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El presente estudio examina las relaciones entre las variables cognitivas y de personalidad, y la
tendencia al aburrimiento. Las cuatro dimensiones separadas de temperamento de Buss y Plomin
(Emotividad, Actividad, Sociabilidad e Impulsividad) se utilizaron para operacionalizar la personalidad. Tambin se mantuvo la hiptesis de que las personas con un mayor grado de rigidez cognitiva
tendran una mayor tendencia al aburrimiento. Para evaluar esta hiptesis se investig tambin la
relacin entre la tendencia al aburrimiento y una medida de la rigidez cognitiva (Rokeachs
Dogmatism Scale). La muestra (n = 132) estaba compuesta por hombres (39%) y mujeres (61%)
estudiantes universitarios inscritos en cursos de psicologa en la Universidad Midwestern (Midwestern
University) de los Estados Unidos. A los participantes se les administr tres cuestionarios: la Escala
de Tendencia al Aburrimiento (Boredom Propeness Scale), la escala de rigidez de Rokeach (Rokeach
Dogmatism Scale) y el cuestionario de temperamento Easi-III (Easi-III Temperament Survey). Los
resultados del presente estudio llevan a la identificacin de ciertos factores de riesgo relacionados
con la tendencia al aburrimiento. Los sujetos que son sumamente dogmticos (rgidos), poco sociables,
que muestran bajos niveles de persistencia, ritmo y que experimentan muchos problemas con el control
inhibitorio de los impulsos, tienen una mayor tendencia al aburrimiento. Se discuten las implicaciones
de estos hallazgos, para una mayor comprensin de la tendencia al aburrimiento.
artculos son conceptuales o tericos y no incluyen investigacin sobre el aburrimiento. Se requiere una mejor
comprensin del aburrimiento. En este articulo, vamos a
describir brevemente las perspectivas tericas del aburrimiento, y a relacionar nuestros resultados con dos
mediadores potenciales del aburrimiento: la rigidez
cognitiva y el temperamento personal.
Un enfoque de la causa del aburrimiento proviene
del estudio de la activacin mental (arousal). La investigacin y teorizacin programadas sobre rol de la
activacin mental provienen del trabajo de Zuckerman
(1978). La premisa bsica de la teora de Zuckerman
(1969) es que existe un nivel ptimo de activacin
(NOA) en el que las personas se encuentran psicolgicamente ms cmodas, y el mantenimiento de ste
nivel ptimo puede ser una fuerza motivacional poderosa. Para alcanzar su NOA, las personas actan para
disminuir su activacin mental cuando los niveles de
estimulacin estn por encima de los ptimos. A la
inversa, cuando el nivel de activacin real es inferior al
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Mientras una tendencia al aburrimiento puede constituir claramente un problema para algunas personas, la
investigacin sobre los correlatos psicolgicos del aburrimiento ha sido escasa y casi no existen estrategias de
intervencin programada. Para ayudar a abrir una lnea de
investigacin sobre el aburrimiento, Farmer y Sundberg
(1986) desarrollaron la escala de tendencia al aburrimiento (Boredom Propeness Scale) (BP). La escala BP es un
instrumento de autoaplicacin que contiene 28 items. Los
items consisten en afirmaciones con respuesta verdaderofalso relativas a conductas, pensamientos y sensaciones
que reflejan aburrimiento. Farmer y Sundberg aportaron
datos convincentes de fiabilidad y validez de la escala.
Los correlatos afectivos de la tendencia al aburrimiento, medidos en la escala BP, han sido investigados. En
estudiantes universitarios se ha hallado que la tendencia al
aburrimiento correlaciona positivamente con la depresin,
desesperanza y soledad, mientras que correlaciona negativamente con la satisfaccin con la vida (Farmer y Sundberg,
1986). Tolor (1989) hall que la tendencia al aburrimiento
correlacionaba positivamente con sentimientos de alienacin en una muestra de universitarios licenciados. La
relacin entre la tendencia al aburrimiento y variables
conductuales tambin ha sido evaluada. Tolor (1989)
informa de que la tendencia al aburrimiento correlaciona
negativamente con el grado de asertividad. Farmar y
Sundberg (1986) hallaron que la tendencia al aburrimiento
correlacionaba positivamente con una orientacin nomotivacional y negativamente con el esfuerzo percibido,
mientras McGiboney y Carter (1988) hallaron, en una
muestra de adolescentes, que la tendencia al aburrimiento
presenta una correlacin negativa con la actividad. Estudiantes universitarios y licenciados con tendencia a
abstenerse de votar en las elecciones nacionales resultaron
tener mayor tendencia al aburrimiento (Tolor y Siegel,
1989). Pro ltimo, se ha hallado que la tendencia al aburrimiento es significativamente mayor en jugadores
patolgicos que en sujetos control (Blaszczynski,
McConaghy y Frankova, 1990).
