LOS MAPAS CONCEPTUALES

Desarrollados por Joseph Novak y Bob Gowin para materializar pedaggicamente los
presupuestos Ausubelianos del Aprendiaje Significativo, los Mapas Conceptuales
reflejan y expresan grficamente y de manera sinttica la estructura cognitiva que una
persona posee en un momento dado acerca de un tema especfico o un sector de la
realidad.
Podramos comenzar el tema distinguiendo dos aspectos de los Mapas Conceptuales: su
forma y su contenido. En cuanto a su forma, el Mapa Conceptual ubica el concepto que
se ha de trabajar -el ms global, inclusivo o abarcativo-, en la parte superior; a
continuacin, a modo de desglose o de discriminacin progresiva de dicho concepto, se
ubican, de manera ramificada los dems conceptos (se escriben por lo general en
maysculas) incluidos o infraordenados.
Los conceptos se encierran en valos o elipses que se unen mediante lneas sobre las
cuales se escriben los conectores (que se escriben generalmente en minsculas). En
cualquier caso siempre se atender a criterios estticos de organizacin, orden,
agrupamiento, proporcin, sencillez y unidad visual que faciliten su lectura.
En cuanto al contenido, intencionalidades, posibilidades y usos del Mapa Conceptual, se
debe sealar que para sacar el mejor partido de este recurso es necesario poseer una
fundamentacin previa sobre el Aprendizaje Significativo, as como sobre el
pensamiento humano y sus recursos expresivos (gramaticales). Sea el momento de
recordar que bsicamente los instrumentos grfico-semnticos se mueven por lo general
dentro del mbito cientfico (racional, objetivo, lgico, explicativo, preciso, universal,
discursivo y sistemtico).
En principio los Mapas Conceptuales se utilizaron para establecer (evaluar) el estado de
la estructura cognitiva de los nios. Hoy en da se utilizan con todas las personas y su
uso pedaggico (planeacin, enseanza-aprendizaje-evaluacin) ms valioso tal vez sea
su potencial metacognitivo en los procesos de aprendizaje.
En otras palabras, los Mapas Conceptuales pueden servir para que las personas sean
ms conscientes de cmo aprenden al dinamizar la generacin, precisin y
relacionabilidad de los conceptos. Naturalmente, sirven tambin para aprender y afianzar
significativamente un dominio o rea de conocimiento especfico.
La elaboracin de mapas conceptuales implica el ejercicio del pensamiento reflexivo y
fomenta el espritu investigativo, la creatividad y la capacidad de sntesis.
Tres son los elementos (la materia prima) necesarios para hacer un mapa conceptual: los
conceptos, las palabra enlace o conectores y las proposiciones.
CONECTIVIDAD ENTRE CONCEPTOS
En la elaboracin de un Mapa Conceptual, tanto o ms difcil que identificar los conceptos
principales de un tema, puede resultar establecer clara y pertinentemente los conectores

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apropiados. Un conector est constituido por un conjunto de palabras o enunciado corto

que une o vincula los conceptos o nodos. Dos nodos o conceptos vinculados mediante
un conector conforman una proposicin. Gramaticalmente hablando, por lo general los
conceptos adoptan la forma de sustantivos, los adjetivos y los pronombres. Tambin
pueden ser verbos. Los conectores son eminentemente verbos, adverbios, preposiciones
y conjunciones.
La proposicin vincula dos conceptos en forma de sujeto y predicado. El vnculo o
conector por excelencia entre dos o ms conceptos es el VERBO. Desde el punto de
vista gramatical los tipos de conectores de conceptos para elaborar Mapas Conceptuales
pueden adoptar la forma de la siguiente tabla, advirtiendo que sta est en construccin,
que slo es una referencia y que, por lo tanto la variedad de conectores puede ser an
mucho ms grande.
VERBOS
Tiempo: pasado, presente,
futuro.
Modo: Indicativo y
Subjuntivo
Persona: 1, 2, 3

PREPOSICIONES
a
ante
bajo
cabe
con
contra
de

LGICOS
y
o
ni
CUANTIFICADORES
todos
ninguno
alguno

desde

CONJUNCIONES

en
entre
hacia
hasta
para
por
segn
sin
sobre
tras

y, tambin, ms, adems,

an, pero, aunque, mejor,
al contrario, igualmente,
sino, porque, por eso,
puesto que, por
consiguiente, as, por lo
tanto, indica, despus,
antes, en seguida, por
ejemplo, as mismo, como,
entonces, por otra parte,
en contraste, ahora, etc.

Auxiliares: Haber-Estar
Infinitivo, gerundio,
participio.
ADVERBIOS
cerca
lejos
siempre
nunca
mucho
poco
suficiente
muy
lento
rpido
etc.

