INDICE

1. Introduccin.
2. Anlisis bsico.
3. Regulacin de la presin diferencial en circuitos secundarios.
4. Equilibrado seguro de caudales en las redes de distribucin.
5. Regulacin combinada de presin diferencial y caudal en circuitos
secundarios.
6. Posicin de montaje de las vlvulas de regulacin.
7. Resumen.
8. Detalles del equipo.

OBSERVACIONES GENERALES
Instalaciones de calefaccin y refrigeracin:
En este folleto tcnico se hace normalmente referencia a instalaciones de
calefaccin al describir las tcnicas de regulacin o la ejecucin de las
vlvulas de regulacin. Esto se ha hecho sencillamente con objeto de
simplificacin y comodidad. La mayora de comentarios y recomendaciones se
pueden aplicar tambin a las instalaciones de refrigeracin, que utilizan una
sala de mquinas central y envan a continuacin el lquido refrigerante a una
red de distribucin.

Aplicaciones de regulacin en procesos:

Los conceptos de regulacin de este folleto tcnico se han desarrollado
principalmente para aplicaciones de calefaccin y refrigeracin en edificios. Sin
embargo, se utilizan tambin frecuentemente en aplicaciones donde debe
distribuirse agua de forma exacta y predecible en plantas qumicas,
farmacuticas, de productos alimenticios, cerveceras y otras.

1.
Introduccin
A fin de reducir a un mnimo los costes de capital y mantenimiento es
importante asegurarse que las instalaciones de calefaccin y refrigeracin
trabajen con un rendimiento ptimo, independientemente de la demanda
efectiva en la instalacin. Para ello es importante:
1. Seleccionar los componentes de la instalacin, como tuberas, bombas,
calderas, refrigeradores y radiadores de forma adecuada, pero no
sobredimensionados para su misin particular.
2. Instalar vlvulas de regulacin de paso en lugar de vlvulas distribuidoras
de tres vas para regular la demanda en los circuitos secundarios.
3. Incorporar dispositivos para variar el caudal de la bomba, que hacen posible
un ahorro de energa cuando la demanda de la instalacin sea inferior al
valor de diseo mximo.
4. Asegurarse de que la red de distribucin est siempre correctamente
equilibrada, especialmente con condiciones de carga variables.
5. Limitar las presiones diferenciales en los circuitos secundarios a niveles que
permitan a las vlvulas reguladoras de temperatura efectuar en todo
momento la regulacin, trabajar silenciosamente y cerrar hermticamente.
La instalacin de vlvulas de paso en lugar de vlvulas distribuidoras de tres
vas da lugar a un funcionamiento con volumen variable. Como las vlvulas
reguladoras de temperatura modulan desde la posicin completamente abierta
con demanda mxima hasta la posicin cerrada cuando no existe demanda, los
caudales fluctuarn desde 100% hasta 0%. De ello resulta una influencia de la
instalacin sobre las caractersticas de la bomba, lo que motiva que varen las
presiones diferenciales en la red de distribucin creando as complicadas
condiciones hidrulicas. Esto debe estudiarse y controlarse, si se desea lograr
un funcionamiento predecible y eficaz de la instalacin.
La finalidad de este folleto tcnico es ensear como los requisitos siguientes
pueden lograrse en instalaciones que funcionan segn el principio de volumen
variable.
1. Control de las presiones diferenciales en los circuitos secundarios.
2. Equilibrado de los caudales en las redes de distribucin.
Este folleto tcnico debe facilitar a los lectores que no estn familiarizados con
instalaciones de volumen variable unos conocimientos bsicos sobre sus
caractersticas de funcionamiento y como lograr en todo momento una
regulacin hidrulica predecible.

2.
Anlisis bsico
Con objeto de apreciar los problemas especficos que aparecen durante un
funcionamiento de volumen variable, ser til examinar brevemente las
caractersticas de funcionamiento de una instalacin de calefaccin tpica. Una
instalacin de este tipo consiste normalmente en una caldera, una bomba,
tuberas principales de distribucin y un nmero determinado de circuitos
secundarios.
La figura 2A representa una instalacin de este tipo, tal como las que pueden
encontrarse en hospitales, escuelas, bloques de oficinas, edificios pblicos,
fbricas y bloques de pisos.

Los caudales en los circuitos secundarios C1, C2, C3, C4 y C5 se regulan

mediante vlvulas de paso, que modulan entre las posiciones abierta y cerrada
a fin de adaptarse a los distintos niveles de demanda.
Conociendo los caudales de diseo, dimensiones de las tuberas y elevacin
de presin de la bomba, puede dibujarse un diagrama de presin/distancia de
la instalacin en cuestin, en el que se apreciar la distribucin de las
presiones en las condiciones de mxima y mnima demanda.
Bomba de recirculacin de velocidad fija:
La fig. 2B representa el diagrama presin/distancia correspondiente a la
instalacin de la fig. 2A, estando equipada con una bomba de recirculacin de
velocidad fija.

