Lnergie solaire

Comment exploiter au mieux lnergie solaire ?

Quels sont les enjeux lis son utilisation?

Sommaire:
Introduction
I Point sur l'nergie solaire
A) Historique
1) Ds l'Antiquit
2) Au XVIIIme sicle
3) Au XIXme sicle
4) A partir du XXme sicle

B) Soleil et nergie solaire

1) Le Soleil
2) L'nergie solaire

II Le solaire chez les particuliers

A) L'nergie solaire passive
1) Capter l'nergie du Soleil ...
2) ... et la conserver

B) Transformer et rutiliser l'nergie solaire

1)Le solaire thermique
2)Le solaire photovoltaque

III L'exploitation de l'nergie solaire dans les

centrales solaires et les transports
A) Les centrales solaires
1) Les collecteurs paraboliques
2) Les centrales tour
3) Les collecteurs cylindro-paraboliques
4) Les centrales photovoltaques
5) Les projets d'exploitation de l'nergie solaire

B) L'nergie solaire dans les transports et sur les satellites

1) Les voitures solaires
2) Les trains solaires
3) Les bateaux solaires
4) Les avions solaires

IV Les enjeux lis l'utilisation de l'nergie

solaire
A) Etat de l'utilisation de l'nergie solaire
B) Rentabilit des diffrents moyens
1) Le photovoltaque
2) Le chauffe-eau solaire
3) Les usines thermodynamiques

C) Une solution cologique

1) Un impact minime
2) Une construction polluante

Conclusion
Exprience
Bibliographie

Introduction :
De nos jours, l'homme a sa disposition sur la Terre de nombreuses
sources d'nergie. Les plus utilises sont les nergies dites fossiles (charbon,
ptrole, gaz) car non renouvelables et issues d'un long processus de
transformation de la matire organique, parce qu'elles sont faciles exploiter,
et rentables. Cependant, pour diffrentes raisons, il s'avre que ces nergies ne
peuvent plus tre utilises. Tout d'abord, les rserves d'nergie fossiles
commencent s'amoindrir. Ensuite, en raison de la trs forte demande en
provenance des pays en voie de dveloppement comme la Chine et l'Inde pour ne
pas les citer, les prix de ces nergies ne cessent d'augmenter, les rendant
inabordables pour certaines personnes. Et puis, lors de leur utilisation, ces
nergies mettent une grande quantit de gaz effet de serre (dioxyde de
carbone, notamment) qui participent fortement au rchauffement plantaire, qui
devient un problme grandissant pour la Terre et les tres vivants.
De nombreuses nergies non polluantes, ou renouvelables, ou abondantes
partout la surface du globe pourraient pourtant tre utilises par l'homme.
Entre autres, on distingue l'nergie olienne, l'nergie nuclaire, l'nergie
hydrolectrique et l'nergie solaire. Mais l'nergie olienne n'est pas assez
rentable, au sens quelle ne permet pas de produire beaucoup d'nergie par unit
de surface. L'nergie nuclaire, mme si elle a un fort rendement, produit des
dchets trs polluants et peu dgradables. De plus elle fait peur en raison des
graves accidents qui peuvent se produire (catastrophe de Tchernobyl), et en
raison du risque de prolifration nuclaire. L'nergie hydrolectrique a un bon
rendement mais, un fort impact cologique et humain, n'est pas disponible
partout, et la plupart des espaces qui lui sont propices sont dj saturs de
barrages. L'nergie solaire, elle est disponible partout la surface du globe, en
quantit gale dans l'anne, et a un bon rendement grce la technologie
actuelle. Elle est de plus facile exploiter. Elle semble tre l'nergie la plus
prometteuse pour l'avenir. C'est pour cela que nous avons dcid de l'tudier
plus en dtail.
Mais comment exploiter au mieux cette nergie? Et quels sont les enjeux lis
son utilisation?

I Point sur l'nergie solaire :

A) Historique :
Lutilisation de lnergie solaire est un fait trs ancien. Lnergie solaire
est lorigine de la vie sur Terre: les premiers organismes photosynthtiques
l'utilisaient dj il y a 3,6 milliards d'annes pour produire leur matire
organique. Le but de cette sous-partie est de montrer que l'volution des
techniques d'exploitation de l'nergie solaire s'est faite en plusieurs phases.

1) Ds l'Antiquit :
Dans lantiquit les Grecs et les Romains savaient utiliser lnergie solaire.
Pour allumer la flamme des jeux olympiques, ils utilisaient une sorte de miroir
parabolique primitif, le skaphia, car pour eux seuls les rayons du Soleil taient
assez purs pour allumer cette flamme.
Le philosophe grec Socrate (-470; -399) a enseign larchitecture
bioclimatique en expliquant que les maisons orientes au sud bnficiaient de la
chaleur du Soleil en hiver, tandis quen t, le soleil se retrouvait quasiment au
dessus des toit laissant les maisons dans une extrme fracheur.
On raconte quArchimde (-287; 212) russit enflammer des bateaux de la
flotte romaine qui assigeait Syracuse en 212, grce de nombreux miroirs gants
en bronze polis tous orients sur le mme
point du navire. Mais ce fait a fait dbat
au cours des sicles, certains savants
jugeant
en
effet
cette
histoire
improbable. Aujourd'hui on est pourtant
presque sr que cette histoire est un
mythe, si lon en croit lexprience ralise
par des tudiants du MIT (Massachusetts
Institute of Technology) qui ont ritr
lexprience dArchimde en 2005 et on
russit enflammer en 10 minutes et 30
mtres une reconstitution de bateau
romain, qui cependant tait sche et
immobile, ce qui a facilit l'enflammement.

Incendie de la flotte romaine lors du sige de Syracuse en

-212

2) Au XVIIIme sicle :
Le Sicle des Lumires voit renatre l'intrt pour le Soleil et les
premires tudes et expriences sur son nergie.

Un miroir ardent

En 1747, le botaniste Buffon met au point une

machine capable denflammer des planches en bois
48 mtres. Cet engin est compos de 168 petits
miroirs plans de 16 centimtres de largeur sur 22
de hauteur qui rflchissent les rayons du soleil en
un point unique permettant une lvation de la
temprature. Ainsi, il parvient enflammer du bois
une distance de 65 mtres, et de faire fondre de
l'tain 49 mtres, du plomb 42 mtres, et de
l'argent 20 mtres.

