La nocin del sujeto y su

importancia en el estudio de la
literatura
Magdalena Vsquez Vargas*

Resumen
Este artculo tiene por objetivo principal retomar algunas de las ms importantes
nociones tericas sobre el sujeto y ver la importancia que ste cobra en los estudios
literarios. Se toma el sujeto como un ser histrico y social, individual y colectivo,
particular y. a la vez formando parte de diversos grupos e ideologas. Asimismo, se
destaca el valor que adquiere el discurso del sujeto para construir una imagen de su
vida y de su sociedad.

1. Introduccin
Este artculo se plantea como problema terico el estudio del sujeto, con el propsito
de establecer algunos planteamientos claros que permitan aproximarse a la vida y a
los textos de diversos escritores.
Se toman como base los postulados tericos, sobre el sujeto y su discurso, de Julia
Kristeva, M. Bajtn, Nstor" Braunstein, lucien Goldman, Lousis Althousser, Luis
Altamirano, Beatriz _arlo, Mara Prez, Manuel Picado, entre otros. A travs de ellos
se logra abordar la vida de un determinado escritor y se puede relacionar con la poca
y la sociedad en que esta se enmarca. Estos autores permitirn retomar la naturaleza
social del sujeto y por lo tanto, de sus producciones, y ubicarla dentro de las
coordenadas espacio temporales.
Debe aclararse adems que el dilogo de estos elementos tericos con las acciones y
producciones del sujeto determinar el proceso de lectura que se realice de su obra.
Primeramente se hacen distintos planteamientos relacionados con la nocin de sujeto
como ser histrico, para luego ponerlo en relacin con su discurso. Asimismo se
observa la importancia que adquiere el concepto de texto en el estudio del sujeto, y
finalmente, a manera de sntesis y de conclusin, se trata el tema del sujeto de la
escritura.

2. El sujeto como ser histrico

"Existen momentos en que la historia social y la historia personal borran sus fronteras
y, al confundir sus perfiles muestran lo precario de este deslinde. Es quiz entonces
cuando simplemente se logra percibir el grado en que solo somos invencin de una
cierta historia de lo social"
Manuel Picado
La naturaleza social del individuo ha sido tema de reflexin y discusin de diversas
*

Mster en literatura Hispanoamericana.

Occidente.

Profesora de la Universidad de Costa Rica en la sede

disciplinas. Bien superadas estn en este momento las concepciones en que se

presenta al hombre como un ser no contaminado por las estructuras sociales en que
se halla inmerso.
La relacin hombre-sociedad tiene su representacin en la cinta de Moebius, donde en
la medida en que se van desenvolviendo las caras, se intercambian y no se pueden
ver separadas, pues son parte de un mismo proceso. As, en el acontecer histrico el
hombre solo puede estudiarse en la sociedad y no aislado de ella, porque ambos son
parte de una realidad indivisible.
Nstor Braunstein al estudiar los sujetos humanos y sus comportamientos expresa que
la relacin de un organismo individual con su medio no es una relacin de oposicin
sino de continuidad, segn el modelo de la cinta de Moebius.
Un individuo para desenvolverse en su entorno requiere, adems de su organismo
biolgico, su maduracin neurolgica y el despliegue de una 'libertad' personal, del
lenguaje y con l, del cmulo de conocimientos de la cultura de la cual forma parte.
Para Bajtn, el hombre se diferencia de las otras especies que conforman la naturaleza
porque el acto de nacer para l no es solo de carcter biolgico sino tambin social:
"Pour entrer dans I'histoire, il ne suffit pas de naitre physiquement -ainsi nait I'animal
mais iI n'entre pas dans I'histoire. Une seconde naissance, sociale, est en quel que
serie ncessaire. L'homne ne nait pas comme un organismo biologique abstrait, mais
comme propritaire terrien a paysan, comme burgeois ou proletaire, et cela est
essentiel".
Nstor Braunstein y Frida Saal van ms all de la afirmacin de Bajtn; segn ellos,
desde antes del nacimiento, los progenitores establecen para ese ser en gestacin, un
sin fin de posibilidades, todas ellas condicionadas por las estructuras socioeconmicas
e ideolgicas del grupo al que ellos pertenecen:
"La experiencia de satisfaccin del beb es posibilitada entonces desde afuera de l y
tambin desde afuera de las representaciones preconscientes de la madre en un
camino marcado por el lenguaje, por el hecho inconsciente y no por la historia que
determina ese hecho en apariencia elemental"1.
El sujeto, por su condicin social, se ubica junto a otros individuos, con los que
comparte desde una religin, una ideologa hasta un trabajo. A estos sujetos los
denomina Lucien Goldmann sujetos colectivos o transindividuales 2, que son
producidos en el seno de una formacin social determinada yen una coyuntura
histrica, ideolgica, poltica y socioeconmica.
El individuo es coro, por su procedencia, por su lengua, educacin y participacin en la
vida social. Su yo est inmerso en un nosotros, y en l no se encuentra una, sino
muchas voces, una polifona; esto le permite comunicarse, compartir e influir en las
dems personas que integran su comunidad.
Para Louis Althousser, en un modo de produccin capitalista, las instituciones y los
aparatos ideolgicos del estado son los que emiten los requerimientos necesarios para
la conformacin de un sujeto ideolgico que a su vez contribuya al mantenimiento de
ese sistema 3. Seala dentro de los aparatos ideolgicos del estado como ms
importantes la familia, la educacin, la religin y los medios de difusin de masas.
Dentro de esta concepcin, el sujeto es al mismo tiempo efecto y soporte de la
ideologa, es un sujeto sujetado que posee la ilusin de libertad, de autonoma, de
creador de su propio discurso.

