Sobre la Introduccin de Nicolaus a los Grundrisse

por Moishe Postone y Helmut Reinicke

(publicado originalmente en la revista Telos n 22, 1974)

Al traducir el texto extremadamente difcil de los Grundrisse, 1 Martin Nicolaus ha

realizado una importante contribucin poltica. Su extensa introduccin es un intento
de generar un anlisis inmanente ms minucioso del corpus de la crtica de la
economa poltica de Marx. A este respecto, los Grundrisse son de una importancia
central para la reconstruccin del pensamiento Marxiano*. Carece de la ajustada
estructura lgica del Capital, pero posee un alcance explcito ms amplio que agrega
profundidad y riqueza a lacomprensin del despliegue de las categoras de la crtica de
la economa poltica. Al tiempo que ponen fin definitivamente a toda teora de una
ruptura entre las obras tempranas de Marx y las tardas, los Grundrisse presentan
tambin desarrollos en su pensamiento que tornan asimismo insostenible una
identificacin inmediata de las categoras de las obras de 1844-46 (Manuscritos
Econmico-Filosficos, las Tesis sobre Feuerbach, La Ideologa Alemana) con aquellas
del Capital; esto es, una interpretacin de las categoras de las obras tempranas como
los puntales filosficos de las posteriores categoras econmicas. Fue con los
Grundrisse que Marx desarroll por primera vez las categoras de su crtica de modo tal
que impliquen una crtica epistemolgica una determinacin histrica de la dialctica.
Las categoras de la crtica de la economa poltica son formas auto-reflexivas**dentro
de las cuales las categoras ms tempranas son retomadas y encuentran sus
determinaciones adecuadas.
Este modo de entender la dialctica servir como base para la crtica de los
conceptos de trabajo***y de proletariado de Nicolaus. En los Grundrisse, la superacin
concreta del trabajo proletario como resultado de la creciente contradiccin entre
trabajo objetivado y vivo es presentada como el momento esencial en la superacin
del capitalismo. Esto ilumina el uso que Marx hace del valor como categora crtica
(valor como una forma socialmente especfica de la riqueza bajo la produccin
mercantil) y condena cualquier interpretacin que congele las categoras en el nivel
lgico de la circulacin mercantil. Esto no solo debilita cualquier visin sobre la
1

Karl Marx, Grundrisse: Foundation of the Critique of Political Economy (Rough Draft), traducido por
Martin Nicolaus (Londres, 1973). Los nmeros entre parntesis refieren a la introduccin a esta obra.
Existe versin en castellano, traduccin de Pedro Scaron: Elementos Fundamentales para la Crtica de la
Economa Poltica (Grundrisse) 1857~1858 (Siglo XXI, 16 edicin, 1989). Los nmeros entre corchetes
refieren a la versin traducida al castellano. (N. del T.)

*Postone

y Reinicke diferencian Marxian (traducido aqu como Marxiano, perteneciente o presente en

Marx) y Marxist (Marxista, derivaciones o interpretaciones posteriores hechas por marxistas). Postone
vuelve a trabajar esta distincin como as tambin todo el resto de la temtica tratada en este artculoen su obra principal Time, Labor and Social Domination, de 1993. (N. del T.)
**self-reflexive. Tambin puede ser entendido como que retornan a s. (N. del T.)
***labor (N. del T.)

abolicin del capitalismo que proponga un socialismo basado en el trabajo proletario,

sino que refuta aquellas interpretaciones de Marx que presentan un concepto de
trabajo relegado exclusivamente a los momentos de realizacin de la totalidad. Los
Grundrisse implican un anlisis mucho ms histricamente dinmico del proletariado
en sus momentos objetivo y subjetivo.
La mayor parte de la exposicin de Nicolaus se aboca a la crtica de Marx a Hegel. La
reconsideracin de esta problemtica se ha tornado ineludible por los Grundrisse, cuya
recepcin ha debilitado las interpretaciones realizadas con anterioridad por Della
Volpe y Althusser, en su oposicin de un Marx cientfico maduro a un Hegel idealista
una oposicin hecha, no debera sorprender, durante el perodo de restauracin,
expansin y estabilidad capitalistas de posguerra. Los Grundrisse llegaron a ser
conocidos cuando este perodo haba llegado a su fin pero asimismo cuando las
revueltas de los 60 se haban en gran medida aquietado y cuando un creciente
nmero de jvenes izquierdistas giraban hacia una teora y prctica Marxistas
tradicionales cuya inadecuacin haba sido ya demostrada prcticamente por las
nuevas formas de lucha. La discusin que hace Nicolaus de la crtica de Marx a Hegel
asume desafortunadamente su propia epistemologa una que es contradicha por la
crtica Marxiana misma.
Nicolaus comienza con una caracterizacin de la filosofa de Hegel como
simultneamente dialctica, subversiva como fuera la de Scrates e idealista, mstica
como la de un cura (p. 27). Esta separacin y oposicin entre idealismo y dialctica en
Hegel la primera como irracional, mstica y reaccionaria; la ltima como racional y
progresiva- es falsa y posee importantes implicancias tericas y polticas. Debera
quedar claro, sin embargo, que Nicolaus no est caracterizando a Hegel in toto como
irracionalista ni tratando de desarrollar un Marxismo anti-Hegeliano. No se trata
entonces de salvar a Hegel; tampoco una crtica a Nicolaus debiera ser perfectamente
empacada como la defensa de un Marxismo Hegeliano contra uno anti-Hegeliano,
en tanto que Nicolaus presenta en efecto un Marxismo Hegeliano. La cuestin es
de qu clase? 2
El modo en que Nicolaus entiende a Hegel se deriva de los libros de notas de Lenin.
Sin embargo una cosa es apropiarse de Hegel con independencia de consideraciones
polticas concretas, en Suiza y Petrogrado, durante la primera Guerra Mundial. Es algo
completamente diferente interpretar a Hegel a partir del punto de vista de Lenin
haciendo abstraccin de toda discusin ulterior- cincuenta aos despus, dentro de
una constelacin de la lucha de clases muy diferente. Nicolaus hace lo mismo al
retomar la comparacin de Brecht entre Hegel y Scrates y en su nfasis en la
acomodacin por parte de Hegel al status quo en la medida en que el modo en que
Brecht entenda a Hegel, hasta la influencia posterior de Korsch, estaba en deuda con
2

Que existen diferencias significativas entre Marxismos Hegelianos es obvio, y pueden ser vistas por
ejemplo en las diferencias entre Lukcs y Deborin y Bukharin. Cf. N. Bukharin y A. Deborin, Kontroversen
ber dialectischen und mechanistischen Meterialismus (Frankfurt am Main, 1974).

los debates oficiales de los partidos Comunistas. Proviene de un perodo en el que

Deborin transformaba a Hegel en un dialctico del Ser y Stalin terminaba por darle
forma como catequismo. Sin embargo Nicolau va todava ms all: nunca se le hubiera
ocurrido a Brecht llamar a la filosofa de Hegel idealista, mstica como la de un cura.
Nuestro anlisis del Marxismo de Nicolaus comenzar, entonces, con un examen de su
caracterizacin del idealismo.
El idealismo es descripto por Nicolaus de la siguiente manera: Hegel negaba la
realidad de las percepciones sensibles, lo que lo llev a la incorrecta conclusin de que
solo los conceptos lgicos producidos por la mente tenan realidad. Deseando proveer
validez objetiva a sus conceptos personales, Hegel los expuls de su propia mente y los
atribuy a la Mente. Solo fue necesario un paso ms a partir de all para la tesis de
que este Sujeto, objetivo aunque inmaterial, gobernaba el desarrollo del mundoy
que estaba complacido en desplegarse y revelarse sobre el curso de los siglos. De aqu
a Dios no quedaba ni un paso; esto condujo a Hegel a convertirse hacia el final en un
filsofo-papa concediendo bendicionesal emperador de turno (p. 27).
Nicolaus trata al idealismo como una forma de pensamiento algo estpida, mstica,
reaccionaria. 3 No la toma en serio ninguna mencin se hace a los problemas de la
conciencia y la realidad, del sujeto y el objeto- ni intenta analizar la filosofa de Hegel
con referencia a su contexto histrico y social. Una aproximacin tan superficial torna
imposible una interpretacin materialista del pensamiento de Hegel. No tendra
sentido refutar las antiguas acusaciones que Nicolaus repite contra el idealismo por
ejemplo la negacin de la realidad sensible. Puesto de tal modo, esto indica una
ingenua falta de conocimiento de la historia de la filosofa. Hegel, por supuesto, estaba
bien al corriente de las discusiones de los Eleticos y los Sofistas. Saba, tambin, que
te lastimas cuando golpeas tu pie contra una roca.