Le
clbre
chimiste
franais Antoine Laurent
de Lavoisier (1743-1794)
invente en 1774 un trs
puissant four solaire dans
le but de faire fondre des
mtaux sans que ceux ci
soient pollus par les
produits des combustibles.
Pour cela il utilise deux
lentilles
convergentes
montes comme un tlescope et dont les foyers sont aligns sur une droite
parallle aux rayons du Soleil, et qui lui permettent dobtenir une temprature
denviron 1755C.
Le suisse Horace Bndicte de
Saussure (1740; 1799) invente en 1767 le
tout premier four solaire quil appelle bote
chaude qui lui permet de dmontrer leffet
de serre. Il obtient une temprature de
160C.
Coupe transversale d'une " bote
chaude" avec thermomtre

3) Au XIXme sicle :

Le XIXme est marqu par la dcouverte de l'effet photovoltaique et le

perfectionnement des techniques d'exploitation du solaire thermique.

En 1839, le physicien Alexandre Edmond Becquerel dcouvre par hasard

l'effet photovoltaque. Une nouvelle voie de l'exploitation de l'nergie solaire
s'ouvre alors. Il faudra attendre 1900 pour qu'Einstein explique cet effet et
1910 pour qu'il soit mis en vidence par Robert Andrew Millikan.
En 1872, l'ingnieur sudois Charles Wilson construit un distillateur
solaire au Chili dans le but d'alimenter en eau douce une mine. Sur une surface
de 4700 m, ce distillateur produisit pendant 40 ans 23000 litres d'eau par jour
un prix minime.
En 1875, l'industriel allemand Werner von Siemens dcrit le principe d'une
cellule photovoltaque au silicium ainsi que le principe photovoltaque devant
l'Acadmie des Sciences de Berlin.
Le professeur franais Augustin Mouchot inventa le principe de poursuite
du Soleil avec un capteur concentration. En 1873, grce une subvention du
conseil gnral de Tours il construit une machine de 4mqu'il prsente en 1875
l'Acadmie des Sciences. En 1877, c'est une subvention du conseil gnral
d'Alger qui lui permet de construire un nouveau capteur de 20m coupl une
machine vapeur qu'il expose lors de l'Exposition Universelle de Paris de 1878.
L'engin, d'une puissance d'un demi cheval (368 W), permet d'imprimer le journal
de l'Exposition Le Soleil raison de 500 exemplaires/heures. La machine eut un
grand succs et fut prime. Augustin Mouchot avait dj devin que les nergies
fossiles que les occidentales commenaient utiliser n'taient pas inpuisables.
C'est pour cela qu'il prconisait et tudiait l'nergie solaire qui selon lui tait
dj l'nergie du futur. C'est ce qu'il crivait dans le livre qu'il publiait en 1869,
La Chaleur Solaire et ses Applications Industrielles.

4)A partir du XXme sicle

Plans et photos de la centrale thermique de Madi en Egypte en 1913

Aprs 1900, toutes les technologies dcouvertes au sicle prcdant sont

amliores. De nouvelles dcouvertes sont faites et ds 1970 le solaire connait
un vif regain d'intrt. Les premires centrales solaires sont construites, et les
premires applications individuelles apparaissent. Le physicien anglais Charles
Vernon Boys (1855; 1944) est linventeur du capteur cylindro-parabolique. Son
invention servit pour la premire fois en Egypte, Meadi, o on construisit en
1912 une centrale thermique qui fonctionnait sur le principe de Boys, permettant
dirriguer une grande surface de cultures. Cette centrale tait compose de 5
rflecteurs de 60 mtres de long pour une ouverture de 4 mtres qui coupls
une pompe permirent de pomper plus de 2000 litres deau par minute partir de
1913,irriguant 200 hectares de champs de coton. Des installations similaires
celle-ci furent prvues dans le Soudan anglais et dans les colonies africaines de
lempire Allemand, mais ces centrales restrent ltat de projet cause du
dbut de la seconde guerre mondiale.
A partir de 1920, aux Etats-Unis, des particuliers installent chez eux des
chauffe-eau solaires, et des Crystal House , maisons chauffes uniquement
grce l'apport nergtique du Soleil, sont construites.
Le franais Flix Trombe (1906;
1985) invente le premier four solaire
concentration: en 1944, lors de leur fuite,
les allemands abandonnent un projecteur de
DCA. Ces projecteurs trs puissants qui
permettaient de reprer les avions ennemis
dans le ciel nocturne sont des miroirs
paraboliques orientables au foyer duquel on
plaait une puissante ampoule ce qui donnait
un faisceau de lumire parallle. Trombe
dcide dutiliser de rutiliser le projecteur
abandonn lenvers et de jour. Le Le four de Mont-Louis
projecteur est plac de telle manire que
les rayons du soleil sont concentrs au foyer du miroir. Quand on place une bche
de bois au niveau du foyer celle-ci senflamme instantanment.
Il est le directeur de la construction dun prototype de four solaire dune
puissance de 50 kW Mont-Louis dans les pyrnes-Orientales. Puis il dirige
celle du four solaire dOdeillo d'une puissance de 1000 kW. C'est le plus puissant
four solaire du monde. Il est utilis par l'industrie.
Il faut attendre 1954 pour voir la cration de la toute premire cellule
photovoltaque au silicium. Elle est mise au point par les amricains Gerald
Pearson, Daryl Chapin et Calvin Fuller, des laboratoires de la Bell Telephone.

