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1 COMPORTAMIENTO DE SUELOS
1.5.- RELACIONES GRAVIMETRICAS y 1.6.- RELACIONES
VOLUMETRICAS
RELACIONES VOLUMETRICAS Y GRAVIMETRICAS EN LOS SUELOS
Fases del suelo, Simbls y definiciones
En un suelo se distinguen tres fases constituyentes: la slida, la liquida y la
gaseosa. La fase slida est formada por las partculas minerales del suelo (incluyendo
la capa slida absorbida); la liquida por el agua (libre, especficamente), aunque en los
suelos pueden existir otros lquidos de menor significacin; la fase gaseosa comprende
sobre todo el aire, si bien pueden estar presentes otros gases (vapores sulfurosos,
anhdrido carbnico, etc.). La capa viscosa del agua absorbida que presenta propiedades
intermedias entre la fase slida y la liquida, suele incluirse en esta ltima, pues es
susceptible de desaparecer cuando el suelo es sometido a una fuerte evaporacin
(secado).
Las fases liquida y gaseosa del suelo suelen comprenderse en el Volumen de
Vacos, mientras que la fase slida constituye el Volumen de los Slidos.
Se dice que un suelo es totalmente saturado cuando todos sus vacos estn
ocupados por agua. Un suelo en tal circunstancia consta, como caso particular, de solo
dos fases, la slida y la liquida. Muchos suelos yacientes bajo el nivel fretico son
totalmente saturados.
Aunque el contenido de materia orgnica y las capas absorbidas son muy importantes
desde el punto de vista de las propiedades mecnicas del suelo, n es preciso
considerarlos en la medicin de pesos y volmenes relativos de las tres fases
principales; su influencia se toma en cuenta mas fcilmente en etapas posteriores des
estudio de ciertas propiedades de los suelos.
En los labratris de mecnica de suelos pueden determinarse fcilmente el
peso de las muestras hmedas, el peso de las muestras secadas al horno y el peso
especfico relativo de los suelos. Estas magnitudes no son empero, las nicas cuyo
clculo es necesario; es preciso obtener relaciones sencillas y prcticas, a fin de poder
medir otras magnitudes en trminos de estas. Estas relaciones de tipo vlumetric y
gravimtrico, son de mayor importancia para la aplicacin sencilla y rpida de la teora
y su dominio debe considerarse indispensable.
La figura 1 representa el esquema de una muestra de suelo, en el que aparecen las fases
principales, as como los conceptos de uso ms comn, con los simbls con que se con
que se indicaran en lo que sigue:
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unidad 1-a Comportamiento de Suelos
Figura 1.- Esquema de una muestra de suelo, para indicacin de los smbolos
usados.
(3-1)
(3-2)
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unidad 1-a Comportamiento de Suelos
El peso especfico relativo se define como la relacin entre el peso especfico de una
sustancia y el peso especfico del agua, a 4C, destilada y sujeta a una atmosfera de
presin.
En sistemas de unidades apropiados, su valor es idntico al mdulo del peso especfico,
correspondiente, segn se desprende de lo anterior. Se distinguen los siguientes pesos
especficos relativos.
Sm= Peso especfico relativo de la masa del suelo. Por definicin:
(3-3)
Ss = Peso especfico relativo de la fase solida del suelo (de slidos), para el cual se
tiene:
(3-4)
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unidad 1-a Comportamiento de Suelos
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unidad 1-a Comportamiento de Suelos
La masa del picnmetro vaco (m1) se halla mediante una balanza de precisin,
la muestra desecada al horno se introduce dentro de el y se determina la masa
conjunta (m2). Posteriormente, se aade agua hasta llenar el picnmetro que
contiene el suelo y se agita, para eliminar todos los huecos de aire y cuando el
picnmetro esta completamente lleno, se determina su masa (m3). Finalmente, el
picnmetro se vacia, se limpia y se llena con agua y se halla la masa (m4).
