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Gustavo Wilches-Chaux
Introduccin
Desde que en 1987 apareci por primera vez el concepto de desarrollo sostenible en el
Informe de la Comisin Brundtland titulado Nuestro Futuro Comn, la palabra
sostenibilidad se ha vuelto de uso obligatorio en cualquier discurso que, directa o
indirectamente, tenga que ver con el desarrollo. Su definicin ms sencilla, o por lo menos
la ms conocida, afirma que es una manera de llevar a cabo el desarrollo que permite
satisfacer las necesidades de las generaciones actuales sin afectar el derecho de las
prximas generaciones a satisfacer sus propias necesidades. Esa definicin vincula a la
sostenibilidad el concepto de responsabilidad intergeneracional, que sin duda alguna es
importante y forma parte esencial de la misma. Sin embargo no describe totalmente el
significado y las implicaciones actuales, multidimensionales y concretas, que el concepto
debera tener en la prctica.
Lo mismo sucede con otras palabras que han venido tomando cada vez ms auge
acadmico, poltico, social -y sobre todo meditico-, pero que a fuerza del uso y el abuso,
muchas veces corren el peligro de convertirse en muletillas carentes de contenido y de
compromiso real en la forma como se toman, ejecutan y evalan las decisiones del
desarrollo. Se pueden volver formalismos vacos que sirven de cortinas de humo verde
para continuar llevando a cabo, detrs de las mismas, actividades depredadoras de los
ecosistemas, y de la identidad y la calidad integral de la vida de las comunidades humanas.
Podramos comenzar el listado con la palabra misma desarrollo, o con libertad y
democracia, en nombre de las cuales se suelen cometer tantos atropellos, pero vamos a
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Documento presentado en la reunin del Comit Consultivo de Expertos del "Programa para el Desarrollo
de Capacidades para el Mejoramiento de Poltica Pblica y Procesos de Planeamiento y Gestin del
Desarrollo Regional y Territorial en Amrica Latina" que coordina el Centro de las Naciones Unidas para el
Desarrollo Regional UNCRD (Bogot, Mayo 2 y 3 de 2013) - Las opiniones expresadas en este artculo
solamente comprometen al autor
interacciones permanentes entre las dinmicas de los ecosistemas y las dinmicas de las
comunidades (incluidas las instituciones) que confluyen a un mismo tiempo en un
mismo espacio fsico.
Es decir, que no nos referimos solamente al espacio fsico sobre el cual tienen lugar las
actividades humanas, sino a un ser vivo y complejo, surgido de las interacciones entre
sistemas vivos e igualmente complejos.
Muchas de las interacciones son de tipo lineal de causa-efecto, pero debido a los mecanismos
de retroalimentacin negativa o positiva existentes en todo sistema/proceso, lo que en un
momento es efecto, en el momento siguiente se convierte en causa que modifica la
interaccin inicial o que influye sobre otras interacciones y dinmicas. Por ejemplo: existe una
relacin lineal de causa-efecto entre el hecho de talar un bosque de alta montaa y el
deterioro de la capacidad de ese bosque para prestar servicios ambientales, como son la
moderacin del impacto de las lluvias fuertes sobre los suelos y su capacidad para almacenar
y liberar agua gradualmente. Esto se traduce en que una temporada de lluvias fuertes puede
causar deslizamientos e inundaciones en la cuenca correspondiente, como consecuencia de
lo cual se pueden producir desastres que generan prdidas econmicas y de vidas humanas
y, en un plazo ms largo, empobrecimiento de suelos y desplazamiento de los campesinos
afectados hacia las ciudades.
Como consecuencia de lo anterior, una misma causa (o intervencin) puede generar diversos
efectos (sinergias) tanto sobre los factores que participan en la interaccin o sobre la
interaccin misma, como sobre otras interacciones y factores o sobre el sistema/proceso ms
amplio (jerrquicamente superior), del cual forma parte. En este caso: el territorio entero.