Mais la technologie mise au point est hors de prix: non seulement elle un faible
rendement mais en plus elle ncessite lutilisation du silicium trs cher lpoque.
Il faut attendre 1958 et l'invention d'une cellule d'un rendement de 8% pour son
premier emploi par l'industrie arospatiale. Le premier satellite quip de
cellules photovoltaques, Vanguard 1, est donc lanc en 1958.
La premire maison alimente en lectricit par des cellules photovoltaque est
construite en 1973. Puis le choc ptrolier de 1980 donne un grand lan aux
technologies solaires devenant d'un coup
moins chres. De nombreux projets de
centrales thermiques solaires apparaissent
dans le monde, comme la centrale Thmis en
France dont la construction s'tale 1980
1982. En Australie, la 1re voiture solaire
parcourt 4000km. Indpendamment du
ptrole, de nombreux petits appareils
portatifs
sont
quips
de
cellule La premire voiture solaire
photovoltaque comme des calculatrices ou
des montres.
Mais avec le contre-choc ptrolier de 1986, de nombreux projets sont
arrts et en France la centrale Themis est ferme.
Mais aujourd'hui, dans un contexte avr de rchauffement
climatique et de flambe des prix des nergies fossiles, l'nergie solaire est de
nouveau propulse sur le devant de la scne.
L'exploitation du solaire par l'homme s'est donc droule en 3 phases:

La dcouverte (Antiquit), et redcouverte (XVIIIme sicle);

L'exprimentation (XVIIIme et XIXme sicles);

Le dveloppement grande chelle des moyens d'exploitation
(XIXme et XXme sicles).

Et elle n'est pas un fait rcent, contrairement ce que nous avons souvent
tendance le penser.

B) Soleil et nergie solaire :

1) Le Soleil

Le Soleil est une toile, la seule du systme solaire, et la plus proche de

nous. La plus proche aprs elle est Proxima du Centaure, situe 4,2 anne
lumires du Soleil.

Carte d'identit du Soleil

ge
Diamtre quatorial
Circonfrence
Distance par rapport la Terre
Composition (lements/ pourcentage)

Temprature

Densit (eau=1)

4,6 milliards d'annes

1 392 530 km
4 372 544 km
149 598 000 km
Hydrogne
Hlium
Oxygne
Carbone
Fer
Non
Azote
Silicium
Magnsium
Soufre
Autres lments
Noyau
Zone radiative
Zone de convection
et photosphre
1,41

73,46%
24,85%
0,77%
0,29%
0,16%
0,12%
0,09%
0,07%
0,05%
0,04%
0,01%
15 000 000 K
1 500 000 K
6 000 K

Le noyau: il s'tend du centre

environ 0,2 rayon solaire. Sa masse

volumique est suprieure 150 000
k/m3. C'est l qu'est produite
l'nergie solaire.

La

zone

radiative:

elle
s'tend de 0,2 0,7 rayon solaire
environ. Sa temprature est bien plus
basse que celle du noyau, mais sa
densit reste trs forte. Cette zone
joue un rle important dans les
transferts et le filtrage de l'nergie,
du coeur vers la surface du Soleil.

La zone de convection: elle

s'tend de 0,7 rayon solaire 400 km Coupe du Soleil et trajet des photons vers la
surface
de la surface du Soleil environ. Elle
permet les changes d'nergie entre la zone radiative et la photosphre. En

raison de sa faible densit, les changes dans cette zone se font par convection:
les gaz chauds remontent la surface, se refroidissent, puis redescendent, se
rchauffent, remontent, et ainsi de suite.

La photoshre: elle s'tend sur les derniers 400 km du rayon de

l'toile.Une partie de la lumire visible que nous percevons y est produite.Elle

est compose de gaz moins denses que les autres couches du Soleil.

2) L'nergie solaire :
Le Soleil produit de l'nergie grce aux ractions de fusion nuclaires qui
se produisent en son noyau, cause de la chaleur et de la pression trs leves:
les atomes d'hydrogne et leurs isotopes se heurtent violemment pour former
de l'hlium4, librant en mme temps une norme quantit d'nergie sous forme
d'un rayonnement lectromagntique de basse longueur d'onde et de trs haute
frquence: les rayons gamma. Ainsi,
chaque seconde, le Soleil transforme
600 millions de tonnes d'hydrogne en
hlium et perd 4 millions de tonnes,
expulses dans l'espace sous forme de
particule ou de rayonnement. Tous les
atomes prsents au coeur du Soleil
peuvent fusionner. C'est ainsi que tous
les lments prsents dans l'Univers
ont t forms.
Aprs avoir ts mis la suite
des ractions nuclaires l'intrieur
du noyau, les rayons gamma doivent,
pour atteindre la surface, traverser la
zone radiative du Soleil. Cependant, la
zone radiative est opaque et trs
dense, et les rayons gamma sont
absorbs par les atomes de cette
zone et sont rmis sous forme de
photons de moindre nergie, leur
tour absorbs et rmis, jusqu' La fusion d'hydrogne en hlium4*
atteindre la surface du Soleil, en
passant par la zone de convection et la
chromosphre. Du coup, les photons produits l'intrieur du noyau mettent
parfois un temps estim entre 20 000 et 50 millions d'annes atteindre la
surface du Soleil mais toutes les longueur d'onde du spectre de la lumire y sont

reprsentes, ou presque. Puis, en 8 minutes en moyenne, la vitesse de 3.10 8

m/s, les photons atteignent la Terre.
*Deux atomes d'hydrogne fusionnent et librent un neutrino et un positron,
formant un atome de deutrium, un isotope de l'hydrogne: 211H => 21H + e+ + v
L'atome form fusionne avec un atome d'hydrogne et libre un photon gamma,
formant un atome d'hlium3, un isotope de l'hlium: 21H + 11H => 32He + y
L'atome d'hlium3 fusionne avec un autre atome d'hlium3, formant deux
atomes d'hydrogne et un atome d'hlium4: 232He => 42He + 11H

On estime aujourd'hui que le Soleil va encore vivre pendant 6 milliards

d'annes. Tout ce temps, il continuera produire de l'nergie. L'nergie solaire
est donc une source infinie d'nergie.

III Lexploitation de lnergie solaire dans les

centrales solaires et dans les transports

Ci-dessus : Collecteur parabolique allemand. Ci contre : la

centrale tour amricaine SWE1

A) Les centrales solaires

Rappelons que la plupart des grandes centrales lectriques (nuclaire, charbon
etc.) fonctionne selon le mme principe : lnergie thermique produite par une
combustion (ptrole, charbon) ou par fission nuclaire permet de transformer
leau en vapeur ou de faire monter des gaz trs haute temprature et donc,
selon la loi des gaz parfaits, trs haute pression. La diffrence de pression
permet alors dactionner des turbines ou des pistons ; ceux-l font ensuite
tourner un gnrateur lectrique qui cre donc du courant. Le rendement final
est d'autant plus lev que la chaleur fournie au dpart est haute temprature.
Un projet ambitieux quont eu les europens est de crer une usine sur ce
principe sans utiliser de carburant. Aprs tout, cest grce au soleil quil fait une
temprature vivable sur terre. Alors pourquoi ne pas se servir directement de
cette chaleur pour faire vaporer de leau et actionner des turbines, la place de
brler du fioul cher et de plus en plus rare ?
Il a fallut attendre les annes 70 et 80 avant la cration des premires
centrales solaires lectriques exprimentales. Le principe est de concentrer les
rayons solaires vers un unique point afin de crer de hautes tempratures et
ainsi produire de llectricit grce un systme tel que dcrit ci-dessus.
Les trois principaux types de centrales solaires thermiques se distinguent
surtout par la manire dont on focalise les rayons solaires.

