Sete teses sobre a

agricultura camponesa
Jan Douwe van der Ploeg

1. A agricultura camponesa constitui parte altamente relevante

e indispensvel da agricultura mundial
Embora com peso relativo e interrelaes que variam consideravelmente, praticamente todos os sistemas agrcolas no mundo atual resultam de trs arranjos
poltico-econmicos distintos, porm combinados (Fig. 1). So eles: a produo capitalista, na qual a relao salrio-trabalho central, a agricultura empresarial e a
agricultura camponesa.
A principal diferena entre as duas ltimas formas que a agricultura camponesa
fortemente baseada no capital ecolgico (especialmente a natureza viva), enquanto
a agricultura empresarial afasta-se progressivamente da natureza. Insumos e outros
fatores artificiais de crescimento substituem os recursos naturais, o que significa que
a agricultura est sendo industrializada.
Ao mesmo tempo, a dependncia do capital financeiro torna-se a principal caracterstica da agricultura empresarial, favorecendo a economia de escala e rpidos
(embora frequentemente parciais) aumentos de produtividade.
Em termos quantitativos, os camponeses so a maior parcela, se no a maioria
esmagadora da populao agrcola do mundo.
enorme e indispensvel sua contribuio para a produo de alimentos, a gerao de emprego e renda, a sustentabilidade e o desenvolvimento de modo geral.

Especialmente sob as condies atuais (crise econmica e financeira global que se combina com crises
alimentares peridicas), o modo de produo campons deve ser valorizado como um dos principais
elementos de qualquer que seja o projeto adotado
para fazer frente aos dilemas atuais.
Agricultura familiar camponesa na construo do futuro

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Figura 1. A diferenciao da agricultura mundial

agricultura capitalista

agricultura empresarial

agricultura camponesa

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2. A atual luta por autonomia determinante para a

agricultura camponesa
Para falar do lugar que os camponeses ocupam na sociedade podemos utilizar
o conceito de condio camponesa. A agricultura camponesa (ou o modo de produo campons) tem origem e est imersa nessa condio. A condio camponesa
consiste na luta por autonomia e por progresso, como uma forma de construo e
reproduo de um meio de vida rural em um contexto adverso caracterizado por
relaes de dependncia, marginalizao e privao (Fig. 2).

Figura 2. Coreografia da condio camponesa

Sobrevivncia

Mercados

Base de recursos
auto-gerida

Luta por autonomia

Ambiente hostil

Agricultura familiar camponesa na construo do futuro

Outras atividades

Retroalimentao

Coproduo

Apesar das muitas diferenas entre a agricultura dos pases desenvolvidos e a

dos pases em desenvolvimento, importante notar que ambas esto submetidas a
elevados nveis de dependncia. As vias e os mecanismos dessa dependncia, assim
como o grau de privao, marginalizao e insegurana associadas, podem variar, mas
os agricultores nas duas regies esto confrontados com um ambiente hostil. Nos
pases desenvolvidos, o fenmeno se d por meio de diferentes formas de presso
sobre a agricultura,1 esquemas regulatrios e pelo poder do agronegcio.
A luta por autonomia, resultante dessa condio, tem como objetivo e materializa-se na criao e no desenvolvimento de uma base de recursos autogerida,
envolvendo tanto recursos sociais como naturais (conhecimento, redes, fora de
trabalho, terra, gado, canais de irrigao, terraos, esterco, cultivos, etc.). A terra
constitui pilar central dessa base de recursos, no s do ponto de vista material,
mas tambm simblico. Ela representa o suporte para atingir um certo nvel de independncia. Ela , assim como foi, o porto seguro a partir do qual o mundo hostil
deve ser encarado e confrontado. Da vem a centralidade da terra em muitas das
lutas camponesas do passado e do presente.
Essa base de recursos, por sua vez, propicia diferentes formas de coproduo
entre o ser humano e a natureza viva. A coproduo (ou seja, o processo de produo agrcola) modelada a fim de comportar, tanto quanto possvel, os interesses e
as expectativas da famlia camponesa. dessa forma que interage com o mercado: enquanto uma parte vendida, a outra usada para a reproduo da propriedade e da
famlia camponesa. Assim, permite, direta e indiretamente, a sobrevivncia da famlia e
de suas projees futuras. A coproduo tambm retroalimenta e fortalece a base de
recursos, melhorando, portanto, o prprio processo de coproduo. Esse processo
se d por meio de melhorias qualitativas: tornando a terra mais frtil, cruzando vacas
mais produtivas, selecionando as melhores mudas, construindo melhores instalaes
de armazenagem, ampliando o conhecimento, tornando a forragem compatvel com
as necessidades do rebanho, etc. Alm de retroalimentarem positivamente a coproduo, tais melhorias qualitativas podem traduzir-se em ampliao da autonomia. Dependendo das particularidades da conjuntura socioeconmica prevalecente, a sobrevivncia e o desenvolvimento da base de recursos autogerida podem ser fortalecidos
por meio da insero em outras atividades no-agrcolas.Tomadas em conjunto, essas
relaes so concatenadas num fluxo de atividades estrategicamente ordenado ao
longo do tempo.

