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I. Introduccin
Hace ya algunas dcadas que los conceptos de populismo y de liderazgo
forman parte del vocabulario comn, en el universo de las ciencias sociales,
para pensar la nueva gramtica que define a la poltica latinoamericana (Panizza
2005, De la Torre y Arnson 2013). En este marco, el caso argentino es un
escenario privilegiado para observar los trazos distintivos de procesos
refundacionales protagonizados por liderazgos emergentes en inditos escenarios de crisis econmicas y polticas. El menemismo y el kirchnerismo
representan, sin lugar a dudas, los ciclos decisivos para pensar hoy el devenir
reciente de la democracia argentina. El objeto de este trabajo es entonces
comparar en qu medida podemos identificar la presencia del fenmeno
populista tomando como referencia las fases de emergencia, de constitucin
y de consolidacin de los liderazgos presidenciales de Carlos Menem (19891995)1 y Nstor Kirchner (2003-2007).
Frente a la polisemia constitutiva del concepto de populismo (Laclau
1977), optamos por entenderlo como un tipo de relacin movilizada por el
lder a los fines de estructurar sus bases de apoyo definiendo, en esta operacin, un estilo de liderazgo. Dicha definicin supone, bsicamente, descartar la visin historicista que niega la posibilidad de que el concepto de
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Doctor en Ciencias Polticas, Sciences Po, Francia. Doctor asociado al Centro de Estudios e Investigaciones Internacionales (CERI-Sciences Po / CNRS). E-mail:
dario.rodriguez@sciencespo.fr.
Aclaremos que nos concentraremos en este trabajo en su primer mandato presidencial.
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POSTData 19, N2, Octubre/2014-Marzo/2015, ISSN 1515-209X, (pgs. 637-680)
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populismo viaje en el tiempo2. Pero adems, nos alejamos tambin de aquellos estudios que lo conciben como un tipo de discurso constitutivo de aquellas identidades sociopolticas que vuelven visible, siempre de manera contingente, a toda sociedad democrtica (Laclau y Mouffe 1985). Sin descartar el inters y pertinencia de esta mirada, optamos en este trabajo por recorrer otra direccin menos transitada en clave comparativa. Nuestro foco de
atencin ser el tipo de relacin que los liderazgos presidenciales de Carlos
Menem y Nstor Kirchner establecieron con un conjunto de actores polticos a los fines de organizar sus bases de poder.
Antes de adentrarnos en nuestro estudio, nos preguntamos cmo
entender el concepto de liderazgo poltico y cmo pensar su articulacin con
el fenmeno populista. Precisemos entonces que el liderazgo ser aqu entendido en su correspondencia con la idea de la representacin poltica. Si
esta nocin se define por un movimiento circular (Laclau 1998), el liderazgo
ser pensado, dada su inscripcin en un contexto histrico-institucional,
como la existencia de un lazo poltico entre los representantes y los representados en razn del cual se establecen los sentidos que organizan, siempre
transitoriamente, toda comunidad poltica3.
En el escenario de la democracia de lo pblico (Manin 1996), donde se constata la composicin de bases de apoyo fluctuantes y fragmentadas,
la accin de los nuevos liderazgos se revela central en el proceso de
(re)constitucin permanente de lazos de representacin poltica. Considerando esto justificamos una mirada que piensa a los liderazgos a partir de su
capacidad creadora sobre las identificaciones de los representados (movimiento descendente del acto representativo), sin por ello dejar de considerar
cmo los liderazgos inscriben su decisin en contextos histrico-institucionales
que condicionan su accionar (movimiento ascendente del acto de representacin). En resumen, si la propuesta de pensar a los liderazgos a partir de la
representacin poltica queda validada en virtud del movimiento circular
que esta idea supone, la idea del liderazgo no pierde por ello su atributo
especfico: la capacidad instituyente sobre su contexto histrico de inscrip2
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cin y sobre las identificaciones de los representados. Por ltimo, dicha idea
se distingue tambin del concepto de populismo, tal como decidimos aqu
definirlo, en tanto este ltimo alude al establecimiento de un tipo de relacin poltica informal mediante la cual el lder establece un lazo directo con
los representados encarnndolos en tanto pueblo, esto es, como unidad inmediata e indiferenciada (Peruzzotti 2008).
Presentemos, por ltimo, algunas consideraciones metodolgicas. El
anlisis comparado propuesto tiene como objetivo identificar las similitudes
y diferencias que marcaron a los liderazgos seleccionados tomando como
referencia diferentes recortes temporales en la historia reciente de una misma
unidad nacional. En funcin de los objetivos ya identificados, nuestro estudio pretende abordar de manera exhaustiva diferentes contextos histricos
que marcaron el devenir del menemismo y del kirchnerismo proponiendo
un estudio a travs de las diferentes etapas que signaron el devenir de ambos
procesos. Dos escenarios privilegiados de observacin fueron seleccionados
(los procesos electorales y las manifestaciones ciudadanas) para pensar las
relaciones establecidas con dos actores polticos centrales en este proceso: el
Partido Justicialista (PJ) y la opinin pblica.