Por otra parte, debera notarse que la nocin de misticismo de Nicolaus es, ella misma, algo limitada y,
como mucho, podra ser aplicada al ltimo Schelling, el que fuera llevado a Berln en orden de enfrentar
a la semilla de dragn* de la filosofa Hegeliana. Emparentar al idealismo con una forma tan oscura de
misticismo seala, entre otras cosas, a una completa ignorancia de las formas emancipadoras del
misticismo plebeyo, en cuya tradicin la filosofa de Hegel ha de ser entendida. Como Ernst Bloch (en
Thomas Mnzer y Atheismus im Christentum) y Hermay Ley (en Zur Geschichte der Aufklarung und des
Atheismus) han mostrado, el misticismo plebeyo fue, a pesar de su incorrecta utilizacin reaccionaria,
un precursor del movimiento proletario. Expres el movimiento de emancipacin de las clases ms bajas
en tiempos del desarrollo temprano de las relaciones capitalistas y de las luchas de liberacin contra la
nobleza. El pensamiento comunista primitivo del misticismo, desde Paracelso, Jakob Bhmz y Thomas
Mnzer, ingres de diversos modos dentro de los inicios del movimiento proletario. El pensamiento de
Hegel, mediado por el Pietismo Suabo, se alza en esta tradicin emancipadora.

* dragonseed, trmino que podra ser rastreado hasta Bruno Bauer, quien en un artculo para la Neue
Rheinische Zeitung de Marx mencionara que quiz Hegel no hubiera expuesto las consecuencias de sus
pensamientos en orden de que las semillas de sus pensamientos tuvieran el tiempo para volverse
poderosas. (N. del T.)

En cuanto a las visiones polticas inmediatas de Hegel de ningn modo eran tan
reaccionarias como pretende Nicolaus. 4 Contra el reaseguro del (burgus) mundo de
la apariencia por parte de Kant, Hegel insisti en la necesidad cognitiva de que el
mundo no se disolviera en su diversidad sensible sino que, antes bien, el objeto
particular, como dijera Marx ms tarde (en los trabajos preparatorios para su
Disertacin), exhibe una lgica particular que debe ser asida en orden de
comprender la diversidad concreta. Es precisamente este momento de abstraccin el
que es ntegramente necesario para la constitucin del concepto de totalidad en Hegel
y en Marx. Ingresa a la teora Marxiana como concepto social. Esto debiera ser
entendido histricamente. Kant, como Brger en el perodo de la manufactura, no
podra haber ido ms all del mundo tal como se presentaba, tal como era entendido
por la fsica Newtoniana. Hegel, enfrentado a la industrializacintemprana, pudo
pensar desde el punto de vista de la produccin, la que en su pensamiento se presenta
codificada en el trabajo del Concepto. Por detrs yace el concepto burgus de trabajo
una categora transhistrica que subyace a la apariencia social concreta. A pesar del
ridculo con que Nicolaus trata el Sujeto, objetivo aunque inmaterial, no se trata, por
tanto, de ninguna estupidez cuando Hegel considera la realidad del mundo como
abstracta y, como consecuencia, presenta este carcter abstracto* por medio de
categoras que parecieran tener vida propia.
Este carcter abstracto tiene su raz en el mundo material. Engels, sobre cuya
interpretacin de la dialctica se basa Nicolaus, saba que el pensamiento de Hegel
estaba enraizado ms concretamente que el de muchos de los Hegelianos de Izquierda
posteriores. Y adverta contra cualquier interpretacin del idealismo que lo
considerara como el ahogamiento de todo lo concreto: Cualquiera que est
familiarizado de algn modo con Hegel debera saber que present a sabiendas cientos
de ejemplos de la naturaleza y de la historia como las instancias ms evidentes de las
leyes dialcticas. 5 El hecho de que Nicolaus presente una interpretacin tan
superficial del idealismo de Hegel con tan poco en comn con el proyecto Marxiano se
refleja a su vez en su interpretacin de Marx.
De acuerdo con Nicolaus la crtica de Hegel por Marx posee dos grandes fases lgicas
(p. 33). La primera, que ocurriera a comienzos de la dcada de 1840, la asocia con el
mtodo de Feuerbach de invertir al sujeto y el objeto de Hegel y de ubicar al sujeto en
las interacciones sociales de las personas. Nicolaus no aborda adecuadamente la
primera crtica de Marx a Hegel en la medida que no distingue suficientemente el
materialismo histrico de Marx del materialismo antropolgico de Feuerbach.
Mientras que en la Crtica de la Filosofa del Derecho de Hegel (1843), Marx an
4

Cf. La nueva edicin publicada de la versin original de la obra de Hegel Vorlesungen ber
Rechtsphilosophie (Stuttgart, 1973), escrita antes de los reaccionarios decretos de Karlsbad de 1819.
Tambin, cf. J. DHondt, Hegel Secret, y Hegel en son temps, entre otras.
5
Friedrich Engels, Dialectik der Natur (Berlin, 1957), p. 54.
* abstractness (N. del T.)

procede a la manera Feuerbachiana de invertir sujeto y objeto, en los Manuscritos de

Pars de 1844 ya se puede encontrar una interpretacin materialista histrica de Hegel.
Marx muestra que el movimiento del Concepto de Hegel se debe al progreso de la
humanidad como resultado del trabajo. La actividad historizante de las personas hace
historia. Hegel torn metafsico el concepto de trabajo, como el trabajo del Concepto
en soledad: su trabajo, el del Espritu del Mundo, da lugar a la historia.
La interpretacin de Marx indica hasta qu punto Hegel ya se encontraba en
condiciones de reproducir el movimiento de la historia; como ha sido notado, Hegel
estaba posicionado en lo ms alto de la economa clsica. Sin embargo, este anlisis de
Marx que Hegel intent describir la totalidad de la sociedad burguesa por medio del
trabajo- no alcanza para criticar completamente el mtodo y el sistema de Hegel.
Permanece histricamente indeterminado y no explica totalmente por qu fue que
Hegel torn metafsico al trabajo. La adecuada crtica total de Hegel fue conseguida
por primera vez implcitamente- en el Capital. Es all donde los conceptos de Hegel
son exhibidos en su desarrollo no porque Hegel procediera de ese modo sino, antes
bien, porque el curso del desarrollo burgus de la sociedad por medio de mercancas,
trabajo abstracto, plusvalor, etc., da origen a esta forma: la representacin de
abstracciones. Las categoras de la crtica de la economa poltica, la progresin de las
categoras en el Capital, presentan la subsuncin del trabajo concreto bajo el
abstracto, de las relaciones de las personas unas con otras y con la naturaleza bajo la
mercanca y el capital.
En la Lgica, Hegel present la relacin de la esencia y la apariencia que Marx hiciera
concreta como la relacin de la produccin y la circulacin y como el resultado del
trabajo abstracto: circulacin como el fenmeno de un proceso que tiene lugar a sus
espaldas. Este es el terreno materialista que hace posible para Nicolaus escribir que
la totalidad de los Grundrisse da testimonio de su (los servicios prestados por la
Lgica de Hegel) presencia (p. 26). La substancia que subyace a los conceptos
Hegelianos fue explicada de modo materialista por Marx en los Manuscritos de Pars
como resultado del desarrollo social a travs del trabajo; el proletariado comenz a
ascender, organizarse, y hacer reconocible qu clase ejecuta este trabajo si bien, de
seguro, como objeto de dominacin y explotacin. La historia procede, no an
realizada libremente sino ms bien ciegamente, de modo natural. Esta cuestin est
por detrs del progreso dialctico del Concepto de Hegel. El separar la cobertura
mstica del ncleo racional (p.34) solo pudo haberse llevado a cabo porque el
pensamiento de Hegel posea un ncleo racional como dialctica idealista, y no
simplemente como dialctica envuelta en misticismo idealista.
En adicin a la primera escena de la crtica de Hegel por Marx el abandono de una
mente objetiva independientey el retorno a su residencia nativa en el cuerpo
humano mortal Nicolaus distingue una segunda escena que localiza en los
Grundrisse. Al hacerlo atrae la atencin hacia un desarrollo extremadamente
importante en el pensamiento de Marx el que, no obstante, contradice los propios

supuestos de Nicolaus. l argumenta que la Introduccin a los Grundrisse de Marx fue

