Universidad Distrital Francisco Jos de Caldas

Proyecto Curricular Licenciatura en Qumica

Modelos pedaggicos
Liz Muoz
Marcela Duque 20082150060
Diego Cubillos 20112150038

Propuesta de aula: Fuegos Pirotcnicos

Introduccin:
Por medio de los fuegos artificiales se pretende mostrar que detrs de los espectculos que se
observan en las festividades se encuentran; involucrados diversos procesos qumicos. Para ello, se
van a realizar una resea histrica de estos, una actividad ldica que permita comprender la parte
qumica de los mismos y por ultimo 2 experimentos con objeto de conocer en mayor profundidad
los procesos que estn involucrados en los fuegos pirotcnicos.

Referencia Histrica:
Etimolgicamente la palabra pirotecnia proviene de los vocablos griegos piros, fuego, y techne,
arte o tcnica. Segn el Diccionario de la Real Academia Espaola, pirotecnia significa el arte que
trata de todo gnero de invenciones de fuego, en mquinas militares y en otros artificios para
diversin y festejos. Esta definicin divide la pirotecnia en dos apartados: el militar y el ldico, si
bien los mismos artificios sirven para un fin o para otro. Su origen se establece en China alrededor
del siglo X d.c. y est ntimamente relacionado con el desarrollo de la plvora. Quizs el primer
experimento de esta tcnica fue la creacin del fuego, pero slo hace unos 200 aos se ha
interpretado correctamente el fuego como una forma de energa y se han definido las llamas
como las regiones luminosas producidas por un gas caliente.
Los antiguos pueblos chinos, indio y egipcio fueron muy aficionados a los festejos amenizados con
fuegos artificiales, a los que daban color usando sales de sodio. Transmitieron sus conocimientos a
los griegos y ms tarde a los romanos, de los que quedan escritos que relatan su empleo en
festejos nocturnos. El arte decae en el siglo IV pero resurge hacia el siglo XII con la introduccin de
la plvora descubierta por los chinos. La plvora, el primer explosivo conocido, fue descubierta por
casualidad en China en torno al siglo IX. Su hallazgo parece ser fruto de las investigaciones de
algn alquimista que, en su bsqueda del elixir de la eterna juventud, dio por accidente con la
frmula del explosivo.
En el siglo X ya se utilizaba con propsitos militares en forma de cohetes y bombas explosivas
lanzadas desde catapultas. Se sabe que ya en el ao 1126 se utilizaban caones hechos de tubos
de bamb para lanzar proyectiles al enemigo. Ms tarde esos tubos seran sustituidos por otros de
metal ms resistente; el ms antiguo del que se tiene noticia data del ao 1290. Desde China el
uso militar de la plvora pas a Japn y a Europa. Se sabe que fue usado por los mongoles contra
los hngaros en el ao 1241 y que Roger Bacon hace una mencin en el ao 1248. Hasta ese
momento Europa slo haba contado con un producto inflamable llamado "fuego griego" que sin
embargo no podra competir con la efectividad del invento recin llegado. Se han propuesto
algunos de los siguientes ingredientes para el fuego griego: nafta, cal viva, azufre y nitrato; pero no