Les collecteurs cylindro-paraboliques, qui sont de longs miroirs

cylindriques qui concentrent les rayons sur un tuyau dans lequel un liquide
est chauff.
Les centrales tour, sortes de lampadaires entours dun champ de miroir
orientables situs sur le sol (les hliostats) qui renvoient les rayons
solaires vers le haut de la tour o est install une chaudire.
Les collecteurs paraboliques qui ressemblent nos antennes de TV, dirigs
en permanence vers le soleil et concentrent les rayons vers le point focal
de cette parabole.

Il existe galement plusieurs centrales photovoltaques, composes dun champ de

panneaux solaires photovoltaques dont le but est galement de produire de
llectricit.

1. Les collecteurs paraboliques

Diffrents types de collecteurs paraboliques tout quatre expriments en Allemagne

Les capteurs paraboliques fonctionnent d'une manire autonome. Ils sont

constitus dune grande parabole de rvolution rflchissante et dun moteur
Stirling au foyer de la parabole. Le tout pivote sur 2 axes pour suivre le
dplacement du soleil afin de concentrer son rayonnement sur le foyer de la
parabole rflchissante. Le rapport
de concentration est gnralement
denviron 4000 et la temprature
obtenue entre 500 et 1000C.
Ainsi, la chaleur du soleil fait
travailler un fluide comprim afin
de gnrer de l'lectricit.
Chaque capteur est en fait une
mini-centrale, qui produit de
l'lectricit de manire autonome ;
lassociation de plusieurs

collecteurs paraboliques permet daugmenter la puissance finale qui est de 15kW

dans la plupart des cas.
De nombreuses centrales de ce genre existent un peu partout dans le monde,
mais l'on retrouve presque jamais le mme type de parabole d'une centrale
l'autre (comme en tmoignent les 4 photographies ci-dessus); nous sommes donc
encore en phase d'exprimentation mais nous avons dj constat que cette
technologie n'est probablement pas la plus rentable.

2. Les centrales tour

Le principe des centrales
tour est le suivant : des
hliostats
au
sol
rflchissent les rayons du
soleil vers une chaudire en
haut dune tour o un liquide
(gnralement du sel fondu)
est chauff jusqu 2000C.
Ce liquide porte ensuite
bullition de leau dont la
vapeur actionne des turbines
et produit de llectricit.

On dnombre aujourdhui dans le monde plusieurs

vingtaines de centrales tour, et cest pour le
moment la manire la plus rpandue de produire de
llectricit grce au solaire thermique.
La centrale tour Thmis (France)
Un exemple que nous avons tenu traiter est celui de la centrale tour Thmis.
La plus grande tour solaire au monde, SWE2, aux Etats-Unis

Exploite par EDF de juin 1983

septembre 1986 pour faire face au choc
ptrolier, Thmis produisait du courant
par un principe thermodynamique, grce
la concentration d'nergie solaire sur
une chaudire en haut dune tour de
100m de hauteur l'aide de 200 miroirs
tournant avec le soleil. Aprs trois ans d'exploitation et plus de 400 millions de
francs (60,9 millions d'euros) d'investissement, la centrale, juge pas assez

rentable, est abandonne. Le Conseil gnral, propritaire du lieu, met alors le

site la disposition des chercheurs du CNRS, prsents jusqu'en 2004.
Mais voil que depuis quelques annes la France a pris conscience de son retard
dans le domaine du solaire, surtout par rapport lAllemagne, et a dcid de le
rattraper en crant presque simultanment deux centrales solaires thermiques,
Thmis et lusine collecteurs cylindro-paraboliques SOLENHA prvue pour
2009 (avant seules quelques centrales photovoltaques taient en activit en
France). La centrale dsaffecte est alors rnove, et Thmis produit donc de
l'lectricit
depuis
dbut
novembre.
La centrale est compose, en plus de 200m de panneaux photovoltaques, de 80
hliostats totalisants 4000m de miroirs pour une puissance de 600 kW
(consommation quivalente 350 foyers). Une centaine d'autres hliostats
seront rajouts d'ici 2010.

3. Les collecteurs cylindro-paraboliques

La centrale SEGS (Californie)

produisent de llectricit.

Ce type de centrale se compose dalignements

parallles de longs miroirs hmicylindriques, qui
tournent autour dun axe horizontal pour suivre
la
course
du
soleil.
Les rayons solaires sont concentrs sur un tube
horizontal dans lequel circule un fluide
caloporteur
(gnralement
une
huile
synthtique). Les tuyaux tant noirs, ils
absorbent toute la chaleur du soleil et
permettent la temprature du fluide de
monter jusqu 500 C. La chaleur ainsi
rcupre produit de la vapeur via un changeur,
vapeur qui actionne des turbines et qui

Certaines centrales sont dsormais capables de produire de llectricit en

continu, nuit et jour, grce un systme de stockage de la chaleur. Si ce nest
pas le cas, une partie annexe de la centrale prend le relais et produit de
llectricit en brlant des carburants traditionnels (gaz, charbon) une fois le
soleil couch.