un comienzo fallido; que las categoras usadas no eran ms que traducciones
inmediatas de las categoras Hegelianas en trminos materialistas. Por ejemplo, donde
Hegel comienza su Lgica con el puro ser, sin determinacin, que inmediatamente
convoca a su opuesto, la nada, Marx comienza su introduccin con la produccin
material (en general) que convoca a su opuesto, el consumo. En el curso de la
Introduccin Marx indica su insatisfaccin con este punto de partida. Sin embargo es
solo despus de haber escrito el manuscrito que Marx, en la seccin titulada Valor,
comienza de nuevo con un punto de partida diferente el mismo que conservar en
Hacia una Crtica de la Economa Poltica y el Capital: la mercanca. (pp. 35-37).
Nicolaus seala este paralelo, que indica de qu modo Marx fue superando, paso a
paso, la manera en que Ricardo y Hegel presentaban la realidad, hasta que finalmente
alcanzara la abarcativa abstraccin del concepto de dinero y descubriera su forma
social subyacente, la mercanca. En el curso de la escritura de los Grundrisse, Marx
finalmente descubri aquel elemento estructurante con el cual el Capital, como as
tambin el despliegue dialctico de las categoras del sistema burgus, debera
comenzar. De un punto de partida transhistrico Marx pas a una forma social
histricamente determinada, la cual expresa la identidad clave entre identidad y noidentidad, valor de uso y valor de cambio una contradiccin histricamente especfica
cuyo desarrollo conlleva todas las otras contradicciones del modo capitalista de
produccin.
As, Marx no simplemente invirti la dialctica de Hegel de un modo materialista.
No se trata de que meramente barriera los cielos y pusiera al materialismo en su lugar,
como Lenin sostuviera perezosamente en sus notas. El mismo Nicolaus dice que la
mera substitucin de una categora materialista (i.e., produccin material) por otra
idealista (i.e., puro Ser, sin determinacin) deja a Marx todava insatisfecho (p. 35).
Tal como Nicolaus lo cita de la Introduccin a los Grundrisse, Marx caracteriza esta
inversin como la prctica de los ensayistas socialistas Esto caracteriza a los
economistas prosaicos, pero no es el enfoque Marxiano. El objeto del anlisis
Marxiano es la sociedad burguesa, estructurada por el trabajo asalariado y el capital, y
dominada por una determinacin del modo de existencia (Existenzbestimmung) cuyo
despliegue dialctico mediado por la lucha de clases- presenta esta historia en su ms
pura, ms clsica forma. Esta determinacin de existencia es la mercanca. Con Marx,
la sociedad burguesa es por primera vez puesta conscientemente, y por tanto
crticamente, como Sujeto, en cuya totalidad las categoras se mueven.
Al elegir a la mercanca como punto de partida, Marx no solo ubica al objeto propio
de la dialctica en la forma social histricamente especfica de la produccin mercantil,
sino que tambin ubica histricamente a la dialctica misma. Esta auto-reflexin es
una consecuencia necesaria de la nocin de adecuacin del concepto con su objeto, la
que est en la base de las dialcticas tanto de Hegel como de Marx. Lo que se expulsa
al comenzar con la mercanca es una nocin de la dialctica como un mtodo

universalmente aplicable o, en otras palabras, como la expresin adecuada de una

realidad indeterminada cuya esencia natural es contradictoria. En su lugar, la dialctica
es tomada como un concepto crtico que debe ser visto ahora como habiendo
emergido con la aparicin de la forma mercanca y como siendo el nico mtodo
adecuado a una forma social determinada como una totalidad por la produccin
mercantil (i.e., la sociedad capitalista) con sus contradicciones histricamente
especficas.
La dialctica Marxiana, con su punto de partida en la forma mercanca, es por tanto
no solamente expresiva de las relaciones capitalistas sino que, en oposicin a Hegel,
las expresa en forma autoconsciente como retorno sobre la totalidad social desde el
nivel del tornarse Sujeto; como una fase de un mundo que llega a ser consciente a
travs y por el Sujeto. El concepto se torna adecuado a la cosa al reflejarla (o retornar
a ella, N. del T.) conscientemente. Pero, al hacerlo, el mtodo necesariamente
renuncia a cualquier pretensin de validez transhistrica. La adecuacin del concepto
con su objeto debe implicar, junto con la historicidad del objeto la sociedad
capitalista- la historicidad del concepto, del mtodo mismo. Es por lo tanto en un
doble sentido que la dialctica de Marx debe ser comprendida como crtica: ms que
una oposicin entre verdadero y falso, que implicara una verdad esttica y una
posicin conceptual por fuera de la cosa, hay aqu un anlisis crticamente inmanente
de la sociedad burguesa como desarrollo, contradiccin, negacin sociales como
tiempo, como la historia del desarrollo capitalista y de la lucha de clases. Es
simultneamente la crtica de la forma social y las correspondientes formas de
pensamiento. La dialctica Marxiana presenta una epistemologa crtica en la que las
formas de pensamiento son comprendidas histricamente, antes que como
resultantes de las interacciones entre sujetos indeterminados y objetos
indeterminados por fuera de la sociedad y la historia. Por otro lado, la epistemologa
crtica Marxiana no puede ser reducida simplemente al inters, que deriva la accin y
el pensamiento de la posicin social y no examina las determinaciones de aquel social
dentro del cual las posiciones estn localizadas. En la crtica de la economa poltica las
diversas formas fetichistas definen el marco social en cuanto determina el
pensamiento; marco social dentro del cual puede ser hecha una diferenciacin formal
creciente, ms concreta y especficamente clasista a medida que las categoras son
desplegadas lgicamente. Esta inmanencia en movimiento el desarrollo de la
mercanca, valor, trabajo abstracto, lucha de clases- es la fuente del juicio segn el cual
lo que es falso es lo temporalmente vlido que se considera a s mismo permanente.
La crtica emerge de la cosa misma, de las contradicciones y lmites que se despliegan a
partir de su movimiento la presentacin misma se convierte en crtica y seala hacia
la negacin de la sociedad capitalista. La dialctica es negativa en la medida que niega
teorticamente la forma social capitalista por medio de una crtica lgica e
histricamente inmanente a aquella forma.

Pero la crtica posee un segundo momento. Debido a que la teora Marxiana analiza
su propio contexto social e historia, cuyas contradicciones especficas dan lugar a la
dialctica y cuya presentacin torna a la dialctica materialista, la negacin real de la
sociedad capitalista por el proletariado debe significar la negacin de la dialctica
misma. Esto es epistemolgicamente consistente en s. Uno de los ms poderosos
aspectos de la crtica de la economa poltica es que se comprende a s misma como
histricamente determinada, pudiendo dar cuenta de su propia existencia como crtica
en el proceso de analizar y criticar las formas burguesas. Cualquier intento de
transformarla en una ciencia positiva lleva a inconsistencias por cuanto entonces es
puesta como la excepcin histricamente nica, parada por encima de la interaccin
entre forma y contenido, entre formas sociales y formas de conciencia, a la cual
postula como su propia base. Como tal, ya no podra ser capaz de comprenderse a s
misma.
Este es el caso con toda forma de dialctica transhistrica, ya sea que incluya a la
naturaleza (Engels) o no (Lukcs). En los dos casos la dialctica debe estar fundada
ontolgicamente la primera en el Ser en general, la otra en el Ser social. Sin embargo,
esta realidad y/o relaciones sociales en general son esencialmente contradictorias,
solo pueden ser supuestas, no explicadas. La dialctica entendida como categora
totalizante transhistrica solo puede ser puesta dogmticamente al costo de perder
su propia auto-comprensin.
El caso es muy diferente con la dialctica Marxiana histricamente especfica que se
encuentra enraizada de forma autoconsciente en el doble carcter del trabajo social.
La dialctica, como categora central del Marxismo revolucionario, es ella misma una
categora histrica que no es simplemente un modo de pensamiento sino que capta
dentro de s un objeto particular: la sociedad productora de mercancas. Esta dialctica
refleja el curso de la poca contradictoria que descansa en el antagonismo de clases
entre trabajo asalariado y capital, e indica el despliegue contradictorio de esta
especfica prehistoria mientras se presenta a s misma lgica e histricamente. Como
concepto de la crtica de la economa poltica, la dialctica denuncia aquel movimiento
ciego asociado con los conceptos de mercanca y capital. Es, por sobre todas las cosas,
una categora crtica que comprende y extrae su objeto a partir del aspecto de la
variabilidad de las relaciones de clase y seala hacia el fin de la dominacin por la
mercanca y el capital, y el modo en que se presentan como portando atributos
personales. Esta determinacin histrica de la dialctica no implica un completo
relativismo, de tal modo que el pasado pre-capitalista resulte incognoscible. No
obstante socava cualquier teora teleolgica ya sea en sus variantes determinista o
subjetivista- y supera la antinomia entre contingencia histrica y teleologa.
La dialctica Marxiana madura capta crticamente y expresa a la sociedad burguesa
desarrollada como a la primera totalidad social real: una cuya entera realidad
determinada puede ser desplegada lgicamente a partir de una sola forma abstracta
estructurante la mercanca en su doble carcter como sistema total. Debido a que

este doble carcter da lugar a contradicciones que tienden a desplegar a la forma ms