Mientras las investigaciones mencionadas han proporcionado una base de conocimiento sobre algunos
correlatos de la tendencia al aburrimiento, sigue siendo
necesaria una investigacin dirigida a las causas potenciales y los factores mediadores de ste fenmeno. La
teora de Zuckerman (1969) predice que las diferencias
inter individuales en el NOA se relacionan con diferencias de personalidad, y DeChenne destaca el papel de la
inteligencia, las habilidades sociales, las aptitudes y la
creatividad en el mantenimiento de la activacin habitual.
Por lo tanto, se espera que la tendencia al aburrimiento
covare con variables de personalidad y quizs hasta
venga mediatizada por ellas.
RET, Revista de Toxicomanas. N. 8 1996
perseveran en la ejecucin de tareas. Nosotros defendemos la hiptesis de que una relacin positiva entre las
subescalas de impulsividad y la tendencia al aburrimiento.
La relacin de la tendencia al aburrimiento y los
procesos cognitivos se ha investigado en un nico estudio. Bornstein, Kale y Cornell (1990) hallaron que la
tendencia al aburrimiento predice con que acierto una
persona clasificar un estimulo al que ha sido expuesto
repetidamente. Los sujetos con alta tendencia al aburrimiento clasifican esos estmulos con menos acierto que
aquellos con baja tendencia al aburrimiento. Una explicacin para este hallazgo es que las personas que tienden al
aburrimiento se habitan ms rpidamente a los estmulos. Su incapacidad por mantenerse activados por los
estmulos puede reflejar una carencia de habilidades
cognitivas para esta tarea. Ante la hiptesis de DeChenne
de que aquellos con mejores habilidades cognitivas sern
mejores a la hora de encontrar estmulos (y por tanto
menos propensos al aburrimiento), esperamos que una
relacin entre las tendencias cognitivas personales y la
tendencia al aburrimiento. Ciertos estilos cognitivos,
como pensamiento flexible versus rgido, pueden mediatizar la percepcin individual de la estimulacin ambiental.
Parece probable que una habilidad til a la hora de
combatir el aburrimiento sera la habilidad de asumir
nuevas perspectivas; por ejemplo, mirar una situacin
poco estimulante desde una perspectiva diferente (y ms
estimulante). Nuestra hiptesis es que las personas con un
mayor nivel de flexibilidad cognitiva seran ms capaces
de enfrentarse a situaciones de baja estimulacin. Para
evaluar esta hiptesis, investigamos la relacin entre la
tendencia al aburrimiento y una medida de flexibilidad
cognitiva, la escala de dogmatismo de Rokeach (Rokeachs
Dogmatism Scale) (1960).
MTODOS.
Investigadores participantes.
La muestra estaba compuesta por un 39% de varones
(n = 51) y un 61% de mujeres (n = 81), estudiantes
universitarios que tomaban cursos de psicologa en la
Southern Illinois University de Carbondale. La mayora
de estudiantes tenan edades comprendidas entre los 18 y
los 23 aos.
Instrumentos.
Escala de tendencia al aburrimiento (BP scale). La
escala BP es un cuestionario de lpiz y papel con formato
de respuesta verdadero-falso que incluye 28 items. Cada
item consiste en una afirmacin sobre una situacin de
aburrimiento, ante la que el sujeto responde cun verdadera
o falsa es en su caso. Farmer y Sundberg informaron de una
34
33**
20*
17
4
33**
26**
50**
5
01
-06
39**
06
6
-03
15
27**
20*
13
7
00
21*
08
-15
13
10
8
-30**
-09
-05
-39**
-02
-01
12
10
26** -02
-16
12
37** -05
24* -30**
33** 09
34** -06
16
07
08
18
08
11
12
08
00
08
-15
15
02
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36**
15
10
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-09
-05
-05
26**
-21*
07
18
16
12
27**
* P < 0.05, ** P< 0.01; gl = 113. Los puntos decimales se omiten. E = Emotividad, A = Actividad, I = Impulsividad.
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Tendencia al aburrimiento
Tabla 2. Regresin mltiple simultnea, con la rigidez y las subescalas
temperamentales, para la prediccin de la tendencia al aburrimiento
Variable criterio: tendencia al aburrimiento
Modelos estadsticos
Variable
Predictores estadsticos
Beta
r
t-obs
Mltiple R = 0.59
R media = 0.34
Rigidez
E. General
0.25
0.07
0.33
0.20
2.87*
0.62
E. Miedo
0.07
0.33
0.62
F = 3.86 P = 0.0001
E. Ira
-0.07
0.01
0.74
Ritmo
-0.17
-0.03
1.99*
A. Energa
-0.04
Sociabilidad -0.26
I. Inhibitorio 0.26
0.00
-0.30
0.26
0.39
2.79*
2.77*
I. Decisin
0.01
-0.02
0.15
I. Sensacin
Persistencia
0.12
0.18
0.08
0.36
1.28
1.98*
identificar variancias nicas, no disponibles en correlaciones de orden cero, se realiz un anlisis simultneo de
regresin mltiple, tomando como predictores la puntuacin de la escala de rigidez de Rokeach y las puntuaciones
de las subescalas del EASI-III.
