Cynthia Andersen Sarti

Universidade Federal de So Paulo

O feminismo brasileiro desde os

anos 1970: revisitando uma
trajetria
Resumo: Com base na experincia brasileira das ltimas dcadas, o texto aborda o feminismo
como um fenmeno que, embora enuncie genrica e abstratamente a emancipao feminina,
se concretiza no mbito de contextos sociais, culturais, polticos e histricos especficos. O artigo
mostra, inicialmente, o feminismo no Brasil, nos anos 1970, como um movimento de mulheres
que se configura em oposio ditadura militar e que foi se desenvolvendo, nas dcadas
seguintes, dentro das possibilidades e limites que se explicitaram no processo de abertura poltica.
Argumenta-se, entretanto, que as dificuldades enfrentadas pelo feminismo brasileiro no dizem
respeito apenas aos constrangimentos da conjuntura em que se manifestou, mas a impasses
de ordem estrutural do feminismo, uma vez que as mulheres no so uma categoria universal,
exceto pela projeo de nossas prprias referncias culturais. Sua existncia social e cultural
implica a diversidade, instituindo fronteiras que recortam o mundo culturalmente identificado
como feminino. A anlise do feminismo, assim, requer a referncia ao contexto de sua
enunciao, que lhe d o significado. Da mesma maneira, a anlise das relaes de gnero
implica considerar a noo de pessoa, tal como concebida no universo simblico ao qual se
referem essas relaes.
Palavras-chave
alavras-chave: feminismo, gnero, contexto, diversidade cultural, histria do Brasil.

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Estudos Feministas
1

Ainda que as observaes feitas

neste artigo se refiram
especificidade do feminismo que
se inicia nos anos 1970, a histria
do feminismo no Brasil registra
significativas
experincias
anteriores, com caractersticas
distintas, destacando-se a
mobilizao feminina em torno
do sufrgio, nas primeiras
dcadas do sculo passado,
objeto de anlises comparativas,

Quando Simone de Beauvoir, em 1949, em O

segundo sexo, disse que no se nasce mulher, torna-se
mulher, expressou a idia bsica do feminismo: a
desnaturalizao do ser mulher. O feminismo fundou-se na
tenso de uma identidade sexual compartilhada (ns
mulheres), evidenciada na anatomia, mas recortada pela
diversidade de mundos sociais e culturais nos quais a mulher
se torna mulher, diversidade essa que, depois, se formulou
como identidade de gnero, inscrita na cultura.
Com base no movimento feminista brasileiro que se
inicia na dcada de 1970,1 este texto pretende ressaltar a
particularidade do feminismo como uma experincia

Estudos Feministas, Florianpolis, 12(2): 264, maio-agosto/2004

35

CYNTHIA ANDERSEN SARTI

como as de Branca Moreira

ALVES, 1980; a esse respeito, ver
tambm a sntese de ALVES e
Jaqueline PITANGUY, 1981.
Estudos
como
esses
se
desenvolvem no momento do
ressurgimento da questo
feminista no Brasil, nos anos 1970,
aqui analisado, que propiciou a
emergncia de estudos sobre a
mulher no mbito acadmico
(Albertina COSTA, Carmen
BARROSO e Cynthia SARTI, 1985).

As reflexes aqui apresentadas

baseiam-se em fatos vividos e
documentos recolhidos nessa
trajetria, alm, evidentemente,
da consulta bibliografia sobre
o tema.

Louis ALTHUSSER, 1985, p. 86.

histrica que enuncia genrica e abstratamente a

emancipao feminina e, ao mesmo tempo, se concretiza
dentro de limites e possibilidades, dados pela referncia a
mulheres em contextos polticos, sociais, culturais e histricos
especficos.
Sem pretender, evidentemente, esgotar o sentido de
uma experincia to plural quanto polissmica,
dependendo do ngulo a partir do qual se olhe o
feminismo, este artigo focaliza inicialmente a relao entre
o contexto de autoritarismo poltico e a forma adquirida
pelo feminismo no Brasil, para, a seguir, discutir impasses
estruturais do feminismo. Argumenta-se que, embora
influenciado pelas experincias europias e norteamericana, o incio do feminismo brasileiro dos anos 1970
foi significativamente marcado pela contestao ordem
poltica instituda no pas, desde o golpe militar de 1964.
Uma parte expressiva dos grupos feministas estava
articulada a organizaes de influncia marxista,
clandestinas poca, e fortemente comprometida com a
oposio ditadura militar, o que imprimiu ao movimento
caractersticas prprias.
Embora o feminismo comporte uma pluralidade de
manifestaes, ressaltar a particularidade da articulao
da experincia feminista brasileira com o momento histrico
e poltico no qual se desenvolveu uma das formas de
pensar o legado desse movimento social, que marcou uma
poca, diferenciou geraes de mulheres e modificou
formas de pensar e viver. Causou impacto tanto no plano
das instituies sociais e polticas, como nos costumes e
hbitos cotidianos, ao ampliar definitivamente o espao
de atuao pblica da mulher, com repercusses em toda
a sociedade brasileira.2

