Crecimiento de Cristales

Cristina Mantilla S.
Escuela Politecnica Nacional, Quito
criss.ms7@gmail.com

31 de marzo de 2014
Resumen
El crecimiento de cristales es una de las a reas de estudio que mayor interes ha despertado en la cristalografa. La cristalizacion es
un proceso de autoensamblaje que depende de componentes en la nanoescala (atomos y moleculas) para tener la informacion que es
necesaria para ensamblar una estructura, en este caso un cristal. En el presente trabajo se describe el procedimiento a seguirse para el
crecimiento de cristales de Sulfato de Cobre y de Borax. Se presentan los resultados obtenidos y se analizan las condiciones en las que se
realizo este experimento.

Palabras Claves: Cristales, Sulfato de Cobre, Borax, Cristalizacion

Indice

II.

I. Objetivos

II. Introduccion

III.Crecimiento de cristales

. . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
III.1. Nucleacion

III.2. Crecimiento . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

III.3. Sulfato de Cobre . . . . . . . . . . . . . . . .

III.4. Borato de Sodio . . . . . . . . . . . . . . . . .

IV. Procedimiento Experimental

IV.1. Materiales y Equipamiento . . . . . . . . . .

IV.2. Procedimiento . . . . . . . . . . . . . . . . . .

V. Analisis y Resultados

VI.Conclusiones y Recomendaciones

I.

Objetivos

Realizar el procedimiento para el crecimiento de cristales de Sulfato de Cobre y de Borax.

Relacionar las condiciones del crecimiento y observar
el impacto en las propiedades del cristal resutante.
Entender el proceso de autoensamblaje en la cristali
zacion.

Introduccion

Los cristales constituyen uno de los pilares no reconocidos en el desarrollo de la tecnologa moderna. Aunque

desde la antiguedad
su belleza ha fascinado a la humanidad,
la mayor parte de sus aplicaciones han sido desarrolladas

en el ultimo
siglo.
En un cristal, la estructura de la materia se encuentra en

una manera ordenada debido al arreglo periodico

existente de los a tomos, moleculas e iones. Cada cristal tiene un
repetitivo unico

qumica
patron
basado en su composicion
y el alineamiento de sus moleculas que provocan una forma
distinta.
La necesidad de cristales ahora excede la cantidad que
puede proveer la naturaleza. El suministro natural es insuficiente, como es el caso del cuarzo, o los cristales necesarios
no se producen naturalmente en la naturaleza. Muchos
cristales crecen artificialmente. Es por ello que existe un
de materiales cristalinos y su
estudio sobre la preparacion
con la composicion,
estructura y propiedades de
relacion
los cristales.
Existen varios mecanismos de crecimiento de cristales.
Uno de los mas comunes en el laboratorio es aquel en el
que la sustancia a ser cristalizada es disuelta en un solvente
a temperatura elevada. Los cristales se forman cuando la
filtrada es enfriada lentamente. Mientras mas pusolucion
ra es la sustancia, los cristales creceran mas lentamente y

adquiriran un mayor tamano.

Este experimento muestra el crecimiento de cristales de
Sulfato de Cobre y de Borax (Borato de Sodio), partiendo de
acuosa. El sultato de cobre cristaliza facilmente
una solucion
en una estructura triclnica, mientras que el Borax presenta
una estructura cristalina monoclnica.


Fsica del Estado Solido
Enero-Julio 2014 EPN

III.

Crecimiento de cristales

El crecimiento de cristales es un proceso qumico que in

volucra solidos,
lquidos o gases para formar una sustancia

solida
homogenea en un arreglo periodico
tridimensional.
se han empleado varios mecanismos
En la cristalizacion,
distintos dependiendo del proceso qumico involucrado:
Crecimiento solido-s

olido

o recristalizacion

El solido
inicial y final tienen la misma estructura
qumica. Solo se
cristalina y la misma composicion
de grano a traves
produce un incremento de tamano
de movimientos de borde de grano. Se produce una
equidimensional de los granos. En la nadistribucion
turaleza se presentan ejemplos poco comunes como el
marmol creciendo a partir de la caliza, o la cuarcita a
partir de las areniscas.
Cristalizacion
lquido-solido

de fase, de una fase desordenada

Se da una transicion
o con orden a corta distancia, propia de un lquido, pasamos a otra ordenada, a un cristal. En la fase lquida
los a tomos que van a formar el cristal estan dispersos
en el liquido, por lo tanto es fundamental el transporte
de masa para que nuclee y crezca el Cristal. [2]

