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CONCEPTOS Y FUNDAMENTOS DE LA

EPISTEMOLOGA
Jorge William Guerra Montoya
Para examinar los conceptos de episteme, epistemia, lgica y epistemologa, e
identificar los fundamentos de la epistemologa, se presenta, primero, una
descripcin puntual sobre los conceptos de lo real y la realidad, el saber y el
conocimiento, segundo, se presentan los distintos tipos de saber con sus
caractersticas y por ltimo se relaciona el saber cientfico con los conceptos que
pretendemos examinar.

1.
LO REAL,
CONOCIMIENTO.

LA

REALIDAD,

EL

SABER

EL

Los seres humanos tienen capacidades y disposiciones naturales 1 que les


permiten construir esquemas mentales sobre lo real 2, es lo que comnmente se
denomina realidad3, y que se objetiva como saber. Un saber es entonces un
constructo mental sobre lo real. Todo sujeto construye a partir del desarrollo del
pensamiento y del lenguaje su realidad, es decir, su propio saber, por ello lo
llamamos saber subjetivo, que para convertirse en conocimiento necesita ser
validado socialmente con los saberes, tambin subjetivos, de otros sujetos que
conforman la sociedad.
El anterior prrafo posibilita, inicialmente, comprender las relaciones entre lo real
y la realidad, entre el saber y el conocimiento, sin embargo, esa comprensin
es ms compleja y demanda estudiar los distintos tipos de saber, sus
caractersticas y posibilidades que tienen para ser reconocidos como
conocimientos. Para comprender mejor esas relaciones iniciemos por identificar
los distintos tipos de saber.

2. TIPOS DE SABER Y CARACTERSTICAS4


2.1. SABER COTIDIANO.

Ver: GADAMER, Hans. Conceptos Bsicos del Humanismo: Formacin. En: Verdad y Mtodo I.
Salamanca: Sgueme. 1997. Pginas 38 a 48.
2
Lo real lo vamos a entender como lo que existe, tanto material como idealmente.
3
La realidad la vamos a entender como el constructo mental de cada ser humano que le permite
objetivar lo real.
4
CAZAU, Pablo. Epistemologa y Pedagoga. Buenos Aires. 1995.

Es el saber que usamos todos los das los seres humanos, ms all de poseer o
no una determinada edad, formacin, ocupacin o profesin. Tambin se le ha
llamado el sentido comn, el saber vulgar o el saber precientfico. E. Nagel indica,
acertadamente, que "la adquisicin de un conocimiento confiable acerca de
muchos aspectos del mundo ciertamente no comenz con el advenimiento de la
ciencia moderna y el uso consciente de sus mtodos. En realidad muchos
hombres, en cada generacin, repiten durante sus vidas la historia de la especie:
Se las ingenian para asegurarse habilidades y una informacin adecuada, sin el
beneficio de la educacin cientfica y sin adoptar premeditadamente modos
cientficos de proceder"5.
El saber cotidiano lo hemos incorporado por la va del desarrollo del pensamiento
y del lenguaje y por referencia a una autoridad en la que confiamos. Este modo de
incorporacin da cuenta del modo de obtenerlo ya sea por experiencia propia o
ajena. De hecho, en la vida diaria aprendemos muchas cosas tiles tanto si
provienen de comunidades cientficas como si provienen de nuestros abuelos.
El saber cotidiano posee cuatro caractersticas: prctico, dogmtico, experiencial y
no explicativo.
Prctico, porque su finalidad es obtener informacin para producir algn
resultado til, y poder movernos as en el mundo de todos los das. Por este
motivo, el saber cotidiano es universal, es decir patrimonio de todas las personas,
ms all de su grado de instruccin e incluso de sus predilecciones vocacionales.
Detrs del saber cotidiano se da un afn por dominar nuestro entorno, por ejercer
un poder que nos permite sobrevivir, o al menos vivir mejor; pero no se da un afn
especulativo por conocer.
Dogmtico, porque no cuestiona, no se critica, no se discute, y su lema es "las
cosas son as, y punto". Sin embargo cuando decimos que el saber cotidiano es
dogmtico estamos queriendo decir que tiene una tendencia a serlo, que es ms
fuerte que la tendencia a la rectificacin, lo cual no quiere decir que dentro de
nuestro conocimiento diario no podamos introducir algunas modificaciones,
cuestionar ciertos procedimientos, pero esa no es la regla; en el saber cotidiano la
tendencia es a mantener durante mucho tiempo las mismas ideas y
procedimientos para hacer las cosas.
Experiencial, porque lo que saben las personas lo saben por ellas mismas y lo
han comprobado por sus propios medios, o porque lo dijo alguien que tiene
autoridad para decirlo, que a la vez lo sabe porque l mismo lo ha comprobado
por experiencia propia. Es decir que el saber cotidiano se transmite de generacin
en generacin, y que los primeros que lo adquirieron lo hicieron por experiencias
propias. En ltima instancia se trata de un saber aprendido por lo que se ha
5

NAGEL, Ernest, La estructura de la ciencia: problemas de la lgica de la investigacin cientfica,


Buenos Aires: Paids, 1968, pgina 15.