Cuando la demanda sea mxima, A-B representa la elevacin de presin de la

bomba con el caudal de diseo, B-D la prdida de presin por rozamiento en la
tubera, D-E la prdida de presin a travs del circuito index (C5) y E-A la
prdida de presin en la tubera de retorno.
Cuando disminuya la demanda en los circuitos secundarios, empezarn a
cerrar las vlvulas de regulacin de los circuitos secundarios, lo que reducir
los caudales de agua. Finalmente, cuando la demanda sea pequea o nula, las
vlvulas estarn casi cerradas o cerradas del todo y el caudal de agua quedar
reducido a un valor mnimo o completamente interrumpido.
Al disminuir el caudal en una tubera disminuye tambin la prdida de presin
por rozamiento (siguiendo la conocida ecuacin Q H ) y finalmente,
cuando no exista circulacin tampoco existir prdida de presin.
A-C-F-G representa por lo tanto la distribucin de presiones en la instalacin
con el nivel mnimo de demanda. Para una bomba de velocidad constante, la
elevacin de presin aumenta al disminuir el caudal, lo que se aprecia en el
diagrama presin / distancia al pasar de B a C.
Comparando las figuras A-B-D-E-A y A-C-F-G-A, puede verse claramente que
cuando la demanda vara, varan tambin las presiones en las tuberas de
distribucin. En nuestro ejemplo, las variaciones de presin entre las
condiciones con caudal mximo y mnimo vienen representadas por el rea
sombreada. Puede apreciarse que cuando el caudal es pequeo o no circula
fluido, la presin diferencial F-G en el circuito index (C5) aumenta de forma
espectacular y es virtualmente la misma que la presin diferencial (presin de
impulsin de la bomba) C-A en la sala de calderas.
Consideramos ahora lo que pasa en un circuito tpico secundario, como por
ejemplo C3, cuando varan el caudal y los diferenciales de presin. Cuando
existe una demanda mxima en toda la instalacin, la elevacin de presin de
la bomba disponible para el circuito C3 ser H1 y en las condiciones de mnima
demanda, la elevacin de presin disponible aumentar hasta H2. Entre estas
dos condiciones extremas, la elevacin de presin de la bomba disponible
variar entre H1 y H2.
Para ello deben tenerse en cuenta los siguientes problemas:
1. Si la presin diferencial mxima H2 que puede aparecer en los circuitos
secundarios es demasiado alta para las vlvulas reguladoras de temperatura
instaladas, stas no sern capaces de modular correctamente o de conseguir
un cierre hermtico.
2. Puesto que las presiones diferenciales disponibles en las tuberas de
distribucin fluctan, no es posible equilibrar correctamente los circuitos
secundarios por medio de vlvulas manuales. Estas vlvulas pueden
nicamente utilizarse con xito en instalaciones, que tengan siempre
presiones diferenciales estables.

Bomba de velocidad variable:

Tal como se ha mencionado arriba, los anlisis del apartado anterior
presuponen que para producir la presin de recirculacin se ha montado una
bomba de velocidad fija.
Sin embargo, muchas instalaciones de calefaccin y refrigeracin llevan
incorporados dispositivos de bombeo de velocidad variable, que han sido
diseados para adaptarse a la demanda existente en la instalacin y ahorrar
as energa elctrica.
Desgraciadamente, tal como se ver por los siguientes anlisis, las
instalaciones con bombas de velocidad variable tienen muy poco o ningn
efecto beneficioso para la estabilidad hidrulica en redes de distribucin.
Existen varios sistemas para regular las bombas de velocidad variable. Un
mtodo sencillo y comn en instalaciones pequeas consiste en regular la
elevacin de presin de la bomba a una valor constante. Para instalaciones
mayores se utiliza a menudo un mtodo ms sofisticado, que mantiene la
presin diferencial de un circuito secundario a un valor elegido prefijado.
Bomba de velocidad variable, regulada para mantener constante la
elevacin de presin de la bomba:
En este dispositivo se ajusta automticamente la velocidad de la bomba para
mantener la elevacin de la presin de la misma a un mismo valor constante
predeterminado, independiente de la demanda de caudal de la instalacin.
En la fig.2C puede verse el esquema general de la instalacin y en la fig.2D el
correspondiente diagrama presin/distancia.
Cuando la instalacin trabaja en condiciones de mxima demanda, A-B
representa la elevacin de presin de la bomba, B-D la distribucin de la
presin de la tubera, D-E la prdida de presin a travs del circuito secundario
C5 y E-A la distribucin de presin en la tubera de retorno.
Cuando la demanda es pequea o no existe, las vlvulas reguladoras de los
circuitos secundarios cierran, para reducir o interrumpir la circulacin de fluido
en las tuberas de distribucin. Las prdidas de presin en estas tuberas
disminuirn consecuentemente, obteniendose las lneas de distribucin de
presin B-F para la tubera de impulsin y A-G para la tubera de retorno. Si no
hay demanda en la instalacin, la presin diferencial que acta a travs del
circuito C5 es virtualmente igual a la elevacin de presin de la bomba A-B.
Examinando la presin diferencial disponible en un determinado circuito
secundario, por ejemplo C3, se observa que vara desde H1 con demanda
mxima hasta H2 con demanda mnima.