Nuestro plan de trabajo es el siguiente: empezaremos pensando el
lugar de los liderazgos en la democracia argentina sealando sus aspectos
distintivos en el desarrollo del proceso de metamorfosis de la representacin
(Manin 1996). Esto nos permitir una comparacin general entre los
liderazgos de Menem y Kirchner a travs de la emergencia, respectivamente,
de las nociones de neopopulismo (Weyland 1996) y de nuevo populismo
(De la Torre y Peruzzotti 2008). Luego, nos adentraremos en el estudio de
los liderazgos buscando identificar la presencia o ausencia de un estilo populista en el despliegue de sus modos de articulacin poltica (Novaro 1996)
durante el proceso de llegada al poder (emergencia del liderazgo); la conquista del poder (constitucin del liderazgo) y la estabilizacin del poder
(consolidacin del liderazgo). Cerraremos nuestro estudio con la presentacin de nuestras conclusiones comparativas identificando diferentes pistas
de anlisis para pensar la relacin entre populismo y democracia, o ms
concretamente, para volver sobre la clsica pregunta sobre el lugar del
peronismo en el rgimen poltico argentino.
Nuestra hiptesis de trabajo es que los rasgos populistas de ambos
liderazgos presentan diferentes grados de intensidad en funcin de su inscripcin contextual en cada una de las etapas antes presentadas pudendo
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Nos referimos con dicho clivaje al juego poltico donde impera una lgica de antagonismo radical y las fuerzas polticas no se reconocen como partes del sistema.
El carcter hiperpresidencialista del sistema de gobierno argentino, que lleva a que la
figura presidencial sea el centro de las expectativas sociales, debe tambin ser considerado a la hora de pensar el lugar que ocuparon en su seno los liderazgos polticos.
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control de los otros poderes del Estado alentando estilos de gestin ejecutivistas
en el tratamiento de los asuntos pblicos (Iazzeta 2007). No obstante, a
diferencia del pasado, asistimos en la actualidad a nuevo proceso de
protagonismo ciudadano definido por acciones que buscan anular la distancia representativa (Schnapper 2004) y donde sobresale el carcter inorgnico de movimientos que particularizan sus reclamos definindose por su virulenta negatividad en su presencia permanente en el espacio pblico (Cheresky
2006). En este nuevo escenario, en otras palabras, el proceso definido por
cambios generales y graduales que hacen a la emergencia de un formato
personalizado de representacin (Manin 1996: 279) se superpone con un
fenmeno ms episdico y transitorio que alude al rechazo del lazo poltico
que une los representantes con los representados (Pousadela 2005).
Este juego de cruces comparativos, esbozados hasta aqu de manera
muy general, ser abordado en detalle, a continuacin, a travs del estudio
comparativo entre las diferentes fases que marcaron los procesos de legitimacin de los liderazgos de Carlos Menem y Nstor Kirchner dando cuenta de
los diferentes grados de intensidad en los que el estilo populista se hizo
presente.
III.El origen de los liderazgos: el proceso de llegada al poder
III.1. Carlos Menem: de la victoria en las internas
partidarias al triunfo de 1989
El radicalismo perdi estos comicios al sumar el 37% de los votos quedando por detrs
del Partido Justicialista, ahora unificado bajo la gida de la conduccin renovadora, que
alcanz el 41% de los sufragios (Fuente: Ministerio del Interior, Repblica Argentina).
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nos Aires8. Antonio Cafiero fue elegido entonces como gobernador despejando
el camino hacia su principal objetivo: la conquista del poder presidencial de
cara a las prximas elecciones de 1989. En este marco, Menem avanz rpidamente en la articulacin de su estrategia de acumulacin interna de poder.
Paradjicamente, el triunfo de Cafiero en la provincia y su instalacin como el
mejor candidato del justicialismo para los prximos comicios, le permiti a
Menem avanzar en la realizacin de sus sueos presidenciales de manera decidida: ya haba encontrado su principal adversario, el otro frente a quin
diferenciarse, pudiendo estructurar as el principal clivaje de oposicin que le
permiti ir definiendo su esquema propio de apoyos polticos a nivel interno e
ir trazando los rasgos bsicos de su imagen pblica frente a la sociedad.
Hacia finales de 1987, el caudillo riojano decidi configurar su propio espacio de poder y romper amarras de forma definitiva con los sectores
de la Renovacin lanzndose a la riesgosa aventura poltica que supona la
carrera por la presidencia. En este escenario, la ventaja que Cafiero le sacaba
pareca insuperable: el electo gobernador de la Provincia de Buenos Aires
controlaba la estructura poltica ms importante del pas, ahora
institucionalizada y aceitada en su funcionamiento gracias a la accin del
proyecto renovador. Sin embargo, la capacidad del gobernador riojano para
ir constituyendo un esquema alternativo de respaldos, demostrando una
infinita audacia e innegables dosis de realismo poltico, por un lado, y la
configuracin de un contexto poltico y econmico que fue diluyendo progresivamente el capital poltico de Alfonsn, por el otro, se revelaron como las
dos dimensiones claves a la hora de analizar y explicar el triunfo de Menem
en los comicios internos de julio de 1988.
De cara a dicho objetivo si bien Cafiero cont con la ventaja de manejar el aparato partidario, dicho control no dejaba de imponerle una alta
rigidez a la hora de articular sus apoyos. Aprovechando esto, la accin de
Menem se concentr, a partir de un esquema de accin ms flexible, en
sumar a todos aquellos sectores que haban sido marginalizados por la conduccin renovadora y a las redes polticas operantes ms cerca de la base
militante que de la cima partidaria (Novaro 2009)9. A travs entonces del
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En este territorio, el Frente Justicialista Renovador sum el 45,08% de los votos relegando al segundo puesto a la Unin Cvica Radical, que debi conformarse con un
37,55% (Fuente: Ministerio del Interior, Repblica Argentina).
En efecto, el partido poda ostentar ahora un mayor orden interno, pero no por ello
dej de conservar un formato de organizacin fragmentado donde las estructuras
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Menem se alz con el triunfo alcanzado un poco ms del 53% de los votos, en el marco
de un proceso electoral donde se registr una elevada participacin de los afiliados peronistas
(Menem ser el candidato del peronismo, diario Clarn, 10-08-1988).