Luis Altamirano y Beatriz Serio, en su libro Literatura y sociedad, cuando se refieren al

condicionamiento social del individuo, basados en Sartre, sealan que el individuo
interioriza las determinaciones exteriores que parten de la sociedad e indican que
estas son transformadas en gestos, actos y discursos con una marca social 4. Sartre
le confiere al sujeto la posibilidad de escapar de un automatismo donde siempre las
mismas causas producen los mismos efectos:
"Los condicionamientos no operan como limites o presin, son interiorizados en figuras
y grados variables, por lo que no son igualmente eficaces en la constitucin de un
sujeto"5.
Para l, todo campo de condicionamientos ser complementado con un campo de
posibilidades.
Los aparatos ideolgicos del estado, como instancias mediadoras que afectan a los
individuos no se combinan de manera armoniosa o coherente: cada sujeto responder
ante ellos en forma distinta, segn sea su grado de alienacin o rebelda y los factores
sociales que a l particularmente lo hayan venido configurando.

3. El sujeto y su discurso
Todo sujeto est constituido a partir de prcticas discursivas e impone su presencia en
el mundo a travs del discurso que enuncia. El asume la palabra, la voz, la
responsabilidad de lo enunciado. Para la sociedad el sujeto es un ser individual,
aunque su produccin sea una reescritura de los materiales que ella misma le ofrece.
La lengua con la que construye su discurso es de por s una institucin social, porque
con ella los individuos y los pueblos comunican su forma de percibir el mundo. El
hombre al emplear el lenguaje tiene como fin comunicar, expresar ideas, sentimientos,
en fin, lograr una respuesta de su interlocutor. El acto de la comunicacin no se
completa, no tiene sentido, sin la existencia del otro; lo dicho para ser significativo
debe ser recibido por alguien y este debe darle su respuesta. Al respecto apunta
Todorov:
"Aucun enonc en general ne peut etre attribue au seul locuteur: il est le produit de
toute cette situation sociale complexe, dans laquelle iI a surgi"6.
Para Nstor Braunstein, el sujeto llega a ser en el momento en que es nombrado por
alguien, en la medida en que es objeto de un discurso, en que es hablado 7. Es decir,
no solo el discurso sirve para que un sujeto imponga su presencia en la sociedad, sino
que gracias al discurso que enuncia el otro, l existe y adquiere un carcter particular:
"Se dice que el hombre hace la palabra y habra que preguntarse si la palabra no hace
tambin al hombre. La realidad existe a travs del discurso, es y se transforma en
dilogo"8
Segn Frida Saal y Nstor Braunstein, la psicologa, el materialismo y la lingstica
cuando tratan al sujeto, coinciden en dos aspectos: a- el individuo es el resultado de
las estructuras sociales preexistentes y b- el individuo es abordable,
fundamentalmente, a travs de su discurso. El sujeto se materializa en el discurso y
este lo diferencia de los objetos que lo rodean. Esto lleva a Saal y a Braunstein a
concluir que el sujeto debe ser entendido como sujeto/ discurso:
"Ms all de esto habr que demostrar que esta restriccin reconoce una profunda