se conoce su composicin exacta, ya que es uno de los secretos militares mejor guardado de la
historia.
Los rabes, gracias a las relaciones comerciales a travs de la Ruta de la Seda, fueron los
encargados de traerlos a Europa donde rpidamente alcanzaron una gran popularidad. En un
primer momento, los fuegos de artificio tenan una componente artesanal muy significativa y no
fue hasta el siglo XIX donde su desarrollo se impuls gracias a los avances terico-prcticos de la
qumica. Cuenta la leyenda que la frmula llego a Europa en el ao 1324 de la mano de un monje
peregrino. La receta consista en la mezcla de carbn, azufre y salitre que el religioso comunic al
abad de un monasterio donde pernoct. A la maana siguiente el monje que se encontraba en la
puerta, al ver salir al husped, pudo comprobar con horror que debajo de los ropajes monacales le
asomaba un rabo peludo: era el mismsimo diablo que con el terrible invento vena a perturbar
para siempre y a sembrar el caos en la sociedad de la poca.
La plvora se extendi con rapidez por toda Europa y jug un papel fundamental en el equilibrio
de poder que se establecera a partir de entonces, ya que eran muy pocas las naciones que
contaban con dinero y capacidad suficiente para fabricar armas.
Entre los siglos XV al XVII se asistira a un amplio desarrollo de la tecnologa relacionada con la
plvora. Los avances en el campo de la metalurgia hicieron posible la elaboracin de armas de
pequeos tamao y mosquetes. Resulta curioso que todava en el siglo XV, Enrique VIII de
Inglaterra manifestara que "las armas de fuego nunca suplantaran al arco largo de la infantera
inglesa". Incluso tiempo despus, cuando las armas se haban generalizado en todos los ejrcitos,
muchos seguan considerando su uso como una vileza impropia de verdaderos caballeros. A partir
de la segunda mitad del siglo XVI la fabricacin de la plvora en casi todos los pases, estaba ya en
manos del Estado y su uso sera reglamentado poco despus.
Los rabes mantienen la tradicin (en el siglo XIII Nedjen Eddin Hassan Alzammab dej escritas sus
recetas para fabricar estrellas, vapores de colores, ruedas, cohetes volantes, etc.) e introducen la
pirotecnia en Espaa. As, las crnicas de los 250 reyes de Aragn se refieren a los festejos con
fuegos artificiales y, de la mano de los aragoneses, vuelve la tradicin a Italia. En 1540 el
metalrgico Vannoccio Biringuccio recoge en su obra Pirotecnia las formulas y tcnicas utilizadas
en aquel momento.
En 1886 Paul Vielle invent un tipo de plvora sin humo hecho con nitrocelulosa gelatinizada
mezclada con ter y alcohol. Esta mezcla se pasaba por unos rodillos para formar finas hojas que
despus se cortaban con una guillotina al tamao deseado. El ejrcito francs fue el primero en
usar este nuevo tipo de explosivo, que no formaba humo y era mucho ms potente que el
anterior, y otros pases europeos no tardaron es seguir su ejemplo. Muchas otras innovaciones se
sucedieron en el campo de los materiales explosivos hasta llegar a la actualidad, pero sin duda la
aparicin de la plvora en occidente en la Edad Media fue el acontecimiento ms significativo.
Tambin se extiende por Francia, llegando a su mximo apogeo en el reinado de Luis XV. Una de
las obras ms populares de la msica es la Msica para los reales fuegos artificiales, compuesta
por Haendel en 1749 para acompaar un festival pirotcnico que conmemoraba la Paz de Aix-laChapelle o Aquisgrn (18 de octubre de 1748).
Hasta finales del siglo XVIII los maestros pirotcnicos trabajaban aislados y en secreto,
transmitiendo sus conocimientos slo a sus discpulos. El desarrollo de la tcnica se lleva a cabo en
toda Europa, pero en las zonas mediterrneas (Espaa e Italia, principalmente) los pirotcnicos

buscan el mayor impacto visual en el pblico, y en la escuela alemana de Nremberg se alcanza un

mayor adelanto cientfico.
Merece destacarse que los fuegos artificiales fueron monocromos hasta el siglo XIX, ya que se
utilizaba el sodio casi en exclusiva. Se necesitaron determinados adelantos qumicos para
introducir los vivos colores que disfrutamos hoy. As, la introduccin del color rojo se encuentra
estrechamente ligada a la historia del descubrimiento de los elementos qumicos, concretamente
del estroncio, que fue extrado del SrCO3 por primera vez en 1807 por Davy. Este carbonato es,
an en la actualidad, uno de los componentes bsicos en la fabricacin de los fuegos. Tambin fue
necesario disponer de sales de clorato para formar a partir de ellas los cloruros que dan diferentes
especies responsables del color. Por su relacin con muchos conceptos qumicos bsicos, los
fuegos artificiales ofrecen una oportunidad excelente para utilizarlos como un recurso didctico
para la enseanza prctica de la Qumica basada en los hechos de la vida cotidiana.

