ampliamente desconocidos para
nosotros (al menos para m).
Veamos cada episodio con un poco ms de detalle.
Episodio 1.- The Pi Episode
http://www.youtube.com/watch?v=8-cazxAL_tU&feature=player
Tras la presentacin y bienvenida de Danica, varias personas responden a lo que se
supone es la pregunta sabes lo que es
Pi? Las personas anglosajonas tienen
fcil el chiste porque Pi se pronuncia
en ingls igual que Pie (tarta), de
modo que nos encontramos ante unas
cuantas respuestas de cual es su tarta
preferida. La presentadora aclara
entonces que se refiere a la
decimosexta letra del alfabeto griego.
La relacin entre la longitud de una
circunferencia y su dimetro. Dos de
las personas preguntadas antes aaden

entonces 3.14. Danica apostilla entonces: Aproximadamente. Es irracional. Nueva

gracia: una de las personas preguntadas anteriormente puntualiza, Yo tengo un
hermano as (se refiere a irracional).
Despus una nueva broma, para los ms pequeos, con las dos marionetas de peluche:
Que se obtiene al dividir una circunferencia de calabaza entre su dimetro? La
respuesta vuelve a jugar con la homofona de tarta y Pi: Tarta de calabaza? No, Pi
de calabaza. Lo pillas? Entonces el otro mueco, el ms inteligente, se disculpa (a
criterio del espectador queda si lo hace porque no lo pill, o por la tontera del chiste).
A continuacin, la parte seria, una explicacin sobre Pi: De modo que si divides la
longitud de la circunferencia entre su dimetro, SIEMPRE se obtiene PI (ensima vez
que nos lo repiten). Si se multiplican ambos lados de la relacin por d, se obtiene la
frmula de la circunferencia, C = d . (ver imagen). Acto seguido, sin venir mucho a
cuento (supongo que es por reafirmar la popularidad de ), indica que hay muchas
pelculas que tienen que ver con PI, como Pi, fe en el caos, o La vida de Pi. En un
episodio de Star Trek, -prosigue-, Spock quema la computadora de la nave al pedirle
que calcule el ltimo dgito de Pi. Incluso los antiguos egipcios tuvieron que vrselas
con PI, ya que en la construccin de las pirmides la relacin entre su permetro y la
altura es esta constante (cuidado Danica, que te acercas peligrosamente a teoras
magficas). Nueva broma con el hecho de haberse quedado con un brazalete egipcio en
su incursin egipcia.
La cancin en esta ocasin es muy breve, simplemente una frase, Pi, todos te
amaremos con la meloda del I Will always love you (popularizada por Whitney
Houston en la pelcula El guardaespaldas, con Kevin Costner, aunque hay que recordar
que la cancin fue compuesta e interpretada por Dolly Parton en 1973, y que fue la gran
beneficiaria del xito de dicha pelcula y posteriormente del aluvin de nuevas ventas
tras la muerte de Whitney; no tendr la fama, pero si la pasta, y una magnfica voz
tambin, por cierto). En la seccin de consejos, nos presenta un modo mnemotcnico de
recordar (algo tan complicado!) la frmula de C = d. Para ello se viste de animadora
(cheerleader) y nos recita varias veces Crest equals pie dough! (la cresta es igual a la
masa de la tarta, ms o menos; basta recordar las iniciales, pero como siempre en estos
casos, es ms difcil recordar la frasecita que la frmula, al menos eso pienso yo).
Despus nos indica el volumen de la esfera, pero para la regla mnemotcnica nos deriva
a la pgina 377 de uno de sus libros (no es lista ni nada la amiga, aunque nos da una
pista: tiene que ver con comida de pjaros).
Finalmente cuenta cmo algunas personas memorizan dgitos de la expresin decimal
de PI (dice que el record est en 67000; muchos me parecen, pero si ella lo dice). Deja
entrever que le parece una tontera (porque diciendo tres dgitos por segundo, recitarlos
todos llevara algo ms de 6 horas, y ella confiesa que no est por la labor). O escribir y
cantar canciones sobre . Grupos como Hard'N Phirm (Chris Hardwick y Mike
Phirman) han escrito e interpretado una cancin con los dgitos de (los dgitos de
aparecen a partir del minuto 1:19, aproximadamente). A ella no se le ocurrira. O no?
Y entonces aparece el nmero fuerte del episodio, el Baile del Hada del Azcar Pi (la
cancin va subtitulada; bsicamente recita los primeros 139 dgitos de ; pero lo ms,
digamos, interesante, es la aparicin de una diablesa que intenta convencerla de que no
se crea que es infinito. Todo tiene un principio y un final; entonces ella lo rebate