denominado mtodo de ensayo y error, lo que significa que las personas


aprenden ciertas conductas, e incorporan ciertos conocimientos, porque
efectivamente stos les han dado resultado, han sido exitosos, y eso es ms que
suficiente para moverse en la vida diaria.
Explicativo, porque no interesa el por qu ocurre algo, l por qu actan las
personas con base en lo que saben. Es decir que el saber cotidiano sirve para la
vida prctica, en la cual el sujeto utiliza el saber que posee pero no intenta
reflexionar ni buscar explicaciones sobre el mismo. El inters del saber cotidiano
se agota a lo sumo en una explicacin superficial, y a veces ni siquiera en ello,
sino solamente en percatarse de una simple correlacin. No busca explicaciones
profundas porque el saber diario es efectivo, prctico y til.
Vistas las caractersticas del saber cotidiano es importante destacar la impotencia
del mismo para dar explicaciones profundas sobre lo real, para ser un saber
validado socialmente, lo cual ha demandado que los seres humanos trasciendan
el saber diario y busquen nuevas formas de conocimiento.
2.2. SABER MTICO.
Este tipo de saber da cuenta de diversas inquietudes humanas que van desde las
supersticiones hasta las religiones, las cuales si bien son diferentes entre s
comparten el hecho de constituir una forma de conocimiento distinta al saber
cotidiano. Las caractersticas del saber mtico son:
Explicativo, porque para dar cuenta de lo que sucede en la vida real los seres
humanos presentan razones o explicaciones referidas a cuestiones que estn ms
all de sus posibilidades demostrativas, ya que no pueden recurrir al saber
acumulado producto de la experiencia propia o ajena. El hombre decide entonces
inventar una causa para actuar sobre ella y producir el efecto deseado. Por
ejemplo, tal vez se pueda hacer llover si en las noches de luna llena duermo con
un sapo muerto debajo de la cama (solucin supersticiosa), o si invoco la
clemencia o los favores del Dios de la lluvia (solucin religiosa). Como vemos, el
hecho de inventar una causa para la lluvia es ya plantearse una explicacin para
la misma: llovi porque dorm con el sapo debajo de la cama o porque Dios tuvo
clemencia de mi pueblo. No se trata ya, como vemos, de una explicacin
demostrable por la experiencia sino de una explicacin ms inverosmil, fundada
en vnculos mgicos de causa-efecto. Dotado de esta nueva herramienta
explicativa, y tal vez motivado por su afn y curiosidad, el ser humano se lanz a
construir explicaciones ms vastas, como las de dar cuenta de los orgenes del
universo, del ser humano o de los animales, naciendo as los diversos mitos de la
humanidad.
Prctico, porque en la explicacin de los hechos prevalece la razn prctica
sobre la especulativa. Cada vez que se necesita resolver una situacin concreta y

el saber cotidiano nada puede aportar se recurre a explicaciones supersticiosas o


religiosas.
Dogmtico, porque se trata de ilusiones en un sentido similar al freudiano 6, es
decir, una creencia muy particular que en su origen se explica por el deseo, lo que
hace que el sujeto mantenga su creencia a pesar que la realidad, saber subjetivo
e intersubjetivo, le diga lo contrario. En efecto, el sapo debajo de la cama no es la
causa de la lluvia, y a pesar de que el campesino duerme con l, no siempre
llueve (esta es la realidad). Su creencia inconmovible en el sapo hace entonces
que no la abandone e invente entonces explicaciones ad hoc para justificar el
fracaso, como por ejemplo pensar que el ritual no se realiz con la debida
exactitud ni el debido orden en los pasos. Tal vez la complejidad de ciertas rituales
sirva a este propsito de poder encontrar fcilmente explicaciones que permitan
mantener la creencia cuando fracasan los intentos por controlar la naturaleza.
Acerca del por qu este saber es dogmtico podra pensarse que es la ltima
oportunidad que tiene a su disposicin el ser humano para explicar los
acontecimientos del mundo, lo que lo fuerza a creer en lo mtico, ms all de toda
consideracin de la realidad objetiva7.
Mgico, porque las explicaciones que se plantean estn fundadas en vnculos
mgicos de causa-efecto y no en los mismos hechos. El pensamiento mgico
implica el convencimiento de que de cualquier cosa puede salir cualquier otra
cosa: as, de un sapo puede salir la lluvia o de una invocacin religiosa un deseo
realizado. No es lo mismo creer en la magia que creer en el azar, donde tambin
de cualquier cosa pueda salir cualquier otra cosa: la diferencia est en que en el
pensamiento mgico hay un fatal determinismo de que de cierta cosa saldr
obligatoriamente otra, mientras que el azar es todo lo contrario (indeterminismo):
de algo no se sabe que saldr.
El paso del saber cotidiano al mtico representa, por un lado, un retroceso, porque
se pasa de un conocimiento fundado en la experiencia a un conocimiento mgico,
pero, por otro lado, representa un avance, por ser el primer saber que se propone
dar explicaciones, es decir, responder a un por qu ahondar en l, como
comprensin y explicacin de lo real y ms all de la experiencia inmediata.
2.3. EL SABER FILOSFICO
El saber filosfico se presenta de distinta manera en el mundo oriental y en el
mundo occidental. La filosofa oriental est ms influenciada por el saber mtico
religioso y la filosofa occidental por la razn. El pensamiento oriental corresponde
a los sistemas filosfico-religiosos de los pases del cercano, medio y lejano
Oriente, en los que el problema central no es la actividad cognoscitiva sino la
6

FREUD, Sigmund. El Porvenir de una Ilusin. S.Ed. 1926.


Entendiendo realidad objetiva como acuerdo de intersubjetividades humanas acerca de un objeto de
estudio en cuestin.
7

posibilidad de salvacin del hombre. El sabio oriental busca la salvacin y el sabio


occidental el conocimiento, de donde se desprende que la primera sea una
filosofa de la accin, en la que el hombre debe hacer ciertas cosas para poder
salvarse, y la segunda una filosofa de la reflexin, comprensin y explicacin
racional de lo real. Las caractersticas del saber cientfico occidental son:

Explicativo, porque se intentan dar explicaciones del mundo, del hombre, del
conocimiento, de la vida, de la muerte,Pero a diferencia de las explicaciones
mtico-religiosas, que apelan a entidades sobrenaturales como los dioses, la
explicacin filosfica apela a entidades naturales (el agua, el aire, la tierra, el
fuego,) o a entidades abstractas e impersonales (arj, nous, ), con las cuales
se liberan de explicar el fundamento y origen de las cosas a partir de
supersticiones o entidades religiosas que pueden decidir sobre el destino de los
acontecimientos.
Racional, porque se funda en una relacin lgica: los hechos ocurren de tal o
cual manera porque son una consecuencia lgica de ciertos principios
considerados verdaderos. Esto significa que la racionalidad del saber la
entendemos como la posibilidad de organizarlos en un sistema deductivo en el
que unos se pueden inferir a partir de otros en forma necesaria. El prototipo de
este saber podemos encontrarlo en la metafsica aristotlica. El conocimiento est
as jerarquizado: unos son ms generales que otros, existiendo entre ellos
relaciones de deducibilidad (unos de deducen de otros), de manera tal que un
juicio es verdadero no en virtud de una correspondencia con la realidad (saber
experiencial o mtico) sino simplemente porque se infiere deductivamente de otro
juicio considerado verdadero por su simplicidad y su autoevidencia.
Crtico, porque es capaz de revisar crticamente sus propias afirmaciones y las
de filosofas anteriores. El ejemplo ms claro tal vez sea el de Descartes cuando
decide poner en duda todos los saberes anteriores y, consecuente con el espritu
de la filosofa, se propone iniciar, desde sus fundamentos y sin supuestos previos,
un nuevo saber.
En sntesis, el saber filosfico deja de ser mgico y comienza a ser racional, deja
de ser dogmtico para ser crtico, y empieza a perder practicidad para adquirir un
sesgo especulativo, ya aqu empezamos a reconocer la posibilidad de convertir el
saber filosfico en saberes que se pueden validar socialmente a partir de la
racionalidad, es decir, a ser conocimientos.
2.4. EL SABER CIENTFICO
Convencionalmente podemos situar el saber cientfico en los siglos XV y XVI con
el renacimiento y el Humanismo. Las caractersticas de este saber son:

Racional y experiencial al mismo tiempo. La racionalidad la hereda del saber


filosfico y lo experiencial del saber cotidiano. Galileo sintetiza estas dos
caractersticas en una frase de la carta que enva en 1615 a su protectora, Cristina
de Lorena, en la cual dice que hay que empezar a confiar en "los datos de los
sentidos y en las demostraciones necesarias". Los datos de los sentidos tienen
que ver con lo experiencial y las demostraciones necesarias con lo racional. La
racionalidad es considerada por algunos autores como la caracterstica esencial
de la ciencia. Al respecto, veamos el siguiente concepto: "Reservamos el trmino
'ciencia' para el conocimiento general y sistemtico, esto es, aquel en el cual se
deducen todas las proposiciones especficas de unos pocos principios generales" 8.
Aprovechemos la anterior caracterstica del saber cientfico para comprender
mejor las relaciones entre un saber y un conocimiento. Cualquier afirmacin,
saber, para ser saber cientfico, es decir, conocimiento cientfico, debe cumplir con
varios requisitos: estar verificado -o por lo menos ser verificable-, estar
confrontado y validado socialmente por acuerdos intersubjetivos de las
comunidades cientficas y estar incluido en un sistema deductivo ms amplio
donde se relaciona con otras afirmaciones y donde todas son inferibles a partir de
principios fundamentales. Esto es lo que se quiere afirmar cuando se dice que un
conocimiento es "racional", es decir que los diversos conocimientos estn rigurosa
y sistemticamente organizados en funcin de principios generales. De ah que el
conocimiento es un saber validado socialmente por comunidades cientficas y
acadmicas que se encargan de su verificabilidad, sistematicidad y rigurosidad.
Especulativo y prctico al mismo tiempo. La ciencia no tiene solamente como
objetivo hacer avanzar el conocimiento del mundo y de la vida por una cuestin de
afn de saber cientfico, sino que tambin se propone sacarle un provecho a ese
conocimiento con el fin de comprender el mundo y la vida, dar solucin a las
problemticas que se presentan en una determinada sociedad y, en ciertos casos,
poder prevenir y hasta predecir los acontecimientos. 'Hereda' as el carcter
especulativo de la filosofa, al mismo tiempo que la practicidad del saber cotidiano:
la ciencia es el nico tipo de saber que es al mismo tiempo especulativo y prctico.
Explicativo. La ciencia parte de lo real, como lo que es y lo que existe: la
naturaleza, la vida, los procesos del pensamiento, el lenguaje,para generar a
partir de ellos explicaciones, investigacin, sobre los fenmenos y procesos que
los constituyen. Se diferencia del saber filosfico porque ste intenta dar
explicaciones ltimas, mientras que el saber cientfico no tiene esas
pretensiones, aunque no llega al extremo de contentarse con las 'explicaciones'
superficiales del saber cotidiano, ni menos an con las mgicas del conocimiento
mtico. Una explicacin cientfica procurara dar explicaciones de otro tipo,
invocando procesos racionales, sistemticos y rigurosos.
8

COHEM, Morris y NAGUEL, Ernest. Introduccin a la lgica y al mtodo cientfico", Volumen II,
Buenos Aires: Amorrortu. 1979, pginas 8-9.