A esto hace referencia la definicin que afirma que un sistema complejo es aquel altamente
sensible a las condiciones iniciales, pues indica que grandes o pequeos cambios en
cualquiera de los factores o de las interacciones locales que conforman el sistema/proceso,
pueden generar grandes cambios en el resultado de la totalidad del sistema/proceso. En
La palaba estabilidad se pone entre comillas porque corresponde a un equilibrio dinmico, o relacin
estable de desequilibrios. Es decir, a una dinmica en la cual hay momentos en que unos factores pesan
ms que otros, pero en los siguientes momentos la situacin se invierte dependiendo de la necesidad del
sistema de responder a tensiones externas o de su propio interior. Entender esto es muy importante para
entender el sentido prctico de la resiliencia.
Seguridad humana
poltica5, por ejemplo, puede hacer que el ambiente resulte tan invivible como la
ausencia de agua potable o de aire respirable.
En UNCRD, sin embargo, encontramos que ms til y ms importante que embarcarnos en
discusiones conceptuales estriles sobre cul de los dos conceptos es ms acertado, era
aprovechar los aprendizajes derivados de la puesta en prctica de la seguridad territorial y
de la seguridad humana como conceptos-herramientas de anlisis y como marcos
orientadores para contribuir a fortalecer las capacidades ecolgicas, comunitarias e
institucionales en territorios concretos. Por eso no encontramos problema (aunque
podamos incurrir en redundancia) en hablar de seguridad humana/territorial.
SOSTENIBILIDAD
Ms all de las diferentes definiciones que existen de sostenibilidad, en la prctica implica
que en cualquier decisin que se tome y en cualquier accin que se ejecute sobre un
territorio, se tenga en cuenta la necesidad de mantener en lo posible una relacin
dinmicamente armnica un equilibrio dinmico- entre los distintos factores de que
depende la seguridad humana/territorial. Como se indic anteriormente, las interacciones
entre esos factores tejen esa red o telaraa que es el territorio seguro, la cual debe ser
capaz de resistir sin traumatismos los efectos -a veces simultneos- de amenazas de
distintos orgenes (resistencia), y de facilitar la recuperacin oportuna y adecuada del
territorio y de sus componentes despus de que haya sido afectada por cualquier desastre
o crisis que no se haya podido evitar (resiliencia).
La sostenibilidad no es un producto como tampoco es un punto de llegada esttico: es un
proceso permanente de ajustes que se deben realizar cada vez que una determinada
accin sobre cualquiera de los factores o de las interacciones que los vinculan entre s,
cambian el estado general del sistema territorio o de cualquiera de los factores que lo
conforman.
Al igual que al armar el Cubo de Rubik no todas las piezas avanzan al mismo tiempo en
la misma direccin, y que al colocar alguna pieza en su sitio se van a descolocar otras
que ya habamos puesto en la posicin en que deben quedar con el cubo organizado, as
mismo la gestin de la sostenibilidad o del desarrollo sostenible (que no debera ser
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Por ejemplo por ausencia de un Estado de Derecho que garantice la proteccin de los derechos humanos
y las libertades individuales
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tambin forman parte integral del territorio, resulta absolutamente necesario que estos
ltimos tambin participen y sean tenidos en cuenta por las buenas en todas las
decisiones que puedan afectar de una u otra manera al territorio.
El agua y los dems componentes naturales de los ecosistemas tienen derecho a la
participacin. Ms all de una discusin de carcter filosfico o legal (algunas
constituciones nacionales como la de Bolivia y la del Ecuador ya le reconocen
expresamente derechos al agua y a otros elementos y sistemas naturales), este principio
es de carcter prctico. Casi sin excepcin, los mal llamados desastres naturales se
pueden entender como resultado inevitable de que al tomar decisiones humanas los
ecosistemas y sus componentes no han sido tenidos en cuenta por las buenas, lo cual los
obliga a protestar por las malas.
El compromiso tico-poltico que se deriva del uso de la palabra participacin es,
entonces, generar espacios y oportunidades para que quienes puedan ser afectados por
una decisin puedan intervenir de manera activa y efectiva en la misma. Es permitir que
quienes pertenecen a un territorio puedan fortalecer su capacidad de control sobre sus
propias vidas en ese territorio.