con que tampoco un crculo, o un donut, o el universo, tienen principio ni fin. Porqu
no puede ser igual?).
En la despedida, acaban reunindose todos las personas que aparecieron en el episodio,
invitados finalmente por Danica a comer su tarta, pero ninguno la quiere (algunos
aluden a alergias alimentarias, sobre todo si contiene cacahuetes)
Episodio 2.- Math in your heads
http://www.youtube.com/watch?v=68S3vSGvSXU&feature=player

La introduccin en este caso me parece buena: Para qu hacer clculos mentales si

disponemos de apps, telfonos mviles y calculadoras? Por la misma razn que
disponemos de automviles aunque podamos caminar. Luego las consabidas
respuestas ms o menos absurdas de la gente, y nuevamente los comentarios de Danica:
Apps y calculadoras son fantsticas, pero hoy vamos a mostrar porqu potenciar el
clculo mental es importante en la vida, no slo para cuestiones monetarias. Hacer
clculos mentalmente potencia tu cerebro y nos hace ms inteligentes.
Tras nuevas gracias de personas annimas, aparece el actor estadounidense Jim OHeir
(actor secundario en series como Friends, Boston Legal, Malcolm in the Middle, Star
Trek: Voyager, Urgencias y Parenthood. En la actualidad es un rostro popular de EE.
UU., por la serie cmica de la NBC, Parks and Recreation. Aqu no tenemos el gusto),
contndonos, tratando de ser sugerente, Hola. Soy una celebridad famosa. Sabes
cmo lo he logrado? Gracias a mi conocimiento del clculo mental. Las Matemticas
son carismticas. Confa en m. Soy famoso.
Aparece seguidamente la presentadora, ms seria, advirtiendo: Adems, no prestar
atencin a las matemticas puede ser un problema. Se recrea entonces una escena
comn en un supermercado: una chica, que no quita ojo de su ipod, va a pagar unas
pias. El cajero las pesa y le dice que son 29.88 dlares (mientras esto sucede un rotulo
continuo aparece en la parte superior de la pantalla diciendo, Que no te timen! Presta
atencin a los nmeros... Es tu dinero duramente ganado, despus de todo...). La
chica, ensimismada con su aparato, le dice, Es a 2.49 dlares la libra, no?. El cajero
responde, S. Seis libras (es lo que han pesado). Ya. Lo siento, pero slo tengo 20
dlares. A la vez vemos en pantalla la indicacin 2.49 $/lb x 6 29.88. No!, y un
rtulo posterior que dice No tienes que memorizar grandes ecuaciones matemticas
simplemente prestar atencin y no te timarn. Mientras la chica le ensea el billete de
20 dlares, el cajero vuelve a mirar la pantalla del peso (sigue marcando 29.88 dlares),
y le responde que no puede cobrarle de ah.
Vuelve Danica contando que Memorizar frmulas matemticas puede ser difcil, as
que no seas duro contigo mismo. Este dficit en realidad es un juego de nios, y nos
planta a su hijo cuando tena dos aos dicindonos la frmula de resolucin de la
ecuacin de segundo grado. Suena entonces la meloda de la cancin The Shoop Shoop
Song (It's In His Kiss) (que como en el captulo anterior todos pensamos que es de Cher
porque hizo una clebre versin en 1990 para promocionar junto a Wynona Ryder la
pelcula Sirenas, pero en realidad la cancin fue escrita por Rudy Clark y cantada por