all de s hasta el dinero y, luego, el capital- como una dinmica constante en el
tiempo, esta primera totalidad social real es la primera forma histricamente
dinmica: como totalidad se despliega con el tiempo. Este tiempo, sin embargo, no es
un vaco marco Newtoniano. A travs de las varias determinaciones del tiempo
(tiempo de trabajo, tiempo de circulacin, etc.) que Marx presenta en el Capital, l
indica que la historia no est constituida por un tiempo abstracto sino ms bien que es
tiempo que se hace en tanto es objetivado. Por medio de la preservacin del
conocimiento y el trabajo pasados en forma objetivada y constantemente movindose
ms all de s, el capitalismo constituye al tiempo como histricamente concreto y
hecho por las personas. La historia se torna ms densa. La conciencia completa de ello
puede conducir a una historia hecha conscientemente. Finalmente, como totalidad
dinmica de carcter mediacional que da lugar a formas necesarias de aparicin que
emergen, son abstradas de y velan su esencia, la sociedad capitalista presenta su
historia como lgica.
No puede decirse que formas sociales ms tempranas estn totalizadas o sean
histricas en este sentido. Poseen elementos dinmicos y apuntan ms all de s solo
en la medida en que sus formas de plusproducto poseen elementos de la forma
mercanca. No obstante, la mercanca llega a ser una forma social totalizante, una
determinacin del modo de existencia, solo con la sociedad capitalista. Desde la
perspectiva de la sociedad determinada por el capital, el desarrollo lgico, mercancadinero-capital, puede ser comprendido como histrico. Esto es, para Marx el presente
est determinado de tal modo que el desarrollo pasado (dado el desarrollo mercantil)
puede ser comprendido como lgicamente necesario pero solo cuando es observado
con la ventaja que otorga la mirada retrospectiva. El proceso de transformacin
histrica de un modo social a otro ha de ser visto como un desarrollo progresivamente
menos azaroso con el surgimiento y pleno desarrollo de la forma mercanca. De ningn
modo como el despliegue de un principio de movimiento inmanentemente necesario.
Solo el capitalismo no la historia de la humanidad- revela una lgica totalizante. Es as
porque este presente est lgicamente determinado como una totalidad de esencia
contradictoria que lgicamente apunta ms all de s a la posibilidad de una forma
futura, cuya realizacin depende de la lucha de clases. La eleccin pasa a ser entre
socialismo y barbarie y esto depende de la prctica revolucionaria.
Las posibilidades que crecientemente emergen como inmanentes en el presente son
funcin de tal presente, cuyo surgimiento no fue de ningn modo una necesidad a
priori; no han de ser proyectadas hacia atrs teleolgicamente al entero curso de la
historia. Es as como las categoras de los Manuscritos de Pars, por ejemplo, debieran
ser ledas a la luz de la obra ms tarda de Marx. La determinacin histrica de la
dialctica apunta a una nocin de historia como el movimiento desde la contingencia a
la necesidad, la cual, en sus crecientes contradicciones internas, admite la posibilidad
de la libertad. La dialctica no es coextensiva con el curso de la historia, pero habilita a

su comprensin retrospectiva. Cualquier intento de transhistorizar la dialctica, como

fuera el caso con las tendencias dominantes al interior de la Segunda y Tercera
Internacionales, queda por detrs de esta autocomprensin histrica y proyecta una
determinada forma de sociedad burguesa hacia atrs y hacia adelante en el tiempo.
Debido a que esta forma de dialctica transhistrica presenta la historia como el
resultado de leyes causales cuasi naturales, el momento subjetivo de la dialctica es
descartado y se reintroduce la vieja contradiccin del materialismo pre-Marxiano entre
una epistemologa que entiende a las personas como determinadas (causalmente) por
su medio ambiente y una teora cuyos portadores estn de algn modo por encima de
esta condicin.
No obstante los ataques al Diamat que tratan de salvar la subjetividad haciendo
nfasis parcial en la praxis son igualmente transhistricos y por tanto inadecuados.
Con frecuencia las Tesis sobre Feuerbach de Marx han sido utilizadas para edificar
una epistemologa histricamente abstracta basada en la praxis actividad humana
sensible como apropiacin de la realidad. Esta epistemologa abstracta solo entiende la
praxis como totalmente consciente. Tiende, por tanto, a ser teleolgica, es
socialmente indeterminada y no habilita a ninguna teora de las formas sociales, a
ninguna teora social.
Lo que se olvida en esta orientacin por la praxis es que los modos sociales precapitalistas no eran totalidades dinmicas y que la historia no es el mero transcurrir del
tiempo abstracto. La praxis est ligada a la objetivacin, pero el principio histrico
dinmico la forma mercanca- es objetivacin alienada. Es solo en la sociedad
capitalista que la objetivacin alienada llega a ser totalizada como una entidad
dinmica (el capital como Sujeto alienado). De este modo, las personas han hecho la
historia pero no de manera autoconsciente. No obstante las contradicciones de la
totalidad dan lugar, en su despliegue, a la posibilidad de una nueva forma de
consciencia que, sobre la base de una historia que las personas han hecho a sus
espaldas, permite una praxis histrica consciente. Transhistorizar esta posibilidad es
abandonar el momento de alienacin, de la lgica; es antropologizar una condicin
histrica y permanecer atados al otro polo de una antinomia transhistrica de libertad
y necesidad. La mercanca como punto de partida permite la superacin del problema
de libertad y necesidad, de subjetivismo y determinismo, en tanto dialctica de sujeto
y objeto, en tanto tiempo histrico en tanto la historia del surgimiento, desarrollo y
posible superacin de la forma social determinada de modo mercantil y capitalista.
A la luz de lo anterior es posible empezar a comprender la conexin entre dialctica e
idealismo en Hegel y a criticar adecuadamente la desestimacin que del idealismo
hace Nicolaus y el modo en que entiende la dialctica. Una mediacin necesaria es el
concepto de fetiche de Marx, el cual emerge de la categora de trabajo abstracto. Por
un lado, al tratar de la sociedad productora de mercancas estamos tratando con una
realidad social mvil y contradictoria. Por otra parte, una tal sociedad posee una forma
mediacional tal que el trabajo social existe en la doble forma de trabajo concreto y

abstracto y las relaciones sociales son necesariamente expresadas en la relacin entre

cosas. Aquellas adquieren una forma objetiva, cuasi natural, de aparicin, con sus
propiasleyes. En el nivel del capital la cosificacin* fetichista llega a ser un momento
de un proceso; proceso que es puesto en marcha en consonancia con el estadio
histrico de desarrollo capitalista. Aparece el proceso histrico, pero disfrazado con la
forma fenomnica de un proceso natural. Como resultado aquello que est
histricamente determinado adquiere una forma natural, i.e., aparece como
histricamente indeterminado. Como una caracterstica de la forma en que aparece la
objetividad social, el fetiche es simultneamente un determinante de la conciencia
social. La marca distintiva de las formas de pensamiento burguesas (esto es, aquellas
atadas a la inmediatez de las formas de aparicin del modo burgus de produccin) es
que las formas capitalistas determinadas sean consideradas eternas o, al menos,
naturales. Todas las otras formas son vistas como antinaturales o artificiales: la
burguesa trata a las formas preburguesas del organismo social de produccin como
los Padres de la Iglesia a las religiones precristianas. 6
A la luz de lo anterior el pensamiento de Hegel puede ser visto como bifactico. Con
su nocin de contradiccin es expresivo de la realidad capitalista. Ms an, la nocin
concomitante de interaccin mvil entre sujeto y objeto, como as tambin aquella de
forma y contenido de la historia la que implica la historicidad de las formas- posee un
filo crtico, el topo bajo la tierra (Marx): la superacin de la perspectiva de eternidad
que los conceptos burgueses tratan de expresar. De esta manera constituye el
trampoln para la crtica Marxiana de la sociedad burguesa. Por el otro lado, an
permanece dentro de los lmites del modo de pensamiento burgus, tal como lo
entiende Marx, en la medida que no considera de modo autoconsciente, desde la
perspectiva de un sujeto revolucionario en su histrico aparecer, su propia relacin
con su contexto histrico. La dialctica de Hegel capta a, pero no se pone por detrs
de, las abstracciones; abstracciones que son las necesarias formas fenomnicas reales
de la sociedad determinada de modo mercantil y capitalista. Como resultado, el capital
como sujeto de un modo alienado de produccin, el cual subyace al Sujeto
transhistrico de Hegel, no es captado como tal, y el movimiento histricamente
especfico de las formas, impulsado hacia adelante por sus particulares contradicciones
inmanentes, es puesto transhistricamente. Esto es, el Espritu del Mundo es puesto
como Sujeto y la dialctica como la ley universal del movimiento: la Historia como
producto del trabajo del Concepto. La relacin entre idealismo y dialctica en Hegel no
debera por tanto ser vista como una oposicin accidental sino como expresiva de la
misma cosa: una realidad captada dialcticamente que se presenta a s misma como
abstracta porque es alcanzada como resultado del trabajo abstracto de conceptos
6

Karl Marx, Capital, Vol. 1 (Mosc, 1962), p. 81. Hay edicin en castellano: Karl Marx, El Capital, Siglo
XXI, 16 edicin en espaol, 1987, [Tomo I, Vol. 1, p. 99].
* reification, que tambin ha sido traducido por reificacin. (N. del T.)