En este sentido, cabe mencionar la encuesta realizada por la consultora Catterberg &
Asociados sobre la imagen de los partidos. As en mayo de 1984 su imagen positiva era
del 84% mientras que la negativa era del 14%; en junio de 1988, la imagen positiva era
del 63% mientras que la negativa era del 35% (Catterberg 1991).
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siones, eliminando cualquier antagonismo, y haciendo pie en la imprescindible unin de todos los argentinos14.
Los resultados del 14 de mayo de 1989 le dieron la clara victoria a la
frmula justicialista presidida por Carlos Menem con un 47,49 por ciento de los
votos superando a la Unin Cvica Radical, que alcanz el 32,34 por ciento15.
Estos resultados no pueden explicarse sin considerar el proceso de deterioro que
fue experimentando la situacin econmica argentina y el gobierno presidido
por Ral Alfonsn. Pero la referencia a la situacin de crisis no lo explica todo.
Sobre la base de esta superficie de inscripcin creemos que debe considerarse de
que manera la figura pblica de Menem fue sumando voluntades mediante el
ejercicio de una especfica forma de construccin de poder poltico y del establecimiento de un particular lazo de identificacin con el electorado.
Respecto de la primera dimensin, cabe remarcar de qu manera la
instrumentacin de una tcnica de acumulacin poltica donde prim la constitucin ms vasta y heterognea de respaldos, alentando modelos flexibles de
organizacin, fue operativa en funcin de las caractersticas del peronismo en
tanto estructura poltica. En relacin con la segunda, se debe resaltar de qu
forma la construccin de una figura carismtica, atractiva para el paladar popular, logr vincularse afectivamente con sus preocupaciones cotidianas alentando la configuracin de una relacin no mediada. En este proceso el liderazgo
presidencial de Menem apel a la construccin de un lazo representativo populista fundado en un contacto inmediato con la gente ms all de los soportes
institucionales de tipo partidario que respaldaron su candidatura.
III.2. Nstor Kirchner: la inesperada llegada
a la presidencia (2001-2003)
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Tal como lo ilustran claramente los siguientes extractos de sus mensaje pblicos de
campaa: No queremos ms enfrentamientos entre los argentinos, ni entre civiles y
militares, porque es necesario el concurso de todos para salir de esta crisis, que es la ms
grave de la historia de nuestro pas [] Yo necesito de todos, no importa de donde
vengan ni de qu partido provengan, sino que estn dispuestos a luchar por el bien de
nuestra patria (Acto de la militancia peronista, Provincia de Buenos Aires, Menem
seal que no debe esperarse que haga milagros, diario La Nacin, 28-04-1989).
Fuente: Ministerio del Interior, Repblica Argentina.
estabilizacin, hacia fines de 2001, una nueva crisis asol a la sociedad argentina llevando a la cada del gobierno conformado por la alianza entre la
UCR (Unin Cvica Radical) y Frepaso. Sostenemos aqu que los rasgos constitutivos que asumi el liderazgo presidencial de Nstor Kirchner inaugurado gracias a su victoria prrica en abril de 2003 deben ser pensados a la luz de
los acontecimientos que signaron a dicho proceso. En el mismo se revel,
como ya hemos mencionado, una situacin indita de crisis de representacin bajo el teln de fondo de un proceso de metamorfosis del lazo representativo (Pousadela 2005). Sobre este particular contexto se inscribi la accin
instituyente del liderazgo presidencial de Nstor Kirchner (2003-2007).
La crisis de representacin se revel en el caso argentino en dos escenarios especficos: las elecciones de renovacin legislativa en 200116 y las
manifestaciones pblicas que provocaron la cada del gobierno de la Alianza
a fines de dicho ao. Durante las semanas que siguieron a los comicios legislativos de octubre qued nuevamente demostrada la incapacidad del gobierno para aplicar diferentes polticas que pudieran revertir el curso regresivo de
la economa, agravando as los problemas que agobiaban al Estado nacional
en materia de financiamiento. La negativa del Fondo Monetario Internacional de permitir descomprimir esta situacin de asfixia fiscal mediante el
desbloqueo de nuevos prstamos desat un descontrolado proceso de fuga
de los capitales17. Frente a esta situacin el gobierno decidi aplicar la inmovilizacin de los ahorros privados. Esta accin establecida para evitar el retiro
de divisas del pas, ante la inminencia del colapso final, no produjo otro
efecto que acelerar los tiempos de la ya incontenible cada. En respuesta a
esta situacin se generaliz un proceso de huelgas y movilizaciones sociales
que obligaron la renuncia anticipada del presidente Fernando De la Ra
(1999-2001). Por primera vez en la historia argentina un gobierno surgido
de elecciones libres y competitivas era derrocado como consecuencia de un
alzamiento popular. Entre la destitucin del principal mandatario y los primeros das de enero, cinco presidentes se sucedieron a la cabeza del ejecutivo
dando cuenta de una indita situacin de inestabilidad poltica desde el
retorno de la democracia. El 2 de enero el ex gobernador bonaerense, Eduar16
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Recordemos que en dichas elecciones el voto nulo y el voto blanco sumaron el 34,6%
y que la abstencin electoral alcanz el record histrico del 25% (Fuente: Ministerio del
Interior, Repblica Argentina).
Se agrava la situacin financiera: el FMI no enva los fondos esperados, diario La
Nacin, 06-12-2001.