3. A luta por autonomia fundamentalmente implica e funciona

como a construo, o uso e o desenvolvimento contnuo do
capital ecolgico
A agricultura camponesa tende a se basear principalmente em um capital de
recursos no-mercantilizado associado a uma circulao de recursos tambm nomercantilizada. Isso est sintetizado na Figura 3 (derivada do trabalho de Victor Toledo), na qual a letra N refere-se a natureza; S, a sociedade; e P, a produo camponesa.
A produo camponesa baseada numa relao de troca no-mercatilizada com a
natureza. Ela somente se insere na troca de mercadorias para vender seus produtos
finais. Consequentemente, os circuitos de mercadorias no ocupam papel central na
Squeeze on agriculture, no original. O autor refere-se tesoura de preos representada pelo aumento dos
custos de produo e queda da remunerao pelos produtos agrcolas. (nota do Editor)

Agricultura familiar camponesa na construo do futuro

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mobilizao de recursos. Se no todos, pelo menos a maioria dos recursos resulta da

coproduo do ser humano com a natureza viva (por exemplo, terra bem fertilizada e
trabalhada, gado cuidadosamente selecionado e reproduzido, sementes selecionadas).
Se, no entanto, os circuitos de mercadorias comeam a exercer um papel de maior
relevncia na mobilizao de recursos, a produo agrcola passa a se tornar parte do
universo da agricultura empresarial (e/ou capitalista).
Nesse sentido, os nveis de campenizao tornam-se essenciais para a anlise da
agricultura. Esses nveis variam no tempo e no espao. A agricultura camponesa
menos dependente dos mercados para o acesso a insumos e outros meios de produo. Para ela, esses meios e insumos so parte integrante do estoque disponvel de
capital ecolgico. No so adquiridos nos mercados como acontece na agricultura
empresarial. Sendo assim, a agricultura camponesa de fato autossuficiente (ou
autoabastecida).

20

Consequentemente, a produo camponesa visa: a) a reproduo, a melhoria e

a ampliao do capital ecolgico; b) a produo de excedentes comercializveis (por
meio do uso do capital ecolgico disponvel); e c) a criao de redes e arranjos institucionais que permitam tanto a produo como sua reproduo.

Figura 3.Trocas econmicas - trocas ecolgicas

Trocas econmicas

Trocas ecolgicas

4. A centralidade do capital ecolgico ajuda a desenvolver (de

forma sustentvel) a produo agrcola, mesmo sob condies
altamente adversas
A posio especfica ocupada pelo campesinato na sociedade como um todo
condio camponesa tem implicaes importantes sobre a maneira como a agricultura camponesa se estrutura. A primeira, e provavelmente a mais importante de
todas essas implicaes, que a agricultura camponesa est voltada para produzir

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tanto valor agregado quanto possvel sob as circunstncias dadas, e que seu desenvolvimento visa, acima de tudo, aumentar o valor agregado2 na unidade produtiva.
Esse foco na criao e ampliao do valor agregado reflete a condio camponesa: o
ambiente hostil enfrentado por meio da gerao independente de renda no curto,
mdio e longo prazo.
Por mais que a centralidade da produo de valor agregado possa parecer
autoevidente, essa caracterstica claramente distingue a agricultura camponesa dos
outros tipos de agricultura. Embora o modo empresarial tambm se oriente para a
produo de valor agregado, o seu progresso construdo essencialmente pelo aumento de escala da produo, o que muitas vezes viabilizado pela aquisio de outras unidades produtivas (frequentemente as pequenas). Dessa forma, a apropriao
das oportunidades de produzir valor agregado tambm faz parte da sua estratgia. 3
A agricultura capitalista centra-se na produo de lucros, mesmo que isso implique
a reduo do valor agregado total.
Essa distino entre o padro campons e os padres empresarial e capitalista
de produo essencial para a compreenso das dinmicas de desenvolvimento
rural. Enquanto empresrios e capitalistas geram crescimento no plano de suas unidades de produo, mas com estagnao ou decrscimo do volume total de valor
agregado em nvel local e regional, o progresso construdo pelo campons revertese tambm em progresso para a comunidade e para a regio.
O ambiente no qual a agricultura est inserida influencia significativamente os
nveis de valor agregado e a forma como se desdobraro ao longo do tempo. A agricultura camponesa, em particular, precisa de espao para realizar seus potenciais.
Se tal espao poltico-econmico no estiver disponvel, em razo de interaes
negativas entre a agricultura camponesa e a sociedade qual ela pertence, a capacidade de concretizar esses potenciais ser bloqueada.
Uma segunda caracterstica que distingue a agricultura camponesa que a base
de recursos disponvel para cada unidade de produo e consumo limitada e est
sob crescente presso. Isso decorre de mecanismos internos, tais como questes
envolvendo herana, que implicam principalmente a partilha de recursos entre um
nmero crescente de ncleos familiares. Tambm se deve a presses externas sobre os recursos como, por exemplo, mudanas climticas e/ou usurpao de recursos por interesses de grandes corporaes voltadas para a exportao.
Os camponeses no procuraro compensar essas presses aumentando sua
base de recursos por meio do estabelecimento de relaes de dependncia substanciais e duradouras com os mercados de insumos, uma vez que isso se choca com
a busca por autonomia e implicaria tambm altos custos de transao. A (relativa)
escassez de recursos disponveis eleva a importncia do aprimoramento da eficinValor agregado corresponde nova riqueza gerada pelo trabalho da famlia agricultora no processo produtivo. expressa na diferena entre o valor monetrio dos bens produzidos e os custos tcnicos da
produo (consumos intermedirios). O VA um importante indicador do grau de autonomia produtiva e de eficincia no uso dos recursos disponveis nos sistemas agrcolas. Sistemas com altos valores
de produo e baixo VA empregam grande parte do seu faturamento na remunerao de agentes
externos, como fornecedores de insumos e servios.(nota do Editor)
3
Um exemplo vem do plano do governo holands e da indstria leiteira de promover o aumento mdio
da escala de produo de 60 vacas para um nmero entre 300 e 500 cabeas. Para que esse plano seja implantado, muitas famlias tero que vender seus recursos que sero acumulados para viabilizar a expanso
das unidades empresariais.
2