Betty Everett, muchos aos antes, en 1964.Vedlas, y decidid cul os gusta ms, y sobre
todo, observad cmo nos venden cuarenta veces lo mismo), adaptada al tema: Una
calculadora est bien // Oh, no, ese no es el camino // Y no escuchas lo que te digo // Si
quieres una mente aguda // Haz matemticas de todo tipo // Matemticas en tu cabeza.
Nuevamente la presentadora: Tienes cerebro por una razn. Hay que darle tareas para
mantenerlo en forma. Como hacemos para tener un cuerpo sano (bebemos agua,
comemos comida saludable, hacemos ejercicio). Entonces aparece un tipo gordo,
tumbado en un sof, con el mando de la Play, masticando marranadas y mirndonos,
como si le hubiramos interrumpido, exclamando, Eh? (Fijaos en la imagen, al
fondo, pster de chavala en bikini, y un rotulo al otro lado, Soy especial Os suena?
Pues si tenis algn
hijo/hermano, etc. as,
no s a qu estis
esperando para ponerlo
al orden, antes de que
tengis que echar mano
de Hermano Mayor, o
de Supernanny que para
el caso....).
Tras otro sketch con los
tteres
habituales,
aparece Scott Flansburg
(apodado La Calculadora Humana), que en 2001 entr en el Libro Guinness de los
Records por su velocidad en el clculo mental. Es embajador del Da Mundial de las
Matemticas, autor de varios libros para nios sobre clculo mental y toda una
celebridad meditica en los EE. UU., ya que es habitual en espacios televisivos y dando
conferencias por todo el pas (como el asturiano Alberto Coto). Si alguien est
interesado en el tema, aqu su pgina web. Por supuesto hace una pequea exhibicin de
sus habilidades, pero Danica, le larga fuera porque eso no es lo que ella quiere
transmitir, no es un objetivo realista. Nos explica entonces algunos trucos para hacer
clculo mental: multiplicar por 5 equivale a hacerlo por 10 y dividir por 2 (no
complicado mentalmente, asegura). Despus nos explica cmo hacer mentalmente la
cuenta del supermercado escenificada anteriormente: 2.49 x 6. Lo hace, evidentemente
como 2.50 x 6 = 15.00, y luego resta 0.01 x 6 = 0.06, con lo que 15.00 0.06 es 14.94
dlares, bastante menos de lo que nos pedan en el supermercado. Finalmente, en los
consejos para llevar, da dos: Si quieres tener un cerebro sano, tienes que ejercitarle, y
que para hacer clculos mentales hay que probar una operacin sencilla y tratar desde
ella de llegar a la que deseas. Todo ello te servir, al menos, para comprar pias en el
supermercado, concluye.
Episodio 3.- Percents
http://www.youtube.com/watch?v=Hxh0tsCva8E&feature=player
Nuevamente en la presentacin
(despus de que un par de ciudadanos
nos cuenten qu entienden por tanto por
ciento), Danica trata de motivar al

espectador indicando que comprender y manejar porcentajes puede ayudarnos a no ser