La plus grande centrale solaire de

ce type est la centrale SEGS
(Solar
Electric
Generating
System), situ prs de la ville de
Lancaster
en
plein
dsert
Californien. Cette usine est
capable de fournir une puissance
crte atteignant 150 MWc
(mgawatt crte), soit environ
10% de la puissance d'une
centrale nuclaire classique, mais
sans les problmes de dchets
radioactifs. Cest ce jour de
trs loin la plus puissante des
Vue arienne de la centrale SEGC
centrales solaires, bien quelle
doive ce rsultat plus ses dimensions qu son systme. Pour vous donner une
ide, la photo ci-contre est une vue arienne reprsentant environ le quart de la
centrale. Or chaque trait que lon peut distinguer reprsente un tube caloporteur
de 500 mtres de long. Assembls dun bout lautre, les tuyaux ont une
longueur totale de 70 km.
Les collecteurs cylindro-paraboliques, grce leur relative simplicit et leur
rendement conomique trs lev par rapport un cot assez faible, vont peuttre devenir le systme de centrale solaire thermique du futur. En attendant, on
en dnombre une petite dizaine seulement, uniquement aux Etats-Unis et en
phase de construction en Espagne.

4. Les centrales photovoltaques

Le principe des centrales solaires photovoltaques est extrmement simple. Elles
sont constitues d'un champ de modules solaires photovoltaques relis entre
eux en srie ou en parallle, et branchs sur un ou plusieurs onduleurs. Lnergie
est directement transforme en
lectricit dans les panneaux, et passe
ensuite dans le rseau lectrique vers
la ville la plus proche.
Le Portugal construit depuis 2006 une
immense
centrale
solaire
photovoltaque Moura. Avec 350 000

panneaux solaires installs sur 114 hectares et une capacit de production de 62

mgawatts, la centrale photovoltaque sera la plus grande du monde. Elle sera six
fois plus puissante que l'actuelle plus grande centrale Bavaria Solarpark en
activit en Allemagne depuis 2004. BP Solar sera donc charge de la
construction de la centrale, qui sera termine en principe en 2009 et dont le
cot s'lvera 250 millions d'euros.

5. Les projets dexploitation de lnergie solaire

Il existe galement dautres systmes assez surprenants voir incroyables pour
crer de llectricit partir de lnergie solaire.
Les Tours Solaires
La Tour Solaire, de 500 1000 mtres de hauteur, est l'un des projets les plus
ambitieux de la plante pour la production d'nergie alternative. C'est une usine
d'nergie renouvelable qui fournit la mme puissance qu'un petit racteur
nuclaire tout en tant plus sr et plus propre.
Un projet de tour solaire, appel Projet Buronga et prvu pour 2010, est
actuellement dvelopp en Australie par la socit Enviromission.
La hauteur envisage de la tour (990 mtres) sera presque le double de celle du
plus haut gratte-ciel jamais construit. Son diamtre la base sera de 70 mtres,
entour dune serre circulaire de
6 km de diamtre.
La tour pourrait produire environ 200
mgawatts soit six fois moins qu'une
centrale nuclaire moderne, mais
assez pour fournir en lectricit
environ 200.000 logements.

La tour n'est en fait qu'une chemine.

L'air, sous une serre gigantesque (le collecteur ) place tout autour de la
chemine centrale, est chauff par le Soleil et dirig vers le haut par
convection, le dplacement de l'air permettant aux 32 turbines situes
l'embouchure de la chemine de produire de l'lectricit. Son fonctionnement se
base sur un principe simple : l'air chaud tant plus lger que l'air froid, il s'lve.
En effet, le Soleil chauffe la plate-forme la base (d'un diamtre de 7
kilomtres) ; la temprature extrieure est de 30 C au sol et atteint 70 C au
pied de la chemine.
Image de synthse de la futur tour Buronga

La vitesse du flux d'air dans la

structure est alors d'environ 15
mtres par seconde.
L'avantage principal de cette
technologie est son prix assez
faible
d'exploitation
(qui
pourrait tre rduit grce des
visites touristiques de lusine et lventuelle plantation de tomates sous la serre),
peu dentretient, une mcanique simple, et bien sr la gratuit des rayons du
soleil. De plus, comme le sol emmagasine de la chaleur le jour pour la restituer la
nuit, le systme est totalement oprationnel 24 heures sur 24. Le seul point noir
est l'investissement de dpart d'environ 400 millions d'euros.
Pour le moment seul le projet en Australie est dfinitif, mais une tour similaire,
bien qu plus petite chelle (la chemine ne mesurera que 330m de haut), devrai
tre construite avant 2012. Les annes 2020 pourraient quand elles voir
lapparition dune dizaine dautres chemines solaires.

Les satellites solaires

Un projet assez fou sur lequel nous sommes tombs au cours de nos recherches
est le suivant : capter lnergie solaire sur des satellites artificiels puis la
renvoyer sur terre.
En effet, de nombreuses centrales solaires terrestres existent dj travers le
monde. Toutefois, le rayonnement solaire est huit fois moins intense sur la
surface terrestre que dans l'espace. Alors pourquoi donc ne pas le capter dans
l'espace et propulser son nergie vers la Terre sous la forme de micro-ondes qui
pourraient pntrer l'atmosphre plus efficacement ? Telle est la question
laquelle une quipe de chercheurs la NASA tentent de rpondre.
Ceux-ci ont propos cet effet de placer sur orbite d'normes satellites dots
d'antennes et de panneaux photovoltaques. Ces derniers capteraient le
rayonnement solaire puis transmettraient llectricit capte vers la terre sous
forme de micro-ondes. Les stations de rception au sol transformeraient
l'nergie transmise en lectricit qui, contrairement l'lectricit produite par
les stations solaires terrestres, alimenterait sans interruption le rseau
lectrique quelles que soient les saisons, les conditions mtorologiques ou les
zones gographiques. En effet, sils sont bien orients, les satellites captent
aussi bien le rayonnement solaire aux ples qu lquateur.

Toutefois, les frais de construction demeurent excessivement levs, ce qui pour

effet de dcourager qui que ce soit d'investir dans ce domaine. Le cot le plus
important a trait au transport du matriel et des dispositifs bord de la navette
spatiale : 20 000 dollars le kilogramme. Si lon arrivait diviser ces cots par
cent, ce systme deviendrait rentable. Le dveloppement de ce projet passe
donc par la construction d'un lanceur rutilisable, qui pourrait trs certainement
ne pas voir le jour ces cinquante prochaines annes.