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La hora de la verdad lleg finalmente el 27 de abril cuando los primeros resultados oficiales anunciaron las tendencias definitivas del escrutinio21.
En trminos generales, estos resultados revelaron un claro proceso de atomizacin en la distribucin de las preferencias electorales. Los partidos tradicionales de nuestro sistema, el PJ y la UCR, quedaron diluidos en su presencia frente al imperio estelar que detentaron las diferentes personalidades polticas. Con modestos porcentajes, Carlos Menem y Nstor Kirchner lograron el pasaje a la segunda vuelta. Pero cuatro das antes del ballotage, Menem
anunci la renuncia a su candidatura. Kirchner se constituy as no slo en
un presidente por accidente, dada la forma azarosa que defini a su proceso
de seleccin, sino adems, en un mandatario cuya base electoral era manifiestamente endeble y visiblemente ajena.
IV. El proceso de constitucin de los liderazgos:
la conquista del poder
IV.1. Andar a tientas en el medio del caos (1989-1991)
Desde su llegada anticipada a la presidencia, Menem afirm la necesidad imperiosa de realizar un drstico plan de ajuste que permitiera al Estado, gracias a un recorte radical de sus gastos y a una supresin de sus funciones, recuperar su licuada capacidad financiera. La idea de reformar el aparato
estatal, de desregular la economa, de privatizar los servicios pblicos fue
monopolizando el programa de gobierno y el mensaje menemista contrastando abiertamente con aquello prometido durante la campaa electoral. La
situacin de crisis que sufra la Argentina exiga la aplicacin de soluciones
drsticas y extraordinarias. El caos econmico reinante redujo el conjunto de
alternativas polticas provocando una situacin de disponibilidad que habilit, no slo el curso de mltiples reconfiguraciones identitarias (Aboy Carls
2001), sino tambin, la tolerancia frente a radicales procesos de transforma21
Carlos Menem logr alzarse con la victoria con el 24,45% de los votos; Nstor Kirchner
ocup el segundo lugar con un 22,24% seguido por el candidato Lpez Murphy con
un 16,37%; el tercer lugar qued en manos de Rodrguez Sa con un 14,11% y, por
una mnima diferencia, sumando el 14,05% de los votos, Elisa Carri qued relegada
al ltimo puesto del pelotn de los presidenciables (Fuente: Ministerio del Interior,
Repblica Argentina).
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gen, ya presente durante el proceso poltico que marc su llegada a la presidencia: la imagen del hombre comn de lenguaje llano y coloquial que guiado por
sus pasiones, por sus sinceros sentimientos, lograba encarnar los deseos del
pueblo de manera inmediata (Novaro 2000)26. Asimismo, esta doble imagen
se asoci con otro de los elementos que compusieron su figura: su emergencia
en tanto dirigente ajeno al mundo de la corporacin partidaria. Es decir, como
aquella autoridad capaz de colocarse por encima de las banderas polticas
logrando expresar la unidad del cuerpo poltico y pudiendo sintonizar con el
clima de desapego partidario que, como ya hemos sealado, comenzaba a
instalarse en la poblacin argentina. La configuracin de esta doble imagen y
de su presentacin como aqul hombre ajeno al mundo de los partidos actualizaban, nuevamente, la puesta en acto de una relacin de identificacin con la
ciudadana de neta factura populista27. El anlisis del lugar que el PJ ocup en
este proceso nos permitir completar la caracterizacin de dicha relacin.
A principios de abril de 1990, en un contexto de alta incertidumbre
para el gobierno se convoc a la realizacin de una movilizacin popular con
el objeto de ratificar el rumbo adoptado por la gestin. Se program as la
convocatoria a la Marcha del S a las privatizaciones, del S a la Reforma del
Estado, en un marco donde las tradicionales mediaciones institucionales
aparecieron desplazadas28. La histrica plaza de Mayo se vio desbordada el
viernes 6 de abril por una multitud superior a los 60.000 ciudadanos que se
reunieron para expresar su adhesin al rumbo gubernamental29. Miles de
personas manifestaron su apoyo al presidente Carlos Menem recreando un
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Este tipo de operacin qued tambin ilustrada, primero, en su participacin en eventos deportivos (que daban cuenta de un presidente humanizado) y en programas
televisivos (desde los cuales renovaba su contacto cotidiano con la gente), pero tambin
a partir de su decisin de difundir sus problemas privados quebrando as la frontera que
protega la esfera ms reservada de su intimidad.
Contrariamente, tomando el discurso menemista como objeto de estudio, autores
como Aboy Carls (2001) destacaron de qu modo el intento de Menem de recomponer el vnculo representativo a partir de un mensaje netamente inclusivo supuso la
dilucin de la tensin constitutiva del populismo entre el orden y la ruptura.
Esto qued ilustrado por el hecho de que la misma no fue organizada por el justicialismo,
sino a partir de la accin de sus allegados ms directos a la figura de Menem y de un
conjunto de figuras mediticas que, aprovechando su incidencia sobre la opinin
pblica, se constituyeron en verdaderos defensores de la causa menemista sin estar
identificados por ello con el partido.
Masivo acto de apoyo a la gestin de Menem, diario Clarn, 07-04-1990.
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y que acompaaron al presidente desde la primera hora (entre ellos podemos nombrar
a Luis Barrionuevo, Alberto Kohan, Csar Arias y Julio Mera Figueroa) y por otro lado
los celestes con credenciales ms partidarias (Eduardo Bauz, Eduardo Menem, Jos
Luis Manzano, Carlos Corach).