estafados. Y lo hace con el siguiente ejemplo: nos dicen que en una rebajas nos hacen
un 50% de descuento. Posteriormente nos aaden un 10% de descuento adicional. Eso
no es que nos hagan un 60% de descuento. Y lo explica con un abrigo que cueste 100
dlares. Tras los consabidos episodios humorsticos, explica lo que significa
literalmente tanto por ciento, y cmo se representa mediante fracciones, aunque el tanto
por ciento, explica, no indica un nmero per se. Es necesaria una cantidad a la que
aplicar ese porcentaje. El 20% de un dlar no es mucho, en cambio el 20% de un
milln, s lo es. Y ah aparece la imagen de la derecha. No os suena algo raro? En
efecto, aparece que el 20% de un milln es 20.000 dlares, cuando en realidad es
200.000. S, es una erratilla, pero en un episodio que trata de hacernos entender lo que
es precisamente un porcentaje, no se puede permitir. Deberan haber cambiado
rpidamente la imagen, pero no lo han hecho.
El comentario posterior me resulta
llamativo, por lo poco polticamente
correcto. Lo escribo tal cual lo dice:
Las instituciones financieras, como
bancos y compaas de tarjetas de
crdito, son expertos en porcentajes. Y
nadie quiere ser estafado por sus
comportamientos de mierda (wacky
ways, al menos eso entiendo yo). Que
nos lo digan a los espaoles! Por ello, a
continuacin nos explica lo que es el APR (Annual Percentage Rate; la Tasa de
Porcentaje Anual), y el inters compuesto, y nos los ilustra con un ejemplo. Despus en
un restaurante nos escenifican otra situacin comn en la que un cliente paga con tarjeta
de crdito, y se sorprende de lo que la camarera pretende cobrarle. sta le explica las
condiciones en las que tiene su tarjeta. Y no se trata de una persona sin estudios: es una
ejecutiva del lobby galletero, de la que la fan de los pancakes se cachondea (todo el
episodio est montado en torno a la dicotoma entre los defensores de las galletas frente
a los de los pancakes, porque al principio se pregunt a una de cada).
Finalmente nos da tres consejos para llevar:
1.- Porcentaje significa literalmente por 100.
2.- Hacernos un descuento adicional no es lo que parece. Un 30% de descuento
adicional se aplica sobre el precio nuevo, no sobre el precio original.
3.- El inters compuesto es un lastre, as que ten cuidado para no ser estafado.
Episodio 4.- Binary Numbers
http://www.youtube.com/watch?v=TD6lcIIOeic&feature=player
Segn la presentacin, hay 10 clases de personas en el mundo: las que entienden la base
2, y las que no (evidentemente si no entiendes el porqu del 10, eres de los segundos).
Tras las bromas que incluyen los que piensan que Base 2 es la segunda base del bisbol
(cameo del famoso jugador David Eckstein, dos veces campen mundial), Danica nos

aclara que la base dos (o representacin binaria) es una forma alternativa de expresar
los nmeros, que tiene muchas aplicaciones, incluyendo el dispositivo sobre el ests
viendo en este momento este video, y es el lenguaje bsico de los ordenadores. Unos y
ceros, Baby. Un mueco le pregunta entonces que porque se utiliza la base decimal.
Ella responde que porque es cmodo al tener diez dedos, algo que no entienden los
muecos de estos captulos que no tienen diez dedos.
A continuacin nos explica el sistema posicional decimal, como paso previo a entender
el binario (las imgenes son suficientemente ilustrativas de lo que cuenta)

El nico inconveniente es que para escribir nmeros grandes en binario, comenta, hay
que utilizar una larga ristra de ceros y unos. Despus comenta: S lo que estis
pensando. Cmo hacemos matemticas con nmeros binarios? Mediante la lgica de
Boole. La lgica booleana se utiliza para disear los componentes y procesadores de
ordenador. As que, naveguemos lejos, se utiliza la lgica de Boole para pensar.
Aparece entonces una chica (bueno, ya un poco crecidita) utilizando un GPS, un freakie
con un porttil en un cine, un chaval de discoteca en una baera con un ipad, todos
exclamando Gracias, lgica de Boole. Y en el caso de la chica inicial, al toparse con
el jugador de bisbol del principio, ste le responde con ojitos de cordero degollado,
Soy David. Y gracias a ti.
El nmero musical ms divertido es esta vez a cargo de la propia Danica, vestida de
militar, cantando un boogie woogie, sobre lgica booleana.
Episodio 5.- World Math
http://www.youtube.com/watch?v=ebRTTvIbw-Q&feature=player
En la introduccin, la presentadora indica que si quisiramos comunicarnos con
personas de otros pases sin conocer su idioma, quiz deberamos intentarlo mediante
las Matemticas, porque es un lenguaje universal. O no? Acto seguido aparece una
pareja de jvenes (chico y chica) en la que el joven manifiesta que para l el lenguaje
universal es el amor. La chica se confiesa fan de Star Wars y Star Trek y como para
verlos necesita el ingls, el ingls es el idioma universal. No abandonaremos a esta
pareja durante todo el episodio (ni al pesado del agente literario de Danica que har acto
de presencia varias veces).