B) Lnergie solaire dans les transports et sur les satellites

Lnergie solaire, en plus de servir au chauffage chez les particuliers et la
production dlectricit, peut avoir deux autres utilisations :
-Un moyen de fournir de lnergie aux satellites
-Un moyen de propulsion pour divers transports
En effet, tout satellite a besoin dtre autonome que se soit pour le contrle
thermique ou lmission des diffrentes ondes radios. Pour cela une source
dnergie fournissant llectricit chacun de ses composants est indispensable.
Les deux seuls moyens connus ce jour sont les piles, dont la taille est limite et
rapidement puisables, et les panneaux solaires photovoltaques. Ces derniers se
sont bien sr imposs car leur esprance de vie est peu prs gale celle des
satellites et parce quils permettent de gnrer de llectricit grce
linpuisable source dnergie quest le rayonnement du soleil.
Lide de faire fonctionner les transports, principale cause du rchauffement
climatique d la quantit de gaz effet de serre quils rejettent, grce une
nergie non polluante est ne il y a quelques dcennies. Depuis, la recherche se

dveloppe de plus en plus du cot de lnergie solaire, mais seuls quelques

prototypes ont vu le jour :

1. Les voitures solaires

Il existe dj en vente quelques voitures recouvertes
de panneaux photovoltaques sur le toit ou sur le
capot (voir la photographie ci-contre). Seulement
lnergie solaire capte ne sert qu alimenter la
batterie ou permettre la voiture de parcourir une
dizaine de kilomtres grce lnergie solaire
accumule dans une journe, la voiture fonctionnant le reste du temps
lessence.
Un concours, le World
Solar
Challenge,
runis tous les ans en
Australie
des
prototypes
de
voitures
solaires
cres
par
des
tudiants de diverses
grandes universits dans deux prototypes de voitures solaires mis au point par des universits amricaines
le monde. Lquipe vainqueur est celle dont la voiture aura mis le moins de temps
pour parcourir 3000km. Le recors est battu presque chaque fois dune anne
sur lautre tellement les progrs sont rapides. La voiture la plus rapide de
ldition 2007 a roul pendant 33 heures la vitesse moyenne de 102 km/h. Bien
sr la nuit les panneaux solaires ne fonctionnent pas, la voiture tant propulse
grce lnergie stocke pendant la journe. Ces vitesses sont assez
exceptionnelles, mais il faut nanmoins rappeler que la course a eu lieu en plein
dsert dAustralie (l o lensoleillement est lun des plus forts au monde), que les
voitures sont trs larges et quelle ne peuvent contenir quune charge de 100kg
maximum. La recherche se poursuit, mais de telles voitures narriveront en
France sur le march que dans 20 ou 30 ans pour les plus optimistes.

2. Les trains solaires

Du ct des trains et des TGV, plusieurs tudes ont t ralises et il en est
ressorti que la pose de panneaux solaires sur les trains serait inefficace et
absolument pas rentable, principalement cause de la puissance quils

ncessitent (1MW pour le TGV), bien trop importante pour des panneaux
photovoltaques.

3. Les bateaux solaires

De nombreux bateaux dits solaires , propulss par des panneaux
photovoltaques alimentant un moteur lectrique, sont en circulation depuis
bientt 20 ans. Ce sont bien sr principalement des bateaux de croisires, car
leur vitesse ne peut gure dpasser les
20km/h.
Le bateau solaire est idal pour les
voies navigables intrieures, et pour
prendre la mer un systme ingnieux
consiste quiper un tel bateau avec
des voiles auxiliaires qui servent
galement charger des batteries en
inversant le systme de propulsion en
gnrateur. Le bateau solaire a donc de
Le bateau solaire Sun21
lavenir, et lnergie solaire pourrait trs
bien servir un jour de source principale de traction des transports fluviaux,
mme si elle serait remplace par un carburant en cas dintempries.
La photographie ci-dessus est celle de larrive du catamaran solaire Sun21
New York aprs sa traverse de latlantique en mai 2007, avec pour seul mode de
propulsion un moteur fonctionnant laide de panneaux photovoltaques.

4. Les avions solaires

Mis part le dcollage, de nombreux avions exprimentaux ont russi voler
plusieurs heures uniquement grce aux
capteurs photovoltaques placs le long de
leurs ailles. Bien que le rsultat soit
impressionnant, il sagissait chaque fois de
petits avions ayant un mode de vol trs
proche du planeur, et donc ne ncessitait
presque pas dnergie pour voler. Cependant
depuis 2003 un projet, nomm Solar Impulse,
tente de crer un prototype capable de faire
Image de synthse du futur avion Solar Impulse
tour le monde. Lquipe, compose dune
quarantaine dingnieurs, prvoit son dcollage pour mai 2011. Lappareil ne
pourra contenir quune seule personne malgr ses dimensions gigantesques et

prvoit de faire le tour de lquateur en 15 jours dcompos en 5 tapes (pour le

repos du pilote).
Les caractristiques de lavion seront les
suivantes :
- Altitude maximum : 12000 m
- Poids : de 1500 2000 kg
- Vitesse moyenne : 80 km/h
- Envergure : 80 m
- Poids des batteries : 450 kg
Puissance des moteurs : 10 kW
Image de synthse du mme avion vu sous un autre angle

IV) Les enjeux de lutilisation de lnergie solaire

Lnergie solaire est de plus en plus utilise. Cependant, devons nous
vraiment dvelopper cette nergie ?
Son point fort est quelle ne pollue pas mais noublions pas son le principal
problme : elle est disponible uniquement le jour. Mme si certains systmes
permettent de produire quelques heures aprs le coucher du soleil, le stockage
lectrique est encore trop peu efficace pour que le soleil puisse tre utilis
comme unique source dlectricit.
De plus, lnergie solaire ne pourra jamais rellement servir aux transports (du
moins dans un futur proche), qui sont la principale cause de pollution
atmosphrique.
Notons que les systmes passifs nengagent que peu dintrt car en plus davoir
toujours exist, ils ne ncessitent pas dinvestissements massifs: seul un petit
surcot est ncessaire la construction. Cependant, leur efficacit est moins
importante que celle des systmes actifs.

