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INTRODUCCION
La preocupacin por la problemtica de la contaminacin del medio ambiente
ha alcanzado en estos ltimos tiempos una dimensin inusitada. Para
comprenderlo adecuadamente y analizar la influencia del hombre sobre el
mismo, es absolutamente necesario examinar con anterioridad las
caractersticas que lo definen, y que de una manera breve podramos enunciar
tratando de respondernos algunas preguntas: Por qu la accin humana ha
alterado el equilibrio existente en la naturaleza? Es cierto que actualmente
hay una crisis ambiental?, caso que la existencia de la crisis sea cierta Cules
son sus causas y cules son sus desequilibrios que derivan de la misma? Los
problemas ambientales son localizados o se extienden de unas a otras
esferas de la biosfera y de unas a otras zonas del planeta? Y por ultimo Cmo
deben abordrselos problemas ambientales? En las siguientes lneas
exponemos nuestra opinin sobre las respuestas que consideramos deben
recibir los interrogantes planteados.
El medio ambiente o el medio humano concebido como biosfera, es un sistema
que engloba a todos los seres vivientes de nuestro planeta , as como el aire, el
agu8a y el suelo que constituyen su hbitat o lugar donde se desarrolla
normalmente su ciclo vital.
Podramos resumir el funcionamiento de la biosfera con un ciclo como el que
se refleja en la figura siguiente. Este sistema de relaciones, en cuyo seno se
reciclan todos aquellos productos de la biosfera, tiene una gran unidad y
mantienen el llamado equilibrio ecolgico sobre la tierra.
ALGUNOS CONTAMINANTES
ESPECIFICOS
METALES PESADOS: son uno de los contaminantes ambientales mas
peligrosos debido a que estos no son biodegradables y a su potencial de
bioacumulacion en los organismos vivos. Entre ellos destacan por su toxicidad
y su mayor presencia en el medio ambiente el mercurio, cadmio y plomo.
METALES PESADOS EN CANTIDADES:
COBALTO: activa muchas enzimas presente en la vitamina B12.
ESTAO: esencial en ratas aunque se desconoce su funcin.
PLOMO: las principales fuentes de plomo en el medio ambiente son los gases
de escape de automviles que usan gasolina con plomo (hoy en da ya
prohibidas y sustituidas por otra si plomo)y las pinturas. El plomo se absorbe en
el tubo gastrointestinal de forma lenta e incompleta (cuando la intoxicacin se
produce por va oral) y pude absorberse en las vas respiratorias despus de su
inhalacin. El plomo se distribuye en el cuerpo principalmente en dos reservas:
una activa en la sangre y tejidos blandos y otra de almacenamiento en los
huesos.
Los signos y sntomas de un envenenamiento por plomo pueden incluir
malestar, anorexia, dolor abdominal, vmitos, irritabilidad y apata. Las
manifestaciones de este envenenamiento afecta fundamentalmente a tres
sistemas: el sistema renal, el sistema nervioso central y el sistema
hematopoytico. La encefalopata por plomo se caracteriza por una
instauracin sbita d edema cerebral, como y convulsiones; las secuelas
pueden comprender retraso mental, trastornos de conducta y ocasionalmente
ceguera afasia y hemiparesia. Con respecto a la afeccin del sistema
hematopoytico, el plomo interfiere en la sntesis del grupo hemo de la
hemoglobina inhibiendo la accin de varias enzimas, como la
deshidratasa(encargada de formar porfobilinogeno) y la ferroquelatasa(canaliza
la insercin del hierro en la protoporfirina lx para formar el grupo hemo).
ELEMENTO
ANTIMONIO (SB)
ARSENICO(AS)
BARIO(BA)
BERILIO(BE)
ORIGEN
Industria esmaltes y
tipografa
Minera, pesticidas,
industria qumica
Minera; industria
pinturas
Carbn; industria
nuclear y espacial
CADMIO(Cd)
Carbn; minera y
tratamiento de metales
COBALTO(Co)
Aleaciones; tintes y
pinturas, cermicas ,
medicina nuclear
Recubrimiento de
metales; minera,
corrosin
COBRE(Cu)
CROMO(Cr)
HIERRO(Fe)
MANGANESO(Mn)
MERCURIO(Hg)
NIQUEL(Ni)
PLATA(Ag)
PLOMO(Pb)
Recubrimiento de
metales ; industria textil
y de curtido
Minera; erosin,
lixiviacin de rocas y
suelos; fundicin,
galvanotecnia, corrosin
Minera; aleaciones;
lixiviado rocas y suelos,
industria qumica
Minera; carbn;
industria qumica,
fungicidas
Recubrimiento de
metales; aleaciones,
bateras, catalizadores,
pigmentos
Galvanoplastia;
fotografa, moneda
Minera, carburantes,
pinturas y corrosin
EFECTOS
TOXICOS
Patologa cardiaca
Toxico en piel y sistema
nervioso, posible
cancergeno
Sistema circulatorio
Toxico, afecciones
pulmonares posible
cancergeno
Afecciones renales,
cardiovasculares,
hipertensin, reemplaza
bioqumicamente al Zn
A la tas dosis puede ser
toxico. Toxico en peces
a alta concentracin
Toxico en algas y
plantas. No muy toxico
en animales. sistema
digestivo
Daos al sistema
digestivo, rin e
hgado. Posible
cancergeno.