Danica explica entonces que los diez dgitos que utilizamos hoy, utilizados en todo el
mundo, no han sido los nicos a lo largo de la Historia. Han habido otros alfabetos y
otros sistemas de numeracin (aparecen en el croma el Griego, el amrico, el Indo
arbigo, el Sumerio), como el romano. Entonces el chico de la pareja vuelve a tomar la
palabra para decir que l los conoce a la perfeccin: La I es uno, la V es cinco. Yo hago
crucigramas as. Tras la gracia (con su parte de irona porque seguro que ms de uno
es lo que sabe de los nmeros romanos), se nos explica que el problema de los nmeros
romanos a la hora de trabajar con ellos reside en la inexistencia de un dgito cero, por lo
que la presencia de los nmeros romanos prcticamente se reduce a inscripciones en
paredes de piedra o en los relojes. Luego explica el origen de nuestros actuales nmeros,
introducidos en Europa a travs de los rabes del Norte de frica. No deben
confundirse con los utilizados hoy en da por los pases rabes que son conocidos como
numerales arbigos orientales ni con los numerales hindes. [...] Muchos pases de
habla hind utilizaban sistemas completamente diferentes y an hoy en pases asiticos,
incluso en el Japn moderno, se emplean caracteres chinos. De modo que cuando
decimos que las Matemticas son un lenguaje universal, queremos decir que los
conceptos y principios que emplea son universales, no la lengua en la que se describen
per se.
Una cosa curiosa que yo particularmente no saba. Aparece una joven australiana que
pregunta porqu Danica siempre dice Math en singular, ya que ellos (los australianos)
las llaman Maths, en plural. Aparece entonces el agente literario de Danica
explicando que esa es la razn por la que el ttulo australiano del libro Math doesnt
suck es Maths doesnt suck, aprovechando la circunstancia para recordar que ambos
estupendos libros se encuentran en Amazon.com y pueden adquirirse con solo utilizar el
link ad hoc. Entonces la chica que co-presenta el episodio con Danica la pregunta si
siempre introduce publicidad de sus libros en mitad del programa. Ella hacindose
la desconcertada explica quien es este personaje que se cuela por ah, y que esa
distincin tampoco es tan importante.
Atencin a lo que dice a continuacin:
Hablando de otros pases, merece la
pena sealar que los EE.UU. se
encuentran a la cola en educacin
matemtica. (Qu otro conocido
pas se encuentra tambin por ah,
eh, Sr. Wert?). Algunos de los
contenidos en Matemticas de otros
pases como Singapur (el primero de
la lista que pone; despus aparece
Finlandia, Corea del Sur, Pases Bajos, Japn, Canad,...) son radicalmente distintos.
Luego afirma (no la entiendo muy bien
aqu) que no va a apoyar el encabezar el
rendimiento matemtico a cualquier
precio como utilizar las matemticas
como algo anti-social. Despus se mete
en terrenos un poco espinosos, ya que
muestra un mtodo japons para hacer
multiplicaciones a base de trazar lneas
y contar intersecciones y dice que