Aunque la elevacin de presin producida por la bomba permanezca

constante, la consecuencia principal de utilizar este tipo de bombas de
velocidad variable es que la red de distribucin est siempre sometida a
fluctuaciones de las presiones diferenciales cuando vara la demanda de
la instalacin. Las fluctuaciones son relativamente pequeas cerca de la
bomba y aumentan a medida que uno se aleja de ella a lo largo del
circuito.
Con demanda mnima o cero, todos los circuitos secundarios estarn
sometidos virtualmente a la elevacin total de presin de la bomba.
Bomba de velocidad variable, regulada para mantener constante la
presin diferencial de un circuito secundario determinado:
Se trata de un mtodo ms sofisticado de regular la bomba de velocidad
variable que el de tratar de mantener constante la elevacin de presin de la
bomba. Se mide la presin diferencial en un punto determinado
(frecuentemente el ltimo circuito secundario) de la red y se transmite a la sala
de calderas. Por medio de un regulador adecuado se regula la velocidad de la
bomba, de modo que la presin diferencial en el punto determinado se
mantenga a un valor elegido prefijado. Se supone as, que el circuito en
cuestin dispone siempre de su presin diferencial correcta, tienen que estar
tambin correctos todos los dems circuitos secundarios.

En la fig.2E puede verse el esquema general de la instalacin y en la fig.2F el

correspondiente diagrama presin/distancia. A-B-D-E-A representa la
distribucin de la presin con la demanda mxima y A-C-F-G-A la distribucin
de la presin con la demanda mnima. D-E y F-G son siempre iguales, pero el
resto de la red est sujeto a fluctuaciones de la presin diferencial cuando vara
la demanda de la instalacin.
Examinando un circuito secundario determinado, como por ejemplo el C3, se
ve, que la presin diferencial disponible vara entre H1 con la demanda mxima
y H2 con la demanda mnima. Tambin se apreciar, que las fluctuaciones son
mnimas cerca del circuito en cuestin y mximas cerca de la bomba de
recirculacin.

Conclusiones generales:
Montando vlvulas de regulacin de temperatura de paso en los circuitos
secundarios se obtiene un funcionamiento de volumen variable. Debido a
que esto origina que varen los caudales en las tuberas de distribucin,
variarn tambin las prdidas de presin y con ello las presiones
diferenciales, lo que hace necesario la instalacin de vlvulas reguladoras
automticas de distribucin.
En lo concerniente a la estabilidad hidrulica de una red distribuidora de
agua de calefaccin/refrigeracin, se obtiene una ligera ventaja instalando
un sistema de bombeo de velocidad variable. El beneficio principal es
sencillamente el ahorro de energa elctrica.

3.
Regulacin de presiones diferenciales en circuitos secundarios
La elevacin de la presin de circulacin que tiene que producir la bomba en la
sala principal de la planta se calcula a partir del caudal mximo de agua en la
instalacin, de la prdida de presin en las tuberas de distribucin y en otros
componentes de la red, as como la prdida de presin en el circuito
secundario en cuestin. Si la elevacin de presin de la bomba es mayor que la
presin diferencial contra la que es capaz de cerrar la vlvula o con la cual
puede modular de forma segura y efectiva, deber pensarse en reducirla de
alguna manera. Es importante tener en cuenta que normalmente es muy poco
lo que puede hacerse para reducir la elevacin de presin de la bomba en la
sala de calderas con objeto de ayudar a las vlvulas de regulacin de los
circuitos secundarios. A menos que una bomba est sobredimensionada, la
reduccin de su elevacin de presin causar normalmente una falta de
alimentacin en algunos circuitos secundarios, sobretodo en aquellos que
estn ms apartados de la sala de calderas.
La solucin de este problema estriba en reducir la presin diferencial localizada
en los circuitos secundarios, de forma que las vlvulas de regulacin de los
circuitos secundarios no tengan que actuar contra la elevacin de presin total
de la bomba producida en la sala de calderas. Esto puede conseguirse de
forma sencilla y efectiva montando vlvulas reguladoras de presin diferencial.

La fig.3A representa un dibujo esquemtico de una de estas vlvulas. Est

compuesta de un cuerpo de vlvula de paso recto, acoplada a un
accionamiento a membrana especial. Este ltimo lleva incorporados un resorte
y una membrana y est diseado de forma que la presin puede actuar por
ambos lados de la membrana. La fuerza producida por la diferencia entre las
dos presiones que actan sobre la membrana empuja contra el resorte de la
vlvula. Si la fuerza de la membrana es superior a la fuerza del resorte, el
obturador se mover hacia el asiento y si la fuerza del resorte es superior que
la fuerza de la membrana, el obturador se separar del asiento abriendo la
vlvula. Si las fuerzas de la membrana y del resorte son iguales existir
equilibrio y la vlvula no se mover. La eleccin del resorte y tamao de la
membrana fija los lmites de presin diferencial entre los que puede ajustarse
el valor consigna de una vlvula de regulacin determinada. El ajuste se
efecta comprimiendo ms o menos el resorte.
En la prctica, las vlvulas reguladoras de gran calidad incorporan a menudo
un dispositivo de compensacin, que reduce el efecto de las fuerzas de
estrangulacin sobre el obturador. Este tiene normalmente la forma de un
pistn sobre el cual actan las mismas presiones que sobre el obturador. El
pistn est dispuesto de tal modo, que las fuerzas sobre el obturador y sobre el
pistn se oponen una contra la otra y ms o menos se anulan mutuamente.
Esta particularidad permite a las vlvulas trabajar con diferencias de presin
elevadas y conseguir al mismo tiempo una regulacin sensible, precisa y
estable.
Regulacin de la presin diferencial hacia un circuito secundario:
A continuacin podemos ver como una vlvula reguladora de presin
diferencial regula la presin diferencial hacia un circuito secundario.
La fig.3B representa el esquema general de la instalacin.