Transcurrido un tiempo se tendra un cierto numero

de
moleculas de soluto enlazadas entre s, de manera que
son mayores y la agregacion

las fuerzas de atraccion

crtico. A esta especie de prealcanza un tamano
Mientras
cristal se le llama un centro de nucleacion.
se encontrara con
este pre-cristal flota en la solucion
otras moleculas de soluto que se agregaran. As empieza a crecer el cristal.
Este cristal crecera hasta que eventualmente se alcance un equilibrio entre las moleculas del soluto en el
disueltas en el disolvente.
cristal y las aun
Nucleacion
asistida
El proceso es muy similar al descrito anteriormen
como un
te, excepto que una superficie solida
actua
lugar donde se encuentran las superficies de soluto.
Las moleculas de soluto tenderan a agregarse en esta
superficie, aqu se formara el pre-cristal siguiendo el
no asistida.
mismo proceso que la nucleacion

natural el proceso mas extendido e

En la cristalizacion

importante es el crecimiento cristalino en solucion.

III.1.

Nucleacion

Figura 1: La nucleacion permite iniciar el proceso de crecimiento

de cristales.

Los cristales empiezan a crecer mediante un proceso lla Este proceso se define como el comienzo
mado nucleacion.
Por los procesos descritos se puede ver claramente que
pequena
pero estable.
de un cambio de estado en una region
culos cristales crecen mas rapidamente en una solucion
puede empezar con las moleculas mismas
La nucleacion
sea cercana a la saturacion.
Mientras mas
ya concetracion
no asistida), o con la
(lo cual se conoce como nucleacion
moleculas de soluto haya en un determinado volumen, exis

ayuda de materia solda

que se encuentra ya en la solucion
ten mas posibilidades de que se encuentren y se agreguen.
asistida).
(nucleacion
[4]
Nucleacion
no asistida

Cuando las moleculas del soluto estan en una solucion,

se encuentran rodeadas por moleculas de solvente y
ocasionalmente se encontraran con otras moleculas
de soluto. La mayora de las veces estas moleculas se
de tiemmantendran unidas por un intervalo pequeno
po, hasta que otras fuerzas les aparten entre s. Sin
embargo, a veces dos moleculas se mantedran juntas
el tiempo suficiente para encontrarse con una tercera
molecula de soluto, luego una cuarta y as sucesivamente.
2

III.2.

Crecimiento

el
Una vez que se forma el primer cristal pequeno,

como un punto de convergencia para

nucleo,
este actua
las moleculas de soluto adyacentes al cristal, de manera que
en capas sucesivas. La masa del
incrementa su dimension

soluto supersaturado que puede capturar el nucleo

en una
unidad de tiempo es llamada la tasa de crecimento. Esta
superficial en la
depende de varios factores como la tension
la presion
y temperatura. [4]
solucion,
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III.3.

Sulfato de Cobre

Recipientes de vidrio

El sulfato de cobre CuSO4 , es una sal que puede te Su forma mineral,

ner diferentes grados de hidratacion.

comunmente
usada, es la calcantita. En el cuadro 1 se muestran sus principales propiedades cristalinas.

III.4.

Borato de Sodio

Limpiapipas o Hilo
Papel filtro y papel absorbente de cocina

IV.2.

El borax
Na2 B4 O7 10H2 O, borato de sodio o tetraborato
de sodio es un compuesto del boro, blanco que se disuelve
facilmente en agua. Se utiliza ampliamente en detergentes,
suavizantes, jabones, desinfectantes y pesticidas. En el cuadro 2 se muestran sus principales propiedades cristalinas.
Nombre qumico Sulfato de cobre pentahidratado.