Agricultura familiar camponesa na construo do futuro

21

cia tcnica. Na agricultura camponesa, isso significa obter nveis mximos de sadas
com os recursos disponveis, mas sem deteriorar sua qualidade.
Uma terceira caracterstica diz respeito composio quantitativa da base
de recursos: a fora de trabalho ser sempre relativamente abundante, enquanto
os meios de trabalho (terra, animais, etc.) sero relativamente escassos. Em associao com a primeira das caractersticas distintivas, isso significa que a produo
camponesa tende a ser intensiva: a produo por cada unidade de trabalho ser relativamente alta e a trajetria de desenvolvimento ser moldada como um contnuo
processo de intensificao baseado no trabalho.

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Tambm importante considerar a natureza qualitativa das interrelaes prprias base de recursos. Isso traz tona a quarta caracterstica do campesinato:
a base de recursos no pode ser separada em categorias de elementos opostos e
contraditrios trabalho versus capital, ou trabalho manual versus atividade intelectual. Ao contrrio, os recursos materiais e sociais disponveis se articulam numa
unidade orgnica que pertence e controlada por aqueles envolvidos diretamente
no processo do trabalho. As regras que governam as interrelaes entre os atores
envolvidos (e que definem suas relaes com os recursos) so tipicamente derivadas e incorporadas cultura local, incluindo as relaes de gnero. Os tipos de
equilbrio interno da famlia camponesa descritos na obra de Chayanov4 (p. ex.,
aqueles entre penosidade do trabalho e satisfao de necessidades) tambm cumprem papel importante.
Uma quinta caracterstica (que d sequncia s anteriores) diz respeito centralidade do trabalho: a produtividade e o futuro progresso da unidade produtiva
camponesa dependem criticamente da quantidade e da qualidade da fora de trabalho. Aspectos a isso relacionados incluem a importncia do investimento de trabalho (terraos, sistemas de irrigao, instalaes, gado cuidadosamente melhorado
e selecionado, etc.), a natureza das tecnologias empregadas (foco na habilidade em
oposio mecanicidade) e a inventividade camponesa.
Em sexto lugar, deve-se fazer referncia especificidade das relaes estabelecidas entre a unidade de produo camponesa e os mercados. A agricultura
camponesa est tipicamente enraizada em (e ao mesmo tempo envolve) uma reproduo relativamente autnoma e historicamente garantida. Cada ciclo de produo
apoia-se sobre os recursos produzidos e reproduzidos ao longo dos ciclos anteriores. Nesse sentido, eles entram no processo como valor de uso, como meios e
instrumentos de trabalho (em suma: como no-mercadorias) que so usados para
produzir mercadorias e ao mesmo tempo reproduzir a unidade de produo. Esse
padro se contrasta completamente com a reproduo dependente do mercado,
na qual a maioria dos recursos, seno todos, so mobilizados por meio dos mercados, entrando no processo produtivo como mercadorias.
Do ponto de vista neoclssico, so irrelevantes as diferenas entre a situao
de autoabastecimento ativamente construdo (ou seja, uma reproduo relativamente autnoma e historicamente garantida) e aquela caracterizada por alta dependncia do mercado. Entretanto, vistas desde uma perspectiva neoinstitucional,
ambas as situaes representam tpicos exemplos de um dilema bsico: fazer ou
Alexander Chayanov (1888-1930). Estudioso russo que foi chefe da seo agrria da Academia de Cincias
da URSS e um dos principais expoentes da Escola da Organizao da Produo, que tinha como objetivo
central apoiar os camponeses na melhoria da gesto dos recursos disponveis. (N. T.)

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comprar? A resposta camponesa tpica para esse dilema to relevante para os

pases desenvolvidos quanto para os pases em desenvolvimento. 5
As caractersticas acima apresentadas conjugam-se para compor a peculiar
natureza da agricultura camponesa. Embora seja quase sempre mal compreendida e
materialmente distorcida, ela orientada primordialmente para a busca e a subsequente criao de valor agregado e emprego produtivo. J nas formas empresariais
e capitalistas de agricultura, os lucros e os nveis de renda podem ser aumentados
com a reduo do trabalho investido. As duas modalidades no s se desenvolvem
por meio de fluxos contnuos de sada do trabalho da agricultura, como tambm
contribuem para o fenmeno. Isso no acontece nas unidades camponesas e, quando acontece, representa um retrocesso. Na produo camponesa, a emancipao
(enfrentando com xito o ambiente hostil) coincide necessariamente com a ampliao do valor agregado total por unidade de produo. Isso ocorre em decorrncia
de um lento, porm persistente, aprimoramento da base de recursos e/ou da melhoria da eficincia tcnica.

