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Agoto 2011
Produccn de la Urea

INTRODUCCIN

La UREA es un compuesto qumico cristalino e incoloro, de formula CO(NH2)2. Se encuentra

abundantemente en la orina y en la materia fecal.
La materia prima de la cual se obtiene la urea es a partir del amoniaco (NH3) y el dixido de
carbono (CO2), para formar un compuesto intermedio, el cual es el que va a producir la urea.
La sntesis de urea a nivel industrial se realiza a partir de amonaco (NH3) lquido y anhdrido
carbnico (CO2) gaseoso.
El proceso completo de produccin de la urea puede separarse en las siguientes etapas: obtencin
de CO2., obtencin de amonaco, formacin de carbomato, degradacin del carbomato y reciclado,
sntesis de urea, eshidratacin, concentracin y granulacin.
La urea la materia prima para la formacin de alimentos de ganado, fertilizantes agropecuarios y
cremas humectantes. La obtencin de dicho compuesto a nivel industrial va a estar dirigido por la
formacin de carbomatos.
La utilizacin de fertilizantes de urea y fosfato permite que las plantaciones se vuelvan ms
fuertes y pueden sobrellevar, con la ayuda de los productos agroqumicos necesarios, distintos
tipos de insectos, bacterias y virus que pueden llegar a afectarlas durante el tiempo que dure la
maduracin de sus frutos.

PRODUCCIN DE UREA

UREA. DEFINICIN
La UREA es un compuesto qumico cristalino e incoloro, de formula CO(NH2)2. Se encuentra
abundantemente en la orina y en la materia fecal. Es el principal producto terminal del
metabolismo de protenas en el hombre y en los dems mamferos. La orina humana contiene
unos 20g por litro. En cantidades menores, est presente en la sangre, en el hgado, en la linfa y en
los fluidos serosos y tambin en los excrementos de los peces y muchos otros animales. Tambin
se encuentra en el corazn, en los pulmones, huesos, en los rganos reproductivos (semen),
hongos, legumble y cereales.

La Urea, tambin conocida como carbamida, carbonildiamida o acido arbamidico, es el

nombre del acido carbnico de la di amida. Cuya frmula qumica es (NH2)2CO.

PROPIEDADES

TIENE LA CAPACIDAD DE ABSORBER EL AGUA DE LA ATMOSFERA.

CALOR DE COMBUSTION 2531 CAL/Gr

OLOR LIGERO A AMONIACO.

PESO MOLECULAR 60,06 Gr/Mol

NO ES TOXICO, CORROCIVO AL ACERO AL CARBO POCO AL AL, ZN, Cu, NO LO ES AL

VIDRIO Y ACEROS ESPECIALES.

CALOR DE FUSIN 5,78

NO ES INFLAMABLE

DENSIDAD 768 Kg/M3

PUNTO DE FUSION 132,7 c

HUMEDAD CRISTALINO 30 c

REACCIONES INVOLUCRADAS
La preparacion de urea a nivel industrial se elabora a partir de amonaco (NH3) lquido y anhdrido
carbnico (CO2) gaseoso. La reaccin se verifica en II Etapas. En el primera etapa, los reactivos
mencionados forman un producto intermedio llamado carbomato de amonio y, en la segunda
etapa, el carbomato se deshidrata para formar urea.
Las velocidades de las reacciones son diferentes. La primera etapa es mucho ms rpida que la
segunda, con lo cual el carbomato intermedio se acumula. Adems, la primera reaccin no se
verifica por completo, por lo que tambin quedan amonaco y dixido libres. En adicin a esto,
debe mencionarse que el carbomato es un producto altamente corrosivo, por lo cual lo que se
hace es degradar la parte de carbomato no convertido a urea en sus reactivos de origen, y luego
volver a formarlo.

Vemos que la primera reaccin es exotrmica, y la segunda es endotrmica.

Un problema del proceso es que en el segundo paso de la reaccin, se forma un producto llamado
biuret, que resulta de la unin de dos molculas de urea con prdida de una molcula de
amonaco. Este producto es indeseable por ser un txico. Por esta razn es necesaria su
eliminacin.