Crtico. La ciencia, los conocimientos, cambian mucho ms rpidamente que


los dogmas religiosos, porque no suele aceptar sin ms los saberes cotidianos y
mticos prevalecientes y busca ella misma probarlos con sus propios mtodos.
Lacan deca que la ciencia es un cementerio de teoras, donde las nuevas van
matando a las anteriores. A diferencia del saber mtico, que es cerrado, el
conocimiento cientfico tiende a no considerar que ya est todo explicado: la
ciencia es un saber abierto que deja un interrogante detrs de cada nueva
respuesta encontrada.
El conocimiento cientfico tiene su propia identidad que lo distingue de otros
saberes, pero las diferencias con stos a veces no son tan fciles de explicar por
las mltiples razones que presentan las comunidades para defender ciertos
saberes como conocimientos cientficos.
Veamos el esquema de los distintos saberes con sus caractersticas:
GRFICA
SABER COTIDIANO
Prctico
Dogmtico
Experiencial
No explicativo
SABER MTICO
TIPOS DE SABER

Prctico
Dogmtico
Mgico
Explicativo
SABER FILOSFICO
Especulativo
Crtico
Racional
Explicativo
SABER CIENTFICO
Especulativo y prctico
Crtico

Racional y experiencial
Explicativo
Presentados los distintos tipos de saber con sus caractersticas y las posibilidades
de ser considerados conocimientos cientficos, pasemos ahora a establecer lo
que vamos a entender por los conceptos de episteme, epistemia, epistemologa y
lgica.
La naturaleza del saber cientfico como conocimiento vlido, producto de los
procesos investigativos, nos da la posibilidad de hablar de episteme; los estados
del conocimiento como avance de los mismos en relacin con los contextos socioculturales, nos da la posibilidad de hablar de epistemia; la dinmica de la
produccin de conocimientos al interior de un campo disciplinar nos da la
posibilidad de hablar de epistemologa y las formas de dar validez y coherencia a
la produccin de conocimientos y a los procesos en que stos se alcanzan o se
consolidan, nos da la posibilidad de hablar de lgica.
Desde la antigedad los griegos as lo entendieron pero la articulacin entre stos
conceptos slo se ve cuando Kant estudia la fsica propuesta por Isaac Newton ya
no para ver la probidad de los argumentos de ese autor, sino para estudiar y
establecer la lgica de los mecanismos que la llevaron a sustentar los
razonamientos propuestos en su obra fundamental. Por ello se podra decir que
hasta Kant la epistemologa se confunde con la gnoseologa.

3. EPISTEMOLOGA Y GNOSEOLOGA
De entrada vamos a aceptar que la epistemologa da cuenta de la naturaleza,
desarrollo y validez de los conocimientos de los seres humanos sobre lo real. Lo
anterior implica reconocer lo que histricamente se ha dicho sobre la
epistemologa.
Las races etimolgicas de la epistemologa provienen de las races griegas:
episteme, conocimiento, y logos, tratado o estudio. Se ha dicho que el propsito
de ella es distinguir la ciencia autntica de la pseudociencia, la investigacin
profunda de la superficial, la verdad de la opinin. Es decir que necesitamos
diferenciar lo que vamos a entender por conocimiento vlido y lo que vamos a
entender por conocimiento verdadero. Recordemos que en la cultura griega, la
episteme, como concepto, haca relacin a la pretensin de alcanzar
conocimientos vlidos, la epistemia a los estados del conocimiento, la
epistemologa a la dinmica de su produccin y la lgica a las formas de dar
validez y coherencia a las producciones de conocimientos como a los procesos en
que stos se alcanzan o se consolidan.

En el anterior prrafo ya se advierte que la epistemologa para unos esta


relacionada con la filosofa de la ciencia: conocimientos vlidos, y para otros, con
la teora del conocimiento: estados, dinmica y lgica de produccin de los
mismos.
Como ya se dijo antes hasta el siglo XVIII la epistemologa y la gnoseologa poco
se diferenciaban, pero actualmente si se diferencian: la una, gnoseologa, como
teora del conocimiento, y la otra, epistemologa, como lgica de la produccin de
conocimiento.
Lo anterior implica que la gnoseologa se mantiene en la elucidacin genrica y la
posibilidad del problema del conocimiento, en tanto intenta develar la esencia del
mismo, en tanto que la epistemologa tiende a centrar sus consideraciones en la
comprensin que cabe desarrollar desde el interior de una ciencia. Es decir que la
epistemologa se pregunta por la caracterizacin de algunos de los modos de
producir conocimiento, por los mecanismos mediante los cuales es posible juzgar
su cientificidad y por las formas alternativas de realizarlo, de ello debe dar cuenta
el lenguaje.
Tambin habra que decir que la gnoseologa da cuenta de un cmulo de
significaciones que se asumen como produccin de conocimiento desde la
certeza, en cambio la epistemologa busca ms el anlisis de la construccin de
los procesos terico-cientficos, en los que la validez de un conocimiento exige la
comprobacin de juicios mediante mtodos y herramientas capaces de superar lo
que se cree desde la certidumbre. La lgica se entiende como pensamiento
coherente y elaborado del saber conocido y el lenguaje como herramienta de la
accin comunicativa en relacin directa con la historia, es decir, como herramienta
que da cuenta del objeto de estudio en relacin con un determinado problema
para un determinado contexto sociocultural.
Tradicionalmente, uno de los problemas fundamentales que ha ocupado a los
epistemlogos es el de la relacin sujeto-objeto, sin querer decir con esto que la
epistemologa se reduce a este estudio. Se le llama "sujeto" al ser cognoscente y
"objeto" a todo proceso o fenmeno sobre el cual el sujeto desarrolla su actividad
cognitiva. En esencia, se trata de la naturaleza, carcter y propiedades especficas
de la relacin cognoscitiva del sujeto sobre el objeto, as como de las
particularidades de los elementos que intervienen en esta relacin. El pensamiento
epistemolgico surge, entre otras cosas, cuando se da incoherencia entre el ser
real del objeto y el saber subjetivo dado sobre el objeto, esta incoherencia se
convierte en objeto de la actividad intelectual, en epistemologa, por ello en un
sentido del trmino es disciplina que se ocupa de estudiar la produccin del
conocimiento cientfico. Sin embargo habra que decir que existe consenso
respecto de esta afirmacin tan general, pero no existe acuerdo respecto de cmo
abordar el estudio de dicho objeto, ni qu aspectos considerar. Veamos los
distintos enfoques de la epsitemologa que nos ayuda a saber por donde va la
discusin.