A resistncia ditadura
So bem conhecidas as palavras de Freud ao
aproximar-se dessa Amrica que ia visitar: trazemoslhes a peste. Pensemos nas palavras de Marx ao falar
de O capital como do mais gigantesco mssil lanado
na cabea da burguesia capitalista. Essas so palavras
de homens que sabiam no somente o que significava
lutar, mas que sabiam tambm que traziam ao mundo
cincias que no podiam existir a no ser na e pela
luta, pela simples razo de que o adversrio no podia
tolerar sua existncia: cincias conflituosas, sem nenhum
compromisso possvel.3

Uma confluncia de fatores contribuiu para a ecloso

do feminismo brasileiro na dcada de 1970. Em 1975, a ONU
declara o Ano Internacional da Mulher, pelo impacto que j

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Estudos Feministas, Florianpolis, 12(2): 35-50, maio-agosto/2004

O FEMINISMO BRASILEIRO DESDE OS ANOS 1970: REVISITANDO UMA TRAJETRIA

Marianne SCHMINK, 1981; Anette

GOLDBERG, 1982a, 1982b; Maria
Lygia MORAES, 1985, 1996; SARTI,
1989a, 2001; Sonia ALVAREZ,
1990.

A significncia dessa presena

foi apontada por Marcelo RIDENTI,
1990, ainda que, como assinala
o autor, a liberao especfica da
condio feminina no se
colocasse
explicitamente
naquele momento.

Marco Aurlio GARCIA, 1997, p.

338.

se fazia sentir do feminismo europeu e norte-americano,

favorecendo a discusso da condio feminina no cenrio
internacional. Essas circunstncias se somavam s mudanas
efetivas na situao da mulher no Brasil a partir dos anos
1960, propiciadas pela modernizao por que vinha
passando o pas (comentadas adiante), pondo em questo
a tradicional hierarquia de gnero. Ao mesmo tempo, esse
processo desenrolou-se no amargo contexto das ditaduras
latino-americanas, que calavam vozes discordantes. O
feminismo militante no Brasil, que comeou a aparecer nas
ruas, dando visibilidade questo da mulher, surge, naquele
momento, sobretudo, como conseqncia da resistncia
das mulheres ditadura, depois da derrota das que
acreditaram na luta armada e com o sentido de elaborar
poltica e pessoalmente essa derrota.
O retorno a essa origem, naquele momento, remetenos radicalidade posta ento na questo da mulher como
uma questo fundamentalmente conflituosa, por contestar
as relaes de poder tanto no mundo naturalizado das
relaes entre homem e mulher, quanto em todos os
mbitos da sociedade, articulando as relaes de gnero
estrutura de classes, como foi tantas vezes sublinhado
sobre o carter desse movimento no Brasil.4
A memria dos anos de chumbo, com os
depoimentos de mulheres militantes e vtimas da represso
militar, permite confirmar que o carter radical do feminismo
brasileiro foi gestado sob a experincia da ditadura militar
e, assim, nomear, hoje, o que naquele incio eram malestares sem nome, na ainda feliz expresso de Betty Friedan
em A mstica feminina, que inaugurou o movimento
feminista norte-americano na dcada de 1960.
A presena das mulheres na luta armada, no Brasil
dos anos 1960 e 1970,5 implicava no apenas se insurgir
contra a ordem poltica vigente, mas representou uma
profunda transgresso ao que era designado poca como
prprio das mulheres. Sem uma proposta feminista
deliberada, as militantes negavam o lugar tradicionalmente
atribudo mulher ao assumirem um comportamento sexual
que punha em questo a virgindade e a instituio do
casamento, comportando-se como homens, pegando em
armas e tendo xito nesse comportamento, o que, como
apontou Garcia, transformou-se em um instrumento sui
generis de emancipao, na medida em que a igualdade
com os homens reconhecida, pelo menos retoricamente.6
Os depoimentos a que posteriormente se teve
acesso mostraram o quanto, de fato, a igualdade entre
homens e mulheres era apenas retrica, fazendo a questo
de gnero eclodir em suas contradies com o projeto de
emancipao militante. O livro pioneiro de Albertina Costa,

Estudos Feministas, Florianpolis, 12(2): 35-50, maio-agosto/2004

37

CYNTHIA ANDERSEN SARTI

COSTA et al., 1980.

Com base tambm nesses e em

outros
depoimentos,
GOLDENBERG, 1997, discute, na
mesma linha, a construo da
identidade feminina na militncia
poltica.
9
GARCIA, 1997.

10

MORAES, 1996.

11
Trata-se do seminrio A
revoluo possvel: homenagem
s vtimas do regime militar,
organizado pelo Instituto de
Filosofia e Cincias Humanas da
Unicamp, em abril de 1996.
12
Foram ouvidos os depoimentos
de quatro ex-militantes: Crimia
de Almeida, Eleonora Menicucci
de Oliveira, Ins Etienne e Rose
Nogueira.