La vlvula puede montarse tanto en la tubera de impulsin como en la de

retorno (en este caso se ha dibujado en la tubera de retorno). Las tuberas de
toma de presin se han conectado entre el accionamiento a membrana y las
tuberas de impulsin y de retorno, tal y como pueden verse en el dibujo. P3-P4
es la presin diferencial disponible en las tuberas de distribucin y P1-P2 es la
presin diferencial a regular en el circuito secundario. La vlvula acta de la
siguiente manera:
Si P1-P2 es superior al valor consigna de la vlvula, el obturador se desplazar
hacia el asiento, lo que har que aumente la prdida de presin a travs de la
vlvula. Esto continuar hasta que se haya absorbido el exceso de presin
diferencial y P1-P2 sea igual al valor consigna de la vlvula. Cuando esto
suceda, las fuerzas de la membrana y del resorte estarn completamente
equilibradas y la vlvula no se mover ms.
A la inversa sucede si P1-P2 es inferior al valor consigna de la vlvula. En este
caso, el obturador se desplazar apartndose de su asiento a fin de reducir la
prdida de presin a travs de la vlvula y permitiendo con ello que aumente la
presin diferencial hasta alcanzar el valor consigna.
Se deduce por lo tanto que una vlvula reguladora de presin diferencial tiene
como funcin el absorber el exceso entre la presin diferencial en las tuberas
de distribucin principal y la presin diferencial a regular en el circuito
secundario. Esta regulacin es continua y prcticamente instantnea.
Montando este tipo de vlvulas, un circuito secundario puede trabajar siempre
con una presin diferencial ideal, permitiendo a las vlvulas de regulacin del
circuito que funcione correctamente dentro de sus lmites de trabajo. Las
fluctuaciones de caudal en el circuito secundario o las variaciones de presin
diferencial entre las tuberas de distribucin principales tienen poca influencia
sobre el valor regulado de la presin diferencial.
Aplicaciones prcticas:
La fig.3C representa una instalacin de calefaccin tpica, consistente en una
red de distribucin y un determinado nmero de circuitos secundarios,
alimentados por una planta de calderas central.
Si la elevacin de presin en la sala de calderas es excesiva para el correcto
funcionamiento de las vlvulas de regulacin montadas en los circuitos
secundarios, es necesario montar una vlvula reguladora de presin diferencial
en cada circuito secundario, tal y como se ve en el esquema. La presin
diferencial de cada vlvula se ajustar al valor consigna adecuado al circuito en
cuestin.
En funcin del diseo de la red de distribucin puede no ser necesario instalar
una vlvula reguladora de presin diferencial en cada circuito secundario. Si se
cumplen las exigencias para disponer de la presin diferencial necesaria en los
circuitos secundarios, puede ser suficiente para montar vlvulas reguladoras de
presin diferencial en posiciones estratgicas, siempre que puedan regular ms
de un circuito secundario.

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Para algunas aplicaciones resulta ventajoso utilizar vlvulas reguladoras de

presin diferencial con un valor consigna fijo, ya que no requieren acoplarse in
situ y son prcticamente desajustables.

En la fig.3D se ha representado una de estas vlvulas, que es esencialmente

igual a las de la ejecucin ajustable, pero lleva un resorte interior fijo en lugar
de un resorte exterior ajustable. Normalmente pueden suministrarse diversos
resortes correspondientes a varios valores consigna.

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4.
Equilibrado exacto de caudales de agua en redes de
distribucin
Si en las instalaciones de calefaccin se puede limitar en todo momento el
caudal de agua hacia cada circuito secundario a su valor de diseo (mximo),
ningn circuito secundario puede privar a otro del agua de circulacin asignada
a este y consecuentemente estar la red de distribucin siempre equilibrada.
Frecuentemente se encargan conjuntos de ajuste manual para equilibrar las
redes de distribucin, pero esto puede tener nicamente xito, si existen unos
caudales y presiones diferenciales estables en la red. Esto se apreciar
fcilmente, si se examina el dibujo de esa ejecucin en detalle.