Recordemos que Antonio Cafiero, presidente nacional del partido, fue apartado
sistemticamente de la mesa chica de decisiones, integrada exclusivamente por referentes orgnicos del menemismo. Adems, en esta misma lnea, cabe mencionar que la
composicin del primer gabinete de ministros fue anunciada sin que los principales
miembros de la dirigencia partidaria estuvieran al tanto, y esto se repiti con otras
decisiones de peso, como fueron el proceso de privatizaciones y la aplicacin de reformas financieras e impositivas (Novaro 2000).
Medidas para acentuar el ajuste y la apertura de la economa, diario Clarn, 01-071990.
Plebiscito: Menem dio su apoyo al s, diario Clarn, 31-07-1990.
Recordemos que Carlos Menem pidi luego una licencia y fue reemplazado por su
hermano Eduardo (PJ: Asume Menem y pide licencia, diario Clarn, 09-08-1990).
Un ao despus, en agosto de 1991, gracias a su victoria aplastante en las internas
partidarias, Duhalde logr oficializar su postulacin como candidato del Partido
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Cuando lleg la hora de las urnas, la expresin de la voluntad ciudadana en apoyo a la gestin menemista fue categrica43 revelando as el carcter instituyente que defini a la accin del liderazgo presidencial. La adhesin al conjunto de reformas neoliberales no fue el resultado de un compromiso previo existente en la ciudadana (Palermo 1999). Apenas un ao antes, solamente una franja reducida de la poblacin argentina manifestaba
una adhesin efectiva a dicho proyecto de transformacin estructural44. Concluido el ciclo electoral el escenario fue abiertamente otro.
IV.2. En bsqueda de la popularidad (2003-2005)
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El Partido Justicialista triunf en diez de las doce provincias que renovaron sus autoridades
legislativas y ejecutivas en septiembre. Sumando as los porcentajes que obtuvo el gobierno nacional durante todo el proceso electoral, realizado entre los meses de agosto y diciembre en las diferentes provincias del territorio, el mismo alcanz el 40,22% de los votos,
sumando un total de 61 diputados y relegando a un lejano segundo lugar a la Unin
Cvica Radical que debi conformarse con el 29,03% de los votos; aunque dicha fuerza
poltica logr, en razn de las distorsiones presentes en el sistema electoral argentino, la
conquista nada despreciable de un total de 43 bancas en la cmara baja (Fuente: Ministerio del Interior, Repblica Argentina).
Segn Mora y Araujo (2011) las preferencias a favor de un estatismo clsico eran del
33% en medio de la crisis hiperinflacionaria mientras que las neoliberales eran de un
22% y para 1992, la suma de las primeras se redujo a un 19% cuando aquellas que
respaldaban la constitucin de un orden neoliberal ya eran mayoritarias con un 38%.
Ver al respecto la edicin del 15-4-03 del diario La Nacin Treinta seis horas de un
carnaval decadente.
Segn la consultora Poliarqua, en el mes de julio de 2003, un 83% de la poblacin
tena una imagen positiva de Kirchner, siendo la misma siempre superior al 55% hasta
el fin de su mandato (Despus de cuatro aos de gestin, la imagen de Kirchner sigue
siendo alta, Diario Clarn, 25-05-2007).
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Kirchner hered por primera vez en dcadas un pas que, aunque ostentaba un panorama muy negativo en el terreno social, con alarmantes ndices de pobreza y desempleo,
contaba con un PBI en expansin, una inflacin controlada y una situacin de relativo
orden en materia de las cuentas pblicas (Cherny, Feierherd y Novaro 2010).
A modo de ilustracin, cabe mencionar el estudio de Latinobarmetro (2003) donde
slo el 8% de la poblacin argentina manifestaba confiar mucho o algo en los partidos
polticos.
Los trazos esenciales del modelo productivo con inclusin social fueron el fortalecimiento de la capacidad de consumo del mercado interno y la intervencin del Estado
en la economa, mediante el establecimiento de un esquema de control de precios, de
aumento del gasto pblico, de fijacin de diferentes subsidios, de promocin de un
esquema de re-industrializacin de la economa y a partir de la nacionalizacin de
distintos sectores estratgicos.
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permanente donde los diferentes resultados que fueron dejando las urnas
ritmaron la composicin de la nueva escena poltico-partidaria. Kirchner se
involucr de forma decidida en ella en el intento de lograr articular los cimientos de un poder poltico exclusivamente fiel a su mando. La campaa
asumi entonces el tono de un plebiscito prolongado (Cheresky 2004: 55)
en un contexto donde la accin presidencial fue decisiva en la composicin
de la oferta poltica en diferentes distritos, desplegando una doble estrategia
(Vommaro 2004). Por un parte, Kirchner busc construir un sostn propio
al interior del peronismo, y por otra parte, avanz en otra direccin, incitando la conformacin de un espacio poltico que superara las fronteras de esta
fuerza poltica.
En pocas palabras, las elecciones de senadores y diputados en los
diferentes distritos provinciales, y de las autoridades ejecutivas, de septiembre de 2003 dieron cuenta, en el proceso de composicin de la oferta poltica, de la presencia del influjo del liderazgo regenerador del presidente en
una tensin-articulacin con las formas ms tradicionales de hacer poltica y,
en la distribucin de las preferencias electorales, de la presencia larvada de la
crisis de representacin. Por un lado, la accin extra-partidaria y partidaria
ilustr el efecto configurador sobre la definicin de las candidaturas que
ejerci el liderazgo presidencial56; por el otro, los fenmenos del voto en
blanco y la abstencin electoral reflejaron la persistencia de la desafeccin
partidaria en el comportamiento del electorado57. Finalmente, al cierre de
este largo proceso electoral, el kirchnerismo sali fortalecido al obtener los
primeros apoyos polticos y legislativos exclusivamente fieles a su proyecto58.