13

Judith PATARRA, 1992.

Elizabeth FERREIRA, 1996; Ana
Maria COLLING, 1997.
15
Como Que bom te ver viva, da
cineasta Lcia Murat, exmilitante.
14

Valentina Lima, Norma Marzola e Maria Teresa Moraes,7 que

divulgou os primeiros depoimentos das militantes, evidencia
as impresses e reflexes posteriores das mulheres que
haviam passado por essa experincia poltica, marcada
pela diferena de gnero que, a partir da, pode ser
nomeada.8 Foi um momento de desencanto, como aponta
Garcia,9 cujo significado ser elaborado no exlio, em
contato com o feminismo, principalmente europeu, e com
a psicanlise.
A discusso ontolgica do ser mulher, inspirada por
feministas marxistas, como Alexandra Kollontai, e por Simone
de Beauvoir, entre outras, tornou-se uma decorrncia do
que havia sido vivido. Na busca de uma articulao entre
a luta contra as condies objetivas de opresso social e
a reflexo em torno das relaes interpessoais, o feminismo
brasileiro, como argumentou Maria Lygia Moraes, 10
enfrentou-se com a questo de articular sua base marxista
a questo da subjetividade, introduzindo, por essa via,
tambm a psicanlise como sua referncia.
De forma inslita, em 1996, o espao acadmico
se abriu para um evento eminentemente poltico que
debatia a tortura durante a ditadura militar no Brasil.11 Nesse
seminrio, foi discutida a presena da mulher como
protagonista na resistncia ditadura e, pela primeira vez,
como vtima de uma violncia especfica. Os depoimentos
femininos12 foram contundentes em revelar um corpo ferido
e torturado com base naquilo que identifica o ser mulher
em nossa sociedade, dada a forma especfica de violncia
a que a represso submeteu as mulheres militantes. Elas
foram atingidas no apenas sexualmente, mas tambm
por uma manipulao do vnculo entre me e filhos, uma
vez que esse vnculo torna a mulher particularmente
vulnervel e suscetvel dor.
A divulgao e as anlises das memrias desse
tempo, a partir do relato das experincias a que tivemos
acesso, desde os anos 1990 por meio de publicaes de
jornalistas,13 estudos acadmicos,14 filmes15 e eventos ,
permitem uma leitura da origem da experincia feminista
brasileira atual, que se inicia em meados da dcada de
1970 e se elabora ao longo das trs dcadas de atuao
e reflexo feministas no Brasil, como uma experincia
radical, no sentido de ser fundada em uma idia e em
uma posio definidas, ambas, pela noo de conflito.

O surgimento na cena poltica na dcada

de 1970
Ao saldo da experincia de resistncia das mulheres
ditadura aliaram-se as mudanas por que vinha passando

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Estudos Feministas, Florianpolis, 12(2): 35-50, maio-agosto/2004

O FEMINISMO BRASILEIRO DESDE OS ANOS 1970: REVISITANDO UMA TRAJETRIA

16

SCHMINK, 1981; GOLDBERG,

1982a, 1982b; COSTA, BARROSO
e SARTI, 1985; MORAES, 1985,
1996; Heloisa PONTES, 1986;
COSTA, 1988; SARTI, 1989a, 2001;
ALVAREZ, 1990.
17
Segmento social no qual se
situavam as mulheres que tiveram
acesso educao universitria
e ao estilo de vida propiciado
pela modernizao excludente,
que caracterizou o desenvolvimento social e econmico
brasileiro a partir da dcada de
1950.
18
SCHMINK, 1981.