Masa del suelo = (m2 m1)
Masa de agua para llenar el picnmetro = (m4 m1)
Masa de agua para llenar el picnmetro con el suelo en su interior = (m3 m2)
Ss o Gs = densidad de las partculas slidas = masa del suelo volumen del suelo
= (m2 m1) (m4 m1) (m3 m2)
Sustituyendo los datos del ejemplo:
Ss = Gs = 980 (1495 620) - (2112 (980 + 620)) = 980 (875) (512) =
980363 = 2.699 = 2.7
Otra forma de hacerlo es:
Da=Gs=Ss = Ps Dw entre Ps + Pma Pmas
Donde Ps = Ws = peso seco = 980 gr
Pma = peso del matraz con agua = 1495 gr
Pmas = Peso del matraz con agua y suelo = 2112 gr
Ss = 980 entre (980+1495-2112) = 980 / 363 = 2.699
Relaciones fundamentales
Las relaciones que se dan a continuacin son importantsimas, para el manejo
comprensible de las propiedades mecnicas de los suelos y un completo dominio de su
significado y sentido fsico; es imprescindible para poder expresar en forma asequible
los datos y conclusiones de la Mecnica de Suelos.
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unidad 1-a Comportamiento de Suelos
(3-5)
La relacin puede variar tericamente de 0 (Vv = 0) a (valor correspondiente a un
espacio vaco). En la prctica no suelen hallarse valores menores de 0.25 (arenas
muy compactas con finos) ni mayores de 15, en el caso de algunas arcillas
altamente compresibles.
b). Se llama porosidad de un suelo a la relacin entre su volumen de vacos y el
volumen de su masa. Se expresa como porcentaje:
(3-6)
Esta relacin puede varias de 0 (en un suelo ideal con solo fase solida) a 100 (espacio
vaco). Los valores reales suelen oscilar entre 20% y 95%.
c). Se denomina grado de saturacin de un suelo a la relacin entre su volumen de agua
y el volumen de sus vacos. Suele expresarse tambin como un porcentaje:
(3-7)
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unidad 1-a Comportamiento de Suelos
d). Se conoce como contenido de agua o humedad de un suelo, la relacin entre el peso
de agua contenida en el mismo y el peso de su fase slida. Suele expresarse como un
porcentaje:
(3-8)
En la naturaleza la humedad de los suelos vara entre lmites muy amplios. En Mxico,
existen valores de 1000% en arcillas procedentes de la regin sureste del pas. En el
valle de Mxico son normales humedades de 500-600%.
e). El grado de saturacin de aire es una magnitud de escasa importancia prctica,
respecto a las anteriores relaciones. Se define:
(3-9)
Correlacin entre la relacin de vacios y la porosidad
Considrese una muestra de suelo en representacin esquemtica, adoptando
arbitrariamente el valor unidad para el volumen de slidos; los dems conceptos
aparecen calculados con base en ese dato de partida, aplicando las definiciones
correspondientes. Lo anterior equivale a calcular todos los conceptos referidos a una
escala de unidades tal que en ella se tenga Vs= 1. Por ejemplo si Vs=1, el Ws puede
calcularse con la expresin (3-4) ligeramente modificada:
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unidad 1-a Comportamiento de Suelos
Y, teniendo en cuenta (3-8), en forma decimal, se tiene Ww = w Ss Yo, tal como aparece
en el esquema.
Aplicando la definicin de Porosidad:
(3-10)
La expresin (3-10) anterior da una correlacin importante entre la Relacin de Vacios
y la Porosidad de un suelo.
De (3-10) se deduce de inmediato que:
(3-11)
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unidad 1-a Comportamiento de Suelos
Podra presentarse la cuestin de cul sea la razn para usar dos relaciones para
describir la magnitud del volumen de vacos dentro de la muestra de suelo. En efecto,
tanto la Relacin de vacos como la Porosidad, cubren tal finalidad. El termino
porosidad es ms antiguo y se ha usado en diferentes campos de la ingeniera civil; la
Mecnica de Suelos lo ha preferido en lo referente a las arenas. Para suelos
compresibles (arcillas) es de inters conocer la disminucin del volumen de vacos bajo
la influencia de las cargas; entre dos variables, mientras la relacin de vacos expresa la
relacin de una cantidad variable a una constante (Vs), aun para un suelo en
compresin. En vista de lo anterior, Terzaghi considero oportuno introducir el concepto
de relacin de vacos, originalmente para suelos finos; el concepto se ha hecho de uso
general.