5. O mercado global e os imprios alimentares geram crises

agrrias e alimentares permanentes
A atual crise agrria emerge a partir da interao entre (1) a parcial, ainda que
progressiva, industrializao da agricultura, (2) a introduo do mercado global
como princpio ordenador da produo e comercializao agrcola e (3) a reestruturao da indstria de processamento, de grandes empresas de comercializao e
de cadeias de supermercados em imprios alimentares que exercem um poder monoplico crescente sobre as relaes que encadeiam a produo, o processamento,
a distribuio e o consumo de alimentos. A fuso desses trs processos, criando um
novo e global regime alimentar, est afetando profundamente a natureza da produo agrcola, os ecossistemas nos quais a agricultura est enraizada, a qualidade do
alimento e as suas formas de distribuio.
A industrializao da agricultura um processo que tem em vista especialmente os modos empresarial e capitalista de produo agrcola. Ela envolve diversas
dimenses, muitas das quais se relacionam com as explicaes para a crise atual.
A industrializao da agricultura implica uma desconexo frequentemente extrema da agricultura com a natureza e com as localidades: fatores naturais (tais
como fertilidade do solo, bom esterco, variedades cuidadosamente selecionadas e
raas localmente adaptadas) tm sido progressivamente substitudos por fatores
artificiais que se expressam na forma de insumos externos e novos equipamentos
tecnolgicos. Em vez de ser construda em funo do capital ecolgico, a produo
agrcola se tornou dependente do capital industrial e financeiro. Isso fez com que
os custos variveis se tornassem uma parte relativamente alta e rgida do custo de
produo total, assim como reduziu drasticamente o excedente (ou margem) por
unidade de produto final.

A economia neoclssica privilegia o mercado como elemento central de construo social. Tem como o
princpio ordenador a livre iniciativa individual e a busca do equilbrio timo entre essas iniciativas que,
em tese, beneficiaria o conjunto da sociedade. As perspectivas institucionalistas rejeitam a idia das preferncias individuais em equilbrio timo pela ao dos mercados e enfatiza os espaos institucionais (que
incluem os agentes do mercado) na determinao das opes econmicas da sociedade. (nota do Editor)

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23

O segundo processo a reestruturao de mercados sob a gide do projeto

neoliberal que se tornou dominante a partir da metade da dcada de 1990. Nesse
sentido, o Acordo Agrcola da Organizao Mundial do Comrcio um marco importante (WEIS, 2007). Embora apenas 15% da produo agrcola mundial cruzem
fronteiras (tornando-se, portanto, parte de um mercado de fato global), os 85% restantes (que circulam em mercados nacionais, regionais e/ou locais) agora so alinhados pelos nveis de preos, tendncias e relaes que governam o mercado global.
A diferenciao previamente existente de mercados interconectados, local ou
regionalmente centrados, que em certo nvel refletia a especificidade dos preos
relativos dos fatores em termos local ou regional, est sendo reestruturada em um
mercado global cada vez mais caracterizado por um mesmo conjunto de nveis e
ndices de preos.

24

Esse mercado global permite, simultaneamente, enormes fluxos de mercadorias

entre diferentes partes do globo. Essa possibilidade, junto com a extensiva mercantilizao de todos os principais recursos (p. ex.: terra, gua, sementes), criou uma caracterstica completamente nova na agricultura e no mercado mundial de alimentos, isto
, a deslocalizao de grandes sistemas agrcolas. Antes, a produo de aspargos era
tradicional em reas como Navarra, na Espanha, mas era desconhecida, por exemplo,
no Peru. Nos ltimos anos, o Peru tornou-se o maior exportador mundial de aspargos. O sistema aspargo agora segue rumo China, onde encontra condies ainda
melhores. Essa deslocalizao aplica-se hoje a todos os produtos frescos. E aplica-se a
qualquer lugar, introduzindo, assim, considervel insegurana e turbulncia.
Polanyi certa vez escreveu que deixar o destino da terra e das pessoas nas mos
do mercado equivalente sua aniquilao (1957: 131). Essas palavras condizem agora
mais do que nunca com os mercados agrcola e alimentar ativamente globalizados.
Atualmente, essa turbulncia no se reflete s em abruptas flutuaes de preos,
mas tambm ameaa a prpria continuidade de muitos sistemas agrcolas. Mais do
que qualquer outra coisa, a insegurana que foi globalizada.
O mercado agrcola e alimentar liberalizado tornou-se uma arena na qual diferentes grupos do agronegcio passaram a disputar posio hegemnica. Por meio de
uma srie acelerada de apropriaes, que foram facilitadas pela oferta praticamente
ilimitada de crdito do mercado de capitais, os novos imprios alimentares foram
construdos de forma a controlar crescentemente amplos segmentos da produo,
processamento, distribuio e consumo globais de alimentos.
Paralelamente expanso continuada de imprios alimentares j bem estabelecidos, como Nestl, Unilever e Monsanto, muitos novos surgiram nos ltimos 20
anos, incluindo Ahold, Parmalat e Vion, o imprio da carne do noroeste europeu
recentemente criado. Alguns desses grupos mostraram a vulnerabilidade particular
desses conglomerados. A Ahold esteve perto da falncia em 2002 e, mais tarde, no
mesmo ano, a Parmalat colapsou, deixando uma dvida total de 14 bilhes de euros.
Os imprios alimentares detm considervel monoplio de poder: est se tornando
cada vez mais difcil, se no impossvel, para os agricultores venderem seus produtos
e para os consumidores comprarem sua comida independentemente dos circuitos
controlados por eles.
Os imprios alimentares representam cada vez mais a mo visvel que governa uma variedade de mercados por meio do controle sobre importantes elos