La contrapartida de la verdadera participacin es la corresponsabilidad. Si yo soy coautor
de una decisin que me afecta y la misma genera efectos negativos para m o para los
dems, yo debo asumir la cuota de corresponsabilidad que me corresponde y contribuir
proactivamente para resolver los problemas que esa decisin haya podido generar.
El uso de la palabra participacin en el discurso del desarrollo tambin implica que los
componentes no humanos que conforman el territorio tambin sean tenidos en cuenta.
Una aplicacin prctica de esto es, por ejemplo, la manera de entender y de ejecutar el
ordenamiento territorial: no se trata de acomodar el territorio y sus dinmicas naturales
a las prioridades y a los intereses humanos, sino de ajustar las actividades humanas a las
caractersticas, limitaciones, exigencias y posibilidades de los ecosistemas.
El uso de obras de infraestructura de distintas dimensiones (diques, presas, etc.) debe
servir para ayudarnos a los seres humanos a adaptarnos a las dinmicas de los
ecosistemas. Si pretendemos utilizarlas para subyugar esas dinmicas, tarde o temprano
vamos a perder. En aras del principio de la reciprocidad, si en algn momento afectamos
la integridad de un ecosistema o de uno de sus componentes naturales, debemos tomar
medidas para compensarle el impacto que le hemos causado y para que pueda
reestablecer su equilibrio dinmico.
Bien entendido y aplicado, el principio segn el cual el que contamina paga, tiene ese
objetivo: no es solamente pagarle una multa a la autoridad ambiental, sino contribuir de
manera eficaz a generar condiciones para que el ecosistema pueda recuperar su equilibrio
dinmico.
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Equidad e Igualdad
Es la posibilidad que tienen los distintos integrantes de un territorio para acceder a las
condiciones de las cuales depende su seguridad humana/territorial. Como una de las
caractersticas de los individuos y de los grupos humanos es su diversidad, por equidad se
debe entender la igualdad de oportunidades para ejercer integralmente los derechos
humanos sin que como requisito previo se les exija a los sujetos de esos derechos
renunciar a sus particularidades y a su diversidad.
Las mujeres y los hombres tienen bsicamente los mismos derechos no porque sean
iguales, sino precisamente porque son diferentes, lo cual tambin determina que
tambin los derechos deben reclamarse y ejercerse de acuerdo con el llamado enfoque
diferencial.
Lo mismo se puede decir de los distintos grupos tnicos y culturales: los blancos, los
mestizos, los indgenas, los afrodescendientes y todos los grupos tnicos que comparten
un territorio no deben tener acceso a los mismos derechos porque sean iguales sino
precisamente porque son diferentes y porque uno de esos derechos es el derecho a la
diversidad, al enfoque diferencial.
El compromiso tico-poltico que se deriva del uso de la palabra equidad implica,
entonces, que en las decisiones sobre el desarrollo se incluyan medidas efectivas para
que todos los grupos humanos que conforman el territorio fortalezcan su capacidad (o la
recuperen si ha sido vulnerada) de contar con las condiciones necesarias para acceder
integralmente a la seguridad humana/territorial.
Integridad y Coordinacin
Pensamos que las reflexiones anteriores y las que surgirn durante el foro que nos
convoca- permitirn entender tambin las implicaciones polticas, ticas y de gestin
concreta sobre el territorio que tiene la declaracin final de Ro+20 cuando resalta
"la necesidad de una planificacin y toma de decisiones coherente e integrada entre las
instituciones del nivel nacional, regional y local y la necesidad de fortalecer la capacidad
de las instituciones de todos los niveles o los rganos y procesos multiactores
preocupados por el desarrollo sostenible, incluida la coordinacin para facilitar la
integracin efectiva de los tres pilares/dimensiones del desarrollo sostenible".
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Y por los tiempos de sus casas matrices ms que por los de sus equipos de campo
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