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A partir dessa pesquisa, foi verificado que os contatos interpessoais atuavam como
importantes estmulos no processo de mudana de inteno de voto, especialmente atravs
das mediaes dos chamados lderes de opinio. Os lderes de opinio so o setor da
populao mais ativo na participao poltica e mais decidido no processo de formao das
atitudes de voto e seus efeitos atuam no sentido de ativar posicionamentos, reforar ou
convertes opinies (1987: 52).
Alm disso, estes lderes funcionavam no apenas como intermedirios entre meios de
comunicao e pblico, mas, sim, como outros importantes participantes de todo esse
sistema comunicacional, conforme observamos na seguinte passagem:
Se supone, en general, que los individuos obtienen las informaciones directamente de los
peridicos, la radiotelefona y otros medios. Nuestros hallazgos demostraron, sin embargo,
que no siempre sucede as. La mayora de los individuos reciban buena parte de sus
informaciones y muchas de sus ideas a travs del trato con los lderes de opinin de sus
grupos. Dichos lderes, a su vez, mostraban una receptividad relativamente mayor que los
dems a los medios de comunicacin de masa. Este proceso de informacin en dos etapas
reviste indudable importancia prctica para los estudios de la propaganda (1962: 26).
Portanto, segundo essa tese, as interaes mtuas reforam e mudam os modos de recepo.
A obra mostra que os lderes de opinio funcionam como a maneira mxima de participao
na campanha. Isto porque, em comparao aos meios formais de comunicao, como
analisam os autores, o contato pessoal tem maior poder de influncia, por conta de seu
alcance mais amplo e de estabelecer relaes psicolgicas mais intrincadas com o pblico
(1962: 210).
, ento, no sentido de dar maior visibilidade s mediaes que essa teoria indica duas
etapas da corrente de comunicao: (1) da radiodifuso e da imprensa escrita as idias
passam aos lderes de opinio e (2) estes as transmitem aos setores menos ativos da
populao. Assim, a influncia de pessoa a pessoa alcana os indivduos mais suscetveis a
mudanas e funciona como ponte atravs da qual os meios formais de comunicao
estendem sua ao (1962: 211).
A teoria originou outra obra que estendeu o desenvolvimento da tese do fluxo
comunicacional em duas etapas. Em 1955, P. Lazarsfeld, desta vez em parceria com E.
Katz, publicou no mesmo pas, o livro Personal influence: the part played by people in the
flow of mass communication. A obra d continuidade teoria iniciada ainda no incio da
dcada de 1940 e trata da capacidade de influncia do contato interpessoal nos modos de
recepo de informao veiculadas pelos meios de largo alcance.
Tal perspectiva caracteriza o incio da pesquisa sociolgica emprica relativa abrangncia
dos meios de massa, que passava a realizar suas anlises pela associao dos processos
da comunicao dita como de massa aos aspectos do contexto social em que isso era
desenvolvido. nessa obra que Lazarsfeld consolida sua teoria de fluxo comunicacional
em duas etapas, denominando-a de modelo do Two-step-flow.