LA MATERIA PRIMA
La materia prima ivolucradas: el amoniaco (NH3) y el dixido de carbono (CO2), para formar
un compuesto intermedio, el cual es el que va a producir la urea.
PROCESO DE MANUFACTURA
A partir de amoniaco (NH3) liquido y anhdrido carbnico (CO2) gaseoso.
Se realiza en un reactor vertical, que opera a 188 190 C y 160 Kgf/cm2 absoluta, una
relacin N/C de 3,6 3,8, un tiempo de residencia de alrededor de 45 minutos y un grado de
conversin (en un paso) del 65 70 %.
Combina la formacin de carbomato (exotrmica, rpida) en suparte inferior, por la alimentacin
de CO2 y NH3 en exceso y la descomposicin del carbomato en urea (mucho ms lenta y
endotrmica).

La produccin de la urea puede vizalizarse en las siguientes etapas:

Obtencin de CO2.

Obtencin de amonaco.

Formacin de carbomato.

Degradacin del carbomato y reciclado.

Sntesis de urea.

Deshidratacin, concentracin y granulacin.

(Ver Anexo 1)
Obtencin de CO2
El CO2 se obtiene a partir de gas natural, mediante la reaccin conocida como reforming.
Antes del reforming, deben separarse las impurezas del gas, tales como gotas de aceite, partculas
de polvo, y sobre todo desulfurar el gas, ya que el azufre interfiere con la accin de los
catalizadores. (Ver anexo 2)

Luego de purificar el gas, se procede a la obtencin de CO2 mediante dos etapas de reforming
cataltico con vapor de agua. El calor necesario para la reaccin, la cul es endotrmica, proviene
de la combustin del gas natural y de los gases parcialmente reformados. Se deja entrar aire al
reactor para obtener la relacin necesaria de H2/N2 para la posterior obtencin del amonaco. La
reaccin es la siguiente
2 CH4 + 3 H2O CO + CO2 + 7 H2

Las dos etapas de reforming se verifican segn la reaccin expuesta, y a la salida de la segunda
etapa, se obtiene un gas con las siguientes proporciones: 56% H2, 12% CO, 8% CO2, 23% N2 y
menos de 0,5% CH4.
Para eliminar el CO y convertirlo en CO2, se realiza la conversin de CO haciendo que reaccione
catalticamente con vapor de agua para formar CO2 y H2usando hierro y cobre como catalizadores.
Del gas resultante se separa el CO2 mediante una solucin de mono etanol amina (MEA),
mediante la siguiente reaccin:
MEA (CO2) MEA + CO2

Compresin del anhdrido carbnico

El dixido resultante es enviado a dos etapas sucesivas de compresin en las cules se eleva la
presin a 160 atmsferas absolutas. Al dixido se le agregan pequeas cantidades de aire
pasivante para inhibir la accin corrosiva.
Obtencin de amonaco
El otro reactivo necesario para la produccin de urea es el amonaco. ste se obtiene a partir del
gas reformado (Una vez adecuado el gas natural se le somete a un reformado cataltico con vapor
de agua (craqueo- rupturas de las molculas de CH4). El gas natural se mezcla con vapor en la
proporcin (1 : 3,3)-(gas : vapor) y se conduce al proceso de reformado, el cual se lleva a cabo en
dos etapas) separado del CO2. Se produce primeramente una etapa de metanacin para convertir
a metano las bajas proporciones que quedan de CO y CO2 en circulacin, dado que stos
interferiran en la accin del catalizador en la etapa final de sntesis del amonaco
CO + 3 H2 CH4 + H2O
CO2 + 4 H2 CH4 + 2 H2O
Luego de la metanacin, el gas circulante se compone de aire, metano y vapor de agua, los cuales
reaccionan con catalizador de hierro para formar amonaco en estado gaseoso segn:
7 CH4 + 10 H2O + 8 N2 + 2 O2 16 NH3 + 7 CO2
El amonaco gaseoso se condensa por enfriamiento y se separa del gas para almacenarlo a presin
de unas 13 atmsferas. El amonaco gaseoso remanente es recirculado al loop de sntesis. (Ver
anexo 3)
Formacin del carbomato
La reaccin de sntesis de Urea se lleva a cabo a altas presiones (200 bar) y el nivel trmico ptimo
(190C) en un reactor construido en acero inoxidable especial.
La reaccin se produce entre el amonaco, el CO2 y la solucin reciclada de carbomato,
proveniente de la etapa de absorcin.