Clasificacin:
Los fuegos artificiales pueden ser de tres tipos:
Petardos que explotan (ruido). Tracas.
Bengalas que producen luz y colores.
Mixtos: cohetes, bombas pirotcnicas de mortero, etc.
Tambin pueden ser de superficie, areos o bajo el agua.
Pero tambin se clasifican segn el Real Decreto 563/2010, del 7 de mayo de 2010 (BOE 2010), el
Consejo de Ministros de Espaa. La norma define artculo pirotcnico como todo aquel que
contenga materia detonante (con efecto trueno) y/o pirotcnica (sin efecto detonante) destinada
a producir un efecto calorfico, luminoso, sonoro, gaseoso o fumgeno, o una combinacin de tales
efectos, como consecuencia de reacciones qumicas exotrmicas auto-sostenidas. Dentro de esta
categora, define artificio de pirotecnia el utilizado para fines recreativos o de entretenimiento con
la categorizacin siguiente:
- Categora 1: artificios de pirotecnia de muy baja peligrosidad y nivel de ruido insignificante
destinados a ser usados en zonas delimitadas o dentro de edificios. La distancia de seguridad
deber ser igual o superior a 1 metro. El nivel sonoro mximo no podr exceder de los 120 dB. No
contendrn truenos de plvora negra y los truenos de impacto no contendrn ms de 2,5 mg de
fulminato de plata.
- Categora 2: artificios de pirotecnia de baja peligrosidad y bajo nivel de ruido destinados a ser
utilizados al aire libre en zonas delimitadas. La distancia de seguridad deber ser igual o superior a
8 metros. No obstante, si procede, la distancia de seguridad podra ser inferior. El nivel sonoro
mximo no podr exceder de los 120 dB.
- Categora 3: artificios de pirotecnia de peligrosidad media destinados a ser utilizados al aire libre
en zonas de gran superficie y cuyo nivel de ruido no sea perjudicial para la salud humana. La
distancia de seguridad deber ser igual o superior a 15 metros. No obstante, si procede, la
distancia de seguridad podr ser inferior. El nivel sonoro mximo no exceder de los 120 dB.
- Categora 4: artificios de pirotecnia de alta peligrosidad para uso exclusivo de expertos
profesionales y cuyo nivel de ruido no sea perjudicial para la salud humana.

Fundamentos bsicos:
Preparacin de la plvora ordinaria:
La plvora ordinaria es una mezcla de 3 componentes, en las siguientes proporciones en peso:
75% de nitrato de potasio (KNO3)
15% de carbn vegetal (C)
10% de azufre (S)
La reaccin que ocurre cuando arde o explota la plvora puede expresarse de la siguiente forma:
2KNO3 + 3C + S K2S + 3CO2 + N2
Desde un punto de vista qumico, el fuego es una reaccin de combustin que se caracteriza por la
emisin de calor. Para la generacin del fuego hacen falta la actuacin de tres factores
simultneos: (i) combustible, sustancia qumica que se oxida y arde (carbn principalmente,
aunque tambin se pueden utilizar azufre, aluminio, magnesio, etc)
(ii) comburente, sustancia que proporciona el oxgeno necesario para que arda el combustible
(sales de nitrato o clorato potsico) Estas sustancias a elevada temperatura se descomponen
proporcionado el oxgeno necesario para la combustin.
(iii) y una fuente de energa, normalmente calor, para que se inicie el proceso.
En caso de que falta alguno de estos tres factores, no es posible generar el fuego. La pirotecnia se
basa en la utilizacin de frmulas artesanales que se guardan celosamente, pero existen siempre
unos componentes generales: oxidantes, reductores, estabilizantes o ligantes, agentes que
proporcionan los colores, etc. Los agentes productores del color se usan en forma de sales y
raramente como metales en polvo. De las sales metlicas solamente el catin produce el color,
mientras que los aniones no influyen directamente en el color, aunque s lo hacen en la
temperatura de la llama, que est relacionada con la excitacin de las molculas.
En la Tabla 1 se resumen los productos de partida ms utilizados para conseguir los colores de los
fuegos artificiales.