Compuesto qumico Ionico

(Sal)
Formula

qumica CuSO4 . 5H2 O

Clase de simetra Triclnica
Numero

de unidades formula

Procedimiento
sobre saturada.
Hacer una solucion
Se hicieron soluciones sobresaturadas de sulfato de
cobre y de borax. Se calienta aproximadamente una
taza y media de agua destilada para hervirla. Se coloca el soluto en el vaso y se revuelve hasta que no se
pueda disolver mas soluto dentro del agua. Podemos
variar la cantidad de soluto que se disuelve en el agua.
En la figura 3 se observa el procedimiento realizado
para las dos sustancias.

Cuadro 1: Sulfato de cobre pentahidratado. [3]

Nombre qumico Heptaoxotetraborato de sodio.

Compuesto qumico Sal de a cido borico

Formula

qumica Na2 B4 O7 10H2 O

Clase de simetra Monoclnica
Numero

de unidades formula

(a)

(b)

(c)

(d)

Cuadro 2: Borax. [3]

IV.
IV.1.

Procedimiento Experimental
Materiales y Equipamiento

Figura 3: Preparacion de las soluciones sobresaturadas de Sulfato

de Cobre (a y b) y Borax (c y d).

(b)
(d)
(a)

(c)

Figura 2: Materiales usados en el experimento.

Sulfato de Cobre / Borato de Sodio (Borax)
Agua destilada
3

Hacer un cristal semilla

A partir de este punto tenemos algunas opciones. Po en una jarra y
demos simplemente poner la solucion
esperar unos das para que crezcan los cristales. Por
otro lado, podemos colocar una estructura alrededor
de la cual puedan crecer los cristales sin necesidad de
un cristal semilla.
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hecha previamente. No
sido llenado con la solucion
dejar que el cristal semilla toque los lados o el fondo
del vaso. Figura ??

Figura 4: Suspension de un cristal semilla en el medio de la

solucion.

Pero si logramos crecer un cristal semilla, podemos obtener cristales mas largos y de una mejor forma. Para
ello debemos filtrar, con papel fitro o papel absorben saturada obtenida en un
te, un poco de la solucion
vaso. Se debe permitir que repose en un sitio sin ser
perturbado por varias horas en la noche. Seleccionar
el mejor cristal como la semilla, para hacer un gran
cristal. Raspar el cristal fuera del contenedor y atarlo
de
a un hilo. En la figura 4 se observa la suspension
un cristal semilla. [1]

(a)

(b)

Poner el vaso en un lugar en el cual no sea disturbado.

Podemos tomar un filtro de cafe o toallas de papel
sobre la parte de arriba del contenedor, pero permi del aire para que el lquido pueda
tir la circulacion
evaporarse.
Cuando ya consideremos necesario, se puede remover
y permitir que se seque.
de la solucion

V.

Analisis
y Resultados

(a)

(b)

(c)

(d)

Figura 6: Cristales resultantes de los experimentos realizados. En

la figura (a) se observan los cristales semilla de Sulfato de Cobre.
En (b), (c)y (d) se observan los cristales de CuSO4 . 5H2 O que
crecieron alrededor del boton colgado del hilo.

(c)

Figura 5: Suspension de un hilo en la solucion sobresaturada. Para

el sulfato de cobre se colgo el cristal semilla de un hilo (a). Ademas
en otro vaso se colgo inicialmente un hilo con un boton de base
(b). En el caso del Borax este fue suspendido de una estructura
hecha por filamentos de limpiapipas. (c)

Haciendo un gran cristal.