LAS PROPOSICIONES (ASERTOS-ASEVERACIONES)

Segn Miguel de Zubira Samper, los seres humanos no pensamos en trminos de
conceptos sino en trminos de proposiciones (Ver Tratado de Pedagoga Conceptual 1,
pg. 86 y 87). Las proposiciones son las clulas bsicas del pensamiento humano. La
proposicin es la unidad mnima del pensamiento completo (unidad de sentido). Las
proposiciones constituyen las unidades de pensamiento completo contenidas en una

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estructura discursiva o textual las que pueden ser representadas mediante un Mapa
Conceptual.
Por complejo que resulte un pensamiento, siempre est formado por proposiciones. Pero
vayamos de lo sencillo a lo complejo; comencemos por lo ms simple.
Ejemplo: Este micropunta es rojo. En toda proposicin se distinguen claramente un
sujeto y un predicado. Como un homenaje a Aristteles, sistematizador de la lgica, la
manera que an persiste para designar una proposicin es: S ES P.
Todo pensamiento tiene forma de proposicin y toda proposicin contiene un
pensamiento. As las cosas, una de las maneras de definir el pensamiento es como la
articulacin coherente de proposiciones, es decir, como el proceso de razonamiento
(implica la inferencia). Aunque nunca se debe perder de vista el hecho de que el
pensamiento humano tiene muchas posibilidades y por ello no se debe descartar su
anlisis desde muchos enfoques distintos.
Desde el punto de vista gramatical la proposicin (o expresin de un juicio) es un
enunciado (articulacin de palabras), una oracin (tiene un verbo personalizado)
bimembre (tiene sujeto y predicado). Desde el punto de vista del pensamiento, es una
unidad de pensamiento con significado completo.
El sujeto, es de quien se dice algo. El predicado es lo que se dice, se afirma o niega del
sujeto.
La proposicin es toda afirmacin o negacin en la cual puede identificarse un sujeto y un
predicado. Es una oracin con sentido completo en la cual se predica algo de un sujeto.
Se distingue una proposicin de una oracin en que de la proposicin puede establecerse
fcilmente si es verdadera o falsa, mientras que existen enunciados con sentido completo
que no son proposiciones.
Por ejemplo del enunciado: Quieres cenar conmigo esta noche? no puede saberse si es
verdadero o falso. En cambio del enunciado Tengo hambre (yo tengo hambre), puede
decirse si es verdadero o falso.
Una proposicin es toda oracin compuesta por un ncleo de quien se afirma o niega
algo, y por otro, lo que se afirma o niega. Las proposiciones se simbolizar con las letras
p, q, r, s, t.
La proposicin est compuesta por los dos ncleos (sujeto y predicado) y por los
especificadores o modificadores.
Existe una diferencia sutil entre las oraciones y las proposiciones: la proposicin
corresponde a la idea cuyo carcter es relativamente constante; en cambio, la expresin
de la oracin puede cambiar (ej. Los idiomas).
Es decir, una proposicin puede ser expresada mediante distintas oraciones. Puede
haber variacin sintctica pero hay permanencia semntica. Esto es fundamental a la
hora de confeccionar redes conceptuales.

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La riqueza de un lenguaje (como el nuestro) se manifiesta por la gran cantidad de

secuencias de palabras (enunciados) que es posible construir; en realidad stas son
oraciones de estructura semntica superficial que pueden remitir al mismo significado
esencial.
Dicho significado esencial u oracin nuclear constituye la proposicin. Sin embargo
valga aclarar que el lenguaje cientfico es muy preciso y no siempre es posible expresar el
mismo significado mediante formas expresivas alternativas.
Ejemplo:
Oraciones:
1. El ejercicio continuo perfecciona al hombre
2. La prctica es condicin fundamental para formar al experto
3. Luego de mucha prctica se forma al maestro.
4. No hay maestro que se forme sin una prctica previa intensa
5. Todo maestro se forma luego de mucha prctica
Proposicin u oracin nuclear: La prctica hace al maestro.
Un rasgo que caracteriza las proposiciones es el uso de los cuantificadores. Son
cuantificadores: todos, ninguno, alguno, a pocos, a muchos, etc. Por ello uno de los
criterios para clasificar las proposiciones es segn su universalidad (afirmativa o negativa)
o su particularidad (afirmativa o negativa). Este es el sntoma inequvoco de que el
enunciado, en lugar de estar circunscrito a un caso particular y nico, est referido a una
clase.
Como este tema es importante, otro ejemplo. Analicemos el siguiente enunciado: Hay
(algunas) personas a las cuales les gusta estudiar. Obsrvese en primer lugar que el
cuantificador no est explcito sino implcito; y en segundo lugar, que no necesariamente
tiene que aparecer en la primera parte del enunciado. Y este otro: No a todos (los
estudiantes) les gusta estudiar.
Resulta conveniente representar mediante diagramas de Euler-Venn (llamados as en
honor a sus descubridores) tales enunciados.