burgueses abstractos. Debido a elloel idealismo dialctico de Hegel, como Onto-Loga

de las relaciones burguesas, no es un mero reflejo (p. 33) sino, como dijera Marx,
una determinacin del modo de existencia, del mismo modo que lo son las categoras
de Ricardo. No obstante son burguesas, inmanentes, y an no crticas.
El acusar a Hegel de misticismo en relacin a Marx vendra a ser lo mismo que culpar
a Scrates por no haber estado familiarizado con Hegel. Nicolaus emprolija la historia y
ordena la teora cuidadosamente: Hegel ha enviado la Mente objetiva independiente
flotando en los cielos. Marx simplemente invierte las cosas un simple asunto de
mtodo,que resulta, exclusivamente, de un mejor modo de pensar- y devuelve la
mente a su cuerpo humano mortal (como si la sociedad burguesa con sus
abstracciones, sus fetiches, sus relaciones cosificadas, pudiera ser disuelta
nominalmente), simplemente poniendo al sujeto y al objeto del lado correcto otra
vez (p. 53). El rigor materialista de Hegel, el haber visto la Mente, a saber la sociedad
mercantil burguesa, como una abstraccin, como el Sujeto de hecho escapa a
Nicolaus. Pero la grandeza de la filosofa Hegeliana es que represent la sociedad
burguesa en su efectivo carcter abstracto; el hecho de que Hegel fuera capaz de
desarrollar las expresiones adecuadas para comprender, las categoras racionales
(Marx). La Mente en Hegel no es, como lo pone Nicolaus, inocentemente y en un
modo Feuerbachiano, el producto de la cabeza humana, sino ms bien es el
producto del determinado modo burgus de produccin. Nicolaus confunde a Marx
con el Feuerbach de Esencia del Cristianismo donde la esfera supra-terrestre es vista
como el producto de la cabeza humana y es puesta sobre sus pies. Aunque Nicolaus
ubica el ncleo del idealismo en el mundo material, l como Feuerbach- no llega ms
all del nivel antropolgico. No emprende la tarea Marxiana de examinar los
conceptos burgueses, como fueran expresados por Smith y Ricardo o Kant y Hegel, en
acuerdo con su origen y validez sociales esto es, de derivarlos crticamente a partir de
la economa.
Nicolaus presenta la historia del conocimiento como abstracta y contingente: Entre
los antiguos cientficos Griegos haba algunos cuyo inters especial descansaba en el
fenmeno del cambio, el movimiento, el proceso (p. 28). Por qu razn estos
fenmenos adquirieron significacin de repente que formas tempranas de sociedad
burguesa estaban desarrollndose all, que quiz estas estuvieran conectadas con
formas incipientes de circulacin mercantil, cuya esfera histrica de validez era la Polisqueda por fuera de las preocupaciones de Nicolaus. No se preguntapor qu personas
de aquellos tiempos pudieron ser capaces de pensar dialcticamente, as como evita
examinar por qupudo Hegel haber captado la sociedad burguesa metahistrica y
dialcticamente como Lgica. Nicolaus no se ocupa con cuestiones relativas a los
orgenes histricos de las cuestiones de validez y su alcance social. De modo similar es
capazde decir de Hegel que pas revista y recopil todas las formas previas de
dialctica, de Asia al Medio Oriente, como as tambin de Grecia y Europa. Pero
Hegel fue mejor materialista que eso. Contrariamente a Nicolaus, que pone la

contradiccin como universal y eterna, Hegel no deja que la dialctica aparezca en una
forma Maniquea de oposicin polar simple. Para Hegel la dialctica comienza con la
escuela Eletica, con Zeno; es decir, en la Polis.
El fracaso de Nicolaus para captar adecuadamente el pensamiento de Hegel, como
as tambin su abstracta y contingente historia del conocimiento, estn
profundamente relacionados con su entendimiento de la dialctica como
transhistrica. En la introduccin de Nicolaus a los Grundrisse, la dialctica aparece de
una manera burguesa, como una manera transhistrica de pensar, como el idealista
Sujeto; la dialctica, la que Hegel meramente elevara a un nivel ms alto (p. 28). En
lugar de dar a la dialctica una determinacin como la categora real de determinadas
relaciones econmicas, del cursoburgus y capitalista de la mercanca y del capital,
como hiciera Marx, Nicolaus la abstrae. Para l la dificultad dialctica no est
confinada a una rama distinta especial de la filosofaTodo est en movimiento, la
totalidad se desarrolla, todo tiene un comienzo y conlleva un fin (p. 29). Tales
perspicacias no aparecieron con Hegel; no eran desconocidas para Herclito, Averroes,
Siger von Brabant o Jakob Bhme. La crtica Marxiana se pierde en semejantes lugares
comunes.
Esta interpretacin transhistrica de la dialctica conduce a Nicolaus a repetir el viejo
error de separar mtodo de contenido, error que ingresara al movimiento obrero con
Bernstein. Para Nicolaus, los Grundrisse, son el primer intento conocidode aplicar el
mtodoa grandes problemas de la teora (p. 43). Marx debiera haber sido un pobre
materialista histrico y un mal Hegeliano si hubiera sostenido tal separacin del
mtodo respecto de su contenido. La dialctica es un mtodo especfico para un
contenido especfico. No es un mtodo en el sentido burgus, para el cual, como
criticara Engels, todo es subsumido bajo un principio general. Ms bien es la forma del
movimiento del concepto porque sigue al movimiento del objeto una sociedad
dominada por mercancas. En oposicin a Hegel, Marx desarroll las categoras en una
direccin econmica crtica, y, al hacerlo, denunci la apariencia transhistrica, la
cualidad cuasi natural de esta sociedad.
Al interior de la tradicin post-Marxiana el concepto de la dialctica ha sido tratado
principalmente como una categora de la Historia, en el mejor de los casos; en el peor
como una categora de la Naturaleza y del Ser. Aunque luego de Hegel el concepto de
dialctica encontr, en la crtica de la economa poltica de Marx, su determinacin de
lo existente como determinacin categorial de las condiciones burguesas y de los
antagonismos capitalistas de clase, como concepto de lucha que es presentado por las
relaciones existentes mismas, posteriormente degener en una categora
socialdemcrata vinculada a la naturaleza y a la historia. Hasta que con Stalin alcanz
una completa mistificacin como una categora del Ser. Nicolaus trata al concepto en
este nivel.
Nicolaus no solo transforma el mtodo de Marx en una ciencia positiva; lo presenta
como la forma natural de pensamiento, una que, por cierto, requiri de una larga

pre-historia como condicin para su constitucin. Esta eternizacin de la dialctica

revela una actitud ideolgica que se expresa an ms en el tratamiento que Nicolaus
hace del idealismo de Hegel. En lugar de tratar de analizarlo crticamente de un modo
inmanente y dentro de su contexto, lo trata exactamente como los Padres de la
Iglesia tratan a las religiones precristianas como una supersticin o una mistificacin
urdida conscientemente. Estos dos elementos de la posicin de Nicolaus la
transformacin de la crtica de Marx en una ciencia positiva y la consecuente ceguera a
las formas ms tempranas [de pensamiento]- se deben a su eternizacin de la
dialctica. Lo que ha surgido son exactamente aquellos atributos de los modos
burgueses de pensamiento analizados por Marx. Las races sociales de este modo
particular pueden ser halladas en un tercer elemento de la posicin de Nicolaus: su
eternizacin de una forma social el trabajo proletario.
La cuestin del trabajo proletario emerge en el curso de la consideracin que hace
Nicolaus de la relacin del dinero y el capital. Nicolaus discute cmo, para Marx, el
dinero y el capital no son simplemente categoras econmicas, sino que alcanzan a
significar dos sistemas completos de relaciones sociales basadas en ciertas reglas y
leyes, e implicando un cierto tipo de poltica, de cultura, incluso de personalidad (p.
14). Estos dos sistemas, si bien ntimamente relacionados, existen como momentos
distintos y contradictorios de una totalidad. La esfera lgica del dinero o de la
circulacin simple de mercancas- es aquella en la que las relaciones entre los
individuos toman la forma de la igualdad y la libertad. Igualdad, porquelos
productos intercambiados son las encarnaciones de cantidades iguales de tiempo de
trabajo. Libertad, porque los participantes en el intercambio se presumen y reconocen
mutuamente como propietarios (p. 17-18). Al sealar que esta esfera solo existe
como una abstraccin lgica e histrica de un momento de la totalidad capitalista y
que, por ello, nunca ha tenido realidad concreta como un todo, Marx sent las bases
para una crtica de la ideologa democrtica burguesa que iguala este momento con la
totalidad y pretende hacer ms perfectas la libertad e igualdad burguesas por medio
de la abolicin de las mismas condiciones (el dinero y el mercado) que constituyen su
fundamento (p. 19). Surgiendo de esta esfera, y al mismo tiempo contradicindola,
est el otro momento fundamental de la totalidad capitalista la esfera del capital, la
que tiene en su base el intercambio de fuerza de trabajo y la creacin de plusvalor.
Este proceso conduce a un crecimiento permanente del trabajo objetivadoen forma de
capital, como una fuerza hostil por sobre y contra el trabajador. Nicolaus lo describe
como el proceso de explotacin, o de extraccin de plusproducto a partir del tiempo
de trabajo de los obreros. Este proceso es la fuente de la acumulacin capitalista (p.
20).
La descripcin que Nicolaus hace de la acumulacin capitalista es muy ambigua.
Revela una comprensin incorrecta de la categora de valor, y consecuentemente del
trabajo proletario como una determinacin formal de carcter capitalista una forma
social particular del capitalismo, y esencial a l. La existencia de plusproducto ms de