El carbomato de amonio se forma a partir de CO2 y NH3 segn la siguiente reaccin (esta reaccin
genera calor):
2NH3 (g) + CO2 (g) NH2 COONH4(l)
DH= -117 kJ/mol
Amoniaco + Gas Carbnico Carbomato de Amonio
Antes de ingresar al reactor, el CO2 es comprimido hasta 200 atm, mediante un compresor
elctrico y el amonaco hasta 145 atm.
El NH3 y el CO2 reaccionan rpida y exotrmicamente, en una etapa primera, para formar el
carbomato, que luego se deshidrata a urea + agua. Esta reaccin logra cerca del 100% en
condiciones normales.
Descomposicin del carbomato.
No todo el Carbomato de Amonio se descompone en Urea y Agua. La fraccin que se descompone
para formar Urea en relacin a la cantidad total que ingresa al reactor se denomina conversin. La
conversin de Carbomato en Urea en el reactor est en el orden de 70%. Es decir que de cada 100
Kg de carbomato que se forman, slo 70 Kg pasan a Urea. El resto debe reciclarse
permanentemente y en forma contnua al reactor para lograr una conversin total.
Como habamos visto, el carbomato se forma mucho ms rpido que la urea. Al ser altamente
corrosivo, su manejo es muy difcil. Por sta razn, lo que se hace es degradarlo nuevamente a
NH3 y CO2 para luego volver a formarlo.
La reaccin de descomposicin:
NH2 COONH4 (l) 2NH3 (g) + CO2 (g)
Se logra de dos formas:
1. Bajando la presin y temperatura, se desplaza el equilibrio hacia los reactivos. Luego la
mezcla gaseosa se vuelve a comprimir causando su recombinacin. Si hay amonaco en
exceso, este se separa en forma gaseosa de la solucin de carbomato. Para disminuir los
costos totales de la recompresin, esta se realiza en dos etapas.
2. La otra forma es mediante el stripping del amonaco, desplazando la reaccin hacia
productos. Al bajar la presin parcial del reactivo, el sistema evoluciona hacia su equilibrio
degradando el carbomato. Esta forma tiene la ventaja de poder hacerse a la presin de
sntesis, lo que reduce el costo de recompresin.
Sntesis de urea.
El carbomato se deshidrata a urea mediante la reaccin:
NH2 COONH4 (l) NH2 CO NH2 (l) + H2O (l)
DH= +15.5 kJ/mol

Como se ve, la reaccin es endotrmica, y habamos dicho que es mucho ms lenta que la de
produccin de carbomato. La cintica de la reaccin aumenta con la temperatura, con una mayor
relacin NH3/CO2 y disminuye con una mayor presencia de agua.
La produccin de la Urea se realiza en un reactor vertical, que opera a 188 190 C y 160
Kgf/cm2 absoluta, una relacin N/C de 3,6 3,8, un tiempo de residencia de alrededor de 45
minutos y un grado de conversin (en un paso) del 65 70 %.
Esta operacin combina la formacin de carbomato (exot., rpida) en su parte inferior, por la
alimentacin de CO2 y NH3 en exceso y la descomposicin del carbomato en urea (mucho ms
lenta y endotrmica).
Formacin de biuret
El biuret se forma cuando dos molculas de urea se unen liberando una molcula de amonaco
segn
2 NH2 CO NH2 NH2 CO NH CO NH2 + NH3
Se trata de una sustancia altamente txica para las plantas, por lo cual su concentracin en la urea
debe ser muy baja, menor al 0.4%. Para lograr bajas concentraciones se usa un exceso de
amonaco en la sntesis de urea. (ver anexo4)
Concentracin
La corriente de Urea y agua obtenida en las etapas de Descomposicin, la cual contiene
aproximadamente 70% de Urea, es concentrada al 80% en un concentrador de vaco mediante la
aplicacin de calor externo utilizando vapor de agua. Esta corriente se denomina Urea de Sintesis,
y es bombeada hacia la unidad de Evaporacin.
Evaporacin
La corriente proveniente del Concentrador se sigue concentrado en dos etapas de Evaporacin, la
primera de ellas (se concentra hasta 95 %) operando a 0.3 Kg/cm2 absolutos y la segunda (se
concentra hasta 99.8 %) a muy alto vaco, para lograr la evaporacin del agua sin descomponer
trmicamente la Urea. Un equipo clave de esta etapa es un eyector de importantes dimensiones
que permite lograr los niveles de vaco requeridos.
Se obtiene de este modo una corriente de Urea fundida a 132 C con muy bajo contenido de agua,
del orden de 0.5%. Esta corriente es enviada a la Torre de Prilling para la formacin de perlas de
Urea.