PERSONAS

GUSTAR

ESTUDIAN

GUSTAR

ESTUDIAR

TES

ESTUDIAR

Ambas representaciones significan lo mismo. El cuantificador algunos equivale a no

todos. EN CONSECUENCIA, AMBOS ENUNCIADOS (ORACIONES) CORRESPONDEN
A UNA NICA Y A LA MISMA PROPOSICIN. La proposicin corresponde a la idea
contenida en las palabras (el significado), y no a las palabras mismas (el significante).

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De all surge una conclusin muy importante: si dos enunciados (oraciones) por completo
distintos, luego de ser reducidos a los diagramas de Euler-Venn, se representan de igual
forma, entonces son una misma y una nica proposicin.
La proposicin constituye la esencia de las oraciones. Ello es importante a la hora de
interpretar un texto y a la hora de construirlo en el mbito de la academia y de la ciencia y
la tecnologa (altos niveles de precisin y univocidad). Cosa distinta es el mbito de la
poesa; aqu el lenguaje puede ser equvoco, alegrico, polismico. Debemos pulir, tallar,
refinar el lenguaje hasta alcanzar el mximo grado de precisin, especialmente si nos
movemos dentro del mbito cientfico. La manera de interpretar ms eficientemente un
texto es desarrollar la habilidad para desentraar de la madeja de oraciones
superficiales las oraciones nucleares o proposiciones.
Un excelente ejercicio que nos sirve tanto para interpretar a profundidad un texto como
para confeccionar mapas y redes conceptuales es, a partir de un texto (conceptualmente
denso), identificar los conceptos principales, organizarlos, jerarquizarlos, clasificarlos,
identificar sus funciones dentro de un contexto especfico (la naturaleza de sus vnculos)
y, por ltimo, conectarlos significativamente mediante proposiciones hasta construir
una estructura conceptual sea sta jerarquizada (Mapas) o libre (Redes) conceptuales.
PROCESO PARA ELABORAR UN MAPA CONCEPTUAL A PARTIR DE UN TEXTO
DADO:
GENERALIDADES
Un Mapa Conceptual bien elaborado responde a criterios claros en cuanto a la forma y al
contenido. En cuanto a la forma, exige un conocimiento mnimo de esttica que se
concreta en una diagramacin clara, dinmica, limpia y organizada, que invite a su
lectura.
En cuanto al contenido, resulta imposible la elaboracin de un Mapa Conceptual sin una
juiciosa investigacin previa. El xito de un Mapa Conceptual depende de la investigacin
temtica y de la profundidad de los anlisis que acerca del tema, de sus relaciones
estructurales e implicaciones se realice. En otras palabras, no se puede elaborar un
Mapa Conceptual slido y coherente sin un conocimiento previo suficiente y profundo
sobre el tema.
Precisamente esta es una de las ventajas pedaggicas de estos instrumentos: exigen
interactuar profundamente con el tema y dinamizan las posibilidades de relacin intra y
extratemtica. La otra ventaja pedaggica es que su prctica continua crea el hbito de
profundizar en el anlisis de las cosas, de llegar al meollo del asunto, al fondo de las
cosas. De igual forma ocurre con la facultad y habilidad de contextualizar. No es
precisamente asunto de superficialidad.
Los Mapas Conceptuales estn conformados por nodos donde se ubican los conceptos y
por lneas de unin -conectores- entre los nodos. Los conceptos se encierran en elipses o
en rectngulos. Las conexiones representan las relaciones que articulan los conceptos y
por lo general llevan un texto que determina su naturaleza. Es importante sealar que los

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conceptos, junto con los conectores, conforman proposiciones (ya se trat el tema de las
proposiciones).
Debe existir un correlato entre la estructura cognitiva de la persona y la estructura
conceptual de la disciplina o tema de anlisis. El Mapa Conceptual es un modelo de
representacin de las relaciones entre los conceptos que van desde lo general -parte
superior del Mapa- a lo especfico.
Hechas estas aclaraciones, ahora s se sugiere un mtodo para elaborarlos. Cabe
sealar que lo que sigue a continuacin se plantea a nivel de sugerencia y como punto de
partida para quien no tenga prctica; en realidad cada persona construir con la
experiencia su propio camino.