4. ENFOQUES DE LA EPISTEMOLOGA
Partamos de la siguiente proposicin: S existe consenso respecto de la
naturaleza de la epistemologa, como disciplina que se ocupa de estudiar el
conocimiento cientfico, es necesario buscar consensos respecto de cmo abordar
dicho estudio y qu aspectos considerar.
Tradicionalmente la epistemologa ha sido considerada una disciplina filosfica,
encargada de analizar y evaluar crticamente los productos de la actividad
cientfica. Es decir que se la ha considerado una teora de segundo nivel, o
metateora, porque su objeto de estudio est constituido por teoras cientficas
sobre las teoras de las dems ciencias, consideradas teoras de primer nivel
porque se refieren a un cierto dominio ontolgico. Esta caracterizacin coloca a la
epistemologa por encima del nivel d3e la ciencia, ocupada de analizar lo que se
produce en el seno de ellas.
En las ltimas dcadas esta posicin se ha visto enfrentada, explcita o
implcitamente, con concepciones provenientes de las ciencias sociales,
principalmente de la psicologa y la sociologa. Es decir que se ha intentado
interpretar al conocimiento cientfico desde otras teoras, disputando as el terreno
ocupado tradicionalmente por los filsofos de la ciencia. Los desarrollos ms
importantes han provenido del marxismo, el psicoanlisis y la sicologa gentica;
teoras que, por su amplio poder explicativo, han logrado incluir dentro de su
alcance, al conocimiento cientfico mismo.
Veamos los distintos enfoques 9 que actualmente se presentan sobre la
epistemologa, pero no perdamos de vista los propsitos que se plantea el curso al
presentarlos para determinar las relaciones entre la epistemologa y la
epistemologa de la pedagoga.

4.1 EPISTEMOLOGA FILOSFICA.


Sostiene que la epistemologa es una disciplina filosfica encargada de analizar y
evaluar crticamente los productos de la actividad cientfica. Este enfoque pretende
encontrar los criterios que dan cuenta de la validez y aprobacin de las reglas de
rigurosidad empleadas en la construccin del conocimiento, tales como: la
construccin lgica, la eticidad, la coherencia y legitimidad cientfica, la deduccin
y la racionalidad empleada. Aplicado dicho enfoque a la epistemologa de la
pedagoga implicara aceptar que la pedagoga es una ciencia que se construye
mediante la actividad cientfica y que los productos de dicha actividad cientfica
pueden ser analizados y criticados. Al mismo tiempo habra que dar cuenta de los
9

Los enfoques sobre la epistemologa se presentan con base en el texto de: GIANELLA, Alicia E.
La relacin de la Epistemologa con la Ciencia. En: Revista de Filosofa y Teora Poltica No
26,27. Buenos Aires: U.N. Plata. 1986.

criterios de validez del conocimiento pedaggico y de las reglas de rigurosidad


empleadas para la construccin del conocimiento pedaggico.
A ste enfoque de la epistemologa, ligado a la filosofa de la ciencia, se le han
hecho mltiples crticas, una de ellas en referencia con la consideracin del sujeto.
La epistemologa clsica ha pretendido eliminar de su campo de estudio al sujeto
de la ciencia. De esa manea se eliminan tambin las cuestiones que son al mismo
tiempo abordadas por las ciencias sociales. Podemos preguntarnos si es posible
teorizar acerca del conocimiento cientfico sin incluir consideraciones acerca del
sujeto.
Alicia Gianella expresa que una de las formas ms difundidas de eliminar la
consideracin del sujeto del campo de la epistemologa ha sido a travs de la
divisin de los contextos de descubrimiento y el de justificacin presentada por
Reichenbach en su obra Experiencie and Predictin, para l el conocimiento
cientfico es en primera instancia una realidad sociolgica que comprende el modo
en que distintas generaciones de investigadores construyen el conocimiento de
manera racional, excluyendo aspectos sicolgicos, sociales, culturales e
histricos10. Pero estas cuestiones pertenecen a las relaciones externas del
conocimiento, y quedan fuera de la epistemologa, ya que ella se ocupa solamente
de las relaciones internas del conocimiento, en particular de lo que Carnap
denomin reconstruccin racional del conocimiento. Es decir, aquello que resulta
de haber excluido de las relaciones internas todos los aspectos sicolgicos
involucrados: los modos efectivos mediante los cuales los cientficos llegan a una
idea cientfica. Todo aquello que tiene que ver con la ciencia entendida como
proceso, sean aspectos sicolgicos, sociales o histricos, pertenecen al contexto
de descubrimiento y son excluidos de la epistemologa. Slo le ser de inters la
ciencia entendida como producto, separada del proceso que le dio origen.
Son conocidas las crticas que ha recibido esta divisin. Por un lado se ha
sealado que ella nos permite analizar los modos reales mediante los cuales se
evala una teora, que exceden en general los criterios planteados desde el
contexto de justificacin. Por otro lado se ha sealado que, an aceptando la
divisin, no est claro por qu deba excluirse de la reflexin epistemolgica todo
aquello que pertenece al contexto de descubrimiento.
Una versin posterior que pretende tambin eliminar del campo especfico de la
epistemologa las consideraciones acerca del sujeto es la teora de los tres
mundos de Popper11. Existe un primer mundo que es el de los objetos fsicos, un
segundo mundo que corresponde a los fenmenos mentales, subjetivos, y el
tercer mundo que es el de las realizaciones humanas tal como se objetivan en
sistemas tericos, argumentos y situaciones problemticas. Son los contenidos de
libros, artculos y revistas. El tema de estudio de la epistemologa, segn esta
versin es el tercer mundo. Lakatos12 coincide con esta consideracin y sostiene
10