Dado que todas las correlaciones entre los predictores
fueron bajas o moderadas, no parece que la
multicolinealidad haya sesgado los resultados de la regresin mltiple. Los resultados de las regresiones se
presentan en la Tabla 2.
DISCUSIN.
Los presentes resultados sugieren que la tendencia al
aburrimiento se relaciona con un estilo cognitivo rgido,
en el sentido de que las personas con mayor rigidez
cognitiva tiene mayor probabilidad de aburrirse. Estos
resultados pueden ser explicados en trminos de la afirmacin de DeChenne, segn la cual la habilidad del sujeto
para buscar estimulacin ambiental juega un papel en la
probabilidad del desarrollo del aburrimiento. De hecho,
hay investigaciones previas sobre pensamiento rgido y
receptividad a estimulacin que apoyan esta contingencia. Plant, Telford y Thomas (1965) informan de que los
sujetos con rigidez elevada piensan con menos claridad y
eficacia que aquellos con baja rigidez cognitiva.
Una explicacin potencial para este fenmeno es que
los pensadores de alta rigidez no son tan perceptivos a los
estmulos circundantes como los pensadores poco rgidos. Las investigacin han demostrado que los patrones
conductuales de la gente con alta rigidez reducen la
agudeza sensorial, lo cual da por resultado una disminucin de la auto-consciencia (Kaplan y Singer, 1963). Si
las personas en un ambiente poco estimulante deben
dirigirse a sus propias fuentes de estimulacin, aquellas
con menor auto-consciencia probablemente sern ms
propensos a aburrirse. Muchas investigacin han demostrado tambin que las personas con alta rigidez cognitiva
son menos receptivas a los estmulos nuevos (ver Ehrlich,
1978 y Vacchiano, Strauss y Hochman, 1969). Por ejemplo, Miko (1960) explica como las personas altamente
rgidas rechazan ms los estmulos auditivos nuevos. La
tendencia de los pensadores rgidos a rechazar estmulos
nuevos sugiere no solo que son menos conscientes de los
estmulos de su entorno sino que es menos probables que
se dejen activar por estmulos nuevos cuando los estmulos familiares no estn presentes en el entorno.
La sociabilidad alta se asociaba con menor aburrimiento. Estos hallazgos tienen un significado intuitivo.
Los sujetos que tienen una preferencia innata para las
interacciones sociales es probable que posean al menos
algn nivel de habilidades sociales. Estas habilidades
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les permiten buscar contactos interpersonales que pueden estimularles. Estudios previos tambin han
demostrado una relacin inversa entre el aburrimiento
y varios aspectos de la sociabilidad. En estudiantes
universitarios se ha hallado una relacin positiva entre
el aburrimiento y la timidez (Maroldo, 1986). DamradFrye y Laird (1989) investigaron la provocacin de
aburrimiento con personas que llevaban a cabo una
tarea auditiva y hallaron que era ms dificl provocar
aburrimiento a las personas extrovertidas que a las
introvertidas. Las personas que dijeron haber estado
aburridas hicieron menos revelaciones de informacin
subjetiva y objetiva en las conversaciones
interpersonales (Leary, Rogers, Canfield y Coe, 1986).
Por ltimo, Iso-Ahola y Wessinger (1990) hallaron que
el aburrimiento en tiempo de ocio se relaciona
inversamente con la autopercepcin de competencia
social.
Considerar la persistencia como un predictor significativo positivo de la tendencia al aburrimiento es
tericamente consistente. No podemos estar seguros de
la direccionalidad de la relacin, pero tiene sentido el
hecho de que los sujetos con menor persistencia tengan
mayor propensin al aburrimiento. A la inversa, la gente
con persistencia alta tienden a acabar lo que empezaron.
Estos cumplimientos pueden darles una sensacin de
autoeficacia que les lleva a probar ms cosas y cosas
diferentes. Alternativamente, las personas que se aburren fcilmente no tendern a ser persistentes. Si las
actividades se perciben generalmente como aburridas o
sin sentido, es menos probable que se contine con esas
actividades.
Las personas con puntuaciones altas en control inhibitorio tienen dificultades para controlar sus impulsos y
deseos. Dada la formulacin de Zuckerman sobre la
bsqueda de sensaciones, parece razonable que estos
individuos se aburran fcilmente. Los estudiantes universitarios con problemas de control inhibitorio, tendrn
poca tolerancia a sentarse a leer ya que estarn anhelando
la oportunidad de salir y socializar con sus amigos. Por lo
tanto, las situaciones que requieren la demora de gratificaciones producirn, en estas personas niveles de
aburrimiento muy superiores a los que provocaran en
otras capaces de controlar sus impulsos.
Por ltimo, los sujetos altos en ritmo tienden a ser menos
susceptibles al aburrimiento. La estimulacin constante que
proporciona un estilo de vida rpido producira un nivel de
activacin que dejara pocas ocasiones para aburrirse. Las
personas con ritmo alto estn constantemente iniciando actividades y creando un nivel ptimo de activacin de manera que
rara vez se encuentran en situaciones que resulten aburridas.
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