CARACTERIZACIN GEOMECNICA DEL MACIZO ROCOSO Y

SU INFLUENCIA EN EL DISEO EMPRICO DE GRANDES

VOLADURAS EN MINAS A TAJO ABIERTO
Por: Fredy Rijalba Palacios
Doctor Ingeniero por la Universidad Politcnica de Madrid (Programa de Doctorado de Geotecnia
Minera). Director General de la compaa hispano-peruana: GRUPO SPS DEL PER, SAC (Tecnologa
Minera).
1.- INTRODUCCION
El diseo de una mina a tajo abierto est dirigido a encontrar la forma final del tajo, para lo cual
se deben realizar una serie de trabajos, dentro de los cuales destacan por su incidencia en la operacin y
produccin de mina, el diseo y ejecucin de ptimas voladuras de rocas, que a su vez estn
influenciadas de manera importante por la correcta caracterizacin geomecnica del macizo rocoso.
El presente artculo est basado en investigaciones de campo en numerosas minas a tajo abierto
en Espaa y Per, principalmente; y analiza la influencia de la caracterizacin geomecnica del macizo
rocoso en el diseo de voladura de rocas en produccin de mina.
En la tecnologa de voladura de rocas, las voladuras son diseadas, analizadas y calculadas de acuerdo a
una relacin de energa (E), masa (M) y tiempo (T). La energa del explosivo (energa de tensin, Et y
energa de burbuja, (Eb ) es derivada por anlisis en ordenador y el trabajo potencial de la energa
disponible es expresado en valores numricos.
La masa (M) involucrada en el diseo de la voladura es determinada por la geometra de la
voladura y por la densidad de la roca (Dr). El tiempo (T), sigmnifica tambin un parmetro relevante,
puesto que se requiere de l para completar los tres estados bsicos del proceso de fracturacin.
Durante mucho tiempo el diseo de voladura ha sido confiado a la experiencia personal; y un
largo proceso de probar y errar los requerimientos de energa para tipos de rocas especficos se han
determinado, de manera de cumplir con la produccin requerida usando el equipo disponible.
Pero hoy en da, se trata de sistematizar la experiencia acumulada para sustentar el diseo de
voladuras, en el correcto entendimiento del proceso de fracturacin de rocas y de sus variables
involucradas, especialmente la caracterizacin geomecnica del macizo rocoso, y organizando
metodologas de aplicacin prctica.
2.- FACTORES QUE INFLUENCIAN UNA VOLADURA
En voladura de Rocas se aprovecha la disponibilidad instantnea de energa de los explosivos,
como un recurso para producir la rotura de rocas en forma eficiente y econmica. Esta operacin

implica dos efectos fundamentales: Fragmentacin (tamao promedio de los fragmentos obtenidos, su
fragmentada).
En este contexto, reiteramos que son tres las variables fundamentales que ejercen una influencia
predominante en los resultados de una voladura, a saber:
a) El Explosivo (explosivos y sus accesorios).
b) La Geometra de la Voladura.
c) La Masa Rocosa (roca y macizo rocoso)
En orden la importancia de la influencia que tiene cada una de estas variables, empezaremos por
analizar los parmetros que caracterizan la roca y el macizo rocoso. En otros artculos que trascienden
los objetivos de este Congreso, hemos analizado las otras dos variables bsicas (El Explosivo y la
Geometra de la Voladura) y su organizacin en un MODELO DE VOLADURA, como metodologa de
diseo en la ingeniera de arranque de rocas.
3.- PARAMETROS DE LA MASA ROCOSA
El principal problema aqu es caracterizar la roca y el macizo rocoso, de manera de ajustar a su
comportamiento geomecnico un determinado tipo de explosivo (de acuerdo con el consumo energtico
requerido) y una cierta geometra de voladura que nos proporcione el tonelaje de material que implican
los programas de produccin especficos.
3.1. Parmetros de la roca
La mayora de parmetros que a continuacin se describen pueden determinarse por ensayos de
laboratorio. Densidad (Dr): Indica aproximadamente la dificultad de voladura de la roca y si va a ser
necesario emplear o no explosivo de alta energa de tensin, (Et), o de burbuja (Eb), para romperla. Es
un dato bsico para calcular el tonelaje a mover.
De hecho este parmetro controla la relacin de energa Eb/Et a utilizar. El impulso transmitido
de la roca en el mbito de la energa de burbuja, Eb, est gobernado por la siguiente expresin : (LOPEZ
JIMENO, 1986)

Donde:
P= presin de los gases en el instante, t
a= rea de accin de los gases en el instante.
M= masa a desplazar por el barreno

V= velocidad de proyeccin.
tv= perido de tiempo en que los gases actan antes de escapar a la atmsfera.
(1) Ensayos recomendados por la IRSM

Porosidad (n). Desde un punto de vista prctico indica la proporcin de poros y oquedades contenidas
en la roca y su capacidad para captar y retener agua. En general rocas porosas provocan dos tipos de
efectos:
Atenan la energa de la onda de choque y disminuyen la resistencia compresiva de la roca.
Interrumpen la propagacin de las grietas radiales reducindose la presin de los gases en las
oquedades de las rocas.