o pas sob o regime autoritrio, durante sua fase mais amena,

o processo chamado de distenso lenta e gradual dos
ltimos governos militares. A expanso do mercado de
trabalho e do sistema educacional que estava em curso em
um pas que se modernizava gerou, ainda que de forma
excludente, novas oportunidades para as mulheres. Esse
processo de modernizao, acompanhado pela
efervescncia cultural de 1968, com novos comportamentos
afetivos e sexuais relacionados ao acesso a mtodos
anticoncepcionais e com o recurso s terapias psicolgicas
e psicanlise, influenciou decisivamente o mundo privado.
Novas experincias cotidianas entraram em conflito com o
padro tradicional de valores nas relaes familiares,
sobretudo por seu carter autoritrio e patriarcal. Nessas
circunstncias, o Ano Internacional da Mulher, 1975,
oficialmente declarado pela ONU, propicia o cenrio que
permite a visibilidade do movimento feminista.
O reconhecimento oficial pela ONU da questo da
mulher como problema social favoreceu a criao de uma
fachada para um movimento social que ainda atuava nos
bastidores da clandestinidade, abrindo espao para a
formao de grupos polticos de mulheres que passaram
a existir abertamente, como o Brasil Mulher, o Ns Mulheres,
o Movimento Feminino pela Anistia, para citar apenas os
de So Paulo.
A ampla bibliografia sobre o assunto j apontou as
especificidades do feminismo brasileiro, nascido nesse
contexto.16 Iniciado nas camadas mdias,17 o feminismo
brasileiro, que se chamava movimento de mulheres,
expandiu-se atravs de uma articulao peculiar com as
camadas populares e suas organizaes de bairro,
constituindo-se em um movimento interclasses.18
Essa atuao conjunta marcou o movimento de
mulheres no Brasil e deu-lhe colorao prpria. Envolveu, em
primeiro lugar, uma delicada relao com a Igreja Catlica,
importante foco de oposio ao regime militar. As
organizaes femininas de bairro ganham fora como parte
do trabalho pastoral inspirado na Teologia da Libertao. Isso
colocou os grupos feministas em permanente enfrentamento
com a igreja na busca de hegemonia dentro dos grupos
populares. O tom predominante, entretanto, foi o de uma
poltica de alianas entre o feminismo, que buscava explicitar
as questes de gnero, os grupos de esquerda e a Igreja
Catlica, todos navegando contra a corrente do regime
autoritrio. Desacordos sabidos eram evitados, pelo menos
publicamente. O aborto, a sexualidade, o planejamento
familiar e outras questes permaneceram no mbito das
discusses privadas, feitas em pequenos grupos de
reflexo, sem ressonncia pblica.

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39

CYNTHIA ANDERSEN SARTI

19

COSTA, BARROSO e SARTI, 1985.

20

Tania SALEM, 1981; SARTI, 1985.

21

Teresa CALDEIRA, 1990.

PINTO, 1992.
23
OLIVEIRA, 1990.
22

24

COSTA, BARROSO e SARTI, 1985.

40

Outro trao que marca a trajetria particular do

feminismo no Brasil, pelo menos quando comparado ao
dos pases europeus, diz respeito ao prprio carter dos
movimentos sociais no Brasil em sua relao com o Estado.
Os movimentos sociais urbanos organizaram-se em bases
locais, enraizando-se na experincia cotidiana dos
moradores das periferias pobres, dirigindo suas demandas
ao Estado como promotor de bem-estar social.19
Organizados em torno de reivindicaes de infraestrutura urbana bsica (gua, luz, esgoto, asfalto e bens
de consumo coletivos), esses movimentos tm como
parmetro o mundo cotidiano da reproduo a famlia,
a localidade e suas condies de vida que caracteriza a
forma tradicional de identificao social da mulher.20 Sendo
esses movimentos o referencial da existncia das mulheres,
foi o que as moveu politicamente.21 Cli Regina Pinto22 e
Eleonora Menicucci de Oliveira23 analisam como, nesse
processo, a participao das mulheres nos movimentos de
bairro, que as retirava do confinamento domstico,
propiciou a emergncia de um novo sujeito poltico, ao
questionar, de diferentes maneiras, a condio da mulher
e pr em discusso a identidade de gnero.
Os grupos feministas, tendo a origem social de suas
militantes nas camadas mdias e intelectualizadas, em sua
perspectiva de transformar a sociedade como um todo,
atuaram articulados s demandas femininas das
organizaes de bairro, tornando-as prprias do movimento
geral das mulheres brasileiras.
O feminismo foi se expandindo dentro desse quadro
geral de mobilizaes diferenciadas. Inicialmente, ser
feminista tinha uma conotao pejorativa. Vivia-se sob fogo
cruzado. Para a direita era um movimento imoral, portanto
perigoso. Para a esquerda, reformismo burgus, e para
muitos homens e mulheres, independentemente de sua
ideologia, feminismo tinha uma conotao antifeminina. A
imagem feminismo versus feminino repercutiu inclusive
internamente ao movimento, dividindo seus grupos como
denominaes excludentes. 24 A autodenominao
feminista implicava, j nos anos 1970, a convico de que
os problemas especficos da mulher no seriam resolvidos
apenas pela mudana na estrutura social, mas exigiam
tratamento prprio.
As questes propriamente feministas, as que se
referiam identidade de gnero, ganharam espao
quando se consolidou o processo de abertura poltica no
pas em fins da dcada de 1970. Grande parte dos grupos
declarou-se abertamente feminista e abriu-se espao tanto
para a reivindicao no plano das polticas pblicas,
quanto para o aprofundamento da reflexo sobre o lugar

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O FEMINISMO BRASILEIRO DESDE OS ANOS 1970: REVISITANDO UMA TRAJETRIA

25

COSTA, 1988.