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toral nacional dado que en este distrito se origin la disputa y posterior fractura
al interior del peronismo, obligando la presentacin dividida entre, por un lado,
el PJ referenciado en el liderazgo de Eduardo Duhalde, y por el otro, el Frente
para la Victoria (FPV). En pocas palabras, luego de marchas y contramarchas,
para principios de julio de 2005 se anunci, finalmente, la presentacin de las
listas separadas de ambas fuerzas polticas60. La alianza de gobierno sufri as
un duro golpe y la divisin entre el PJ y FPV se concret primero en la Provincia de Buenos Aires y luego en distintos territorios provinciales61. Se consum,
entonces, la separacin entre los sectores referenciados en el duhaldismo y los
organizados en torno de la figura presidencial poniendo fin a una relacin de
cooperacin poltica signada, sin embargo, por significativos y repetidos
desencuentros. Una nueva fractura se produjo al interior de peronismo, aunque los sentidos y caractersticas que la definieron y las consecuencias que de
la misma se desprendieron permitieron colocarla en un terreno distinto62.
En este escenario de enfrentamiento con la estructura justicialista, las organizaciones populares de los movimientos de desocupados pasaron a ocupar un
lugar cada vez ms destacado dentro de la coalicin oficial63.
Cuando lleg la hora de atender el veredicto de las urnas,
especficamente, en la provincia de Buenos Aires, el triunfo del FPV fue claro
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ciones presidenciales de 2003 y el acompaamiento de mayoras parlamentarias prestadas. La soledad en el poder dej entonces su paso a la emergencia
de un gobierno legitimado en las urnas y un slido respaldo institucional
(Cherny et al. 2010: 39).
V. La consolidacin de los liderazgos: la estabilizacin del poder
V.1. Los aos dorados (1991-1995)
La puesta en marcha del plan de convertibilidad dio rpidamente sus frutos. Los
hogares bajo la lnea de pobreza en el rea metropolitana de la Provincia de Buenos Aires
lograron descender categricamente desde el histrico 38%, a fines del ao 1989, a un
ms tolerable 14% durante 1993 (Novaro y Palermo 1996) y la populacin ocupada
creci del 35,7% en 1990 al 37,4% en 1993 (Torre y Guerchunoff 1996).
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consensuado de gobierno (Margheritis 1999)69. Este proceso cobr consistencia con el correr de la primera mitad de la dcada y qued ilustrado en el
proceso de reconfiguracin que experiment el Partido Justicialista.
El proceso que se inici con nitidez, luego del triunfo alcanzado en las
elecciones legislativas de 1991, ilustr el pasaje de un modelo de gobierno
donde el partido qued relegado a la configuracin de otro donde el
justicialismo devino el partido de gobierno (Novaro 2009). La coalicin
de apoyo menemista dej progresivamente de estar fundada en el formato de
la contra-elite (Sidicaro 1995) y comenz a experimentar un evidente proceso de institucionalizacin gracias al cual los diferentes actores miembros
ocuparon sus respectivas posiciones de poder, inscribiendo su accin en un
esquema de apoyos ms formalizado. En este marco, la conquista de la mxima jefatura del peronismo y el establecimiento del acuerdo poltico con los
principales jefes polticos a nivel distrital (principalmente con Eduardo
Duhalde) en torno a la sucesin poltica dentro de esta fuerza70, le permitieron al presidente superar los diferentes escollos en la realizacin de sus ambiciones reeleccionistas71.
Asimismo, a la luz los cambios generales ya analizados que fue experimentando la vida poltica, el Partido Justicialista present, durante la primera dcada de los noventa, una serie de transformaciones tanto en el plano
organizacional e institucional, como en su dimensin identitaria. Muy brevemente, el peronismo se desindicaliz (Gutirrez 1998) y se configur
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Este proceso que dio cuenta de la moderacin del estilo decisionista de gobierno qued
ilustrado tambin en la tendencia decreciente, a partir de 1991, a la promulgacin de
los decretos de necesidad y urgencia (Ferreira Rubio y Goretti 1995). La presencia de
un estilo poltico ms institucionalizado se revel, finalmente, en una clara transformacin definitiva de la imagen pblica de Menem donde el caudillo de frondosas patillas
y largo cabello arremolinado dej su lugar al prolijo mandatario presidencial de saco y
corbata, presentado como el principal artfice de una Argentina que formaba parte del
primer mundo.
Este acuerdo entre ambos liderazgos estall luego de 1997 frente a los intentos de
Menem de lograr una tercera presentacin consecutiva a las elecciones presidenciales de
1999. Esta situacin de doble comando someti al justicialismo a un proceso de
fragmentacin interna que diluy su implantacin nacional presentndose ahora como
una confederacin de aparatos provinciales (Leiras 2007: 156).
Segn la carta institucional vigente hasta 1994, el presidente de la Nacin slo poda
desempear sus funciones como mxima autoridad del ejecutivo durante un solo
mandato.
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Este partido obtuvo el 42,46% de los votos superando a la UCR por ms de diez
puntos. En tercer lugar, se destac el partido de la derecha militar Modin el cual obtuvo
un poco ms del 5% de los sufragios (Fuente: Ministerio del Interior, Repblica Argentina).
La recomposicin de las reservas internas calm los nimos de los diferentes actores
econmicos y polticos permitiendo reconstruir la confianza en el rgimen de
convertibilidad cambiaria vigente. La rpida reaccin del gobierno en su objetivo de
transmitir certidumbre respecto del rumbo econmico se tradujo en un directo acompaamiento de las fuerzas propias del oficialismo, tanto de los sindicatos enrolados en la
CGT, como del propio PJ (Novaro y Palermo 1996).