Granulacin
Luego se pasa al perlado de Urea (formacin de pequeas perlas del orden de 2 4 mm de
dimetro) se realiza en la Torre de Perlado (Torre de Prilling).
La Urea fundida es bombeada a la parte superiror de la torre de 80 mts de altura y 16 mts. de
dimetro. Mediante un canasto giratorio con unas 6000 pequeas perforaciones se logra obtener

una lluvia de Urea fundida, cuyas gotas se van solidificando primero y enfriando luego durante su
cada libre, a la vez que se hace circular aire en sentido contrario mediante grandes ventiladores
ubicados en la parte superior de la torre.
Se obtiene de este modo el producto final, a unos 40 50 C de temperatura, el cual es
transportado mediante elevadores y cintas a los silos de almacenaje.

USOS
Debido a su alto contenido en nitrgeno, la urea preparada comercialmente se utiliza en la
fabricacin de fertilizantes agrcolas. La urea se utiliza tambin como estabilizador en explosivos
de carbono-celulosa y es un componente bsico de resinas preparadas sintticamente.
Asimismo se usa en los piensos para rumiantes. Es una fuente de nitrgeno no proteico que puede
aprovechar la flora bacteriana que vive en el sistema digestivo de los rumiantes para producir
protenas, que nutren a su husped. Es mucho ms barato que las protenas de origen vegetal, y
aunque consumen caloras para convertir la urea en protena, resulta ms rentable.
Se puede utilizar otras fuentes de nitrgeno no proteico, como el amoniaco o nitratos, pero
la urea es ms segura. Las vacas eliminan por la saliva la urea producida por su metabolismo y as
la pueden aprovechar. La leche de vaca tambin contiene urea.
En dermatologa la urea se utiliza como humectante natural por sus excelentes propiedades
hidratantes. Otro uso importante en la industria qumica es la fabricacin de resinas UreaFormaldehido, teniendo como uso principal la aglomeracin de madera para la fabricacin de
Triplay; tambin tiene usos en resinas Fenol-Formaldehido para la industria de la fundicin entre
otras.
Fertilizante
El 90% de la urea producida se emplea como fertilizante. Se aplica al suelo y provee nitrgeno a la
planta. Tambin se utiliza la urea de bajo contenido de biuret (menor al 0.03%) como fertilizante
de uso foliar.
Se disuelve en agua y se aplica a las hojas de las plantas, sobre todo frutales, ctricos. La
urea como fertilizante presenta la ventaja de proporcionar un alto contenido de nitrgeno, el cual
es esencial en el metabolismo de la planta ya que se relaciona directamente con la cantidad de
tallos y hojas, las cuales absorben la luz para la fotosntesis. Adems el nitrgeno esta presente en
las vitaminas y protenas, y se relaciona con el contenido proteico de los cereales.
La urea se adapta a diferentes tipos de cultivos. Es necesario fertilizar, ya que con la
cosecha se pierde una gran cantidad de nitrgeno.
El grano se aplica al suelo, el cual debe estar bien trabajado y ser rico en bacterias. La
aplicacin puede hacerse en el momento de la siembra o antes.
Luego el grano se hidroliza y se descompone:
NH2 CO NH2 2NH3 + CO2