En la fig.4A puede verse un conjunto de ajuste manual, compuesto de un

diafragma de medicin y una vlvula manual de regulacin doble. Si se desea
limitar el caudal con este sistema, deber conectarse al diafragma de medicin
algn tipo de indicador de caudal (por ej. un manmetro de presin diferencial
de esfera o un tubo en U) y ajustarse posteriormente la vlvula de regulacin
hasta que el caudal sea el requerido. Una vez prefijado, el caudal a travs de la
vlvula depender de la prdida de presin que acta sobre la misma. De ello
se deduce, que como la vlvula permanece en una posicin fija, nicamente se
dispondr del caudal necesario con una prdida de presin especfica.
Por este motivo pueden usarse conjuntos de ajuste manual nicamente con
xito para equilibrar redes de distribucin, si las presiones diferenciales son
predecibles y no exceden de los valores para los que han sido previstas las
vlvulas de regulacin. Por desgracia, en la prctica casi nunca se dan estas
condiciones.
Una solucin mucho mejor consiste en montar vlvulas de regulacin que
midan en todo momento los caudales y compensen automticamente cada
variacin de presin diferencial, que pueda originar que se superen los
caudales de diseo. Este tipo de vlvula de regulacin se conoce como vlvula

12

automtica limitadora de caudal, VARC, y es en principio una versin

autorreguladora de un conjunto de ajuste manual.
La fig.4B representa de forma esquemtica uno de estos dispositivos.

El principio de funcionamiento es el siguiente. Se mide el caudal mediante un

diafragma de medicin, que ha sido diseado para generar una diferencia de
presin efectiva determinada (por ej. 20 KPa) con el caudal que debe limitarse.
La presin diferencial generada se transmite a la cmara de membrana de una
vlvula reguladora de presin diferencial. A la fuerza de la membrana
resultante se opone la de un resorte fijo, que ha sido escogido de forma que
equilibre la fuerza de la membrana justamente cuando acta sobre sta los 20
KPa de la presin diferencial.
La fig.4C representa una instalacin tpica de una vlvula automtica limitadora
de caudal. La vlvula tiene como funcin la de limitar en todo momento el
caudal hacia los circuitos secundarios a un valor predeterminado.

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Si el caudal tiene el valor previsto y el estrangulador genera una cada de

presin de 20 KPa, la vlvula no se mover, puesto que las fuerzas del resorte
y de la membrana estn en perfecto equilibrio. As debe ser, ya que al no
sobrepasarse el caudal no debe efectuarse tampoco ninguna correccin.
Si aumenta el caudal por encima del valor de diseo, quizs porque las
vlvulas de regulacin de los circuitos secundarios hayan abierto ms o haya
aumentado la presin diferencial P3-P4, la diferencia de presin efectiva
producida por el diagrama de medicin sobrepasar los 20 KPa. La fuerza de la
membrana ser entonces superior a la del resorte y la vlvula se mover en
sentido de cierre. Continuar as, hasta que el caudal se haya reducido de
nuevo al valor de diseo, pues nicamente entonces estarn de nuevo
equilibradas las fuerzas del resorte y de la membrana.
El proceso inverso sucede cuando el caudal cae por debajo del valor de diseo.
La presin diferencial efectiva generada por el diafragma de medicin
disminuir y la vlvula abrir ms, intentando que el caudal vuelva al valor de
diseo. No obstante, esto no ser posible si la presin diferencial P3-P4
disponible es demasiado baja o la demanda en los circuitos secundarios es
inferior a su valor mximo. En este caso se mover la vlvula hasta alcanzar la
posicin completamente abierta.
Normalmente no tiene importancia el que los caudales sean inferiores al valor
de diseo, ya que en estas condiciones no deben producirse en ningn caso
problemas de compensacin en la red de distribucin.
En la fig.4D puede verse el diseo actual de una vlvula automtica de
limitacin de caudal.

14

El diafragma de medicin se ha sustituido por una estrangulacin ajustable

incorporada en el interior del cuerpo formando as una ejecucin compacta. La
estrangulacin se ha conseguido mediante un segundo obturador, que forma
un espacio anular con la superficie del asiento de la vlvula, creando la cada
de presin P5-P6. El estrangulador es ajustable, de modo que puede generarse
la misma cada de presin (por ej. 20 KPa) con distintos caudales, lo que da a
la vlvula un margen de ajuste pre-fijable.
Al igual que con las vlvulas reguladoras de presin diferencial descritas en el
apartado 3, las vlvulas automticas limitadoras de caudal de alta calidad
incorporan frecuentemente obturadores con compensacin de presin. Esto
permite a las vlvulas trabajar contra elevadas presiones diferenciales sin
sacrificar sensibilidad, exactitud de regulacin o expectativa de larga duracin.
Nota importante: Cuando se utilizan vlvulas automticas limitadoras de
caudal para la regulacin de distribucin, sin montar tambin vlvulas
reguladoras de presin diferencial, las vlvulas reguladoras de los
circuitos secundarios tienen que ser capaces de trabajar contra las
presiones diferenciales mximas de la red. El motivo de ello es que
cuando el caudal a travs de VALC sea inferior a su valor consigna, sta
permanecer en posicin completamente abierta.
Combinacin de vlvula limitadora de caudal y reguladora con
accionamiento elctrico:
Para muchas aplicaciones se efecta la regulacin de temperatura en los
circuitos secundarios mediante una vlvula reguladora motorizada, que es
mandada por un regulador de temperatura electrnico o por un sistema BMS.
La otra funcin reguladora que se precisa normalmente en este tipo de
instalaciones, es la limitacin de caudal en los circuitos secundarios a un valor
predeterminado. Como se ha expuesto ya anteriormente, esto puede realizarse
fcilmente montado una vlvula automtica limitadora de caudal.
Aunque estas dos funciones reguladoras pueden llevarse a cabo montando dos
vlvulas reguladoras individuales, esta no es siempre la solucin ideal. Como
se ha indicado en la pgina anterior, cuando el caudal es inferior al valor
consigna de una vlvula limitadora de caudal, esta ltima permanece en la
posicin completamente abierta. En estas condiciones, una vlvula motorizada
a de ser capaz de modular y cerrar contra la presin diferencial total existente
en la red de distribucin.
Una solucin mucho mejor consiste en montar una vlvula reguladora especial,
que combina las funciones de una vlvula limitadora de caudal y de una vlvula
reguladora motorizada y que est diseada para que pueda vencer elevadas
presiones diferenciales.
La fig.4E representa de forma esquemtica una vlvula de este tipo, donde
puede apreciarse que el accionamiento motorizado cambia la posicin del
dispositivo estrangulador de medicin, pero no tiene que efectuar la fuerza