En primer lugar debe tenerse en cuenta que el Mapa Conceptual debe obedecer a los
siguientes criterios:

Jerarquizacin. Los conceptos se disponen en orden de importancia; los ms

abstractos, inclusivos o generales se colocan en la parte superior de la estructura
grfica.
Seleccin. La elaboracin de mapas conceptuales implica gran capacidad de
sntesis, ya que contienen lo ms significativo de un mensaje o tema.
Impacto Visual. Se realiza una codificacin visual y semntica de los conceptos,
conectores y proposiciones, con criterios estticos de organizacin.
En cada elipse se escribe un solo concepto (que puede ser expresado con varias
palabras).
Las palabras enlace deben conformar, junto con los conceptos, proposiciones.
Los conceptos se escriben con letra mayscula y las palabras enlace con letras
minsculas.
En los mapas conceptuales no tiene sentido la flecha, porque la relacin entre
conceptos est especificada por las palabras enlace.

DIEZ PISTAS PARA ELABORAR UN MAPA CONCEPTUAL:

1. Leer globalmente todos los componentes de la estructura textual.
2. Leer de manera corrida y relativamente rpida todo el texto.
3. Leer, en un proceso ms lento, comprensivamente. En un papel aparte elaborar
minimapas parciales que reflejen las estructuras conceptuales ms significativas.
Encierre los conceptos, que se escriben en maysculas, en elipses.
4. Identificar los conceptos fundamentales ms abarcativos, ubicarlos en borrador en la
parte superior; a continuacin ubicar en la parte inferior los conceptos de menor
jerarqua que conforman el concepto ms abarcativo.
5. Trabajar en segmentos parciales o minimapas. A medida que avance la lectura se
irn integrando estos mapas parciales en mapas de mayor envergadura. Recuerde que
an estamos trabajando en borrados.

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6. Tanto en la elaboracin parcial como en la elaboracin ms integrada se tendr

siempre en cuenta el criterio esttico de orden, diagramacin coherente y limpieza.
Note que hasta ahora no nos hemos preocupado por los conectores; stos, se van
intuyendo e identificando si la lectura es comprensiva. Aunque en estas fases de
elaboracin estn como escondidos, surgirn de manera espontnea y natural en la
fase final. Este proceso tiene un valor pedaggico muy grande por cuanto sirve para
afianzar el aprendizaje de manera ms profunda y significativa.
7. Reubicar las elipses con criterios de simetra y orden.
8. Si el trabajo final se elabora en Power Point, conviene trabajar evidenciando la
cuadrcula de fondo; ello ayuda a la diagramacin final. El software CMap-Tools que se
adquiere libremente en Internet es otra buena opcin.
9. Una vez diagramado todo el mapa, se identifican y establecen claramente los vnculos y
se escriben en letras minsculas.
10. Se ajustan los conceptos, la diagramacin y los conectores.
Es posible que la dimensin del texto implique la elaboracin de varios mapas
conceptuales.
EJEMPLOS DE MAPAS CONCEPTUALES
MAPA CONCEPTUAL
Conforma una
red de

se construye
mediante

Se caracteriza por

DIFERENCIACIN
PROGRESIVA

PROPOSICIONES
JERARQUIZACIN
Formadas por
IMPACTO
VISUAL

Por medio
de la

y
INCLUSIN
PALABRAS
ENLACE

SIMPLIFICACIN
requiere

SELECCIN

CONCEPTOS

RECONCILIACIN
INTEGRADORA

que son
REGULARIDADES
en
OBJETOS

ACONTECIMIENTOS

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EVALUACIN
es una

para tomar
para tomar

VALORACIN

QU

DECISIONES

CUNDO

CMO
con
TCNICAS

son

QUIN
los

hay

con los
al
para la

ALUMNOS

TIPOS

sobre el

CENTRO

sobre el
PROFESORES

como

CONTENIDOS
INICIAL

SUMATIVA

RESULTADOS

para tener

ESTRATEGIAS

PROCESO
FORMATIVA

durante el
PLANIFICACIN
para la

Se espera que el

SER HUMANO

Interacte adecuadamente

CONSIGO
MISMO

LA
NATURALEZA

LOS DEMS

Y armonizarse con
los temas

Para lo cual se debe consolidar

AMBIENTAL

IDENTIDAD
para
Para ello debe emprender
un proceso de

personal social

C
csmica

MEJORAMIENTO
HUMANO INTEGRAL
CONTNUO
TRABAJAR
EN EQUIPO

CIENCIA Y
TECNOLOGA

ESTEBLECER
ACUERDOS

MODELOS DE
DESARROLLO

TRABAJO

ALCANZAR LA
CONVIVENCIA

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BIBLIOGRAFA
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De Bono Edward. El Texto de la Sabidura. Grupo Editorial Norma, Bogot, 1996
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