No toxico. Problemas de
sabos y turbidez. Daos
a plantas en alta
concentracin
No muy toxico. A altas
concentraciones daos
al sistema nervioso.
neumona
Toxico agudo y crnico.
Daos al sistema
nervioso y rin
Cancergeno en alta
dosis, dermatitis,
nauseas.
Daos rin, hgado,
piel y mucosas
Muy toxico en nios y
mujeres embarazadas.
Daos al sistema
nervioso, rin. anemia
SELENIO(Se)
VANADIO (V)
ZINC(Zn)
Carbn y petrleo;
minera del cobre
Carbn y petrleo;
erosin natural;
aleaciones, catalizador,
tintes y pinturas
Recubrimiento de
metales; aleaciones,
pigmentos, pinturas,
catalizador.
LIMITE DE TOLERANCIA
5.000ug/l oligoelemento
2.000 ug/l oligoelemento
200 ug/l oligoelemento
50 ug/l oligoelemento
50 ug/l oligoelemento
20 ug/l oligoelemento
10 ug/l oligoelemento
10 ug/l oligoelemento
5 ug/l oligoelemento
5 ug/l oligoelemento
1 ug/l oligoelemento
20) Plata
Fuentes de plomo
El plomo rara vez se encuentra en su estado elemental. Se presenta
comnmente como sulfuro de plomo en la galena (pbS).3 Otros minerales de
importancia comercial son los carbonatos (cerusita, PbCO3)3 y
los sulfatos(anglesita, PbSO4).3 Los fosfatos (piromorfita,
pb5Cl(PO4)3),3 los vanadatos(vanadinita,
Pb5Cl(VO4)3),3 los arseniatos (mimelita, Pb5Cl(AsO4)3),3 los cromatos (crocoita,
PbCrO4)3 y los molibdatos (vulferita, PbMoO4),3 los wolframatos (stolzita,
PbWO4)3 son mucho menos abundantes. Tambin se encuentra plomo en
varios minerales de uranio y de torio, ya que proviene directamente de
la desintegracin radiactiva (decaimiento radiactivo). Los minerales comerciales
pueden contener tan poco plomo como el 3%, pero lo ms comn es un
contenido de poco ms o menos del 10%. Los minerales se concentran hasta
alcanzar un contenido de plomo de 40% o ms antes difundirse o ceder ante la
presencia de fuentes de calor extremo.
El uso ms amplio del plomo, como tal, se encuentra en la fabricacin de
acumuladores. Otras aplicaciones importantes son la fabricacin de tetra etilo
de plomo, forros para cables, elementos de
construccin, pigmentos,soldadura suave, municiones, plomadas para pesca y
tambin en la fabricacin desde soldaditos de juguete hasta para hacer tubos
de rganos musicales.
Se estn desarrollando compuestos rgano plmbicos para aplicaciones como
son la de catalizadores en la fabricacin de espuma de poliuretano, txicos
para las pinturas navales con el fin de inhibir la incrustacin en los cascos,
agentes bicidas contra las bacterias gran positivas, caros y otras bacterias,
proteccin de la madera contra el ataque de los barrenillos y hongos marinos,
Efectos
El plomo puede causar varios efectos no deseados, como son:
Aborto espontneo
Dao al cerebro
Alteraciones graves en
la propiocepcin, equilibriocepcin, nocicepcin y electrocepcin, magnetoc
epcin, ecolocalizacin en ciertos animales.5
Depresiones
Daos hepticos
Disfuncin del sistema inmunitario
Daos cromosmicos
Escasez de glbulos rojos
Daos cerebrales (provocando ira, trastornos del sueo, olvidos y
dolores de cabeza)
comida que contengan Cobalto. El Contacto cutneo con suelo o agua que
contenga Cobalto puede tambin aumentar la exposicin.
El Cobalto no est a menudo libremente disponible en el ambiente, pero
cuando las partculas del Cobalto no se unen a las partculas del suelo o
sedimento la toma por las plantas y animales es mayor y la acumulacin en
plantas y animales puede ocurrir.
El Cobalto es beneficioso para los humanos porque forma parte de la vitamina
B12, la cual es esencial para la salud humana. El cobalto es usado para tratar
la anemia en mujeres embarazadas, porque este estimula la produccin de
glbulos rojos.
De cualquier manera, muy alta concentracin de Cobalto puede daar la salud
humana. Cuando respiramos elevadas concentraciones de Cobalto a travs del
aire experimentamos efectos en los pulmones, como asma y neumona. Esto
ocurre principalmente en gente que trabaja con Cobalto.
Cuando las plantas crecen sobre suelos contaminados estas acumularn muy
pequeas partculas de Cobalto, especialmente en las partes de la planta que
nosotros comemos, como son los frutos y las semillas.
Los suelos cercanos a minas y fundiciones pueden contener una alta cantidad
de Cobalto, as que la toma por los humanos a travs de comer las plantas
puede causar efectos sobre la salud.
Los efectos sobre la salud que son el resultado de la toma de altas
concentraciones de Cobalto son:
Vmitos y nuseas
Problemas de Visin
Problemas de Corazn
Dao del Tiroides
Efectos sobre la salud pueden tambin ser causado por radiacin de los
Istopos radiactivos del Cobalto. Este causa esterilidad, prdida de pelo,
vmitos, sangrado, diarreas, coma e incluso la muerte. Esta radiacin es
algunas veces usada en pacientes con cncer para destruir tumores. Estos
pacientes tambin sufren prdida de pelo, diarreas y vmitos.