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necesaria para maniobrar la vlvula principal. El cambio de prdida de presin

P5-P6 a travs del estrangulador de medicin suministra la fuerza de mando
para la vlvula reguladora. Se ha incorporado un obturador compensado y de

esta forma puede la vlvula modular y cerrar contra presiones diferenciales

elevadas.

Una propiedad muy importante de este tipo especial de vlvula es que la

autoridad de la vlvula se mantiene casi al 100% durante todo el tiempo,
ya que la prdida de presin a travs del estrangulador se mantiene
prcticamente constante durante la modulacin. Esta elevada calidad de
regulacin no puede conseguirse con vlvulas separadas de limitacin de
caudal y de regulacin motorizada.
La fig. 4F representa el montaje de una vlvula combinada limitadora de caudal
y de regulacin motorizada en un circuito secundario, demostrando claramente
la comodidad de utilizar una sola vlvula para las dos funciones de regulacin.

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5.
Regulacin combinada de presin diferencial y caudal en
circuitos secundarios
En muchas instalaciones es deseable o hasta necesario regular en los circuitos
secundarios tanto el caudal mximo como la presin diferencial. Las razones
para ello son:
1. Limitar el caudal mximo a cada circuito secundario para asegurar que
ningn circuito consuma ms agua de la red de distribucin que la asignada
al mismo, consiguiendo de este modo que exista siempre un equilibrio
correcto.
2. Las vlvulas reguladoras de temperatura de los circuitos secundarios
solamente pueden modular correctamente y cerrar hermticamente, si
trabajan dentro de sus lmites de presin diferencial mxima. Si las
diferencias de presin en una red de distribucin son demasiado elevadas,
debern reducirse a niveles que sean aceptables en los circuitos
secundarios.
Las vlvulas reguladoras de temperatura son un caso particular de ello.
Para estas vlvulas, la presin diferencial no debe exceder normalmente
de 50 KPa y si es posible deben regularse por debajo de este valor.
3. Si debe conseguirse un control razonable de la regulacin e importante
asegurarse que las vlvulas reguladoras de los circuitos secundarios no
estn sometidas a amplias fluctuaciones de las presiones diferenciales.
Una solucin obvia de los problemas anteriores es la de montar una vlvula
automtica limitadora de caudal y una vlvula reguladora de presin diferencial
en cada circuito secundario. Esta disposicin puede verse en la fig.5A y con
ella se obtendr una regulacin completamente independiente de la presin
diferencial y de la limitacin de caudal de un circuito secundario.

Sin embargo, esta disposicin resulta costosa, tanto desde el punto de vista de
la adquisicin como de la instalacin.

17

Una solucin sencilla, cmoda y ms elegante se obtiene montando una

vlvula combinada limitadora de presin diferencial y de caudal, que incorpora
las funciones de las dos vlvulas individuales en un conjunto compacto.
En la fig.5B puede verse la disposicin esquemtica de este tipo de vlvulas.
La unidad bsica es una vlvula automtica limitadora de caudal a la que se ha
aadido un accionamiento regulador de presin diferencial.

La vlvula se ha diseado de forma que las dos funciones de regulacin

(limitacin de caudal y regulacin de presin diferencial) pueden actuar
independientemente ente si, pero una puede vencer a la otra. Ambos, tanto el
valor limitador de caudal como el valor de consigna de la presin diferencial
pueden ajustarse independientemente, lo que da una completa flexibilidad
sobre ambas funciones reguladoras.
En la fig.5C puede verse la instalacin de este tipo de vlvulas.

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Para algunas aplicaciones puede resultar, sin embargo, demasiado costoso el

montaje de dos vlvulas de regulacin individuales o una vlvula combinada.
Por este motivo se han ideado otras soluciones, que quizs no son tan
elegantes ni tan cmodas de utilizar como las vlvulas de regulacin
combinadas, pero pueden tambin realizar ambas funciones, o sea regulacin
de presin diferencial y limitacin de caudal.
En la fig.5D puede verse uno de estos dispositivos, utilizados frecuentemente
en la prctica.

