Quality of life in Europe - still many disparities

Study on quality of life in Europe reveals major disparities between EU countries.

A survey - carried out by Euro found (the European foundation for the improvement of
living and working conditions) - reveals major disparities between old and new EU
countries, and between north and south.
Purchasing power in the new EU countries (and prospective new members) is barely 55%
of the European average. The proportion of people there who have to do without things
usually considered essential (adequate heating, new clothes and an annual holiday, for
example) is far higher than in the rest of the EU.
The differences are also reflected in the quality of housing. Most people in the new EU
countries own their own homes (as opposed to 40% in the old member countries) but the
properties are generally in worse condition. 42% of Romanians have to deal with
dilapidated housing, as opposed to 9% of Finns.
Regarding access to healthcare, the study revealed a shortage of medical equipment,
mainly in southern Europe (with the exception of Spain) and in rural areas. Among the
poorest section of the population, almost half had difficulty paying for a visit to the doctor in
the new EU countries, as opposed to 31% in Western Europe. The situation is likely to get
worse as Europe's population ages.
People in the new EU countries, Italy, Portugal and Greece are far less satisfied with life
than people in the north. On the other hand, people in the new member countries generally
describe themselves as optimistic, in contrast to the French, Italians, Portuguese,
Hungarians and Bulgarians. Overall, optimism has gone from 64% in the 2003 survey, to
55% today.
TRADUCCION
Calidad de vida en Europa: las diferencias persisten.
Una encuesta sobre la calidad de vida en Europa revela diferencias significativas entre los
pases.
La encuesta, realizada por la Fundacin Europea para la Mejora de las Condiciones de
Vida y de Trabajo (Eurofound), revela diferencias importantes entre los antiguos y los
nuevos Estados miembros de la Unin Europea (UE), y tambin entre los pases del Norte
y el Sur.
En los nuevos Estados miembros y los pases candidatos el poder adquisitivo est muy
por debajo de la media europea (apenas el 55%). La proporcin de personas que a veces
deben privarse de bienes considerados esenciales (por ejemplo calefaccin adecuada,
ropa nueva y vacaciones anuales) es mucho mayor en esos pases que en el resto de la
Unin.
Estas diferencias se reflejan tambin en la vivienda. Los habitantes de los nuevos pases
de la UE son en su mayora propietarios de su vivienda (en los antiguos lo es un 40%),
pero sta suele estar en peor estado. El 42% de los rumanos se ve afectado por el
deterioro de los edificios, mientras que slo el 9% de los finlandeses se queja de este tipo
de problemas.
Respecto a la asistencia sanitaria, la encuesta revela un dficit de equipamiento mdico,
principalmente en el sur de Europa (excepto Espaa) y las zonas rurales. En los nuevos
pases de la UE, cerca de la mitad de las personas ms pobres se ven en apuros a la
hora de pagar la consulta del mdico, y esta cifra es del 31% en Europa occidental. Estos
problemas se agravan por el envejecimiento de la poblacin europea.
El grado de satisfaccin ante la vida es menor en los nuevos pases de la UE, Italia,
Portugal y Grecia, mientras que los ciudadanos de los pases nrdicos son los que estn
ms satisfechos. En cambio, muchos de los ciudadanos de los nuevos Estados miembros
se sienten optimistas, al contrario de los franceses, italianos, portugueses y, tambin,
hngaros y blgaros. En conjunto, el nmero de optimistas ha pasado del 64% que
registraba la encuesta de 2003 al 55% de hoy.