Resumen Cap.

4: Desarrollar y mantener el comportamiento

mediante refuerzo condicionado
Cuando se pretende desarrollar una conducta utilizando algn tipo de refuerzo,
se recurre a todos los medios tiles para lograr dicho cometido, pero en el
trayecto, surge la problemtica: cmo mantener dicho comportamiento?
Dentro de la gama de reforzadores, se encuentran aquellos estmulos que
refuerzan una conducta sin necesidad de un aprendizaje y por lo general, son
necesarios para la supervivencia; estos son denominados reforzadores
incondicionados, por ser estmulos que refuerzan una conducta sin haber recibido
un condicionamiento previo (tambin llamados reforzadores primarios o no
aprendidos).
Existen otros estmulos que no poseen una naturaleza como reforzador pero que al
ser relacionados o asociados con otros reforzadores, se convierten en lo que se
denomina reforzadores condicionados, debido al proceso de condicionamiento
o aprendizaje que se utiliza para su establecimiento (por ello tambin son
denominados reforzadores secundarios o aprendidos). A su vez, estos estmulos se
vuelven condicionados debido a su asociacin con otros reforzadores, siendo
estos ltimos llamados reforzadores de apoyo,
los cuales pueden ser
condicionados o incondicionados.
Dentro de las tcnicas especficas que incluyen estos tipos de reforzadores, suelen
encontrarse las fichas, las cuales son reforzadores condicionados que tras
acumulares, son intercambiados por reforzadores de apoyo. Dichos instrumentos
suelen incluirse en el programa denominado economa de fichas, el cual, es un
utilizado para la modificacin conductual y requiere que los participantes
realicen comportamientos determinados y tras la ejecucin correcta, obtienen
fichas que pueden cambiar por reforzadores de apoyo. Cabe destacar que
dentro de este programa, cualquier objeto que pueda ser intercambiado, puede
ser utilizado; algunas veces se recurre a fichas de plstico, otras a dinero de papel
previamente marcado para no ser falsificado por el participante, entre otros
elementos; todo depender del cometido u objetivo a alcanzar, los gustos de
cada persona a la que se le aplicar el programa, entre otros aspectos.
Sin embargo, existen estmulos que pese a no ser acumulativos, son utilizados
como reforzadores condicionados; dichos reforzadores son los llamados elogios,
los cuales suelen ser muy efectivos debido a que tras ser establecidos durante la
infancia, tienden a mantenerse en la edad adulta.
Al utilizar reforzadores condicionados dentro de un programa de modificacin
conductual se obtiene varios beneficios, siendo el principal, la facilidad para
presentarlo inmediatamente despus de la conducta esperada, lo cual no
siempre sucede con los reforzadores de apoyo, por lo que al utilizar los primeros,
se logra resultados ms efectivos que propicien una asociacin eficaz entre el
comportamiento deseado y la recompensa por realizar lo correcto.

Con todo lo expuesto anteriormente, se debe tomar en cuenta que existen ciertos
factores que incluyen en el xito del refuerzo condicionado; entre ellos cabe
destacar:

La potencia de los reforzadores de apoyo: este punto destaca que todo

reforzador condicionado depende en parte del reforzador de apoyo con
el que se asocia, ya que algunos reforzadores suelen ser eficaces para
algunas personas lo cual incentiva a que la conducta esperada se repita,
mientras que otros individuos, no surte los mismos efectos.
La variedad de los reforzadores de apoyo: existen casos en los que un
estmulo pasa a ser un reforzador condicionado con la ayuda de un nico
reforzador de apoyo por lo que se denomina reforzador condicionado
simple; por otra parte, existen los reforzadores condicionados
generalizados, debido a que un estmulo es asociado con distintos tipos de
reforzadores de apoyo. Por todo ello, la fuerza de
un reforzador
condicionado depender en parte, de la cantidad de reforzadores de
apoyo a los que se encuentra unido y por ende al poseer ms variedad de
reforzadores de apoyo, siempre se encontrar alguno pueda propiciar la
fuerza necesaria para que el estmulo utilizado refuerce constantemente la
conducta de la persona a la que se le aplica el programa.
El programa de emparejamiento con el reforzador de apoyo: la efectividad
del reforzador condicionado radica en que no aparezca inmediatamente
el reforzador de apoyo tras la aparicin del primero.
La extincin del reforzador condicionado: toda conducta que no es
reforzada tiende a extinguirse, por lo que si se desea que un reforzador
condicionado sea eficaz durante un largo tiempo, tiene que mantenerse
asociado de vez en cuando, a un reforzador de apoyo til. Por ello, si un
reforzador condicionado no es seguido de un reforzador de apoyo, la
situacin es denominada extincin del reforzador condicionado.

Errores en la aplicacin del refuerzo condicionado

Estos errores suelen aparecer cuando las personas que aplican dicho refuerzo
dentro de un programa de modificacin conductual, no estn lo suficientemente
capacitadas para hacerlo o no manejan de forma correcta cada elemento, lo
cual suele incurrir en errores.
Por ejemplo, estmulos que suelen ser catalogados como reprimendas pueden
transformarse para algunos individuos en reforzadores condicionados, debido a su
asociacin con reforzadores primarios como la comida; en otras ocasiones, el
simple hecho de prestar atencin a la conducta que la persona efectu tras
emitir estmulos verbales negativos, suele reforzar a los nios que no reciben
atencin por parte de los adultos.
Otro factor negativo en la aplicacin del refuerzo condicionado es la utilizacin
inadecuada de reforzadores de apoyo, ya que puede provocar falta de
motivacin ante el programa que se est utilizando para evocar una conducta
esperada.

Dentro de los parmetros a seguir para conseguir resultados positivos al utilizar el

refuerzo condicionado, se destacan:
1. El reforzador condicionado debe ser un estmulo fcil de manejar y utilizar
en el contexto en el que se trabaje
2. Utilizar reforzadores condicionados que se encuentren el en ambiente en el
que se desenvuelve la persona
3. Al inicio del programa, se debe presentar el reforzador de apoyo de forma
inmediata tras la presentacin del reforzador condicionado. Con el paso
del tiempo, el tiempo de espera por el reforzador de apoyo puede ir
aumentando
4. Utilizar una variedad de reforzadores condicionados ya que dentro de
dicha gama, existir alguno con la fuerza necesaria para mantener la
eficacia del reforzador condicionado
5. Se debe evitar la competencia destructiva por la obtencin de
reforzadores de apoyo y condicionados cuando se trabaja con grupos de
personas. Se debe tener cuidado para no poner nfasis en que una
persona recolecte ms reforzadores que sus semejantes, por lo que se
debe tomar en cuenta el diseo de programas que se adapten a las
capacidades de cada individuo, y que cada uno pueda obtener su
refuerzo de acuerdo a su nivel de competencia.
6. El refuerzo condicionado debe seguir los lineamientos que se aplican en
cualquier refuerzo positivo.