El mtodo dilucin consiste en mezclar crudo pesado con hidrocarburos medianos,
livianos o con cortes de petrleo como querosn o nafta, en una proporcin tal que permita su movimiento a travs de tuberas en condiciones econmicamente aceptables, esto es: diluirlo hasta conseguir una mezcla operacionalmente manejable desde el punto de vista de su fluidez. Para que esto suceda habr que determinar la calidad y cantidad de diluente necesario para conseguir la mezcla buscada. Inyeccin de Diluente La inyeccin de diluente puede realizarse en fondo o en superficie. A su vez, la inyeccin en fondo puede hacerse a la succin o a la descarga de la bomba. La ventaja de hacerlo a la succin es que la viscosidad de los fluidos a la entrada disminuye, lo cual propicia un mayor llenado de la cavidad, aumentando la eficiencia volumtrica. Por otro lado, en este caso la bomba maneja no solo los fluidos de yacimiento, sino tambin el caudal de diluente, lo cual disminuye la eficiencia global del sistema. En el caso de la inyeccin en fondo a la descarga de la bomba, parecera lgico pensar que la bomba est ms protegida pues no maneja el diluente, sin embargo, en caso de fallas elctricas, el diluente se desva hacia abajo, inundando la bomba y produciendo su falla casi inmediata. Para evitar esto se coloca una vlvula check de bola y asiento (vlvula fija) a la entrada de la bomba. Esta prctica ha trado problemas, pues dificulta el espaciamiento, ya que el fluido atrapado entre el sello rotor-estator y la vlvula fija, impide que el rotor llegue a tocar el pin de paro, dejando gran parte del rotor fuera del estator, lo cual puede producir la rotura del rotor por fatiga debido a vibraciones excesivas o el desgarramiento del estator, ya que el nmero de etapas efectivas y la capacidad de levantamiento o cabeza de la bomba, se ven reducidas. 2.2.5.2 Importancia de la Inyeccin de Diluente 9 Reduce el consumo de energa elctrica. 9 9
Mejora el desplazamiento de fluidez en la lnea de produccin. 2.2.5.3 Principales Razones
para el Uso de Diluente en la Produccin, Recoleccin y Transporte de Crudos Extrapesados Una de las principales razones para usar diluente, es obtener una mezcla con una viscosidad que permita su bombeo desde la formacin (yacimiento) hasta la superficie y que tambin pueda ser bombeable a travs de lneas de superficie, equipos de tratamiento y oleoductos. Para el uso de un diluente, lo constituye el proceso de deshidratacin en equipos tales como tanques de lavado. Se puede sealar lo siguiente: Una disminucin en la viscosidad de un crudo que se va a deshidratar permite incrementar el grado de efectividad de ese proceso. 9 9 9 La reduccin de viscosidad tambin facilita el paso del fluido a travs de: vlvulas, equipos de medicin y otros equipos. 2.2.5.4 Desventajas de Usar Diluente Generalmente tanto los diluente como su transporte y almacenamiento son costosos. Es necesario contar con fuentes seguras de abastecimiento del diluente y en las cantidades requeridas. Es fundamental contar con un sistema de inyeccin de diluente que posea
bombas, lneas, mltiples, equipos de medicin y control y otros. Esto resulta
en un gasto inicial y de mantenimiento apreciable.