Frmulas ms tiles referentes a suelos saturados
Varias relaciones utilsimas referentes a suelos saturados pueden obtenerse de los
esquemas mostrados en la Fig. 3 (a) est formado a partir de la adopcin del valor
unidad para el volumen de slidos, tal como antes de hizo; en el (b) se tom como
unitario el volumen de la masa, en forma anloga.
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unidad 1-a Comportamiento de Suelos
(1-n)Sso
FIG. 3 Esquemas para indicacin de correlaciones en suelos saturados
(3-12)
Que es una relacin fundamental en suelos saturados.
Usando (3-1) y (3-3) en (a) y (b) puede obtenerse
(3-13)
(3-14)
Frmulas muy usadas para el clculo de los pesos especficos en funcin de diferentes
datos muy comunes en la prctica.
Frmulas ms tiles referentes a suelos parcialmente saturados
En la Fig. 4 aparecen dos esquemas de suelos parcialmente saturados: el (a) es anlogo
al de la Fig. 2 y el (b) esta obtenido haciendo unitario el peso de los slidos.
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unidad 1-a Comportamiento de Suelos
Aplicando a los esquemas (a) y (b) de la Fig. 4 las definiciones (3-1), (3-3) y (3-7) se
tiene:
(3-15)
(3-16)
(3-17)
(3-18)
Peso especifico seco (dry)
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unidad 1-a Comportamiento de Suelos
(3-19)
Suelos sumergidos
Atencin especial debe darse al clculo de pesos especficos de suelos situados bajo el
nivel fretico. En tal caso, el empuje hidrosttico ejerce influencia en los pesos, tanto
especficos como especficos relativos.
El peso especfico relativo de la materia slida sumergida vale
(3-20)
Pues el empuje hidrosttico neto es el peso en agua del volumen desalojado por los
slidos.
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unidad 1-a Comportamiento de Suelos
Analogamente
(3-21)
Peso especifico relativo de la masa sumergida
(3-23)
Y tambin
(3-24)
Para Suelos sumergidos
Las frmulas (3-23) y (3-24) son muy usadas para el clculo de los pesos especficos
sumergidos.
Notese que el lo anterior los suelos sumergidos se consideran como saturados; eso es
razonable en la gran mayoria de los casos, dada su posicin bajo el nivel fretico.
ANEXO III-c
Determinacin en laboratorio del peso especfico de la masa de un
suelo
Por definicin:
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Para su determinacin directa debern evaluarse las dos magnitudes anteriores. El Wm puede
conocerse pesando la muestra de suelo, el Vm se valuara, o bien labrando la muestra original a
una forma geomtrica simple o bien por inmersin de la muestra en mercurio (el peso de
mercurio desalojado entre el peso especfico de ese elemento, da el volumen desplazado, igual
al volumen de la muestra).
Indirectamente m puede calcularse aplicando alguna de las formulas proporcionadas arriba.
ANEXO III-d
Determinacin en laboratorio de la relacin de vacos de un suelo
En la expresin (3-5) se vio que:
ANEXO III-e
Determinacin en laboratorio del grado de saturacin de un suelo
ANEXO III-f
Determinacin en laboratorio del contenido de agua de un suelo
En la expresin (3-8) se vio que:
Dad en la muestra, se pesa para tener Wm. A continuacin se seca al horno y se vuelve a pesar,
para tener Ws. Ahora Ww = Wm Ws, con lo cual la humedad queda determinada.
Las necesidades de equipo para la prueba se desprenden fcilmente de la anterior
descripcin.
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unidad 1-a Comportamiento de Suelos
Sea:
Entonces, se tiene:
de donde
Que es la frmula en la que todas las magnitudes son mensurables en laboratorio. El peso del
frasco lleno de agua hasta el enrase es funcin de la temperatura de prueba; ello es debido al
cambio de volumen de matraz por la dilatacin del vidrio y la variacin del peso especfico del
agua. No resulta prctico ejecutar la prueba a una misma temperatura, por lo que es
conveniente medir el peso del matraz lleno de agua (Wf10) para varias temperaturas y trazar
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) proporciona el peso
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