social da mulher, desnaturalizando-o definitivamente pela

consolidao da noo de gnero como referncia para
a anlise.
A unidade do movimento de mulheres no Brasil, sem
a explicitao da marcante diversidade que o caracterizou,
permaneceu at incio dos anos 1980, quando a luta da
oposio ainda era um elemento aglutinador. As
perspectivas, demandas e motivaes das mulheres
engajadas no movimento eram distintas, sem que essa
distino tivesse sido nomeada. O feminismo, como
ideologia, ficou restrito a apenas um setor do movimento
de mulheres. Alegando a prioridade de combater o
autoritarismo e as desigualdades existentes na sociedade
brasileira, algumas tendncias relegavam a um plano
secundrio a problemtica feminista, expressando o que
Costa25 chamou de natureza hbrida das manifestaes de
rebeldia das mulheres brasileiras.
Parece haver um consenso em torno da existncia
de duas tendncias principais dentro da corrente feminista
do movimento de mulheres nos anos 1970, que sintetizam
o prprio movimento. A primeira, mais voltada para a
atuao pblica das mulheres, investia em sua organizao
poltica, concentrando-se principalmente nas questes
relativas ao trabalho, ao direito, sade e redistribuio
de poder entre os sexos. Foi a corrente que posteriormente
buscou influenciar as polticas pblicas, utilizando os canais
institucionais criados dentro do prprio Estado, no perodo
da redemocratizao dos anos 1980. A outra vertente
preocupava-se sobretudo com o terreno fluido da
subjetividade, com as relaes interpessoais, tendo no
mundo privado seu campo privilegiado. Manifestou-se
principalmente atravs de grupos de estudos, de reflexo
e de convivncia.

O movimento consolidado na dcada de

1980
A anistia de 1979 permitiu a volta das exiladas no
comeo dos anos 1980, reencontro que contribuiu para
fortalecer a corrente feminista no movimento das mulheres
brasileiras. As exiladas traziam, em sua bagagem, no
apenas a elaborao (alguma, pelo menos) de sua
experincia poltica anterior, como tambm a influncia
de um movimento feminista atuante, sobretudo na Europa.
Alm disso, a prpria experincia de vida no exterior, com
uma organizao domstica distinta dos tradicionais
padres patriarcais da sociedade brasileira, repercutiu
decisivamente tanto em sua vida pessoal quanto em sua
atuao poltica. O saldo do exlio, de umas, e a

Estudos Feministas, Florianpolis, 12(2): 35-50, maio-agosto/2004

41

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26

MORAES, 1985.

27

OLIVEIRA, 2000a.

28

Lucila SCAVONE, 1999; Maria

Betnia VILA, 1999.

29

Maria Ceclia MINAYO, 1994;

OLIVEIRA, 2000b.

42

experincia de ter ficado no pas nos anos 1970, das outras,

que construram o feminismo local, fez desse encontro de
aliadas um novo panorama.
Nos anos 1980 o movimento de mulheres no Brasil
era uma fora poltica e social consolidada. Explicitou-se
um discurso feminista em que estavam em jogo as relaes
de gnero. As idias feministas difundiram-se no cenrio
social do pas, produto no s da atuao de suas portavozes diretas, mas tambm do clima receptivo das
demandas de uma sociedade que se modernizava como
a brasileira. Os grupos feministas alastraram-se pelo pas.
Houve significativa penetrao do movimento feminista em
associaes profissionais, partidos, sindicatos, legitimando
a mulher como sujeito social particular.
Ao mesmo tempo em que se alastrava pelo pas a
conscincia da opresso especfica da mulher, os grupos
feministas atomizavam-se, como observou Moraes. 26
Esvaziaram-se os grupos formados em torno da bandeira
da opresso feminina e ganhou fora uma atuao mais
especializada, com uma perspectiva mais tcnica e
profissional. Muitos grupos adquiriram a forma de
organizaes no-governamentais (ONGs) e buscaram
influenciar as polticas pblicas em reas especficas,
utilizando-se dos canais institucionais. A institucionalizao
do movimento implicou, assim, o seu direcionamento para
as questes que respondiam s prioridades das agncias
financiadoras. Foi o caso daquelas relacionadas sade
da mulher, que causaram impacto na rea mdica, entre
as quais emergiu o campo dos direitos reprodutivos, que
questionou, de um ponto de vista feminista, a concepo
e os usos sociais do corpo feminino,27 particularmente pela
medicina dirigida mulher (ginecologia e obstetrcia), em
torno das tecnologias reprodutivas.28
Dentro da tendncia especializao, desenvolveuse tambm a pesquisa acadmica sobre mulher, alm da
exploso do tema no mercado editorial. No plano
governamental, criaram-se conselhos da condio
feminina, em todos os nveis, federal, estadual e municipal.
A questo da violncia contra a mulher comeou a ser
tratada em delegacias prprias e, no mbito da sade,
emerge como problema de sade pblica, que requer
ateno especializada.29 No fim da dcada de 1980, como
saldo positivo de todo esse processo social, poltico e
cultural, deu-se uma significativa alterao da condio
da mulher na Constituio Federal de 1988, que extinguiu
a tutela masculina na sociedade conjugal.

Estudos Feministas, Florianpolis, 12(2): 35-50, maio-agosto/2004

O FEMINISMO BRASILEIRO DESDE OS ANOS 1970: REVISITANDO UMA TRAJETRIA

A dcada de 1990 em diante...