Agricultura familiar camponesa na construo do futuro

de ligao dentro e, especialmente, entre diferentes mercados. Por conseguinte,

novos liames foram construdos entre espaos de pobreza e espaos de riqueza
no campo da produo de alimentos. Produtos de elevado valor, tais como aspargos, vegetais, frangos, sunos, carne bovina, laticnios e flores, agora so produzidos, respectivamente, no Peru, Qunia, Tailndia, Brasil, Argentina, Polnia e
Colmbia (se bem que amanh podem mudar-se para pases como China, Ucrnia
e Madagascar) e transportados, frequentemente por via area, para o noroeste
europeu e metrpoles dos Estados Unidos. Essas novas ligaes permitem uma
enorme acumulao de riqueza e ao mesmo tempo exercem uma descomunal
presso em outros espaos.
Na interface desses trs processos, assistimos criao de uma crise agrria
global e persistente. Inicialmente, a liberalizao dos mercados agrcola e alimentar
e a emergncia de imprios alimentares induziram um recrudescimento sem precedentes da presso sobre a agricultura que se traduz cada vez mais em dificuldades
para os agricultores continuarem a produzir (pois os preos esto muito baixos).
Em segundo lugar, os imprios alimentares ampliaram consideravelmente o
hiato existente entre os preos oferecidos pela produo primria e aqueles pagos pelos consumidores. Os elevados preos pagos pelos consumidores agravam a
fome e a subnutrio crnica no somente em pases em desenvolvimento, mas
tambm em pases desenvolvidos (onde, por exemplo, fenmenos como bancos
de alimentos esto se tornando cada vez mais comuns). Atualmente, um bilho de
pessoas (!) esto confrontadas cronicamente com fome e subnutrio.
Em terceiro lugar, a liberalizao dos mercados e, especialmente, as operaes
globais dos imprios alimentares provocaram elevados nveis de turbulncia, que
agora caracterizam no s o mercado global stricto sensu, como tambm a articulao dos muitos mercados alimentares nacionais e regionais que conectam materialmente a produo com o consumo de alimentos.
Entretanto, esses mesmos efeitos esto crescentemente se contrapondo aos
requisitos intrnsecos das agriculturas empresarial e capitalista. Esses modos de
produo precisam de previsibilidade (em oposio a turbulncias), preos que
compensem tanto as obrigaes financeiras como os custos relacionados aos crescentes aportes de insumos (em oposio presso) e preos aos consumidores
que permitam um aumento de demanda (em oposio aos preos que produzem
considervel retrao no consumo e excluso de consumidores dos mercados de
alimentos). Em resumo: os mesmos imprios alimentares que requerem produo
agrcola industrial (para viabilizar a distribuio de grandes quantidades de matriaprima padronizada e barata para posterior processamento e comercializao), esto contribuindo para destru-la. Essa contradio particular (que se intensificou
em razo da liberalizao) tem provocado o surgimento de uma variedade de novos
e permanentes fenmenos: pobreza (especialmente entre grandes produtores), reduzida margem de manobra devido a esquemas regulatrios asfixiantes (em parte
impostos pelos imprios alimentares e, em parte, por agncias estatais), contnua
degradao do capital ecolgico e um aumento substancial da quantidade e intensidade de tensionamentos entre agricultores e a sociedade em geral. O crescimento
abrupto no nmero de escndalos alimentares somente uma das muitas expresses
de tais tensionamentos (nos EUA, o nmero de escndalos divulgados triplicou nos
ltimos 10 anos).

Agricultura familiar camponesa na construo do futuro

25

6. Se de um lado os campesinatos do mundo esto sofrendo com

as muitas consequncias do ordenamento imperial da produo
de alimentos, por outro eles constituem a maior resposta

26

At recentemente, a resistncia foi geralmente conceituada como um fenmeno

que ocorre do lado de fora das j bem estabelecidas rotinas que estruturam o trabalho e os processos de produo. Isso se aplica especialmente quelas formas de
resistncia que se expressam como lutas abertas: greves, protestos, bloqueio de estradas, ocupaes, operaes tartaruga, etc. Porm, a luta pode tambm se dar pelas
beiradas, como no caso da resistncia cotidiana, a oculta e camuflada resistncia que
foi magistralmente descrita por James Scott em sua obra Weapons of the Weak (As
armas dos fracos, em traduo livre), de 1985. No entanto, h outros campos de ao
nos quais a resistncia se materializa. Esses campos de ao esto localizados dentro
dos espaos de produo. Nos anos 1960 e 1970, testemunhamos um amplo leque
de expresses urbanas, que foram teoricamente elaboradas na tradio do operaismo
italiano (HOLLOWAY, 2002). Em tais formas de resistncia, as estruturas tcnicoinstitucionais de trabalho e dos processos produtivos so ativamente alteradas. Rotinas, ritmos, padres de cooperao, sequncias, mas tambm mquinas, seus ajustes
e misturas de materiais utilizados, so todos alterados visando melhorar o trabalho e
os processos produtivos e alinh-los aos interesses, expectativas e experincias dos
trabalhadores envolvidos. Assim, temos trs formas de resistncia (Figura 4), todas
interconectadas por uma mirade de interrelaes ligadas no tempo e no espao.
Figura 4. Formas interrelacionadas de resistncia