A) Etat de lutilisation de lnergie solaire

Les diffrentes mthodes de produire de llectricit partir de lnergie
solaire sont relativement peu rpandues puisquelles ne reprsentent que
0,0018% de la production dlectricit mondiale. Cependant, le taux actuel de
croissance de la part de solaire dans la production dlectricit est trs fort:
environ de 19% contre 1,5% pour lhydraulique. On remarque que les pays dont la
part dlectricit produite par le solaire est la plus forte ne sont pas les pays
dont lensoleillement est le plus important: lAllemagne et le Japon sont les pays
qui produisent le plus dlectricit dorigine solaire. Nous en concluons donc que
le facteur qui contribue le plus au dveloppement de lexploitation de lnergie
solaire est la richesse du pays et non son ensoleillement. Ce dernier facteur na
cependant pas une influence nulle sur le dveloppement de lnergie solaire: on
constate sur la carte que les pays
du scandinaves, lIslande, les les
britanniques et le Danemark
nutilisent que trs peu lnergie
solaire alors quil sont plus riches
que des pays comme la Grce.

nergie solaire reue la surface en

France

On remarque sur ce graphique que lnergie solaire narrive pas sur Terre de
manire homogne. Llectricit ne se transportant pas facilement sur de grande
distance, il serait irraliste de vouloir produire toute llectricit mondiale dans
quelques dserts.

B) Rentabilit des diffrents moyens

1) Le photovoltaque
Le
photovoltaque
revient
cher
aux
particuliers.
Cependant,
linvestissement initial est fortement subventionn: dun prix denviron 10 /Wc
TTC, le montant nest plus que de 5 /Wc aprs subvention. Et cela avec une
dure de vie qui peut aller jusqu' 35 ans (en les entretenant rgulirement). De
plus, EDF est oblig par la loi de racheter llectricit produite en surplus un
prix trs fort: 0,55/kWh pour des panneaux solaires intgrs la toiture. Or le
prix de vente de llectricit E.D.F. est de 0,1085 /kW.h. Il y a dont une perte
de 0.4415 /kW.h subie par E.D.F. et donc qui est paye par lEtat. Malgr
toutes ces aides, la priode de retour dinvestissement est dans le meilleur des
cas (rgion au sud de la France, TVA rduite, 50% de linvestissement dduit des
impts, prix de rachat de llectricit extrmement fort) de 8,5 ans. Dans des
circonstances climatiques moins exceptionnelles mais avec subvention, il est de
19,6 ans, ce qui est plutt faible compte tenu de la courte dure de vie des

installations qui ne dpasse pas 35 ans en thorie. Sans aucune subvention et en

vendant son lectricit au prix actuellement pay par les clients dE.D.F., cette
dure serait de plus de 76 ans soit plus de deux fois plus longtemps que la dure
de vie maximale.
Les usines photovoltaques ne sont pas beaucoup plus rentables : certaines
tudes affirment quavec 3 500 euros, on peut extraire 70 barils de ptrole
(dans le cas le cas o il ny a pas de taxes ni de bnfices), soit 1100MWh (les
usines thermiques ayant une efficacit denviron 30% cela correspondra 330
MWh dlectricit injecte sur le rseau) alors quavec cette mme somme, on
peut acheter 1m2 de panneau photovoltaque qui produit 60Mwh sur 30ans, dure
de vie moyenne de celui-ci. Cela revient donc 5,5 fois plus cher ! De plus, le prix
du silicium ne fait quaugmenter, tout comme le prix des mtaux: cela est du la
hausse du prix du ptrole. Cela veut peut tre dire que la baisse du prix du
photovoltaque risque de ralentir. De plus une autre cause importante de
rduction de cots est la dlocalisation en Chine de la production de cellules
photovoltaques. Or une fois lindustrie compltement dlocalise en Chine, il est
impossible de faire redescendre le prix de la main duvre. On peut donc en
conclure quil nest pas encore assez rentable de dvelopper le photovoltaque
reli au rseau malgr le fait quil permette de valoriser des surfaces non
utiliss: les toits.
Cependant, le photovoltaque na pas
de surface minimale pour produire
de llectricit. En consquent, il
peut tre utilis pour alimenter des
endroits en autarcie car peu
accessibles ou trop loigns de tout
rseau lectrique. Cela pourrait
donc tre la meilleure solution de
dveloppement de nombreux
villages isols dAfrique. De plus, le
photovoltaque peut tre utile pour
alimenter des quipements mobiles
sans avoir transporter de carburant
tels que des quipements militaires
(les systmes de communication ont besoin dlectricit). Le photovoltaque est
aussi le principal procd de production lectricit dans lespace.

Projet pharaonique d'usine solaire en Allemagne

2) Le chauffe-eau solaire

Lachat dun chauffe-eau solaire pour une famille de quatre personnes est
denviron 6 575. Bien que linvestissement soit moiti dductible des impts.
En considrant que le systme permet dconomiser peu prs 400/an,
linvestissement est amorti sur un peu plus de 16 ans. Cependant entre 2004 et
2006, le prix de linvestissement a augment de 13% certainement en raison de
laugmentation de la demande. Les installations tant elles aussi dductible
50% des impts, linstallation dun chauffe-eau solaire peut tre intressante
dans le cas de la construction dune maison neuve qui na pas encore de chauffeeau : lamortissement se fait alors sur 7 ans (ce qui peut tre considr comme
trs convenable en comparaison aux panneaux photovoltaques). Le chauffe-eau
solaire est donc un systme quil faut dvelopper car il est rentable aussi bien
sur le plan financier quenvironnemental.

3) Les usines thermodynamiques

Linvestissement ncessaire la construction de telles usines est norme
(environ 6.7/W) mais reste moins cher que le photovoltaque pour une dure de
vie bien suprieure. Cependant, la construction de ces usines ncessite des
surfaces normes, ce qui fait quelles ne peuvent tre disposes quasiment que
dans des dserts. Le cot de llectricit produite par les centrales thermiques
solaires est denviron 80/MWh (frais dassurance et de maintenance compris).
Cette valeur est comparer avec le cot des autres nergies: le gaz: 35/MWh;
le charbon: 33,7/MWh; le nuclaire: 28,4/MWh. Son prix reste tout de mme
plus faible que celui des usines photovoltaques qui est denviron 100 /MWh et
au prix de rachat au particuliers qui est, rappelons-le, de 550/MWh.
Cependant, les usines solaires thermiques sont actuellement presque toutes
exprimentales, et leurs cots est donc plus fort que si cette technologie se
rpandait. De plus, tous les moyens de convertir lnergie solaire en chaleur nont
pas encore t explors et il reste encore beaucoup de place linnovation afin
de faire baisser les cots et augmenter les rendements.