30

BOURDIEU, 1999.

31

PONTES, 1986.
GREGORI, 1993.

32

No feminismo brasileiro dos anos 1970, mesmo nos

grupos que se autodenominavam feministas, atribuiu-se ao
contexto de autoritarismo o principal impedimento para a
emergncia das questes especficas de gnero, porque
rompiam com a unidade exigida pela poltica de alianas.
No entanto, a resistncia aos constrangimentos e violncia
durante a ditadura militar, que implicou uma intensa
atuao conjunta da oposio, borrou questes intrnsecas
ao feminismo que no dizem respeito apenas aos limites
da conjuntura em que se manifestou esse movimento no
Brasil. A conjuntura poltica apenas agravou, de forma
marcante, o que constitui um impasse estrutural do
feminismo, dado por duas ordens de questes: de um lado,
a difcil articulao entre a luta poltica contra a opresso
social e histrica da mulher e a dimenso da subjetividade
intrnseca ao teor libertrio feminista; e de outro, o j
mencionado fato de que o feminismo, embora diga respeito
mulher em geral, no existe abstratamente, mas se refere
a mulheres em contextos polticos, sociais e culturais
especficos, o que implica recortes e clivagens que dividem
estruturalmente o mundo que se identifica como feminino.
O tempo demonstrou que a ideologia feminista,
como proposta de construo de uma nova subjetividade
feminina e masculina, defrontava-se com conflitos e tenses
nas relaes que no se resolviam to facilmente como se
desejava, por incidir sobre questes de ordem inconsciente.
Foi-se, com muita resistncia, abrindo o espao para se
trabalhar com o que Pierre Bourdieu30 denomina violncia
simblica, ou seja, a internalizao (inconsciente) do
discurso do dominador pelo dominado, que o faz cmplice
de sua prpria dominao.
A ambigidade da mulher, em face da opresso de
que objeto, comeou a emergir mais claramente em
torno da questo da violncia contra a mulher, como
mostraram os estudos de Heloisa Pontes 31 e de Maria
Filomena Gregori.32 No atendimento aos casos de violncia,
foram se tornando visveis os elementos que permitiam ver
a violncia como um mecanismo relacional, apontando
para a necessidade de se trabalhar tanto a vtima quanto
o agressor. A visibilidade dos casos de violncia domstica,
cometida contra crianas e adolescentes sobretudo, a
partir da instituio do Estatuto da Criana e do Adolescente
(ECA) em 1990 , em que tanto homens como mulheres
aparecem como agressores, contribuiu de forma decisiva
para mostrar os intrincados problemas nas relaes de
gnero, afirmando a necessidade de se trabalhar e pensar
em termos de identidades que se constituem em relaes,

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43

CYNTHIA ANDERSEN SARTI

33

SARTI, 1989a.

34
SALEM, 1981; Luiz Fernando
DUARTE, 1986, [s.d.]; SARTI, 1985,
1989b, 1993.

construdas a partir de referncias sociais e culturais

especficas.
O feminismo teve que se enfrentar, ainda, com o fato
de ser uma ideologia que tem marcas sociais precisas,
sensibilizando mulheres profissionais, com educao
universitria, pertencendo a camadas sociais com alguma
experincia de vida cosmopolita, associadas ao exlio
poltico ou formao educacional e profissional. Pressupe,
assim, recursos de ordem material e simblica no acessveis
a todas as mulheres, sobretudo na sociedade brasileira,
marcada por profundas desigualdades sociais.33
As questes que tangem mais diretamente o
feminismo, como a relao da mulher com o homem, a
sexualidade, o casamento como meio de vida e o
significado e a vivncia da maternidade, so experincias
com fortes marcas culturais. Sabe-se evidentemente que
as oportunidades e experincias no so as mesmas para
todas as mulheres, assim como so diversas tambm as
perspectivas, o que restringe as possibilidades e a prpria
desejabilidade de identificao com as bandeiras
feministas, ainda que o feminismo possa ser reconhecido
como um movimento que traz genericamente benefcios
condio social da mulher.
Pesquisas etnogrficas sobre os pobres urbanos,
desenvolvidas nos anos 1980, momento de efervescncia
do movimento feminista no Brasil,34 demonstraram que, para
as mulheres pobres, a questo ontolgica do ser mulher se
fundava no valor da famlia e da localidade e a sexualidade
inexistia como uma realidade autnoma, com significao
em si. Evidenciava-se o descompasso entre seu discurso e
aquele do feminismo que se institua no Brasil, o que aponta
para a relevncia social e poltica de pensar os limites do
feminismo em sua perspectiva universalista.
Se no foi possvel, na forma como se manifestou o
feminismo no Brasil, enfrentar a natureza hbrida de um
movimento que, embora fundado em uma identidade,
ao mesmo tempo recortado por clivagens sociais e
referncias culturais muito distintas, isso aconteceu
precisamente porque as mulheres no constituem uma
categoria universal, exceto pela projeo de nossas
prprias referncias culturais. As mulheres tornam-se
mulheres em contextos sociais e culturais especficos. A
anlise do feminismo, portanto, no pode ser dissociada
do contexto de sua enunciao, que lhe d o significado.