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A pesar de la situacin de incertidumbre que provoc esta crisis financiera, los logros del sistema de convertibilidad eran innegables para una buena parte del electorado y cualquier situacin que pudiera ponerlo en riesgo
activaba automticamente sus mecanismos defensivos y conservadores (Novaro
y Palermo 1996). La campaa entonces, de cara a las elecciones presidenciales de 1995, se organiz precisamente a partir del efecto decisivo que gener
sobre la misma esta situacin de crisis en el marco de la cual el liderazgo
menemista demostr, nuevamente, su capacidad para alejar los frentes de
tormenta73. Desde el propio Partido Justicialista se establecieron los ejes de
la campaa electoral a partir de la presentacin de la figura del presidente
Menem como aqul lder con el poder de decisin para superar la situacin
de crisis, exhibindose como el exclusivo garante de los pilares del modelo.
Frente al contexto de inestabilidad externa, Menem apareci como aquella
figura que poda asegurar la preservacin de la estabilidad econmica, hacindose portavoz, al mismo tiempo, de un mensaje de cambio74.
Los resultados de la eleccin expresaron cabalmente este sentir defensivo presente en la ciudadana. El justicialismo sum ms del 49 por ciento
de los votos, superando de este modo su anterior performance en 1989
cuando el mismo candidato a presidente conquist algo ms del 47 por
ciento de la voluntad del electorado. El partido radical realiz la peor eleccin de su historia, hasta ese momento, obteniendo el 16,8 por ciento de los
sufragios, siendo superado tambin por el Frepaso que en una sorprendente
eleccin en el plano nacional logr alcanzar el 28,4 por ciento de las preferencias electorales. El PJ logr retener, adems, buena parte de las
gobernaciones que ya controlaba (perdi slo en las provincias de Tucumn
y de Chaco) y realiz una excelente eleccin en el distrito Capital conquistando casi el 40 por ciento del electorado porteo75.
En relacin con los patrones imperantes de competencia poltica, las
elecciones de 1995 expresaron tambin transformaciones importantes en
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Principalmente en el escenario social la situacin del pas era cada vez ms alarmante. Las
tasas de desempleo continuaban su ascenso sostenido mientras la pobreza se extenda
sin pausa y las desigualdades socio-econmicas se agigantaban sin dar respiro. En este
sentido, el presidente repiti hasta el cansancio en sus actos partidarios que as como en
1989 haba logrado erradicar el flagelo de la hiperinflacin ahora iba a encarar la
pulverizacin de la desocupacin (Menem arrolla con el 50% de los sufragios, diario
El Pas, 16-05-1995).
Fuente: Ministerio del Interior, Repblica Argentina.
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estilo poltico presidencial. Tal como observamos durante el proceso de constitucin de su liderazgo, Kirchner se present frente a la ciudadana como
un lder fusional y decisionista. Sin embargo, si por una parte estuvieron
presentes sus recurrentes apelaciones en trminos de lograr definirse como
un intrprete inmediato y expresivo de los intereses del pueblo, esta dimensin qued desplazada en razn de la nueva centralidad que defini a su
imagen como un lder ejecutivista. Es decir que su imagen como lder fusional
qued licuada frente a la presentacin de Kirchner como aquella figura con
el poder y la autonoma para decidir en soledad sobre los destinos del
pas. Sobre esta configuracin incidi, particularmente, la operacin protagonizada por Kirchner a la hora de anunciar que, ms all de que lo que
revelaban los principales indicadores en el plano macroeconmico, la Argentina an se encontraba en el infierno76.
No poda as decretarse an el fin de la situacin de crisis que sumergi
al pas en un indito abismo poltico y econmico, y en razn de esta redefinicin
del contexto, el liderazgo de Kirchner se arrogaba el control interrumpido de
facultades extraordinarias. El pronstico que anunciaba el inicio de una fase de
institucionalizacin (previsible a la luz de la conquista de un capital poltico
propio y de los logros constatados en el plano econmico) qued rpidamente
refutado por la accin inmediata del gobierno luego del triunfo electoral de
2005. En esta lnea, el ejercicio desnudo del poder se present como la condicin necesaria para poder vencer las trabas corporativas y poder consumar el
curso del proyecto refundacional de transformacin nacional. Tom forma
entonces el despliegue de este nuevo decisionismo fundado tanto en la reconquista de la autonoma del Estado argentino, como en la concentracin de
la autoridad en el seno de la instancia ejecutiva77.
Una vez superado el test electoral de octubre de 2005, que habilit la
composicin de un poder legislativo directamente fiel al proyecto oficial, la
dinmica poltica en curso se reconfigur en razn del objetivo excluyente
que impuso el gobierno nacional en el corto plazo: el logro de la victoria en
las elecciones presidenciales de 2007. Fue la realizacin de dicha meta entonces el principio organizador de la escena poltica argentina durante la
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frmula de la Concertacin Plural, nuevo dispositivo electoral tendiente a superar el clivaje peronismo-antiperonismo, y en la habilitacin del mecanismo
de las listas colectoras81 en la Provincia de Buenos Aires. Al mismo tiempo, su
mensaje electoral tambin experiment diferentes reconfiguraciones.