Debe tenerse mucho cuidado en la correcta aplicacin de la urea al suelo. Si esta es aplicada
en la superficie, o si no se incorpora al suelo, ya sea por correcta aplicacin, lluvia o riego, el
amoniaco se vaporiza y las perdidas son muy importantes. La carencia de nitrgeno en la planta se
manifiesta en una disminucin del rea foliar y una cada de la actividad fotosinttica.
Fertilizacin foliar
La fertilizacin foliar es una antigua practica, pero en general se aplican cantidades
relativamente exiguas en relacin a las de suelo, en particular de macronutrientes.
Sin embargo varios antecedentes internacionales demuestran que el empleo de urea bajo
de biuret permite reducir las dosis de fertilizantes aplicados al suelo, sin prdida de rendimiento,
tamao y calidad de fruta. Estudios realizados en Tucumn demuestran que las aplicaciones
foliares de urea en bajas cantidades resultan tan efectivas como las aplicaciones al suelo.
Esto convalida la prctica de aplicar fertilizantes junto con las aplicaciones de otros agroqumicos
como complemento de un programa de fertilizacin eficiente.
Industria qumica y plstica
Se encuentra presente en adhesivos, plsticos, resinas, tintas, productos farmacuticos y
acabados para productos textiles, papel y metales.
Como suplemento alimentario para ganado
Se mezcla en el alimento del ganado y aporta nitrgeno, el cual es vital en la formacin de
las protenas.
Produccin de resinas
Como por ejemplo la resina urea-formaldehido. Estas resinas tienen varias aplicaciones en la
industria, como por ejemplo la produccin de madera aglomerada. Tambin se usa en la
produccin de cosmticos y pinturas.
VENTAJAS Y DESVENTAJAS EN LA ECONOMA
La urea como fertilizante presenta la ventaja de proporcionar un alto contenido de nitrgeno, el
cul es esencial en el metabolismo de la planta ya que se relaciona directamente con la cantidad
de tallos y hojas, las cules absorben la luz para la fotosntesis. Adems el nitrgeno est presente
en las vitaminas y protenas, y se relaciona con el contenido proteico de los cereales.
Debe tenerse mucho cuidado en la correcta aplicacin de la urea al suelo. Si sta es aplicada en la
superficie, o si no se incorpora al suelo, ya sea por correcta aplicacin, lluvia o riego, el amonaco
se vaporiza y las prdidas son muy importantes. La carencia de nitrgeno en la planta se
manifiesta en una disminucin del rea foliar y una cada de la actividad fotosinttica.
Con una inversin de ms de 1,000 millones de dlares por parte del Gobierno de
Venezuela en cooperacin con una empresa de tecnologa alemana, se reinauguro la planta de
urea, construida edificada dentro del Complejo Petroqumico de Morn, estado Carabobo,
Venezuela, y la cual prev aumentar del 40% de la produccin de dicho fertilizante en el pas.

La planta tendr una produccin de 594 mil toneladas de amonaco y 700 mil de urea.
Actualmente Venezuela produce dos millones de toneladas de urea, la cual aumentar con la
incorporacin de la nueva planta a 2 millones 700 mil tonelada.
Se espera que la planta este completamente operando en noviembre de 2010.
El objetivo principal de este nuevo proyecto, es satisfacer las necesidades de alimentacin
internas y luego exportar este fertilizante para la produccin agrcola.
INDUSTRIAS DE VENEZUELA PRODUCTORAS DE UREA

Nitroven - Av. Fco. de Miranda calle mis encantos Chacao

Pequiven - Av. Fco. de Miranda calle mis encantos 5001 Chacao

Construcciones Proyectos Y Asesora De Venezuela - Av. Marida Edificio Lazio piso 1 Of.
07 Sector pueblo nuevo 6003 Anaco

P&V Calle 10 La soledad Maracay

Serviferil (Fertilizantes y Servicios para el Agro) Carretera nacional Morn Cabo morn

Intequim (Intequm C.A. Qumica Integrada) Av. Francisco de Miranda Parque cristal
Torre oeste p. 2 Los palos grandes Caracas

Fertinitro (Fertilizantes Nitrogenados de Oriente) Complejo Petroqumico Jos Antonio

Anzotegui Edif. Pequiven Anzotegui

Quibarca - Edif. Parque Cristal, Torre Oeste, Piso 12 Ofic. 12-03-B. Los Palos Grandes
Caracas

Oxinova - Torre Loretto II, Piso 2, Oficina 1, Va Colombia con Av. Las Amricas, Puerto
Ordaz.