Implicaes da noo de contexto para a

anlise antropolgica
A objetivao de uma nova experincia subjetiva,
que o feminismo possibilitou, um processo necessariamente

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35
36

37

DUMONT, 1966.
DUMONT, 1985.

STRATHERN, 1988.

38

Maria Luiza HEILBORN, 1992, p.

104.

39

40

MAUSS, 1974.

FRANCHETTO, CAVALCANTI e
HEILBORN, 1981.

coletivo, permitiu que essa experincia tivesse uma

existncia e um significado social e, assim, configurasse
uma nova referncia de ser mulher. Este o sentido radical
do movimento feminista como manifestao coletiva das
mulheres, formulado como politizao do mundo privado.
No entanto, a ideologia feminista, em sua indagao
sobre o que ser mulher, formula-se nos marcos de uma
sociedade na qual a pessoa se constitui como indivduo,
atomizado e interiorizado, o que no necessariamente
acontece em outros contextos, como mostra, entre outros,
o trabalho comparativo de Louis Dumont35 sobre o sistema
de castas na ndia. Este e outros trabalhos do autor36 foram
referncias fundamentais, na antropologia, para uma viso
crtica do etnocentrismo do pensamento ocidental, que
institui a entidade atomizada do indivduo como paradigma
epistemolgico para pensar a pessoa, ignorando os
contextos hierrquicos em que inexiste essa entidade
autnoma, com significao em si. No que se refere
anlise de gnero, o trabalho de Marilyn Strathern37 foi um
marco na explorao da dicotomia entre eles e ns,
comparando as diferenas entre o pensamento ocidental,
antropolgico e feminista, e as formas de pensar na
sociedade melansia, seu campo de estudos.
A identidade de gnero, assim, introduz socialmente
a diferena entre os sexos, princpio classificatrio de todas
as sociedades humanas, em uma instncia que lhe
logicamente anterior: a pessoa, tal como concebida em
um esquema simblico particular.38 Considerar o lugar da
mulher implica, assim, o exame prvio da concepo de
pessoa, do eu, do grupo social em pauta, com base na
qual se configura o sentido da diferenciao entre homem
e mulher.
Esse passo se impe diante de qualquer experincia
humana que implique essa categoria do esprito humano
de que falou Marcel Mauss,39 em seu texto de 1938, ao se
referir idia da pessoa, idia do eu como construo
social. Isso implica dizer que a noo de gnero no tem
valor heurstico em si, mas se articula anlise da idia do
eu que lhe corresponde, em uma dada sociedade.
Em um dos primeiros artigos que discutiam
antropologia e feminismo no cenrio das cincias sociais
brasileiras, Bruna Franchetto, Maria Laura Cavalcanti e Maria
Luiza Heilborn,40 com base no pensamento de Dumont,
apontaram a no-universalidade do feminismo ao
sugerirem a afinidade do feminismo com o individualismo
ocidental, seu pressuposto ideolgico, na medida em que
a ideologia feminista traz embutida a noo moderna de
indivduo. Fenmeno cultural, por referncia ao iderio
ocidental que o feminismo faz sentido, o que coloca

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Houve, ao mesmo tempo, nessa

como em outras con-ferncias
mundiais convocadas pela ONU,
uma conferncia no-oficial
paralela, que tomou posies
distintas das oficiais.
42
MORAES, 1997.

43

LVI-STRAUSS, 1989.

44

No h como resistir ao
comentrio sobre outro paradoxo,
desta vez no prprio autor, o da
identificao do masculino com
a categoria que engloba o
humano.
45
LVI-STRAUSS, 1989, p. 335.

46
47

STRATHERN, 1987.
SARTI, 1988.

46

problemas tambm para sua atuao no plano

internacional.
Durante a IV Conferncia Mundial sobre a Mulher,
convocada pela ONU, em Beijin, em 1995, as feministas
ocidentais, em sua representao oficial,41 assinaram uma
declarao pblica contra o fundamentalismo islmico,
como parte do acordo entre os pases representados. A
identificao do feminismo oficial nacional e internacional
com a perspectiva de quem est no poder j foi
comentada por Moraes.42 Pretendemos ressaltar o fato de o
ideal de liberdade, no qual se baseavam as feministas para
criticar o islamismo, ser alheio s referncias culturais das
mulheres islmicas, um grupo social, em si, heterogneo,
sob muitos aspectos. Solidarizar-se com as mulheres islmicas
implica o reconhecimento de sua alteridade, para, dessa
maneira, buscar entender as crenas e os costumes
islmicos, tal como vividos e explicados por elas mesmas,
sujeitos de sua prpria libertao.
O risco em posturas fundadas no princpio abstrato
da igualdade e da liberdade o de que encerrem outras
formas de opresso e violncia, mais sutis, porque exercidas
em nome de valores morais que no se discutem,
precisamente porque so enunciados por quem detm o
poder.
Os clssicos so bem lembrados nos momentos em
que a histria parece se repetir. Claude Lvi-Strauss,43 em
seu conhecido artigo contra o racismo, publicado em 1952
pela UNESCO, comenta o paradoxo das grandes
declaraes universais dos direitos humanos, que, segundo
ele, tm a fora de se colocar contra a aberrao de toda
e qualquer forma de preconceito, mas tm a fraqueza de
enunciar um ideal que raramente atenta para o fato
de que o homem44 no realiza sua natureza em uma
humanidade abstrata, mas em culturas tradicionais,
cujas mudanas as mais revolucionrias deixam subsistir
aspectos intactos e se explicam a si mesmas em funo
de uma situao estritamente definida no tempo e no
espao.45