lo necesario para la reproduccin del productor- es caracterstica de todas las

sociedades histricas. Lo que caracteriza al capitalismo no es el plusproducto como tal
sino la forma particular del excedente, la cual est ligada a la forma particular de la
organizacin de la produccin. La forma especficamente capitalista es el plusvalor el
cual es inseparable de una organizacin de la produccin determinada por el valor, i.e.,
(en el nivel ms abstracto) una basada sobre el trabajo humano directo como la nica
fuente de riqueza apropiable, descartando su dimensin cualitativa, y midindolo por
el tiempo de su duracin. Sin embargo, en la descripcin de Nicolaus la categora
tiempo de trabajo de los obreros es abandonada sin examen. Es como si solo fuera
la extraccin de plusproducto la que definiera la acumulacin capitalista, y no el que
la forma del excedente est determinada por una organizacin social de la produccin
definida por la categora tiempo de trabajo de los obreros. Lo determinante no es
que las objetivaciones del excedente de los trabajadores sean apropiadas por los
capitalistas, sino ms bien la forma, concreta y material, del trabajo social bajo una
sociedad determinada de modo capitalista.
Esta organizacin del trabajo est ya presente de manera implcita en la esfera lgica
del dinero, en la propia categora de valor. Aunque Nicolaus seala que en la esfera del
dinero los productos intercambiados son encarnaciones de cantidades iguales de
tiempo de trabajo, no prosigue su camino hasta las implicancias que esto tiene para el
trabajo. Marx seala que, en teora el concepto de valor precede al de capital
aunque para llegar a su desarrollo puro deba suponerse un modo de produccin
fundado en el capital-. 7 Esto significa que aunque el dinero y el capital constituyen
esferas lgicas distinguibles, an debemos ocuparnos del desarrollo de uno a partir del
otro. En este caso en particular la categora de trabajo abstracto, la substancia
categorial del valor, debe ser analizada tal como emerge de la circulacin simple de las
mercancas y tal como se desarrolla en la produccin.
Nicolaus distingue el dinero del capital de tal modo que el dinero no es entendido
como mercanca y como forma de valor. Esto es incorrecto. En los Grundrisse en
particular esta separacin entre dinero y capital no existe. El antagonismo social, que
se despliega por completo en el capitalismo, solo puede ser comprendido cuando la
dialctica de la forma-valor es captada; cuando, por tanto, se comprende el doble
carcter de la mercanca, la polaridad de su forma, como fuera analizada por Marx en
los primeros captulos del Capital. Es por esta razn, como Marx sealara repetidas
veces en los Grundrisse, que los orgenes y el fundamento de las relaciones de clase
han de ser buscadas en la forma-germen de la mercanca, la que inicialmente aparece
como potencial pero que luego se convierte en realidad capitalista. Debido a ella, a la
forma de valor, la dialctica puede ser leda tambin histricamente. El que pueda ser
presentada lgicamente es, en s misma, una expresin de la historia que se mueve de
modo abstracto, sin control directo por parte de la prctica de las personas. En una
posible sociedad futura el trabajo social ser organizado de tal modo que no habr
7

Grundrisse, op.cit., p. 251. En la versin en castellano [Vol. 1, p. 190].

relaciones fetichizadas. La historia hecha de modo consciente significa el fin de una

lgica objetivista de la historia.
Como consecuencia de su incomprensin de la dialctica de la forma de valor,
Nicolaus no analiza la estructura del trabajo que crea valor. Esto queda en evidencia en
su discusin de la importancia de la sustitucin de la categora trabajo por la de fuerza
de trabajo,que Marx lleva a cabo en los Grundrisse (pp. 44-47). Su punto de partida es
la afirmacin de Marx de que la teora del valor-trabajo, la idea de que todos los
trabajos poseen la igualdad y la validez igualpor ser trabajo humano en general, y en
la medida en que lo son, solo poda ser descifrad(a) cuando el concepto de la igualdad
humana poseyera ya la firmeza de un prejuicio popular. La condicin histrica para el
surgimiento de este principio al nivel de un prejuicio popular es, de acuerdo a Marx,
una sociedad donde la forma de mercanca es la forma general que adopta el
producto del trabajo, y donde, por consiguiente, la relacin entre unos y otros
hombres como poseedores de mercancas se ha convertido, asimismo, en la relacin
social dominante. 8
Es importante notar que Nicolaus cita solo la primera mitad del pasaje y llama a esta
nocin popular de la igualdad humana el principio revolucionario burgus de que
todas las personas son creadas iguales. No obstante omite la segunda mitad, donde
se liga este principio a la forma mercantil en s. La omisin es significativa. Implica
hasta qu punto la nocin de socialismo de Nicolaus est definida en trmino de
categoras inmanentemente burguesas. Esta direccin tomada por Nicolaus se ve
reforzada por la falsa separacin que hace entre la mercanca especfica, la fuerza de
trabajo, y la forma mercanca en s la que cae fuera de su anlisis. Menciona que fue
un error de la economa poltica clsica el igualar las mercancas con las cosas, pero se
guarda de indicar en qu sentido una mercanca es ms que una cosa, qu significa la
identidad contradictoria entre valor de uso y valor. En su lugar afirma, de modo simple
e inadecuado, que Este es un supuesto til para muchos propsitos, pero cuando se
aplica a la mercanca trabajo, solo revela el prejuicio capitalista de que los obreros
son otros tantos objetos a ser usados, manipulados y descartados cuando quedan
agotados (p. 45).
Las consecuencias de la incorrecta comprensin del valor se vuelven explcitas en su
discusin sobre cmo el concepto de fuerza de trabajo resolvi el problema
falsamente planteado por la economa clsica -cul es el valor del trabajo?- haciendo
posible una teora del plusvalor y de la acumulacin de capital: El pensamiento de
Marx preserva el fundamento revolucionario implcito en la teora del valor-trabajo,
esto es, el principio de la igualdad humana general, y muestra que bajo su forma
burguesa este principio significa para los obreros el opuesto preciso de la libertad
humana. Con la concepcin de la fuerza de trabajo, Marx resuelve la contradiccin
inherente a la teora clsica del valor: preserva lo que es sano en ella, la determinacin
del valor por el tiempo de trabajoAl preservar lo que es sano y revolucionario en la
7F

Capital, Vol. I, op.cit, p. 60. En la versin en castellano [Tomo I, Vol. 1, p. 73-74]

teora, e irrumpiendo a travs de sus limitaciones, Marx torn a la vieja teora en su

opuesto; de una legitimacin del orden burgus a una teora de los partidos
comunistas [!] al explicar cmo la clase capitalista se vuelve ms rica a partir del
trabajo del obrero (p. 46). Antes de indagar ms a fondo las implicancias de esta
cita, un breve excurso sobre Marx es pertinente. Marx tom las categoras de la
economa poltica clsica y devel sus bases sociales. No se limit a preservar, como
pretende Nicolaus, la determinacin del valor por el tiempo de trabajo sino que devel
la naturaleza de ese trabajo que constituye valor. El trabajo creador de valor no es
trabajo en el sentido de una actividad intencional que cambia la forma de la materia de
un modo determinado en la creacin de un producto particular, y que
simultneamente retorna como un elemento constituyente de los productores (lo que
Marx denomina trabajo concreto). Antes bien, valor es la medida objetivada del
trabajo abstracto. Esta categora no es simplemente una abstraccin conceptual del
trabajo real, sino una categora social una que expresa la naturaleza del trabajo
social en una sociedad determinada en su totalidad por la produccin de mercanca
como el momento mediacional entre lo privado y lo social, y que simultneamente lo
incorpora como un momento de un hacerse histrico social. En otras palabras, la
categora provee la clave para comprender las relaciones sociales capitalistas y la
direccin de su desarrollo. Sin embargo esta categora social que constituye valor
encuentra expresin solo en la forma material de la dimensin del valor de uso,
aquella del trabajo concreto, otorgndole a este ltimo una forma social determinada.
La forma capitalista de produccin est lgicamente determinada por la categora de
valor que no debiera ser considerada simplemente como una categora del mercado.
La medida de la riqueza es la masa de tiempo de trabajo directo objetivado con
independencia de la masa y el nmero de productos elaborados. Este proceso de
produccin est orientado hacia la produccin de plusvalor y, debido a que solo el
trabajo humano abstracto es creador de valor, necesariamente descansa en el trabajo
humano directo trabajo proletario- como la fuente de la riqueza apropiable. La lgica
de la forma de produccin es tal que el trabajo directo comienza a ser crecientemente
subdividido en un complejo de actividades unidimensionales y la externalizacin de las
habilidades productivas humanas es acumulativamente objetivada en las fuerzas
materiales de produccin que se levantan por encima y contra el trabajo vivo, en lugar
de retornar como constitutivos de las capacidades humanas del trabajador individual.
Para Marx, este proceso de alienacin es necesario (desde el punto de vista histricomundial) y, a la vez, limitado en el tiempo. Hizo posible un enorme salto adelante
tanto en el poder productivo social como en el conocimiento, an cuando fuera al
costo del vaciamiento y la estrechez del trabajador individual. An as, es precisamente
este salto el que crecientemente entra en conflicto con sus presupuestos: las fuerzas
materiales de produccin desarrolladas bajo el capitalismo crecientemente
contradicen su base de valor; su capacidad para la creacin de riqueza est fuera de
toda proporcin con aquella medida por la cantidad de tiempo de trabajo directo.