PRESION EN EL BARRENO

En la Fig. 1, se grafica la cada de presin de los gases por su escape a espacios vacos.

Instantes en que escapan lo

gases a la coquera

Barreno alejado
de la coquera
Barreno
prximo a la
coquera

Este parmetro controla tambin la relacin de energa Eb/ Et, desde que la fragmentacin de
rocas porosas requieren una alta energa de burbuja, Eb.
Dureza: Indica aproximadamente el grado de dificultad para su perforacin, aunque usualmente se
emplea el trmino para indicar su facilidad de voladura. Segn ello las rocas pueden ser blandas,
intermedias y duras (o muy duras).
Tenacidad: Indica la facilidad o dificultad de rotura de las rocas por efecto de los esfuerzos
compresivos y de traccin desarrollados durante la voladura.
Segn esto las rocas pueden ser: friables, intermedias o tenaces. Una clasificacin generalizada
de rocas para voladuras es la siguiente:

CLASIFICACION GENERALIZADA DE ROCAS PARA VOLADURAS

TENACES

INTERMEDIA

FRIABLES

Gneiss

Riolita

Rocas alt. Varias

Granito-Gabro

Andesita

Serpentina

Aplita

Dacita1

Yeso-anhidrita

Sienita-Monzonita

Traquita

Pizarra-Filita

Diorita-Granodiorita

Ronolita

Lucita-Arcilla compacta

Basalto-Dolomita

Obsidiana(vidrio volc.)

Conglomerado y brecha no
Cementada.

Caliza silicificada

Toba y brecha volc.

Carbn-Antracita

Cuarcita-Cher

Arenisca cementada

Marga

Hematita-Slice-Hornfeld

Caliza-Dolomita

Caliza ligera

Minerales deHierro-Denso

Mrmol-Baritina

Travertino

(Magnetita-Pirrotita)

Conglomerado cementado

Arenisca

Andesita-Dacitas frescas

Prfido de cobre

Pmez-Tufita

Prfidos duros: Diques y

Minerales de Cu, Pb,Zn,Sn Minerales de Hierro

Lamprfidos densos

Minerales de Hierro

Cuarzo con oro-Wolframio (Marcasita-siderita-HemaTita-pirita-martita.

(Limonita-Ocre)
Antracita
Suelos compactos

Humedad (% w ): Contenido porcentual de agua en la roca. Su capacidad de captar agua hasta saturarse
se denomina imbibicin.
Este parmetro acelera la velocidad de la onda de choque incrementndose por ello el
fracturacin de la roca, y adems condiciona el uso de un explosivo resistente al agua.
Resistencias Dinmicas (Rc, Rt ) : Estas resistencias en general se correlacionan bien con la densidad de
la roca y su estado de alteracin, as como con su velocidad de propagacin ssmica. De otro lado la

resistencia de las rocas dependen del tiempo, lo que explica su capacidad resistente (sensiblemente
mayor que las resistencias estticas) de soportar un esfuerzo mayor en un breve periodo de tiempo
(RAMIREZ y COL.. 1984).
Esto obliga, en las caracterizaciones de la roca (y del macizo) para efectos de voladura, a
considerar sus resistencias dinmicas. Se pueden determinar estos valores por ensayos dinmicos (con
alta velocidad de aplicacin de las cargas) e ir corrigindolos con datos obtenidos en ensayos de campo
con medicin de tensiones-deformaciones en bloques de roca (voladuras con pequeas cargas).
Propiedades elsticas de las rocas: Excepto para determinados tipos de rocas homogneas (gneas
y metamrficas) que pueden correlacionarse bien con la densidad, no es posible una estricta asimilacin
del comportamiento de la roca a la teora de la elasticidad; sin embargo, las rocas pueden estudiarse
segn lo siguiente: (LOPEZ JIMENO, 1986).
a) Limite elstico de Hugoniot : La mayora de las rocas presentan estos valores altos, por lo que
en un estado de tensiones debajo de estos las rocas actan elsticamente.
b) Velocidades de Propagacin de Ondas Ssmicas: es el rango de velocidades con el cual las
ondas ssmicas inducidas se propagan en la roca. Se correlacionan con la energa de tensin (Et) del
explosivo. Rocas con mayores velocidades ssmicas requieren mayores consumos energticos de
explosivos, es decir explosivos con mayores velocidades de detonacin.
La ecuacin a cumplimentar es el acoplamiento de impedancias:

Vd. De = Vr . Dr
Donde:
Vd = Velocidad de detonacin del explosivo.
De = Densidad del explosivo.
Vr = Velocidad de propagacin de la onda de choque en la roca.
Dr = Densidad de la roca.
c) Mdulo de Young (E) : indica la capacidad resistente de las rocas a la deformacin que le
produce la energa del explosivo.

Cuando E es alto los gases del explosivo encontrarn mayor resistencia para comprimir y dilatar
la roca.

d) ndice de Poisson (v) : indica como la roca almacena y libera energa.

Este parmetro se correlaciona bien con la fragmentacin de la roca. Una roca con alto ndice de
Poisson almacenar ms energa que otra con un valor menor. En esta lnea se puede decir que para un
nivel de energa dado, se puede esperar una mejor fragmentacin de la roca cuando el ndice de Poisson
sea bajo.
e) Mdulo de Bulk (K): establecido por una relacin entre la presin desarrollada y un cambio
volumtrico unitario.

El parmetro K, se correlaciona bien con la proyeccin de la roca. Desde que la presin de los
gases que en el interior de las grietas empujan a la roca hacia el frente libre, es funcin de K, la
correlacin existe en buena medida.
De otro lado, dado que las velocidades de las ondas ssmicas son funcin de las caractersticas
de los materiales a travs de los cuales se propagan, es posible tomar como base esto para que con la
determinacin experimental de la densidad de la roca (D r ), se pueda calcular los mdulos elsticos
siguientes:
[ (
[(

)
)

[(

[(

Donde:
Vp
Vs

= Velocidad de propagacin de ondas longitudinales.

= Velocidad de propagacin de ondas transversales.

= mdulo de Poisson

Y que :
(
(

)
)

Resistencias Intrnsecas: miden la capacidad de la roca de atenuar la onda de tensin generada por la
detonacin del explosivo. Se correlaciona ms o menos con la densidad, permeabilidad, humedad y
discontinuidades de las rocas. Para valores bajos de este parmetro, la onda de tensin es de mayor
magnitud y la intensidad de fraturacin de la roca aumentar.
3.2. Parmetros del macizo rocoso
Litologa: implica definir los contactos mineral-estril (que en general obligan a ir a dos mallas
de voladura distintas) y tambin los contactos entre tipos de rocas (o minerales) distintos entre s. De
otro lado conviene caracterizar la textura de la roca en el contexto general. (HOWART Y ROWLAND,
1987) han desarrollado una medicin cuantitativa de la textura de la roca que se puede correlacionar con
las propiedades mecnicas de las rocas, que puede ser til en algunos casos puntuales.
Discontinuidades Geolgicas: definen en ltimo trmino el comportamiento de las rocas frente a la
voladura. Se refieren a los caracteres mayores como la estratificacin, diaclasas, fallas, planos de clivaje.
En muchos casos de voladura el patrn estructural de la roca ejerce un mayor control sobre la
fragmentacin resultante.
Dado que este parmetro es el ms importante para caracterizar adecuadamente el macizo rocoso
con fines de voladura, requiere un anlisis ms detallado.
()

( )]

( )

Donde:
K (f) = Continuidad de la fractura
T (r) = Resistencia a la traccin de la roca intacta en la direccin normal al plano de debilidad.
La cohesin de los planos de debilidad es calculada por la frmula:
( )

Donde:

( )]

( )

()

()

C (r) = Cohesin de la intacta

C (f) = Cohesin de la fractura
El coeficiente de friccin para dichos planos es expresado como sigue:
()

( )]

( )

()

()