Ya hemos dicho que la plvora es indispensable, pero para conseguir las chispas hay que aadir
molido en polvo: acero, hierro, cinc o magnesio. Estos metales expuestos a altas temperaturas
quedan incandescentes, y al contacto con el oxgeno desprenden parte de su sustancia activa. Las
chispas son partculas minsculas de cada elemento en exposicin al calor.

Clasificacin de las sustancias qumicas presentes en los fuegos pirotcnicos:

Las sustancias base de toda mezcla pirotcnica son las siguientes:

Sustancias oxidantes: son las encargadas de generar el oxgeno que reaccionar en la reaccin
de combustin. Existen fundamentalmente tres tipos distintos de oxidantes: los nitratos, cloratos y
percloratos, que, respectivamente, se componen de los aniones: NO3, ClO3, ClO4 ms un catin
metlico. Acorde a las reacciones de descomposicin de los oxidantes ms utilizados podemos
observar una diferencia fundamental:
2KNO3 (s) 2KNO2 (s) + O2 (g) (1)
2 KClO3 (s) 2KCl (s) + 3O2 (g) (2)
KClO4 (s) KCl (s) + 2O2 (g) (3)
Dicha diferencia estriba en la cantidad de oxgeno que ceden en forma de oxgeno molecular. En el
caso de los nitratos (1) acorde a la estequiometria de la reaccin, de las 3 molculas de oxgeno
que se podran liberar, solo se libera una. Es decir, que los nitratos ceden un tercio del oxgeno que
contienen. Por el contrario, los cloratos y percloratos (2) y (3) ceden todo su oxgeno en forma de
oxgeno molecular.

Sustancias reductoras: son las encargadas de actuar como combustibles para reaccionar con el
oxgeno molecular liberado por los oxidantes, dando lugar a la produccin de grandes cantidades
de gases calientes y humos. Entre las especies reductoras ms comunes en pirotecnia podemos
destacar al carbono (C) y al azufre (S). Sus reacciones de combustin dan lugar a la formacin de
CO2 y SO2 respectivamente.

Sin embargo, en el caso de los fuegos artificiales, un tercer elemento resulta clave: el
responsable del color. Suele tratarse de sales o incluso sustancias metlicas, que resumimos en la
tabla 1. Adems de todos los compuestos a los que hemos hecho mencin, se suelen adicionar
otras sustancias que tienen como objetivo estabilizar la mezcla. Se aaden agentes aglomerantes
para cohesionar la mezcla, protegerla de la humedad y garantizar que durante su almacenaje no
se eche a perder. Entre estas sustancias suele destacar la goma arbiga.

Procedimiento experimental
Preparacin de plvora:
Mtodo de preparacin para 100 gramos de plvora ordinaria. Triture separadamente en un
mortero de loza, hasta reducir a un polvo muy fino:
75 gramos de nitrato de potasio
15 gramos de carbn
10 gramos de azufre
Se puede formular de forma ms sencilla y efectiva con las proporciones 6:1:1 de los siguientes
compuestos: perclorato de potasio, azufre y carbn vegetal respectivamente, mezclando en
mortero de loza hasta granulometra muy fina.
Advertencia: se deben de triturar los compuestos por separado, de lo contrario podra producirse
una explosin o provocarse un incendio.
Mezcle de la forma ms uniforme posible los tres componentes, por ejemplo mezclador de slidos
o similar, de material plstico. Evitar fuerte abrasin, evitar chispas y calor por rozamiento. Esta es
una plvora ordinaria para su uso en la pirotecnia.
Como fuente de ignicin opera el calor bien llama directa o chispa. Como catalizador se puede
emplear polvo de aluminio o papel de aluminio como soporte. ATENCIN la reaccin es mucho
ms violenta.
Recurdese que el conocimiento conlleva responsabilidad, NO proceder de forma inadecuada
con esta formulacin!!