Esta contradiccin es malinterpretada frecuentemente como significando que la

diferencia entre socialismo y capitalismo se reduce solo a una mayor cantidad de
productos. Esta interpretacin errnea olvida que la superacin posee un momento de
regreso prctico a s, de retorno*. En ese caso, el momento de retorno a s involucra a
la estructura misma del trabajo. Las fuerzas de produccin desarrolladas en el curso
del capitalismo podrn, cuando la forma determinada por el capital junto a sus
necesidades de trabajo humano directo sean superadas, reaccionar sobre el trabajo
social y cambiarlo de tal modo que las cualidades especficas del trabajo realizado bajo
el capitalismo sean abolidas.
La posibilidad lgica de esta reversin est fundada, en Marx, en la dialctica del
valor y el valor de uso, de la determinacin formal y la determinacin no formal no
tomada simplemente en el momento en que emerge en el nivel de las mercancas sino
a medida que se desarrolla en el despliegue del capital. Considrese el tratamiento de
la mquina por Marx: La mquina recibe una determinacin formal capitalista como
capital constante. Esto no significa que la mquina sea neutral, que bajo el capitalismo
sea empleada con el propsito de la realizacin del capital, y que es slo este
propsito el que debe ser cambiado. Tal visin permanece presa al interior del
concepto burgus de razn instrumental. Que la maquinaria est determinada
formalmente significa que la forma misma de la mquina est determinada no
simplemente el propsito para el cual se la utiliza. No obstante, la mquina, para Marx,
no est totalmente subsumida bajo su determinacin formal. La dimensin del valor
de uso expresa un momento de no-identidad cuyo potencial alcanza a ser
crecientemente explicitado con el curso del desarrollo capitalista se vuelve
crecientemente contradictoria con su determinacin formal capitalista. Pero sigue
siendo una contradiccin. No hay ninguna progresin lineal suave a una nueva forma.
El curso de la sociedad determinada por el capital conduce hacia el desarrollo tcnico,
cuya forma concreta contina siendo un instrumento de dominacin si bien su
potencial concreto posibilita una transformacin de la sociedad, de la divisin social
del trabajo, tal que no solo el objetivo de la produccin por medio de mquinas ser
diferente sino que las mismas mquinas tambin lo sern.
Por supuesto la mquina est relacionada de modo inmediato con el trabajo mismo,
en sus dimensiones de identidad y no-identidad. Aquellos escritores que ponen al
trabajo como tal como idntico con la actividad instrumental estn, en efecto,
tomando uno solo de los aspectos de la teora Marxiana, aquel de la realizacin del
capital, y ponindolo como la totalidad transhistricamente! La actividad
instrumental no debe ser asimilada a la actividad direccionada en general. La actividad
instrumental debiera ser entendida como una actividad cuyo fin est definido por una
objetividad externa (la segunda naturaleza del capitalismo, la que suplanta
crecientemente a la compulsin de la inmediata necesidad material) la que a Posteri* of practical self-reflection, of reversal. (N. del T.)

ori determina los medios. Cuando es entendida transhistricamente y como totalidad,

queda presa al interior del fetiche del capital. La superacin implica la transformacin,
no solo del propsito, del fin, sino de la forma del trabajo y de la forma de la mquina.
El modo de produccin puede ser cambiado.
La transformacin socialista de la sociedad, entonces, no es la mera abolicin de la
propiedad privada de los medios de produccin, sino que adems involucra la
transformacin de la organizacin de la produccin determinada de forma capitalista,
de tal modo que el tiempo de trabajo directo, que crea valor, no constituya ms la
forma y medida de la riqueza. Esto significa la abolicin material del trabajo proletario
por el proletariado. El proletariado (como clase en general) es una categora
histricamente especfica de alienacin y no debiera ser captada como el Sujeto, sino
como el an-no-Sujeto* aquel que constituye al Sujeto alienado (el Capital) y que llega
a ser Sujeto derrocando al capital y, en el proceso, aboliendo aquel trabajo, esencial al
capital, que define al proletariado mismo. La relacin que las personas tendrn con el
proceso directo de trabajo cambiar de tal modo que el trabajo ser constitutivo de, y
constituido por, el individuo social completo, en lugar de, como bajo el capitalismo,
por el mero obrero. 9 Este es el presupuesto material para la reincorporacin
individual de aquel conocimiento social que fuera, bajo el capitalismo, por primera vez
desarrollado y expresado en la sociedad en general, i.e., la superacin material,
histrica, de la alienacin. La historicidad del capitalismo, entonces, es idntica a la
historicidad del trabajo proletario como fuente de la riqueza social, del valor como
forma social de la riqueza, e idntica a la produccin con base en el proletariado,
determinada por el valor, como forma social de la produccin.
Bajo esta luz uno puede examinar ms crticamente la categora de igualdad humana
general a la que se refiere Nicolaus. Es una categora de, no externa a, la forma
burguesa de produccin. No estamos hablando de una Idea de igualdad, sino de la
igualdad que est basada en la produccin e intercambio mercantil. Es habitual
referirse a la igualdad burguesa como abstracta y formal. Marx es ms especfico:
es un atributo de las mercancas que, en una sociedad en que la forma de mercanca es
la forma dominante que toman los productos del trabajo, se refleja sobre su fuente
las personas. Es, en otras palabras, una categora de la interaccin mediada por cosas y
por lo tanto ha incorporado en s el atributo de los objetos objetividad. El carcter
abstracto es una parte integral de esta categora. La igualacin prctica de diferentes
clases de productos en el intercambio significa una abstraccin y reduccin de facto de
los diversos trabajos concretos que encarnan, al trabajo humano abstracto. En este
contexto aquella categora posee dos momentos: la reduccin de todo trabajo real a su
carcter en comn como trabajo humano; y la abstraccin de todas las formas
9

Grundrisse, op.cit., p. 708. En la versin en castellano [Vol. 2, p. 225].

* the not-yet-Subject (N. del T.)

concretas y propiedades tiles de los diversos trabajos. Esta ltima, como proceso de
alienacin, es el complemento capitalista de la anterior. La igualdad humana general
aparece primeramente en la historia con la produccin generalizada de mercancas
como una categora de la alienacin. Ambos aspectos subyacen al capitalismo. A partir
de su determinacin lgica inicial en la circulacin simple de mercancas, ha
incorporado ya en s aquel aspecto que Marx desarrollara ulteriormente en su anlisis
del proceso de produccin determinado de forma capitalista: es la igualdad de las
partes que componen juntas un todo. Lejos de ser exclusivamente una categora del
mercado, expresa la estructura real del trabajo asalariado una relacin productiva tal
que los trabajadores son empalmados al sistema como engranajes de una metamquina. La transformacin socialista de la sociedad implica la superacin, no la
realizacin de la igualdad humana general.
Marx debe ser visto como representando una ruptura con aquella tradicin socialista
anterior (y con aquella tradicin socialista Marxista posterior) que consideraba la
revolucin socialista como la realizacin de los ideales de la Revolucin Francesa, los
que habran sido torcidos por la dominacin de la burguesa. En los Grundrisse, y en
particular en el Capital, Marx muestra a los ideales mismos, en su momento positivo
como propulsores de la revuelta, y en su momento negativo de estabilizacin, como
emergiendo de la forma mercanca no como Ideas universales mancilladas por una
clase dominante particularista.
Llegados a este punto podemos retornar al pasaje de Nicolaus citado ms arriba. l
malinterpreta la naturaleza negativa de la crtica: la exposicin inmanente de las
categoras que constituye la crtica; que las categoras de la economa poltica son
categoras crticas que denuncian y apuntan a la negacin de una sociedad
construida sobre la explotacin y la opresin. En lugar de ello opone la sana y
revolucionaria concepcin de la determinacin del valor por el tiempo de trabajo
junto con su principio concomitante de igualdad humana general, a su forma burguesa.
Pero est claro que esta oposicin de contenido y forma (como bueno y malo) es
imposible, pues la determinacin del valor por el tiempo de trabajo es inseparable del
capitalismo. Es precisamente por ello que se trata de una situacin de compulsin
una que constituye y es constituida por el valor y que ser disuelta en una sociedad
libre. La abolicin del valor, como abstraccin dominante de las relaciones burguesas,
es una condicin de la libertad. El valor es la categora definitoria de la sociedad
determinada de forma capitalista, no el patrn contra el que es juzgada. An as
Nicolaus falla en desarrollar la forma capitalista de produccin como una consecuencia
lgicamente necesaria de la categora de valor, la que en su forma material tiende
crecientemente a amenazar su forma social (su base de valor). Esto tiene sus races en
el fracaso de Nicolaus en examinar la categora de valor misma. l solo ve que su
presupuesto es la igualdad del trabajo humano. Al dejar sin examinar la naturaleza de
aquel trabajo y el tipo de igualdad al que se encuentra ligado, Nicolaus falla en
comprender la estructura-determinada-por-el-valor del modo capitalista de

