Carreteras modernas. En el siglo XX se inicia un programa de construccin de carreteras
a consecuencia de la popularidad de la bicicleta en la dcada de 1880 y la aparicin del automvil una dcada mas tarde. El aumento del trfico de automviles desplazo los viejos mtodos de pavimentacin, se empez a utilizar el alquitrn de hulla, alquitrn, y aceites, en primer lugar como aglomerantes de superficie, y en segundo lugar como soportes de penetracin en el pavimento macadam. El pavimento bituminoso consista en tallas niveladas de piedra quebrada que se recubran antes de colocarlas con un material bituminoso, como el asfalto o el alquitrn, y se apisonaban despus con rodillos pesados. Siendo el pavimento bituminoso ms duradero que el pavimento macadam con soportes aglomerantes. La construccin de carreteras incluan el drenaje del subsuelo durante la I Guerra Mundial, asi tambin como una cimentacin adecuada, una base de hormign y una capa superficial adicional de hormign o pavimento bituminoso para soportar el repentino aumento del trfico pesado. La primera red de autopistas construidas durante la dcada de 1920 la llevo a cabo el sistema italiano de autostradas, siendo el sistema de autopistas mas moderno el de Autobahn alemn, construido en los aos treinta. Este consista en tres rutas Norte-Sur, tres rutas Este-Oeste y calzadas de dos carriles, la red Autobahn fue diseada para grandes volmenes de trfico (sobre todo militares) y velocidades que sobrepasaran los 165 kilmetros por hora. Todos los pases europeos tena una red de carreteras principales para 1950, siendo la de Alemania la ms avanzada. La inclinacin de la tierra sobre la que se construye la carretera, la capacidad del pavimento para soportar la carga esperada, la prediccin de la intensidad de uso de la carretera, la naturaleza del suelo que la sostiene y la composicin y espesor de la estructura de pavimentacin son variables importantes a tener en cuenta en la ingeniera de caminos moderna. El pavimento puede ser rgido (permitiendo poca latitud de flexin) o flexible utilizando una mezcla de agregado grueso o fino (piedra machacada, grava y arena) con material bituminoso obtenido del asfalto o petrleo, y de los productos de la hulla. Los pavimentos rgidos se construyen con una mezcla de cemento Portland y agregado grueso y fino, su espesor varia de 15 a 45 cm, dependiendo del volumen de trfico que deba soportar, y a veces se utiliza un refuerzo de acero para evitar la formacin de grietas. Como refuerzo bajo el pavimento se emplea arena o grava fina como base. En lugar de seguir las viejas rutas establecidas, el lugar optimo para la construccin de carreteras son lneas casi rectas a travs de campos abiertos. Las reas congestionadas se evitan o se cruzan utilizando avenidas especiales, tneles o pasos elevados. La seguridad se ha incrementado separando el trfico y controlando los accesos. En las autopistas y autovas se separan los vehculos que viajan en sentidos opuestos con una mediana. Las principales caractersticas de las autopistas y autovas modernas son seales luminosas adecuadas para la conduccin nocturna, amplios arcenes, carriles con distintas velocidades, carriles de subida, carriles reversibles, zonas de frenado de emergencia, carriles para autobuses, seales reflectoras, marcas en el pavimento y seales de control de trfico, entre otras.http://www.arqhys.com