Centralmente, se busc establecer un cambio garantizando la continuidad del exitoso proyecto de gobierno. A travs de lo que rezaba el principal
slogan de campaa, El cambio recin comienza, se busc proponer una discontinuidad (en relacin a los estilos decisionistas de conduccin poltica y al
respeto a la deteriorada institucionalidad) la cual apareci igualmente
resignificada en trminos de su inscripcin en el avance del proceso de transformacin iniciado por la gestin del presidente Kirchner. As entonces, la
campaa se estructur en torno de dos ejes centrales: primero, el de resaltar las
virtudes que comportaba la aplicacin del modelo nacional de desarrollo econmico sostenido a tasas histricas de crecimiento. Pero tambin se intent,
buscando sintonizar con clima de opinin cada vez ms distante y crtico del
proyecto presidencial, apelar a la inauguracin de una nueva etapa, en la que
proponiendo la apertura de las instancias de dilogo, se le otorgaba algn tipo
de sentido a la bandera de la institucionalizacin, enarbolada desde hace varios
aos por la oposicin, y tomada ahora tambin por el gobierno nacional82.
La bonanza econmica en curso y la dispersin de la oposicin rindieron sus frutos al gobierno en trminos electorales. La suma del 45,29 por
ciento de los votos que alcanz la frmula presidida por Cristina de Kirchner y
Julio Cobos le permiti a la ex senadora nacional transformarse automticamente,
sin necesidad de pasar por la segunda vuelta, en la primera presidenta mujer
desde que qued inaugurado el proceso de la transicin a la democracia. En
diciembre de 2007, Nstor Kirchner consum as la sucesin del mando gozando de inditos ndices de popularidad y dejndole a su esposa el respaldo
de confortables mayoras en ambas cmaras legislativas. En definitiva, ms all
de las tensiones presentes al interior de la coalicin oficial y del claro deterioro
de su relacin con una parte del electorado, el ciclo electoral 2007 culminaba
con la emergencia de un kirchnerismo re-fortalecido.
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Este dispositivo habilitaba la presentacin de listas que eran alternativas a las oficiales, en
el plano distrital o local, pero que se insertaban, de manera conjunta, en el armado
kirchnerista provincial representado por la frmula presidida por Daniel Scioli y en
apoyo a la candidatura presidencial de Cristina Fernndez de Kirchner. El mismo
constituye un claro ejemplo de la accin kirchnerista en favor de alentar el debilitamiento y la fragmentacin del justicialismo.
Con lluvia y lgrimas, diario Pgina/12, 26-10-2007.
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VI. Conclusiones
Nos propusimos en estas pginas pensar en clave comparativa el
menemismo y el kirchnerismo. Para ello, seleccionamos una dimensin en
particular: la configuracin de un lazo poltico de factura populista. Concebido aqu como un tipo de relacin informal, directa, despartidizada en
razn de la cual el lder articula su base de apoyos definiendo asimismo un
tipo de estilo poltico, planteamos la necesidad de pensar los cruces comparativos seleccionando diferentes fases que marcaron el proceso de legitimacin de los liderazgos presidenciales.
Durante el proceso de llegada al poder hemos destacado de qu forma
Menem busc establecer un lazo inmediato con el pueblo sorteando las mediaciones partidarias. Aunque su candidatura presidencial se inscribi en el
seno de una estructura formalizada, gracias al proceso de institucionalizacin
que experiment el justicialismo, fue la imagen del lder salvador el dispositivo
central que estructur el tipo de vnculo representativo populista frente a una
populacin aterrada frente ante el inminente caos hiperinflacionario. Dicha
figura se actualiz, una vez consumado el acceso a la presidencia, a travs de la
pretensin menemista de buscar una identificacin inmediata con la opinin
pblica desplazando al PJ como mediacin institucional. Como resultado de
esta operacin, la base de respaldos menemista asumi en este marco un formato inorgnico y flexible en paralelo con la configuracin de un estilo poltico
ejecutivista. Este formato de gobierno comenz, sin embargo, a modificarse
luego de que la autoridad presidencial consumara el control del justicialismo y
de que el triunfo en los comicios legislativos de 1991 abriera paso al proceso de
consolidacin de sus bases de poder. La entrada en esta nueva fase en el proceso
de legitimacin de su figura se correspondi con la reorganizacin del
justicialismo como partido de gobierno, con el origen de un tipo de liderazgo
dual, con la inauguracin, en definitiva, de un estilo poltico un poco ms
consensual dando paso a un decisionismo moderado.
Si ahora pensamos el proceso que marc el inesperado acceso a la
presidencia de Kirchner sobresale su pretensin de construir un pas en
serio frente a la amenaza mesinica encarnada en la figura de Menem, en el
particular contexto de las elecciones presidenciales de 2003. Con el respaldo
centralmente del justicialismo bonaerense esta figura busc establecer un
lazo ms institucionalizado a travs de la necesaria vuelta a la normalidad
como remedio para salir definitivamente de la crisis. No obstante, una vez
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Fuentes
Diarios nacionales
Clarn (1988-1999)
La Nacin (1988-2007)
Pgina/12 (2003-2007)
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Mensajes presidenciales
Carlos Menem (1989-1995)
Nstor Kirchner (2003-2007)
Resumen
El ejercicio comparativo entre el
menemismo y el kirchnerismo se revela de
una importancia central a la hora de pensar los ciclos decisivos que marcaron el devenir reciente de la democracia argentina.
En esta oportunidad, pensaremos las continuidades y las rupturas entre ambas ex-
Palabras clave
liderazgo - populismo - democracia - menemismo - kirchnerismo
Abstract
The comparative exercise between
Menemism and Kirchnerism is central in
analyzing the recent evolution of Argentinean
democracy. In this light, this study aims to
address the similarities and differences between
Key words
leadership - populism - democracy - menemism - kirchnerism
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