Ibid, pag 3.
POPPER, K. POPPER, K. Conocimiento Objetivo. Madrid: Tecnos. 1972, Cap. 3.
12
LAKATOS, I. Falsification and the Metodology of Scientific Research Programmes. En: Criticism
and the Growth of Knowledge. Ed. Lakatos, I. Y Musgrave. Pg. 179 y sigs.
11

que hay dos formas de sicologismo: el que reduce el anlisis de la actividad


cientfica a los estados mentales de los sujetos reales (el segundo mundo de
Popper) y el de los que como Kuhn piensan en trminos de una mente normal o
mente cientfica ideal, que es una entidad ubicada en el limbo entre el segundo y
el tercer mundo. Lakatos comparte con Popper la idea de que el mundo articulado
de los conocimientos es independiente de los sujetos cognoscentes, que tomados
en forma de individuos o en la mente del cientfico normal es una caricatura del
original del tercer mundo. Pero termina reconociendo que no puede entenderse la
historia de la ciencia sin tomar en cuenta la interaccin de los tres mundos.
Las anteriores crticas, despiertan en los seguidores de la epistemologa filosfica,
una serie de interrogantes para la epistemologa cientfica: La epistemologa
filosfica transgrede los niveles tericos y metodolgicos de las ciencias?, Qu
consecuencias generara la trasgresin?, Se produce circularidad?, Se
establece una subordinacin de la
epistemologa respecto a una teora
determinada?, No se cae en ese caso en un reduccionismo?.
La epistemologa desde el enfoque filosfico se ha considerado una teora de
segundo nivel o metateora. Nuestra dificultad, con respecto al saber cientfico de
la pedagoga, est en demostrar los fundamentos desde los cuales es posible
asumir que los conocimientos pedaggicos constituyen una teora cientfica. Al
mismo tiempo habra que reconocer que la pedagoga hasta el siglo XVIII tiene
explicacin desde la filosofa, es decir que la filosofa daba cuenta de la
pedagoga, ya que los conceptos sobre los procesos educativos as lo
determinaban, en la medida que la educacin se conceptualizaba desde fines
teleolgicos.

4. 2 EPISTEMOLOGA CIENTFICA
En las ltimas dcadas la posicin epistemolgica desde lo filosfico, para dar
cuenta de la estructuracin de la teora cientfica, se ha visto enfrentada como ya
se dijo antes, con concepciones provenientes de las Ciencias Sociales,
principalmente de la Psicologa y la Sociologa.
El enfoque cientfico de la epistemologa considera los conocimientos al interior de
cada ciencia, por ello se pregunta por: Qu es lo que se estudia?. Qu mtodos
le competen al objeto definido? y Cul es el inters o significado de los
resultados obtenidos para el campo cientfico considerado? 13. Esto es la
declaracin de pertinencia con relacin al objeto de lo que se investiga, sin dejar
de lado sus relaciones con otras ciencias o disciplinas. Este enfoque interroga a
cada ciencia por la legitimidad de su estudio, por lo que estudia, por los mtodos
con los que trabaja, por el inters y la pertinencia de su objeto.

13

VARGAS GUILLEN, Germn. La epistemologa como funcin cientfica. En: Investigaciones


Epistemolgicas. Santa Fe de Bogot: Colecciones Tecn. 1997.Pg. 72.

Esta manera de encuadrar la cuestin del conocimiento ha permitido


conceptualizar y analizar la produccin cientfica de una manera muy distinta a los
anlisis caractersticos de la epistemologa enraizada en las cuestiones filosficas.
Sin embargo este enfoque exige la existencia de comunidades cientficas que den
cuenta de las problemticas que estudian, del objeto de conocimiento que
trabajan, los mtodos ms adecuados que utilizan y la pertinencia de sus
resultados. Con respecto a la consideracin de la epistemologa de la pedagoga
este enfoque exige dar cuenta de dichos aspectos.
Desde la perspectiva marxista, el conocimiento puede ser considerado como una
superestructura cuyas races hay que buscarlas en los sistemas de produccin.
Los conceptos de ideologa y de falsa conciencia alcanzan tambin al
pensamiento cientfico. La primera reflexin en este sentido est dirigida a las
teoras econmicas, para ser luego generalizadas a otros campos de la ciencia. El
historiador del pensamiento econmico, Ferdinand Zweig dice lo siguiente: ... al
atacar la poltica econmica de su tiempo, Marx la seal como una
racionalizacin de los intereses de las clases dirigentes, y luego generaliz este
postulado a su declaracin de que las ideas, los conocimientos, el arte, la literatura
y la religin son superestructuras sobre la base de las estructuras productivas...
Marx aplic primero a la conciencia pblica y cientfica lo que Freud aplic ms
tarde a la conciencia individual,... y no es que el economista burgus sea un
hipcrita o un embustero sino que las fuentes reales de su ideologa, de las cuales
generalmente ni l mismo se da cuenta, nacen de mucha mayor profundidad, de
las creencias y mitos inconscientes relacionados con los intereses de su clase. Y
cita un prrafo de Marx en que dice la ideologa es un proceso que el pensador
realiza conscientemente, pero con una conciencia falsa. Desconoce los motivos
que lo impulsan,...(de una carta a Mehring) 14
Otros autores como Habermas en su Tcnica y Ciencia como Ideologa de 1968,
desarrollan esta idea, sosteniendo que la ciencia como fuerza productora debe ir
acompaada de la ciencia como fuerza emancipadora.
La funcin de la epistemologa, desde la perspectiva explicativa del marxismo,
consiste en desenmascarar las formas encubridoras de la ciencia comprometidas
con ideologas que reflejan los intereses de clase.
En forma anloga, el psicoanlisis intenta tambin desenmascarar la racionalidad
y sus productos. Se intenta poner de manifiesto que el verdadero motor de las
acciones humanas no es la razn o la inteligencia, sino los impulsos
inconscientes; y que aquella presta su colaboracin para satisfacer esos deseos
inconscientes. Desde esta perspectiva es posible analizar los productos de la
ciencia como representaciones simblicas, como sublimaciones y como
racionalizaciones de esas fuerzas. La funcin de la epistemologa, desde la
perspectiva del psicoanlisis ser la de una accin develadora. La metapsicologa
14

ZWEG, Ferdomamd, El pensamiento econmico, Mjico, Fondo de Cultura Econmica, 1954, p.