Aluminotermia. REACCIN DE LA TERMITA.

Fundamento: Se trata de un experimento que entraa ciertos riesgos, para explicar un fenmeno
conocido como reaccin termita o la bomba termita. Es una reaccin redox entre metales y xidos
metlicos. Normalmente se realiza la reduccin del xido de cobre con hierro y la reduccin del
xido de hierro con aluminio. Demuestra la diferente afinidad de los metales por el oxgeno. El
proceso de la termita tiene importancia para la soldadura de piezas de hierro o para obtener
grandes cantidades de hierro lquido.
La reaccin ajustada quedara de la forma siguiente:
3Fe3O4 + 8Al 4Al2O3 + 9Fe
Reactivos:
xido ferrosodifrrico (Fe3O4), tambin conocido como magnetita.
Aluminio en polvo.
Hierro en polvo.
Dixido de manganeso
xido de cobre
Nitrato de bario.

Procedimiento.
La construccin de este artilugio de pirotecnia es muy sencilla ya que basta con preparar una
mezcla de aluminio finamente dividido y xido de hierro en polvo. Para su ignicin basta con una
mecha lo suficientemente potente como para iniciar la reaccin, generalmente se utiliza un
alambre o cinta de magnesio, pero una mecha cargada de fsforo tambin sirve.
Las proporciones estequiometrias sern 3 partes en peso de polvo de xido de hierro con 8 partes
de polvo de aluminio. Adicionando adems nitrato de bario se incrementa el efecto visual de luz y
color.
La reaccin de la termita es una mezcla combustible oxidante, por la que el aluminio es oxidado
por otro metal, generalmente xidos de hierro, pero se puede utilizar tambin dixido de
manganeso (MnO2) y xido de cobre. El aluminio tiene el punto de fusin a 660C, por lo que es
fcil fundir el metal, pero se requiere para iniciar la combustin de la termita esa temperatura
para que empiece a reaccionar, lo cual es difcil con mtodos pirotcnicos convencionales. Al
fundirse tan fcil el aluminio, la reaccin ocurre en fase lquida.
La reaccin exotrmica alcanza una temperatura muy elevada de 2500C, muy prximo al punto
de ebullicin del aluminio. Como la reaccin termita tiene su propia fuente de oxgeno, no
necesita fuente de aire alguna; puede reaccionar hasta debajo del agua.

BOMBA DE HUMO
Fundamento:
El nitrato de potasio es inflamable, pero tan slo provoca un fuego pequeo y se apaga. Al
aadir el azcar, que es combustible, y encender el nitrato se consume el azcar desprendiendo
humo (reaccin de combustin).
KNO3 + calor = NO2 + residuos
Materiales:
-Nitrato de potasio
-Azcar
Procedimiento:
Lo primero que tienes que hacer es moler en nitrato de potasio. Puede utilizar un mortero para
ello. Una vez terminado vaca tu mortero. Ahora coloca en tu mortero dos cucharadas de nitrato
de potasio molido y tres cucharadas de azcar. Por ltimo, mezcla bien ambos componentes.
Como expliqu en el artculo llamado Hacer Plvora Casera Fcil es mejor utilizar azcar
impalpable que es esa que ya viene pulverizada. Una vez que tienes el combustible de tu bomba
de humo casera, la envuelves en un poco de papel, le colocas una mecha casera y lo enciendes.