algunos piensan que es ms intuitivo que nuestro aburrido algoritmo de la

multiplicacin. Y para reafirmarse en que eso no es as, propone multiplicar 89 x 57
mediante el modo japons, que dice que ni mencionar detalladamente ya que enseguida
se convierte en un absoluto revoltijo de lneas a un lado y a otro. Que estafa!,
exclama su compaera. Yo no dira que es una estafa. Piensa cmo funciona el
mercado (sospecho que se refiere a aquellos libros de mtodos revolucionarios para
aprender matemticas de un modo ms intuitivo que el tradicional).
Despus un poco ms de auto-crtica: la cultura popular norteamericana
tradicionalmente
no
valora
adecuadamente la importancia de las
matemticas. Las culturas asiticas
ponen por contra una enorme presin a
sus estudiantes para que tengan xito
con las matemticas. Consiguen
alumnos altamente cualificados, pero
con un enorme estrs. En el equilibrio
est la clave. Hay una manera mejor de
ensear matemticas hacindolas ms
divertidas y menos estresantes. Podra escribir un libro sobre el tema, bromea,
ocasin que vuelve a aprovechar Marty, su agente literario para recordar que ya existen
cuatro esplndidos libros de Danica sobre el tema.
En cuanto a los consejos para recordar, ms o menos resumen el episodio:
1.- Utilizamos los numerales arbigos, introducidos en el siglo X por los rabes en
Europa a travs del Norte de frica.
2.- Los trucos ingeniosos para hacer multiplicaciones no son ms que una curiosidad
novedosa, no un estilo superior de hacer las operaciones. (Terminando con la expresin
IMHO, que nunca haba odo y que significa In My Humble Opinion, En mi humilde
opinin).
3.- En el mundo existen muchos sistemas diferentes de numeracin. Los conceptos y
resultados matemticos son universales; la Matemtica como lenguaje es casi universal.

Canal Nerdist
La palabra Nerd denota en ingls a los empollones, de modo que este canal de
YouTube contiene vdeos de entretenimiento de todo tipo de aficiones y pasiones de
tpicos empollones.
Nerdist Industries, LLC es la divisin digital de Legendary Entertainment. Inicialmente,
Nerdist Industries fue creado como un podcast aislado (The Nerdist Podcast) por Chris
Hardwick (s, el mismo que aparece en varios captulos y la mitad del do Hard'N
Phirm), pero ms tarde se extendi para incluir una red de podcasts, un canal con
contenido premium de YouTube, una empresa de noticias (Nerdist News), y una versin
para televisin del podcast original producido y emitido por BBC Amrica. Despus
Hardwick se uni a Peter Levin (responsable de otros podcast llamados GeekChicDaily)
y de la fusin nace Nerdist News. La nueva compaa comenz a producir podcasts

adicionales bajo la etiqueta Nerdist Industries, as como la produccin de contenidos y