Consiste esencialmente en una vlvula reguladora de presin diferencial

ajustable y un diafragma medidor de caudal. El valor consigna de la presin
diferencial se ajusta durante la puesta en marcha a un valor tal, que sea
suficientemente alto para producir el caudal de diseo del circuito secundario,
de acuerdo con la medicin del diafragma. En la prctica debe efectuarse este
ajuste previo cuando la prdida de presin del circuito secundario sea mnima.
Esto se realiza abriendo completamente todas las vlvulas reguladoras del
circuito secundario.
De este modo tan sencillo se puede conseguir simultneamente la regulacin
de la presin diferencial y la regulacin automtica de caudal, montando una
sola vlvula reguladora de presin diferencial. Es tambin importante observar,
que mientras la vlvula se ha ajustado para obtener una diferencia de presin
mnima para conseguir el caudal de diseo, las vlvulas reguladoras del circuito
secundario trabajan siempre en condiciones ptimas. Otro dispositivo
interesante con el que se consigue simultneamente la regulacin de la presin
diferencial y la limitacin de caudal se utiliza frecuentemente para aplicaciones,
en las que la demanda en un circuito secundario se regula por medio de una
vlvula reguladora motorizada.
Como puede verse en la fig.5E, en este tipo de instalacin se utiliza una vlvula
reguladora de presin diferencial para regular la prdida de presin a travs de
una vlvula reguladora motorizada. El valor consigna de la vlvula reguladora
de presin diferencial se ha ajustado de tal manera, que permite circular a
travs de la vlvula justamente el caudal de diseo, cuando est
completamente abierta.

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El valor consigna (presin diferencial) puede calcularse mediante la formula:

Q
p =

Kv

Donde Q= caudal mximo

Kvs= Valor del Kvs de la vlvula

Regulando de este modo la prdida de presin a travs de la vlvula

reguladora motorizada se logran las siguientes funciones:
1. Limitar el caudal mximo a base de regular la prdida de presin a travs
de la vlvula siempre a un valor predeterminado, tambin en el caso de que
la vlvula est completamente abierta.
2. Regulando la presin diferencial a travs de la vlvula reguladora
motorizada a un valor constante, sta tendr siempre la mxima capacidad
de regulacin.
Este dispositivo de regulacin se utiliza frecuentemente para redes extensas,
donde los grandes caudales y los largos recorridos de las tuberas hacen
necesario el montaje de bombas con grandes elevaciones de presin.
Conclusiones:
En redes extensas y complejas es a menudo aconsejable equipar cada
circuito secundario con una limitacin de caudal y una regulacin de
presin diferencial. La mejor manera de conseguirlo es mediante el
montaje de vlvulas de regulacin combinadas, pues con stas se obtiene
una completa flexibilidad y son muy fciles de pedir.
Una alternativa a la solucin anterior es montar una vlvula reguladora de
presin diferencial y un diafragma medidor de caudal en cada circuito
secundario. Esto no es tan cmodo como una vlvula de regulacin
combinada, pero con ello se consigue tambin una buena regulacin y
permite controlar el caudal en todo momento.
20

6.
Posicin de montaje de las vlvulas limitadoras de caudal y
reguladoras de presin diferencial.
Cuando se utiliza una vlvula reguladora para regular la presin diferencial o
para limitar el caudal hacia un circuito secundario se puede montar tanto en la
tubera de impulsin como en la tubera de retorno de este circuito secundario.
La precisin y la calidad de la regulacin es idntica, independientemente de s
se coloca en la tubera de impulsin o en la de retorno.

La diferencia entre las dos posiciones de montaje estriba nicamente en el

modo en que se produce la prdida de presin entre la conexin de la
impulsin P3 y del retorno P4 a las tuberas de retorno.
Comparando las presiones P1 en los dos dibujos que figuran a continuacin se
apreciar, que si la vlvula est situada en la tubera de retorno, la presin en
el circuito secundario se mantendr a una presin ms elevada que se est
situada en la tubera de impulsin.
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Esto puede ser una ventaja en las instalaciones que trabajan a temperaturas
elevadas, ya que se las presiones son superiores existe menor peligro de que
aparezca cavitacin, cuando las vlvulas reguladoras de temperatura de los
circuitos secundarios tengan que estrangular.
En la mayora de las aplicaciones, sin embargo, esto no constituye un problema
por lo tanto se pueden montar las vlvulas reguladoras tanto en la tubera de
impulsin como en la de retorno.