razn terica: el sujeto/discurso, porque es, en todo, un efecto de prcticas

discursivas"9.
Los sujetos cuando emiten su discurso utilizan frecuentemente el pronombre yo, para
afirmar la paternidad de lo dicho, el valor de su voz. Braunstein seala que reconocer
en el discurso una pertenencia colectiva es una cada del narcisismo humano y que el
trmino 'yo', que se constituy en el eje de la filosofa de Descartes y despus en la
psicologa de la conciencia, opera como un 'pre-constructor', como una evidencia
sancionada por el uso que implica la irrupcin de otro discurso, del discurso del otro,
en el discurso imaginariamente asumido como propio10.
Ante esta aparicin del otro en el discurso legitimado como propio, Bajtn en su libro
Esttica de la creacin verbal menciona las influencias extratextuales que entran a
formar parte del pensamiento de los creadores de cultura. Para l, a travs del
lenguaje, ya desde las primeras fases del desarrollo humano, se hace presente la
participacin del otro a travs de su voz:
"Estas influencias estn revestidas de palabras (o de otros signos), y estas palabras
pertenecen a otras personas: antes que nada se trata de las 'palabras ajenas', se
reelaboran en 'palabras propias ajenas' (escuchadas anteriormente), y luego ya en
palabras propias (con la prdida de las comillas, hablando metafricamente) que ya
poseen un carcter Creativo11.
Bajtn explica este proceso como aquel en el que, por el olvido, las palabras ajenas se
transforman en palabras annimas, para constituirse ms adelante en palabras
apropiadas donde se oculta la voz del otro.
En este proceso se presenta el principio dialgico, postulado por Bajtn y nombrado
por Julia Kristeva como "intertextualidad", vlido para la interpretacin de las
manifestaciones culturales. Esta idea del crtico sovitico es rescatada por Todorov:
"Ainsi Bakhtine repertoire-tiI tous les types de discours dan s lesquels le rapport
intertextuel est essentiel: la conversation quotidienne; le droit; la religion; les sciences
humanes con s'en souvient; leur trait distinctif tient en ceci qu'elles ont affaire a des
textes, avec lesquels entrenten dialogue; les genres rhtoriques, comme le discours
politique; etc.12
Bajtn inaugura de esta manera, una nueva ciencia, que va ms all de la lingstica y
cuyo mtodo y estudio fueron fijados por l, denominada translingstica y se ocupa
incluso de las prcticas semiticas que no se reducen nicamente a la lingstica.
Julia Kristeva reconoce que Bajtn es el primero en introducir la nocin de palabra
(texto) como cruce de palabras (textos) y expresa su pensamiento sealando que
" todo texto se construye como mosaico de citas, todo texto es absorcin y
transformacin de otro texto"13

4. La nocin de texto y su pertinencia en el estudio del sujeto

El trmino texto es definido por Julia Kristeva como aquel que va ms all del discurso,
debido a que es construido gracias a la lengua pero no se puede reducir a sus
categoras. Esta nocin de texto permite el estudio del sujeto en otras dimensiones
que no obedecen necesariamente a 'lo dicho' en forma escrita u oral, como por
ejemplo, su quehacer cotidiano. Un sujeto realiza durante su vida mltiples prcticas
significantes, segn sea su rol social, su profesin, su inclinacin ideolgica, etc.

Abordar el sujeto a travs de sus textos contribuye al conocimiento del texto general
de la historia y la cultura del cual forma parte. Las producciones de sentido del sujeto
son originadas gracias a su dilogo con la sociedad. Kristeva llama ambivalencia a la
relacin entre el texto general de la historia y la cultura y el texto particular y la define
como la insercin de la historia en el texto y del texto en la historia14.
El sujeto al producir un texto se convierte en constructordeconstructor de los textos
anteriores o sincrnicos, su funcin es redistributiva 15. En el proceso de produccin
de sentido, l es un reordenador del material existente. Cada una de sus prcticas
significantes lleva las huellas de los otros, de la sociedad.
El sujeto aprehende del texto general de la historia y la cultura los textos que le
servirn para construir sus producciones, las cuales entran de nuevo en dilogo con la
sociedad que fue su fuente originaria.
Cada texto o prctica significante est constituido por otros textos que adquieren
sentido en la medida en que se interrelacionan los unos con los otros, debido a que
constituyen una red de significaciones; este fenmeno lo denomina Kristeva como
intertextualidad.