IMPACTO AMBIENTAL
Los impactos socioeconmicos positivos de esta industria son obvios: los fertilizantes son crticos
para lograr el nivel de produccin agrcola necesario para alimentar la poblacin mundial,
rpidamente creciente.
Adems, hay impactos positivos indirectos para el medio ambiente natural que provienen del uso
adecuado de estas sustancias; por ejemplo, los fertilizantes qumicos permiten intensificar la
agricultura en los terrenos existentes, reduciendo la necesidad de expandirla hacia otras tierras
que puedan tener usos naturales o sociales distintos.
Sin embargo, los impactos ambientales negativos de la produccin de fertilizantes pueden ser
severos. Las aguas servidas constituyen un problema fundamental. Pueden ser muy acidas o
alcalinas y, dependiendo del tipo de planta, pueden contener algunas sustancias toxicas para los
organismos acuticos, si las concentraciones son altas: amoniaco o los compuestos de amonio,
urea de las plantas de nitrgeno, cadmio, arsnico, y fluoruro de las operaciones de fosfato, si est
presente como impureza en la piedra de fosfato.

Adems, es comn encontrar en los efluentes, slidos totales suspendidos, nitrato y nitrgeno
orgnico, fosforo, potasio, y (como resultado), mucha demanda de oxigeno bioqumico (DOB); y,
con la excepcin de la demanda de oxigeno bioqumico, estos contaminantes ocurren tambin en
las aguas lluvias que escurren de las reas de almacenamiento de los materiales y desechos.
Es posible disear plantas de fosfato de tal manera que no se produzcan descargas de aguas
servidas, excepto en el caso del rebosamiento de una piscina de evaporacin durante las
temporadas de excesiva lluvia, pero esto no siempre es prctico.
Los productos de fertilizantes terminados tambin son posibles contaminantes del agua; su uso
excesivo e inadecuado puede contribuir a la eutrofizacin de las aguas superficiales o
contaminacin con nitrgeno del agua fretica. Adems, la explotacin de fosfato puede causar
efectos negativos. Estos deben ser tomados en cuenta, cuando se predicen los impactos
potenciales de proyectos que incluyan las operaciones de extraccin nueva o expandida, sea que
la planta est situada cerca de la mina o no.
La utilizacin de los fertilizantes trae dos problemas a los cuales quienes se encarguen de su
aplicacin, deben prestar atencin.
El primer inconveniente al cual se enfrentan quienes utilizan este producto, es que es un
compuesto que cuando se aplica en la superficie del suelo, su volatilizacin es muy comn y se dan
grandes prdidas del mismo, si no se aplica con precaucin. Para evitar esto se puede llegar a
recubrir el suelo antes de la aplicacin del fertilizante de urea, y as evitar la prdida del
compuesto como ya hemos explicado. El segundo inconveniente, y el ms importante, es que su
utilizacin en exceso o aplicada y el suelo se encuentra a mucha temperatura, puede llevar a una
derivacin del compuesto, y esta nueva combinacin del mismo con otras sustancias del suelo,
puede llegar a contaminar las plantaciones y destruir una cosecha de meses. As es que su
aplicacin se debe realizar con las medidas de seguridad necesarias y gente que tenga
conocimiento sobre el trabajo que est realizando.
CONCLUSIN
En el proceso de elaboracin de cualquier producto, los aspectos ms importantes son garantizar
una excelente calidad del mismo por medio de un riguroso control, utilizar una buena materia
prima y realizar un ptimo proceso de fabricacin. Es nuestro papel como futuros ingenieros
formar parte y contribuir a la evolucin de procesos qumicos tan interesantes como stos.
Tambin como futuros profesionales, es importante que se encuentren alternativas de
solucin a los problemas que las etapas del proceso pueden acarrear al medio ambiente, porque
es del todo razonable considerar que ningn proceso puede ser 100% efectivo, eficaz y eficiente si
de alguna manera interfiere perjudicialmente con el entorno que nos rodea. Siempre puede existir
un verdadero equilibrio entre los procesos de produccin y el medio ambiente en el que se
desarrollan.
BIBLIOGRAFA

http://www.textoscientificos.com/quimica/urea

http://es.wikipedia.org/wiki/Urea

http://www.isquisa.com/site/files/productos/Urea.pdf

http://www.textoscientificos.com/quimica/urea/produccion

http://www.quiminet.com/ar3/ar_bcBuaasdRsDFla-urea-y-sus-diversas aplicaciones.htm

http://www.google.com/search?tbm=isch&hl=es&source=hp&biw=&bih=&q=UREA&btnG
=Buscar+im%C3%A1genes&gbv=2