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7.
Resumen
Al proyectar una instalacin de calefaccin o refrigeracin que debe trabajar
segn el principio de volumen variable, es importante apreciar que las
caractersticas de trabajo son diferentes a la que trabajan a volumen constante.
Trabajando a volumen constante, la presin en la red de distribucin
permanece prcticamente constante ( ya que el caudal no vara) mientras que
trabajando con volumen variable, los caudales varan y por lo tanto fluctan las
presiones. A fin de poder predecir exactamente lo que ocurre en una
instalacin particular, se acostumbra a dibujar un diagrama presin-distancia,
en el que pueden apreciarse las presiones con demanda mnima y mxima por
toda una instalacin. En especial indicar claramente las fluctuaciones de las
presiones diferenciales que tienen lugar en cualquier punto especfico de la red
de distribucin.
A partir de este diagrama pueden obtenerse con relativa facilidad
contestaciones a las siguientes preguntas:
1. Pueden aparecer en alguno de los circuitos secundarios una presin
diferencial mxima demasiado elevada para las vlvulas de regulacin
instalada en aquel circuito?
2. Son las fluctuaciones de la presin diferencial en la red de distribucin tan
grandes que no puede lograrse un equilibrio exacto de los caudales
mediante vlvulas de regulacin manual?
Una vez aclarado lo anterior ser posible tomar decisiones con conocimiento
de causa, considerando que equipo de regulacin se precisa para asegurar un
funcionamiento predecible y exacto de la instalacin. La utilizacin de vlvulas
de regulacin autnomas tiene las siguientes ventajas:
1. Muchas instalaciones de calefaccin y de refrigeracin se montan en etapas
y por lo tanto estn frecuentemente sometidas a cambios con el paso del
tiempo. Si se preveen limitadores de caudal automticos en cada circuito
secundario, la instalacin podr adquirirse por etapas y no habr nunca
ninguna necesidad de volver a reponer los aparatos ya instalados, si
posteriormente se aaden o se cambian secciones de la instalacin.
2. La regulacin de la presin diferencial provee a las vlvulas de regulacin
de los circuitos secundarios de unas condiciones ptimas de funcionamiento
a todos los niveles de demanda y permite a las vlvulas trabajar
eficazmente dentro de los lmites de sus condiciones de trabajo.
3. La regulacin de presin diferencial y limitacin de caudal combinadas en
todos los circuitos secundarios es el mtodo ideal para regular una red de
distribucin. Con ello se consigue en todo momento una regulacin exacta
del caudal y de las presiones diferenciales. Las vlvulas de regulacin
automticas permiten por esto afinar los lmites al proyectar una instalacin
de calefaccin o de refrigeracin y trabajar despus con un elevado nivel de
eficacia.

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8.
Detalles de los aparatos
Introduccin:
SAMSON ha invertido en el proyecto y fabricacin de las vlvulas reguladoras
de presin diferencial, limitadoras de caudal y vlvulas reguladoras combinadas
ms de 50 aos. Estas vlvulas reguladoras especiales se desarrollaron para
satisfacer los requisitos de proyectos de calefaccin y de refrigeracin, que
disponen de una sala de calderas o de mquinas central y una red de
distribucin.
Aplicaciones tpicas son hospitales, escuelas, edificios pblicos, bloques de
pisos, oficinas, centros comerciales, hoteles, centros de ocio, servicios de
fbricas y muchas otras.
Dimensionado de vlvulas:
Una vez determinado el tipo de vlvulas de regulacin que se precisa para una
aplicacin particular, es necesario seleccionar el tamao correcto de la vlvula
para las condiciones de trabajo especficas que existen en el lugar de montaje.
Las vlvulas limitadoras de presin diferencial y de caudal deben
dimensionarse siempre para las condiciones previstas (demanda mxima) en la
instalacin. Sin embargo, debido a las elevadas presiones diferenciales que
prevalecen en las redes de distribucin extensas, prestarse atencin en no
elegir vlvulas demasiado pequeas, por ejemplo, varios tamaos inferiores a
las tuberas correspondientes. En teora, puede ser que las vlvulas pequeas
sean capaces de dejar los caudales requeridos, pero si las velocidades en las
bocas son muy superiores a 2 m/seg, puede dar lugar a problemas de ruidos.
Por lo tanto es aconsejable escoger vlvulas con velocidades en las bocas que
sean normalmente inferiores a 2 m/seg, aunque en algunos casos estn
tericamente sobredimensionadas. Para aliviar en parte este problema se
pueden suministrar en muchos casos vlvulas con piezas interiores de paso
reducido, lo que hace posible adaptarlas razonablemente.
Tambin es importante asegurarse que se disponga de suficiente presin
diferencial en la red de distribucin para accionar las vlvulas de regulacin
seleccionadas. Hay que tener por lo tanto presente, que las vlvulas
automticas limitadoras de caudal tienen dos prdidas de presin, una a travs
del asiento/obturador y otra a travs del diafragma medidor. Esta ltima es
normalmente del orden de 20 KPa. Si no se dispone de suficiente presin
diferencial para accionar las vlvulas de regulacin instaladas, habr que
aumentar la elevacin de presin de la bomba en un valor adecuado. Un
exceso de elevacin de presin de la bomba no representa normalmente
ningn problema, puesto que ser absorbido automticamente por las vlvulas
de regulacin.

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Seleccin de la vlvula:
La gama completa de vlvulas reguladoras de presin diferencial, limitadoras
de caudal y combinadas SAMSON se divide en dos amplios apartados:
1. Vlvulas de regulacin con cuerpo de latn, bronce y extremos roscados o
con enlaces, en los tamaos de a 2.
2. Vlvulas reguladoras de fundicin gris, acero fundido y acero inoxidable,
con conexin por bridas, en los tamaos de 15 a 250 mm.
En las tablas puestas a continuacin figuran resumidos los detalles de la gama
bsica de las vlvulas. Tambin pueden suministrarse distintas vlvulas
especiales, principalmente para aplicaciones, en las que sea conveniente
regular ms de un parmetro con una sola vlvula de regulacin.

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