5. El sujeto de la escritura
"Quin ha debido ser Flaubert para escribir Madame Bovary? Pero no se trata, segn
Sartre, de reducir una a la otra, la obra a la trayectoria biogrfica o viceversa. Ambas
se aclaran mutuamente, pero tambin se exceden porque entre "vida" y "obra" no
existe pura continuidad sino un hiato: la objetivacin en el arte es irreductible a la
objetivacin en las conductas cotidianas; hay un hiato entre la obra y la vida. Asi, la
obra, aunque "enraizada en la vida" y parcialmente aclarada por ella, encuentra su
"explicacin" total" en si misma. Viceversa, la "obra nunca revela los secretos de la
biografia; puede ser simplemente, esquema o hilo conductor que permite descubrirlos
en la vida misma" 16
Carlos Altamirano y Beatriz Sarlo
La nocin que el crtico posea sobre la literatura puede determinar la pertinencia o no
pertinencia del estudio del escritor. As ser diferente para quienes estudien solo la
dimensin inmanente de la literatura y para aquellos que le asignen una funcin social
determinada.
Wolfgang Kayser, autor de una obra estructuralista clsica para el estudio de la
literatura Interpretacin y anlisis de la obra literaria, declara irrelevante el estudio del
escritor al afirmar que
"...cada obra de arte es un todo completo y solo puede ser entendida a travs de su
propia esencia.
El conocimiento de un autor no puede proporcionar ninguna
ayuda para la interpretacin adecuada de su obra"17
Agrega posteriormente Kayser que lo ideal sera escribir una historia de la literatura sin
nombres y que el estudio de los grandes artistas debera dejrsele a la antropologa.
Los estructuralistas pretendieron un acercamiento "cientfico" al texto literario, lo cual
los llev a desconocer lo externo del texto propiamente dicho y a renegar de los
criterios contenidistas, segn los cuales, para realizar la explicacin de un texto es
necesario ocuparse de las fuentes de inspiracin, del sentimiento, de las referencias
sociales y de la poca, las caractersticas de los personajes y su relacin con los
modelos de la realidad18.

Ambas posiciones se polarizan, la contenidista por establecer una homologa, una

relacin directa entre la realidad y el texto literario, sin tomar en cuenta la especificidad
del segundo; la estructuralista por desconocer que el texto literario es produccin y no
producto, que forma parte de un proceso y posee un carcter social innegable.
Hay otros crticos que sin tratar al autor como un ser privilegiado, expresan que por
medio de la produccin literaria puede llegarse al escritor. Para Spitzer, maestro de la
estilstica moderna, el investigador deba ir al autor a travs de su analiza su escritura
como creacin literaria, no a los produccin de sentido detalles de su vida. Descubrir
esta clave ayudara al crtico a comprender el secreto ltimo de la creacin de un
escritor determinado19.
Otros exponentes del mtodo estilstico, como Jos Luis Martn, sealan que el
espritu del creador, del artista, es mucho ms amplio y complejo que como se revela
en una obra particular20.
Jos Luis Martn considera que en el escritor se halla la poca profundamente
representada, as como las ideas de la sociedad a la que pertenece. El escritor no es
una persona cuya vida posee un carcter individual, sino un ser social.
Son aquellos tericos que se apoyan en el materialismo histrico quienes nos acercan
ms a la relacin escritorsociedad, y de los que ya hemos expuesto en las pginas
anteriores su concepcin del sujeto, la cual comprende al sujeto de la escritura. En
este apartado se retoman principalmente las de Julia Kristeva.
De acuerdo con los postulados de Kristeva, si se estudia a un escritor, se debe hacer
en dilogo con la circunstancia, en contacto con el otro; si se analiza su escritura como
produccin de sentido debe realizarse en relacin con el texto general de la historia y
la cultura.
Kristeva apunta
"Por su manera de escribir, leyendo el corpus anterior o sincrnico, el autor vive en la
historia, y la sociedad se inscribe en el texto"21
Kristeva rescata las acepciones que para los antiguos tena el verbo leer. Leer
significaba tambin recoger, recolectar, espiar, reconocer las huellas, coger, robar.
Leer connota pues una participacin agresiva, una activa apropiacin del otro. Escribir
sera el acto de leer convertido en produccin. En un sujeto cualquiera podran
encontrarse huellas que develen, que se encaminen hacia discursos producidos por
otros sujetos, y estas marcas pueden hallarse tambin en los textos literarios, porque
ellos son una intertextualidad, un espacio donde se cruzan y neutralizan mltiples
enunciados provenientes de otros textos 22.
El concepto de ideologema como "aquella funcin intertextual que puede leerse
materializada a los distintos niveles de la estructura de cada texto, confirindole las
coordenadas histricas y espaciales "23
Tambin nos acerca a la relacin escritor-sociedad, sociedad-texto. Toda produccin
literaria est conectada con el texto cultural del que forma parte, y esta conexin
puede darse gracias al trabajo de la escritura, el cual sirve para captar, mostrar,
descubrir, etc. la sociedad.
La naturaleza social del escritor no impide que cada uno de ellos tenga una forma