19.

de Freud ser en realidad una epistemologa: es decir, un anlisis de lo que el


inconsciente proyecta fuera de s. En particular: las teoras cientficas.
J. Lacan, en su peculiar versin del psicoanlisis, permite reconstruir una
epistemologa. Su discpulo Jacques-Alain Miller, en una de sus conferencias
caraqueas Elementos de Epistemologa 15 teoriza acerca del conocimiento
cientfico desde esta perspectiva. Establece inicialmente la diferencia entre
conocimiento y ciencia, y sostiene que la relacin del conocimiento del sujeto y el
objeto es una metfora de la relacin sexual. En la ciencia, en cambio se quiebra
esa relacin porque construye su propio objeto. A partir de la distincin
Saussuriana entre el significante y el significado sostiene que mientras en el
discurso habitual el referente del significado es siempre flico en el discurso de la
ciencia, que tiene elementos comunes con el de la histeria, el referente se ha
extinguido. Afirma tambin que el sujeto impersonal de la ciencia es el sujeto del
inconsciente.
Estas epistemologas, tanto la marxista como la del psicoanlisis analizan la
ciencia, no por lo que las teoras expresan a travs de sus enunciados, sino ms
bien por lo que encubren, y las reflexiones metatericas van encaminadas a
develar ese ocultamiento.
Piaget va en otra direccin, aunque tiene en comn con las posiciones que
acabamos de mencionar la intencin de construir una epistemologa desde la
ciencia, sostiene que la epistemologa debe dejar de ser una disciplina filosfica y
constituirse como disciplina cientfica, como ha ocurrido en muchos casos y en
pocas recientes con la lgica.
Afirma que las herramientas que deber tener esta nueva ciencia son, por un lado
la lgica y, por otro lado, la teora sicogentica y sociogentica, es decir, su teora
acerca de la gnesis y desarrollo de la inteligencia a travs de una sucesin de
estructuras. En su obra Psicologa y Epistemologa 16 sostiene que: Toda las
ciencias humanas y sociales poseen en s mismas su propia epistemologa,... y si
bien la matemtica y la fsica no corresponden a las ciencias humanas, su
epistemologa y toda epistemologa cientfica entra en el dominio de las ciencias
sociales, puesto que la formacin, el desarrollo y el alcance epistmico de toda
ciencia constituyen manifestaciones esenciales de la actividad del hombre y
mantienen de hecho muchas relaciones con otras ciencias sociales particulares.
La epistemologa pasa a constituirse, segn esta versin, en una ciencia cognitiva.
Estas incursiones han generado una serie de interrogantes: S transgreden los
niveles terico y metaterico antes sealados?, y s la respuesta fuera afirmativa,
qu consecuencias acarrea esta situacin?, Se produce circularidad?, La
autoreferencia genera paradoja?..., No se establece una subordinacin de la
epistemologa respecto de una teora determinada?, No se cae en ese caso en
un reduccionismo?.
15
16

MILLER, J. A. Recorrido de Lacan, Buenos Aires: Manantial. Pgs. 41 y sigs.


PIAGET, J. Psicologa y Epistemologa. Buenos Aires: Ernec, pg. 136.

Este conflicto se origina en el hecho de que para analizar y evaluar el


conocimiento cientfico es preciso tener en cuenta al sujeto cognoscente; y puesto
que varias teoras cientficas se ocupan del sujeto, si son lo suficientemente
abarcativas, tendrn algo que decir sobre el sujeto de conocimiento de la ciencia.
Las teoras del psiquismo en general, como el psicoanlisis de Freud y Lacan, las
teoras cognitivas, la sicologa gentica, as como las teoras que analizan al
sujeto, en tanto ser social e histrico que hemos mencionado antes, pueden
derivar de sus hiptesis afirmaciones epistemolgicas.
El desarrollo de las ciencias sociales, la consolidacin de sus teoras y la
ampliacin de su campo explicativo, han acercado muchas teoras al campo
tradicionalmente reservado a la filosofa de la ciencia, al punto de dar origen,
dentro de esas teoras, a la propuesta de una epistemologa interna de las
ciencias. Esta manera de encuadrar la cuestin del conocimiento ha permitido
conceptualizar y analizar la produccin cientfica de una manera muy distinta a los
anlisis caractersticos de la epistemologa enraizada en las cuestiones filosficas
y ha tomado la forma, en muchos casos, de un reduccionismo, donde se explica la
actividad y la produccin cientfica desde el marco de las hiptesis de una teora
determinada. En esa direccin hemos mencionado al marxismo, al psicoanlisis y
a la sicologa gentica.
Sin embargo, no hay que confundir el inters que persiguen las distintas
comunidades cientficas al estructurar una ciencia y el inters que persigue el
epistemlogo de una determinada ciencia. Las comunidades cientficas tambin
pueden, despus de estructurar la ciencia, analizar y evaluar crticamente los
productos de su propia actividad cientfica, es decir, revisar la estructura de su
propia ciencia para dar cuenta de la naturaleza, recorrido histrico y desarrollo de
sus estructuras conceptuales.