Suspender al cristal semilla en un vaso limpio que ha
4

Los cristales semilla de Sulfato de Cobre (Figura 6a) alcanzaron un diametro de hasta 2 cm. Sin embargo al colocar
para que este crezca, se
el cristal semilla en una solucion
Esto se debio a que la solucion
no estaba lo sufidisolvio.
cientemente saturada. De manera que al colocar el cristal
semilla no haba moleculas de soluto que pudieran agregar
se sino mas bien disolverse en la solucion.
Cuando se puso directamente la estructura del hilo col al final, en la solucion
sobresaturada, se
gando con un boton
Los cristales formaobtuvieron cristales de mayor tamano.
dos en ambos casos fueron disitinguibles en un intervalo de
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24 horas depues de haber realizado los procedimientos antes indicados. Al cabo de una semana se dio un proceso de
y su tamano
aumento considerablemente, como
agregacion
se puede ver en las figuras 6b, c y d. Ademas se observo la
de una gran cantidad de cristales pequenos
en
formacion
las paredes del recipiente de vidrio.

(a)

(c)

(b)

(d)

Figura 7: Cristales resultantes de los experimentos realizados. Se

observan los cristales de Borax que crecieron alrededor de una
estructura en forma de copo de nieve, hecha con limpiapipas. Se
puede observar que en el fondo de los recipientes de vidrio se
formo una capa de cristales de borax pegados a las paredes.

Los cristales de Borax se formaron alrededor de una

estructura hecha con limpiapipas y suspendida con un hilo
o una cuerda y un lapiz como se indicaba en la Figura 4.
Para esto no hizo falta formar cristales semilla sino que se
sobresatura hecha en un
utilizo directamente la solucion
principio.

VI. Conclusiones y
Recomendaciones
de cristales
En este experimento se logro la obtencion
de Sulfato de Cobre y de Borax. Se utilizo un hilo o
una estructura hecha de filamentos de limpiapipas
Los cristales obtenidos
como centro de nucleacion.
obedecen a la estructura cristalina triclnica del Sulfato de Cobre y monoclnica del Borax.
y creExisten factores en los procesos de nucleacion
y la pureza de los
cimiento que controlan el tamano
cristales. Un factor que fue notorio en el experimento
5

de la temperatura a la que se encuenfue la variacion

Incluso
tra el agua con la que se realiza la solucion.
aumento incrementara en gran proporun pequeno
la cantidad de Sulfato de Cobre (CuS04 . 5H2 0)
cion
que se disolvera. Sin embargo despues es necesario
mantener una temperatura ambiente estable para que
el agua continue evaporandose y enfriandose, y la
del cristal sea mayor.
construccion
Se realizaron varios intentos para formar los cristales
de Sulfato de Cobre. Varias veces no se formaron los
cristales y al dejar pasar los das se separaba en dos
de Sulfato de Cobre. Esto probablefases la solucion
estaba demasiado
mente se debio a que la solucion
diluida y no sobresaturada.
En ambos casos se observaron cristales que comenzaron a formarse en la base o en la parte de arriba del
contenedor. Es recomendable remover el cristal suspendido que se estaba formando y suspenderlo en un
poner la solucion
en este vaso.
vaso limpio. Despues
Esto es debido a que es preferible no tener cristales
extra creciendo porque competiran contra el cristal y
demoraran su crecimiento.
El sulfato de cobre es nocivo si se ingiere y puede

irritar la piel. Es necesario usar guantes de proteccion

tambien es recomenpara su manejo y por precaucion
dable usarlos en el caso del Borax.
Para almacenar los cristales de sulfato de cobre pentahidratado se lo debe hacer en un recipiente sellado.
De lo contrario el agua se evapora de los cristales, lo
que les deja con un color ligeramente amarillo o gris.
Este polvo es la forma anhidra del sulfato de cobre.

Referencias
[1] Anne Marie Helmenstine, Ph.D. Copper sulfate
crystals.
[http://chemistry.about.com/od/
crystalrecipes/a/coppersulfate.htm
[2] Growing alum Crystals. David A. Katz. [Web en lnea]
http://www.raci.org.au/document/item/249
[3] Base de datos de cristalografa. Institute of Experimental Mineralogy Chernogolovka, Moscow region [Web
en lnea] http://database.iem.ac.ru/mincryst/s_
carta.phpBORAX566
[4] DHANARAJ Govindhan. Springer Handboook of Crystal Growth. Springer 2010.
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