luta velada/
sabotagem

luta aberta

Intervenes na organizao
do trabalho e da produo:
introduo de alteraes

O que quero destacar que a terceira forma de resistncia a interveno

direta nos processos produtivos e no trabalho e sua alterao est onipresente
na agricultura de hoje. Est presente no florescimento da Agroecologia, assim como
a principal fora motriz das muitas formas de desenvolvimento rural autctone
que estamos testemunhando na Europa. A resistncia encontrada em uma ampla
gama de prticas heterogneas e crescentemente interligadas, por meio das quais o
campesinato se constitui como essencialmente diferente. Essas prticas s podem ser

Agricultura familiar camponesa na construo do futuro

entendidas como uma expresso, se no como uma materializao, da resistncia. A

resistncia reside nos campos, na forma como o bom adubo preparado, as vacas
nobres so cruzadas, as propriedades bonitas so construdas. Por mais ultrapassadas e
irrelevantes que essas prticas possam parecer quando consideradas isoladamente,
no atual contexto, elas tem cada vez mais assumido o papel de veculo pelo qual a
resistncia se expressa e organizada.
A resistncia reside tambm na criao de novas unidades camponesas de produo e consumo em reas que em outras circunstncias permaneceriam improdutivas ou seriam destinadas produo em larga escala de cultivos para exportao.
Reside ainda na apropriao de reas naturais pelos agricultores. Em suma: a resistncia reside na multiplicidade de reaes (ou respostas ativamente construdas) que tiveram
continuidade e/ou que foram criadas, no intuito de confrontar os modos de ordenamento que atualmente dominam nossas sociedades.
Uma caracterstica importante dessas novas formas de resistncia, especialmente relevante para a sustentabilidade, que elas conduzem busca e construo de
solues locais para problemas globais. Evitam roteiros prontos. Isso resulta em um
rico repertrio: a heterogeneidade das muitas respostas torna-se, assim, tambm uma
fora propulsora que induz novos processos de aprendizagem.
Esse padro reflete as novas relaes que atualmente dominam em muitas partes do mundo: confrontaes diretas so cada vez mais difceis, quando no contraproducentes, e ao mesmo tempo as solues globais esto cada vez mais desacreditadas. Portanto, essas novas respostas seguem um caminho diferente:
A resistncia no mais uma forma de reao, mas sim de produo e ao
[...]. Resistncia no mais aquela dos trabalhadores da fbrica; uma resistncia
completamente nova baseada na inventividade [...] e na cooperao autnoma entre
sujeitos produtores [e consumidores]. a capacidade de desenvolver novas potencialidades constitutivas que vo alm das formas prevalecentes de dominao (NEGRI,
2006: 54).
Considero que essa uma boa descrio da multiplicidade de respostas envolvidas. A resistncia do terceiro tipo difcil de ser percebida. Est em todo lugar,
assume mltiplas formas e frequentemente inspiradora no sentido que reconecta
as pessoas, as atividades e os projetos. Prov um fluxo constante e muitas vezes
inesperado de expresses que volta e meia superam as limitaes impostas pelos
modos dominantes de ordenamento. Essas resistncias so a expresso de crtica
e de rebelio, um desvio das normas estabelecidas que engendra superioridade. Individualmente, essas expresses so inocentes e inofensivas, mas tomadas em seu
conjunto tornam-se poderosas e podem mudar o panorama atual.

7. A resistncia camponesa a principal fora motriz da

produo de alimentos
As respostas para a atual crise agrria (especialmente em relao aos preos
baixos e flutuantes, nveis crescentes dos custos e dificuldades associadas com o refinanciamento das dvidas) diferem consideravelmente. Basicamente, os agricultores
capitalistas tendem a fechar suas fazendas-empresas, enquanto os agricultores empresrios tendem a desativar seus negcios agrcolas ao mesmo tempo em que redireAgricultura familiar camponesa na construo do futuro

27

cionam seus recursos para outros domnios no-agrcolas. A agricultura camponesa

relativamente menos afetada: est menos endividada e requer muito menos aportes
externos. Isso no quer dizer que os campesinatos do mundo passam inclumes pela
crise. Pelo contrrio, eles so gravemente afetados. Mas a sua maneira de reagir difere
estruturalmente daquela escolhida pelos agricultores empresariais e capitalistas.