C) Une solution cologique ?

1) Un impact minime
Lexploitation de lnergie solaire ne dgage presque aucune pollution, son
impact environnemental en utilisation est donc trs faible. Contrairement
dautres moyens de produire de llectricit, le solaire na pas besoin deau pour
fonctionner, ce qui reprsente un avantage norme dans les endroits o cette

ressource manque comme les dserts secs qui ont aussi lavantage davoir de
grandes surfaces utilisables et un ensoleillement trs fort. De plus, lutilisation
de lnergie solaire ne dgage aucun gaz effet de serre et ne produit pas de
dchets radioactifs. La non rentabilit conomique de lnergie solaire est
clairement compense par ces bienfaits environnementaux.

2) Une construction polluante

Limpact environnemental de fonctionnement trs faible mais pas nulle
contrairement certaines ides courantes: un entretient est ncessaire pour ne
pas voir la dure de vie tomber 10 ans. Or cet entretient ne peut pas avoir un
impact nul: par exemple, un agent qui effectue un nettoyage utilise des produits
de nettoyage et doit bien se rendre sur le lieu dintervention en vhicule; de plus,
des panneaux solaires en plein dsert se recouvrent de sable et demandent
dnormes quantit deau en nettoyage. De plus, la fabrication des quipements
solaires est nergtivore: la purification du silicium (peut-tre nen aura-t-on
plus besoin lavenir) ncessite de grandes quantits
dlectricit pour
atteindre la temprature de purification denviron 2000C. De plus, les
quipements sont majoritairement produits en Chine et utiliss dans les pays
riches: un transport (le plus souvent maritime) est donc ncessaire son
acheminement vers son lieu de consommation, ce qui consomme des nergies
fossiles. Cependant, aucune donne fiable concernant lnergie utilise pour leur
construction nest attendre: les enjeux conomiques sont bien trop importants
et les constructeurs tentent de cacher ces dpenses nergtiques qui pourraient
dcrdibiliser laspect cologique de cette nergie; perdant son seul atout, les
ventes chuteraient alors trs rapidement.
De plus, La production d'lectricit reprsente 24% des missions totales
de CO2 et les dpenses lies au chauffage des habitations 8% donc mme si
toutes les habitations du monde taient autosuffisantes pour le chauffage et
toute llectricit produite grce au solaire, seule 32% des missions de dioxyde
de carbone pourrait tre supprimes.

En conclusion, lheure actuelle, le solaire est rentable uniquement dans le

cas dalimentation lectrique des lieux isols (satellite, village isol,) et ne
pourrait se dvelopper nulle part ailleurs sans les nombreuses subventions qui
sont actuellement mises en place par beaucoup de pays dvelopps. La chute des
prix attendue naura peut tre pas lieu compte tenue que le prix des matires
premires est li aux prix du ptrole. Cependant, les capitaux investis dans la
recherche sont normes et on peu donc sattendre des rsultats : baisse des
prix, hausse des rendements En attendant, lachat de modules solaires par les

particuliers, les Etats et les entreprises semble plus lis un engouement

passager plutt qua un souci dindpendance nergtique ou environnemental :
llectricit dorigine nuclaire cote encore largement moins chre que des
installations qui ont une dure de vie si courte que lon ne peut pas tre sr que
lnergie utilise pour leurs construction soit infrieure lnergie produite
durant leur dure de vie. De plus, les Etats, c'est--dire les contribuables,
payent une grande partie de ces installations mais ce financement pourrait vite
tre remis en cause au mme titre que celui des oliennes ou des biocarburants.
Cependant, des sacrifices conomiques seront certainement ncessaires
pour sauver la plante dun grand danger de notre temps : le rchauffement
climatique.
Aprs toutes les recherches effectues, nous en arriveront la conclusion que le
solaire nest certainement pas lnergie daujourdhui. En effet, elle est
actuellement trop peu efficace par rapport son cot et on ne peut mme pas
vrifier ses bienfaits cologiques. Peut-tre est-elle celle de demain: seule la
recherche pourra augmenter suffisamment les rendement pour que cette
solution soit envisageable. Elle ne sera srement pas celle daprs demain: une
fois la fusion nuclaire contrle, le solaire naura plus aucune place dans les
rseaux lectriques et ne sera rserve quau lieux non joignable un rseau
lectrique.

Partie exprience :

La route solaire

1) Comment lide est elle venue ?

Une surface noire absorbe une grande partie du spectre
lectromagntique et lnergie est convertie en chaleur. Or quelle est la surface
noire gnralement expose au soleil la plus frquente ? Les routes. De plus, il
est extrmement facile de couler des tuyaux dans le goudron.

2) fonctionnement thorique
Le soleil chauffe la route, la route chauffe leau qui circule dans les
tuyaux. Leau chaude fait ensuite vaporer un liquide (ou dtend un gaz) qui fait
tourner une turbine entranant un alternateur.
Le fonctionnement parait trs simple mais il faut encore trouver un liquide
qui svapore la temprature obtenue. De plus, leau nest pas forcment le
meilleur liquide caloporteur et il y a un risque de gel en hiver.

3) exprimentation
Les moyens disponibles pour notre exprience ne nous permettent pas de
poser lexprience jusqu' produire de llectricit en effet, il faudrait pour cela
des conduits tanches tenant la pression. Nous nous contenterons donc de
mettre en vidence la diffrence de temprature lentre et la sortie de la
route.

4) rsultats
Nous avons pu observer une diffrence de temprature entre leau dentre et
de sortie de plus de 7C. Ce rsultat nest pas mauvais mais pourrait tre
fortement augment en utilisant un changeur thermique mtallique avec une
plus grande surface dchange en effet, la temprature du bitume est mont

jusqu' 50C pour une eau qui avait comme temprature de sortie 20C. Nous
avons aussi pu observer que 15 minutes aprs la fin de lclairage, le goudron
tait encore 40C ; lutilisation peut donc se prolonger aprs le coucher du
soleil.

5) conclusion
Vu les rsultats obtenus, il semble difficile de produire de llectricit
avec les routes solaires (difficile mais possible). Cependant, une bonne
application serait lalimentation des habitations en eau chaude pour le chauffage
mais aussi leau chaude sanitaire.