O exerccio da prtica antropolgica distancia de

tal forma qualquer perspectiva universalista e abstrata, que
se torna difcil evitar o desconforto diante de postulados
que pretendam fazer do feminismo uma categoria
generalizvel a todas as mulheres. H uma dissonncia
entre o feminismo, quando este se funda em uma
identidade comum e unificadora, e a antropologia, para
a qual a atitude dialgica constitutiva.46 So maneiras
divergentes de lidar com o outro.47

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STRATHERN, 1987. Traduo

minha. O original : But the Other
is not under attack. [...] Under
attack, by contrast, is that part of
oneself embodied in the tradition
to which one is heir (p. 289).

Na perspectiva feminista, fundada na experincia

compartilhada, h uma identificao entre mim e o outro.
A experincia torna-se o instrumento de um conhecimento
que no pode ser apropriado pelo outro. Pressupondo a
dominao, o outro necessariamente o dominador,
portanto o conhecimento sobre a mulher exclui o outro. A
prtica antropolgica, ao contrrio, volta-se para o
reconhecimento do outro, preservando a distncia entre
mim e o outro, no havendo qualquer oposio
predeterminada. O problema , ento, o de estabelecer
os termos da comunicao possvel, j que se pretende a
relao com o outro. Mas o Outro no est sob ataque.
[...] Sob ataque, por outro lado, est aquela parte de ns
mesmos corporificada na tradio da qual somos
herdeiros.48
Reconhecer o outro pressupe, assim, o
estranhamento em relao a si mesmo, como condio
de possibilidade da prtica antropolgica, o que caminha
no sentido inverso do feminismo. O conhecimento
antropolgico sobre a mulher formula-se, ento, a partir
de uma relao de alteridade e no de identificao. A
anlise demanda o distanciamento para a
contextualizao do outro.
Contextualizar no significa situar o fenmeno
estudado no mbito mais geral da sociedade onde se
insere, explicando o particular pelo geral, como uma leitura
rpida e rasteira poderia sugerir, mas requer um passo
cuidadoso e atento em outra direo. um movimento
que diz respeito relao com o outro. Requer escutar a
explicao do outro sobre o mundo social do qual faz parte.
Contextualizar adentrar o outro, confrontar-se com seu
ponto de vista. Pressupe o reconhecimento de seu discurso
como um saber, o que pe em questo nossas formas de
pensar, relativizando-as. Nessa relativizao reside a
dificuldade maior. um movimento que traz consigo
necessariamente o dilogo, com a exigncia de sair de si.
O contexto do pesquisador explica a sua interpretao, as
referncias epistemolgicas com as quais constri a sua
anlise, mas no necessariamente a do pesquisado,
quando forem distintas as referncias de sentido de uma e
da outra. Assim acontece com o conhecimento sobre a
mulher, como com qualquer objeto de estudo.

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[Recebido em dezembro de 2003 e

aceito para publicao em junho de 2004]

Brazilian FFeminism
eminism Since the Seventies: R
evisiting a TTrajector
rajector
y
Revisiting
rajectory
Abstract: Based on the Brazilian experience in the last decades, the text approaches feminism
Abstract
as a phenomenon that, although enunciating womens emancipation in general and abstract
terms, concretizes itself in specific social, cultural, political and historical contexts. Initially, the
article shows feminism in Brazil, in the seventies, as a womens movement that was framed in
opposition to the military dictatorship. In the following decades, it developed within the possibilities
and limits of the process of political democratization. Nevertheless, the text argues that the
difficulties faced by Brazilian feminism concerns not only the conjuncture constraints, but are
related to structural impasses of feminism, due to the fact that women are not a universal category,
except by the projection of our own cultural references. Their cultural and social existence implies
diversity and institutes boundaries that cut the world culturally identified as feminine. As such, the
analysis of feminism requires the reference to the context of its enunciation, which gives its meaning.
Accordingly, the analysis of gender relations implies considering the notion of the person as
conceived in the symbolic universe to which they refer.
Key words
words: feminism, gender, context, cultural diversity, Brazilian history.

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