4.3 EPISTEMOLOGA CON ELEMENTOS DE JUICIO DE


LAS CIENCIAS SOCIALES.
Este enfoque tiene influencia de ciertos elementos de juicio de la sicologa y otras
ciencias sociales, pero se dice que esos aportes demandan mayor argumentacin
porque son dudosos en muchos casos. Se refieren, por ejemplo, al sicologismo de
ciertas formas del empirismo. Hanson 17 ha tomado elementos de la teora de la
Gestalt para cuestionar una filosofa de la ciencia que presupona una concepcin
atomista y especular de la percepcin. Su argumentacin va dirigida a mostrar que
la percepcin no es una coleccin de datos puros y elementales a partir de los
cuales se construye el conocimiento cientfico, sino que tiene carga terica. Se
dice que si bien la tesis de Hanson constituye un avance respecto de la sicologa
atomista y elementalista presupuesta por el empirismo, no constituye, sin
17

HANSON, N. R. Patrones de Descubrimiento. Cap. I. Madrid: Alianza. 1985.

embargo, una posicin bien fundamentada. En esta concepcin se recurre a


consideraciones esquemticas y elementales tomadas de la sicologa, y no a un
cuidadoso empleo de teoras que por su riqueza y complejidad estaran en
condiciones de brindar un apoyo ms consistente a una teora del conocimiento
cientfico. En un artculo de Oscar Nudler publicado en la revista Crtica 18 se
sostiene que la apelacin a la teora de la Gestalt no es suficiente para
fundamentar la tesis de que la percepcin tiene carga terica. An sosteniendo,
como lo hace Hanson, que en la percepcin est presente el lenguaje, Nadler
argumenta que eso no prueba que sea el lenguaje terico el que acta en la
percepcin. Tanto en el caso de las leyes gestlticas como en el de la presencia
del lenguaje en la percepcin son afirmaciones demasiado generales e imprecisas
para sostener la tesis de la carga terica que pretende sustentar Hanson.
Del mismo modo, puede reprochrsele a Kuhn el no haber dado una explicacin
bien fundada del papel que juega la percepcin dentro de un paradigma y en
relacin con el reconocimiento de las anomalas. Asimismo Feyerabend omite la
utilizacin de teoras acerca del lenguaje para fundamentar su afirmacin del
carcter intraterico de los significados de los trminos tericos.
De ah es que se dice que muchas argumentaciones acerca de la naturaleza del
conocimiento cientfico descansan frecuentemente en concepciones sicolgicas o
de otras ciencias sociales ya superadas, lo cual implica que la epistemologa debe
ocuparse de la estructura y validacin de dichas teoras, as como del anlisis de
los procesos que llevan a la formulacin y el abandono de ellas. Es decir, que es
necesario encarar un anlisis cuidadoso de cules son las cuestiones que pueden
ser aportes para la epistemologa cientfica.

4.4

EPISTEMOLOGA
CIENCIAS

CON

APORTES

DE

OTRAS

Este enfoque da cuenta de las cuestiones que pueden ser aportes valiosos para
la epistemologa cientfica.
Primero, una teora lgica desde la cual analizar los distintos aspectos formales
que interesa distinguir en el anlisis del conocimiento cientfico. Hay sin duda
consenso respecto de que todo discurso racional requiere de la lgica, pero no es
tan evidente cul es la lgica que presta mejores servicios a la epistemologa. H.
Brown ha sealado que ciertos supuestos lgicos han influido marcadamente en
las discusiones filosficas: por ejemplo, la discusin en torno de la caracterizacin
de las leyes cientficas y las dificultades que presentaban las definiciones de los
trminos disposicionales. En tiempos ms recientes, la concepcin estructuralista
18

NUDLER, O. Epistemologa, Psicologa y Cambio y Cientfico. En: Revista Crtica. Vol. VIII, N
24, Mjico, Dic. 1976.

de Sneedy Stegmller propone el reemplazo de las herramientas formales


convencionales por la teora de conjuntos.
Segundo, una teora del lenguaje que permita, entre otras cosas, un anlisis
adecuado del problema de los significados de los trminos tericos. H. Putnam
puede considerarse un epistemlogo que trabaja en esa direccin.
Tercero, diversas teoras psicolgicas. Por ejemplo, una teora de la percepcin,
una teora de la inteligencia y de la racionalidad, una teora del psiquismo
inconsciente, que permita explicar los fenmenos de invencin y descubrimiento
que no se desarrollan plenamente en los estados de conciencia del investigador,
una teora cognitiva como la desarrollada por Piaget que de cuenta de las formas
de categorizar y estructurar el conocimiento.
Cuarto, una teora acerca del desarrollo histrico y de las formas de categorizar
los cambios en la historia de la ciencia.
Quinto, una teora social que permita encuadrar en ella a las instituciones
cientficas y su relacin con los cambios sociales.
Lo anterior equivale a decir que la epistemologa filosfica o cientfica puede y
debe recibir aportes de aquellas disciplinas que ellas mismas se proponen
analizar.
En sntesis, podemos decir que la epistemologa est siendo considerada desde
cuatro enfoques: El primero sostiene que la epistemologa es una disciplina
filosfica; el segundo defiende una epistemologa interna a la ciencia construida a
partir de las teoras cientficas y los requerimientos que ellas establezcan; el
tercero, sostenido por algunos filsofos de la ciencia, que aceptan la utilizacin de
elementos de juicio parciales provenientes de algunas de las teoras de las
ciencias sociales pero de modo acrtico y el cuarto pretende sostener el carcter
filosfico y metaterico de la epistemologa, pero requiriendo la incorporacin
crtica y sistemtica de teoras provenientes de ciertas disciplinas cientficas 19.
Desde el punto de vista de la pedagoga estos enfoques hay que asumirlos con
mucho cuidado, primero, por la relacin entre la filosofa y la pedagoga, segundo,
por la multiplicidad de concepciones sobre la educacin y los procesos educativos
que han determinado diversos objetos para la pedagoga, tercero, por las
relaciones entre la pedagoga y las otras ciencias de la educacin y, cuarto, por la
escasa dedicacin que histricamente han tenido las instituciones dedicadas a la
formacin de educadores y los mismos educadores, a la reflexin crtica y
sistemtica sobre el saber fundante de su profesin y sus propias prcticas.

19

Op cit. GIANELLA, Alicia E. Pgina 3.

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