webshows para su canal de YouTube Nerdist. En 2012, Nerdist Industries fue adquirida
por Legendary Entertainment. Nerdist Industries opera en forma independiente con
Hardwick y Levin como co-presidentes. Chavales con iniciativa.
The Nerdist Podcast es una entrevista semanal sobre
lo que realmente significa ser un empolln realizada
por Chris Hardwick (imagen de la derecha), al que
normalmente acompaan Jonah Ray y Matt Mira. El
audio dura una hora aproximadamente e incluye
charlas con destacables actores y gente del
espectculo, normalmente en su propia casa. La
primera grabacin tuvo lugar el 5 de abril de 2010 al
actor, ingeniero industrial y divulgador Adam Savage,
diseador de maquetas y responsable de los efectos
especiales de pelculas como Star Wars II: el ataque
de los clones o Matrix Reloaded. Presenta adems
algunas series del canal documental Discovery
Channel (por ejemplo, MythBusters, algo as como
Destructores de Mitos, una serie de orientacin
cientfica dedicada a desmontar argumentos de tipo seudo-cientfico o paranormales;
Adam es lo que podramos definir como un escptico militante). Los entrevistados son
personajes populares en los Estados Unidos, Australia, etc., de los que por aqu no
tenemos el gusto de conocer a casi ninguno.
Chris Hardwick es muy popular (sobre todo entre las mujeres) y polifactico
(monologuista, actor, escritor, msico, doblador, disc-jockey, entre otras ocupaciones).
Por cierto, si alguien pincha en el enlace anterior de Nerdist Podcast, observar que los
podcasts y videos se clasifican en varias categoras (Cmics, Pelculas, Juegos,
Msica,....), la ltima de las cuales es,....Ciencia.
Comentario sobre Math Bites
Est claro que, como matemticos, incluso como divulgadores de las matemticas, estos
mini-espacios nos pueden saber a poco, por decirlo eufemsticamente. O siendo ms
claros, una gilipollez. Cualquiera preferiremos los magnficos trabajos de Marcus Du
Sautoy en Reino Unido, Adrin Paenza en Argentina, o Antonio Prez en Espaa (ha
llovido ya desde Ms por Menos y Universo Matemtico, eh? Vergenza les debera
dar a algunos responsables de cadenas espaolas, pblicas y privadas. Luego que si
Espaa va a la cola en PISA, que si se nos dan mal los idiomas, bla, bla, bla. El mes
pasado habl de lo aberrante de los mil y un planes de estudio con que cada ministro
quiere pasar a la posteridad, pero que lo que consiguen es empeorar las cosas, que ya es
difcil, pero que los medios de comunicacin espaoles, TODOS, no crean que no
tienen responsabilidad en el grado de imbecilidad social; en fin, dejmoslo para otra
ocasin).
Vemoslo de este modo. Nos preocupamos de que las matemticas lleguen de un modo
serio, riguroso, como son las matemticas. Con ello nos damos gusto a nosotros mismos
y a los que ya tienen claro que quieren estudiar matemticas. Correcto. Y al resto? A
los que no tienen ni repajolera idea de lo que son las matemticas porque creen que todo

consiste en resolver en una pizarra varios problemas similares, totalmente artificiales, y

que no les dicen nada? Y es que seguimos instruyendo maravillosamente a los que van a
dar clase a nuestro hijos en Secundaria con Ecuaciones Diferenciales y lgebras, que
olvidarn en cuanto vean el pblico al que habr que dirigirse. Y que contar si nadie
les ha dicho que hay otras cosas bajo las lgebras? Ya sabemos a donde nos lleva ese
mtodo. Porqu no probar algo distinto? Bueno, pues eso, mejor o peor, intenta Danica
desde su programa. El que quiera posteriormente saber qu son en realidad las
matemticas, ya lo averiguar en cursos superiores o en las Facultades. Pero al menos
que TODOS vean alguna vez, que esta disciplina se emplea tambin para dar solucin a
situaciones reales, cotidianas, y que es TIL. Estamos echando a la gente antes de que
pisen el felpudo de la entrada. Pero eso s, es un felpudo conmutativo y con elemento
neutro. Opuesto, no, slo neutro, como mucho.
Breves
En la pgina de Facebook, Las Matemticas en el
Cine, podis seguir ms de cerca noticias,
curiosidades, etc., que tengan que ver con estas dos
ramas de la cultura. Se plante all a qu popular
conocida pelcula espaola pertenece esta imagen que
contiene el cuadrado de una suma, el teorema de
Pitgoras, y una raz cuadrada que no se ve. Nadie la
adivina? Que poco cine patrio conocis. Es que nadie
se acuerda ya de Marisol?
Tambin colgamos all algunas escenas matemticas de las series Elementary,
Vigilados: persons of interest, de la pelcula Gru, mi villano favorito, hablamos de la
pelcula sobre Ramanujan, de Cents un proyecto de crowfunding,..., en fin muchas
cosas, en formato ms breve que estas reseas (que no son para leer de un tirn, salvo
que queris, claro; deben durar todo el mes, son para tomar poquito a poquito, sin
atracones).
Por cierto, ganar finalmente Pipas el Goya al mejor cortometraje de ficcin? El
domingo 9 de febrero saldremos de dudas.