28

Os camponeses no desativam (nem fecham completamente) suas unidades

de produo agrcola. Ao contrrio, eles tendem a resistir de modos distintos, mas
mutuamente interrelacionados: primeiramente, eles tentam, tanto quanto possvel,
aumentar a produo. A quantidade e a qualidade de seu prprio trabalho (familiar)
continuam sendo aqui um fator-chave. Qualquer reduo da produo total contrariaria imediatamente seus prprios interesses. Em segundo lugar, eles procuram reduzir os custos monetrios enraizando ainda mais o processo de produo agrcola no
capital ecolgico disponvel. Em terceiro lugar, eles se engajam, onde for possvel, em
lutas, arranjos institucionais e na construo de redes que lhes proporcionem melhores preos, maior segurana e melhor acesso aos recursos escassos. Em quarto lugar,
o campons procura, sempre que necessrio, cintos de segurana (p. ex., pluriatividade
e multifuncionalidade) que lhe permitam continuar produzindo (e proteger sua base
de recursos), mesmo sob condies de extrema dificuldade.
Juntas, essas formas de resistncia ajudam a defender, se no a aumentar, o valor
agregado (ou renda) da unidade de produo camponesa. Na situao atual elas tambm
se apresentam como a principal fora motriz da produo de alimentos. O aumento
da produo total de alimentos e a emancipao dos produtores so, no contexto da
agricultura camponesa, coincidentes: uma tem implicaes sobre a outra e vice-versa.
H duas outras questes que vm mente de maneira quase inevitvel:
1. O desenvolvimento da agricultura camponesa ambientalmente sustentvel?
2. Os diferentes campesinatos so capazes de alimentar o mundo?
Em relao primeira questo, penso ser impossvel alegar que as pessoas em
situao de misria sejam sempre e sob qualquer circunstncia ambientalistas. Na
linha de Martinez-Alier, pode-se dizer com segurana que isso falta total de noo
(2002: viii). No entanto, como argumenta Martinez-Alier, na distribuio ecolgicos dos
conflitos, os pobres esto frequentemente do lado da conservao dos recursos e de um
ambiente limpo (ibid). Isso se deve posio que ocupam na atual constelao imperial, assim como aos meios pelos quais eles esto construindo nveis de autonomia.
Alm disso, h outras razes importantes que explicam por que os pobres podem
criar arranjos produtivos ambientalmente mais sustentveis. Sem entrar em maiores
detalhes, os mecanismos apresentados a seguir parecem ser importantes:
a.

Quando os espaos de produo so organizados em termos de coproduo

(ou seja, com base no encontro, na interao e na mtua transformao do ser
humano e da natureza viva), a produo ser mais alinhada aos ecossistemas locais. Isso evita os muitos tensionamentos inerentes s formas mais padronizadas
e industrializadas de organizao e produo.

b.

Ao serem confrontados com mercados que cada vez mais impem custos crescentes e preos finais baixos ou defasados, muitos produtores respondem com
o fortalecimento da coproduo: aumentam o enraizamento de seus processos
produtivos no uso e na reproduo da natureza (ou capital ecolgico). Nesse
sentido, a resistncia flui em direo a novos padres de sustentabilidade.

Agricultura familiar camponesa na construo do futuro

(...) penso ser impossvel alegar que as

pessoas em situao de misria sejam
sempre e sob qualquer circunstncia
ambientalistas. No entanto, na
distribuio dos conflitos ecolgicos, os
pobres esto frequentemente do lado
da conservao dos recursos e de um
ambiente limpo.
c.

Os consumidores valorizam cada vez mais a autenticidade, os produtos recmcolhidos, o sabor e a diversidade e esto dispostos a remunerar produtores
engajados em novas e apropriadas formas de sustentabilidade. Esse processo
requer o compartilhamento do conhecimento a respeito da origem dos produtos e servios, o que ajuda a criar e sustentar mercados que oferecem preos
diferenciados (um pouco acima do valor convencional).

d.

As economias camponesas, assim como muitas economias informais urbanas,

possuem um padro em que os recursos naturais (terra, gua, animais, madeira,
combustvel, etc.) so escassos e no tm um carter mercantil. Ento, h uma
forte tendncia para sua conservao e proteo. Esse um contraste marcante
em relao aos processos produtivos estruturados nos moldes do Imprio. Nestes, os animais, por exemplo, so objetos descartveis, enquanto nas economias
camponesas eles so recursos preciosos e zelosamente cuidados.

e.

medida que mais unidades de produo buscam uma transio para padres
poliprodutivos ou multifuncionais (em parte como resposta s incertezas dos
mercados globalizados), h uma maior necessidade de externalidades positivas.
Novamente, isso se traduz (ainda que indiretamente) em contribuies positivas
para a sustentabilidade.

f.

Finalmente, quero fazer referncia notvel capacidade dos camponeses de elaborar mecanismos de converso que diferem das transaes comerciais. Os
mercados operam cada vez mais como o domnio exclusivo onde se organizam
todas as conexes, transformaes e tradues.6 Com a prtica da resistncia, esto
sendo criados ou mantidos modos contrastantes, como a reciprocidade, trocas
socialmente mediadas e empreendimentos voltados para o autoabastecimento,
que permitem s pessoas se organizarem para alm dos limites do mercado.
Suas contribuies para a construo da sustentabilidade podem ser considerveis. Como Marsden observou recentemente:

Em um mundo ordenado pela lgica de um Imprio, as converses ocorrem por meio de transaes
monetrias, e cada transao deve ser rentvel por si s. Para o Imprio, o valor de troca e a rentabilidade
dominam qualquer outro tipo de valor de uso (HOLLOWAY, 2002, p. 262) ou, de acordo com Burawoy, o
modo de troca oprime o modo de produo (2007, p. 4). Consequentemente, recursos, trabalho, conhecimento, produtos, servios ou o que quer que seja, so todos convertidos em mercadorias. Assim, muitas
relaes tornam-se impossveis, muitos recursos so inutilizados, muitas vidas so desperdiadas e muitas
converses so impedidas.