particular de realizar su escritura. La diferencia la da precisamente su manera de

seleccionar, combinar y procesar el texto general de la historia y la cultura y tambin
su grado de captacin de las ideas de los sujetos colectivos de los cuales ha formado
parte y su sincretismo de la realidad.

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Notas
0. Tzvetan Todorov. Mikhail Baktine: le principe dialogique. (Paris, Editions du Seuil,
19...). Pg. 51.
1 Nstor Braunstein y Frida Saal. "El sujeto en el psicoanlisis, el materialismo
histrico y la Iingstica". En: Nstor Braunstein. Psiquiatra, teora del sujeto,
psicoanlisis. (6" edic. Mxico, Siglo Veintiuno Editores, 1987). Pg. 103.
2 Lucien Goldmann. Para una sociologa de la novela. (Trad. Jaime Ballesteros y
Gregorio Ortiz. 2" edic. Madrid, Editorial Ayuco, 1975). Pg. 35.
3 Vase: Luis Althousser. "Ideologa y aparatos ideolgicos del Estado". En:
Reimpresiones. (Nm. 12, Santiago de Chile, Ediciones Universitarias de Valparaso,
1971). Pp. 74-134.
4 Luis Altamirano y Beatriz Serio.
1983). Pg. 73.

Literatura y sociedad. (Buenos Aires, Hachete,

5 Ibid. Pg. 77.

6 Todorov. Op. cit. Pg. 50.
7 Nstor Braunstein y Frida Saal. Op. cito Pg. 131.
8 Maria Prez Yglesias. "Democracia, libertad de expresin y medios de comunicacin
en Costa Rica". En: Costa Rica: la democracia inconclusa. (San Jos, Costa Rica,
DEI, 1989). Pg. 129.
9 Frida Saal y Nstor Braunstein. Op. cit. Pg. 92.
10 Nstor Braunstein. "Sujeto de la conciencia, sujeto del discurso, sujeto". En:
Braunstein. Op. cito Pg. 77.
11 M. BajUn. Esttica de la creacin verbal. (Trad. Tatiana Bubnova. 2" edic., Mxico,
Siglo Veintiuno Editores, 1985). Pg. 385.
12 T. Todorov. Op. cit. Pg. 99.
13 Julia Kristeva. "La palabra, el dilogo y la novela". En: Semitica 1. (Trad. Jos M.
Arancibia. Espaa, Editorial Fundamentos, 1978). Pg. 191.
14 Julia Kristeva. El texto de la novela. (Trad. Jordi Llovet. Barcelona, Lumen, 1974).

Pg. 124.
151bid. Pg. 15.
16 Carlos Altamirano y Beatriz Serio. Op.cit. Pp. 72-73.
17 WoIfgang Kayser. Interpretacin y anlisis de la obra literaria. (4" edic. Madrid,
Gredos, 1972). Pg. 44.
18 Ral Castagnino. Sentido y estructura narrativa. (Argentina, Editorial Nova, 1975).
Pg. 17.
19 Jos Luis Martn. Crtica estilstica. (Madrid, Gredos, 1973). Pg. 186.
20 Ibid. Pg. 187.
21 Julia Kristeva. Semitica 1. (Trad. Jos Martn Arancibia. Madrid, Fundamentos,
1978). Pg. 235.
22 Julia Kristeva. El texto de la novela. (Trad. Jordi Llovet. Barcelona, Lumen, 1974).
Pg. 15.
23 Ibid. Pp. 15-16.
Palabras clave: Literatura, nocin de sujeto, estudio de la literatura, comunicacin