Donde:
Mu (f) = Coeficiente de friccin de fracturas determinado experimentalmente.
Las conclusiones extradas por WILLIAM (1978), se resumen as:
En voladuras en direccin a lo largo de los planos de debilidad, grandes volmenes de roca pueden ser
desatados.
En voladuras perpendiculares a los principales planos de debilidad, la formacin de volmenes de roca
flojos tienen lugar despus de un considerable retraso, comparando con el caso anterior.
f) ASH (1973) estableci que la formacin y extensin de las fracturas durante la voladura es
controlada por el patrn de discontinuidad geolgica estructural predominantemente y la mxima rotura
ocurrir cuando la carga es localizada en espaciamiento extendido y orientado en una lnea normal a la
direccin de diaclasamiento predominante y disparadas en intervalos de retardo de perido corto. Lo
contrario suceder cuando las cargas son espaciadas en esquemas cerrados, orientadas en una lnea
paralela a la direccin de diaclasamiento predominante y son disparadas simultneamente.
g) ISMAIL y GOZON (1987) han revaluado la literatura tcnica existente sobre efectos de
discontinuidades tcnicas en la fragmentacin por voladura, y han efectuado voladuras en pequea
escala. De esto concluyen que desde el punto de vista de la ptima utilizacin de la energa explosiva.
La fragmentacin de rocas conteniendo discontinuidades, necesitar en primer lugar la evaluacin y
determinacin de la direccin predominante de las fisuras. Esos taladros debern ser perpendiculares a
esta direccin en orden a maximizar la utilizacin de la energa explosiva.
El uso de tacos en algunos puntos de la discontinuidad pueden posibilitar la reduccin en un 10% de
pedrones grandes.
La Fig. 2 grafica los efectos del contenido de granito y su tamao en muestras y el peso de carga
explosiva sobre la fragmentacin de roca fisurada. Las curvas 1 y 3 representan el mismo contenido en
granitos: pero con una diferencia de 10 veces el peso de la carga explosiva favor de 3. La mejor
fragmentacin ocurre en 3.

4.- EFECTOS DE LAS DISCONTINUIDADES GEOLOGICAS

Las discontinuidades geolgicas complican enormemente la operacin de voladura de rocas. Por
esto lo que interesa es investigar la interrelacin entre la orientacin de las discontinuidades y la
posicin espacial de los taladros de voladura. A este respecto muchos investigadores han realizado
importantes aportes. Ajustando sus conclusiones a nuestro problema particular podemos incorporarlas a
nuestro modelo de voladura en cuestin.
a) PANCHENKO (1972) consider la investigacin de las leyes de fragmentacin de rocas fisuradas y
estableci que:
Cuando los bancos son formados de blocks grandes, la mxima rotura de las rocas es observada en la
direccin perpendicular al lado del block en el cual la carga es localizada
Esto significa que en trminos de la distancia relativa a la carga, el grado de rotura est dado por:

Donde:
R = dimetro del taladro
Ocurre que a la distancia de 10 R, la rotura es del 90% de los blocks; pero a 25 R, decrece ms o
menos bruscamente al 10%.
b) KAUFMAN (1971) estableci una frmula emprica para expresar la frecuencia de fisuras, cuya
influencia sobre la granulometra y sobre el costo de machaqueo es importante. La frecuencia de fisuras
puede ser calculada por la frmula emprica:
( )

( )

Donde:
I (f)

= frecuencia de fisuras (nmero de fisuras por m2 )

V (e) = contenido de fragmento de tamaos mayores de 350 mm)

c) EFREMOV y otros (1980) analizaron la influencia de la estructura de un medio quebrado en la
resultante del tamao medio de fragmentos debido a voladura. Concluyeron que las dimensiones de las
partculas del material ms competente determina los parmetros de distribucin de tamao de
fragmentos.

d) EFREMOV y KALINICHENKO (1974) dedujeron de sus experimentos que la intensidad de

la fragmentacin y la uniformidad en la ruptura de un medio anisotrpico puede ser gobernado, primero
por la orientacin de la laminacin con respecto a la cavidad con carga explosiva y la cara libre
(superficie libre).
e) WILLIAM (1978): han investigado en modelos de roca las relaciones de plano de debilidad,
longitud de fractura y dimensiones del puente de roca intacta.
La separacin de los planos de debilidad est dado por:

( )

( )
[ ( )

( )]

Donde:
I (f) = Longitud acumulativa de la fractura a lo largo de los planos de debilidad.
L (r) = Longitud acumulativa de puentes de roca intactas.
La resistencia a la traccin de los planos de debilidad esta dado por:

Tamao del fragmento

Efectos del contenido de granito en muestras y el peso de la carga explosiva sobre la fragmentacin. (ISMAEL y GOZON, 1987);
Fig. 2

Tiempo de retardo (ms)

Influencia de la secuencia de voladura sobre el grado de fracturacin. ISMAIL y GOZON, 1987 .

Fig. 3

La Figura 3 muestra las relaciones entre la direccin de voladura, definida por su secuencia sobre
el grado de fracturacin en rocas fisuradas. Para rocas fisuradas longitudinal y transversalmente, el
grado de fracturacin se incrementa con el aumento de los retardos.
Las curvas 1 y 2 en dicha figura se refieren a los valores de resistencia esttica y dinmica de la
roca, respectivamente.