Agricultura familiar camponesa na construo do futuro

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 possvel reconstruir o desenvolvimento rural em formas que aumentem as interaes com a economia externa e maximizem, ao mesmo tempo, o valor social e
econmico inerente s reas rurais [...]. No entanto, isso no ocorrer exclusivamente
pelos mecanismos de mercado (2003).
Tomados em seu conjunto, esses pontos tm o potencial de transformar um
mundo caracterizado, de um lado, por srios problemas de sustentabilidade e, por
outro, por milhes, seno bilhes de pessoas cujos destinos s podem ser pensados
em termos da prtica da resistncia cotidiana.

30

Por ltimo, devemos abordar a questo do potencial de os camponeses alimentarem o mundo (especialmente em 2050, quando a presso demogrfica atingir seu
pice). Partimos da premissa bsica de que a agricultura camponesa, do ponto de vista
produtivo, superior aos demais modos de produo agrcola. Isso foi amplamente
demonstrado, por exemplo, nos estudos realizados na dcada de 1960 pelo Comit
Interamericano de Desenvolvimento Agrcola (Cida) na Amrica Latina. O mesmo se
aplica para o continente asitico. Mesmo sob condies adversas, os camponeses produzem muito mais por hectare (e tambm por quantidade disponvel de gua, etc.) do
que as agriculturas empresarial e capitalista. Esse ponto foi enfatizado recentemente
por Griffin et al. no Journal of Agrarian Change.
A superioridade produtiva da agricultura camponesa visvel no s nas naes
em desenvolvimento, como tambm, por exemplo, na Europa. No livro Camponeses
e Imprios Alimentares7 eu demonstrei como tal fenmeno se d na Itlia. Com base
em um estudo longitudinal de 30 anos, foi possvel verificar que a agricultura camponesa (na regio de Emilia Romagna, em 1971) produzia (com as demais condies
mantidas iguais) 33% a mais do que a empresarial. Essa diferena subiu para 48%,
em 1979, e para 55%, em 1999.
Houve (e ainda h) acirrada polmica sobre essa questo da superioridade
produtiva. O ponto estratgico, no entanto, que tal superioridade produtiva no
est descolada da sociedade e da histria. Basicamente, a superioridade produtiva
um potencial. Se ela ser ou no concretizada depende seriamente do que Halamska
definiu (numa referncia ao campesinato polons) como o espao.
Se os camponeses tiverem suficiente espao sociopoltico e econmico, eles
podem promover nveis de produtividade e de produo s vezes impressionantes
(como no caso da histria agrria holandesa entre 1850 e 1950). Contudo, se esse
espao cada vez mais limitado (ou em vias de ser expropriado), ento podem
ocorrer drsticos retrocessos. Isso significa que aqueles que tentam promover o
campesinato devem contribuir o quanto possvel para a ampliao da autonomia,
assim como apoiar as aes voltadas para o fortalecimento da produo e da sustentabilidade.
7

Ver resenha na pgina 164.

Referncias bibliogrficas:
BURAWOY, M. Sociology and the Fate of Society. View Point, jan.-jul. 2007. Disponvel em: <http://www.geocities.com/husociology/michaelb.htm?200711>.

Agricultura familiar camponesa na construo do futuro

CIDA (Comit Interamericano de Desenvolvimento Agrcola). Tenencia de la tierra y desarollo socio-economico del sector agricola. Peru. Washington DC,
1966.
CIDA. Bodennutzung und Betriebsfuhrung in einer Latifundio-landwirtschaft. In: FEDER, E. Gewalt und Ausbeutung, Lateinamerikas Landwirtschaft. Hamburgo: Hofmann und Campe Verlag, 1973.
GRIFFIN, K.; RAHMAN, A.Z.; ICKOWITZ, A. Poverty and the Distribution of Land.
Journal of Agrarian Change, v. 2, n. 3, p. 279-330, 2002.
HALAMSKA, M. A Different End of the Peasants. Polish Sociological Review, v. 3,
n. 147, p. 205-268, 2004.
HOLLOWAY, J. Cambiar el mundo sin tomar el poder: el significado de la revolucin hoy. Madri: El Viejo Topo, 2002.
MARSDEN, Terry K. The Condition of Rural Sustainability. Assen: Royal van
Gorcum, 2003.
MARTINEZ-ALIER, J. The Environmentalism of the Poor. Cheltenham: Edward
Elgar, 2002.
PLOEG, J.D. van der. Camponeses e Imprios Alimentares. Porto Alegre: UFRGS, 2008.
POLANYI, K. The Great Transformation: the political and economic origins of
our time. Boston: Beacon Press, 1957.
SCOTT, J.C. Weapons of the Weak: everyday forms of peasant resistance. New
Haven, Londres:Yale University Press, 1985.

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