produccin. Su anlisis implica la conservacin y realizacin, ms que la superacin, de

aquella igualdad implcita en este modo de produccin. Esto solo puede llevar a un
concepto de socialismo que conserva el modo de produccin basado en el trabajo
proletario.
El mismo problema surge cuando Nicolaus define la alienacin como
fundamentalmente una relacin particular de propiedad, a saber, la venta
involuntaria (la rendicin de la propiedad) a un Otro hostil (p. 50). En los Grundrisse y
en el Capital Marx deriva las clases, y por consiguiente la propiedad, de la naturaleza
del trabajo abstracto, como tal ya desarrollado en el nivel lgico de las mercancas.
(Esta es la concrecin materialista de la alienacin). Invertir esta relacin, como hace
Nicolaus, es una distorsin de amplio alcance de Marx, una que habilita a un anlisis
del capitalismo y del socialismo exclusivamente en trminos de propiedad. Por
omisin, Nicolaus implcitamente separa las relaciones de propiedad de la clase de
trabajo que hace el trabajador; esto es, de la relacin entre trabajo vivo y objetivado.
Al hacerlo, Nicolaus borronea aquel punto central, ya mencionado, e indicado por
Marx en los mismos Grundrisse: que el derrocamiento del capitalismo involucra la
auto-abolicin del proletariado como clase no simplemente en su existencia definida
lado-a-lado de la clase capitalista, sino incluso en la relacin que los trabajadores
tienen con su trabajo y con los medios de produccin, i.e., en la existencia del trabajo
asalariado lado-a-lado con el capital.
Nicolaus escribe muchsimo sobre el proletariado, pero abstrae la teora lejos del
proletariado. Su dialctica es completamente independiente del trabajo asalariado y
el capital. Esto tambin es expresado indirectamente cuando dice que el hecho de que
Marx fue capaz ms de una siglo atrs de captar el esquema de los desarrollos
recientes, es un tributo, no a su geniosino a su mtodo de trabajo (p. 63). No
obstante la teora de Marx no puede ser simplemente reducida al mtodo o al genio.
Digamos ms bien que est inseparablemente entretejida con la sociedad burguesa y esto es particularmente constitutivo para la dialctica que llega a ser autoconsciente
con Marx- la aparicin revolucionaria de la negacin de la negacin: la lucha y autoorganizacin del proletariado. Sin la lucha de clases las condiciones cognitivas para la
teora revolucionaria de Marx hubieran estado ausentes.
La teora del Materialismo Dialctico ha sido frecuentemente criticada por su
objetivismo, la abolicin de la dimensin subjetiva de la teora de la lucha de clases, lo
que lleva a la antigua antinomia burguesa de una visin del carcter social del
pensamiento y de la accin, ya como determinado causalmente por la objetividad
social, ya misteriosamente independiente de ella (el Partido). Esto debe ser entendido
como la expresin de una teora del socialismo que permanece dentro de los lmites de
la produccin determinada en forma capitalista, cuya esencia el valor- como
determinacin formal del trabajo social, es conservada e incluso glorificada ms que
superada.

Pese a la interpretacin de Nicolaus, Marx nunca pretendi que el estudio y

desarrollo de la teora revolucionaria debiera haber sido la tarea primaria de la Liga
de los Comunistas en 1850 (p. 8). La teora no estaba llamada a ser la creacin
abstracta de la Liga de los Comunistas. Antes bien la base material de una teora
adecuada era provista en aquellos tiempos, a pesar de los retrocesos, por la actividad
del proletariado organizado como as tambin por el creciente desarrollo y difusin de
la industrializacin. El curso del desarrollo histrico comenz a moverse en la direccin
de la realizacin de la teora revolucionaria que haba surgido sobre sus bases. A
Nicolaus se le escapa esta conexin y por tanto trata a la teora como abstrada de la
sociedad y de la prctica. Pero el trabajo teortico de Marx no es teora abstracta; es,
ms bien, el resultado y la anticipacin de un proletariado que se organiza a s mismo
en una escala mundial. Nunca se le hubiera ocurrido a Marx que la tarea primaria de
un proletariado revolucionario fuera el mero estudio de la teora revolucionaria. An
durante ese perodo de reconstitucin de la lucha de clases, Marx y Engels nunca se
retiraron de las batallas polticas cotidianas. A pesar de la actividad de Marx en el
Museo Britnico, ambos permanecieron ocupados en la labor de su partido.
Uno no tiene que proceder mecnicamente leyendo todos los Grundrisse y la Lgica
de Hegel antes de empezar el Capital, y por cierto Salario, Precio y Ganancia es una
til introduccin a la obra de Marx. No obstante, al sugerir irnicamente que el estudio
de estas tres obras es un proyecto para una larga temporada en la prisin (p. 61),
Nicolaus implcitamente hace una separacin inaceptable entre trabajo poltico
prctico y trabajo poltico teortico. Aparentemente uno solo puede estudiar las
mayores obras teorticas cuando no se encuentra ocupado activamente en poltica.
Uno se pregunta por qu Nicolaus se tom el tiempo de traducir los Grundrisse!
Mientras tanto mucho puede lograrse de [la lectura de] Salario, Precio y Ganancia y
de Sobre la Contradiccin (p. 61). La crucial incorporacin de Sobre la
Contradiccin para aquellos sin tanta suerte como para pasar un larga temporada en
prisin esta, en el contexto Norteamericano, lejos de ser una obviedad. Ms an, qu
acciones revolucionarias constituyen en los Estados Unidos este mientras tanto que la
educacin marxista ha de limitarse a s misma a estos dos panfletos? Si, de hecho, solo
hay tiempo suficiente para estudiar estos dos panfletos, la revolucin debe de estar
esperando impacientemente tras la puerta.
Marx lig su crtica en tanto que mtodo, y la existencia del proletariado en tanto
que clase, a una sociedad determinada de forma capitalista. La trascendencia de esta
ltima, que implica la desaparicin de la crtica dialctica de Marx, solo puede ocurrir a
travs de la auto-abolicin del proletariado. La posicin de Nicolaus solo parece
desenredar esta complicacin. En vez de hacerlo transforma todos sus elementos
positivamente: una ciencia positiva de dialcticas materialistas presupone la existencia
continuada del trabajo proletario, lo que implica la conservacin de una organizacin
social determinada de forma capitalista. Todos estos elementos ya podan ser
localizados en la Socialdemocracia ortodoxa de la Segunda Internacional en el

momento en que, aunque hablaran de revolucin de la boca para afuera, este

movimiento se haba ajustado al orden capitalista. Tambin aparecen, no obstante y
esto va ms al punto- en la Unin Sovitica durante los 20. La contradiccin entre la
transformacin social real requerida que fuera anloga, pero necesariamente en una
forma diferente, a aquella lograda por el capitalismo en Occidente- y su presentacin
como socialismo, fue velada por la transformacin del Marxismo de una ciencia crtica
en una positiva. La transhistoricidad con que Nicolaus busca recubrir el mtodo de
Marx se deriva de la teora legitimadora de la construccin del socialismo en un solo
pas, con la que se hizo el intento de garantizar la revolucin inscribindola en la
naturaleza y la historia. Desde este punto de vista el bien conocido catequismo de
Stalin, Sobre el Materialismo Dialctico y el Materialismo Histrico, viene a ser una
primera introduccin til, en particular para propsitos pedaggicos (p. 43). Parado
en esta tradicin, Nicolaus retrocede al menos hasta Hegel, si bien este ltimo jams
hubiera tratado de agotar la totalidad del mundo por medio de un puado de leyes.
Las ridas leyes de Stalin, cuatro en total, extraen de Engels los lugares comunes de
una visin del mundo Heracliteana. Qu relaciones sociales especficas en la Unin
Sovitica se permitiran ser presentadas con la forma de una ley universal es otra
cuestin, una de la que no nos ocuparemos aqu. De manera similar para Mao Tse-tung
la teora Marxiana una derivada principalmente a partir de la interpretacin de
Stalin- fue abstrada de su objeto y utilizada para explicar el fenmeno de un pas
agrario en revolucin. En China en particular esta fue, de hecho, traducida
exitosamente a la prctica. Sin embargo, debido a que estos pequeos escritos de
Stalin y Mao presentan la teora Marxiana como universal y eterna, puedan
difcilmente ser aclamados como la clsica exposicin del materialismo dialctico
como un todo (p. 43). Estos [escritos] fueron concebidos sobre la base de tierras
precapitalizadas, pero pretendiendo la universalidad una llamada a servir la poltica
revolucionaria mundial pero que termin sirviendo como legitimacin de un particular
modo de construccin social. Esta transformacin del Marxismo en una ideologa de
legitimacin (Negt) llev a que el concepto de liberacin del proletariado terminara
separado de su significado material la abolicin del trabajo proletario. Esto llev
necesariamente a que la dialctica terminara separada de su historicidad. Esta
reaparece como transhistrica: una forma burguesa de pensamiento bajo un manto
materialista una teora de los partidos comunistas (p. 46).