5.- CARACTERIZACIONES GEOMECANICAS DEL MACIZO ROCOSO

Analizando cada uno de los parmetros de la roca y del macizo rocoso, cuyas caractersticas
influencian los procesos de voladura, interesa ir hacia la ponderacin de los mismos cuantificando su
importancia relativa en la caracterizacin del macizo rocoso. El objetivo es obtener un ndice
geomecnico, indicador global de la calidad de la roca con fines de voladura y correlacionable con los
consumos energticos del tipo de explosivo requerido. Este ndice geomecnico permitir al Ingeniero
de Minas, disear y calcular sus voladuras con base cientfica e ingenieril, y no continuar en el tpico
proceso de probar y errar, que tanto dinero le cuesta a la Industria Minera (Rijalba Fredy,
Ingeniera de Arranque de Rocas con Explosivos, Apuntes 2007).
En la Figura 4 se representa el procedimiento a seguir para obtener este ndice geomecnico.

PROCESO DE DETERMINACIN DE UN NDICE GEOMECNICO

Proceso emprico de obtencin de un ndice Geomecnico con fines de voladura de rocas

Fig.4
Conviene recordar que este ndice deber ser contrastado con los resultados de campo obtenidos
en la ejecucin de la voladura de rocas. Un tratamiento estadstico de este problema ser de suficiente
validez la mayora de los casos. S, adems interesa ir a una mayor precisin, la geoestadstica puede ser
usada para crear estimados locales de las propiedades de la masa rocosa sin muestras desmesuradas
(Rijalba Fredy, Influencia de las caractersticas geomecnicas del macizo rocoso y de las
propiedades de los explosivos en la Voladura de Rocas, Madrid, 2010).
Mediante el uso delo variograma, la geoestadstica permite caracterizar la variabilidad espacial de los
parmetros de caracterizacin del macizo rocoso y las localizaciones especiales de los valores de la
muestra (HOERGER y YOUNG, 1987).
Es decir, que la geoestadstica, al tiempo de proveer un procedimiento de investigacin,
proporciona tambin un principio de verificacin para garantizar que el procedimiento de estimacin es
vlido y efectivo como se espera.

Evidentemente la informacin disponible es el punto de partida. Pero como todos los parmetros
de la roca y del macizo rocoso son cuantificables en mayor o menor medida, pueden, entonces, esperarse
buenos resultados.

REFERENCIAS BIBLIOGRAFICAS
1,- Ash, RL. Influence of Geological Discontinuities on Rock Blasting. Ph.D. Thesis, University of
Minnesota, 1973.
2.-Rijalba Fredy, Influencia de las caractersticas geomecnicas del macizo rocoso y de las propiedades
de los explosivos en la Voladura de Rocas, Madrid, 2010).
3.- Rijalba Fredy, Ingeniera de Arranque de Rocas con Explosivos, Apuntes, Madrid,2007.
4. Efremov, E.I. et al.: Inflluence of the structure of mdium on fragment-size composrtion in
blasting Soviet Mining Science, Vol. 16, N. 1, 1980
5.-. Efremov, V.E. Kalinichenko, V.N. Singularities in the rupture of anisotropic roc by an explosive.
Soviet Mining Science. 1974.
6. Kaufman, I.A.: Simulation of the structure of rock mass for investigating the effects of explosion with
the aid of models made from equivalent materials, Soviet Mining Science.
7. Howart, D.F. Roelands, J.C. : The effects of rock texture on adrillability and rock properties.
Departamento of Minning, and Metallurgical Engineering, University of Quvesland, St. Luca,
Australia, 1987.
8. Hoergor, F.S. Young, S.D.: Predicting local rock mass behavior using geostatics, Ming Engineering
Departmant, Michigan Tecnological University, Houghton,USA, 1977.
9. Ismail, A. M. , Gozon, S.V.: Esfecsts of discontinuities on fragmentation by blesting, Ohio Univesity,
USA, 1987.
10. Lpez Jimeno, E.: implantacin de un mtodo de Clculo y diseo de voladuras en banco. Tesis
Doctoral. E.T.S. de Ingenieros de Minas de Madrid , 1986.
11. Panchenko, D.F., et al, : Breakage of fissured rocks by blasting Soviet Mining Science.
12. Ramrez Oyanguren, P. : y Col: Mecnica de Rocas aplicada a la Minera metlica subterrnea,
IGME 1984.
13. William, B.: Influence of rock structure on blasting New York, 1978.